บทที่ 790 คลื่นลมสงบลง

ขณะที่พวกเฒ่าเยวาถูกรวบตัวที่เมืองต้าซิง ทางฝั่งจ้าวเจิ้งที่อยู่ในตัวจังหวัดก็ได้ทราบข่าวเช่นกัน

เขานั่งอยู่ในห้องทำงานด้วยใบหน้าที่เขียวคล้ำ

เสียงโทรศัพท์บนโต๊ะดังขึ้น แต่จ้าวเจิ้งไม่อยากจะรับสายเลยแม้แต่นิดเดียว

ในที่สุด โทรศัพท์เครื่องสีแดงอีกเครื่องหนึ่งก็ดังขึ้น จ้าวเจิ้งกำหมัดแน่น เขาไม่อาจเลี่ยงไม่รับสายนี้ได้

จ้าวเจิ้งรีบคว้าหูโทรศัพท์ขึ้นมา ปลายสายส่งเสียงอันแหรากร้านและชราภาพกลับมา

"ล้มเหลวแล้วงั้นเหรอ?"

จ้าวเจิ้งได้ยินเสียงนั้นก็รีบตอบกลับอย่างนอบน้อม "คุณพ่อครับ วางใจเถอะครับ ผมจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยแน่นอน"

ปลายสายคือท่านผู้เฒ่าแห่งตระกูลจ้าว... จ้าวปิงเฉิง

จ้าวปิงเฉิงอายุเกือบเก้าสิบปีแล้ว เขาพักรักษาตัวอยู่ในสถานพักฟื้นมาโดยตลอด

จ้าวปิงเฉิงเป็นผู้กุมอำนาจระดับสูงและเป็นผู้บ่มเพาะ ‘สี่มังกรตระกูลจ้าว’ ขึ้นมา เขาแทบไม่เคยติดต่อกับโลกภายนอก แต่เมื่อใดที่โทรศัพท์สายสีแดงดังขึ้น นั่นหมายความว่าท่านผู้เฒ่ากำลังจะมีคำสั่งสำคัญ

เหตุผลที่ตระกูลจ้าวกล้าหยิ่งผยองได้ถึงขนาดนี้ ก็เพราะจ้าวปิงเฉิงยังคงมีชีวิตอยู่ ตราบใดที่เขายังอยู่ เมืองน้ำแข็งแห่งตัวจังหวัดนี้ย่อมไม่มีวันล่มสลาย

"เจ้าใหญ่ แกทำให้พ่อผิดหวังมาก!"

"คุณพ่อครับ!"

จ้าวเจิ้งพยายามจะอธิบาย เขาคือลูกชายคนโตของบ้านใหญ่ ในอนาคตเขาต้องขึ้นเป็นผู้นำตระกูลจ้าวต่อจากบิดา

"หลานตาย ข้าเองก็เสียใจ"

"แต่น่าเสียดายที่สิ่งที่แกทำลงไปมันทิ้งร่องรอยไว้ ตระกูลจ้าวไม่ได้มีแค่แกคนเดียว และข้าก็ไม่ได้มีหลานแค่คนเดียวเหมือนกัน"

"จงก้มหน้าก้มตาบริหารบริษัทของแกไปซะ"

เพียงคำพูดไม่กี่ประโยคของจ้าวปิงเฉิง ก็ทำให้จ้าวเจิ้งรู้สึกเย็นวูบไปถึงขั้วหัวใจ

"พ่อครับ ผมจะจัดการทุกอย่างให้ดีจริงๆ นะครับ"

น้ำเสียงของจ้าวปิงเฉิงล้ำลึกขึ้น เขาเน้นย้ำทีละคำว่า "ก้มหน้าก้มตาบริหารบริษัทของแกไปซะ"

ความหมายของจ้าวปิงเฉิงชัดเจนยิ่งนัก คือห้ามจ้าวเจิ้งลงมือทำอะไรอีก

"จงสะกดกลั้นความโกรธนี้ไว้ มิฉะนั้นแกจะถูกทางการหมายหัว กาลเวลาจะช่วยให้ทุกอย่างจางหายไปเอง เจ้าใหญ่... หวังว่าคราวหน้าแกจะไม่ทำให้พ่อผิดหวังอีกนะ อายุขนาดข้าแล้ว ข้ารับความผิดหวังไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว"

จ้าวเจิ้งแทบจะบีบโทรศัพท์ในมือจนแหลกละเอียด

จ้าวปิงเฉิงวางสายไปแล้ว จ้าวเจิ้งแผดเสียงคำรามออกมาด้วยความอัดอั้น

"ทั้งหมดก็เพื่อพ่อ เพื่อที่จะได้พื้นที่ป่าผืนนั้นมา พ่อเป็นคนบอกเองไม่ใช่เหรอว่าที่นั่นเหมาะจะใช้เป็นสุสานฝังศพพ่อ เพราะมันจะช่วยคุ้มครองตระกูลจ้าวให้อยู่ยงคงกระพัน!"

"แต่ตอนนี้พ่อกลับมาบอกว่า พ่อยังมีหลานคนอื่นอีกงั้นเหรอ?"

จ้าวเจิ้งจ้องมองโต๊ะทำงานด้วยสายตาอาฆาต จ้าวปิงเฉิงอาจจะมีหลานคนอื่น แต่จ้าวเจิ้งล่ะ เขามีลูกชายคนอื่นอีกไหม?

"เมืองต้าซิง!"

"ทีมสอบสวน!"

จ้าวเจิ้งพยายามจะควบคุมอารมณ์ แต่เขาก็ทำไม่ได้ ในยามนี้จ้าวเจิ้งไม่ต่างจากหมาป่าบาดเจ็บที่กำลังนอนเลียแผลอยู่ในห้องทำงานเพียงลำพัง

ศพของจ้าวตงอวี้ถูกส่งมอบให้เจ้าหน้าที่ตำรวจเรียบร้อยแล้ว

ตำรวจยืนยันอีกครั้งว่าจ้าวตงอวี้มีส่วนพัวพันกับการลักพาตัว และถูกคนที่เขาจ้างวานมาสังหารทิ้ง

คดีอุกฉกรรจ์นี้ถูกประกาศไปทั่วทั้งจังหวัด

‘คุณชายจ้าว’ ผู้โด่งดังในตำนาน ได้พบจุดจบอย่างสิ้นเชิง

ศักดิ์ศรีของตระกูลจ้าวป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

ครั้งนี้ ตระกูลจ้าวไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เพื่อตอบโต้ คดีของจ้าวตงอวี้ทำให้คนตระกูลจ้าวไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรแม้แต่คำเดียว จ้าวเจิ้งเองก็ต้องกบดานอยู่ในจ้าวซื่อกรุ๊ปและยอมรับการสอบสวนแต่โดยดี

ตระกูลจ้าว... ครั้งนี้ต้องยอมถอยอย่างราบคาบ

...

หยางไป่กลับถึงหมู่บ้านไป๋ไช่แล้ว และเตรียมตัวจะเดินทางไปยังชนเผ่าจูเชว่อีกครั้ง เพราะวันนี้คือวันครบรอบเจ็ดวัน (โถวชี) ของการจากไปของคุณตาไป๋เหลียนอี้ การทำบุญครบรอบเจ็ดวันต้องมีการเผากระดาษเซ่นไหว้ สมาชิกตระกูลหยางจึงพากันมารวมตัวกันอีกครั้ง

หยางเจี้ยนหลินนำทีมลูกๆ ทำความเคารพต่อป้ายวิญญาณของไป๋เหลียนอี้ หยางไป่และพวกพี่สาวต่างพากันก้มลงกราบไหว้ด้วยความระลึกถึง

ไป๋อี้หลงเองก็ร่วมในพิธีด้วย เขาหันไปมองหยางไป่และหยางเสี่ยวฉี

"พี่สาม วันนี้พี่จะไปแล้วเหรอครับ?"

หลังจากลงมาจากเขา หยางไป่ก็เอ่ยถามหยางเสี่ยวฉีทันที

"อืม พี่ต้องกลับไปทำงานแล้วล่ะ"

หยางเสี่ยวฉีขยับแว่นตาเบาๆ การสวมแว่นในหน้าหนาวแบบนี้มักจะมีฝ้าขึ้นที่เลนส์เสมอ

"พี่สามครับ ลองใช้แต้มน้ำสบู่เช็ดที่เลนส์ดูสิครับ มันจะไม่ขึ้นฝ้าอีก" หยางไป่แนะนำพี่สาว

ทว่าหยางเสี่ยวฉีกลับถอดแว่นออกแทน หยางไป่ได้แต่กลอกตาใส่

พี่สามของเขานี่รักสวยรักงามจริงๆ!

"ตระกูลจ้าวคงไม่ลงมือทำอะไรอีกพักใหญ่ครับ!"

"นี่คือโอกาสของพวกเรา พวกเราต้องการเวลา!"

"อืม!"

หยางไป่รู้ดี เขาหันไปมองท่านลุงมังกรไป๋อี้หลงเงียบๆ

"พี่ไปแล้ว ต้องคอยคุมท่านลุงให้ดีนะ อย่าปล่อยให้ท่านไปเดินเตร็ดเตร่ซุ่มซ่ามที่ไหนล่ะ"

ไป๋อี้หลงเป็นพวกที่ไม่เกรงกลัวกฎเกณฑ์ใดๆ และไม่ยอมให้กฎหมายมาผูกมัด คนประเภทนี้เหมาะจะใช้ชีวิตอย่างอิสระตามป่าเขามากกว่า

"พี่จัดการประสานงานเรียบร้อยแล้วจ้ะ จะให้ท่านลุงไปทำหน้าที่เป็นหน่วยอาสาสมัครสนับสนุนที่สถานีตำรวจ"

"หือ?"

หยางไป่ชะงักไป พี่สามไปมีเส้นสายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

"หน่วยงานที่พี่ไปฝึกงานน่ะ อยู่ติดกับสถานีตำรวจเลยล่ะ!"

"พี่จะรีบถีบตัวสร้างผลงานให้เร็วที่สุด!"

หยางเสี่ยวฉีตั้งใจว่าจะใช้ความเชี่ยวชาญเฉพาะทางในสถาบันวิจัย ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งระดับหัวหน้าให้เร็วที่สุดเพื่อจะได้โอนย้ายไปอยู่สายงานบริหารข้าราชการพลเรือน ในยุคนี้ พนักงานในวิสาหกิจหรือสถาบันของรัฐสามารถโอนย้ายตำแหน่งไปเป็นข้าราชการฝ่ายปกครองสลับกันไปมาได้

ทว่าการดำเนินการเช่นนี้ หยางเสี่ยวฉีจำเป็นต้องแสดงความสามารถที่โดดเด่นเหนือใครออกมาให้เห็นจริงๆ

"พี่สามครับ ความจริงพี่ไม่จำเป็นต้องลำบากขนาดนี้ก็ได้นะ"

หยางไป่พยายามจะเกลี้ยกล่อมพี่สาว แต่หยางเสี่ยวฉีกลับเอ่ยเรียบๆ ว่า "พอเถอะ พี่จะไม่ปล่อยให้นายต้องสู้เพียงลำพังหรอกนะ"

"พี่เองก็เป็นสมาชิกตระกูลหยาง พี่ร่ำเรียนมาตั้งเยอะ จะให้เอาความรู้พวกนั้นไปใช้เพื่อตัวเองคนเดียวได้ยังไงกัน?" หยางเสี่ยวฉียิ้มบางๆ พลางช่วยจัดผ้าพันคอให้หยางไป่อย่างแผ่วเบา

"พี่ไปล่ะนะ!"

หยางเสี่ยวฉีเดินจากไปอย่างสง่างาม หลังจากกล่าวลาพ่อและคนอื่นๆ เรียบร้อยแล้ว

หยางไป่มองตามแผ่นหลังของพี่สาว ก่อนจะตะโกนบอกไป๋อี้หลงว่า "ท่านลุงครับ ดูแลตัวเองด้วยนะครับ!"

จบบท