บทที่ 557 เรื่องเล็กน้อย

ชายเหล่านั้นได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป ปรึกษากันอยู่สองสามประโยคก่อนจะถอยหลังไปหลายก้าว

ชายคนที่ถูกทำร้ายลุกขึ้นยืน เขาไม่ได้โวยวายอะไร เพียงแต่ก้มหน้าปัดฝุ่นตามเสื้อผ้าของตัวเอง

ฮั่ว ฉงจวินเดินเข้าไปถาม “พี่ชาย เกิดอะไรขึ้นครับ?”

เมื่อมีคนถามถึง ชายคนนั้นก็เริ่มแสดงความคับแค้นใจออกมาทันที เขาชี้ไปที่ชายสามสี่คนนั้นแล้วเล่าว่า “เมื่อวานวัวที่บ้านผมหายไป ผมหาจนทั่วหมู่บ้านก็ไม่เจอ ได้ยินคนบอกว่าถูกพวกนี้ลากไป ผมเลยตามไปทวงที่บ้าน แต่พวกมันกลับบอกว่าวัวตัวนั้นเป็นของพวกมัน แถมยังรุมตีผมไล่ออกมาอีก!”

ชายสามสี่คนนั้นสวนกลับทันที “อิ๋นเซียง แกอย่ามาพูดจาพล่อย ๆ นะโว้ย นั่นมันวัวบ้านข้าชัด ๆ!”

ชายที่ชื่ออิ๋นเซียงเถียงขาดใจ “พวกแกต่างหากที่พูดจาพล่อย ๆ อาศัยว่าเป็นญาติของอวี่ จั้วหมิ่น เลยเที่ยวระรานคนอื่นไปทั่ว! วันนี้ถ้าพวกแกไม่คืนวัวให้ข้า ข้าจะสู้ตายกับพวกแก!”

พูดจบเขาก็จะพุ่งเข้าไปหาชายพวกนั้นอีกครั้ง แต่เขาตัวคนเดียวมีหรือจะสู้ได้ ฮั่ว ฉงจวินจึงรีบตะโกนห้าม “หยุดเดี๋ยวนี้!” เมื่อแยกทั้งสองฝ่ายออกจากกันได้ ใบหน้าของอิ๋นเซียงก็บวมปูดไปหมดแล้ว

เรื่องทำนองนี้ฮั่ว ฉงจวินเคยเจอสมัยอยู่บ้านเกิดเหมือนกัน แต่ส่วนใหญ่จะเป็นประเภทมือไวชอบหยิบฉวยของเล็กน้อยอย่างฟืน มันฝรั่ง หรือผักแห้ง อย่างมากที่สุดก็แค่ขโมยไก่สักตัว แต่การยึดวัวของคนอื่นไปหน้าด้าน ๆ แบบนี้ เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

“วัวของเขาพวกคุณจูงไปจริงหรือเปล่า? ถ้าจริง ก็รีบเอามาคืนเสียดีกว่า อย่าให้ต้องถึงขั้นแจ้งความเลย ไม่อย่างนั้นคงต้องไปนอนในคุกแน่!” ฮั่ว ฉงจวินใช้วิธีที่คนชนบทกลัวที่สุด นั่นคือการอ้างกฎหมาย

เขามีสง่าราศีของผู้นำเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว แถมยังนั่งรถหรูและมีผู้ติดตาม ชายสามสี่คนนั้นมองหน้ากันอย่างเลิ่กลั่กและเริ่มใจฝ่อ หนึ่งในนั้นเอ่ยออกมาว่า “วัวนั่นเราไม่ได้ขโมยนะ มันเดินเข้าไปในลานบ้านเราเอง!”

“พูดจาเหลวไหล!” อิ๋นเซียงจะอ้าปากเถียงต่อแต่ฮั่ว ฉงจวินห้ามไว้

ในเมื่ออีกฝ่ายเริ่มอ่อนข้อให้แล้ว แค่กดดันทางจิตวิทยาอีกนิดก็คงได้วัวคืน การพูดเรื่องอื่นไปก็ไร้ประโยชน์

“พวกคุณอยู่หมู่บ้านเดียวกัน เงยหน้าก็เจอ ก้มหน้าก็เห็น เข้าใจผิดกันก็พูดให้เคลียร์ก็จบแล้ว” ฮั่ว ฉงจวินหันไปถามชายพวกนั้น “ใครจะไปจูงวัวออกมา?”

“ผมไปเอง!” ชายคนหนึ่งรีบวิ่งกลับเข้าไปในซอย พักเดียวก็จูงวัวตัวสีน้ำตาลออกมาตัวหนึ่ง

อิ๋นเซียงพุ่งเข้าไปกระชากเชือกวัวมาอย่างแรง พลางถลึงตาใส่ชายคนนั้น

ฮั่ว ฉงจวินเอ่ย “ความเข้าใจผิดคลี่คลายแล้ว ทุกคนก็แยกย้ายกันไปเถอะ”

เพราะกลัวว่าหลังจากเขากลับไปแล้ว ชายพวกนั้นจะมาระรานอิ๋นเซียงอีก เขาจึงเรียกอิ๋นเซียงมาถาม “บ้านพี่อยู่ที่ไหนเหรอครับ?”

อิ๋นเซียงชี้ไปข้างหน้า “บ้านผมอยู่ตรงนั้นครับ เดินผ่านต้นไทรใหญ่ไป เข้าซอยที่สองทางซ้ายมือ บ้านหลังที่สามครับ”

ฮั่ว ฉงจวินบอกว่า “ผมไม่ได้กลับบ้านนอกมานานแล้ว ขอไปเยี่ยมที่บ้านหน่อยได้ไหมครับ?”

“ทำไมจะไม่ได้ล่ะครับ!” อิ๋นเซียงรู้สึกซาบซึ้งใจมากที่ฮั่ว ฉงจวินช่วยทวงวัวคืนให้ เขาจึงเชิญชวนอย่างกระตือรือร้น “ท่านช่วยทวงวัวให้ผม ผมควรจะเชิญท่านไปพักที่บ้านสักสองสามวันด้วยซ้ำ!”

ฮั่ว ฉงจวินยิ้ม “ไปกันครับ”

ฮั่ว ฉงจวินเดินนำไปพร้อมกับอิ๋นเซียง โดยมีเจ้าหน้าที่ตรวจสอบและเสี่ยวฟู่เดินตามหลังมา และมีรถประจำตำแหน่งขับตามมาท้ายสุด

อิ๋นเซียงหันกลับไปมองรถแล้วถามว่า “ท่านเป็นข้าราชการผู้ใหญ่จากในเมืองใช่ไหมครับ?”

ฮั่ว ฉงจวินยิ้มตอบ “ผมก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่งครับ”

อิ๋นเซียงไม่เชื่ออย่างเห็นได้ชัด “ท่านไม่ต้องปิดบังหรอกครับ คนธรรมดาที่ไหนจะมีรถยนต์ส่วนตัวแถมมีลูกน้องตามแบบนี้” เขาเล่าต่อ “วันนี้ถ้าไม่ได้ท่าน วัวผมคงถูกพวกนั้นยึดไปแล้ว!”

ฮั่ว ฉงจวินถามต่อ “มันเป็นมายังไงเหรอครับ?”

อิ๋นเซียงถอนหายใจยาวก่อนจะเล่าต้นสายปลายเหตุ

ที่แท้หลังจากที่หมู่บ้านต้าชิวจวงเริ่มรุ่งเรืองขึ้นมา อวี่ จั้วหมิ่น ก็เริ่มคิดว่าถ้าไม่มีเขา ต้าชิวจวงคงไม่มีวันนี้ เขาจึงวางอำนาจบาตรใหญ่ในหมู่บ้าน และเริ่มทำตัวเผด็จการ ไม่ว่าเรื่องอะไรเขาก็เป็นคนตัดสินใจเพียงผู้เดียวจนไม่มีใครกล้าคัดค้าน

แม้แต่ญาติพี่น้องของเขาก็พลอยถือตัวว่าสูงส่งกว่าคนอื่น และเริ่มทำตัวเป็นอันธพาลครองหมู่บ้าน

ในช่วงแรก ทุกคนยังรำลึกถึงบุญคุณของอวี่ จั้วหมิ่น จึงยอมอดทนอดกลั้นต่อสิ่งต่าง ๆ แต่ยิ่งยอม ญาติ ๆ ของเขาก็ยิ่งได้ใจทำตัวเกินขอบเขตขึ้นเรื่อย ๆ จนคนในหมู่บ้านเริ่มมองว่าคนพวกนี้ไม่ต่างจากโจรและไม่มีใครอยากคบค้าสมาคมด้วย

เมื่อฟังถึงตรงนี้ เจ้าหน้าที่ตรวจสอบก็เอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “รายงานที่เราได้รับมาไม่เห็นเป็นแบบนี้เลย อวี่ จั้วหมิ่น บริหารหมู่บ้านต้าชิวจวงได้ดีมาก พี่ไม่ได้กำลังโกหกใช่ไหม?”

อิ๋นเซียงเริ่มลนลานทันที ตอบตะกุกตะกัก “ผม... ผมไม่ได้โกหกนะครับ”

ฮั่ว ฉงจวินบอกว่า “ไม่เป็นไร พี่เล่าต่อเถอะครับ”

อิ๋นเซียงเหลือบมองเจ้าหน้าที่ตรวจสอบอย่างขวัญเสียก่อนจะเล่าต่อ “วันนี้ตอนเที่ยงผมเลิกงานกลับมา ก็พบว่าวัวที่บ้านหายไป ปกติมันจะกินหญ้าอยู่ในซอยหน้าบ้านนี่เองครับ”

ในหมู่บ้านมีธรรมเนียมแบบนี้เสมอ สัตว์เลี้ยงของแต่ละบ้านจะถูกผูกไว้ที่หน้าบ้าน ทุกคนในหมู่บ้านต่างรู้จักกันดี จึงไม่มีใครคิดจะขโมยสัตว์เลี้ยงตัวใหญ่แบบนี้

อิ๋นเซียงเล่าต่อ “ผมเลยไปไล่ถามเพื่อนบ้านดู เขาบอกว่าเห็นจางเหล่าซานจูงไป ผมเลยไปตามทวงที่บ้านเขา แต่เขากลับบอกว่าวัวตัวนี้เป็นวัวบ้านเขาที่เดินหลงออกไปนอกหมู่บ้านแล้วเขาไปตามกลับมา”

“ผมก็พยายามคุยด้วยเหตุผลกับเขา แต่เขาไม่ยอมฟังแถมยังอาศัยว่ามีอวี่ จั้วหมิ่นหนุนหลังรุมตีผม ผมสู้เขาไม่ไหวเลยวิ่งหนีออกมา ตั้งใจจะกลับบ้านไปตามคนมาช่วยครับ!”

หลังจากฟังเรื่องทั้งหมด ฮั่ว ฉงจวินก็ประติดประต่อเรื่องราวได้พอสังเขป วัวของอิ๋นเซียงน่าจะหลงทางไปเอง แล้วจางเหล่าซานมาเจอเข้าจึงนึกว่าเป็นวัวของตนเลยจูงกลับบ้าน พอเจ้าของมาตามทวงจึงเกิดการปะทะกัน

แต่ก็ไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จางเหล่าซานจะรู้ว่าวัวไม่ใช่ของตน เพียงแต่มันหน้าตาคล้ายกันจึงแกล้งยึดไว้

เขาถามต่อ “ตอนที่พี่ไปทวงที่บ้านเขา พี่เห็นวัวของเขาไหม?”

อิ๋นเซียงตอบ “เห็นครับ! ตอนผมไปหาประตูบ้านเขาปิดอยู่ พอเขามาเปิดประตูให้ผม ผมก็เหลือบไปเห็นคนในบ้านเขากำลังจูงวัวตัวเองไปแอบไว้ในห้องเก็บของฝั่งตะวันตกครับ!”

เมื่อเดินมาถึงหน้าซอยบ้านของอิ๋นเซียง ฮั่ว ฉงจวินหันกลับไปมองเห็นพวกจางเหล่าซานไม่ได้ตามมา เขาจึงบอกว่า “วันหลังก็ระวังหน่อย อย่าปล่อยให้วัวหายอีกนะครับ ผมยังมีธุระต้องไปจัดการต่อ คงไปเยี่ยมที่บ้านไม่ได้แล้ว”

อิ๋นเซียงมีความจริงใจมาก เขายังพยายามรั้งไว้แต่ก็กลัวจะเสียงานของฮั่ว ฉงจวิน จึงบอกว่า “ถ้าท่านเสร็จธุระแล้ว ต้องแวะมาบ้านผมให้ได้นะครับ!”

หลังจากล่ำลาอิ๋นเซียง ฮั่ว ฉงจวินก็ขึ้นรถมุ่งหน้าไปยังอาคารสำนักงานของหมู่บ้าน อวี่ จั้วหมิ่นที่ได้รับแจ้งข่าวแล้ว ก็นำทีมคณะกรรมการหมู่บ้านเดินออกมาจากตึกเตรียมต้อนรับ

เมื่อทั้งสองฝ่ายพบกันและมีการแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ อวี่ จั้วหมิ่นก็เอ่ยขึ้นว่า “ชื่อเสียงของประธานฮั่วผมได้ยินมานานแล้ว วันนี้เพิ่งได้พบตัวจริง สมกับเป็นวีรบุรุษที่อายุน้อยจริง ๆ!”

ฮั่ว ฉงจวินบอกว่า “ตอนที่ท่านผู้ใหญ่รับรองผมครั้งล่าสุด ท่านเอ่ยชมชื่อของเลขาฯ อวี่ให้ผมฟัง ผมเลยตั้งใจมาเพื่อขอคำชี้แนะและเรียนรู้งานจากท่านครับ!”

อวี่ จั้วหมิ่นหัวเราะร่า “คิดไม่ถึงเลยว่าท่านผู้ใหญ่จะรู้จักผมด้วย”

ก่อนจะหันไปถามเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ “ไม่ทราบว่าพวกท่านจะมาตรวจสอบเรื่องอะไรหรือครับ?”

จบบท