บทที่ 544 ชีวิตในห้องขัง

เสี่ยวอู๋รีบไปยืนที่ประตูเหล็กแล้วตะโกนออกไปด้านนอก “เราต้องการดื่มน้ำ! เราต้องการเข้าห้องน้ำ!”

ทว่าผู้คุมไม่ได้ตอบกลับมา เพียงแค่เก็บถาดอาหารทั้งสี่ใบออกไปอย่างเฉยเมย

“พวกมันคงไม่ได้กะจะให้เราขับถ่ายกันในนี้หรอกนะ?” เสี่ยวฟู่เอ่ยด้วยความสิ้นหวัง

ไม่ใช่เพราะเรื่องที่ต้องขับถ่ายต่อหน้าเสี่ยวอู๋หรอก แต่ที่นี่ไม่มีแม้แต่โถส้วม จะให้ถ่ายลงพื้นหรืออย่างไร แล้วคืนนี้จะนอนกันได้อย่างไร?

ผ่านไปพักใหญ่ ด้านนอกก็มีเสียงเคลื่อนไหวอีกครั้ง ประตูเหล็กของห้องขังถูกเปิดออก สาวกติดอาวุธสองคนปรากฏตัวขึ้นที่ประตู คนหนึ่งถือถังน้ำใบเล็ก อีกมือถือถังขับถ่าย (กระโถน) มาวางไว้ที่หน้าประตู แล้วส่งสัญญาณให้พวกฮั่ว ฉงจวินมาหยิบไป

เสี่ยวฟู่รีบวิ่งไปคว้าของทั้งสองอย่างเข้ามา แล้วประตูเหล็กก็ถูกปิดลงทันที

“ประธานฮั่ว ผู้จัดการจาง ผู้จัดการหวัง ผู้จัดการเซียว เสี่ยวอู๋ มาดื่มน้ำกันครับ เรามีน้ำดื่มแล้ว!” เสี่ยวฟู่ตะโกนเรียกทุกคน ส่วนตัวเองก็รีบหิ้วถังขับถ่ายไปที่มุมห้อง จัดการปลดกางเกงและระบายออกมาอย่างรวดเร็ว

ชายหญิงมีส่วนต่าง แม้จะมองไม่เห็นอะไร แต่เสี่ยวอู๋ก็รีบหันหลังกลับไปทันที

ปัญหาเรื่องอาหารจัดการไปได้บ้างแม้จะไม่อิ่ม และปัญหาเรื่องห้องน้ำก็พอจะคลี่คลายลงได้แม้จะทุลักทุเล

ทุกคนเริ่มผ่อนคลายลงชั่วคราว พากันเกลี่ยฟางแล้วล้มตัวลงนอนเรียงกัน พร้อมกับเริ่มปรึกษาหารือเรื่องการหนีออกไปอีกครั้ง แต่ผลลัพธ์สุดท้ายก็ยังเหมือนเดิม... คือไม่มีวิธีเลย

ดึกสงัดแล้ว เสี่ยวอู๋ที่นอนอยู่ข้างฮั่ว ฉงจวินเริ่มกระสับกระส่าย เธอพลิกตัวไปมาหลายครั้ง สายตาเหลือบมองไปทางถังขับถ่ายที่มุมห้องอยู่บ่อยครั้ง แต่ก็ยังไม่ยอมลุกขึ้นเสียที

ฮั่ว ฉงจวินสังเกตเห็นท่าทางกระวนกระวายของเธอ จึงกระซิบถาม “อยากเข้าห้องน้ำเหรอ?”

ใบหน้าของเสี่ยวอู๋แดงซ่านขึ้นมาทันที เธอพยักหน้าเบา ๆ

นี่คือปัญหาใหญ่ พวกเขาห้าคนล้วนเป็นผู้ชายอกสามศอก มีเพียงเสี่ยวอู๋เป็นผู้หญิงคนเดียว การจะให้เธอมาขับถ่ายต่อหน้าพวกเขาย่อมเป็นเรื่องที่น่าอายอย่างยิ่ง

ฮั่ว ฉงจวินนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะบอกกับทุกคนว่า “เสี่ยวอู๋จะทำธุระส่วนตัว ทุกคนหันหน้าไปทางอื่นซะ”

พวกผู้ชายต่างทำตามอย่างว่างง่าย พวกเขารีบหันหน้าเข้าหาประตูเหล็กทันที ฮั่ว ฉงจวินเองก็หันหลังกลับ พร้อมถอดเสื้อนอกออกมาคลี่ออกเพื่อใช้กำบังให้เสี่ยวอู๋ แล้วบอกกับเธอว่า “ไปเถอะ”

ภายในห้องเงียบสงัด เสียงสายน้ำที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้ทุกคนรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ โดยเฉพาะเสี่ยวอู๋ที่อายแทบจะแทรกแผ่นดินหนี แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่น

จาง ว่านเป็นฝ่ายแสร้งกระแอมไอออกมาหนึ่งครั้ง แล้วชวนเสี่ยวฟู่คุยเสียงดัง “ทีนี้แกยังจะบอกว่าสหรัฐอเมริกาดีอยู่อีกไหม?”

เสี่ยวฟู่รู้ว่าจาง ว่านพยายามช่วยทำลายความเงียบเพื่อลดความประหม่าให้เสี่ยวอู๋ เขาจึงตอบกลับเสียงดังเช่นกัน “ผมก็ยังว่ามันดีนะครับ เหมือนที่ปักกิ่งไงครับ มีหัวขโมยตั้งเยอะแยะ ท่านคงไม่ถึงกับเกลียดปักกิ่งเพราะเรื่องนั้นหรอกใช่ไหมครับ?”

เหตุผลนี้ทำเอาโต้แย้งได้ยาก จาง ว่านจึงเอ่ยว่า “มันจะเหมือนกันได้ยังไง อีอย่าง หัวขโมยในบ้านเราน่ะมันเพิ่งจะมามีตอนเปิดประเทศนี่เอง เมื่อก่อนน่ะไม่มีเลยสักนิด!”

“เมื่อก่อนไม่มีขโมยเลยเหรอครับ?” เสี่ยวฟู่ค่อนข้างแปลกใจ ก่อนจะนึกย้อนไปถึงความทรงจำในวัยเด็ก “จะว่าไป... เหมือนเมื่อก่อนจะไม่มีขโมยจริง ๆ ด้วยครับ”

จาง ว่านบอกว่า “มั่นใจหน่อย ตัดคำว่าเหมือนออกไปได้เลย! เมื่อก่อนไม่มีหัวขโมยจริง ๆ และไม่ใช่แค่ขโมยนะ สาวนั่งดริ๊งค์ก็ไม่มี ของผิดกฎหมายก็ไม่มี”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หวัง ไห่โปและเซียว เซิงก็ทอดถอนใจ “ถ้าไม่พูดขึ้นมาก็ไม่ทันสังเกตเลย เมื่อก่อนไม่มีของพวกนี้จริง ๆ ด้วย”

เสี่ยวฟู่แย้ง “เมื่อก่อนทุกคนจนกันจะตาย ต่อให้มีขโมย แล้วจะไปขโมยอะไรได้ล่ะครับ”

จาง ว่านสวนกลับ “ทำไมจะไม่มีให้ขโมยล่ะ จักรยานในบ้านพนักงานที่มีรายได้ทั้งสามีภรรยา จักรเย็บผ้า ไฟฉาย กระติกน้ำร้อน หรือแม้แต่เสื้อผ้า มีอะไรที่ขโมยไม่ได้บ้าง? ประเด็นสำคัญคือในตอนนั้นมันไม่มีคนขโมยต่างหาก!”

ระหว่างที่ทุกคนกำลังทุ่มเถียงกัน เสี่ยวอู๋ก็ทำธุระเสร็จเรียบร้อย เธอก้มหน้าก้มตาเดินกลับมาที่เดิม เมื่อได้ยินทุกคนคุยกันเธอก็อดสงสัยไม่ได้ “เมื่อก่อนมันดีขนาดนั้นเลยเหรอคะ?”

จาง ว่านเอ่ย “แน่นอน! สมัยนั้นถึงจะจนแต่ความปลอดภัยในสังคมน่ะของจริง บนถนนไม่มีขโมยสักคน ยิ่งเรื่องระเบิดหรือลักพาตัวแบบนี้ยิ่งไม่มีทางเกิดขึ้นได้เด็ดขาด”

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่กำลังเผชิญอยู่ ทุกคนต่างก็รู้สึกอัดอั้น เสี่ยวฟู่ยังคงไม่ค่อยยอมรับความจริงนักจึงถามต่อ “ผู้จัดการจางครับ ท่านว่าสมัยนั้นดี แต่ถ้าให้ท่านกลับไปทนลำบากยากจนแบบนั้น ท่านจะยอมเหรอครับ?”

หวัง ไห่โปเสริม “นั่นสิครับ กว่าจะมีชีวิตที่มั่งคั่งขนาดนี้ได้ ผมไม่อยากกลับไปลำบากแบบยุคนั้นอีกแล้วล่ะ”

เซียว เซิงก็เห็นด้วย “นี่แหละคือผลจากการเปิดประเทศ ถ้าไม่เปิดประเทศ เราก็คงไม่มีทางรวยขึ้นมาได้หรอกครับ”

จาง ว่านแค่นยิ้มเย็น “เลิกพูดเพ้อเจ้อได้แล้ว พวกแกคนไหนบ้างที่พอเริ่มตั้งตัวได้เองโดยไม่พึ่งพ่อแม่ญาติพี่น้องแล้วสามารถซื้อบ้านซื้อรถได้เลย? มีใครบ้างที่ไม่มีเงินเก็บสักเฟินแต่พอแต่งงานแล้วสามารถมีชีวิตที่ดีได้ทันที?”

สิ่งที่จาง ว่านพูดคือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ ทุกคนต่างมองหน้ากันและหาเหตุผลมาโต้แย้งไม่ออก

เสี่ยวฟู่ถามด้วยความสงสัย “ท่านหมายความว่า ตอนที่เราเพิ่งตั้งตัวได้ใหม่ ๆ เราไม่มีอะไรเลยเหรอครับ? แม้แต่เงินเก็บก็ไม่มีเลยเหรอ?”

ฮั่ว ฉงจวินยิ้มแล้วบอกว่า “มันเป็นอย่างนั้นจริง ๆ ครับ” จากนั้นเขาก็เริ่มเล่าเรื่องราวตอนที่ประเทศจีนใหม่เพิ่งจะเริ่มก่อตั้งขึ้นมา และเล่าถึงเส้นทางการพัฒนาตลอดสามสิบปีให้ทุกคนฟัง

หลังจากได้ฟังเรื่องราวเหล่านั้น ทุกคนต่างก็นิ่งเงียบไป เสี่ยวฟู่ทอดถอนใจ “คิดไม่ถึงเลยว่าเราจะพัฒนามาจากความว่างเปล่าจริง ๆ มิน่าล่ะเมื่อก่อนถึงได้จนขนาดนั้น”

จาง ว่านกล่าว “ตอนนี้แกเข้าใจหรือยัง? ในช่วงภัยพิบัติสามปี (The Great Famine) แม้แต่ท่านผู้ใหญ่ยังอดอยากจนตัวบวมเลยนะ!”

“จริงเหรอครับ?” ไม่ใช่แค่เสี่ยวอู๋กับเสี่ยวฟู่ที่เป็นคนรุ่นใหม่ที่ตกใจ แม้แต่หวัง ไห่โปและเซียว เซิงก็ยังประหลาดใจ เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นรายงานข่าวเรื่องนี้เลย

จาง ว่านบอกว่า “ฉันจะโกหกพวกแกทำไม ว่าง ๆ ก็ลองไปหาข้อมูลเก่า ๆ อ่านดูบ้าง ยิ่งอ่านเยอะ ยิ่งมองภาพรวมได้กว้าง แกก็จะยิ่งเข้าใจความจริงได้ชัดเจนขึ้น”

เสี่ยวอู๋อดสงสัยไม่ได้ “ทำไมสื่อถึงไม่เคยรายงานเรื่องนี้เลยล่ะคะ ตอนเรียนก็ไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้ด้วย?”

โดยไม่ต้องรอให้จาง ว่านตอบ เสี่ยวฟู่ก็ชิงตอบแทน “ก็สื่อถูกควบคุมไว้น่ะสิ ในตำราเรียนก็คงไม่ต่างกันหรอก”

เสี่ยวอู๋รู้สึกไม่เป็นธรรมอย่างยิ่ง “ทำไมพวกเขาถึงได้นิสัยเสียขนาดนี้นะ คิดจะลบความจริงทิ้งไปงั้นเหรอ”

เมื่อพูดถึงประเด็นนี้ ทุกคนต่างพากันเงียบไปอีกครั้ง ฮั่ว ฉงจวินจึงเอ่ยขึ้นว่า “ความจริงอาจถูกลบเลือนได้ ประวัติศาสตร์อาจถูกบิดเบือนได้ แต่มโนธรรมในใจคนนั้นไม่มีใครลบเลือนหรือบิดเบือนได้ ขอเพียงไม่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ ไม่ว่าใครก็สามารถมองเห็นความจริงได้ทั้งนั้นแหละครับ”

เสี่ยวฟู่ไม่ค่อยเข้าใจจึงถามว่า “ประธานฮั่วครับ เรื่องที่ผมพูดมันก็ไม่ได้เกี่ยวกับผลประโยชน์ส่วนตัวผมสักหน่อย แล้วทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะครับ?”

ฮั่ว ฉงจวินอธิบายว่า “ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับผลประโยชน์ แต่ในความเป็นจริง ชีวิตคนเราน่ะเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ในทุกย่างก้าว พอเคยชินกับการคำนวณผลได้ผลเสียไปเสียทุกเรื่อง สายตามันก็เลยพล่ามัวจนมองไม่เห็นความจริงที่แท้จริงน่ะครับ”

เสี่ยวฟู่หัวเราะแหะ ๆ อย่างเขินอาย “พอท่านพูดแบบนี้ มันก็เหมือนจะเป็นอย่างนั้นจริง ๆ ด้วยครับ”

จาง ว่านเสริมขึ้นว่า “ผมจำได้ว่าตอนไปสหรัฐฯ ครั้งก่อน เหล่าฮั่วเคยพูดถึงเรื่องนี้ไว้ด้วยนะ ประมาณว่า 'หากใช้ผลประโยชน์ชี้นำประชาชน ประชาชนจะไร้ยางอายและคิดแต่จะหลบเลี่ยง' ใช่ไหมเหล่าฮั่ว?”

จบบท