บทที่ 28: จากไปเมื่อเสร็จสิ้น ท่วงท่าของยอดฝีมือที่แท้จริง

บทที่ 28: จากไปเมื่อเสร็จสิ้น ท่วงท่าของยอดฝีมือที่แท้จริง

ท่ามกลางคลื่นความร้อนสีแดงฉานใจกลางลานประลอง ดอกมะลิขนาดยักษ์ก็เบ่งบานขึ้นในฉับพลัน หนานเซวียนในชุดสีขาวบริสุทธิ์เผยท่วงท่าอันหลุดพ้นจากโลกีย์ มีเพียงความเย็นชาและเฉยเมยเท่านั้นที่ปรากฏให้เห็น

นั่นคือท่วงท่าของยอดฝีมือที่แท้จริง

ไร้ซึ่งความหวาดกลัวต่อสิ่งใด ควบคุมทุกสรรพสิ่งไว้ในกำมือ

เงามายาของดอกมะลิอันขาวสะอาดบริสุทธิ์ กลีบดอกพลิ้วไหว ดูไร้พิษสง ทว่ากลับสั่นคลอนจิตใจของผู้คนให้สั่นสะท้าน

"เป็นไปได้อย่างไร!" ดวงตาของหลินซินเอ๋อร์เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ มือที่จับแส้สั่นเทาเล็กน้อยด้วยความหวาดกลัว

หนานเซวียนยกมือขึ้น กลีบดอกสีขาวบริสุทธิ์ลอยอยู่บนฝ่ามือของนาง ทันใดนั้นนางก็พลิกฝ่ามือ กลีบดอกไม้อันบอบบางก็พุ่งทะยานออกไปราวกับคมมีดที่แหลมคม

ปัง—

เปลวเพลิงที่เต็มท้องฟ้ามลายหายไปจนสิ้น ทุกคนมองเห็นร่างสีแดงร่วงหล่นลงมาจากลานประลอง ความมั่นใจและความเย่อหยิ่งจองหองก่อนหน้านี้กลายเป็นเพียงภาพลวงตาในชั่วพริบตา

ราวกับตัวตลก ราวกับมดปลวกที่ริอาจสั่นคลอนต้นไม้ใหญ่

ฝูงชนตกอยู่ในความเงียบงันไปเนิ่นนาน จนกระทั่งหลินซินเอ๋อร์ร่วงกระแทกพื้น ฝุ่นคลุ้งตลบ และกระอักเลือดออกมาคำโต

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำร้ายและตบหน้านางเอกผู้มีโชคชะตาจนได้รับบาดเจ็บสาหัส ได้รับแต้มตัวร้าย 20000 แต้ม】

"พ่ายแพ้ในกระบวนท่าเดียว"

"พรสวรรค์ระดับทองคำขั้นเก้า ข้าถึงกับไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อต้านเลยด้วยซ้ำ"

"ศิษย์พี่หญิงหลินชนะรวดมาตลอด ข้าไม่นึกเลยว่านางจะไม่อาจรับมือสตรีศักดิ์สิทธิ์เซียนได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว"

"อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งนภากาศ พวกเราจะกล้าไปยั่วยุนางได้อย่างไร"

"เทพธิดาเซียน!"

"..."

หนานเซวียนยืนอยู่บนลานประลอง แขนเสื้อของนางปลิวไสวไปตามสายลม ใบหน้าขาวเนียนไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ราวกับว่าทุกอย่างเป็นไปตามที่นางคาดการณ์ไว้

นางที่เป็นศูนย์กลางของเสียงวิพากษ์วิจารณ์ เพียงแค่เหาะกลับไปยังแท่นสูง ราวกับว่าเสียงโห่ร้องและความตื่นเต้นของโลกภายนอกไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอันใดกับนางเลย

สะบัดแขนเสื้อจากไปเมื่อเสร็จสิ้น ท่วงท่าของยอดฝีมือที่แท้จริง

ในที่สุดหลินปู้เหวยก็ตั้งสติได้ เขาบินลงมาจากแท่นสูงเพื่อรับตัวบุตรสาวจากมือของเหล่าศิษย์และรักษาอาการบาดเจ็บของนาง

จนกระทั่งทุกอย่างจบลง ในช่วงเวลาของพิธีมอบรางวัลการประลองของสำนัก เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ยังคงไม่ขาดสาย

หนานเซวียนปรึกษากับหนานกังโหย่ว

'หากท่านต้องการลงมือ สามารถเริ่มจากทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ได้เลย'

หนานกังโหย่วรู้สึกเพียงว่าหนานเซวียนนั้นมีจิตใจที่เมตตา ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงการประลองของสำนัก ศิษย์ของสำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนต่างมารวมตัวกันที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของสำนักชั้นใน ส่วนทางทิศตะวันออกเฉียงใต้มีสิ่งปลูกสร้างอยู่มากมาย แต่หนานเซวียนยังเด็กและอ่อนประสบการณ์ ยังคงมีจิตใจที่ไร้เดียงสา เขาจึงตามใจนาง

'ตกลง'

หากหนานเซวียนรู้ว่าหนานกังโหย่วกำลังคิดอะไรอยู่ นางคงอดไม่ได้ที่จะโต้แย้งกลับไปว่า เบิกตาดูให้ดีเถิดตาเฒ่า คลังทรัพยากรหลักของสำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวน ตลอดจนสถานที่เก็บตัวของเหล่ายอดฝีมือ ล้วนตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ทั้งสิ้น การฆ่าพวกปลาซิวปลาสร้อยในสำนักจะมีประโยชน์อันใดกัน?

ทั้งสองต่างมีความคิดเป็นของตนเอง เฝ้ารอให้กลุ่มตาเฒ่าเหล่านั้นเคลื่อนไหวอย่างเงียบๆ

และบนลานประลองเบื้องล่าง รางวัลสำหรับการประลองในครั้งนี้ก็กำลังถูกแจกจ่ายไปตามลำดับ

โดยมีหลินซินเอ๋อร์และซูเซียนเซียนยืนอยู่หน้าสุด ทั้งคู่มีใบหน้าซีดเซียวราวกับคนป่วย ทว่าคนหนึ่งกลับมีสีหน้าสับสนและไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ ในขณะที่อีกคนดูอ่อนแอและใจสลาย

"ผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่งในการประลองครั้งนี้ หลินซินเอ๋อร์!"

"เดี๋ยวก่อน!" จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากฝูงชน

"มีเรื่องอันใดก็ไว้ค่อยพูดทีหลัง" หลินปู้เหวยอารมณ์เสียอยู่แล้วจากการที่หนานเซวียนบดขยี้หลินซินเอ๋อร์เมื่อครู่ และตอนนี้ที่มีคนออกมาขัดจังหวะพิธีมอบรางวัลของบุตรสาว ย่อมเป็นการเติมเชื้อไฟให้ลุกโชนยิ่งขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่าเขากลับเห็นศิษย์หญิงคนหนึ่งเดินออกมาข้างหน้า สีหน้าของนางไม่ถ่อมตัวแต่ก็ไม่ได้เย่อหยิ่ง นางมองหลินซินเอ๋อร์ด้วยความรังเกียจ จากนั้นจึงเดินไปดึงตัวซูเซียนเซียนขึ้นมา

"ศิษย์น้องหญิง เหตุใดเจ้าถึงไม่ยอมพูดความจริง?"

ซูเซียนเซียนหลบสายตา "ศิษย์พี่หญิง ท่านพูดเรื่องอะไรกัน? ข้าไม่รู้เรื่องเลย"

"ได้ ในเมื่อเจ้าไม่ยอมพูด เช่นนั้นข้าจะพูดเอง!"

ศิษย์หญิงผู้นั้นโค้งคำนับหลินปู้เหวยและเหล่าผู้อาวุโสบนแท่นสูง

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านผู้อาวุโส โปรดให้ความเป็นธรรมด้วย หลินซินเอ๋อร์ไม่คู่ควรกับตำแหน่งผู้ชนะเลิศเลยแม้แต่น้อย"

หลินซินเอ๋อร์เพียงแค่มองศิษย์หญิงผู้นั้นอย่างเย็นชา ตั้งใจจะดูว่านางมีลูกไม้ใดมาแสดงอีก

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าการใส่ร้ายศิษย์ร่วมสำนักจะมีผลตามมาเช่นไร!?" น้ำเสียงของหลินปู้เหวยแฝงไปด้วยการข่มขู่

"เป็นเพราะวันนี้ทุกคนอยู่ที่นี่ ศิษย์ผู้นี้จึงกล้าเปิดเผยความจริงต่อหน้าสาธารณชน หลินซินเอ๋อร์เห็นแก่ตำแหน่งผู้ชนะเลิศการประลอง ถึงกับไม่ลังเลที่จะทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก ด้วยสภาวะจิตใจเช่นนี้ นางไม่คู่ควรที่จะเป็นบุตรสาวของท่านเจ้าสำนัก และไม่สมควรเป็นศิษย์พี่หญิงของพวกเราอีกต่อไป!"

กล่าวจบ ศิษย์หญิงผู้นั้นก็หยิบหินบันทึกภาพออกมาแล้วโยนขึ้นไปกลางอากาศ

ภาพที่ปรากฏจากหินบันทึกทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง แม้จะไม่ได้ยินว่าทั้งสองคนกำลังพูดคุยสิ่งใดกัน แต่ใครที่มีตาปัญญาต่างก็มองออกว่า ซูเซียนเซียนพลัดตกลงไปในน้ำพุเย็นจัด และหลินซินเอ๋อร์ก็ยืนมองดูอยู่อย่างเย็นชา

ความเคียดแค้นในแววตาของหลินซินเอ๋อร์ ถึงกับทำให้เหล่าศิษย์ต้องสั่นสะท้าน

ศิษย์พี่หญิงที่พวกเขาเคารพยกย่องมาโดยตลอด แท้จริงแล้วลับหลังกลับเป็นคนเช่นนี้เองหรือ

หากไม่ใช่เพราะเทพธิดาเซียนบังเอิญไปพบความผิดปกติในสระน้ำเย็นจัด สถานการณ์ของซูเซียนเซียนก็คงเลวร้ายกว่าแค่วิญญาณยุทธ์ปั่นป่วนมากนัก นางอาจถึงขั้นต้องทิ้งชีวิตไว้ในน้ำพุเย็นจัดแห่งนั้นเลยด้วยซ้ำ

ทุกฉากทุกตอนในภาพบันทึกนั้นเพียงพอที่จะทำให้ทุกคนตื่นตะลึง ทั้งความเลือดเย็นและหน้าไหว้หลังหลอกของหลินซินเอ๋อร์ ความหนักแน่นของซูเซียนเซียนที่ปฏิเสธจะหักหลังหลินซินเอ๋อร์แม้ในยามที่วิญญาณยุทธ์ของตนได้รับความเสียหาย และความจริงที่ว่าหนานเซวียนสามารถระงับความปั่นป่วนของวิญญาณยุทธ์ได้ด้วยการลงมือเพียงเล็กน้อย แถมยังช่วยยกระดับการบ่มเพาะของซูเซียนเซียนให้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสัจจะยุทธ์ได้โดยตรง

"ศิษย์พี่หญิงเป็นคนเช่นนี้ไปได้อย่างไร!"

"ตั้งแต่ศิษย์พี่หญิงกลับมาจากการออกไปฝึกฝน นางก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย นางไม่พูดคุยกับพวกเรา แถมยังเริ่มพุ่งเป้าไปที่ศิษย์พี่ชายที่นางเคยรักมากที่สุดกับศิษย์น้องหญิงที่นางเคยเอ็นดูมากที่สุดอีกด้วย"

"หรือว่าจะมีวิญญาณร้ายเข้าสิงนาง?"

"มิน่าล่ะ อาการของศิษย์น้องหญิงถึงได้ดูแย่นักระหว่างการประลอง แท้จริงแล้วนางต้องแช่อยู่ในน้ำพุเย็นจัดตั้งครึ่งค่อนวัน และถึงกระนั้น นางก็ยังไม่ยอมเปิดโปงศิษย์พี่หญิงอีก"

"เฮ้อ..."

หลินซินเอ๋อร์เผยรอยยิ้มเย้ยหยันและเดินตรงไปหาซูเซียนเซียน "นี่คือแผนการของเจ้างั้นหรือ? เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด เจ้ามันก็ดีแต่ใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกพวกนี้"

ใบหน้าของซูเซียนเซียนซีดเผือด หยาดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผาก จู่ๆ นางก็ทรุดลงไปกองกับพื้นด้วยความเจ็บปวด เถาวัลย์หนามทอดยาวออกมาจากด้านหลังนาง วิญญาณยุทธ์กำลังกัดกินเจ้าของร่าง ก่อให้เกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทั้งทางร่างกายและจิตใจ เถาวัลย์นั้นรัดพันร่างของซูเซียนเซียนไว้แน่น รอยเลือดสาดกระเซ็นย้อมเสื้อผ้าของนางจนเป็นสีแดงฉานอีกครั้ง

จนกระทั่งเหล่าผู้อาวุโสแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนบนแท่นสูงยื่นมือเข้าช่วย ซูเซียนเซียนจึงสามารถรักษาวิญญาณยุทธ์ของตนให้กลับมาเสถียรได้อีกครั้ง

ทว่าถึงกระนั้น นางก็ยังไม่ลืมที่จะปกป้องหลินซินเอ๋อร์

"ขะ... ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิต"

"เป็นเพราะศิษย์ผู้นี้ซุ่มซ่ามตกลงไปในน้ำพุเย็นจัดเองเมื่อวานนี้ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับศิษย์พี่หญิงเลยแม้แต่น้อย ขอท่านเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสโปรดอย่าตำหนินางเลยเจ้าค่ะ"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา "ต้นกล้าชั้นดีแท้ๆ เฮ้อ ช่างน่าเสียดายนัก"

ไม่มีใครรู้ว่าประโยคนี้หมายถึงซูเซียนเซียนหรือหลินซินเอ๋อร์กันแน่

ในฐานะเจ้าสำนัก หลินปู้เหวยไม่อาจเข้าข้างบุตรสาวของตนเองต่อหน้าสาธารณชนได้ เขาจึงเอ่ยถามขึ้นว่า "ซินเอ๋อร์ เจ้ามีสิ่งใดจะอธิบายหรือไม่?"

หลินซินเอ๋อร์มองสายตากล่าวหาจากรอบด้านอย่างเย็นชา ก่อนจะหันไปมองซูเซียนเซียนและกล่าวว่า "วิญญาณยุทธ์ของเจ้ามันไม่เสถียรอยู่แล้ว และจะกำเริบขึ้นทุกวันที่สิบห้าของเดือน เมื่อวานนี้เจ้ามาอ้อนวอนขอให้ข้าหายารวบรวมวิญญาณให้ แต่แล้วเจ้ากลับคิดจะลากข้าลงน้ำไปด้วย ข้าก็แค่หลบให้พ้น เจ้าทำร้ายผู้อื่นแล้วยังทำร้ายตัวเอง นี่คือสิ่งที่เจ้าหาเรื่องใส่ตัวทั้งนั้น"

ซูเซียนเซียนพยักหน้า ราวกับกำลังพึมพำ และคล้ายกับกำลังอธิบาย "ใช่แล้ว วิญญาณยุทธ์ของข้ามันผิดปกติอยู่ก่อนแล้ว เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับศิษย์พี่หญิงเลย"

ส่วนศิษย์พี่มู่ชิงเฟิงที่อยู่ด้านล่างเวทีทนฟังต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว เขาเดินขึ้นไปบนลานประลองแล้วชี้หน้าด่าทอนาง "หลินซินเอ๋อร์ เจ้าเพิ่งกลับมาที่สำนักได้เพียงไม่กี่วัน เวลาที่เจ้าอยู่กับศิษย์น้องหญิงก็นับครั้งได้ พวกเราฝึกฝนกับศิษย์น้องหญิงอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ไม่เคยเห็นวิญญาณยุทธ์ของนางจะผิดปกติตรงไหนเลย"

"เหตุใดเจ้าถึงจงเกลียดจงชังศิษย์น้องหญิงนัก?"

ผู้คนในฝูงชนต่างก็พากันสนับสนุน "แต่ก่อนศิษย์น้องหญิงออกจะร่าเริงสดใส มักจะฝึกฝนร่วมกับพวกเราอยู่เสมอ ไม่เห็นเคยได้ยินเรื่องวิญญาณยุทธ์ปั่นป่วนอะไรเลย"

"แถมในภาพบันทึกก็เห็นชัดๆ ว่าศิษย์น้องหญิงกำลังยื่นมือขอความช่วยเหลือ แต่ศิษย์พี่หญิงกลับหาว่านางพยายามจะลากลงน้ำเสียอย่างนั้น"

หลินซินเอ๋อร์แค่นเสียงหยัน "มู่ชิงเฟิง ในฐานะคู่หมั้นของข้า วันๆ เจ้าเอาแต่คลุกคลีอยู่กับซูเซียนเซียน สู้ถือโอกาสนี้ยกเลิกการหมั้นหมาย แล้วให้พวกเจ้าสองคนได้ครองคู่กันไปเลยไม่ดีกว่าหรือ!"

มู่ชิงเฟิงเยาะเย้ย "การหมั้นหมายนั่นเป็นสิ่งที่เจ้าบีบบังคับให้ท่านเจ้าสำนักจัดตั้งขึ้นเองต่างหาก ข้าไม่เคยยอมรับว่าเจ้าเป็นคู่หมั้นเลยสักครั้ง ยกเลิกไปได้ก็ดี ข้าไม่ขออะไรมากไปกว่านี้แล้ว หวังว่าเจ้าจะไม่มาเสียใจภายหลังก็แล้วกัน"

หลินซินเอ๋อร์ไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองมู่ชิงเฟิงด้วยซ้ำ ราวกับว่าคนตรงหน้าเป็นเพียงเศษขยะชิ้นหนึ่ง หลังจากการประกาศยกเลิกหมั้น นางก็เปลี่ยนเรื่องกลับมาที่หนานเซวียน "ศิษย์น้องหญิงนี่โชคดีจังเลยนะ ใครบ้างที่ไม่รู้ว่าสระน้ำเย็นของสำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนส่งผลกระทบต่อวิญญาณยุทธ์ของผู้ฝึกตน? ในเมื่อมีสถานที่ฝึกฝนระดับยอดเยี่ยมให้เลือกสรร แต่หนานเซวียนกลับเลือกที่จะไปทำสมาธิที่น้ำพุเย็นจัดแห่งนั้น และสามารถช่วยชีวิตเจ้าไว้ได้ทันเวลาพอดี ช่างเป็นเรื่องบังเอิญที่เหลือเชื่อเสียจริง"

ใบหน้าของซูเซียนเซียนฉายแววโกรธเคือง "ศิษย์พี่หญิง ระวังคำพูดของท่านด้วย!"

"สตรีศักดิ์สิทธิ์เซียนช่วยชีวิตข้าไว้และช่วยระงับวิญญาณยุทธ์ของข้า นางคือผู้มีพระคุณของเซียนเซียน ข้าไม่อนุญาตให้ท่านกล่าวหานางเช่นนั้น"

หลินซินเอ๋อร์กอดอก "ทักษะการตีสองหน้าของศิษย์น้องหญิงพัฒนาขึ้นเยอะเลยนี่"

ทว่าทันทีที่นางพูดจบ กลีบดอกไม้ที่แฝงไปด้วยความหนาวเหน็บก็พุ่งเข้าโจมตีหลินซินเอ๋อร์

หลินซินเอ๋อร์รีบถอยร่น แต่ก็ยังได้รับผลกระทบ ทำให้ร่างกายที่เพิ่งจะฟื้นตัวมีบาดแผลใหม่เพิ่มขึ้นอีก

【ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำร้ายนางเอกผู้มีโชคชะตาจนได้รับบาดเจ็บสาหัส ได้รับรางวัลแต้มตัวร้าย 10000 แต้ม】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สมรู้ร่วมคิดกับผู้อื่นใส่ร้ายนางเอกผู้มีโชคชะตา ได้รับรางวัลแต้มตัวร้าย 10000 แต้ม】

ทุกคนมองไปที่หนานเซวียนบนแท่นสูงซึ่งทำท่าทางประหนึ่งว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับนางเลยสักนิด จากนั้นก็หันไปมองรอยน้ำแข็งที่ยังคงหลงเหลืออยู่บนลานประลอง จู่ๆ พวกเขาก็กระจ่างแจ้งในทุกสิ่ง

วิญญาณยุทธ์ระดับเก้าไม่ใช่สิ่งที่จะหามาได้ง่ายๆ และนี่ยังเป็นธาตุน้ำแข็งอีกด้วย!

มิน่าล่ะ เทพธิดาเซียนถึงไม่เลือกใช้สภาพแวดล้อมการบ่มเพาะชั้นเลิศ แต่กลับไปยังน้ำพุเย็นจัดอันห่างไกลผู้คนแทน

การกระทำนี้ไม่ต่างอะไรกับการตบหน้าหลินซินเอ๋อร์อีกฉาดใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย และยังเป็นการออกโรงปกป้องซูเซียนเซียนอีกด้วย