บทที่ 22: มุ่งหน้าสู่สำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวน ภาพลวงตาของตระกูลหนาน

บทที่ 22: มุ่งหน้าสู่สำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวน ภาพลวงตาของตระกูลหนาน

ทั้งสี่หลบหนีไปอย่างทุลักทุเล ไม่หลงเหลือความหยิ่งผยองดังเช่นก่อนหน้านี้อีกเลย

หนานเซวียนทอดสายตามองไปไกล พลังวิญญาณไหลเวียนอยู่ในมือที่ถือสร้อยประคำโพธิ์ ด้านหลังของนางมีเสียงร้องขอชีวิตดังขึ้นหลายเสียง:

"ท่านนักบุญหญิง! ท่านเข้าใจพวกเราผิดแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลหนานก็หันขวับไปมอง คนผู้นั้นคือคนที่ตะโกนขึ้นมาก่อนหน้านี้และเปิดเผยเรื่องค่ายกลวิญญาณระดับเก้าก่อนเวลาอันควร พร้อมกับศิษย์ที่ไม่สะดุดตาอีกสองสามคนที่ปะปนอยู่ในฝูงชน

หนานเซวียนสะบัดมือ โยนร่างของคนเหล่านั้นลงเบื้องหน้าทุกคน แล้วเอ่ยกับหนานเทียนอวี่ว่า:

"จิตใจของคนพวกนี้ไม่บริสุทธิ์"

แววตาของหนานเทียนอวี่วาวโรจน์ เขาสะบัดมือสั่งให้ศิษย์คุมตัวคนเหล่านั้นออกไป การทรยศต่อตระกูลหนานมีโทษคือการสับร่างเป็นพันชิ้น ซึ่งก็ยังไม่สาสมกับความผิด ทว่าบทลงโทษนั้นโหดร้ายเกินไป และหนานเซวียนก็มีจิตใจเมตตา เขาจึงไม่อาจปล่อยให้ภาพเหล่านั้นแปดเปื้อนสายตาของบุตรสาวได้

"สำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนอ้างตัวว่าเป็นผู้นำของสามสำนักใหญ่และทำตัวกร่างจนเกินไป วันนี้หนานเซวียนจะไปยกเลิกการหมั้นหมายพร้อมกับข้า!"

การหมั้นหมายที่เกิดขึ้นเพื่อประจบสอพลอหนานเซวียน ผู้ครอบครองพรสวรรค์ระดับทองขั้นเก้านั้น ถูกผูกมัดไว้ด้วยคำสาบานแห่งเต๋าสวรรค์ หากไม่เป็นเช่นนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องเดินทางไปให้เสียเวลา เพียงแค่ประกาศให้คนทั้งใต้หล้าได้รับรู้แต่เพียงฝ่ายเดียวก็เพียงพอแล้ว

หนานเซวียนเอ่ยอย่างใจเย็น "ไม่ต้องรีบร้อน"

"วาสนาที่ตระกูลหนานมีอยู่ในตอนนี้ไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการกระตุ้นมหาค่ายกลดับวิญญาณได้อีกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่ข้าเก็บตัวฝึกตนเพื่อค้นหาวาสนา ข้าได้ค้นพบ... ความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง"

"ความเปลี่ยนแปลงอันใดหรือ?"

หนานเซวียนมองไปที่อู๋ชิงหลาน พลิกฝ่ามือเรียก 'โอสถเบิกวิญญาณ' ออกมา:

"วิญญาณยุทธ์ของท่านแม่มีความผันผวนผิดปกติ มันสามารถแปรเปลี่ยนและตื่นขึ้นในระดับแปดได้"

"อะไรนะ!?" ทุกคนต่างตกตะลึง

ทีแรกก็มีหนานกังโหย่วกับหนานเฟิง และตอนนี้อู๋ชิงหลานก็ยังมีแนวโน้มที่จะปลุกวิญญาณยุทธ์ระดับแปดขึ้นมาได้อีก มันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่ออย่างแท้จริง วิญญาณยุทธ์ระดับแปดกลายเป็นของที่มีมากมายเกลื่อนกลาดถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?

"เซียนเอ๋อร์ นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?"

หนานเซวียนพยักหน้า พร้อมกับยื่น 'โอสถเบิกวิญญาณ' ให้กับอู๋ชิงหลาน

อู๋ชิงหลานเป็นผู้ควบคุมมหาค่ายกลดับวิญญาณ ทว่าความแข็งแกร่งของนางกลับถูกจำกัดด้วยพรสวรรค์ จึงหยุดชะงักอยู่ที่ขอบเขตปรมาจารย์วิญญาณ สำหรับตัวเลือกแรกอย่างหนานเหม่ยซีนั้น นางยังคงหมกมุ่นอยู่กับการทำความเข้าใจสืบทอดวิชาเล่นแร่แปรธาตุ การ์ดยกระดับวิญญาณยุทธ์ระดับแปดจึงเหมาะสมกับอู๋ชิงหลานมากที่สุด

"สำหรับการยกเลิกการหมั้นหมายนั้น ข้ากับท่านปู่ทวดสามารถไปกันเองได้"

เมื่อเห็นว่าหนานเทียนอวี่กับอู๋ชิงหลานยังคงอยากจะเอ่ยสิ่งใดต่อ หนานเซวียนจึงพลิกฝ่ามือหยิบม้วนไม้ไผ่ที่บันทึกข้อมูลเกี่ยวกับวาสนาต่างๆ ออกมา แล้วยื่นส่งให้หนานเทียนอวี่:

"นี่คือความผันผวนผิดปกติที่ข้าตรวจพบได้ สิ่งสำคัญที่สุดของตระกูลหนานในตอนนี้คือการชิงลงมือคว้าความได้เปรียบเอาไว้ก่อน"

หนานเทียนอวี่รับม้วนไม้ไผ่มาและต้องประหลาดใจเมื่อเห็นรายละเอียดสถานที่ที่ถูกระบุเอาไว้อย่างชัดเจน เขาเห็นด้วยกับคำแนะนำของหนานเซวียนในทันที:

"ดีมาก ฮูหยินควรเก็บตัวฝึกตนเพื่อปลุกวิญญาณยุทธ์เถิด โอกาสนี้มิอาจพลาดได้ ท่านบรรพชนสามจะทำความเข้าใจสืบทอดวิชาปรุงยาต่อไป ส่วนข้าต้องคอยดูแลเรื่องการย้ายถิ่นฐานของตระกูลหนาน"

"ส่วนเรื่องการแย่งชิงวาสนานั้น คงต้องรบกวนท่านบรรพชนรองให้ช่วยจัดการแล้ว"

หนานกู่จื่อและหนานเหม่ยซีสบตากันและพยักหน้าเห็นด้วยทั้งคู่

หนานกังโหย่วลูบเคราที่ถักเป็นเปียของตน แววตาที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนเปล่งประกายแห่งสติปัญญา:

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น หนานเซวียน จงตามข้าไปที่สำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนเดี๋ยวนี้เลย!"

ข่าวเรื่องมหาค่ายกลดับวิญญาณของตระกูลหนานที่ได้รับการยกระดับเป็นระดับเก้าคงจะไปถึงหูของสามสำนักใหญ่แล้ว ในเวลานี้ สำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนย่อมไม่กล้าลงมือกับนางและหนานกังโหย่วที่กำลังเดินทางไปยกเลิกการหมั้นหมายอย่างแน่นอน

หากพวกเขาคิดจะทำ ก็ต้องชั่งน้ำหนักถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาให้ดี

ระหว่างขุมกำลังนั้นไม่มีการพูดถึงความรู้สึก มีเพียงผลประโยชน์เท่านั้น

หนานเซวียนสะบัดมืออัญเชิญวิหคหลวนเหมันต์ออกมา ทั้งสองเอ่ยลาทุกคนและมุ่งหน้าสู่สำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวน

วิหคหลวนเหมันต์มีระดับการบ่มเพาะอยู่ในขอบเขตปรมาจารย์วิญญาณขั้นแปดอยู่แล้ว และใช้เวลาอีกเพียงไม่กี่ปีก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราชญ์วิญญาณได้

ทว่า ดูเหมือนนางจะได้รับโอสถเลื่อนระดับสัตว์วิญญาณมาด้วย

วิหคหลวนเหมันต์บินทะยานสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า ราวกับหิ่งห้อยที่พาดผ่านสรวงสวรรค์ หนานเซวียนแอบโยนโอสถเลื่อนระดับเข้าปากของวิหคหลวนเหมันต์อย่างแนบเนียน

ในชั่วพริบตา หนานกังโหย่วที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ก็เบิกตากว้างขึ้นทันที เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวิหคหลวนเหมันต์ สายตาของเขาก็หรี่แคบลงเล็กน้อย:

"เห็นได้ชัดว่ามันมีการบ่มเพาะระดับปรมาจารย์วิญญาณขั้นแปด แล้วเหตุใดจู่ๆ ถึงกระโดดข้ามมาเป็นขั้นเก้าระดับสูงสุดได้เล่า!? อีกเพียงก้าวเดียวก็จะเข้าสู่ขอบเขตปราชญ์วิญญาณแล้วไม่ใช่หรือ!?"

หนานเซวียนแอบยินดีกับสรรพคุณของโอสถเลื่อนระดับ แต่ก็ไม่ได้แสดงออกให้เห็น นางเพียงแค่อธิบายว่า:

"เดิมทีมันก็มีการบ่มเพาะระดับสูงสุดอยู่แล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้มันปกปิดเอาไว้เจ้าค่ะ" ตอนนี้พวกเขากำลังจะไปท้าทายสำนัก การเปิดเผยระดับการบ่มเพาะที่แท้จริงก็ไม่ใช่เรื่องแปลกใช่หรือไม่?

แม้หนานกังโหย่วจะยังเคลือบแคลงใจ แต่เขาก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของเขา หนานเซวียนนั้นเต็มไปด้วยความลึกลับ ดังนั้นการที่สัตว์วิญญาณของนางจะลึกลับตามไปด้วยจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด

ทางตะวันออกของมั่งเป่ย หลังจากผ่านภูเขาน้ำแข็งและที่ราบหิมะมาแล้ว ก็จะได้พบกับความเจริญรุ่งเรืองของโลกแห่งการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์ แตกต่างจากมั่งเป่ยที่นอกจากตระกูลหนานและตระกูลเล็กๆ อีกเพียงหยิบมือแล้ว ก็มีเพียงหิมะอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้จุดสิ้นสุดและสัตว์วิญญาณที่ซุ่มซ่อนอยู่เท่านั้น

หนานเซวียนมีโอกาสได้สังเกตการณ์โลกวิญญาณยุทธ์ สายตาของนางจับจ้องไปยังผืนดินเบื้องล่าง ตอนที่นางเพิ่งข้ามมิติมาใหม่ๆ นางยังเป็นเพียงคนอ่อนแอ และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย นางจึงไม่มีกะจิตกะใจจะมาชื่นชมความงามของโลกใบอื่นเลยสักนิด

ทว่า ตอนนี้นางสามารถสังเกตสิ่งต่างๆ ได้อย่างถี่ถ้วนแล้ว บางทีนางอาจจะได้พบกับบุตรแห่งโชคชะตาสักคนสองคนก็เป็นได้

หนานกังโหย่วสังเกตเห็นสายตาของหนานเซวียนแล้วก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ หนานเซวียนยังเป็นเพียงเด็กสาว ทว่านางกลับถูกกักบริเวณให้อยู่แต่ในตระกูลหนาน

เขาจึงครุ่นคิดและเอ่ยขึ้น:

"เจ้าเติบโตมาพร้อมกับกวนเยว่ และนอกจากงานประลองยุทธ์หกราชวงศ์แล้ว เจ้าก็ไม่เคยมีโอกาสได้เห็นโลกภายนอกเลย พวกเราไม่ได้รีบร้อนเดินทางนัก เช่นนั้นก็ถือโอกาสนี้ชื่นชมโลกนภาลัยเสียหน่อยเถิด"

หนานเซวียนก้มมองลงไปเบื้องล่างแล้วส่ายหน้า

มันก็เป็นเพียงกฎแห่งป่าเดียวกัน ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะอยู่รอด มันก็แค่มีระเบียบแบบแผนที่เปิดเผยมากกว่าโลกของนางเล็กน้อยเท่านั้น ที่นี่ไม่มีสิ่งใดที่สามารถเหนี่ยวรั้งให้นางอยู่ต่อได้เลย

"เมื่อตระกูลหนานมั่นคงแล้ว ข้าจะพาเสี่ยวหลีลงไปยังโลกเบื้องล่าง ถึงตอนนั้นข้าก็คงมีโอกาสเองแหละเจ้าค่ะ"

หนานกังโหย่วพยักหน้าชื่นชม รู้สึกภาคภูมิใจในตัวนาง ท่ามกลางอัจฉริยะมากมายในโลกวิญญาณยุทธ์ หนานเซวียนคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งอย่างมิต้องสงสัย ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของนางก็คือ บางทีอาจเป็นเพราะนางเติบโตมากับหนานกวนเยว่ นางจึงไม่เคยเห็นความโหดร้ายทารุณของโลกใบนี้ และมีจิตใจเมตตาจนเกินไป

ทั้งสองต่างจมอยู่ในความคิดของตนเอง และไม่ได้เสียเวลาไปกับการเดินทางอีก พวกเขามุ่งหน้าตรงไปยังสำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนทันที

ความเร็วของวิหคหลวนเหมันต์นั้นรวดเร็วยิ่งนัก หลังจากบินมาเป็นเวลาสองวันหนึ่งคืน พวกเขาก็มาถึงอาณาเขตของสำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนแล้ว

กลิ่นอายโบราณกาลอันเก่าแก่โชยปะทะเข้ามา

สำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนอันมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางหุบเขา มีพระราชวังอันวิจิตรตระการตาถูกสร้างฝังลึกเข้าไปในภูเขา ดูโอ่อ่าและยิ่งใหญ่ตระการตา

เมื่อมองจากระยะไกล มันราวกับจะเชื่อมต่อกับสรวงสวรรค์ ตัวสำนักถูกโอบล้อมไปด้วยทะเลหมอกอันกว้างใหญ่ ประตูสำนักสูงเสียดฟ้า และมีบันไดหินคดเคี้ยวทอดยาวขึ้นไป

มันแผ่กลิ่นอายของความสูงส่งและอำนาจที่น่าเกรงขาม

นี่เป็นครั้งแรกที่หนานเซวียนสัมผัสได้ถึงช่องว่างระหว่างตระกูลหนานและขุมกำลังอื่นๆ

เพียงแค่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็มีความแตกต่างกันอย่างมหาศาลแล้ว

มิน่าเล่า พวกเขาถึงถูกขุมกำลังอื่นดูถูกเหยียดหยามอยู่เสมอ

นางอดสงสัยไม่ได้ว่าสำนักอื่นๆ จะเป็นเช่นไร หากให้ประเมินแล้ว สำนักศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนมีขนาดใหญ่กว่าตระกูลหนานถึงสิบเท่า...

ตำแหน่งตระกูลชั้นยอดของตระกูลหนาน ช่างดูเป็นภาพลวงตาที่ชวนให้เข้าใจผิดเสียจริงๆ