บทที่ 15: นางเซียนผู้เย็นชาทว่าเปี่ยมด้วยความเมตตา

บทที่ 15: นางเซียนผู้เย็นชาทว่าเปี่ยมด้วยความเมตตา

【ระบบตรวจพบว่าวิญญาณยุทธ์ของตัวเอกผู้มีวาสนาแห่งสวรรค์สูงสุดกำลังจะได้รับการซ่อมแซม】

เสียงของระบบดังขึ้นข้างหู หนานเซวียนหันไปมองประติมากรรมน้ำแข็งบนพื้น ค่าโชคชะตาเหนือศีรษะของเขาลดลงเหลือ 4 ล้านแล้ว

เป็นไปตามคาด สำหรับตัวเอกผู้มีวาสนาแห่งสวรรค์สูงสุด ค่าโชคชะตาของเขาจะลดลงก็ต่อเมื่อวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดถูกแย่งชิงไปเท่านั้น

หนานเซวียนกวาดสายตามองไปรอบๆ พลิกฝ่ามือเรียก 'ชิงผิงเล่อ' ออกมาจรดริมฝีปาก ท่วงทำนองอันเนิบนาบสบายๆ ล่องลอยออกไป ทว่ากลับทำให้ถ้ำน้ำแข็งสั่นสะเทือน

ในแดนหิมะหมางเป่ย วิญญาณยุทธ์ชิงผิงเล่อสามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้สูงสุด นี่จึงเป็นเวลาอันเหมาะสมที่จะได้เห็นผลลัพธ์หลังจากการกลายพันธุ์ของมัน

จังหวะดนตรีเริ่มเร็วขึ้น เศษน้ำแข็งร่วงหล่นลงมาจากเพดานถ้ำ พื้นดินสั่นไหว ชั้นน้ำแข็งด้านบนค่อยๆ ปริแตกออกภายใต้ท่วงทำนองดนตรี จนกระทั่งแสงสว่างจากโลกภายนอกสาดส่องผ่านรอยแยกเข้ามาภายในถ้ำ

หนานเซวียนใช้พลังห่อหุ้มร่างของเฟิงอิ่นที่อยู่บนพื้นแล้วบินพุ่งขึ้นสู่เบื้องบน จะเรียกว่าพื้นดินก็คงไม่ถูกต้องนัก ควรเรียกว่าชั้นน้ำแข็งเสียมากกว่า มันคือผืนหิมะที่ทับถมจนแข็งเกาะตัวเป็นวงกว้าง ซึ่งมีเพียงผู้ที่มีพลังวิญญาณเท่านั้นจึงจะสามารถเดินได้อย่างมั่นคง

เบื้องหน้าคือพื้นที่ส่วนกลางที่อันตรายที่สุดและไม่เคยมีผู้ใดก้าวล่วงเข้าไปของแดนหมางเป่ย

แม้ว่าทำเลที่ตั้งของแดนไร้ขอบเขตซึ่งตระกูลหนานอาศัยอยู่จะถือว่าดีไม่น้อย ทว่าหากสามารถย้ายแดนไร้ขอบเขตไปไว้บนเทือกเขาใจกลางแดนหิมะหมางเป่ยได้ ที่นั่นย่อมเป็นปราการที่ป้องกันได้ง่ายแต่โจมตีได้ยากที่สุด

ในฐานะขุมกำลังอันดับ 1 ของทวีป ดินแดนที่ตั้งของตระกูลย่อมมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

นางนึกสงสัยว่าจะสามารถสำรวจพื้นที่ส่วนกลางโดยพาตัวเอกผู้มีวาสนาแห่งสวรรค์สูงสุด ซึ่งมีเพียง 6 คนในโลกผู้นี้ไปด้วยได้หรือไม่

"ระบบ ตัวเอกผู้มีวาสนาแห่งสวรรค์สูงสุดได้รับการคุ้มครองจากฟ้าดิน เขาไม่น่าจะตายได้ใช่ไหม?"

【เขาไม่สามารถตายได้ เว้นแต่ค่าโชคชะตาของเขาจะหมดลง】

【เดิมทีบัวสิบเหมันต์น้ำพุปรโลกมีไว้เพื่อซ่อมแซมวิญญาณยุทธ์ของเฟิงอิ่น และทำให้มันแปรสภาพไปสู่ระดับ 9 ขั้นสีทอง พร้อมทั้งปลุกพลังให้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์】

【เมื่อวาสนาถูกช่วงชิงไป โลกจะจัดสรรวาสนาอื่นๆ มาทดแทนส่วนที่สูญเสียไป】

"โอ้? กุมารโปรยทรัพย์สินะ"

ริมฝีปากของหนานเซวียนยกยิ้ม นางมองเฟิงอิ่นที่อยู่บนพื้นด้วยความสนใจ การสังหารเขาโดยตรงไม่ก่อให้เกิดผลดีอันใด แต่วิธีการเก็บเขาไว้หมายถึงสายธารแห่งวาสนาที่หลั่งไหลมาอย่างต่อเนื่อง... แล้วเหตุใดจะไม่ทำเล่า?

หิมะในแดนหมางเป่ยหยุดตกแล้ว มองไปทางใดก็เห็นเพียงสีขาวโพลนบาดตา โลกทั้งใบเงียบสงัด มีเพียงเสียงสวบสาบของหิมะที่ร่วงหล่นจากกิ่งก้านของต้นกระดูกหยก

ต้นกระดูกหยกเป็นพืชวิญญาณเพียงชนิดเดียวที่สามารถพบเห็นได้เป็นจำนวนมากในแดนหมางเป่ย ต้นที่สูงที่สุดสูงถึง 100 เมตร ลำต้นของพวกมันเย็นเยียบและโปร่งใสจนสามารถมองเห็นการไหลเวียนของพลังวิญญาณภายในเส้นใยใบและกิ่งก้านได้อย่างชัดเจน

ไม่ว่าจะขึ้นเป็นป่าทึบ หรือยืนต้นกระจายกันสองสามต้น พวกมันล้วนดูราวกับประติมากรรมน้ำแข็ง แต่ก็ยังคงความอ่อนนุ่มของพรรณไม้เอาไว้ นับเป็นทัศนียภาพที่งดงามเป็นเอกลักษณ์ของหมางเป่ย

แม้จะดูแปลกตา ทว่าต้นกระดูกหยกกลับไม่มีประโยชน์ใช้สอยใดๆ ไม่สามารถนำไปใช้เป็นตัวยาหรือวัสดุก่อสร้างได้ ประโยชน์เพียงหนึ่งเดียวของมันคงมีแค่ความสวยงามที่ใช้ประดับตกแต่งได้เท่านั้น

เฟิงอิ่นที่อยู่บนพื้นฟื้นคืนสติขึ้นมาแล้ว เนื่องจากวิญญาณยุทธ์ของเขาได้รับการซ่อมแซม ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาจึงทะลวงเข้าสู่ระดับหลิงอู่ด้วยเช่นกัน

สรรพคุณทางยาของบัวสิบเหมันต์น้ำพุปรโลกนั้นค่อนข้างอ่อนโยน แต่ไอพลังที่มันแผ่ออกมากลับหนาวเหน็บเสียดกระดูกอย่างหาที่เปรียบมิได้ เดิมทีนางคิดว่าเฟิงอิ่นอาจจะล้มป่วยด้วยโรคที่เกี่ยวกับความหนาวเย็น ทว่าผิดคาด เขาไม่เพียงไม่เจ็บป่วย แต่กลับได้ความสามารถในการต้านทานความหนาวเย็นมาแทน

หนานเซวียนลอบถอนหายใจ ดูเหมือนจะมีเพียงตัวเอกผู้มีวาสนาแห่งสวรรค์เท่านั้นที่จะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้

เฟิงอิ่นตื่นขึ้นมาและสำรวจร่างกายของตนเองด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ จากนั้นเขาจึงเงยหน้าขึ้นมองหนานเซวียน และ 'บังเอิญ' เห็นท่าทางที่หนานเซวียนเพิ่งรั้งพลังวิญญาณของนางกลับไปพอดี

"แม่นางเซียน ท่านช่วยข้าให้พ้นจากอันตรายหลายต่อหลายครั้ง อีกทั้งยังซ่อมแซมวิญญาณยุทธ์ให้ข้า บุญคุณครั้งนี้ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก"

หนานเซวียนปัดแขนเสื้อและทอดสายตามองไปไกลโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ปลายนิ้วของนางลูบไล้กำไลลูกประคำโพธิ์ ช่างบริสุทธิ์ผุดผ่องไร้มลทินดั่งสีขาวโพลนของหมางเป่ยที่ไม่เปื้อนฝุ่นธุลี

ทว่าจู่ๆ สีหน้าเจ็บปวดก็พาดผ่านใบหน้าอันเย็นชาและห่างเหินของนาง แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตา แต่มันก็ถูกเฟิงอิ่นสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจน

"แม่นางเซียน ท่านบาดเจ็บหรือ!" เฟิงอิ่นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิดและกล่าวโทษตัวเองในใจ การที่เขาสามารถซ่อมแซมวิญญาณยุทธ์และครอบครองกายาต้านทานเหมันต์ได้ ต้องเป็นเพราะสตรีตรงหน้าทุ่มเทช่วยเหลือเขาอย่างสุดกำลังเป็นแน่

"ไม่เป็นไรหรอก ข้าชินแล้ว"

เมื่อเห็นว่าหนานเซวียนยอมอ่อนเสียงลงเป็นครั้งแรก เฟิงอิ่นจึงกล่าวต่อ "แม่นางเซียน หากท่านไม่รังเกียจ โปรดบอกข้ามาเถิด หากมีสิ่งใดที่ข้าพอจะช่วยได้ ข้าจะไม่ปัดความรับผิดชอบเป็นอันขาด"

แววตาของหนานเซวียนสลดลงวูบหนึ่ง นางก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังใจกลางหมางเป่ย น้ำเสียงของนางล่องลอยมาจากเบื้องหน้า

"บนโลกใบนี้ โอสถวิญญาณระดับ 10 ได้สูญพันธุ์ไปหมดแล้ว... ข้ารู้สภาพร่างกายของตัวเองดี การช่วยเจ้าก็เป็นเพียงแค่เรื่องบังเอิญ ไม่จำเป็นต้องเก็บไปใส่ใจหรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฟิงอิ่นก็ถึงกับชะงักงัน

ร่างกายของแม่นางเซียนสามารถรักษาได้ด้วยโอสถวิญญาณระดับ 10 เท่านั้นหรือ? หรือว่าจะเป็นโรคร้ายแรงที่รักษาไม่หาย? นางตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตแต่กลับเอ่ยออกมาได้อย่างราบเรียบถึงเพียงนี้—นี่คือเหตุผลที่นางยอมสละโอสถช่วยชีวิตให้เขา และช่วยชีวิตเขาโดยไม่หวังผลตอบแทนอย่างนั้นหรือ?

เฟิงอิ่นรีบสาวเท้าเข้าไปเดินเคียงข้างหนานเซวียน "แม่นางเซียน โปรดอย่าเพิ่งหมดหวัง มันจะต้องมีหนทางแน่"

หนานเซวียนส่ายหน้า

"โอสถวิญญาณระดับ 10! ข้า... ข้าจะหามันมาให้ท่านเอง แม่นางเซียน!"

หนานเซวียนหัวเราะเบาๆ "เอาสิ"

เฟิงอิ่นเหม่อลอยไปชั่วขณะกับรอยยิ้มของหนานเซวียน แต่เขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่าหนานเซวียนกำลังหยอกล้อเขา

"ข้ารู้ว่าท่านไม่เชื่อข้า แม่นางเซียน แต่ท่านได้ช่วยชีวิตข้าและมอบชีวิตใหม่ให้ข้า ข้าจะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อหาโอสถวิญญาณระดับ 10 มาให้ท่านให้จงได้"

หนานเซวียนเปลี่ยนเรื่องพูดในจังหวะที่เหมาะสม

"สถานที่ที่ข้ากำลังจะไปนั้นอันตรายและไม่อาจคาดเดาได้ เจ้าควรจะไปเสีย"

เฟิงอิ่นมองไปเบื้องหน้า ปอยผมปลิวไสวปรกหน้าผาก เขายิงฟันยิ้มกว้าง "ข้าเองก็ไม่รู้จะไปที่ไหนเหมือนกัน ไม่รู้ว่าท่านเชื่อในสัญชาตญาณหรือไม่ แม่นางเซียน แต่ข้าพอมองเห็นว่าการมุ่งหน้าต่อไปเป็นทางเลือกที่ถูกต้องอย่างแน่นอน"

"ข้าจะไม่เป็นตัวถ่วงของท่าน แม่นางเซียน ได้โปรดให้ข้าติดตามท่านไปด้วยเถิด"

หนานเซวียนหัวเราะหึๆ ในใจ ดูเหมือนนางจะคิดถูก

"ตามใจเจ้า"

ทั้งสองเดินไปบนพื้นหิมะอันกว้างใหญ่ไพศาล อาจเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ของเขาได้รับการซ่อมแซมแล้ว เฟิงอิ่นจึงเปลี่ยนไปจากท่าทีตอนแรก ซ้ำยังเริ่มพูดจาเจื้อยแจ้วมากขึ้นเรื่อยๆ

"ข้าไม่รู้สึกหนาวเลยจริงๆ ด้วย"

"นี่มันต้นไม้อะไรกัน? ประหลาดเสียจริง"

"เหมือนข้าจะเริ่มหิวแล้ว ไม่รู้ว่าแถวนี้จะมีสัตว์วิญญาณระดับต่ำบ้างหรือไม่"

"แม่นางเซียน ตอนนี้พวกเราถือว่าได้ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาแล้วใช่หรือไม่?"

"..."

หนานเซวียนเมินเฉยต่อคำพูดเจื้อยแจ้วของเฟิงอิ่น ยิ่งเข้าใกล้เขตชั้นในมากเท่าไร บรรยากาศก็ยิ่งเงียบสงัดมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีความผิดปกติ

เมื่อมองดูพายุบนพื้นที่ค่อยๆ สงบลง ความคิดหนึ่งก็แล่นวาบเข้ามาในหัวนาง

'คลื่นเหมันต์สุดขั้ว'

【ใช่แล้วโฮสต์ คาดว่ามันจะปะทุขึ้นภายใน 1 วัน】

คลื่นเหมันต์สุดขั้วคือภัยพิบัติทางธรรมชาติที่อันตรายที่สุดในหมางเป่ยอย่างไร้ข้อกังขา เมื่อคลื่นเหมันต์สุดขั้วปะทุขึ้น พื้นดินจะเกิดความผันผวนอย่างรุนแรงโดยไร้สาเหตุ ทำให้มันกลายเป็นฝันร้ายอันยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับสัตว์วิญญาณและผู้บำเพ็ญเพียรในหมางเป่ย

ตามบันทึก ในช่วงหลายหมื่นปีที่ผ่านมา คลื่นเหมันต์สุดขั้วเคยปะทุขึ้น 2 ครั้ง และในแต่ละครั้ง แผ่นดินจะสั่นสะเทือน ภูเขาจะไหวติง อาคารบ้านเรือนจะพังทลาย และทุกชีวิตจะถูกทำลายล้าง

หนานเซวียนปรายตามองเฟิงอิ่นแล้วหยุดเดิน

"แม่นางเซียน มีอะไรผิดปกติหรือ?"

"คืนนี้จะมีอันตราย"

เฟิงอิ่นมองไปรอบๆ และพยักหน้าเห็นด้วย "ที่นี่เงียบสงบจนน่าขนลุกเลยทีเดียว"

"ทว่าต้นไม้พวกนี้สูงพอใช้ได้ พวกเราสามารถขึ้นไปพักผ่อนและสังเกตการณ์จากด้านบนได้"

นี่เป็นครั้งแรกที่หนานเซวียนสัมผัสได้ว่ารัศมีตัวเอกนั้นแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ทั้งที่ไม่รู้เรื่องคลื่นเหมันต์สุดขั้วหรือต้นกระดูกหยก เขากลับบังเอิญค้นพบวิธีเอาชีวิตรอดเสียได้

ถูกต้องแล้ว คลื่นเหมันต์สุดขั้วใช่ว่าจะไร้หนทางรับมือ วิธีเดียวที่จะรอดชีวิตได้ก็คือต้นกระดูกหยก

ต้นกระดูกหยกเป็นสิ่งเดียวที่ไม่ได้รับผลกระทบจากคลื่นเหมันต์สุดขั้ว

วิธีเอาชีวิตรอดนั้นง่ายดาย เพียงแค่ปีนขึ้นต้นไม้

หนานเซวียนใช้กลีบดอกมะลิช่วยกระโดดเหยียบขึ้นไปเพียงไม่กี่ก้าว แล้วลงนั่งบนกิ่งของต้นกระดูกหยกที่อยู่ใกล้ๆ

เฟิงอิ่นเองก็อาศัยลำต้นกระโดดขึ้นไปสองสามก้าวแล้วนั่งบนต้นไม้อีกต้นหนึ่ง พลางสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบ

"ดูเหมือนจะไม่มีอันตรายอันใด แต่เพื่อความปลอดภัย คืนนี้ข้าจะนั่งสมาธิปรับลมปราณบนต้นไม้ก็แล้วกัน"

หนานเซวียนเอนกายพิงลำต้นไม้ไปครึ่งตัว ก่อนจะเปิดหน้าร้านค้าของระบบขึ้นมา

นางจำได้คลับคล้ายคลับคลาว่าเคยเห็นยันต์ชนิดหนึ่งจากแดนเซียนในร้านค้า

คลื่นเหมันต์สุดขั้วเกิดขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน นางจำเป็นต้องแจ้งให้ตระกูลหนานรับรู้ มิเช่นนั้นพวกเขาทั้งหมดจะต้องพินาศย่อยยับ และนางที่เป็นถึงตัวร้ายใหญ่ก็คงเหลือเพียงตำแหน่งแม่ทัพที่ไร้กองทหาร

————

【พืชวิญญาณชนิดใหม่】

ต้นกระดูกหยก: ต้นไม้ยักษ์ที่ดูเรียบง่ายแต่งดงาม และแฝงความลึกลับเอาไว้อย่างหาที่เปรียบมิได้