บทที่ 90 ร่างต้น (ฟรี)

หลังจากกวาดล้างภารกิจชั้นที่ 68 ด้วยการสังหารเดทไนท์จนคว้าสถิติ S++ และวนลูปฟาร์มของจนหนำใจ บงจูฮยอกก็ได้รับฟังประกาศแจ้งเตือนระดับโลกในรอบที่สาม

มันคือคำสาปมรณะที่ลากเอาประเทศเกาหลีใต้เข้าไปติดร่างแหด้วย

“โธ่เว้ย! โคตรจะน่าหงุดหงิดเลย”

ตอนที่ประเทศอื่นโดนหางเลข เขาก็แค่ฟังผ่านๆ ราวกับเป็นเรื่องไกลตัว ทว่าพอถึงคราวที่ประเทศบ้านเกิดถูกหวยรางวัลที่หนึ่งเข้าบ้าง ความรู้สึกขุ่นมัวก็ตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่อก

หรือบางทีอาจจะเป็นเพราะเขานึกถึงครอบครัวขึ้นมากันนะ

‘ป่านนี้คงจะแตกตื่นกันน่าดู’

คำสาปของคาบาลาน เนื้อแท้ของมันนั้นแสนจะเรียบง่าย

มันก็แค่การหดระยะเวลาในการพิชิตหอคอยให้สั้นลง

ทว่าผลกระทบของมันกลับไม่ได้เรียบง่ายตามไปด้วยเลยสักนิด

ลองจินตนาการถึงสภาพจิตใจของผู้คนที่ต้องนั่งจ้องมองเวลาแห่งความตายที่ค่อยๆ นับถอยหลังลดลงแบบเรียลไทม์ดูสิ ว่ามันจะบีบคั้นหัวใจและทรมานแสนสาหัสขนาดไหน

ทันทีที่สีหน้าของชายหนุ่มเริ่มส่อแววอมทุกข์ เหล่าผู้ถูกอัญเชิญก็พากันเดือดดาลขึ้นมาแทน

“เป็นแค่ร่างก๊อปปี้แท้ๆ ไอ้คาบาลานนั่นมันชักจะเหิมเกริมเกินไปแล้วครับผม! ไอ้ชาติหมาเอ๊ย!”

“มายลอร์ด โปรดประทานเกียรติยศให้ข้าได้แผดเผาไอ้ปีศาจร้ายนั่นให้มอดไหม้เป็นจุลด้วยเถิดขอรับ!”

“ดิฉันจะเอาปืนเวทมนตร์ยัดก้นมันแล้วลั่นไกกระสุนมานาขนาดใหญ่ใส่ให้แหลกเลยค่ะ!”

“ฉันจะฉีกร่างมันออกเป็นสองซีกเอง”

“โซนยอเห็นพระพักตร์อันหมองหม่นของคุณชายแล้ว ช่างปวดร้าวยิ่งนักเจ้าค่ะ”

“โฮเอเอ๊ง!”

มุมปากของชายหนุ่มกระตุกยิ้มขึ้นมาเล็กน้อย

อา... ความรู้สึกขุ่นมัวเมื่อครู่ทุเลาเบาบางลงไปเยอะเลยแฮะ

นี่สินะที่เขาเรียกกันว่าการทำจิตบำบัดชั้นยอด

“พรุ่งนี้เราไปเด็ดหัวคาบาลานกันเถอะครับ ทุกคนคิดว่าไหวไหม”

“หากกวาดล้างชั้นที่ 69 เสร็จสิ้น แล้วบุกทะลวงเข้าสู่ชั้นที่ 70 ในทันที ก็น่าจะไร้ปัญหาเจ้าค่ะ”

“...แล้วชั้นที่ 69 มันมีอะไรรออยู่ล่ะครับ”

คยอนดัลแรเริ่มอธิบายรายละเอียดอย่างฉะฉาน “มีจอมเวทดำเผ่าพันธุ์อันเดดสุดแสนชั่วร้ายที่เรียกขานกันว่าลิชปรากฏตัวขึ้นเจ้าค่ะ”

“มันก็คือมอนสเตอร์นั่นแหละ คุณชายจงมองว่ามันเป็นแค่เศษสวะที่ยอมขายวิญญาณให้ปีศาจเพื่อแลกกับการเป็นทาสรับใช้ก็พอเจ้าค่ะ”

แล้วแบบนี้จะเอาชนะมันได้ไหมเนี่ย

“โซนยอจะลองทุ่มเทสุดกำลังดูเจ้าค่ะ หากใช้พิธีกรรมปัดเป่ารังควาน ผสานกับเชือกศักดิ์สิทธิ์และยันต์อาคม ก็ย่อมสามารถป้องกันเวทมนตร์ดำที่ไอ้ลิชนั่นสาดซัดเข้ามาได้อย่างแน่นอนเจ้าค่ะ”

ถ้าอย่างนั้นก็หมูตู้เลยสิ

แถมเขาก็มีดาบศักดิ์สิทธิ์อยู่ในมือด้วย

“แต่ทว่า... จำเป็นต้องมีการเตรียมการสักเล็กน้อยเจ้าค่ะ”

เตรียมการอะไรล่ะ...

“โซนยอเฝ้าครุ่นคิดและศึกษามาตลอด ว่าจะทำเยี่ยงไรจึงจะดึงอานุภาพของพิธีกรรมออกมาให้ถึงขีดสุดได้ และในที่สุด โซนยอก็ค้นพบหนทางแล้วเจ้าค่ะ”

ดึงอานุภาพของพิธีกรรมให้ถึงขีดสุดงั้นหรือ

“ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะความดีความชอบของท่านผู้รับใช้ราชิกส์เลยเจ้าค่ะ”

“...โฮเอ็ก?”

ทันทีที่ชื่อของตัวเองถูกเอ่ยถึง ราชิกส์ก็เบิกตาโตด้วยความฉงน

ชายหนุ่มมองภาพนั้นด้วยรอยยิ้มเอ็นดู ช่วงนี้ไม่ว่าจะเจอปัญหาอะไร ทางออกก็มักจะมาจากราชิกส์เสมอ

“อีกทั้งยังต้องใช้ทุนทรัพย์อีกพอสมควร ไม่ทราบว่าคุณชายจะขัดข้องหรือไม่เจ้าคะ...”

“อ๋อ! เรื่องเงินน่ะเหรอครับ ถลุงได้เต็มที่ตามสบายเลยครับ”

“ซื้อของแค่ไม่กี่ชิ้นก็เพียงพอแล้วเจ้าค่ะ”

เงินทองน่ะเขามีเหลือเฟือ ชนิดที่ว่าใช้ให้ตายยังไงก็ไม่มีวันหมด

‘ถือโอกาสนี้เช็กยอดเงินในบัญชีสักหน่อยดีกว่าแฮะ’

ชายหนุ่มหยิบสมาร์ตโฟนขึ้นมาเปิดแอปพลิเคชันธนาคาร

‘...เชี่ย’

เขาถึงกับเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

นี่มันอะไรกันวะเนี่ย ไอ้ตัวเลขยาวเหยียดที่ดูหลุดโลกพวกนี้

หนึ่ง สอง สาม สี่... สิบ สิบเอ็ดหลัก...

‘ทะ... ทะลุแสนล้านวอนไปแล้วเหรอวะเนี่ย!’

มันงอกเงยขึ้นมามหาศาลขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ทั้งหมดนี่คือรายได้จากค่าเช่าดาบศักดิ์สิทธิ์ล้วนๆ

‘และหลังจากนี้ก็คงจะมีพวกเศรษฐีแห่กันมาขอเช่าอีกรัวๆ แน่’

ถ้าเป็นแบบนั้น ตัวเลขในบัญชีก็คงจะพุ่งทะยานจนฉุดไม่อยู่

“อยากได้อะไรบ้างครับ เดี๋ยวผมออกไปกว้านซื้อมาให้เดี๋ยวนี้เลย”

คยอนดัลแรร่ายยาวรายการสิ่งของที่ต้องการออกมาเป็นหางว่าว ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นของที่หาซื้อได้ตามท้องตลาดทั่วไป

ทว่าปัญหาคือเขาต้องถ่อสังขารออกไปเดินเลือกซื้อด้วยตัวเองนี่สิ แค่คิดก็ขี้เกียจตัวเป็นขนแล้ว จะมีใครยอมรับจ้างเป็นม้าใช้ไปซื้อของแทนบ้างไหมนะ

‘อืมมม...’

มีอยู่คนหนึ่งที่น่าจะพอไหว เกรงว่าอีกฝ่ายอาจจะกำลังยุ่งอยู่ เขาจึงเลือกที่จะส่งข้อความผ่านสมาร์ตโฟนไปแทน

นิ้วเรียวรัวแป้นพิมพ์อย่างตั้งอกตั้งใจ บรรจงร้อยเรียงข้อความส่งตรงถึงรองอธิบดีจอนกวังอิล

เวลาผ่านไปสักสามสิบวินาทีเห็นจะได้...

ครืดดดด! ข้อความตอบกลับก็เด้งขึ้นมา

[ผมจะรีบจัดเตรียมให้เดี๋ยวนี้แล้วจะติดต่อกลับไปครับ]

โอ้โห! ไวปานวอก

ข้าราชการระดับบิ๊กเบิ้มของประเทศ ผู้กุมอำนาจตัวจริงแห่งศูนย์บริหารจัดการ รองอธิบดีจอนกวังอิล กลับต้องมารับหน้าเสื่อเป็นเด็กวิ่งเต้นซื้อของให้ไอ้ขี้แพ้อย่างบงจูฮยอกเสียอย่างนั้น

※※※

ทันทีที่ได้รับข้อความ จอนกวังอิลก็สั่งการอย่างฉับไว เขาเรียกตัวเจ้าหน้าที่มาแล้วร่ายรายชื่อสิ่งของที่จูฮยอกต้องการให้ฟัง

“รีบไปกว้านซื้อมาให้ไวที่สุด”

“รับทราบครับ!”

เกาหลีใต้เองก็ตกเป็นเป้าหมายในรอบที่สาม สถานการณ์ในตอนนี้กำลังวุ่นวายสุดขีด เพราะต้องคอยประคบประหงมสภาพจิตใจของเพลเยอร์นัมกาอึนที่กำลังจะบุกเบิกชั้นที่ 67 และเตรียมแผนรับมืออย่างรัดกุม

ทว่าคำขอร้องของเพลเยอร์บงนั้นถือเป็นประกาศิตสูงสุดที่ต้องได้รับการตอบสนองเหนือสิ่งอื่นใด ด้วยเหตุนี้ ระยะเวลาในการจัดเตรียมสิ่งของจึงรวดเร็วปานกามนิต

หัวหน้าทีมจอนกวังอิลจัดการยัดสัมภาระทั้งหมดลงท้ายรถ แล้วเหยียบคันเร่งมุ่งหน้าสู่บ้านของจูฮยอกย่านชองดัมดงทันที

เมื่อถึงที่หมาย เขาก็พิมพ์ข้อความส่งไปอีกครั้ง

[ตอนนี้ผมอยู่ที่ลานจอดรถชั้นใต้ดินของอะพาร์ตเมนต์แล้วครับ จะให้ผมขนขึ้นไปส่งให้ถึงห้องเลยไหมครับ]

ครืดดดด

[ไม่เป็นไรครับ ของน่าจะหนัก เอาเป็นว่าเดี๋ยวผมลงไปรับเองดีกว่าครับ]

ยืนรอเพียงอึดใจเดียว เพลเยอร์บงจูฮยอกก็ก้าวออกมาจากลิฟต์ส่วนตัวสำหรับเพนต์เฮาส์บริเวณลานจอดรถชั้นใต้ดิน

ทว่าเขาไม่ได้ลงมาเพียงลำพัง

มีแฮมสเตอร์ตัวน้อยเกาะกุมมือของเพลเยอร์บงเอาไว้แน่น พลางเดินเตาะแตะตามมาติดๆ

อา... ช่างเป็นภาพที่น่ารักน่าชังอะไรขนาดนี้

แต่ทำไมถึงกระเตงท่านราชิกส์ลงมาด้วยล่ะเนี่ย

ข้าวของออกจะพะรุงพะรัง สู้ลากท่านโกบังลงมาช่วยแบกไม่ดีกว่าหรือ

และแล้วข้อสงสัยก็ได้รับการแถลงไขในเวลาต่อมา

“ขอบคุณรองอธิบดีมากเลยนะครับ อุตส่าห์ลำบากขนของมาส่งให้ถึงที่เลย”

“ฮ่าๆๆ! ไม่เป็นไรเลยครับ เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก”

“อ้อ จริงสิ! เรื่องการพิชิตหอคอยทมิฬของเกาหลี... จะให้ผมยื่นมือเข้าไปช่วยสะสางให้ไหมครับ ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องโอนสัญชาติก็สามารถช่วยได้นะครับ”

“โธ่ ไม่เป็นไรครับ ตอนนี้เพลเยอร์นัมกาอึนกำลังเตรียมตัวรับมืออยู่ครับ”

ถ้าเป็นเพลเยอร์นัมกาอึนล่ะก็ คงพอจะฝากความหวังไว้ได้

เอาเถอะ เรื่องนั้นช่างมันก่อน

“แล้วของล่ะครับ”

“บรรจุอยู่ในกระโปรงท้ายรถเรียบร้อยแล้วครับ”

“อา งั้นเดี๋ยวผมรับไปเลยนะครับ”

ทันทีที่จูฮยอกชี้นิ้วไปยังกองสัมภาระท้ายรถของจอนกวังอิล

“โฮเอ๊ง”

ฟรึ่บ!

ฟุ่บ! ฟุ่บฟุ่บ!

พริบตาเดียว ข้าวของทั้งหมดก็อันตรธานหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

‘อืมมม... เล่นใช้วิธีเก็บของแบบนี้นี่เอง’

ก็ไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่หรอก

คิดว่าเพลเยอร์บงจะยอมกระเตงราชิกส์ติดสอยห้อยตามมาด้วยเพียงเพราะความน่ารักน่าเอ็นดูอย่างเดียวหรือไง

“ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวก่อนนะครับ พอดีมีเรื่องต้องจัดการอีกเยอะเลย”

จังหวะที่จูฮยอกกำลังจะหันหลังกลับเข้าลิฟต์ จอนกวังอิลก็รั้งตัวเขาไว้

“ดะ... เดี๋ยวสิครับ! กรุณารอสักครู่ ผมยังมีของจะมอบให้อีกอย่างหนึ่งครับ”

“เอ๊ะ ลืมของอะไรไว้หรือเปล่าครับ”

“ไม่ใช่แบบนั้นครับ คือว่าเมื่อวานนี้มีคณะทูตจากซาอุดีอาระเบียเดินทางมาเยือนครับ กษัตริย์แห่งซาอุดีอาระเบียทรงมีพระราชประสงค์ที่จะมอบของกำนัลเพื่อเป็นการชดเชยและขอขมาต่อเจ้าของดาบศักดิ์สิทธิ์ จากเหตุการณ์ที่ดาบศักดิ์สิทธิ์ได้รับความเสียหายครับ...”

ว่าแล้วจอนกวังอิลก็หยิบกล่องอัญมณีขนาดกะทัดรัดออกมา

มันคืออะไรกันล่ะ แหวนงั้นหรือ หรือว่าจะเป็นสร้อยคอ

จูฮยอกค่อยๆ เปิดฝากล่องอัญมณีออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือก้อนหินขนาดเล็กที่วางนิ่งอยู่ภายใน

‘เฮือก!’

หรือว่าจะเป็น...?

“ใช่แล้วครับ มันคือรูนเสริมคุณลักษณะครับ”

“อ๊ะ... มะ ไม่ได้สิครับ ของล้ำค่าขนาดนี้...”

“รับไว้เถอะครับ มันคือค่าชดเชยอันชอบธรรมที่คุณสมควรได้รับครับ”

โอ้โห จู่ๆ ก็ได้รูนเสริมคุณลักษณะมานอนกอดฟรีๆ ซะงั้น

ช่างเหนือความคาดหมายเสียจริง

“ผมไม่รู้จะสรรหาคำพูดไหนมาขอบคุณเลยครับ”

“เห็นคุณถูกใจ ผมก็ดีใจแล้วครับ”

ของมันแน่อยู่แล้ว! สมกับเป็นประเทศมหาเศรษฐีบ่อน้ำมันจริงๆ แค่ทำดาบศักดิ์สิทธิ์บิ่นไปนิดเดียว กลับใจป้ำประเคนรูนเสริมคุณลักษณะมาให้เป็นค่าทำขวัญ ช่างยิ่งใหญ่เกรียงไกรอะไรเยี่ยงนี้

“รบกวนช่วยขึ้นบัญชีซาอุดีอาระเบียให้เป็นลูกค้าระดับวีไอพีคิวแรกสุดในการจองดาบศักดิ์สิทธิ์เลยนะครับ ฝากไปขอบคุณพวกเขาที”

“รับทราบครับ”

การเสริมคุณลักษณะ

ในเมื่อวันแห่งการอัญเชิญแบบสุ่มกำลังจะเวียนมาบรรจบอีกครั้ง จังหวะนี้แหละลงตัวที่สุดแล้ว

※※※

วันที่แปดของการถือสัญชาติฝรั่งเศส

เป้าหมายในวันนี้คือชั้นที่ 69

ทุกสิ่งทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้อย่างเพียบพร้อม แผนการคือการสับลิชให้แหลกเป็นชิ้นๆ กวาดล้างชั้นที่ 69 ให้ราบคาบ แล้วดิ่งตรงเข้าสู่ชั้นที่ 70 เพื่อไปกระชากคอคาบาลานทันที

“ทุกคนพร้อมไหมครับ”

“เยสเซอร์!”

“ไปบดขยี้พวกมันกันเถอะ”

<กำลังเข้าสู่หอคอยทมิฬฝรั่งเศส ชั้นที่ 69>

จูฮยอกและพลพรรคผู้ถูกอัญเชิญก้าวเท้าออกจากพื้นที่ปลอดภัย มุ่งหน้าสู่สมรภูมิรบ

“ไอ้นั่นน่ะเหรอที่เรียกว่าลิช”

“ถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ”

“อืมมม... ดูทรงไม่เห็นจะเก่งกาจอะไรเลยนี่ครับ”

แน่นอนว่าเขาเปรียบเทียบกับความโหดหินของเดทไนท์น่ะนะ

ภาพเบื้องหน้าคือจอมเวทที่มีสรีระเล็กแกร็น สวมเสื้อคลุมยาวสีดำสนิทและถือไม้เท้า มันล่องลอยอยู่เหนือพื้นดินเล็กน้อยราวกับเป็นดวงวิญญาณเร่ร่อน ไอความมืดคุกรุ่นลอยอวลออกมาจากร่างของมัน แม้จะดูคล้ายคลึงกับออร่าแห่งความมืด ทว่ามันกลับแผ่รัศมีราวกับเป็นบาเรียคุ้มกันเสียมากกว่า

<ภารกิจชั้นที่ 69: กำจัดลิชแห่งความมืด 1 ตัว>

<ระยะเวลาที่กำหนด: ภายใน 17 ชั่วโมง>

<เงื่อนไขความสำเร็จ: ลิชแห่งความมืด 0/1>

ภารกิจนี้มีเป้าหมายให้สังหารเพียงแค่ตัวเดียวเท่านั้น

ถ้าอย่างนั้นล่ะก็...

“คุณราชิกส์ครับ”

“โฮเอ๊ง!”

ผู้รับใช้อันดับหนึ่งแห่งจักรวาล ผู้สามารถเนรมิตให้สิ่งของจากโลกมนุษย์หลุดรอดเข้ามาซุกซ่อนอยู่ในกระเป๋าเป้มิติได้อย่างน่าอัศจรรย์ ราชิกส์ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า ก่อนจะทยอยขนเอาอุปกรณ์ที่ถูกตระเตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อวานออกมาวางเรียงราย

แบตเตอรี่สำรองความจุสูงแบบชาร์จไฟได้สองเครื่อง เครื่องเล่น MP3 สำหรับเปิดเพลงผ่าน USB ลำโพงซับวูฟเฟอร์ขนาดใหญ่ยักษ์หนึ่งตัว และลำโพงสแตนด์อีกสี่ตัวที่การันตีคุณภาพเสียงขั้นเทพ

เห็นแบบนี้อย่าริอ่านไปดูถูกมันเชียวนะ ข้าวของพวกนี้สนนราคารวมกันก็ปาเข้าไปหลายสิบล้านวอนเลยทีเดียว

สายไฟทุกเส้นถูกเชื่อมต่อเข้าด้วยกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยแล้ว เพียงแค่กดปุ่มเปิดเครื่อง ระบบก็พร้อมกระหึ่มทันที

ทว่ามันหาใช่อุปกรณ์เครื่องเสียงธรรมดาดาดๆ ทั่วไปไม่ ทั้งตัวลำโพงและเครื่องเล่น MP3 ล้วนถูกพอกทับด้วยยันต์อาคมที่คยอนดัลแรลงมือตวัดพู่กันวาดขึ้นมากับมือ พันผูกทับด้วยเชือกศักดิ์สิทธิ์จนดูรุงรังไปหมด

ทั้งหมดนี้ถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าเพื่อรีดเค้นอานุภาพของพิธีกรรมปัดเป่ารังควานให้ออกมาอย่างเต็มสูบ อุปกรณ์ทุกชิ้นในตอนนี้เปรียบดั่งวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่เปี่ยมด้วยความขลัง

หากเอาไปเทียบกับลำโพงพกพาไซส์มินิที่คยอนดัลแรเคยพกติดตัวล่ะก็ เซตนี้ก็คือระบบเสียงสเตอริโอรอบทิศทางระดับโรงภาพยนตร์ดีๆ นี่เอง

และในวินาทีนั้นเอง ลิชก็ยกแขนของมันขึ้นชี้ฟ้า

สวบ!

ครืดดดด! ครืดดดดดด!

กองทัพอันเดดเริ่มผุดพรายขึ้นมาจากใต้พื้นพิภพ ไม่ว่าจะเป็นซอมบี้ สเกเลตัน กูล ดูลลาฮาน สเปกเตอร์ แฟนทอมรีปเปอร์ ลามไปจนถึงมัจจุราชอย่างเดทไนท์!

‘ไอ้เวรนี่มันก็มีสกิลอัญเชิญเหมือนกันแฮะ’

ถึงของที่มันอัญเชิญออกมาจะเป็นแค่พวกอันเดดชั้นสวะก็เถอะ ทว่าไม่ได้มีเพียงกองทัพผีดิบเท่านั้นที่ก่อตัวขึ้น

วู๊มมมมมมม!

บรรยากาศโดยรอบทิ้งตัวลงอย่างหนักอึ้ง ราวกับหอคอยทั้งชั้นกำลังถูกกลืนกินด้วยออร่าแห่งความมืดอันหนาวเหน็บ

ทว่าคยอนดัลแรกลับก้าวเท้าเดินออกไปเบื้องหน้าอย่างช้าๆ

ร่างทรงอันดับหนึ่งผู้ยิ่งใหญ่แห่งอาณาจักรชอนเจ

“โซนยอจะเริ่มร่ายพิธีกรรมปัดเป่ารังควานแล้วนะเจ้าคะ”

นิ้วเรียวงามราวกับลำเทียนกดจิ้มลงบนปุ่มเครื่องเล่น MP3 ในทันที ดนตรีก็ดังกึกก้องกังวานผ่านระบบสเตอริโอรอบทิศทาง

ตู้มมมม!

ซาวนด์กระหึ่มอันทรงพลังดังลั่นจนแทบจะฉีกโสตประสาท

แคร้ง! แคร้ง แคร้ง แคร้ง!

ตู้มมมม! ตู้มมมม ตู้มมมม!

ท่วงทำนองของพิธีกรรมปัดเป่ารังควานถูกแผดเสียงผ่านเครื่องขยายเสียง

จังหวะดนตรีที่ถูกเล่นผ่านเครื่องเล่น MP3 ถูกเร่งวอลลุ่มจนสุดขีด

แคร้ง! แคร้ง แคร้ง แคร้ง! แคร้ง แคร้ง แคร้ง!

ตู้มมมม! ตู้มมมม ตู้มมมม! ตู้มมมม ตู้มมมม ตู้มมมม!

อานุภาพเพียงแค่มวลคลื่นเสียง ก็มากพอที่จะกระแทกให้พวกอันเดดระดับล่างเซถลาและได้รับบาดเจ็บกันถ้วนหน้า

คยอนดัลแรคว้าไมโครโฟนที่ถูกพันหุ้มด้วยยันต์อาคมจนมิดชิดขึ้นมากระชับแน่น ก่อนจะแผดเสียงด้วยท่วงทำนองสุดฮิปราวกับแร็ปเปอร์มือฉมัง

“เหล่าวิญญาณร้ายจงไสหัวไปให้พ้น! พลังแห่งฟ้าดินจะพิพากษาพวกเดียรัจฉานให้สิ้นซาก!”

ดูเหมือนว่าลิชเองก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม ไอความมืดอันน่าสะอิดสะเอียนปะทุขึ้นจากฝ่ามือของมัน ก่อนจะสาดซัดพุ่งตรงมายังบงจูฮยอกและผองเพื่อนอย่างเกรี้ยวกราด

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง… ฟรึ่บ!

กระจกสำริดที่ห้อยต่องแต่งอยู่บนลำคอของคยอนดัลแรก็เปล่งประกายเจิดจ้า คลื่นพลังความมืดถูกปัดเป่าและผลักไสให้ถอยร่นกลับไป

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

พร้อมกันนั้น ยันต์ปัดเป่ารังควานนับร้อยแผ่นก็ถูกโปรยปรายปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ

พรึ่บ! พรึ่บ! พรึ่บ!

เวทมนตร์ดำของลิชที่ถูกบั่นทอนอานุภาพลงด้วยเสียงดนตรีประกอบพิธีกรรม ต้องมาพังทลายลงอย่างราบคาบเมื่อปะทะเข้ากับปราการกำแพงยันต์อาคม

“จงมีแสงสว่าง!!!”

“เริ่มทำการดูดซับธาตุ บรรจุกระสุนมานาขนาดใหญ่ เปิดใช้งานระบบนำวิถี เริ่มต้นสาดกระสุนสกัดกั้นค่ะ!”

วิ้งงง! เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ!

เต๊ง!

กระสุนมานาขนาดใหญ่พุ่งทะยานแหวกอากาศพุ่งเป้าไปที่ลิช

วิ้งงง!

ทว่าร่างของลิชกลับอันตรธานหายวับไปในชั่วพริบตา

นี่มันเวทมนตร์บลิงก์อย่างนั้นหรือ

ฝันไปเถอะ! ลูกไม้พรรค์นั้นใช้ไม่ได้ผลกับปืนเวทมนตร์ของจ่าเบหรอก

ในเมื่อมันมีระบบนำวิถีติดตั้งอยู่!

ทิศทางของกระสุนมหาประลัยหักเลี้ยวกลางอากาศอย่างฉับพลัน พุ่งเข้าหาร่างของลิชที่เพิ่งจะวาร์ปหนีไปได้อย่างแม่นยำ

ตู้มมมม! กระสุนพุ่งกระแทกเข้ากับบาเรียความมืดอย่างจัง

เปรี๊ยะ! รอยร้าวปรากฏขึ้นบนเกราะคุ้มกัน

ตามมาด้วยการลั่นไกอีกหนึ่งนัด

วิ้งงง! เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ!

เต๊ง!

โกบังคว้าหมับเข้าที่ข้อเท้าของดาบศักดิ์สิทธิ์เบอร์ดิน ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าใส่ลิชอย่างไม่คิดชีวิต โดยมีฝูงยันต์อาคมบินวนเวียนคอยทำหน้าที่เป็นเกราะคุ้มกัน

“จงมีแสงสว่าง!!!”

ผัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ! โครม!

กระบองลูกตุ้มเริงระบำฟาดฟันไปพร้อมกับเสียงคำรามของเบอร์ดิน

“แกว่งให้มันแรงกว่านี้อีก! ไอ้คนเถื่อนนอกรีต!!!”

วู๊มมมมมมม!

“จงมีแสงสว่าง!!!”

โกบังแกว่งเบอร์ดินเป็นอาวุธ ในขณะที่เบอร์ดินก็ปล่อยให้โกบังเหวี่ยงร่างของตนเองไปมาอย่างเมามัน พวกเขากวาดล้างฝูงอันเดดที่ดักรออยู่ตามทางจนราบเป็นหน้ากลอง และย่างสามขุมบุกทะลวงเข้าไปอย่างองอาจ จังหวะการประสานงานของทั้งสองคนช่างเข้าขากันอย่างเหลือเชื่อ

ทันทีที่โกบังเหวี่ยงร่างของเขา เบอร์ดินก็รู้จักเอนตัวโอนอ่อนไปตามทิศทางนั้นเพื่อเสริมแรงเหวี่ยงให้ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

แล้วทางด้านบงจูฮยอกล่ะ เขากำลังทำอะไรอยู่งั้นหรือ

เขาก็แค่ยืนกอดอกมองดูอยู่เฉยๆ นั่นแหละ

ก็มันไม่มีอะไรให้เขาต้องลงมือทำนี่นา

ซึ่งจอห์น โกซัคเองก็มีสภาพไม่ต่างกัน

“บั้นท้ายมันสั่นระริกเลยครับผม! ฟีลลิ่งเหมือนกำลังโยกอยู่ในคลับเลยครับ!”

“งั้นก็ออกไปวาดลวดลายโชว์สเต็ปแดนซ์หน่อยสิครับ”

“ถ้าผมออกไปดิ้นล่ะก็ เดี๋ยวมันจะเป็นการขัดขวางพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์เอาครับผม! ขืนทำแบบนั้นมีหวังโดนองค์หญิงด่าเปิงแน่ๆ ครับ!”

ก็จริงของมัน ใครมันจะไปอยากทนดูจอห์น โกซัคเต้นแร้งเต้นกากันล่ะ

“แล้วคุณเต้นเป็นจริงๆ ใช่ไหมครับเนี่ย”

“ระดับตำนานแห่งวงการเวฟ เจ้าพ่อบีบอยข้างถนน ตัวตึงแห่งการป๊อปปิง และราชานักทเวิร์ก โคตรแดนเซอร์จอห์น โกซัคผู้นี้ยังไงล่ะครับผม!”

“...”

แต่เอาเถอะ เสียงดนตรีบรรเลงออร์เคสตราแห่งพิธีกรรมปัดเป่ารังควานยังคงดังกระหึ่มอย่างอลังการ

การหลอมรวมระหว่างเทคโนโลยีเครื่องเสียงจากโลกมนุษย์กับไสยเวทของร่างทรงอันดับหนึ่งอย่างคยอนดัลแร

ขนาดบงจูฮยอกเองก็ยังแสบแก้วหูจนแทบจะทนไม่ไหว แล้วลิชที่ต้องเป็นฝ่ายรับฟังล่ะ มันจะรู้สึกทรมานขนาดไหน

ถึงจะเดาใจมันไม่ออก แต่มั่นใจได้เลยว่ามันต้องเจ็บปวดเจียนตายแน่ๆ

แผ่นยันต์นับไม่ถ้วนปลิวว่อนร่วงหล่นลงมาราวกับกลีบซากุระที่ร่วงโรย ทั้งร่วงหล่น พัดหวนขึ้นไปในอากาศ และหมุนวนเป็นพายุขนาดย่อม

เวทมนตร์ดำของลิชไร้ซึ่งอานุภาพที่จะเจาะทะลวงกำแพงยันต์อาคมเข้ามาได้

หากวีรสตรีแห่งชั้นที่ 68 คือเวโรนิก้า คาลิเบอร์ล่ะก็ ตัวตึงแห่งชั้นที่ 69 ก็ต้องยกให้คยอนดัลแรนี่แหละ

ไม้ตายก้นหีบของลิชคือเวทมนตร์ดำ มันมักจะงัดเอาสารพัดคำสาป ความเน่าเปื่อย พิษร้าย โรคระบาด และเวทมนตร์แห่งความมืดมาใช้ทรมานเหล่าเพลเยอร์ให้ตายอย่างช้าๆ

ทว่าเมื่อทุกสิ่งทุกอย่างถูกปัดเป่าและสกัดกั้นเอาไว้ล่วงหน้าอย่างสมบูรณ์แบบ มันก็กลายเป็นแค่มอนสเตอร์กากๆ ที่กระจอกยิ่งกว่าสเปกเตอร์เสียอีก

“จงมีแสงสว่าง!!!”

ผัวะ! โครมมมม!

ลิชแม่งก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรเลยนี่หว่า

<ประกาศ: คุณบรรลุการประเมินระดับ S++ ในการเคลียร์หอคอยทมิฬ (ฝรั่งเศส) ชั้นที่ 69>

<รางวัลสำหรับการเคลียร์ระดับ S++: คุณได้รับแพลตทินัมแบดจ์>

ในที่สุดก็ถึงเวลาเผชิญหน้ากับร่างก๊อปปี้ของไอ้คาบาลานแล้วสินะ

ขอเชยชมหนังหน้ามันหน่อยเถอะ

บุกทะลวงมันวันนี้เลยนี่แหละ

ยังไงซะเขาก็ไม่ได้มีแผนจะปราบมันให้จบในชั้นที่ 70 ของฝรั่งเศสอยู่แล้ว ข้ามขั้นตอนการวนลูปภารกิจแล้วลุยต่อกันเลย

วิ้งงง!

บงจูฮยอกและเหล่าผู้ถูกอัญเชิญวาร์ปกลับมาปรากฏตัวที่เพนต์เฮาส์

ก่อนอื่นก็ต้องทวงสิทธิพิเศษกันก่อน

มันจะเป็นอะไรกันนะ

<สะสมแพลตทินัมแบดจ์ครบ 75 ชิ้น ขอมอบสิทธิพิเศษให้แก่คุณ>

รีบๆ ส่งมาเลย วัยรุ่นใจร้อน

<สิทธิพิเศษ: มอบตั๋วเปลี่ยนธาตุการอัญเชิญไปยังช่องเก็บของเฉพาะหอคอย>

‘...’

แล้วไอ้นี่มันคืออะไรอีกล่ะ

<ตั๋วเปลี่ยนธาตุการอัญเชิญ>

<รายละเอียด: เมื่อทำการอัญเชิญแบบสุ่ม จะเป็นการเรียกสหายที่มีคุณลักษณะแตกต่างไปจากเดิม โดยจะเป็นการสุ่มอัญเชิญจากเผ่าพันธุ์ โกเลม, ภูต, อสูรเวท, อสูรมายา, หรือ อสูรศักดิ์สิทธิ์>

<ข้อจำกัด: ขึ้นอยู่กับโควตาจำนวนการอัญเชิญที่สามารถเรียกออกมาได้พร้อมกัน>

สรุปว่ามันดีหรือไม่ดีกันแน่เนี่ย

เขาเองก็เดาไม่ออกเหมือนกัน แถมตอนนี้สกิลอัญเชิญแบบสุ่มก็ยังติดคูลดาวน์อยู่ด้วย

งั้นเรื่องนี้เอาไว้แค่นี้ก่อนดีกว่า ไอ้คำสาปเฮงซวยของคาบาลานทำเอาเขาลำบากเลือดตาแทบกระเด็นขนาดไหนกัน ต้องถึงขั้นบากหน้าทำเรื่องโอนสัญชาติชั่วคราวมาตะลุยหอคอยทมิฬฝรั่งเศสทั้งที่มันไม่ใช่เรื่องของตัวเองเลยสักนิด

‘นี่คิดว่าฉันเป็นเครื่องจักรสำหรับทะลวงหอคอยหรือไงวะ’

ขนาดเครื่องจักรในโรงงานมันยังมีเวลาให้กดสวิตช์ปิดพักเครื่องบ้างเลย

※※※

<กำลังเข้าสู่หอคอยทมิฬฝรั่งเศส ชั้นที่ 70>

ในที่สุดก็ถึงสถานีปลายทาง... เอ๊ะ หรือจะเรียกว่าจุดแวะพักครึ่งทางดีล่ะ

“บรรยากาศดูน่าขนลุกจังเลยนะครับ”

“ก็แค่สร้างภาพขู่ให้กลัวไปงั้นแหละครับผม! ความจริงแม่งก็ไม่มีน้ำยาอะไรหรอกครับ!”

ทางเดินสายเล็กๆ ทอดยาวเหยียดตรงดิ่งไปเบื้องหน้า ที่สุดปลายทางนั้นปรากฏภาพของคฤหาสน์หรูหลังใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่

<ภารกิจชั้นที่ 70: กำจัดเผ่ามารระดับสูง ดยุกคาบาลาน (ร่างก๊อปปี้)>

<ระยะเวลาที่กำหนด: ภายใน 20 ชั่วโมง>

<เงื่อนไขความสำเร็จ: เผ่ามารระดับสูง ดยุกคาบาลาน (ร่างก๊อปปี้) 0/1>

ภารกิจเด้งขึ้นมาโชว์หราบนหน้าต่างระบบ บงจูฮยอกถูกรายล้อมด้วยขุมกำลังผู้ถูกอัญเชิญทั้งหกชีวิต

ทันทีที่ก้าวมาถึงหน้าคฤหาสน์ บานประตูเหล็กดัดทางเข้าก็ปรากฏแก่สายตา

‘อืมมม...’

ต้องเคาะประตูบ้านก่อนไหมเนี่ย

ไม่ได้มาเดินเร่ขายของตามบ้านสักหน่อย จะไปเคาะประตูให้เสียเวลาทำไม

“คุณโกบังครับ”

โกบังในร่างขยายขนาดยักษ์พยักหน้ารับคำสั่ง เขายกเท้าข้างหนึ่งขึ้นสูง แล้วถีบประตูเหล็กบานยักษ์จนเปิดอ้ากว้างอย่างรุนแรง

โครมมมม!

ไหนดูซิ ไอ้บาลานเพื่อนรักมันไปมุดหัวอยู่ไหนล่ะเนี่ย ขอเชยชมหนังหน้าหน่อยเถอะ

เบื้องหน้าคือห้องโถงขนาดมหึมาที่ถูกปูทับด้วยพรมแดงหรูหรา และที่สุดปลายทางของพรมแดงนั้น บนบัลลังก์ที่ถูกประดับประดาอย่างวิจิตรบรรจง...

“เข้ามาสิ”

ร่างก๊อปปี้ของคาบาลานนั่งตระหง่านอยู่บนนั้น รูปลักษณ์ภายนอกของมันดูละม้ายคล้ายคลึงกับมนุษย์

ทว่าสิ่งที่ใช้เป็นเครื่องยืนยันความเป็นเผ่ามารระดับสูงก็คือ ปีกขนาดใหญ่ที่สยายกว้างอยู่กลางหลัง และเขารูปแพะที่งอกเงยออกมาจากหน้าผาก

“ดิเมนชัน ซัมมอนเนอร์... ผู้อัญเชิญมิติ”

“...หืม?”

เรียกเขางั้นเหรอ

“หอคอยที่กฎระบุไว้ว่าให้เข้าได้เพียงลำพัง ทว่ากลับมีผู้ที่สามารถแหกกฎและลากฝูงหมาป่าเข้ามาเดินเพ่นพ่านได้เป็นพรวนแบบนี้ นอกจากอาชีพผู้อัญเชิญมิติอย่างแกแล้ว มันจะมีใครหน้าไหนทำได้อีกเล่า”

ดิเมนชัน ซัมมอนเนอร์... ผู้อัญเชิญมิติ

ฟังดูเท่ชะมัดยาดเลยแฮะ เข้าปากสุดๆ

“คุณโกซัคครับ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป รบกวนเรียกผมว่า ดิเมนชัน ซัมมอนเนอร์ ทีนะครับ”

“อืมมม... ท่านบงดิเมนชัน ซัมมอนเนอร์ มันไม่ฟังดูยืดยาวไปหน่อยหรือครับผม!”

อย่างนั้นเหรอ ช่างเถอะ

‘พูดภาษาเกาหลีคล่องปร๋อเลยนี่หว่า’

ก็นึกว่าโผล่มาหอคอยทมิฬฝรั่งเศสแล้วบอสจะพ่นภาษาฝรั่งเศสใส่ซะอีก แบบนี้ก็คุยกันรู้เรื่องหน่อย

ชายหนุ่มกระทุ้งศอกใส่สีข้างของจอห์น โกซัคเบาๆ เป็นสัญญาณให้อีกฝ่ายออกโรงทำอะไรสักอย่าง

จอห์น โกซัคที่รู้หน้าที่ก็จัดการกระทุ้งศอกใส่สีข้างของเบอร์ดินต่อเป็นทอดๆ

เบอร์ดินก้าวออกมาเบื้องหน้าอย่างองอาจทันที

“ไอ้เดียรัจฉานมารร้ายผู้ชั่วช้า! ร่างต้นแบบของแกมุดหัวอยู่ที่ใด จงสารภาพความจริงออกมาเดี๋ยวนี้!”

“อัศวินศักดิ์สิทธิ์ผู้ศรัทธาในทวยเทพที่ถูกลืมเลือนนี่เอง เป็นได้แค่เศษสวะที่ไร้จิตวิญญาณ”

“หึ! แกเองก็ไม่ได้ต่างกันหรอก! เทพปีศาจที่แกเคารพบูชาก็ประสบชะตากรรมเฉกเช่นเดียวกันไม่ใช่หรือ!”

“สามหาว!”

วู๊มมมมมมม!

คฤหาสน์ทั้งหลังสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับเกิดแผ่นดินไหว ทว่าเบอร์ดินกลับยืนหยัดอย่างมั่นคง ไร้ซึ่งความหวาดหวั่น

“ช่างโอหังนัก! แกมันก็แค่เงาลวงตาที่ถูกก๊อปปี้ขึ้นมา เป็นเพียงเศษเสี้ยวของวิญญาณที่ไร้ค่า! เป็นแค่ของปลอมแท้ๆ ริอ่านจะมารับมือกับคมดาบแห่งนายเหนือหัวของข้างั้นหรือ!”

ได้ยินดังนั้น คาบาลานก็แค่นเสียงหัวเราะหยัน

“พกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยมเลยนี่ ทว่าแกรู้ตัวหรือไม่”

“รู้อะไร”

“พวกแกตกหลุมพรางเข้าให้แล้ว... พูดให้ชัดก็คือ...”

คาบาลานสยายปีกกว้างก่อนจะผุดลุกขึ้นยืนตระหง่าน

“พวกแกกำลังเดินเข้าสู่กับดักความตายของข้าไงล่ะ”

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง!

ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!

บานประตูเหล็กหนาหนักถูกกระชากปิดตายเสียงดังสนั่น หมอกสีเทาหม่นอันน่าสะอิดสะเอียนเริ่มก่อตัวพวยพุ่งขึ้นปกคลุมไปทั่วทั้งห้องโถง

“ดิเมนชัน ซัมมอนเนอร์... แกจะต้องตายเป็นผีเฝ้าที่นี่แหละ”

<ดวงวิญญาณของร่างต้น ดยุกคาบาลานแห่งโลกปีศาจ ได้จุติลงประทับในร่างก๊อปปี้แล้ว>

“อะ...”

มันมาแล้ว ร่างต้นที่แท้จริง

ไอ้หมอนี่มันก็แอบซ่อนไพ่ตายเอาไว้เหมือนกัน

ออร่าแห่งความมืดทวีความเข้มข้นทะลักทะลวงจนแทบจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง หมอกควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

“จงมีแสงสว่าง!!!”

ฟรึ่บ!

อัศวินศักดิ์สิทธิ์เบอร์ดินแผดเสียงคำรามเปิดฉาก

ตามติดด้วยโกบังในร่างยักษ์ใหญ่ที่กระโจนเข้ามาขวางหน้าบงจูฮยอกไว้เป็นโล่กำบัง

จอห์น โกซัคชักมีดสั้นคู่ออกมากระชับแน่น

แกร๊ก! เวโรนิก้าบรรจุกระสุนปืนเวทมนตร์เตรียมพร้อมยิง

คยอนดัลแรกำกระดิ่งสำริดและแผ่นยันต์อาคมในมือไว้แน่น

ส่วนราชิกส์ก็ถือพลั่วทองคำยืนขาสั่นงกๆ ด้วยความหวาดกลัว

“คิกคิกคิก ที่นี่คืออาณาเขตของข้า มันคือมิติที่ถูกเนรมิตขึ้นด้วยอาคม ดิเมนชัน ซัมมอนเนอร์ แกจะต้องถูกฝังกลบอยู่ที่นี่”

บ้าบอ พ่นคำสาปแช่งน่ากลัวๆ ออกมาหน้าตาเฉยเลยแฮะ

จูฮยอกกระซิบถามโกซัค “ถ้าเราหั่นมันเป็นชิ้นๆ ทุกอย่างก็จะจบเลยใช่ไหมครับ”

“ไม่ใช่แบบนั้นหรอกครับผม! ถึงจะฆ่ามันตาย แต่เนื้อหนังมังสาที่เห็นมันก็เป็นแค่ร่างก๊อปปี้อยู่ดีครับ! มีแค่ดวงวิญญาณเท่านั้นที่เป็นร่างต้น!”

“อ้าว แล้วเราต้องทำยังไงล่ะครับ”

“เดี๋ยวผมจะประทับตราติดตามเอาไว้ให้เองครับผม! ตอนที่วิญญาณมันหลุดออกจากร่าง เราจะได้ตามสะกดรอยได้ว่ามันมุดหัวหนีไปซุกอยู่ที่ไหนครับ!”

อ๋อ! เป็นแบบนี้นี่เอง

แอบเสียดายนิดหน่อยแฮะ น่าจะจัดการเชือดมันให้จบๆ ไปตรงนี้เลยแท้ๆ

“ช่างโอหังนัก! แกคิดว่าพวกแกจะสามารถรอดพ้นออกไปจากที่นี่ได้งั้นรึ ทันทีที่แกย่างกรายเข้ามาเหยียบย่ำในอาณาเขตของข้า...”

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง กระแสพลังอันรุนแรงก็ปะทุขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

เพล้ง เพล้ง เพล้ง เพล้ง!

เสียงกระจกแตกละเอียดดังกึกก้อง

“ทะ... ทำไมม่านพลังอาคมถึงได้...”

วิ้งงง! ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ชายผู้หนึ่งปรากฏกายขึ้นอย่างกะทันหัน เขาไปยืนตระหง่านอยู่ด้านหลังของคาบาลานเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

หมับ!

ฝ่ามือหนาคว้ากระชากปีกของคาบาลานเอาไว้แน่น

“เฮือก!”

แคว้ก!

ก่อนจะฉีกทึ้งมันให้ขาดสะบั้นอย่างเลือดเย็น

“อ๊ากกกกก!”

พร้อมกับสุรเสียงอันเยือกเย็นและน่าเกรงขามที่ดังกังวานขึ้น

“ลองพล่ามต่ออีกสักคำสิ... เมื่อกี้แกบอกว่าจะทำอะไรกับผู้อัญเชิญของข้าอย่างนั้นรึ”

มาแล้ว! พี่ใหญ่ของเรา

การจุติลงมาของยอดฝีมืออันดับหนึ่งในใต้หล้า... ควังมา!