บทที่ 5: กำเนิดจักรพรรดิผู้ไม่ยอมจำนน

บทที่ 5: กำเนิดจักรพรรดิผู้ไม่ยอมจำนน

วันรุ่งขึ้น

"ติ๊ง-หน่อง~"

ซูเฉิงค่อยๆ คลานลงจากเตียง ขยี้ตาที่ยังลืมไม่ขึ้นเต็มที่ และเดินโซเซไปทางห้องน้ำโดยสัญชาตญาณ ขณะเดินผ่านห้องนั่งเล่น เขาเหลือบมองนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์บนผนัง

วันพฤหัสบดี เจ็ดโมงเช้า

เขาแปรงฟัน ล้างหน้า สวมชุดนักเรียน จัดแต่งทรงผมและปกเสื้อ จากนั้นหยิบขนมปังและนมจากตู้เย็น คว้ากระเป๋านักเรียนแล้วมุ่งหน้าไปยังป้ายรถเมล์

จำนวนครั้งที่เขาสามารถสารภาพรักได้ในวันนี้ถูกรีเซ็ตแล้ว ระหว่างทางเขาจึงกินมื้อเช้าไปพลางครุ่นคิดไปพลางว่าวันนี้เขาควรจะสารภาพรักกับใครดี?

หรือบางที ช่วงบ่ายควรไปที่ชมรมเพื่อหาผู้หญิงระดับ S ที่ชื่อกู้รั่วเสวี่ยดีไหมนะ?

ขณะที่เขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิด รถยนต์ส่วนตัวสีดำคันหนึ่งก็ค่อยๆ จอดเทียบข้างเขา กระจกรถเลื่อนลง

ใบหน้าราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

"นี่ นาย..."

เสียงของเธอใสแจ๋วราวกับนกไนติงเกล และดูเหมือนว่าเธอจะพยายามเค้นคำพูดออกมาอย่างยากลำบาก

ซูเฉิงชะงักไปชั่วครู่ เงยหน้าขึ้นมองสำรวจเด็กสาวแสนสวยคนนี้ เธอเป็นคนตัวเล็ก ไว้ผมทรงทวิลเทลสีทอง สวมชุดนักเรียนแบบเดียวกัน ผิวขาวราวหิมะ และใบหน้าจิ้มลิ้ม โดยเฉพาะดวงตากลมโตสีฟ้าไพลินที่ราวกับจะพูดได้ ทำให้เธอดูสวยน่ารักคาวาอี้เอามากๆ มีเพียงรอยคล้ำใต้ตาที่ค่อนข้างชัดเจนเท่านั้นที่บ่งบอกว่าเมื่อคืนเธอคงจะนอนหลับไม่สนิท

คนสวยขนาดนี้ ไม่น่าปล่อยปละละเลยเวลานอนของตัวเองเลย

"เอ่อ... เธอเป็นใครน่ะ?"

ซูเฉิงถามหลังจากกลืนอาหารลงคอ

สำหรับคนที่ไม่มีเครื่องหมายอัศเจรีย์อยู่บนหัว ความสนใจของเขาก็ไม่ได้มีมากนักหรอก

"ไอ้บ้า..."

ใบหน้าสวยหวานของเด็กสาวฉายแววหงุดหงิดกับคำถามของซูเฉิง "นายจงใจใช่ไหม! เพิ่งจะสารภาพรักกับฉันไปเมื่อวานซืนนี้เองนะ!"

"อ้อ โทษที เพิ่งตื่นน่ะ เลยจำไม่ได้"

ในตอนนั้นเอง ซูเฉิงถึงเพิ่งนึกออก—เธอคือลูกสาวของนักการทูตที่เคยฉีกหน้าเขาเมื่อวันก่อนนั่นเอง แต่นั่นยิ่งทำให้เขาสงสัยมากขึ้นไปอีก: ยัยโกลเด้นรีทรีฟเวอร์จอมซึนเดเระคนนี้มาหาเขาทำไมกัน?

"มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

ซูเฉิงถามด้วยความงุนงง

"อืม... ขึ้นรถมาสิ คุยกันข้างในดีกว่า"

โกลเด้นรีทรีฟเวอร์จอมซึนเดเระมีท่าทีประหม่าเล็กน้อย เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างหวาดระแวง ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธราวกับต้องการปกปิดอะไรบางอย่างแล้วพูดว่า "อย่าคิดลึกไปหน่อยเลย ฉันแค่อยากจะขอโทษเรื่องคราวที่แล้วน่ะ"

"หือ? ขอโทษงั้นเหรอ? ไม่จำเป็นหรอก ฉันเองก็มีส่วนผิดที่ทำให้เธอต้องลำบากใจด้วยการสารภาพรักต่อหน้าคนเยอะๆ แบบนั้น"

ซูเฉิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

คราวที่แล้วยัยซึนเดเระคนนี้ทำตัวหยิ่งยโสจะตายไป ไม่คิดเลยว่าแค่ผ่านไปสองวัน เธอจะยอมเอ่ยปากขอโทษจริงๆ ซึ่งมันก็ทำให้น่าประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

"แต่ว่า..."

สีหน้ากระอักกระอ่วนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโกลเด้นรีทรีฟเวอร์จอมซึนเดเระ เธอเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็พูดไม่ออก สุดท้ายจึงได้แต่กัดริมฝีปากตัวเอง

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูเฉิงจึงเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน: "ถ้าเราลงจากรถคันเดียวกัน มันอาจจะทำให้เธอเดือดร้อนโดยไม่จำเป็นก็ได้นะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ในที่สุดยัยโกลเด้นก็ตระหนักได้ว่าการทำเช่นนั้นอาจทำให้เกิดความเข้าใจผิดได้จริงๆ แต่เธอก็ยังคงทำหน้ามุ่ยแบบซึนเดเระ แล้วเลื่อนกระจกขึ้นพร้อมกับแสร้งทำเป็นรำคาญ "ให้ตายสิ ก็ได้! ฉันไม่สนนายแล้ว!"

"อืม"

ซูเฉิงตอบรับเบาๆ มองดูรถของยัยโกลเด้นค่อยๆ แล่นจากไป

จากนั้น เขาก็เปิดดูประวัติการทำภารกิจและค้นหาข้อมูลของยัยโกลเด้นที่เขาเคยสารภาพรักด้วย

เขาลืมชื่อเธอไปตั้งนานแล้ว

แต่ในเมื่อวันนี้เธอยอมลดทิฐิและมาขอโทษ เขาก็ยินดีที่จะจดจำชื่อเธอไว้

【เป้าหมาย: วิลเลียม เฮนรี คอร์นีเลีย】

【สติปัญญา: 4.5】

【เสน่ห์: 8】

【ความแข็งแกร่ง: 3】

【สถานะ: ลูกสาวกรรมาธิการอังกฤษประจำแคว้นเยียน】

【คำอธิบายจากระบบ: สาวสวยยอดนิยมประจำโรงเรียน ผมทรงทวิลเทลของเธอเปรียบเสมือนเครื่องหมายการค้า ด้วยเรือนผมสีทองที่ประณีตงดงาม ดวงตาสีฟ้าใส และผิวขาวกระจ่างใสราวกับกระเบื้องเคลือบ—ชายใดที่ได้พบเธอเป็นครั้งแรกย่อมต้องหลงใหลในทันที ทว่านิสัยของเธอนั้นดุดัน เร่าร้อน และยึดติด】

【ระดับความอันตราย: C】

【สถานะ: ล้มเหลว ไม่สามารถสารภาพรักได้ภายใน 1 เดือน】

"ยี้ ชื่อยาวชะมัด ขี้เกียจจำ"

"หือ? สติปัญญานี่มัน..."

เมื่อเห็นโปรไฟล์ของเธอ ซูเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา

ด้วยสติปัญญาเพียง 4.5 เขาพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมเธอถึงได้หักหน้าเขาในตอนนั้น ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยไอคิวระดับนั้น การพูดอะไรออกไปโดยไม่ทันคิดย่อมเป็นเรื่องปกติ เธอคงจะมาเสียใจกับคำพูดและการกระทำของตัวเองในภายหลังกระมัง

หลังจากปิดหน้าต่างระบบ เขาก็ขึ้นรถเมล์และเดินทางมาถึงโรงเรียนในเวลาไม่นาน

ทันทีที่ก้าวผ่านประตูโรงเรียน เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาของคนรอบข้าง—สายตาที่จับจ้องมาอย่างหนักหน่วง แถมยังเจือไปด้วยความเหยียดหยาม

ช่วยไม่ได้นี่นะ ป้ายกำกับคำว่า 'พวกชอบไต่เต้าประจบสอพลอ' ไม่ว่าจะไปติดอยู่กับใคร ก็ย่อมดึงดูดความรังเกียจเป็นธรรมดา ปฏิกิริยาเหล่านี้จึงถือเป็นเรื่องปกติ

เขาเพียงแค่เมินเฉยต่อสายตาเหล่านั้นและมุ่งหน้าตรงไปยังห้องเรียนของตัวเอง

ระหว่างทาง เขาบังเอิญเจอคนรู้จัก แต่ตอนนี้กรอบความคิดของเขาเปลี่ยนไปแล้ว

อืม... จี้ชิงอี

ก็แค่คนพื้นเมืองคนหนึ่ง

เธอสวมชุดนักเรียนเช่นกัน แต่นอกจากชุดนักเรียนแล้ว เธอยังสวมถุงน่องสีดำที่ช่วยขับเน้นเรียวขาที่ทั้งยาวและตรง เผยให้เห็นรูปร่างที่สูงโปร่งและท่วงท่าที่สง่างาม

ผมสีดำขลับเป็นประกายเงางามสยายปรกลงมาบนบอร์ดไหล่อย่างเป็นธรรมชาติ ใกล้หางตาซ้ายของเธอมีไฝเสน่ห์ที่โดดเด่นและมีเอกลักษณ์ ทว่าใบหน้าที่สวยงามหยดย้อยของเธอกลับไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ ราวกับไม่แยแสต่อสิ่งรอบกาย

นอกจากหน้าอกที่ค่อนข้างแบนแล้ว เธอก็แทบจะไร้ที่ติ ทำให้เขาอดทึ่งไม่ได้ว่าเด็กสาวที่ทั้งเย็นชาและสวยงามหมดจดขนาดนี้มีอยู่จริงบนโลกได้อย่างไร

เขาอยากรู้จริงๆ ว่าถ้าจีบผู้หญิงคนนี้ติด เธอจะแสดงสีหน้าเขินอายออกมาให้เห็นบ้างไหมนะ

เธอเดินไปตามทางเดินตรงกลางราวกับก้อนน้ำแข็งพันปี แผ่รังสี 'อย่าเข้าใกล้' ออกมารอบตัว ดวงตาสีดำที่ไร้ชีวิตชีวาของเธอเต็มไปด้วยความเฉยชาและเย็นเยียบขณะก้าวเดินไปข้างหน้า คนรอบข้างต่างพากันหลีกทางให้ พร้อมกับส่งสายตาแสดงความเคารพ

พอจะจินตนาการได้เลยว่ารัศมีความน่าเกรงขามของเธอนั้นรุนแรงแค่ไหน

อย่างไรก็ตาม ซูเฉิงทำเพียงแสร้งเป็นมองไม่เห็นเธอและเดินตรงไปข้างหน้า จังหวะที่พวกเขาเดินสวนกัน จี้ชิงอีก็ปรายตามองซูเฉิง

เขาไม่ได้สังเกตเห็น และเดินเข้าไปในห้องเรียน ตรงดิ่งไปยังที่นั่งแถวหลังริมหน้าต่าง วางกระเป๋าลง แล้วหยิบหนังสือเรียนตามตารางเรียนออกมาเตรียมตัวเรียน ในที่สุดเขาก็เอามือเท้าคาง เหม่อมองทิวทัศน์นอกหน้าต่างพลางครุ่นคิด

ในห้องเรียนของเขาก็มีเป้าหมายที่สามารถสารภาพรักได้เช่นกัน แต่เขาไม่ได้เลือกสารภาพรักกับเพื่อนร่วมชั้นคนไหนเลย

แม้แต่กระต่ายก็ยังไม่กินหญ้าใกล้รัง เพื่อหลีกเลี่ยงความอึดอัดใจของทั้งสองฝ่าย เขาจึงไม่เลือกพวกเธอ

ผลการเรียนของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก เขาเคยสอบได้อันดับหนึ่งของระดับชั้นบ่อยๆ ซึ่งนั่นก็เป็นเหตุผลที่ทำให้เขาสอบเข้าโรงเรียนนี้ได้

ถ้าเป็นช่วงก่อนที่เขาจะได้รับระบบ เขาคงจะยังคงมุ่งมั่นพยายามเพื่อคว้าอันดับหนึ่งมาครอง แต่ตอนนี้เมื่อมีระบบแล้ว เขาจึงต้องแกล้งทำตัวเป็นคนธรรมดาๆ

มิฉะนั้น หากเขาทำตัวโดดเด่นเกินไป แล้วมีคนตกลงรับคำสารภาพรักของเขาขึ้นมาจริงๆ จะทำยังไงล่ะ?

"เพื่อนซู"

ขณะที่เขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิด เสียงของเพื่อนนักเรียนชายคนหนึ่งก็ดังขึ้น

เขาหลุดออกจากภวังค์ เมื่อรู้ตัวว่าเพื่อนร่วมชั้นกำลังเรียก เขาจึงรู้สึกงุนงงไปชั่วขณะ

ในห้องเรียน เขาไม่เคยเป็นฝ่ายเข้าไปตีสนิทกับใครก่อนเลย

เขาหันหน้าไปมอง ก็เห็นเด็กหนุ่มสวมแว่นตายืนอยู่ข้างๆ ส่งยิ้มให้อย่างอบอุ่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความร่าเริงเป็นมิตร

"นายคือ..."

ซูเฉิงมองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยความฉงน

"ฉันชื่อเอ็ดดี้"

เด็กหนุ่มแนะนำตัว

"มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

ซูเฉิงพยักหน้า

"เอ่อ... เพื่อนซู ฉันมีเรื่องอยากจะถามนายหน่อยน่ะ"

เด็กหนุ่มมีท่าทีลังเล

"ว่ามาสิ"

ซูเฉิงมองเอ็ดดี้

เอ็ดดี้สูดหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง "ฉันอยากรู้ว่ามีวิธีไหนที่จะช่วยไม่ให้รู้สึกอึดอัดบ้าง"

"?"

ซูเฉิงงุนงง บนใบหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

"คือว่านะ ฉันคิดว่านายกล้าหาญมาก และความกล้านั้นก็เป็นแรงบันดาลใจให้ฉัน เมื่อวานฉันก็เลยใช้โทรศัพท์มือถือทักไปสารภาพรักกับหัวหน้าห้อง แต่เธอยังไม่ตอบกลับมาเลย..."

"นี่นายกำลังกวนประสาทฉันอยู่ใช่ไหม?"

เมื่อมองไปที่เอ็ดดี้ ซูเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างเหลืออด หมอนี่จงใจมาสาดเกลือลงบนแผลของเขาชัดๆ ทำราวกับว่าตัวเขาไม่รู้สึกอึดอัดหลังจากสารภาพรักล้มเหลวอย่างนั้นแหละ?

"ช่วยฉันหน่อยเถอะ นายต้องมีวิธีแน่ๆ ไม่งั้นนายคงไม่กล้าสารภาพรักกับคนใหม่ทุกวันหรอก ฉันไม่อยากต้องมานั่งอึดอัดใจในห้องเรียนทีหลังน่ะ"

เอ็ดดี้อ้อนวอน ใบหน้าเต็มไปด้วยความจริงจัง

"เฮ้อ"

ซูเฉิงถอนหายใจ "ถ้าไม่รังเกียจ เอาข้อความที่คุยกันมาให้ฉันดูหน่อยสิ"

"ขอบใจนะ"

เอ็ดดี้รีบล้วงโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ซูเฉิง

เมื่อเห็นประวัติการแชต ซูเฉิงก็แทบจะตายเพราะความเขินอายแทน

【เอ็ดดี้】: อยู่ไหม?

【เอ็ดดี้】: "หัวหน้าห้อง ความจริงแล้วฉันชอบเธอนะ!"

【เอ็ดดี้】: เป็นแฟนกันไหม?"

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

【เอ็ดดี้】: พระเจ้ายอด ใครแฮ็กบัญชีฉันเนี่ย!

【เอ็ดดี้】: ขอโทษนะ เมื่อกี้ไม่ใช่ฉันหรอก

แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ สิ่งที่เรียกว่าหัวหน้าห้องก็ไม่เคยตอบกลับเขาเลย

เมื่อเห็นประวัติการแชตนี้ ซูเฉิงก็รู้สึกอับอายแทนจนแทบจะใช้นิ้วเท้าขุดหลุมสร้างวิลล่าริมทะเลได้เลย

"นายบอกว่าโดนผีเข้าซะยังจะดีกว่าอีก"

ซูเฉิงวิจารณ์อย่างตรงไปตรงมา ก่อนจะคืนโทรศัพท์ให้

"บนโลกนี้ไม่มีผีซะหน่อย!"

"แล้วบัญชีนายโดนแฮ็กจริงไหมล่ะ?"

"ฉัน..."

เอ็ดดี้ถึงกับพูดไม่ออกในทันที

"บอกว่าโดนผีเข้า อย่างน้อยก็อาจจะทำให้เธอหัวเราะได้บ้าง แต่อ้างว่าโดนแฮ็กนี่มันน่าสมเพชชะมัด"

ซูเฉิงโบกมืออย่างรำคาญ เป็นเชิงบอกว่าสถานการณ์นี้หมดหวังแล้ว จากนั้นก็หันไปมองนอกหน้าต่าง เลิกสนใจเอ็ดดี้

เอ็ดดี้มองเขาด้วยสีหน้าผิดหวัง จากนั้นก็กัดฟัน หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วเริ่มพิมพ์

【เอ็ดดี้】: หัวหน้าห้อง!

【เอ็ดดี้】: เมื่อวานนี้ ไอ้ซูเฉิง 'จอมสารภาพรัก' ในห้องเรานั่นแหละที่แย่งโทรศัพท์ฉันไปแล้วส่งข้อความพวกนั้น!