ตอนที่ 69 ถูกประหาร!

ตอนที่ 69 ถูกประหาร!

สายลมพัดมา สัมผัสที่แก้มเบาๆ ก่อนจะแทรกซึมผ่านหัวไหล่และข้อศอก ในที่สุดก็พัดโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง พัดพากระแสอากาศที่ถูกบีบอัดจนกลายเป็นเกลียวคลื่นสีขาวบริสุทธิ์ เว่ยหยวนนั่งอยู่ตรงจุดที่ปราศจากลมเพียงแห่งเดียว เฝ้ามองดูพายุที่กำลังพัดกระหน่ำอยู่รอบตัว

พายุที่ปกคลุมพื้นที่ทั้งหมดของอาณาเขตผีทิ้งเสียงคำรามแหลมปรี๊ดไว้ข้างหู

หากมองจากตีนเขา ก็จะเห็นเหมือนมีกระแสลมสีขาวบริสุทธิ์ปกคลุมอยู่บนภูเขา หรือเหมือนมีก้อนเมฆขนาดใหญ่ตกลงมาจากฟากฟ้า ปกคลุมตั้งแต่กลางเขาไปจนถึงยอดเขา และกำลังบดขยี้และกวนให้เข้ากันด้วยความเร็วที่ดูเหมือนจะช้าแต่จริงๆ แล้วเร็วมาก

ภูตผีปีศาจแต่ละตนร้องคำรามด้วยความหวาดกลัว ดิ้นรนหนีตาย แต่กลับถูกพายุที่หมุนวนด้วยความเร็วสูงนี้ม้วนตัวขึ้นไป ต้นไม้ถูกถอนรากถอนโคน บ้านเรือนถูกแรงดันลมบดขยี้จากบนลงล่าง จากนั้นก็ถูกม้วนตัวขึ้นไปพร้อมกับรากฐาน เศษซากที่แหลมคมถูกม้วนเข้าไปในกระแสอากาศ ส่งเสียงกรีดร้องที่แสบแก้วหู

หากภูตผีปีศาจไม่มีกายเนื้อ ก็จะถูกพลังงานบริสุทธิ์ในพายุพัดจนวิญญาณแตกซ่าน หากมีกายเนื้อ ก็จะถูกเศษซากที่แหลมคมซึ่งหมุนวนด้วยความเร็วสูงตัดจนขาดกระจุย เนื้อหนังที่แหลกเหลว วิญญาณที่แตกซ่าน พร้อมกับทุกสิ่งทุกอย่างบนงานเลี้ยงที่บ้าคลั่งนี้ ล้วนถูกพายุม้วนเข้าไป และท้ายที่สุดก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผง

พายุและเมฆหมอกปะทะกัน ส่งเสียงคำรามต่ำราวกับเสียงฟ้าร้อง

และก็มีสายฟ้าฟาดลงมาจริงๆ ฟาดลงมาอย่างแรงบนอาณาเขตผีแห่งนี้

สายฟ้าแลบแปลบปลาบ ไอมรณะและความชั่วร้ายทั้งหลาย ก็แตกสลายไปในทันที

เว่ยหยวนมองดูภาพอันยิ่งใหญ่ตระการตานี้ด้วยความตื่นตะลึง จนพูดไม่ออก

เขาไม่ฝืนดิ้นรนลุกขึ้นอีกต่อไป นั่งพิงซากปรักหักพังเพียงแห่งเดียวที่เหลืออยู่ เอากระบี่ปักลงบนพื้น เฝ้ามองภาพที่คนเพียงคนเดียวสามารถต่อกรกับภัยพิบัติทางธรรมชาติได้ นี่แหละคือพลังที่ถูกเรียกว่าเทพเจ้าในยุคโบราณ คือท่วงท่าของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงสุด

ข้างๆ มีไหเหล้าที่ยังไม่ได้เปิดฝาวางอยู่พอดี

เขาจึงเอากระบี่พาดไว้บนเข่า ปัดฝาซีลออก แหงนหน้าซดเหล้าเข้าไปหนึ่งอึก มองดูความยิ่งใหญ่ของสวรรค์และโลก แล้วเอ่ยขึ้นว่า:

"เยี่ยม!"

พายุที่เทพธิดาเรียกมาได้กวาดล้างภูตผีปีศาจทั่วทั้งภูเขาเข้าไป ภูตผีปีศาจที่แม้แต่เว่ยหยวนยังรับมือไม่ไหวเหล่านี้ ไหนเลยจะต่อกรกับพลังแห่งสวรรค์และโลกได้ จึงถูกม้วนเข้าไปและบดขยี้จนวิญญาณแตกซ่านในทันที มีเพียงราชาผีที่ดูดซับไอมรณะจากแม่น้ำลั่วเจียงมานานนับร้อยปีเท่านั้น ที่ยังคงต้านทานอย่างสุดกำลัง

ไอมรณะห่อหุ้มร่างกาย ฝืนทนไม่ให้ถูกพายุม้วนเข้าไป

แต่เห็นได้ชัดว่า แม่น้ำลั่วเจียงภายนอกได้ถูกเปลี่ยนเส้นทางไปแล้ว ฮวงจุ้ยคันธนูพิฆาตไม่มีอยู่อีกต่อไป ไอมรณะเหล่านี้ใช้ไปเท่าไหร่ก็หมดไปเท่านั้น ราชาผีกัดฟันคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว พยายามฝืนทนอย่างยากลำบาก แต่ท้ายที่สุดก็หนีความตายไม่พ้น เมื่อไอมรณะหยดสุดท้ายสลายไป ราชาผีก็ก้าวพลาด ร่างกายลอยขึ้นไปในอากาศ ปากยังคงคำรามด้วยความไม่ยินยอมว่า

"ไม่ ไม่จริง เจาเป็นของข้า!!"

ยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกพายุม้วนเข้าไปแล้ว

พายุที่เดิมทีหมุนตามเข็มนาฬิกา กลับหมุนทวนเข็มนาฬิกาฉีกกระชากอย่างรุนแรง

ราชาผีส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ก่อนจะแตกสลายหายไป กลายเป็นฝุ่นธุลี

และในตอนนั้นเอง พายุจึงค่อยๆ สลายไป เมื่อมองไปยังภูเขาที่เคยเต็มไปด้วยเงาผีวูบวาบและเย็นยะเยือกราวกับนรก บัดนี้กลับกลายเป็นพื้นที่รกร้างว่างเปล่า ต้นไม้ถูกถอนรากถอนโคน บ้านเรือนกลายเป็นซากปรักหักพัง ไกลออกไปมองเห็นเลือดสีดำที่ถูกสาดกระเซ็น แต่เว่ยหยวนกลับรู้สึกว่า ภูเขาลูกนี้ถึงแม้จะดูไม่คึกคักเหมือนก่อน แต่กลับทำให้รู้สึกสบายใจขึ้นมาก

เทพธิดาในชุดขาวและมีผ้าคลุมไหล่ปลิวไสว ร่อนลงมาพร้อมกับสายลมที่พัดโชยมาเป็นสายสุดท้าย

ใบหน้าของเธอซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าภาพเหตุการณ์ที่สะเทือนเลื่อนลั่นเมื่อครู่นี้ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเทพธิดาในตอนนี้เช่นกัน

ในที่สุดก็จบลงเสียที

เว่ยหยวนพยายามพยุงตัวลุกขึ้นยืน แล้วพูดว่า: "รบกวนด้วยนะครับ"

เทพธิดาหน้าซีดเผือด พยักหน้ารับ แล้วพูดว่า: "ระวังตัวด้วย มันยังมีเศษเสี้ยวเหลืออยู่อีกนิดหน่อย"

เว่ยหยวนตกใจมาก

มาถึงขั้นนี้แล้ว ปีศาจตนนั้นยังไม่ตายอีกงั้นหรือ?

ยังไม่ทันที่เทพธิดาจะอธิบายให้จบ จากตีนเขาก็มีเสียงคำรามที่บ้าคลั่งและดุร้ายดังขึ้น:

"ไม่ เจ้าเป็นของข้า เจ้าเป็นของข้า!!"

รูม่านตาของเว่ยหยวนหดเกร็ง มองลงไปข้างล่าง

ท่ามกลางอาณาเขตผีที่ถูกกวาดล้างจนแทบจะราบเป็นหน้ากลองนี้ มีเงาร่างหนึ่งดิ้นรนตะเกียกตะกายออกมา

ไม่สิ นั่นแทบจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นคนแล้วด้วยซ้ำ

……………………

ในม้วนภาพสิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติ ตัวละครหลักมีเพียงชายหนุ่มกับเทพธิดาเท่านั้น

เป็นภาพของชายหนุ่มที่ค่อยๆ แก่ชราลงตั้งแต่เด็กจนเป็นคนแก่ผมขาว และในที่สุดก็ตายกลายเป็นโครงกระดูก ในขณะที่เทพธิดายังคงมีรูปร่างหน้าตาเหมือนเดิม

เว่ยหยวนเคยคิดแบบนี้มาตลอด

แต่พอได้เห็นสิ่งนั้นโผล่มา เขาก็เพิ่งจะรู้ตัวว่า ในภาพวาดนั้นยังมีตัวละครหลักอีกตัวหนึ่ง เพียงแต่เขาไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน

ท่ามกลางเสียงดังสนั่นหวั่นไหว โรงเตี๊ยมที่แทบจะผุพังและเน่าเปื่อยไปหมดแล้วก็ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน

บนโรงเตี๊ยมมีสิ่งแปลกปลอมสีดำที่มีลักษณะคล้ายเส้นเลือดขนาดใหญ่เกาะติดอยู่ มันเต้นตุบๆ อย่างผิดปกติ สิ่งแปลกปลอมเหล่านี้รวมตัวกันที่บริเวณหน้าประตูโรงเตี๊ยม ก่อตัวเป็นรูปร่างของชายหนุ่มในภาพวาด แผ่นหลังของเขาหลอมรวมเข้ากับโรงเตี๊ยม ราวกับเป็นเนื้อหนังที่งอกออกมาจากกำแพง ดูบิดเบี้ยวและน่าสะพรึงกลัว ใบหน้าของชายหนุ่มเปลี่ยนไปมาไม่หยุด เดี๋ยวก็เป็นเด็กวัยรุ่นในตอนแรก เดี๋ยวก็เป็นโครงกระดูกที่มีหน้าเป็นคน เดี๋ยวก็เป็นปีศาจที่มีเขาโง้ง

ราวกับว่าความไม่ยินยอมและความอาฆาตแค้นทั้งชีวิตของเขาได้มารวมตัวกันอยู่ที่นี่

มันส่งเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวและบ้าคลั่ง มีทั้งเสียงของเด็กวัยรุ่น และเสียงคำรามต่ำๆ ของปีศาจ

เว่ยหยวนจ้องมองปีศาจที่ไม่เคยเห็นมาก่อนตนนั้น ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ใช่แค่เด็กเมื่อวานซืนที่เพิ่งจะเข้ามาในวงการนี้อีกต่อไปแล้ว เขาพอจะมองออกถึงต้นสายปลายเหตุ ปีศาจตนนี้มีลักษณะคล้ายกับผีสางนางไม้ แต่เขาไม่เคยเห็นปีศาจที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสถานที่ที่ถูกผูกมัดไว้แบบนี้มาก่อนเลย และในตอนนั้นเอง เว่ยหยวนก็เข้าใจปัญหาที่ซ่อนอยู่ก่อนหน้านี้ในที่สุด

ชายหนุ่มในตอนนั้นเป็นเพียงแค่คนธรรมดา ต่อให้ในใจจะก่อเกิดเป็นปีศาจ แต่พอถูกพยัคฆ์หมอบฆ่าตายก็ต้องตายอยู่ดี และต่อให้รอดชีวิตมาได้ เรื่องราวในตอนแรกก็เกิดขึ้นในสมัยราชวงศ์จิ้น ห่างจากตอนนี้ไปถึงพันเจ็ดร้อยกว่าปีแล้ว ควรจะวิญญาณแตกซ่านไปตั้งนานแล้ว

พอมาเห็นโรงเตี๊ยมแห่งนี้ถึงได้เข้าใจอย่างถ่องแท้

อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง

เว่ยหยวนไม่รู้จะบรรยายความรู้สึกในใจออกมาเป็นคำพูดได้อย่างไร จึงได้แต่ถอนใจว่า:

"เป็นเพราะตึกไม้ของโรงเตี๊ยมนั้นเก็บงำความไม่ยินยอมและความอาฆาตแค้นของเขาในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ประกอบกับเขาเคยฝึกวิชาคุณไสย นำเสื้อผ้าขนนกและเลือดเนื้อของเธอมาฝังไว้ใต้ดินด้วยวิชามาร สุดท้ายก็เลยทำให้โรงเตี๊ยมเกิดการกลายร่างเป็นปีศาจ ฉันเดาว่าคงต้องรวมถึงการจงใจปล่อยปละละเลยของนักพรตสายมืดเมื่อร้อยปีก่อนด้วย ที่ทำให้โรงเตี๊ยมแห่งนี้ให้กำเนิดปีศาจขึ้นมา จนทำให้เขาหลงผิดคิดว่าตัวเองคือผู้ชายคนนั้น"

"คนตายไปแล้วแต่ความยึดติดยังไม่ดับสูญ แถมยังดันทุรังจะทำเรื่องที่ตอนมีชีวิตอยู่ทำไม่สำเร็จอีก"

"ที่แท้ความยึดติดของคนเรามันน่ากลัวและน่าเกรงขามขนาดนี้เลยเชียวหรือ"

เมื่อเห็นโรงเตี๊ยมนั้นราวกับมีมือมีเท้าเป็นของตัวเอง ส่งเสียงร้องคำรามอย่างน่าเวทนาพลางมุ่งหน้าขึ้นมาบนภูเขา

ก่อนหน้านี้มันมีไอมรณะพันเกี่ยวอยู่ ยังพอทำให้คนรู้สึกหวาดกลัวได้บ้าง แต่ตอนนี้กลับเผยให้เห็นร่างที่แท้จริงแล้ว

เว่ยหยวนยืนโอนเอนพยายามทรงตัว ยกกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมขึ้น แล้วพูดว่า:

"ที่แท้ก็เรียกว่าราชาผี แต่กลับเป็นเพียงแค่ความยึดติดสายหนึ่ง ที่อาศัยไอมรณะมาแผลงฤทธิ์เท่านั้นเอง"

แล้วเขาก็หันไปมองเทพธิดา:

"ท่านเทพธิดายังพอสู้ไหวไหมครับ?"

เทพธิดาเม้มริมฝีปาก พยักหน้าเล็กน้อย แต่เว่ยหยวนก็ดูออกว่าหลังจากที่เธอฟื้นฟูพลังได้แล้ว ก็ใช้พลังไปกับการเรียกพายุหมุนลูกใหญ่นั้นจนแทบจะหมดแรงแล้ว จึงยกกระบี่ขึ้นแล้วพูดว่า: "งั้นก็รบกวนช่วยเรียกลมให้หน่อยนะครับ"

เว่ยหยวนห้อยป้ายเอวพยัคฆ์หมอบไว้ที่เอว

มือกุมกระบี่ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกเจ็บแปลบที่ปอด รสคาวเลือดคละคลุ้งในปาก กัดฟันแน่น ในใจกลับรู้สึกโล่งใจที่ก่อนหน้านี้ตอนส่งข้อความหาจางฮ่าว นอกจากจะให้ขุดลอกทางน้ำของแม่น้ำลั่วเจียงแล้ว เขายังขอให้พวกเขาช่วยเปลี่ยนฮวงจุ้ยคันธนูพิฆาตเดิมให้กลายเป็นฮวงจุ้ยเสือขาวทิศตะวันตกพิฆาตด้วย

เดิมทีก็ทำไปเพื่อป้องกันไม่ให้ราชาผีมีไอมรณะเหลือเก็บไว้ใช้ แต่ตอนนี้กลับมีประโยชน์ขึ้นมาจริงๆ

พายุพัดกระหน่ำ ร่างของราชาผีแหลกสลาย ไอมรณะกระจายไปทั่วทั้งภูเขา

เว่ยหยวนสัมผัสได้ลางๆ ว่า ป้ายเอวพยัคฆ์หมอบมีความเชื่อมโยงกับรูปแบบฮวงจุ้ยที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่นี้ ฮวงจุ้ยเสือขาวทิศตะวันตกเน้นการเข่นฆ่าและสงคราม อีกทั้งยังมีสัญลักษณ์เป็นพยัคฆ์ ส่วนซือลี่เสี้ยวเว่ยก็เป็นผู้บัญชาการทหารชั้นยอด เป็นขุนนางฝ่ายบู๊ระดับสูงของราชวงศ์ฮั่น ซึ่งมียศถึงขั้นสอง รับเบี้ยหวัดสองพันสือ อีกทั้งยังมีสมญานามว่าพยัคฆ์หมอบ ซึ่งสอดคล้องกับฮวงจุ้ยเสือขาวทิศตะวันตกพิฆาตอย่างสมบูรณ์แบบ

ในสมัยราชวงศ์ฉินและฮั่น พวกนักพรตมีอิทธิพลมาก หากไม่มีความเชื่อมโยงกัน จะมีสมญานามว่าพยัคฆ์หมอบได้อย่างไร

ขอยืมไอมรณะจากราชาผีมาใช้สักหน่อยเถอะ

ถึงจะมีผลตามมาทีหลัง ก็ช่างมันเถอะ

เว่ยหยวนมือขวาถือกระบี่ ปลายกระบี่ชี้เฉียงลงพื้น ก้าวเดินลงไปข้างล่าง

………………

โรงเตี๊ยมนั้นปัดก้อนหินและเหยียบย่ำต้นไม้ มุ่งหน้าเข้ามาอย่างยิ่งใหญ่

และบนเส้นทางที่มุ่งหน้ามานั้น ก็มีเงาร่างหนึ่งขวางทางอยู่ ซึ่งก็คือเว่ยหยวนนั่นเอง

ชายหนุ่มที่บิดเบี้ยวอยู่ตรงประตูโรงเตี๊ยมมองเห็นเว่ยหยวน ก็ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา ดวงตาแดงก่ำ

ความทรงจำเมื่อครู่ยังคงชัดเจน ความแค้นและความไม่ยินยอมของชายหนุ่ม พุ่งเป้าไปที่ซือลี่เสี้ยวเว่ยที่ถือกระบี่ผู้นี้โดยตรง โรงเตี๊ยมที่มีหอคอยสูงตระหง่านเปลี่ยนทิศทาง พุ่งตรงเข้าใส่เว่ยหยวนอย่างรวดเร็ว พร้อมกับไอปีศาจที่แผ่ซ่านออกมา

เว่ยหยวนใช้สองมือจับกระบี่

ป้ายเอวพยัคฆ์หมอบเปล่งแสงสีทึมๆ ออกมา

เสียงพยัคฆ์คำรามดังกึกก้องและดุร้ายกว่าครั้งไหนๆ เว่ยหยวนใช้เคล็ดวิชาพยัคฆ์หมอบดูดซับไอมรณะ จนเกิดเป็นภาพพยัคฆ์ขาวที่ดุร้ายอย่างยิ่งอยู่เบื้องหลัง จากนั้นขนยาวของนกขนสวยบนป้ายเอวพยัคฆ์หมอบก็สว่างวาบขึ้น และจมหายเข้าไปในไอมรณะนั้น

เสียงพยัคฆ์คำรามและเสียงนกร้อง

เบื้องหลังซือลี่เสี้ยวเว่ยปรากฏภาพพยัคฆ์ติดปีก

ก้าวเท้า พุ่งตรงเข้าหาปีศาจผีในโรงเตี๊ยมที่อยู่ตีนเขา

เพียงพริบตาเดียว ทั้งสองฝ่ายก็เข้าประชิดกัน

เว่ยหยวนแทบจะมองเห็นสีหน้าบิดเบี้ยว อิจฉา และบ้าคลั่งของชายหนุ่มได้อย่างชัดเจน

ชูสองนิ้วปาดผ่านคมกระบี่

บนตัวกระบี่เปล่งแสงเย็นยะเยือกวาบขึ้นมา เว่ยหยวนใช้สองมือจับกระบี่ เหมือนกับตอนที่ฟันแผ่นหลังของราชาผี ในตอนที่ยังอยู่ห่างจากปีศาจผีอีกเจ็ดก้าว เขาก็ฟันกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมลงมาอย่างแรง พยัคฆ์ติดปีกที่อยู่เบื้องหลังก็วิ่งลงเขา ส่งเสียงคำรามในลำคอ แล้วกระโจนเข้าใส่

รูปลักษณ์ภายนอกที่ผสมผสานระหว่างไอมรณะและพลังปีศาจ พุ่งเข้าปะทะกับโรงเตี๊ยมในพริบตา

สิ่งปลูกสร้างโบราณที่จงใจอนุรักษ์ไว้แทบจะพังทลายลงในทันทีเมื่อถูกไอมรณะปะทะ แผ่นไม้ที่ดูแข็งแรงกลับเปราะบางราวกับบิสกิตที่เก็บไว้จนแห้งกรอบ แตกกระจายเป็นผุยผงเมื่อถูกสัมผัส ท้ายที่สุดแล้ว ปีศาจผีตนนี้ก็ไม่สามารถเข้าใกล้เว่ยหยวนได้เลย และกลายเป็นเพียงซากปรักหักพังอย่างสมบูรณ์

เหลือเพียงร่างของชายหนุ่ม ที่ด้านหลังมีแผ่นไม้ของโรงเตี๊ยมติดอยู่ กลิ้งหลุนๆ ไปบนพื้น

มาถึงตอนนี้แล้ว ก็ยังคงพยายามจะกระโจนเข้าใส่เว่ยหยวน

เว่ยหยวนใช้สองมือจับกระบี่ ปล่อยให้ชายหนุ่มพุ่งเข้ามา แล้วเบี่ยงตัวหลบ

จากนั้นก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ได้กลิ่นคาวเลือดที่ปลายจมูก สองมือจับด้ามกระบี่แน่น ยกกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมขึ้นสูง จากนั้นก็เล็งไปที่คอของชายหนุ่มที่พุ่งเข้ามาแรงเกินไป แล้วฟันลงมาอย่างแรง ชายหนุ่มพยายามจะดิ้นรนหลบ แต่ในตอนนั้นเอง บนร่างของเขา ท่ามกลางไอมรณะและวิชาคุณไสยสีดำทะมึน จู่ๆ ก็มีมือคู่หนึ่งโผล่ออกมา กดทับชายหนุ่มไว้อย่างแน่นหนา

กระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมฟันลงมาสุดแรง

สิ่งที่เกิดจากความยึดติดของชายหนุ่ม ท้ายที่สุดก็จบลงด้วยจุดจบเดียวกับพี่ชายที่ถูกเขาฆ่าตาย

หัวขาดกระเด็น

และในตอนนี้ เว่ยหยวนก็หมดเรี่ยวหมดแรงไปหมดแล้ว เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมรอบๆ ที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง ฝูงผีก็สลายไปหมดแล้ว แม้จะต้องฝืนทนต่อไอมรณะจนปอดเจ็บแปลบ แต่ก็ยังรู้สึกสะใจ สะใจจริงๆ! เขาเตะศพนั้นจนล้มลง แล้วเซถอยหลังไปหนึ่งก้าว

ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นอย่างหมดแรง ประคองกระบี่ไว้พลางหัวเราะลั่น

"ปีศาจมาร!"

"ถูกประหารแล้ว!"