ตอนที่ 48 ไม้เลี้ยงวิญญาณ

ตอนที่ 48 ไม้เลี้ยงวิญญาณ

ไม่นาน สมาชิกของหน่วยปฏิบัติการพิเศษก็เดินทางมาถึงบริเวณที่ผู้ต้องสงสัยหายตัวไป

เว่ยหยวนก็ตามขึ้นเขาไปด้วย

จากการตรวจสอบเบื้องต้น พบเพียงพลังปีศาจที่ดุร้ายและเข้มข้นเท่านั้น ไม่พบร่องรอยการต่อสู้ใดๆ เลย นักพรตจากจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์ (เทียนซือฝู่) หลายท่านได้ตั้งแท่นพิธีแบบง่ายๆ ประกอบพิธีกรรมเพื่อเรียกเจ้าที่และภูตผีปีศาจแห่งขุนเขามาสอบถาม แต่พยายามอยู่นาน ภูตผีปีศาจเหล่านั้นก็ยังคงดื้อดึงไม่ยอมปรากฏตัวออกมา

ไม่มีทางเลือกอื่น นักพรตทั้งสามท่านจึงต้องขึ้นไปพร้อมกัน

ปริมาณและชนิดของเครื่องเซ่นไหว้ก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

คราวนี้ถึงจะมีภูตผีปีศาจยอมโผล่หัวออกมาบ้าง

ใบหน้าของนักพรตปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาเล็กน้อย แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็เห็นภูตผีปีศาจตนนั้นพุ่งพรวดออกมา มีสี่มือ สองมือปิดปากเอาไว้ ส่วนอีกสองมือก็คว้าเอาเครื่องเซ่นไหว้ไป แล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วโดยไม่หันกลับมามอง พริบตาเดียวก็หายวับไป รอยยิ้มของนักพรตจึงแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

เขาหันไปมองโจวอี๋ เว่ยหยวน และคนอื่นๆ แล้วยิ้มแหยๆ:

"ปินเต๋าตบะบารมียังไม่ถึงขั้น จึงจนปัญญาแล้วครับ"

"ภูตผีปีศาจเหล่านี้เป็นจิตวิญญาณของสรรพสิ่ง ปกติก็กล้าหาญชาญชัยอยู่แล้ว แต่คราวนี้ถึงขั้นไม่ยอมปรากฏตัวออกมาเลย ประกอบกับพลังปีศาจที่หลงเหลืออยู่ บางทีอาจจะมีมหาปีศาจตนใดตนหนึ่งลงมือพาตัวนักพรตชั่วร้ายคนนั้นไปแล้วก็ได้ครับ"

โจวอี๋ถอนหายใจ หันไปมองเว่ยหยวนที่กอดกระบี่พักผ่อนอยู่ข้างๆ

"ครั้งนี้ต้องรบกวนท่านภัณฑารักษ์แล้วนะคะ"

เว่ยหยวนพยักหน้ารับ

ป้ายเอวพยัคฆ์หมอบสั่นสะเทือนเบาๆ มีตัวอักษรปรากฏขึ้นในจิตวิญญาณ

สังหารนักพรตชั่วร้าย ได้รับผลงานความดีความชอบ...

ถือเป็นก้อนที่ใหญ่ที่สุดตั้งแต่ได้รับป้ายเอวมาเลยทีเดียว

เว่ยหยวนนำไปแลกเปลี่ยนเป็นวิชาเลี้ยงวิญญาณที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้ในตอนนี้

………………

โจวอี๋ยังมีหน้าที่ต้องจัดการเรื่องที่นักพรตชั่วร้ายหายตัวไป รวมถึงเรื่องที่สงสัยว่าอาจจะมีมหาปีศาจปรากฏตัวขึ้นในโลกมนุษย์อีกด้วย

จางฮ่าว สมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษที่เคยไปส่งเว่ยหยวนก่อนหน้านี้ เป็นคนขับรถพาเว่ยหยวนไปที่โรงงานร้าง เพื่อค้นหาร่างของจางเยว่ ตอนที่พวกเขาไปถึง บริเวณรอบๆ ร่างของจางเยว่ก็มีสมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษสามคนคอยเฝ้าอยู่แล้ว สภาพอันน่าเวทนาของเขาทำให้ทุกคนมีสีหน้าที่ซับซ้อน พวกเขาช่วยกันพลิกร่างของจางเยว่ให้หงายขึ้น

ร่างกายที่แข็งทื่อก็เริ่มผ่อนคลายลง

แต่จางเยว่กลับยังคงเบิกตากว้าง ไม่ยอมหลับตาลง

จางฮ่าว ชายหนุ่มที่มาส่งเว่ยหยวนถอนหายใจ: "ตายตาไม่หลับงั้นหรือครับ?"

เว่ยหยวนนั่งยองๆ ลง มองดูจางเยว่ที่มีสีหน้าวิงวอนขอร้อง เอื้อมมือไปลูบผ่านดวงตาของจางเยว่ ดวงตาที่ราวกับตายตาไม่หลับนั้นก็ค่อยๆ ปิดลง ทุกคนต่างตกตะลึง เมื่อเห็นว่าเป็นเว่ยหยวนที่เคยขึ้นเขาไปด้วยกัน แม้จะได้รับการพิสูจน์แล้วว่าคำพูดของซานจวินเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ แต่พวกเขาก็ยังคงรู้สึกว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องปกติโดยสัญชาตญาณ

ถึงแม้จางเยว่จะตายไปแล้ว แต่เขาก็เคยผ่านการกลายร่างเป็นปีศาจอย่างรุนแรงมาแล้ว

จึงยังคงต้องผ่านกระบวนการขจัดพลังความชั่วร้ายที่อาจหลงเหลืออยู่ออกไปโดยหน่วยปฏิบัติการพิเศษ

จางฮ่าวขับรถไปส่งเว่ยหยวนกลับที่พิพิธภัณฑ์

หลังจากนั้นก็มีภารกิจอื่นรออยู่ จึงเหยียบคันเร่งมิดไมล์ ขับออกไปอย่างเร่งรีบ

เมื่อเว่ยหยวนกลับไปถึง ก็เห็นจ้าวอี้กับเสวียนอียืนอยู่ที่ประตู กำลังเถียงกันด้วยเสียงอันเบา

"ไม่ได้นะ เรื่องนี้ฉันไม่เห็นด้วยเด็ดขาด!"

"แต่เธอช่วยชีวิตฉันไว้นะ"

"แต่เรื่องความเป็นความตายมันมีเส้นแบ่งอยู่นะ นายอยากตายนักหรือไง?"

"ก็เธอเป็นคนช่วยชีวิตฉันไว้นี่นา"

"โธ่เว้ย เสวียนอี สมองนายมันทึบขนาดนี้ ตอนนั้นได้รับสืบทอดวิชาอาคมล่วงหน้ามาได้ยังไงวะเนี่ย?!"

จ้าวอี้ดูเหมือนจะโกรธจัด ขมับเต้นตุบๆ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้า หันไปเห็นว่าเป็นเว่ยหยวนกลับมาแล้ว ถึงได้หยุดการสนทนา ยังไม่ทันได้อ้าปากถามว่าจัดการเรื่องราวเรียบร้อยดีไหม ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนและลนลานดังขึ้น

ครืด——

ประตูพิพิธภัณฑ์ถูกมือเล็กๆ ดันให้เปิดออกอย่างแรง

จางเสี่ยวอวี่วิ่งออกมา เงยหน้ามองออกไปนอกประตู ดวงตาสีดำขลับที่ส่องประกายกวาดมองหาอย่างรวดเร็ว มองหาอยู่หลายรอบ ก็ยังไม่เห็นคนที่อยากจะเห็น เงยหน้าขึ้นมองเว่ยหยวน แล้วเอ่ยถามว่า: "คุณอาคะ พ่อล่ะคะ? พ่อล่ะ? พ่อไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหนคะ?"

น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

เว่ยหยวนพูดไม่ออก

จางเสี่ยวอวี่ดูเหมือนจะรู้เรื่องราวบางอย่างแล้ว ดวงตาคู่นั้นค่อยๆ หม่นแสงลง

จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำตัวให้ร่าเริง กระซิบถามอย่างระมัดระวังว่า:

"พ่อ เขาไม่ใช่คนไม่ดีหรอกค่ะ เดี๋ยวเขาก็กลับมาใช่ไหมคะ?"

เว่ยหยวนไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

ซือลี่เสี้ยวเว่ยในอดีตที่คอยปราบปีศาจกำจัดมาร เมื่อกลับมาสู่โลกมนุษย์ที่ปลอดภัย พวกเขาจะเผชิญหน้ากับสถานการณ์แบบนี้อย่างไรกันนะ?

พวกเขามีความรู้สึกอย่างไรกัน?

จางเสี่ยวอวี่ฝืนยิ้มออกมา เขย่งเท้าตบแขนของเว่ยหยวนเบาๆ ราวกับกำลังปลอบใจ

จากนั้นก็ถอยหลังไปสองก้าว โค้งคำนับอย่างจริงจัง:

"ขอบคุณค่ะคุณอา..."

หันหลังวิ่งหนีไป

เว่ยหยวนไม่ได้ตามไปในทันที ทำเพียงแค่ปลดกระบี่ลงมา เช็ดทำความสะอาดคราบพลังเวทและรอยเลือดที่หลงเหลืออยู่ สุดท้ายก็ชโลมน้ำมันกระบี่ เก็บกระบี่เข้าฝัก แปะยันต์สีเหลืองไว้บนฝักกระบี่ เพื่อสะกดรังสีอำมหิตที่สะสมมาจากการสังหารภูตผีปีศาจและสิ่งลี้ลับต่างๆ

สุดท้ายก็เดินไปที่หน้าประตูห้องเก็บของ

มีเสียงสะอื้นไห้ที่ถูกเก็บกดไว้อย่างสุดความสามารถดังเล็ดลอดออกมา

เว่ยหยวนยกมือขึ้น เดิมทีกะจะเคาะประตู แต่คิดไปคิดมา ก็ผลักประตูเข้าไปเลย

จางเสี่ยวอวี่นั่งขดตัวอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็กๆ สองมือกอดเข่า ซุกหน้าลงกับเข่า ไหล่สั่นเทาเบาๆ เว่ยหยวนนิ่งเงียบไป เอื้อมมือไปลูบหัวจางเสี่ยวอวี่ เด็กน้อยที่เมื่อครู่นี้ยังพยายามกลั้นน้ำตาไว้ คราวนี้กลับปล่อยโฮออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ กัดริมฝีปากแน่นเพื่อไม่ให้ส่งเสียงร้องออกมา

"พ่อเป็นคนไม่ดี เป็นคนไม่ดี..."

เว่ยหยวนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยอย่างจริงจังว่า

"พ่อของหนูไม่ใช่คนไม่ดีหรอกนะ เขาเป็นฮีโร่ต่างหาก"

"อาไม่เคยเห็นใครที่มีความกล้าหาญเท่าเขามาก่อนเลย"

"จนถึงวินาทีสุดท้าย เขาก็ยังอยากจะปกป้องหนูนะ"

วิชาขับผีถูกนำมาใช้ แต่ไม่ใช่เพื่อควบคุมวิญญาณ หากแต่เป็นการหาทางถ่ายทอดความรู้สึกที่เว่ยหยวนสัมผัสได้ในตอนนั้น ไปยังจิตวิญญาณของเด็กน้อยในขั้นตอนการควบคุม ไหล่ของจางเสี่ยวอวี่สั่นเทาอย่างรุนแรง เมื่อเงยหน้าขึ้นมา น้ำตาก็ไหลพรากราวกับเขื่อนแตก เว่ยหยวนกอดเด็กน้อยคนนี้ไว้เบาๆ

จางเสี่ยวอวี่ตัวสั่นเทา ในที่สุดก็ร้องไห้โฮออกมาอย่างสุดกลั้น

"พ่อเป็นคนไม่ดี เป็นคนไม่ดี"

"พ่อทิ้งเสี่ยวอวี่ไปแล้ว"

"คนใจร้าย คนใจร้าย!"

เว่ยหยวนอ้าปากค้าง

นี่แหละคือคนไม่ดีในสายตาของเด็กๆ

……………………

จางเสี่ยวอวี่เองก็เป็นเพียงแค่ศพเดินได้ จิตวิญญาณจึงไม่ค่อยมั่นคงนัก ร้องไห้จนเหนื่อยก็เผลอหลับไป

เว่ยหยวนเปิดป้ายเอวพยัคฆ์หมอบออก ครั้งนี้สิ่งที่เขาแลกมาคือของวิเศษประเภทวัตถุดิบวิญญาณ เขาเองก็ยังแอบสงสัยอยู่ว่าป้ายเอวพยัคฆ์หมอบจะมอบมันให้เขาด้วยวิธีไหน จะชี้เป้าหมายให้เขาไปค้นหา หรือว่าจะวาร์ปมาให้เลย แต่พอเห็นผลงานความดีความชอบสลายไป ดูเหมือนจะกลายเป็นพลังวิญญาณพิเศษสายหนึ่ง พยัคฆ์ร้ายบนป้ายเอวพยัคฆ์หมอบก็ราวกับมีชีวิตขึ้นมา

คำรามเสียงต่ำ

อ้าปากกว้าง

ภายในนั้นดูเหมือนจะมีกระแสน้ำวนอยู่ จากนั้นก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมา ของสิ่งหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาบนฝ่ามือของเว่ยหยวนโดยตรง

มันคือพืชสีขาวหยกยาวประมาณสามสิบเซนติเมตร แถมยังมีกระถางสไตล์โบราณแถมมาให้ด้วย เว่ยหยวนก็แอบโล่งใจ โชคดีที่อิทธิฤทธิ์หลักทั้งสองอย่างของซือลี่เสี้ยวเว่ย อย่างหนึ่งคือวิชาขับผี ภายในคลังสมบัติจึงมีเครื่องมือและวัตถุดิบที่เกี่ยวข้องกับวิชาเลี้ยงวิญญาณอยู่ไม่น้อย

ตัวอย่างเช่นของชิ้นนี้ ก็เป็นสิ่งที่แม่ทัพใหญ่ว่ายชิงกวาดล้างพวกซยงหนู แล้วก็ริบมาจากฐานที่มั่นของพวกมัน ซึ่งถือว่าเป็นเพียงกิ่งก้านสาขาธรรมดาๆ เท่านั้น เพราะต้นไม้เลี้ยงวิญญาณ แกนหลักของแท้ สูงหลายสิบเมตร ต้องใช้คนโอบถึงสิบคน ซยงหนูแห่งซีอวี้ มีวิชาคุณไสยลี้ลับมากมาย ของเลี้ยงวิญญาณก็มีมากกว่าทางจงหยวนในตอนนั้นเสียอีก

น่าเสียดายที่แม่ทัพใหญ่เว่ยชิงชอบทำลายล้างฐานที่มั่นของศัตรูให้ราบคาบ สุดท้ายก็เลยไม่เหลืออะไรเลย

แต่ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ การสถาปนาตนที่เขาหลางจวี้ซวี การสลักหินที่เขาเยี่ยนหราน เกรงว่าแม่ทัพที่ออกรบของราชวงศ์ฮั่นคงจะฟันเทพเจ้าแห่งขุนเขาองค์ใหญ่ของพวกซยงหนูเพื่อเซ่นไหว้ฟ้าดินและประกาศเกียรติคุณ จนทำให้พวกซยงหนูไม่มีราชสำนักอยู่ที่ตอนใต้ของทะเลทรายอีกต่อไป

จางเยว่ตายไปแล้ว ร่างกายและจิตวิญญาณของจางเสี่ยวอวี่ก็อ่อนแอมาก

เว่ยหยวนถือกระถางต้นไม้ เตรียมจะหาสถานที่เหมาะๆ วางของชิ้นนี้ลงไป

เพื่อให้สรรพคุณของไม้เลี้ยงวิญญาณแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งพิพิธภัณฑ์

จากนั้นค่อยดำเนินการขั้นต่อไป

………………

จ้าวอี้มองดูศิษย์น้องของตนเอง โกรธจนถึงขั้นกัดฟันกรอด

"ไม่ได้นะ เด็กนั่นเป็นศพเดินได้นะ ความเป็นความตายมันมีเส้นแบ่งอยู่ นายอยากจะตายนักหรือไงถึงจะไปต่อชีวิตให้ศพเดินได้เนี่ย?"

"ก็แค่ตอบแทนบุญคุณที่เคยช่วยไว้ก็เท่านั้นเอง"

"แต่นั่นมันวิชาต่อชีวิตของศพเดินได้นะ ตบะบารมีอย่างนายจะต่อชีวิตไปได้สักกี่ปีเชียว? พอตบะบารมีหมดแล้วล่ะ จะเอากรรมตามสนองมาต่อชีวิตแทนงั้นเหรอ?!"

เมื่อเห็นว่าเสวียนอียังคงดื้อดึงไม่ยอมหันกลับมา จ้าวอี้ก็กัดฟันกรอด พูดว่า

"ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ไปหาท่านปรมาจารย์ ขอยืมป้ายไม้ของท่านมาเถอะ!"

เสวียนอีตกตะลึง พูดว่า: "ป้ายไม้นั่นเป็นของรักของหวงของท่านปรมาจารย์เลยนะ"

จ้าวอี้พูดอย่างรำคาญใจว่า: "ช่วยคนสำคัญกว่านะ เป็นยังไงล่ะ จะให้ทนดูนายไปตายหรือไง? หรือว่าจะสวดส่งวิญญาณให้เด็กผู้หญิงที่เคยช่วยชีวิตนายไว้ดีล่ะ? ท่านปรมาจารย์บอกว่าป้ายไม้นั่นทำมาจากแก่นไม้เลี้ยงวิญญาณอายุห้าร้อยปี ให้เด็กคนนั้นสละกายเนื้อ แล้วเอาวิญญาณไปเลี้ยงไว้ในนั้นก็ยังพอได้อยู่..."

"พวกเรา แล้วก็ศิษย์พี่ด้วย ขึ้นเขาไปด้วยกัน ไปอธิบายเรื่องราวให้ชัดเจน ท่านปรมาจารย์ต่อให้จะหวงของชิ้นนั้นแค่ไหน ก็คงไม่ถึงกับใจจืดใจดำหรอก"

เสียงของจ้าวอี้หยุดชะงักไปอย่างกะทันหัน หันมองซ้ายมองขวาด้วยความสงสัย:

"ศิษย์น้อง นายรู้สึกไหมว่า ไอมรณะที่นี่ดูเหมือนจะบริสุทธิ์ขึ้นมากเลย"

เสวียนอีตกตะลึง พยักหน้ารับเช่นกัน

นักพรตทั้งสองคนตามกลิ่นอายไป หันไปมองก็เห็นเว่ยหยวนกำลังอุ้มกระถางต้นไม้เดินออกมา พอดีกะจะทักทาย สายตาก็ถูกดึงดูดไปที่ของในมือของเขาเสียก่อน เพียงแต่คนหนึ่งจ้องมองไปที่ท่อนไม้สีขาวหยก ส่วนอีกคนจ้องมองไปที่กระถางต้นไม้สไตล์โบราณใบนั้น

ไม้เลี้ยงวิญญาณ ร้อยปีสีดำ ห้าร้อยปีสีดำสนิท

พันปีสีม่วง สองพันปีสีขาว สามพันปีขาวผ่องดุจหยกแห่งคุนหลุน

เว่ยหยวนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วงการผู้บำเพ็ญเพียรได้ไม่นานและยังไม่ค่อยรู้เรื่องพื้นฐานพวกนี้ สังเกตเห็นสายตาของทั้งสองคน

นึกถึงเรื่องที่ตัวเองเดินไปเดินมาแล้วจู่ๆ ก็มีของวิเศษโผล่มาในมือ

หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูเป็นธรรมชาติและทำให้คนจับผิดไม่ได้ว่า:

"เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าที่บ้านมีของแบบนี้อยู่ พอดีเอามาใช้ประโยชน์ได้ ก็เลยรื้อออกมาดูน่ะครับ"

"อ้อ แล้วก็ไม่ต้องดูแล้วนะครับ กระถางนั่นเป็นของปลอม ทำเลียนแบบของเก่าน่ะครับ"