ตอนที่ 36 เริ่มปฏิบัติการถล่มภูเขา

ตอนที่ 36 เริ่มปฏิบัติการถล่มภูเขา

รถทหารแล่นไปข้างหน้าอย่างนิ่มนวล

ทหารที่ทำหน้าที่ขับรถนั่งเงียบไม่พูดไม่จา เว่ยหยวนและโจวอี๋นั่งอยู่เบาะหลัง ค่อยๆ จัดเตรียมยันต์ที่เอวและปืนกระบอกนั้นอย่างเงียบๆ นี่คือปืนที่สถาบันวิจัยทางทหารปรับปรุงอานุภาพมาเพื่อผู้บำเพ็ญเพียรโดยเฉพาะ แรงถีบกลับสูงมาก แต่อานุภาพก็สูงตามไปด้วย ในระยะประชิดสามารถสร้างบาดแผลสาหัสหรือถึงขั้นสังหารปีศาจชั้นผู้น้อยทั่วไปได้เลย

กระสุนหกนัด

เว่ยหยวนไม่ค่อยคุ้นเคยกับปืนชนิดนี้นัก อย่างมากก็แค่ถูกลากไปลองยิงดูในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมานี้

ระดับความชำนาญก็แค่พอยิงกระสุนออกไปได้เท่านั้นแหละ

ส่วนกระสุนจะแฉลบไปทางไหน ก็แล้วแต่ดวง

เว่ยหยวนเก็บปืนให้เรียบร้อย ปลดกระบี่ที่สะพายอยู่ด้านหลังมาวางพาดไว้บนตัก แล้วถามว่า

"จะเริ่มเมื่อไหร่ครับ?"

โจวอี๋ตอบว่า: "พรุ่งนี้เช้าค่ะ บริเวณรอบๆ ภูเขาพยัคฆ์หมอบลูกนั้นจะถูกปิดกั้นทั้งหมด ดังนั้นเราจึงต้องเข้าไปในเขตปิดกั้นล่วงหน้า คืนนี้เราจะพักผ่อนกันที่นั่น ภูเขาลูกนั้นไม่ใช่ป่าเขารกร้างของแท้ อานุภาพของอาวุธปืนที่สามารถระดมมาได้จึงมีขีดจำกัด ถ้าเป็นในพื้นที่รกร้างของเขตทดลองอาวุธล่ะก็ คงจะง่ายกว่านี้เยอะค่ะ"

"ต่อให้เป็นระดับราชาปีศาจในสมัยโบราณ ใช้ขีปนาวุธตงเฟิงติดหัวรบนิวเคลียร์สักห้าลูกถล่มใส่ ก็เกินพอแล้วล่ะค่ะ"

สายลมตะวันออกพัดยามราตรี ดอกไม้บานสะพรั่งนับพันต้น ยิ่งพัดร่วงหล่น ดั่งสายฝนดวงดาว

เว่ยหยวนนึกถึงภาพนั้น แล้วพูดไม่ออก: "แล้วครั้งนี้จะทำยังไงล่ะครับ?"

โจวอี๋คีบบุหรี่สำหรับผู้หญิงไว้ในมือ แล้วพูดว่า

"การจัดสรรอาวุธปืนอย่างมากก็สามารถระดมได้แค่จรวดหลายลำกล้องระดับมังกรเพลิงเท่านั้น รัศมีทำลายล้างอยู่ที่สามร้อยเมตร อานุภาพในระยะหวังผลนั้นเพียงพอค่ะ เพียงแต่จำกัดจำนวน แถมราคาก็แพงหูฉี่ คงเป็นไปไม่ได้ที่จะถล่มภูเขาทิ้งจริงๆ ส่วนระเบิดสุญญากาศสำหรับทหารราบ รัศมีการทำลายล้างของความร้อนสูงและคลื่นกระแทกอยู่ที่ประมาณห้าสิบเมตรค่ะ"

"การสนับสนุนทางอากาศจะเป็นขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์กสำหรับโจมตีภาคพื้นดินแบบดั้งเดิม รัศมีทำลายล้างมีจำกัด แต่มีความยืดหยุ่นสูงค่ะ"

เว่ยหยวนถาม: "การสนับสนุน ก็หมายความว่า ต้องมีคนเข้าไปในเขตภูเขาใช่ไหมครับ?"

โจวอี๋พยักหน้า

"ใช่ค่ะ ภูตผีปีศาจไม่ใช่ศัตรูธรรมดา ความเสียหายจากสะเก็ดระเบิดมีผลกับพวกมันจำกัด แถมยังไม่รู้ด้วยว่ามันสามารถดึงพลังระดับไหนออกมาใช้บนภูเขาลูกนั้นได้ และในเมื่อเป็นศาลเจ้าของซานจวิน บนภูเขาลูกนี้ก็ต้องมีศาลเจ้าที่บูชามันอยู่แน่ๆ เราจำเป็นต้องให้ขีปนาวุธและอาวุธปืนระดมยิงทำลายศาลเจ้านั้นทิ้งซะ ในฐานะเทพเจ้าแห่งขุนเขา พลังของมันจะลดฮวบลงอย่างหนัก หรือแม้กระทั่งส่งผลกระทบย้อนกลับไปทำลายตบะบารมีของมันเองด้วยซ้ำ"

"หลังจากนั้นก็จะเป็นปฏิบัติการระยะที่สอง โดยคนที่เข้าไปในเขตภูเขาจะต้องสังหารซานจวินที่บาดเจ็บสาหัสให้จงได้"

"จะปล่อยให้มันหนีรอดเข้าไปซ่อนตัวในภูเขาไม่ได้เด็ดขาด"

"ถ้าเทพเจ้าแห่งขุนเขาสักองค์ตั้งใจจะซ่อนตัว เราแทบจะไม่มีทางหามันเจอเลย นี่คือเหตุผลว่าทำไมถึงต้องมีคนเข้าไปในภูเขา ถ้าปฏิบัติการล้มเหลว ก็ต้องระดมอาวุธยุทโธปกรณ์ระดับสูงมาใช้ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อเมืองรอบๆ อย่างแน่นอนค่ะ"

เว่ยหยวนหลับตาลง แล้วพูดว่า: "เข้าใจแล้วครับ"

"นอกจากผมแล้ว ครั้งนี้มีใครต้องขึ้นเขาบ้างครับ?"

"ฉัน แล้วก็สมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษ รวมถึงหน่วยรบพิเศษของค่ายเสินจี (ค่ายปืนกล) ค่ะ"

ความเงียบเข้าปกคลุมไปชั่วขณะ

รถค่อยๆ เลี้ยวเปลี่ยนทิศทาง

จู่ๆ เว่ยหยวนก็ถามขึ้นว่า: "แล้วทางด้านจางเยว่ล่ะครับ เป็นยังไงบ้าง?"

โจวอี๋ขมวดคิ้วเล็กน้อย:

"นักโชว์กินคนนั้นน่ะเหรอคะ?"

"ให้เสวียนอีกับสมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษสองสามคนคอยเฝ้าดูอยู่แถวนั้นแล้วค่ะ แถมยังเช่าห้องฝั่งตรงข้ามไว้ด้วย แต่คุณก็รู้นี่คะ ว่ายันต์ของจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์และนิกายเวยหมิงของฉันต่างก็ตรวจไม่พบความผิดปกติอะไรเลย เข็มทิศตรวจจับปีศาจก็ไม่มีปฏิกิริยา บันทึกการตรวจร่างกายก็ปกติทุกอย่าง ตามระเบียบแล้ว เราทำได้แค่เฝ้าดูเท่านั้น ไม่สามารถใช้มาตรการขั้นต่อไปได้ค่ะ"

นี่คือข้อจำกัดที่ตั้งขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้หน่วยปฏิบัติการพิเศษมีอำนาจมากเกินไป จนนำเหตุผลทำนองนี้ไปกักขังหน่วงเหนี่ยวประชาชนผู้บริสุทธิ์ มิเช่นนั้นหากเพียงแค่อ้างว่าอาจจะมีภูตผีปีศาจแฝงตัวอยู่ ก็สามารถนำตัวคนไปได้ อำนาจที่ล้นฟ้าเช่นนี้ย่อมก่อให้เกิดผลเสียตามมาในไม่ช้าก็เร็ว

เว่ยหยวนหลับตาลง ตอบรับอืมเบาๆ

……………………

ซานจวินบนภูเขา เดิมทีก็เป็นศัตรูที่ซือลี่เสี้ยวเว่ยจำเป็นต้องปราบปรามและผนึกใหม่อีกครั้งอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีกำลังสนับสนุนและเพื่อนร่วมทาง เว่ยหยวนจึงไม่ได้รู้สึกคับข้องใจที่ต้องบุกเข้าไปในพื้นที่อันตราย

เพียงแต่คืนนั้นในเต็นท์ เขากลับนอนไม่ค่อยหลับ

ในความฝันมีภาพของลูกสาวคนเล็กตระกูลเถียนในวัยสิบหกสิบเจ็ดปีแวบเข้ามา รวมถึงคำพูดสุดท้ายของต่งอวี่

สุดท้ายก็มองเห็นชายสวมชุดขาวกางร่มคนนั้น

เช้าวันรุ่งขึ้น

เว่ยหยวนบิดขี้เกียจ กินมื้อเช้าเสร็จ กระบี่ยาวด้านหลังก็เตรียมพร้อมแล้ว รถออฟโรดทหารที่มีดีไซน์แข็งแกร่งและดูทรงพลังสองคันจอดอยู่ข้างๆ บนรถบรรทุกจรวดต่อต้านรถถัง (RPG) แบบประทับบ่าสามนัด คันหนึ่งเป็นของทหารหน่วยรบพิเศษค่ายเสินจี อีกคันเป็นของหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ซึ่งก็คืออดีตสมาชิกจิ่นอีเว่ย

โจวอี๋เปิดประตูรถ แล้วพูดว่า: "เว่ยหยวน ขึ้นมาสิคะ"

หญิงสาวผมสั้นดูทะมัดทะแมง สวมชุดรบ พร้อมอาวุธปืนและกระสุนจริง

ถ้าไม่ใช่เพราะเธอยังพกยันต์ติดตัวอยู่ เว่ยหยวนแทบจะลืมไปแล้วว่าเธอคือศิษย์หัวกะทิของนิกายเวยหมิงแห่งเต๋า

เว่ยหยวนหยิบกระบี่ขึ้นมา ก็มีนักพรตจากจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์สามคนเดินเข้ามาหา คนหนึ่งใช้ยันต์ปราบมารทะลวงสังหาร คนหนึ่งใช้ยันต์คุ้มภัยลิ่วติงลิ่วเจี่ย อีกคนใช้คาถาเมฆาเหินหาว อานุภาพของยันต์แต่ละชนิดสามารถซ้อนทับกันได้อย่างพอดี โดยไม่ส่งผลกระทบต่อกัน เว่ยหยวนรู้สึกเหมือนร่างกายถูกปกคลุมไปด้วยแสงแห่งของวิเศษที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าชั้นแล้วชั้นเล่า

ฝีเท้าเบาหวิว การหายใจก็ยาวนานและลึกซึ้ง

แถมยังสวมชุดปฏิบัติการพิเศษสำหรับปราบปีศาจด้วย

ชุดสีดำสนิท ปกป้องจุดสำคัญของร่างกาย สามารถป้องกันการฟันและการแทงได้อย่างดีเยี่ยม ต้านทานการแทรกซึมของพลังปีศาจและพลังผีได้ แถมยังมีชุดยันต์ฝังอยู่ภายใน ช่วยป้องกันผลกระทบเชิงลบจากอาณาเขตผีส่วนใหญ่ได้ มีกระบอกฉีดยาแบบบิลต์อิน เมื่อตรวจพบว่าสัญญาณชีพลดลง จะฉีดยาที่อยู่ข้างในเข้าสู่ร่างกายเพื่อฟื้นฟูพลังเวทที่สูญเสียไปอย่างรวดเร็ว มีส่วนผสมของอะดรีนาลีน ช่วยกระตุ้นระบบประสาทให้ตื่นตัว

เว่ยหยวนได้แต่ทอดถอนใจว่า ของหลวงนี่มันต่างกันจริงๆ

ทุนหนา รากฐานแน่น

การมีของพวกนี้หรือไม่ มีผลต่อการปราบปีศาจอย่างมหาศาล ไม่ใช่ข้อได้เปรียบที่พวกหมาป่าเดียวดายจะเทียบได้เลย

นักพรตหลายท่านประสานมือคำนับเขา

ส่วนทหารรอบๆ ก็ยกปืนขึ้นในมือ ยืนตัวตรงเคารพ

เว่ยหยวนถือกระบี่ ก้าวขึ้นรถ

โจวอี๋ยื่นหูฟังบลูทูธให้เขาอย่างเงียบๆ เว่ยหยวนสวมหูฟังให้เรียบร้อย เพื่อใช้สื่อสารภายใน

รถหุ้มเกราะทหารสองคันเคลื่อนตัวออกจากค่าย มุ่งหน้าสู่ภูเขาพยัคฆ์หมอบ สามารถขับขึ้นไปได้เพียงระยะหนึ่งเท่านั้น ถนนข้างหน้าก็แคบและขรุขระเกินกว่าที่รถออฟโรดแบบนี้จะลุยต่อได้ ทุกคนจึงลงจากรถและเตรียมพร้อม ปืนในมือยกขึ้นเตรียมพร้อม เว่ยหยวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เอามือกุมกระบี่แล้วค่อยๆ เดินไปข้างหน้า

เดินขึ้นไปได้สักพัก หมอกบนภูเขาก็เริ่มลงจัด

บนถนนบนภูเขา หมอกลงจัดหนาทึบ หากไม่ระวังอาจพลัดตกหน้าผาได้ง่ายๆ ในสมัยโบราณไม่รู้ว่ามีคนกี่คนที่ขึ้นเขาฝ่าดงหมอกแล้วไม่ได้กลับมาอีกเลย แต่ทหารหน่วยรบพิเศษเหล่านี้ล้วนสวมอุปกรณ์คล้ายกล้องมองกลางคืน หมอกจึงไม่เป็นอุปสรรคต่อพวกเขาเลย

เว่ยหยวนชูสองนิ้วขึ้นปาดผ่านดวงตา

หลับตาลง เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็เห็นว่าหมอกหนาทึบเหล่านั้นเจือปนไปด้วยสีเทาดำอันมืดมิด

มันคือหมอกปีศาจ

และทิวทัศน์บนภูเขาก็ไม่ได้เป็นอย่างที่ตาเปล่ามองเห็น ที่มีพืชพรรณและป่าไม้เขียวชอุ่ม ดูลึกลับและอุดมสมบูรณ์ แต่กลับเป็นเพียงโขดหินขรุขระที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว มีกระดูกสีขาวโพลนเกลื่อนกลาดอยู่ประปราย บวกรวมกับหมอกสีเทาดำนั้น มองดูแล้วก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของภูตผีปีศาจ ชวนให้ขนลุกขนพอง

ค่อยๆ เดินสูงขึ้นไปเรื่อยๆ เมื่อเลี้ยวผ่านทางโค้งบนภูเขา ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นในทันที

ทุกคนชะลอฝีเท้าลงตามสัญชาตญาณ

ถนนบนภูเขาใต้ฝ่าเท้าเปลี่ยนเป็นถนนปูด้วยแผ่นหินที่ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เบื้องหน้ามีเมฆหมอกสีขาวเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ บนยอดเขาท่ามกลางหมู่เมฆ มีศาลาและหอพักมากมาย มีสระบัวและแปลงดอกไม้ ดูไม่เหมือนสิ่งปลูกสร้างของปุถุชนคนธรรมดา ให้ความรู้สึกถึงความเลือนรางและลี้ลับอย่างบอกไม่ถูก ที่ใต้ศาลา มีชายสวมชุดขาวนั่งดีดพิณอยู่อย่างเงียบๆ เสียงพิณกังวานก้องอย่างเชื่องช้าและผ่อนคลาย ดูมีความมั่นใจอย่างเหลือล้น

แกรก แกรก

ปืนทุกกระบอกเล็งไปที่ชายชุดขาวคนนั้นในพริบตา

และในเวลาเดียวกัน ที่ด้านหลัง

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเทือกเขาก็ถูกกล้องวิดีโอขนาดจิ๋วบันทึกและส่งสัญญาณกลับมา

"รายงาน หน่วยปฏิบัติการปะทะกับเป้าหมายแล้ว"

"อีกฝ่าย... ไม่ได้ปกปิดตัวตนเลยแม้แต่น้อย"

นายทหารแห่งค่ายเสินจีในค่ายที่พักขมวดคิ้ว เอ่ยว่า:

"...ดูเหมือนว่า มันไม่ได้มองพวกเราเป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควรเลยสินะ"