บทที่ 192: อย่าหาว่าฉันพูดตรงเกินไปเลย

บทที่ 192: อย่าหาว่าฉันพูดตรงเกินไปเลย ((บทฟรี * ขอบคุณที่ติดตาม))

ห้องนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก ประมาณยี่สิบตารางเมตร

ผนังห้องเป็นสีขาวซีด สะท้อนแสงไฟจากหลอดฟลูออเรสเซนต์ที่ดูเย็นชาและไร้ซึ่งอุณหภูมิ

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อที่รุนแรงและฉุนกึก

ราวกับว่ามีใครบางคนทำขวดฟอร์มาลีนหกไว้ทั้งขวด

เตียงผู้ป่วยวางชิดผนัง

มีคนนอนอยู่บนเตียงนั้น

หากพูดให้ถูกคือ มันดูเหมือนซากที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผลสีขาวเสียมากกว่า

ตั้งแต่คอลงไปจนถึงปลายเท้า ผิวหนังทุกตารางนิ้วถูกพันไว้อย่างแน่นหนาด้วยผ้าพันแผลทางการแพทย์

มีเพียงดวงตาและปากเท่านั้นที่โผล่พ้นออกมา

เหลยจ้านหันศีรษะไป สายตาของเขาจ้องมองไปทางประตู

ดวงตาของเขาขยับ กวาดมองผ่านหัวหน้าเนี่ยเฟินไห่ก่อนจะเหลือบมองไปทางด้านหลังของเธอ—

ทางเดินด้านนอกว่างเปล่า เหอเจี้ยนกั๋วยังคงยืนอยู่ข้างกรอบประตู ร่างกายครึ่งหนึ่งถูกกำแพงบังไว้

ไม่ใช่โจวอี้

แต่เป็นผู้หญิงแปลกหน้าคนหนึ่ง

ร่องรอยของความสับสนจางๆ พาดผ่านดวงตาของเหลยจ้าน

แต่มันก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงในสระน้ำลึกที่จมลงสู่ก้นบึ้งหลังจากเกิดระเบียบน้ำเพียงเล็กน้อย

สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง หรืออาจกล่าวได้ว่าเฉยชาจนดูด้านชา

ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่สำคัญสำหรับเขาอีกต่อไปแล้ว

หัวหน้าเนี่ยเฟินไห่เดินมาที่ปลายเตียงและก้มลงมองเหลยจ้าน

คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน

สายตาของเธอเคลื่อนจากใบหน้าของเหลยจ้านไปยังผ้าพันแผลแล้ววนกลับมาอีกครั้ง

ราวกับว่าเธอกำลังประเมินสิ่งของที่ชำรุดเสียหายซึ่งเธอไม่รู้ว่าจะจัดไว้ในหมวดหมู่ไหนดี

“นี่ใคร?”

เสียงของเธอไม่ดังนัก แต่ชัดเจน

น้ำเสียงของเธอเรียบเฉย ราวกับกำลังถามถึงเรื่องจิปาถะที่ไม่สลักสำคัญ

เหอเจี้ยนกั๋วเดินเข้ามาจากประตู ฝีเท้าของเขาดูลังเลอยู่บ้าง

เขายืนอยู่ข้างหัวหน้าเนี่ยเฟินไห่ โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยและรักษาระดับเสียงให้ต่ำมาก ราวกับเกรงว่าจะรบกวนเหลยจ้าน:

“เขาชื่อเหลยจ้านครับ... เป็นอดีตสมาชิกทีม เพราะว่า...”

เหอเจี้ยนกั๋วพูดไม่เร็วนัก

เขาเล่าเรื่องราวที่เหลยจ้านประสบมาอย่างละเอียด

ขณะที่หัวหน้าเนี่ยเฟินไห่ฟัง คิ้วของเธอก็ไม่ได้คลายออก ตรงกันข้าม มันกลับขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม

รอยย่นสองเส้นที่ลากยาวจากระหว่างคิ้วขึ้นไปบนหน้าผากดูราวกับถูกสลักไว้ด้วยมีด

เมื่อเหอเจี้ยนกั๋วพูดจบ หัวหน้าเนี่ยเฟินไห่ก็เงียบไปครู่หนึ่ง

ความเงียบสั้นๆ นั้นให้ความรู้สึกเหมือนมีหินหนักๆ กดทับอยู่ที่หน้าอก ทำให้หายใจได้ลำบาก

“สรุปก็คือ ตอนนี้เขาเป็นคนพิการ และไม่ได้เป็นสมาชิกของสำนักบริหารจัดการผู้มีพลังพิเศษแล้วใช่ไหม?”

เหอเจี้ยนกั๋วเงียบไปพักหนึ่ง ริมฝีปากของเขาขยับราวกับกำลังลังเลในบางสิ่ง

ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง แล้วเขาก็พึมพำออกมาเบาๆ:

“ตามระเบียบแล้ว... มันก็เป็นเช่นนั้นครับ... แต่เขา—”

หัวหน้าเนี่ยเฟินไห่โบกมือ

ท่าทางนั้นเฉียบคมและเด็ดขาด ราวกับกำลังไล่แมลงวันที่ส่งเสียงหึ่งๆ

การโบกมือนี้นำมาซึ่งอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ซึ่งทำให้คนฟังรู้สึกอยากจะหุบปากไปโดยสัญชาตญาณ

คำพูดของเหอเจี้ยนกั๋วถูกบังคับให้กลืนลงคอไป

“ในเมื่อเขาไม่ใช่สมาชิกของสำนักบริหารจัดการผู้มีพลังพิเศษแล้ว ทำไมถึงยังได้รับอนุญาตให้นอนอยู่ที่นี่?”

น้ำเสียงของหัวหน้าเนี่ยเฟินไห่ยังคงสงบนิ่ง แต่อัตราการพูดของเธอเร็วขึ้นเล็กน้อย

มันเหมือนกับมีดที่กรีดผ่านหินลับมีดอย่างรวดเร็ว แฝงไว้ด้วยความเย็นชาและเฉียบคม

สายตาของเธอเลื่อนจากเหอเจี้ยนกั๋วกลับมาที่เหลยจ้าน มองลงมาที่เขาจากมุมสูง

เหลยจ้านไม่พูดอะไร

หัวหน้าเนี่ยเฟินไห่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและยืนอยู่ข้างเตียง

เธอมองลงมาที่เหลยจ้าน มุมปากของเธอหยักลงเล็กน้อย

“เหลยจ้านใช่ไหม? อย่าหาว่าฉันพูดตรงเกินไปเลยนะ”

เสียงของเธอสูงขึ้นครึ่งเสียง

“ในเมื่อคุณไม่มีประโยชน์ต่อทางการแล้ว คุณก็ไม่ควรมานอนเสียทรัพยากรของรัฐอยู่ที่นี่”

“อย่างไรเสีย ด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน ก็ไม่มีแผนการรักษาใดที่จะทำให้คุณกลับมาเป็นปกติได้”

เธอพูดคำเหล่านี้ออกมาอย่างช้าๆ เน้นชัดทุกพยางค์

มันเหมือนกับใครบางคนที่ใช้ค้อนตอกตะปูลงบนแผ่นไม้ทีละตัว

ไม่มีการปรุงแต่ง ไม่มีคำพูดอ้อมค้อม ไม่มีความพยายามที่จะบรรเทาความเจ็บปวด

เธอเพียงแค่บอกเล่าความจริง

ความจริงที่เย็นชา เปลือยเปล่า และปราศจากอารมณ์

ดวงตาของเหลยจ้านขยับในที่สุด

ดวงตาคู่นั้นที่จมลึกอยู่ในเบ้าตา จ้องมองหัวหน้าเนี่ยเฟินไห่เขม็ง

แต่เสียงของเขานั้นแหบพร่าจนแทบจะไม่ได้ยิน ราวกับเสียงกระดาษทรายที่ถูกับไม้หยาบๆ:

“โจวอี้ล่ะ? คุณเป็นใคร?”

สีหน้าของหัวหน้าเนี่ยเฟินไห่ไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

“คุณไม่จำเป็นต้องรู้ว่าฉันเป็นใคร”

น้ำเสียงของเธอราบเรียบราวกับเธอกำลังอ่านเอกสารทางราชการ

จากนั้นเธอก็หันไปหาเหอเจี้ยนกั๋ว น้ำเสียงของเธอก็เปลี่ยนเป็นเฉียบคมและทรงพลังทันที

มันแฝงไว้ด้วยคำสั่งที่เด็ดขาดและไม่อาจต่อรองได้:

“เหอเจี้ยนกั๋ว ย้ายเขาออกจากฐานทดลองแห่งนี้ภายในวันนี้ อย่างไรเสียเขาก็เป็นแค่คนไร้ประโยชน์คนหนึ่ง ฉันไม่อยากเห็นคนนอกอยู่ในฐานแห่งนี้”

เมื่อพูดจบ หัวหน้าเนี่ยเฟินไห่ก็หันหลังเดินจากไป

ท่วงท่าของเธอเฉียบคมและรวดเร็ว

ผมหางม้าของเธอสะบัดเป็นเส้นโค้งขณะที่เธอหันตัว และชายชุดเครื่องแบบสีน้ำเงินเข้มของเธอก็พริ้วไหวเล็กน้อย

ประตูค่อยๆ ปิดลงตามหลังเธอพร้อมเสียงคลิกเบาๆ

เหลยจ้านหันหัวไป จ้องมองประตูที่ปิดสนิทนั้นอย่างไม่วางตา

มีความเกลียดชังอยู่ในดวงตาของเขา

ความเกลียดชังนั้นไม่ได้ร้อนแรงหรือระเบิดออกมา

ตรงกันข้าม มันกลับเย็นชาและเงียบเชียบ ราวกับกระแสน้ำวนที่ก้นบึ้งของทะเลลึก

เบื้องบนดูสงบนิ่ง แต่เบื้องล่างกลับพลุ่งพล่านไปด้วยกระแสน้ำวนที่พร้อมจะสูบกลืนทุกสิ่ง

“เฮ้อ...”

เหอเจี้ยนกั๋วทอดถอนใจยาว

เสียงถอนหายใจนั้นหนักอึ้ง ราวกับถูกบีบออกมาจากส่วนที่ลึกที่สุดของทรวงอก

มันแฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้าและความสิ้นหวังที่ไม่อาจบรรยายได้

ไหล่ของเขาห่อลง และดูเหมือนร่างกายของเขาจะเล็กลงไปถนัดตา

เหอเจี้ยนกั๋วดึงเก้าอี้มานั่งลงข้างเตียง

“เหลยจ้าน...”

เขาเอ่ยขึ้น น้ำเสียงแหบพร่าและแผ่วเบา ราวกับชายที่นั่งดื่มเหล้าเพียงลำพังในตอนกลางคืนกำลังพูดกับอากาศ

“หัวหน้าเนี่ยเฟินไห่... เธอเพิ่งถูกย้ายมาจากเบื้องบนเพื่อมารับตำแหน่งแทนโจวอี้”

เมื่อเขาเอ่ยชื่อ “โจวอี้” น้ำเสียงของเขาก็สั่นเครือโดยไม่ตั้งใจ

“โจวอี้... เขาเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่”

คำพูดเหล่านี้หลุดออกมาจากปากของเขาอย่างแผ่วเบา

ราวกับใบไม้แห้งที่ร่วงหล่นจากต้น—ไร้น้ำหนัก แต่กลับมีความอ้างว้างที่ทำให้ใจรู้สึกอึดอัด

ดวงตาของเหลยจ้านขยับ

ดวงตาของเขาค่อยๆ หันมาทางเหอเจี้ยนกั๋ว สายตาจับจ้องไปที่กระหม่อมของเขาที่ก้มลง

เส้นผมสีดอกเลาดูเด่นชัดเป็นพิเศษภายใต้แสงไฟ ราวกับมีน้ำค้างแข็งบางๆ เคลือบอยู่

เหอเจี้ยนกั๋วเล่าทุกอย่างโดยละเอียด

เหลยจ้านฟังอย่างเงียบเชียบ

ไม่มีอารมณ์บนใบหน้าของเขา เขาไม่ได้แม้แต่จะกะพริบตา

หลังจากเหอเจี้ยนกั๋วพูดจบ ความเงียบงันที่ยาวนานก็เข้าปกคลุมห้อง

“เข้าใจแล้ว...”

เหลยจ้านเอ่ยขึ้นในที่สุด

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและสงบนิ่ง

“โจวอี้เสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่สินะ...”

เขาไม่คาดคิดเลยว่าการพบกันครั้งล่าสุดจะกลายเป็นการอำลาชั่วนิรันดร์

มุมปากของเหลยจ้านขยับเล็กน้อย

“ชีวิตช่างไม่แน่นอนจริงๆ...”

เขาพึมพำ

จากนั้นเขาก็เงียบไป

เขาเงียบไปนานมาก

เหอเจี้ยนกั๋วที่นั่งอยู่ตรงนั้นก็ไม่พูดอะไรเช่นกัน

เขาเพียงแต่ก้มหน้าลง มองดูรองเท้าหนังของเขาเหมือนนักโทษที่กำลังรอคำพิพากษา

ในที่สุดเหลยจ้านก็พูดขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและสงบนิ่งยิ่งกว่าเดิม:

“ขนาดตายไปแล้ว ความดีความชอบยังถูกช่วงชิงไป ชาติหน้าก็อย่าไปรับใช้คนพวกนี้เลย...”

เขาพูดเบามาก เบาเสียจนเหอเจี้ยนกั๋วต้องโน้มตัวเข้าไปใกล้เพื่อที่จะได้ยินชัดๆ

แต่ทุกคำพูดนั้นชัดเจน ราวกับตัวอักษรที่ถูกสลักไว้บนหิน—ไม่หวั่นไหวไปตามแรงลม ไม่ลบเลือนไปตามสายฝน

ร่างกายของเหอเจี้ยนกั๋วแข็งทื่อไปเล็กน้อย

เขาเงยหน้าขึ้นมองเหลยจ้าน

ไม่มีแรงสั่นสะเทือนใดๆ ในดวงตาที่จมลึกคู่นั้น แต่คำพูดเหล่านั้นกลับเหมือนเข็ม

มันทิ่มแทงหัวใจของเหอเจี้ยนกั๋วอย่างเงียบเชียบ

“ระวังคำพูดด้วย...”

เหอเจี้ยนกั๋วกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วจึงก้มศีรษะลง

ร่องรอยของความเสียใจอย่างแท้จริงที่ไม่อาจปิดบังได้แทรกเข้ามาในน้ำเสียงของเขา:

“ฉันขอโทษนะเหลยจ้าน ถึงแม้ฉันจะไม่อยากทำแบบนี้เหมือนกัน...”

นิ้วมือของเขาบิดเข้าหากัน รู้สึกยากลำบากที่จะเอ่ยปาก

“ฉันรู้ว่าคุณเสียสละอะไรไปบ้างเพื่อทางการ... แต่ตอนนี้...”

เขาพูดไม่จบประโยค เพราะเขาไม่สามารถพูดต่อไปได้

คำพูดเหล่านั้นวนเวียนอยู่ในลำคอราวกับก้อนสำลีที่เขากลืนไม่ลง ทำให้เขารู้สึกแน่นหน้าอก

ดวงตาของเหลยจ้านค่อยๆ หันมามองเหอเจี้ยนกั๋ว

สายตานั้นสงบนิ่ง สงบราวกับบ่อน้ำนิ่ง

ไม่มีการตำหนิ ไม่มีแววอาฆาตแค้น

“ฉันเข้าใจคุณ...”

เหลยจ้านกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงแหบพร่าทว่ามั่นคง

“จะนอนอยู่ที่ไหนมันก็เหมือนกันนั่นแหละ ไม่ต่างกันหรอก”

เขาดูเหมือนกำลังปลอบใจเหอเจี้ยนกั๋ว

และบางทีอาจจะรวมถึงปลอบใจตัวเองด้วยเช่นกัน

ห้องผู้ป่วยกลับเข้าสู่ความเงียบงันราวกับป่าช้าอีกครั้งหนึ่ง