บทที่ 251 - ใครบอกว่าฉันเป็นแม่ม่ายกัน

บทที่ 251 - ใครบอกว่าฉันเป็นแม่ม่ายกัน

ราวกับศักดิ์ศรีถูกคนเหยียบย่ำจนจมดิน ไป๋รั่วจู๋โกรธจนหน้าซีดเผือด เธอเป็นคนเต็มใจช่วยเขาเอง ถึงจะมีการถูกเนื้อต้องตัวกันบ้างแต่เธอก็ไม่ใช่คนหัวโบราณขนาดนั้น (เธอจงใจข้ามตอนที่ต้องป้อนยาด้วยปากไปแล้ว เธอคิดว่ายังไงเจียงอี้ฉุนก็ไม่มีทางรู้เรื่องนี้) ต่อให้สามีของเธอจะหายสาบสูญไป แต่เธอก็ใช่ว่าจะแต่งงานใหม่ไม่ได้ ทำไมถึงต้องมาบีบบังคับฝืนใจกันแบบนี้ด้วยล่ะ อีกอย่าง อะไรคือหญิงม่ายกัน ไป๋รั่วจู๋จ้องมองเขาด้วยแววตาเย็นชาแล้วเอ่ยว่า "ใครบอกว่าฉันเป็นแม่ม่ายกัน"

เจียงอี้ฉุนถูกท่าทีเย็นชาของไป๋รั่วจู๋ทำเอางุนงงไปหมด หรือว่าเธอไม่ได้ชอบเขาเลย แล้วทำไมถึงยอมเสี่ยงชีวิตมาช่วยเขาล่ะ หรือว่าจะเป็นแค่การตอบแทนบุญคุณจริงๆ

"ข้าได้ยินมาว่าสามีเจ้าตกหน้าผาไปแล้ว" เจียงอี้ฉุนตอบ

"ตกหน้าผาแล้วแปลว่าต้องตายงั้นหรือ จนถึงตอนนี้ยังหาศพไม่พบเลย แล้วฉันจะกลายเป็นแม่ม่ายได้อย่างไรกัน ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งเขาอาจจะกลับมาก็ได้" นี่เป็นครั้งแรกที่ไป๋รั่วจู๋พูดถึงเรื่องของฉางเซิงได้อย่างเต็มปากเต็มคำและเต็มไปด้วยความมั่นใจ ฟังดูราวกับว่าเธอมีความเชื่อมั่นในตัวสามีอย่างเปี่ยมล้น และเฝ้ารอคอยการกลับมาของฉางเซิงอย่างมีความหวัง

เจียงอี้ฉุนไม่กล้าสบตาไป๋รั่วจู๋อีก เขารู้สึกปวดร้าวในใจ ฝืนยิ้มขื่นขมแล้วเอ่ยว่า "เป็นข้าที่บุ่มบ่ามไปเอง ขอเจ้าอย่าได้เก็บมาใส่ใจเลย"

ผลปรากฏว่าสีหน้านั้นเมื่อตกอยู่ในสายตาของไป๋รั่วจู๋ กลับดูเหมือนเขากำลังถอนหายใจด้วยความโล่งอก ไป๋รั่วจู๋ก็ยิ่งรู้สึกไม่สบอารมณ์หนักเข้าไปอีก เธอไม่เคยคิดจะฝืนใจใคร และที่ช่วยเขาไว้ก็ไม่ได้หวังให้เขาต้องมารับผิดชอบเสียหน่อย ทำไมถึงทำให้เธอดูไร้ค่าแบบนี้เล่า

"ลูกยังรอฉันอยู่ ขอตัวก่อน" เธอทิ้งคำพูดเย็นชาไว้เพียงประโยคเดียวแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังประตูเมือง

เวลานี้ประตูเมืองยังไม่เปิด ด้านนอกมีคนจำนวนไม่น้อยกำลังตะโกนโวยวายขอเข้าเมืองเพื่อกลับบ้าน ไป๋รั่วจู๋แอบเนียนเดินปะปนเข้าไปในฝูงชน ทำตัวกลมกลืนราวกับว่าเธอเองก็ยืนรออยู่ตรงนี้นานแล้วเหมือนกับคนอื่นๆ

ไม่นานประตูเมืองก็เปิดออก แต่กลับอนุญาตให้เข้าได้อย่างเดียวไม่อนุญาตให้ออก ทันทีที่ไป๋รั่วจู๋เดินผ่านประตูเข้าไป เธอก็เห็นพี่ใหญ่กำลังเดินตามหาคนด้วยใบหน้าร้อนรน เธอจึงรีบส่งเสียงเรียก "พี่ใหญ่!"

ไป๋เจ๋อฮ่าวพุ่งตัวเข้ามาจับแขนเธอไว้แล้วถามว่า "น้องเล็ก ก่อนหน้านี้ประตูเมืองถูกปิด เจ้าอยู่ข้างนอกไม่ได้รับอันตรายอะไรใช่ไหม"

เสื้อผ้าของไป๋รั่วจู๋เปลี่ยนไปแล้ว ตะกร้าบนหลังก็ไม่ได้เต็มเหมือนตอนขาไป โชคดีที่ฟ้ามืดแล้วไป๋เจ๋อฮ่าวจึงมองเห็นไม่ชัด ไป๋รั่วจู๋กลัวว่าพี่ใหญ่จะซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ จึงดึงแขนเขาแล้วพูดว่า "พี่ใหญ่ พวกเราทำเวลารีบกลับบ้านไปดูเติ้งเติ้งกันเถอะ ป่านนี้เขาคงร้องไห้ขี้มูกโป่งแล้วมั้ง"

"ใช่ๆ พวกเราต้องรีบกลับบ้าน" ทั้งสองคนรีบจ้ำอ้าวออกไปอย่างเร่งรีบ ไม่ต่างอะไรกับชาวบ้านคนอื่นๆ ที่เพิ่งดิ้นรนเข้าเมืองมาได้เลยสักนิด

"ไม่รู้เหมือนกันว่าปิดประตูเมืองเพราะเกิดเรื่องอะไรขึ้น ข้ากะจะไปหาใต้เท้าหลี่เพื่อขอให้เขาช่วยผ่อนปรนให้ข้าออกไปตามหาเจ้าเสียหน่อย แต่หาตัวเขาไม่พบเลย ข้าร้อนใจจนแทบแย่แล้ว" ไป๋เจ๋อฮ่าวเล่าให้ฟัง

ไป๋รั่วจู๋ตกใจจนเหงื่อเย็นผุดซึม หากพี่ใหญ่ไปหาใต้เท้าหลี่เพื่อขอออกนอกเมืองแล้วขึ้นเขาไปตามหาเธอจริงๆ ผลลัพธ์ที่ตามมาคงเลวร้ายจนยากจะจินตนาการแน่

"ฉันไม่เป็นอะไรหรอก ก็แค่เข้าเมืองไม่ได้เท่านั้น ไม่ได้มีอันตรายอะไรเสียหน่อย หญ้าหมูกับเห็ดที่เก็บมาก็ถูกท่านป้าคนหนึ่งเหมาซื้อไปตั้งครึ่งหนึ่งแน่ะ" ไป๋รั่วจู๋หาข้ออ้างอธิบายเรื่องตะกร้าที่ว่างเปล่าไปครึ่งหนึ่ง

ระหว่างทางเธอก็คิดทบทวนมาอย่างดีแล้ว เธอตั้งใจว่าจะไม่เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นบนเขาให้คนในครอบครัวฟังเลยแม้แต่นิดเดียว ปกติแล้วเธอไม่มีความลับกับครอบครัวหรอก แต่เรื่องนี้มันไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เธอไม่สามารถปล่อยให้ครอบครัวต้องมานั่งอกสั่นขวัญแขวนไปกับเธอได้ และยิ่งคนรู้มากก็ยิ่งอันตราย หากมีใครสืบสาวราวเรื่องมาถึงตัว ก็ยากจะรับประกันได้ว่าคนในครอบครัวจะไม่เผลอแสดงพิรุธออกมาให้เห็น

ทั้งสองคนรีบเดินกลับมาจนถึงบ้าน พอเปิดประตูเข้าไปกลับไม่ได้ยินเสียงร้องไห้ของเติ้งเติ้งน้อย ไป๋รั่วจู๋ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก แต่ไม่นานความรู้สึกเจ็บปวดก็แล่นริ้วขึ้นมาอีกระลอก ด้านหนึ่งเธอกลัวว่าลูกจะร้องไห้งอแงเพราะต้องการเธอ แต่อีกด้านหนึ่งเธอกลับรู้สึกหวิวในใจเมื่อพบว่าลูกไม่ได้ขาดเธอไม่ได้เสียทีเดียว

ทุกคนในครอบครัวต่างเดินออกมารับ หลินผิงเอ๋อร์อุ้มเติ้งเติ้งที่หลับสนิทไปแล้ววิ่งเข้ามาถามว่า "รั่วจู๋ ลูกไม่เป็นอะไรใช่ไหม รู้อย่างนี้วันนี้น่าจะไม่ยอมให้ลูกไปเกี่ยวหญ้าหมูเลย"

ไป๋รั่วจู๋รีบส่งยิ้มให้แล้วตอบว่า "ถ้าฉันรู้ล่วงหน้าว่าเขาจะปิดประตูเมือง ฉันก็คงไม่ไปหรอกค่ะ ทำให้ทุกคนต้องเป็นห่วงเลย แต่ฉันไม่ได้เป็นอะไรจริงๆ นะคะ แค่เข้าเมืองไม่ได้เท่านั้น พูดอย่างไรพวกเขาก็ไม่ยอมให้เข้าลูกเดียว"

"ดูท่าในเมืองคงเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้วล่ะ พวกเจ้าหน้าที่ถึงไม่กล้าเห็นแก่ความคุ้นเคยแล้วปล่อยคนเข้ามา" ไป๋เจ๋อเพ่ยแสดงความคิดเห็น

ไป๋รั่วจู๋รับเติ้งเติ้งมาอุ้มไว้ พอเห็นหยาดน้ำตาที่ยังเกาะพราวอยู่บนขนตาของเขา เธอก็ถามด้วยความปวดใจว่า "เติ้งเติ้งคงร้องไห้อยู่นานเลยใช่ไหมคะ"

"ใช่แล้วล่ะ เด็กคนนี้ทนหิวไม่ได้เลย ร้องไห้ไม่ยอมหยุด ตอนหลังแม่ก็เลยเอาน้ำข้าวไปต้มให้เขากิน เขาก็กินไปร้องไห้จ้าไป สุดท้ายร้องจนเหนื่อยแล้วก็หลับไปเองนั่นแหละ" หลินผิงเอ๋อร์เล่า

หัวใจของไป๋รั่วจู๋บีบรัดแน่น เติ้งเติ้ง แม่ขอโทษนะ แม่ไม่น่าขึ้นเขาไปเลย

แต่ทว่า หากวันนี้เธอไม่ขึ้นเขาไป หากไม่ได้ไปบังเอิญพบกับเจียงอี้ฉุน ตอนนี้เขาคงไม่ได้มีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้แล้วใช่ไหม แม้เมื่อครู่ไป๋รั่วจู๋จะโกรธมากจนไม่อยากจะสนใจเจียงอี้ฉุนอีก แต่ลึกๆ ในใจเธอก็ไม่ได้อยากให้เขาตายอยู่ดี

ไป๋อี้หงเห็นว่าไป๋รั่วจู๋ดูเหนื่อยล้ามากจึงพูดกับหลินผิงเอ๋อร์ว่า "ลูกสาวกลับมาอย่างปลอดภัยก็ดีแล้ว ให้ลูกรีบพาลานไปพักผ่อนในห้องเถอะ น้องอย่าพูดอะไรให้ลูกรู้สึกแย่ไปกว่านี้เลย"

หลินผิงเอ๋อร์รีบพยักหน้ารับ ลูกเป็นดั่งแก้วตาดวงใจ การที่ไป๋รั่วจู๋ถูกขวางไว้หน้าประตูเมืองก็เป็นเรื่องสุดวิสัย ภายในใจของลูกคงจะกระวนกระวายแทบแย่แล้ว

"รั่วจู๋ยังไม่ได้กินอะไรเลยใช่ไหม ลูกไปพักผ่อนก่อนเถอะ เดี๋ยวแม่ไปต้มบะหมี่ให้กินดีไหม" หลินผิงเอ๋อร์เอ่ยถาม

"แม่คะ ตอนที่รออยู่ข้างนอกฉันเอาของไปแลกแผ่นแป้งกับท่านป้าคนหนึ่งมากินแล้วล่ะค่ะ ตอนนี้ไม่หิวแล้ว แม่ไม่ต้องลำบากหรอกนะคะ ฉันกลับเข้าห้องแล้วก็จะนอนเลยเหมือนกัน" ไป๋รั่วจู๋รีบแต่งเรื่องโกหกออกไป

"ได้ งั้นลูกรีบไปพักผ่อนเถอะ" หลินผิงเอ๋อร์พูดจบก็หันไปบอกให้ทุกคนในบ้านอย่าส่งเสียงดังรบกวนไป๋รั่วจู๋ และให้แยกย้ายกันกลับห้องไปนอนเสีย

ไป๋รั่วจู๋อุ้มเติ้งเติ้งกลับเข้าห้อง แอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก โชคดีที่คนในครอบครัวไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรให้มากความ มิเช่นนั้นเธอคงต้องมานั่งปวดหัวกับการปั้นน้ำเป็นตัวโกหกอีก

เธอนวดคลึงหว่างคิ้วเบาๆ วางเติ้งเติ้งลงบนเตียง ดับตะเกียงน้ำมัน แล้วล้มตัวลงนอนเคียงข้างเติ้งเติ้งอย่างเงียบเชียบ

แสงไฟจากห้องอื่นๆ ในเรือนฝั่งตะวันตกทยอยดับลงจนหมด แต่ไป๋รั่วจู๋ยังคงนอนเบิกตาโพลงนอนไม่หลับ เติ้งเติ้งขยับตัวยุกยิกเหมือนกำลังจะตื่น ไป๋รั่วจู๋จึงตัดสินใจอุ้มเขาเข้าไปในมิติเสียเลย

พอเห็นเติ้งเติ้งขยับตัวแต่ยังไม่มีทีท่าว่าจะตื่น ไป๋รั่วจู๋จึงอุ้มเขาไว้พลางก่อไฟ แล้วจับปลาในสระน้ำมาปิ้งกิน เดิมทีเธออยากจะต้มซุปปลาซดให้คล่องคอ แต่ตอนนี้หน้าอกคัดตึงจนปวดไปหมด ขืนกินของบำรุงน้ำนมเข้าไปคงได้ทรมานกว่าเดิมแน่

พอกลิ่นปลาปิ้งหอมฉุยโชยมา เติ้งเติ้งก็สูดจมูกฟุดฟิดแล้วลืมตาตื่น พอเห็นไป๋รั่วจู๋เขาก็เบะปากร้องไห้จ้าออกมาทันที

ไป๋รั่วจู๋อุ้มเขาขึ้นมาให้นมพลางอธิบายว่า "เติ้งเติ้ง ไม่ใช่ว่าแม่ไม่รักลูกนะ แต่ว่าวันนี้แม่ไปเจอเรื่องใหญ่มา เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดแล้วด้วยซ้ำ"

เธอต้องปิดบังคนในครอบครัว ซ้ำยังไม่กล้าแม้แต่จะกินข้าวเพราะกลัวคนอื่นจะสังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าที่ใส่อยู่ไม่ใช่ชุดเดิม ในใจของเธอจึงเต็มไปด้วยความอึดอัดใจ เธอเลยต้องมาระบายให้ลูกชายฟังเพื่อหาที่พึ่งพิงทางใจ

"แม่ไปเจอกับคุณลุงสวมหน้ากากที่เกือบจะโดนคนฆ่าตายเข้า แม่เป็นคนยังไงน่ะหรือ ก็ต้องเป็นคนที่รักความยุติธรรมอยู่แล้วน่ะสิ แม่ก็เลยหาทางช่วยเขาเอาไว้ ไม่อย่างนั้นเขาคงเอาชีวิตไปทิ้งนานแล้ว" น้ำเสียงของไป๋รั่วจู๋แฝงแววภาคภูมิใจอยู่ลึกๆ

"แต่หลังจากนั้นตานั่นดันบอกว่าจะรับผิดชอบแม่ จะแต่งงานกับแม่ ลูกว่าแม่ควรตกลงไหมล่ะ ลูกต้องไม่ยอมแน่ๆ แม่ก็บอกไปแล้วไงว่าพ่อของลูกต้องกลับมาแน่นอน"

[จบแล้ว]