บทที่ 181 - สับสนว้าวุ่น ถูกมองออกแล้วหรือ

บทที่ 181 - สับสนว้าวุ่น ถูกมองออกแล้วหรือ

ไป๋รั่วจู๋รีบเอ่ยว่า "ไม่ใช่เจ้าค่ะ ข้าเพียงอยากมาหาทำเลค้าขายในตำบล เลยแวะมาลงทะเบียนเสียหน่อย เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้มิกล้ารบกวนใต้เท้าหรอกเจ้าค่ะ"

หวังลวี่จี่รู้ว่าไป๋รั่วจู๋เป็นน้องสาวของไป๋เจ๋อเพ่ย ทั้งไป๋เจ๋อเพ่ยยังนับถือเป็นพี่น้องกับใต้เท้าหลี่ เขาจึงรีบอาสานำทางให้นางอย่างกระตือรือร้น "ไปเถิด ข้าจะพาเจ้าไปลงทะเบียน ประเดี๋ยวเดียวก็เสร็จแล้ว"

คราวนี้วังหมิงลู่ถึงกับร้อนรน เขาไม่รู้มาก่อนเลยว่าหวังลวี่จี่รู้จักกับไป๋รั่วจู๋ แถมหวังลวี่จี่ยังเป็นเจ้าหน้าที่ทางการเต็มตัว เขาจึงถูกข่มจนด้อยกว่าในพริบตา

"ตกลงเจ้าค่ะ ต้องขอบคุณท่านพี่หวังล่วงหน้าแล้ว" ไป๋รั่วจู๋ส่งยิ้มให้หวังลวี่จี่พลางเอ่ยขอบคุณ

เมื่อเห็นดังนั้นวังหมิงลู่ก็ยิ่งร้อนใจ เขารีบแทรกตัวเข้าไปอยู่ตรงกลางระหว่างคนทั้งสอง ฝืนยิ้มแล้วเอ่ยว่า "พี่หวัง ท่านยังมีธุระต้องไปทำอีกมิใช่หรือ ข้าเป็นคนบ้านเดียวกับนาง ให้ข้าพานางไปก็พอแล้ว"

หวังลวี่จี่จะไปรู้ความในใจที่แท้จริงของวังหมิงลู่ได้อย่างไร เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย นึกค่อนขอดในใจว่าเจ้าเด็กใหม่นี่คงอยากจะทำผลงานต่อหน้าใต้เท้าและพยายามตีสนิทกับคนอื่นล่ะสิ คิดจะมาแย่งผลงานกับเจ้าหน้าที่ตัวจริงอย่างข้าหรือ ฝันไปเถอะ!

"ข้าไม่ได้ยุ่งอะไร แล้วงานของเจ้าล่ะทำเสร็จแล้วหรือ รีบไปทำเสียสิ" หวังลวี่จี่ปั้นหน้าขรึม วางมาดเป็นรุ่นพี่ขึ้นมาทันที

ไป๋รั่วจู๋รีบเอ่ยไกล่เกลี่ย "พี่รองวังมีธุระก็รีบไปจัดการเถิดเจ้าค่ะ อย่าให้เสียงานเสียการเลย" จากนั้นนางก็หันไปยิ้มให้หวังลวี่จี่ "ท่านพี่หวัง ครอบครัวของข้ากับครอบครัวพี่รองวังใกล้จะเกี่ยวดองเป็นญาติกันแล้ว น้องสาวของเขาเกือบจะได้มาเป็นพี่สะใภ้ใหญ่ของข้า วันหน้าต้องรบกวนท่านพี่หวังช่วยดูแลพี่รองวังด้วยนะเจ้าคะ"

พอหวังลวี่จี่ได้ยินว่าพวกเขานับเป็นญาติกัน ท่าทีก็เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นทันตา เขายิ้มรับพลางเอ่ย "ได้เลยๆ วังหมิงลู่ทำงานคล่องแคล่ว ข้าชื่นชมเขามาตลอดนั่นแหละ"

วังหมิงลู่แอบเบ้ปาก นึกค่อนขอดในใจว่าท่านก็เป็นแค่เจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อย ไม่ใช่หัวหน้ามือปราบเสียหน่อย ท่านชื่นชมข้าแล้วมันจะได้ประโยชน์อะไร จะมาวางมาดอะไรนักหนา ทว่าเขาก็ไม่อาจรั้งอยู่ต่อได้ จึงจำต้องเอ่ยลากับไป๋รั่วจู๋แล้วไปจัดการหน้าที่ของตน

ไป๋รั่วจู๋เดินตามหวังลวี่จี่เข้าไปลงทะเบียน ไม่นานนักเจียงอี้ฉุนที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดก็ก้าวออกมา นัยน์ตาลึกล้ำทอดมองแผ่นหลังของนาง ไม่รู้ว่าในใจกำลังคิดสิ่งใดอยู่

เมื่อมีหวังลวี่จี่เป็นผู้นำทาง ไป๋รั่วจู๋ก็จัดการลงทะเบียนเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว นางเอ่ยขอบคุณเขาและยังบอกอีกว่าหากตั้งแผงขายของเมื่อใดจะต้องเลี้ยงแผ่นแป้งทอดพันชั้นเขาให้ได้ หวังลวี่จี่เห็นนางพูดจาสุภาพอ่อนน้อมก็รับคำด้วยความยินดี

กว่าเจียงอี้ฉุนจะนึกขึ้นได้ก็ตอนที่ไป๋รั่วจู๋เดินออกจากที่ว่าการอำเภอไปแล้ว ที่แท้สตรีผู้นั้นก็มาหาทำเลเปิดแผงขายของในตลาด เขากลับหลงคิดไปเองว่านางตั้งใจมาหาเขา พอนึกถึงตอนที่เขาเอ่ยถามแล้วนางชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขอบคุณ ในใจนางคงแอบหัวเราะเยาะเขาอยู่เป็นแน่

เขากลับไปที่ห้องพักของตน กระชากหน้ากากออกแล้วโยนทิ้งไปด้านข้างด้วยความหงุดหงิดใจ ผลคือหน้ากากกระแทกเข้ากับกำแพงจนเกิดรอยร้าวเป็นทางยาว

ตกเย็น ใต้เท้าหลี่มาหาเจียงอี้ฉุนเพื่อร่วมรับประทานอาหาร พอเห็นรอยร้าวลึกบริเวณคางของหน้ากากก็อดแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาไม่ได้ "ใต้เท้าเจียงถูกลอบทำร้ายหรือขอรับ เหตุใดหน้ากากถึงร้าวได้ ท่านได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่"

เจียงอี้ฉุนกำลังอารมณ์ไม่ดีอยู่พอดี พอได้ยินประโยคนี้แววตาก็เย็นเยียบลงทันที เขาตวัดสายตาจ้องใต้เท้าหลี่อย่างดุดัน ใต้เท้าหลี่รู้สึกราวกับตนเองตกลงไปในธารน้ำแข็งอันหนาวเหน็บ ร่างกายสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ นึกสงสัยในใจว่าตนเองพูดสิ่งใดผิดไปหรือเปล่า

ทางด้านไป๋รั่วจู๋ นางไปซื้อขนมมาสองสามอย่างด้วยความเบิกบานใจ หิ้วของเดินตรงไปยังร้านยาตระกูลตู้ คราวก่อนหลงจู๊โจว โจวฝู และโจวกุ้ยช่วยเหลือเกื้อกูลนางไว้มาก ทุกครั้งที่แวะมานางจึงมักจะซื้อของกินติดไม้ติดมือมาฝากพวกเขากลับไปเสมอ

"ฮูหยินไป๋มาแล้ว ช่างบังเอิญเสียจริง คุณชายเพิ่งจะบ่นถึงท่านอยู่หมับๆ" หลงจู๊โจวเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม พอเห็นนางวางห่อขนมลงบนโต๊ะก็เอ่ยตำหนิอย่างไม่จริงจังนัก "เหตุใดท่านถึงสิ้นเปลืองเงินทองอีกแล้ว สู้เก็บเงินไว้ซื้อของกินให้เติ้งเติ้งในวันข้างหน้าไม่ดีกว่าหรือ"

"กว่าเขาจะกินได้ก็อีกตั้งนาน ถึงตอนนั้นค่อยว่ากันใหม่เถิดเจ้าค่ะ" ไป๋รั่วจู๋ตอบยิ้มๆ พลางชะเง้อมองเข้าไปด้านหลัง "คุณชายตู้กลับมาแล้วหรือเจ้าคะ เขาอยู่ข้างในหรือเปล่า ข้าอยากจะขอบคุณเขาสักหน่อย"

ยังไม่ทันขาดคำ เสียงม่านก็ดังสวบสาบ ชายหนุ่มผู้หนึ่งเดินอมยิ้มออกมา จะเป็นใครไปได้เล่าถ้าไม่ใช่ตู้จ้งซูที่ไม่ได้พบหน้ากันมาหลายวัน

ไป๋รั่วจู๋กวาดสายตามองและพบว่าเขาดูซูบผอมลงเล็กน้อย อาจเป็นเพราะช่วงที่กลับไปอยู่บ้านเขาไม่ได้ออกไปตากแดดตากลมที่ไหน ผิวพรรณจึงดูขาวขึ้น และดูเหมือนจะสูงขึ้นกว่าแต่ก่อนนิดหน่อยด้วย เขาอายุรุ่นราวคราวเดียวกับนาง วัยนี้ยังสามารถสูงขึ้นได้อีก

นางรีบย่อกายทำความเคารพเขา "คุณชายตู้ ขอบคุณท่านมากที่ช่วยชีวิตข้าไว้ในวันนั้น หากไม่ได้ท่าน ข้าคงอันตรายถึงชีวิตไปแล้ว"

ตู้จ้งซูแย้มยิ้ม "ก็แค่โสมภูเขาแก่ไม่กี่แผ่น เจ้าอย่าเก็บมาใส่ใจเลย ต่อให้เป็นคนรู้จักคนอื่นๆ ข้าก็ต้องยื่นมือเข้าช่วยอยู่แล้ว"

ฟังเผินๆ เหมือนไม่มีอะไรผิดปกติ แต่ไป๋รั่วจู๋กลับรู้สึกว่ารอยยิ้มของเขาดูต่างไปจากทุกที คล้ายกับจงใจรักษาระยะห่างกับนาง นางลองตรึกตรองดู เขาเพิ่งจะเดินทางกลับมา ตอนนี้ที่บ้านคงมีแขกคนสำคัญอยู่ จึงอาจจะไม่สะดวกที่จะพูดคุยทักทายกับนางให้มากความกระมัง

"คุณชายตู้เพิ่งกลับมาคงต้องการพักผ่อน ข้าไม่รบกวนแล้ว พรุ่งนี้ข้าค่อยนำยาสีฟันสูตรใหม่กับเทียบยามาให้ท่านพิจารณานะเจ้าคะ" พูดจบไป๋รั่วจู๋ก็ทำท่าจะขอตัวลากลับ

ทันใดนั้นสีหน้าของตู้จ้งซูก็ฉายแววร้อนรน เขามองไป๋รั่วจู๋ที่กำลังจะหันหลังกลับ ยื่นมือออกไปแล้วร้องเรียกนางเอาไว้ ไป๋รั่วจู๋ได้ยินเสียงก็หันกลับมาถามด้วยความแปลกใจ "มีเรื่องอันใดอีกหรือเจ้าคะ"

ท่าทางของตู้จ้งซูในยามนี้ดูสับสนว้าวุ่นอย่างเห็นได้ชัด เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า "ใกล้จะได้เวลาอาหารกลางวันแล้ว มิสู้ให้ข้าเลี้ยงข้าวเจ้าที่เหลาอาหาร ถือโอกาสคุยกันเรื่องกลยุทธ์การขายขั้นต่อไปด้วยเลย" คำว่ากลยุทธ์การขายนี้เขาได้ยินมาจากนางและรู้สึกว่าเป็นคำที่พิเศษมาก

ไป๋รั่วจู๋รู้สึกงุนงง เมื่อครู่ยังดูท่าทางไม่ค่อยสะดวกอยู่เลย ไหงจู่ๆ ถึงอยากจะเลี้ยงข้าวนางขึ้นมาได้ แม้จะไม่เข้าใจแต่นางก็ยังระลึกอยู่เสมอว่าเขาเคยช่วยชีวิตนางไว้ หากไม่ได้เขาในตอนนั้น คนในครอบครัวของนางคงไม่มีปัญญาหาโสมภูเขาชั้นดีมาช่วยชีวิตนางได้ทันเวลาเป็นแน่

"ได้เจ้าค่ะ ขอเพียงไม่รบกวนเวลาของคุณชายตู้ก็พอ" ไป๋รั่วจู๋พยักหน้าตกลง

ตู้จ้งซูรู้สึกอึดอัดใจ ไป๋รั่วจู๋ฉลาดปานนั้น นางต้องคิดว่าท่าทีของเขาเมื่อครู่แสดงว่าเขามีเรื่องอื่นปิดบังอยู่แน่ๆ เฮ้อ เขาควรจะทำอย่างไรดีหนอ

การกลับบ้านครั้งนี้ทำให้เขาได้คิดอะไรหลายอย่าง โดยเฉพาะตอนที่น้าซวงเห็นเขามีท่าทีร้อนรนจนเกินเหตุในวันนั้น ภายหลังนางจึงได้พูดจาอ้อมค้อมเพื่อตักเตือนให้เขาได้สติ เขาก็เริ่มรู้สึกว่าตนเองทำตัววู่วามหุนหันพลันแล่นเกินไปจริงๆ คนที่มีภูมิหลังและฐานะอย่างเขา จะมีสักกี่เรื่องเชียวที่สามารถตัดสินใจด้วยตนเองได้ ขืนทำอะไรไม่คิดระวังจะพานพาลให้ไป๋รั่วจู๋ต้องเดือดร้อนไปด้วย

ทว่าพอเขาคิดจะรักษาระยะห่างกับนาง เพียงแค่พูดออกไปประโยคเดียว นางที่แสนจะรู้กาลเทศะก็เตรียมตัวจะขอตัวลากลับทันที พอเห็นดังนั้นเขาก็ทนไม่ได้ ร้องเรียกนางไว้ด้วยความร้อนใจ และสุดท้ายก็หลุดปากชวนนางไปกินข้าวเสียอย่างนั้น

เฮ้อ เรื่องนี้ไม่ได้อยู่ในแผนการของเขาเลยสักนิด นี่เขากำลังเป็นอะไรไปเนี่ย

ไป๋รั่วจู๋เห็นตู้จ้งซูเดี๋ยวก็ขมวดคิ้ว เดี๋ยวก็ถอนหายใจ ในใจก็นึกสงสัยว่าเขาเป็นอะไรไป ดูสับสนว้าวุ่นเหลือเกิน หรือว่ากำลังเผชิญกับเรื่องยุ่งยากอะไรอยู่ นางเดาว่าระหว่างกินข้าวเขาคงมีเรื่องจะขอร้องให้นางช่วยเป็นแน่

ทว่าเมื่อทั้งสองไปถึงเหลาอาหารและกินข้าวด้วยกันจนจบมื้อ นางก็ยังเห็นเขาเอาแต่นั่งทำหน้าอมทุกข์ ดูเหมือนเขาจะไม่กล้าแม้แต่จะสบตานางด้วยซ้ำ ไม่รู้ว่าในหัวกำลังคิดอะไรอยู่ สุดท้ายไป๋รั่วจู๋ก็หมดความอดทน เอ่ยถามออกไปตรงๆ ว่า "คุณชายตู้ ท่านมีเรื่องหนักใจอะไรอยู่หรือเปล่าเจ้าคะ"

"เอ๊ะ" ตู้จ้งซูสะดุ้งสุดตัว เขาคิดว่าตนเองถูกไป๋รั่วจู๋มองออกเสียแล้ว ตกใจจนแทบนั่งไม่ติดเก้าอี้ "ไม่มีๆ ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าที่ร้านมีธุระสำคัญต้องไปจัดการ ข้าขอตัวไปจ่ายเงินก่อน เจ้าค่อยๆ กินไปนะ"

[จบแล้ว]