บทที่ 310 - ไม่มีพื้นที่เหลือให้แทรกตัว

บทที่ 310 - ไม่มีพื้นที่เหลือให้แทรกตัว

หลังจากนึกขึ้นได้ว่าแผ่นหลังนั่นเป็นของสีโส่วฝู่ อาจารย์ใหญ่หว่านก็ยิ่งรู้สึกมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าคนผู้นั้นจะต้องเป็นสีโส่วฝู่ไม่ผิดแน่ เขาปักใจเชื่ออย่างหนักแน่นว่าตนเองไม่ได้ตาฝาดมองคนผิดไป

ทว่าอาจารย์เฉิงกลับไม่คิดว่าคนที่อาจารย์ใหญ่หว่านเห็นจะเป็นสีโส่วฝู่ เขาจึงเอ่ยตอบกลับไปอย่างขอไปทีว่าต่อให้เป็นสีโส่วฝู่จริงๆ ท่านโส่วฝู่ก็คงไม่อยากมาบังเอิญพบเจอพวกเขาสักเท่าไรหรอก

อาจารย์ใหญ่หว่านลองคิดตามอย่างถี่ถ้วนก็พยักหน้าเห็นด้วยเบาๆ พลางเอ่ยรับว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดมาก็มีเหตุผล สีโส่วฝู่ไม่ปรากฏตัวมาหลายปีแล้ว ย่อมต้องไม่อยากเผยตัวให้ใครเห็นเป็นแน่ ในใจของอาจารย์ใหญ่หว่านรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ หากได้มีโอกาสพบกับสีโส่วฝู่อีกสักครั้งก็คงจะดีไม่น้อย

จากนั้นอาจารย์ใหญ่หว่านกับอาจารย์เฉิงก็พากันเดินจากไป

ในช่วงหลายวันถัดมาภายใต้ความตั้งใจสืบเสาะของอาจารย์เฉิง บวกกับความบังเอิญอีกเล็กน้อย ในที่สุดเขาก็สืบข่าวได้สำเร็จ เขาตระหนักได้ว่าสิ่งที่อาจารย์ใหญ่หว่านเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ในเมืองปิงเฉิงมีจวี่เหรินหนุ่มอายุน้อยอยู่หลายคนจริงๆ

อาจารย์เฉิงครุ่นคิดอยู่ในใจ อาจารย์ใหญ่หว่านอยากจะตามหาตัวเด็กพวกนั้นแต่กลับหาไม่พบ ทว่าเขากลับเป็นฝ่ายสืบรู้ข่าวได้ก่อน หากเขาชิงตัดหน้าไปพบปะกับบัณฑิตเหล่านั้นก่อน แล้วคัดเลือกจวี่เหรินที่โดดเด่นที่สุดมาเป็นศิษย์ปิดสำนักของตนเอง จากนั้นค่อยนำเรื่องนี้ไปบอกกล่าวแก่อาจารย์ใหญ่หว่าน เมื่อถึงเวลานั้นอาจารย์ใหญ่หว่านจะต้องทั้งอิจฉาและริษยาเขาเป็นแน่

อาจารย์เฉิงรู้สึกว่าแผนการนี้มีความเป็นไปได้สูงมาก เขาจึงลงมือจัดการทำตามความคิดนั้นทันที

แม้ว่าพวกเขาทั้งสองจะเดินทางมาด้วยกันและมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันยามอยู่ในสถานศึกษา แต่เรื่องที่ควรแข่งขันก็ยังต้องแข่งขันกันอยู่ดี การทำให้สหายสนิทต้องมาอิจฉาตนเองถือเป็นเรื่องที่สร้างความเบิกบานใจได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

ปกติแล้วอาจารย์ใหญ่หว่านก็มีธุระปะปังของตนเอง ทั้งสองจึงไม่ได้ตัวติดกันตลอดเวลาและมักจะแยกย้ายกันออกไปทำธุระตามลำพังอยู่เสมอ

อาจารย์เฉิงและอาจารย์ใหญ่หว่านต่างคนต่างแยกย้ายกันออกจากที่พัก

อาจารย์เฉิงสืบรู้ข่าวคราวของพวกหลีซู่มาจากจวี่เหรินคนอื่นๆ เรียบร้อยแล้ว ทำให้รู้ว่าวันนี้พวกหลีซู่จะออกมาพบปะแลกเปลี่ยนความรู้กับจวี่เหรินคนอื่น เขาจึงมุ่งหน้าตรงไปยังสถานที่นัดหมายของพวกเด็กหนุ่มทันที

เดิมทีอาจารย์เฉิงตั้งใจจะไปหาพวกหลีซู่ถึงที่พัก แต่เมื่อคิดดูอีกทีการเสนอหน้าไปหาถึงที่อาจจะทำให้อีกฝ่ายไม่เห็นคุณค่า การฝากตัวเป็นศิษย์ควรปล่อยให้เป็นฝ่ายบัณฑิตเอ่ยปากขอร้องเองถึงจะดูเหมาะสมกว่า

ดังนั้นอาจารย์เฉิงจึงสอบถามเวลาและสถานที่นัดหมายของพวกเขา เพื่อเตรียมจัดฉากบังเอิญพบกันในวันและเวลาดังกล่าว เขาเพียงแค่ต้องแสร้งทำเป็นแสดงภูมิความรู้ของตนเองออกมาอย่างไม่ตั้งใจ จากนั้นก็เปิดเผยฐานะที่แท้จริง เชื่อเถอะว่าเด็กพวกนั้นจะต้องอยากฝากตัวเป็นศิษย์ของเขาอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นเขาค่อยเลือกคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดจากในกลุ่มก็ยังไม่สาย

เด็กหนุ่มที่สามารถสอบผ่านเป็นจวี่เหรินได้ตั้งแต่อายุยังน้อยย่อมไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ ถือเสียว่าเขาเหลือตัวเลือกที่เหลือเผื่อแผ่ให้อาจารย์ใหญ่หว่านก็แล้วกัน

อาจารย์เฉิงคิดคำนวณในใจพลางก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปยังสถานที่นัดหมาย

ช่วงเวลานี้ผ่านพ้นเทศกาลปีใหม่มาแล้ว พวกหลีซู่จึงเตรียมตัวเก็บสัมภาระเดินทางออกจากเมืองปิงเฉิงเพื่อมุ่งหน้าไปยังจุดหมายต่อไป เมื่อมีคนชักชวนให้ออกมาพบปะพูดคุยพวกเขาจึงตอบตกลงแทบทุกคำเชิญ ถือโอกาสนี้เป็นการเลี้ยงส่งร่ำลากันไปในตัว รอจนถึงช่วงเวลาการสอบฮุ่ยซื่อ ทุกคนก็จะได้กลับมาพบปะกันอีกครั้งที่เมืองหลวง

เมื่ออาจารย์เฉิงเดินทางไปถึง เขายังไม่ยอมเผยตัวออกไปในทันที แต่เลือกที่จะแอบฟังบทสนทนาของพวกเขาอยู่เงียบๆ ตำแหน่งที่เขายืนอยู่ไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของพวกหลีซู่ได้อย่างชัดเจน ทำได้เพียงรับฟังน้ำเสียงที่ดังแว่วมาเท่านั้น

เมื่ออาจารย์เฉิงได้ยินเสียงอวิ๋นชินเอ่ยปากพูด เขากลับรู้สึกว่าน้ำเสียงนี้ช่างคุ้นหูเหลือเกิน คล้ายคลึงกับเสียงของอวิ๋นชินอยู่บ้าง ทว่าเขาก็ไม่ได้คิดอะไรมากและไม่เชื่อว่าคนที่กำลังพูดอยู่จะเป็นอวิ๋นชินไปได้

ยิ่งแอบฟังอาจารย์เฉิงก็ยิ่งดวงตาเป็นประกายวาววับ เดิมทีเขาเพียงแค่อยากมาลองเสี่ยงดวงดูเท่านั้น ไม่คิดเลยว่าจะได้มาเจอกับช้างเผือกเข้าจริงๆ!

สายตาของอาจารย์เฉิงจับจ้องไปที่ร่างของหลีซู่ แม้ว่าเด็กหนุ่มคนอื่นๆ ในกลุ่มจะดูมีหน่วยก้านไม่เลว ทว่าคนที่เขาถูกตาต้องใจมากที่สุดกลับเป็นเด็กหนุ่มผู้นี้

ขณะที่สายตาของอาจารย์เฉิงหยุดนิ่งอยู่ที่ร่างของหลีซู่ได้เพียงครู่เดียว หลีซู่ก็หันขวับกลับมาสบตากับเขาเข้าอย่างจัง

หลีซู่เป็นคนที่มีประสาทสัมผัสไวต่อสายตาของผู้คนที่จ้องมองมา เขาจึงรับรู้ได้ทันทีว่าสายตาของอาจารย์เฉิงไม่ได้แฝงเจตนาร้ายใดๆ

การที่หลีซู่จู่ๆ ก็หันขวับมาสบตาด้วยทำเอาอาจารย์เฉิงสะดุ้งตกใจจนตัวโยน หลีซู่แย้มยิ้มพลางพยักหน้าทักทายอาจารย์เฉิงเบาๆ

อาจารย์เฉิงจึงรีบพยักหน้าตอบกลับไป

เมื่อหลีซู่หันกลับไปพูดคุยกับจวี่เหรินคนอื่นๆ ต่อ มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกยิ้มขึ้นมา

ในใจของอาจารย์เฉิงบังเกิดความรู้สึกประหลาดขึ้นมาตงิดๆ คล้ายกับว่าไอ้หนุ่มนี่จงใจหันมาหลอกให้เขาตกใจเล่น ทว่าเมื่อคิดทบทวนดูอีกทีเขากลับรู้สึกว่าตัวเองคงคิดมากไปเอง น่าจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญมากกว่า

หลีซู่จงใจหันกลับไปแกล้งทำให้อาจารย์เฉิงตกใจเล่นจริงๆ ไม่ได้มีเจตนาแอบแฝงอะไร แค่รู้สึกว่ามันน่าสนุกดีก็เท่านั้น

เมื่อรู้ตัวว่าถูกจับได้แล้ว อาจารย์เฉิงจึงตัดสินใจเดินลงมาจากชั้นบน

"สหายตัวน้อยทั้งหลาย... อวิ๋นชินรึ" อาจารย์เฉิงเอ่ยปากทักทาย แต่ยังพูดไม่ทันจบประโยคเขาก็มองเห็นใบหน้าของอวิ๋นชินเข้าเสียก่อน

เมื่ออวิ๋นชินได้เห็นหน้าอาจารย์เฉิงเขาก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมาเช่นกัน "อาจารย์เฉิง"

หลินเจ๋อใช้ข้อศอกกระทุ้งสีข้างของฉินหมิงและเริ่นซูฮวาเบาๆ "นั่นอาจารย์เฉิงนี่นา!"

ช่วงที่ผ่านมาพวกเขาได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของอาจารย์เฉิงและอาจารย์ใหญ่หว่านเข้าหูอยู่บ่อยครั้ง ไม่คิดเลยว่าก่อนจะเดินทางออกจากเมืองปิงเฉิง พวกเขาจะได้มีโอกาสมาพบกับอาจารย์เฉิงตัวเป็นๆ ผู้เป็นดั่งตำนานคนนี้

เมื่อจวี่เหรินคนอื่นๆ ได้ยินอวิ๋นชินเรียกขานบุรุษตรงหน้าว่าอาจารย์เฉิง พวกเขาก็พากันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พวกเขาจำชายผู้นี้ได้แม่นยำ เพราะชายคนนี้เคยมาสอบถามข่าวคราวของพวกจวี่เหรินหลีจากพวกเขา ที่แท้คนผู้นี้ก็คืออาจารย์เฉิงนี่เอง!

สายตาของเหล่าจวี่เหรินที่จับจ้องไปยังอาจารย์เฉิงล้วนเปล่งประกายเจิดจ้า

อาจารย์เฉิงสัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงที่แผ่พุ่งมารอบทิศทาง เขากระแอมไอออกมาสองสามเสียงเบาๆ ที่แท้จวี่เหรินอวิ๋นที่เหล่าบัณฑิตพากันกล่าวชื่นชมไม่ขาดปากในวันที่เขามาสืบข่าว ก็คืออวิ๋นชินคนนี้นี่เอง

ทว่าบุคคลที่ถูกกล่าวถึงบ่อยครั้งที่สุดกลับไม่ใช่จวี่เหรินอวิ๋น แต่เป็นจวี่เหรินหลีที่ชื่อว่าหลีซู่ผู้นั้นต่างหาก

ก่อนหน้านี้ทั้งเขาและอาจารย์ใหญ่หว่านต่างก็มีความคิดอยากจะรับอวิ๋นชินเป็นศิษย์ปิดสำนัก แต่เป็นที่น่าเสียดายที่อวิ๋นชินเอ่ยปากปฏิเสธไปเสียหมด

จากที่เขาสังเกตดูเมื่อครู่บวกกับข่าวคราวที่ได้ยินมาจากจวี่เหรินคนอื่นๆ ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ความสามารถของจวี่เหรินหลีผู้นี้จะโดดเด่นล้ำหน้าอวิ๋นชินไปอีกหลายส่วนเลยทีเดียว

พอคิดได้ดังนั้นความสนใจที่อาจารย์เฉิงมีต่อหลีซู่ก็เพิ่มสูงขึ้นเป็นทวีคูณ

อาจารย์เฉิงหันไปมองหลีซู่ "เจ้าคือหลีซู่สินะ"

หลีซู่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขาเองก็ไม่คาดคิดว่าอาจารย์เฉิงจะรู้จักชื่อเสียงเรียงนามของเขาด้วย หลีซู่นึกกระหยิ่มอยู่ในใจ ดูท่าตัวเขาจะโด่งดังไม่เบาเลยทีเดียว

หลีซู่พยักหน้าตอบรับพลางเอ่ยทักทายอาจารย์เฉิงด้วยความนอบน้อม "อาจารย์เฉิงขอรับ"

อาจารย์เฉิงพยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจ

เมื่ออวิ๋นชินสังเกตเห็นแววตาอันเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจของอาจารย์เฉิง เขาก็อดคิดไม่ได้ว่า หรืออาจารย์เฉิงกำลังคิดอยากจะรับพี่ชายผู้ปราดเปรื่องของเขาเป็นศิษย์กันนะ

ถ้าเป็นเช่นนั้นคงต้องบอกว่ามาช้าไปเสียแล้ว ก่อนหน้านี้อาจารย์ใหญ่เว่ยก็เคยมีความคิดแบบนี้เช่นกัน แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงยอมถอยมารับสิ่งที่เป็นรองโดยการขอรับเป็นลูกบุญธรรมแทน

ดูท่าอาจารย์เฉิงคงจะไม่มีพื้นที่เหลือให้แทรกตัวเข้ามาได้อีกแล้ว

อวิ๋นชินรู้สึกสงสารอาจารย์เฉิงขึ้นมาตงิดๆ ก่อนหน้านี้เคยอยากรับเขาเป็นศิษย์แต่ก็ไม่สำเร็จ ตอนนี้ดันมาหมายตาพี่ชายผู้ปราดเปรื่องของเขาเข้าอีก หนทางแห่งความสำเร็จยิ่งมืดมนริบหรี่ลงไปทุกที

กลุ่มคนรีบลุกขึ้นสละที่นั่งให้อาจารย์เฉิงทันที จวี่เหรินคนอื่นๆ ก็เริ่มตั้งสติได้แล้ว การที่อาจารย์เฉิงมาคอยสืบข่าวคราวของพวกจวี่เหรินหลี คงเป็นเพราะถูกตาต้องใจพวกเขานั่นเอง

ในเมื่อท่านอาจารย์ถูกตาต้องใจพวกจวี่เหรินหลีเข้าแล้ว ก็คงไม่มีเรื่องอะไรให้พวกเขาต้องเข้าไปสอดแทรกอีก จากการที่ได้แลกเปลี่ยนความรู้กับพวกจวี่เหรินหลี พวกเขาก็ยอมรับอย่างหมดใจว่าตนเองมีความสามารถสู้ไม่ได้จริงๆ แต่ลึกๆ แล้วพวกเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะมีความหวังเล็กๆ ซ่อนอยู่ เพราะฝีมือของพวกเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใครเลย!

อาจารย์เฉิงโบกมือให้พวกเขานั่งลงตามเดิม ส่วนตัวเขาก็หันไปเรียกพนักงานในร้านให้ช่วยนำเก้าอี้มาเสริมให้อีกตัว

หลังจากไถ่ถามชื่อแซ่ของหลีซู่เสร็จแล้ว อาจารย์เฉิงก็ไม่ได้เอ่ยปากพูดคุยกับหลีซู่อีก

เมื่ออาจารย์เฉิงทรุดตัวลงนั่ง เขาก็หันไปถามอวิ๋นชินว่า "อวิ๋นชิน เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้"

อวิ๋นชินไม่ได้ปิดบังความจริง เขาบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้อาจารย์เฉิงฟังตามตรง

อาจารย์เฉิงพูดคุยกับอวิ๋นชินอีกสองสามประโยค เขารอจนร้อนใจแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นหลีซู่เอ่ยปากถามอะไรออกมาเลย

[จบแล้ว]