บทที่ 1 - การแสดงเปิดฉาก

บทที่ 1 - การแสดงเปิดฉาก

"ขอยืมมือถือหน่อยได้ไหมครับ"

ท่ามกลางรถราขวักไขว่และแสงนีออนกะพริบไหว หญิงสาวในชุดสีแดงสุดเซ็กซี่กำลังพิงราวระเบียงริมแม่น้ำ เธอยืนไถหน้าจอริมแม่น้ำเงียบๆ ก่อนจะสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงใสกระจ่างของเด็กหนุ่ม

"ขอโทษนะครับ แป๊บเดียวเท่านั้น"

เด็กหนุ่มนามว่าโจวเค่อปรากฏตัวขึ้นข้างกายเธอด้วยสีหน้าใสซื่อบริสุทธิ์

หญิงสาวเลิกคิ้วขึ้นพร้อมแสดงท่าทีระแวดระวัง ทว่าเมื่อโจวเค่อแบมือออก เธอก็ยังลังเลและยอมส่งมือถือให้

โจวเค่อรับมาแตะหน้าจอสองสามครั้ง เพียงครู่เดียวก็เปิดรูปภาพหนึ่งขึ้นมา

มันคือรูปเหรียญกษาปณ์

หญิงสาวขมวดคิ้ว ไม่รู้ว่าเขาคิดจะทำอะไร

"ที่จริงผมเป็นนักมายากลเปิดหมวกครับ กำลังฝึกเล่นมายากลอยู่พอดี"

"เดี๋ยวผมจะเสกเหรียญนี้ออกมาจากมือถือให้ดู"

หัวคิ้วของหญิงสาวค่อยๆ คลายลง เธอจ้องมองโจวเค่อด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

"ไม่มีปัญหา พ่อหนุ่มนักมายากล เริ่มได้เลย"

ปลายนิ้วของโจวเค่อกรีดผ่านหน้าจอ ประกายเย็นเยียบของโลหะพลันสว่างวาบขึ้นในพริบตา

วินาทีต่อมาบนมือซ้ายของโจวเค่อก็มีเหรียญหนึ่งหยวนส่องแสงสีเงินสะท้อนวาววับ

หญิงสาวเบิกตากว้างหลุดเสียงร้องด้วยความประหลาดใจ

สองวินาทีต่อมา...

แปะ แปะ แปะ!!!

หญิงสาวปรบมือรัว "ยอดเยี่ยมมาก!"

ผู้คนบางส่วนในระยะไกลถูกดึงดูดด้วยเสียงนี้จนอดไม่ได้ที่จะขยับเข้ามาดู

โจวเค่อโค้งตัวอย่างสง่างาม "ขอบคุณสำหรับคำชมครับ"

หลังกล่าวขอบคุณเสร็จ เขาก็กำลังจะส่งมือถือคืนให้หญิงสาว

สายลมเย็นยะเยือกพัดผ่านมา โจวเค่ออดไม่ได้ที่จะจามออกมาหนึ่งที

"ฮัดชิ้ว!"

มือขวาสั่นไหวเล็กน้อย

มือถือหลุดร่วงหล่นลงตามแรงโน้มถ่วง วาดเส้นโค้งกลางอากาศพุ่งตรงดิ่งไปยังผิวน้ำ

ตูม!!!

ผิวน้ำที่เคยราบเรียบพลันเกิดระลอกคลื่นแผ่กระจาย

หมับ!!!

แขนของหญิงสาวที่เตรียมจะรับมือถือค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ

โจวเค่อยิ้มเจื่อนพร้อมกับฉวยโอกาสยัดเหรียญวงนั้นใส่มือเธอ

หญิงสาวเอาแต่จ้องมองเหรียญหนึ่งหยวนในมืออย่างเหม่อลอย

"มือถือฉันล่ะ"

"กลายเป็นเหรียญวงนั้นไปแล้วครับ"

โจวเค่อกะพริบตาปริบๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา

"เงินแค่หยวนเดียวคิดจะมาซื้อมือถือฉันเหรอ"

"อะแฮ่ม งั้นส่วนที่เหลือขอหักลบกับค่าตั๋วดูมายากลเมื่อกี้ได้ไหมครับ"

หญิงสาวหน้าทะมึนลงทันที เธอจ้องเขาเขม็ง

โจวเค่อเห็นบรรยากาศเริ่มไม่เข้าท่าจึงทำท่าจะเผ่นหนี

ทั้งสองคนยื้อยุดฉุดกระชากกันจนดึงดูดสายตาของผู้คนรอบนอกให้หันมามอง

"พวกแกมีใครเข้าใจฟีลนี้บ้าง! หมอนี่เอามือถือฉันโยนลงแม่น้ำ แถมยังคิดจะหนีอีก!"

เสียงของหญิงสาวเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ ฝูงชนรอบด้านยิ่งรวมตัวกันหนาแน่น ทุกคนต่างชะเง้อคอมองว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

โจวเค่อเห็นผู้ชมเยอะขึ้นก็แอบลอบดีใจอยู่ในอก

บรรลุเป้าหมาย

เขาเผยรอยยิ้มบางๆ

"ขออภัยครับคุณผู้หญิง ที่ทำให้ต้องตกใจ"

"ผมเป็นนักมายากล พฤติกรรมทั้งหมดเป็นแค่เอฟเฟกต์การแสดงเท่านั้นครับ"

"มายากลไม่ได้ผิดพลาด แต่คุณเพิ่งตกหลุมพรางใน 'กลลวง' ที่ผมจัดเตรียมไว้อย่างประณีตต่างหาก"

"ตอนนี้กรุณาเปิดกระเป๋าของคุณดูสิครับ"

หญิงสาวเปิดกระเป๋าหลุยส์วิตตองของตัวเองด้วยความรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย ก่อนจะชะงักงันไปในทันที

"เอ๊ะ?"

ด้านในนั้นมีมือถือสีชมพูเครื่องหนึ่งนอนนิ่งอยู่

"นี่...นี่มัน..."

เธอหยิบมันขึ้นมาพลิกดู

"มือถือฉัน!!"

เธอชูมือถือของตัวเองขึ้นสูง

ฝูงชนที่มุงดูอยู่พากันสูดลมหายใจเข้าลึก

เด็กน้อยที่ถือไอศกรีมอ้าปากค้างจนครีมที่ละลายหยดแหมะลงบนรองเท้าหนังของผู้เป็นพ่อ

สองวินาทีต่อมา...

แปะ แปะ แปะ แปะ!!!

เสียงปรบมือดังกึกก้องราวกับเสียงฟ้าร้องดังมาจากรอบทิศทาง

"ขอโทษทีนะพ่อหนุ่มสุดหล่อ เข้าใจเธอผิดไปซะสนิทเลย!"

...

ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที โจวเค่อก็แสดงมายากลต่อเนื่องอีกหลายชุด

เสกเหรียญให้หายไป เสกดอกกุหลาบด้วยมือข้างเดียว เสกเปลวไฟออกมาจากความว่างเปล่า...

ฝูงชนที่มุงดูยิ่งเพิ่มจำนวนขึ้น บรรยากาศก็ยิ่งคึกคักร้อนแรง

อารมณ์ของผู้ชมพุ่งทะยานถึงขีดสุดแล้วในตอนนี้

"พี่สาวครับ มายากลปิดท้ายชุดต่อไปนี้ต่างหากที่เป็นไฮไลต์ของวัน!"

โจวเค่อหยิบไพ่ป๊อกออกมาหนึ่งสำรับ กรีดไพ่ออกเป็นรูปพัดอย่างสวยงาม

"เชิญสุ่มหยิบมาหนึ่งใบเลยครับ"

หญิงสาวชุดแดงแตะไพ่ใบหนึ่งแล้วดึงออกมา

'ดอกจิก 7'

บนไพ่มีกลิ่นน้ำหอมจางๆ ติดอยู่

โจวเค่อเก็บไพ่กลับเข้าไปในกองแล้วสับไพ่

"พี่สาวครับ ผมขอทดสอบอะไรหน่อย พี่รู้ไหมว่าไพ่สำรับหนึ่งมีกี่ 'หน้า'"

หญิงสาวยิ้มบาง "รู้สิ โพดำ โพแดง ดอกจิก ข้าวหลามตัด รวมทั้งหมดสี่หน้า"

"แล้ว... แต่ละหน้ามีกี่ 'แต้ม' พี่รู้หรือเปล่าครับ"

หญิงสาวยังคงตอบอย่างสบายๆ "ตั้งแต่เอซถึงคิง รวมทั้งหมดสิบสามแต้ม"

"คำถามพวกนี้ทำอะไรพี่ไม่ได้เลยจริงๆ คำถามสุดท้ายครับ ไพ่หนึ่งสำรับแบบสมบูรณ์มีทั้งหมดกี่ใบ"

"ห้าสิบสี่ใบ สี่หน้าสิบสามแต้มก็เป็นห้าสิบสองใบ รวมโจ๊กเกอร์ตัวใหญ่กับตัวเล็กก็เป็นห้าสิบสี่ใบพอดี"

หญิงสาวยังคงตอบฉะฉาน

"ถูกต้องทั้งหมด! ไม่คิดเลยว่าพี่จะรู้เยอะขนาดนี้ ถ้างั้นโอกาสที่ผมจะสุ่มหยิบไพ่จากห้าสิบสี่ใบนี้ขึ้นมาแล้วเป็นไพ่ใบที่พี่เลือกคือ..."

"หนึ่งในห้าสิบสี่!" ครั้งนี้ผู้ชมทั้งงานตะโกนตอบแทนเขาโดยพร้อมเพรียงกัน

โจวเค่อคลี่ไพ่ในมือออกโดยคว่ำหน้าไพ่ลงแล้วค่อยๆ เลือกทีละใบ

"อืม... ไม่ใช่ใบนี้ ใบนี้ก็ไม่ใช่..."

สายตาของผู้ชมจับจ้องไปที่เขา ต่างคาดหวังให้นักมายากลหนุ่มน้อยคนนี้เลือกไพ่ดอกจิก 7 ขึ้นมาได้สำเร็จ

ได้แล้ว!

โจวเค่อรีบดึงไพ่ใบหนึ่งจากด้านหลังกองไพ่แล้วชูขึ้นสูง

"ใบนี้แหละครับ!!!"

หญิงสาวเตรียมตัวจะส่งเสียงร้องอุทานแล้ว

ฝูงชนที่มุงดูต่างก็ชูสองแขนของตัวเองขึ้นเช่นกัน

ทว่าเมื่อทุกคนเห็นลวดลายบนหน้าไพ่ พวกเขาก็พากันชะงักค้างไปพร้อมกัน

มันไม่ใช่ดอกจิก 7 ของหญิงสาว

สถานการณ์ตกอยู่ในความกระอักกระอ่วนชั่วขณะ

"แม่จ๋า พี่เขาหยิบผิด!" เด็กหญิงตัวน้อยเขย่าแขนแม่พร้อมกับตะโกนเสียงใส

เอ๊ะ?

โจวเค่อพลิกหน้าไพ่กลับมาดูด้วยความงุนงง

ในคณะละครสัตว์นายยุ่งที่สุด ในเมืองกอตแธมนายบ้าคลั่งที่สุด

ยืนเฝ้ายามอยู่หน้าร้านแมคโดนัลด์ เป็นตัวตึงอยู่ในสำรับไพ่

ลวดลายบนนั้นช่างเข้ากับสถานการณ์ของเขาในตอนนี้เสียจริง

ตัวตลกโจ๊กเกอร์

"อะแฮ่ม ที่จริงเธอก็เก่งมากแล้วนะ..." หญิงสาวกำลังจะพูดกู้สถานการณ์ให้

แต่โจวเค่อกลับโยนไพ่โจ๊กเกอร์ขึ้นไปบนฟ้าอย่างกะทันหัน

แสงจันทร์ยามค่ำคืนสาดส่องลงบนไพ่ใบนี้จนเกิดประกายสีเงินสะท้อนวาววับ

"ยังจำคำพูดของผมได้ไหมครับ"

มุมปากของโจวเค่อยกขึ้น เสียงของเขาดังกังวาน

"มายากลไม่ได้ผิดพลาด แต่คุณต่างหากที่..."

"ตกหลุมพรางในกลลวงที่ถูกจัดเตรียมไว้อย่างประณีต!"

แผ่นกระดาษหมุนคว้างตัดผ่านสายลมยามค่ำคืน แสงไฟจากตึกระฟ้าทางการเงินแห่งหนึ่งในระยะไกลทอดเงาประหลาดตาลงบนหน้าไพ่

พรึบ!!!

ราวกับมีใครไปสับคัตเอาท์ไฟฟ้าของทั้งเมืองลง

เพียงชั่วพริบตา แสงไฟทั้งหมดบนถนนสายการค้าก็ดับพรึบลงพร้อมกัน

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ" ผู้คนต่างซุบซิบกันด้วยความสงสัยท่ามกลางความมืดมิด

"ว้าย! รีบดูตึกนั้นสิ!" จู่ๆ ก็มีเสียงร้องอุทานดังขึ้นจากในฝูงชน

หน้าต่างบางบานของตึกระฟ้าทางการเงินกะพริบไหว แสงไฟทยอยสว่างขึ้นทีละดวง

ราวกับจุดแสงสีขาวนับไม่ถ้วนกำลังปีนป่ายขึ้นไปตามตัวตึกอย่างรวดเร็ว

ในท้ายที่สุด หน้าต่างสว่างไสวนับพันบานก็เรียงตัวกันตามกฎเกณฑ์บางอย่าง จนประกอบกันเป็น 'ลวดลายหน้าไพ่' ขนาดยักษ์บนท้องฟ้าสูงหลายร้อยเมตร

เงาสะท้อนของ 'ลวดลายหน้าไพ่' ทอดยาวออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุดบนผิวน้ำที่ส่องประกายระยิบระยับ ราวกับทั้งเมืองได้ร่วงหล่นลงสู่ดินแดนเวทมนตร์ของไพ่ป๊อก

และลวดลายขนาดยักษ์นั้นก็คือไพ่ใบที่หญิงสาวเลือกพอดี

'ดอกจิก 7'

"ว้าว!!!"

ฝูงชนที่มุงดูระเบิดเสียงโห่ร้องยินดีอย่างกึกก้อง

ผู้ชมทุกคนยื่นสองมือออกมาปรบมือกันอย่างสุดเหวี่ยง

โจวเค่อปลีกตัวจากไปอย่างเงียบเชียบ

เขาพึมพำเสียงแผ่ว

"มายากล ปิดม่านอย่างสมบูรณ์แบบ"

ณ วินาทีนี้ เสียงโห่ร้องชื่นชมของคนทั้งถนนดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน

...

หลังจากเดินห่างออกมาจากฝูงชน โจวเค่อก็บิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสาย

"อ๊า การแสดงมายากลวันนี้ก็สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี... หืม พวกคุณเป็นใคร"

จู่ๆ ชายสองคนที่ดูเหมือนตำรวจก็เข้ามาขวางหน้าโจวเค่อเอาไว้ ก่อนจะชูตราตำรวจของตัวเองขึ้นมา

"พวกเรามาจากหน่วยควบคุมพลังพิเศษแห่งอาณาจักรมังกร"

"ขออภัยด้วย ตรวจพบว่าคุณลักลอบใช้พลังพิเศษ กรุณาตามพวกเรามาสักหน่อย"

[จบแล้ว]