บทที่ 8 ยุคสมัยนี้ช่างยากลำบากยิ่งนัก

บทที่ 8 ยุคสมัยนี้ช่างยากลำบากยิ่งนัก

เมื่อได้ยินซูเฉียวกล่าวเช่นนั้น เฉินเซี่ยวก็เพียงหัวเราะเบาๆ ในลำคอ เขาไม่ได้ใส่ใจอีกฝ่ายและเดินตรงไปยังห้องสอบเพียงลำพัง

ดังคำที่ว่า ดวงวิญญาณของเขามีอายุล่วงเข้าสู่วัยสามสิบปีแล้ว จะมีประโยชน์อันใดที่จะต้องไปถือสาหาความกับเด็กวัยรุ่นคนหนึ่ง

ในการสอบวิชาภาษาอังกฤษช่วงบ่าย เฉินเซี่ยวผู้ซึ่งเคยอ่านเอกสารภาษาอังกฤษและเขียนวิทยานิพนธ์เป็นภาษาอังกฤษได้อย่างเชี่ยวชาญก่อนที่จะมาเกิดใหม่ มองข้อสอบปรนัย การเติมคำในช่องว่าง และการอ่านจับใจความเหล่านี้ราวกับเป็นบทเรียนของเด็กประถม

ส่วนการเขียนเรียงความภาษาอังกฤษนั้นยิ่งง่ายดายกว่า โจทย์กำหนดว่า สมมติว่าคุณคือหลี่หัว คุณมีเพื่อนชาวอเมริกันคนหนึ่งกำลังจะเดินทางมาพักผ่อนช่วงปิดเทอมฤดูร้อนที่เมืองเจียงเฉิง โปรดเขียนอีเมลถึงเขาเพื่อแนะนำสภาพอากาศและสถานที่ท่องเที่ยวในเมืองเจียงเฉิง

เป็นไปตามคาด ข้อสอบภาษาอังกฤษจะเปลี่ยนไปอย่างไรก็ตาม แต่หลี่หัวยังคงอยู่ยงคงกระพันเสมอมา

เฉินเซี่ยวยังคงยับยั้งฝีมือไว้บ้างในขณะทำข้อสอบ มิฉะนั้นหากเขาทำคะแนนได้เต็มขึ้นมา เกรงว่าจะไม่มีช่องว่างให้ขยับขยายได้มากนักในอนาคต

เดิมทีการสอบภาษาอังกฤษกำหนดเวลาไว้สองชั่วโมง แต่เฉินเซี่ยวทำเสร็จภายในเวลาไม่ถึงสี่สิบนาที

ตามระเบียบการสอบเข้ามหาวิทยาลัย เขายังคงต้องรอจนครบหนึ่งชั่วโมงจึงจะส่งกระดาษคำตอบได้

หลังจากเสร็จสิ้นการสอบวัดผลครั้งแรก ก็นับเป็นช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนที่หาได้ยากสำหรับนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่หก สองวันถัดไปคือวันเสาร์และวันอาทิตย์ นักเรียนจึงไม่ต้องเข้าเรียนและสามารถพักผ่อนอยู่ที่บ้านได้อย่างเต็มที่

หลังสอบเสร็จ เฉินเซี่ยวไม่ได้กลับบ้านในทันที แต่เขาตรงไปยังร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่แถวโรงเรียนเพื่อค้นหาข้อมูลบางอย่าง

ในยุคสมัยนี้ ยังไม่มีร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ที่ดูเป็นทางการอย่างแท้จริง สิ่งที่เรียกว่าอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เป็นเพียงห้องคอมพิวเตอร์เท่านั้น ภายในห้องที่สลัวรางมีคอมพิวเตอร์ตั้งอยู่เจ็ดถึงแปดเครื่อง ส่วนใหญ่ยังคงใช้ระบบปฏิบัติการวินโดวส์ 95 และมีเพียงไม่กี่เครื่องที่ใช้ระบบปฏิบัติการวินโดวส์ 98

ก่อนจะใช้งานอินเทอร์เน็ตได้ ยังคงต้องให้เจ้าของร้านช่วยหมุนโทรศัพท์เพื่อเชื่อมต่อสัญญาณ ทุกขั้นตอนการทำงานช่างดูล้าหลังเสียเหลือเกิน

เนื่องจากยังไม่ถึงเวลาเลิกเรียน ภายในห้องคอมพิวเตอร์จึงมีคนอยู่เพียงห้าคน สามคนกำลังเล่นเกมเรดอเลิร์ต 95 ผ่านระบบเครือข่าย และอีกสองคนกำลังเล่นเกมสตาร์คราฟต์

ค่าบริการอินเทอร์เน็ตไม่ได้แพงนัก คิดชั่วโมงละหนึ่งหยวนห้าสิบเฟิน

เมื่อเฉินเซี่ยนั่งลงตรงหน้าคอมพิวเตอร์ เขาก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อเล่นเกมหรือมาสัมผัสชีวิตในร้านอินเทอร์เน็ตปี ค.ศ. 1999 แต่มาเพื่อตรวจสอบข้อมูล

เขาต้องการดูว่ามีโรงงานผลิตวงจรรวมตั้งอยู่ใกล้เมืองเจียงเฉิงหรือเมืองเจียงโจวบ้างหรือไม่

ในขณะนั้นเอง เฉินเซี่ยวก็ตระหนักได้ในทันทีว่าเครื่องมือค้นหาไป่ตู้ยังไม่ถือกำเนิดขึ้นในปี ค.ศ. 1999 ถึงแม้กูเกิลจะอุบัติขึ้นแล้วแต่ก็ยังไม่ได้เข้าสู่ประเทศจีน และความเร็วอินเทอร์เน็ตแบบใช้สายโทรศัพท์นั้นช่างเชื่องช้าจนน่าใจหาย การจะเข้าถึงเว็บไซต์กูเกิลของต่างประเทศจึงเป็นเพียงความเพ้อฝัน

ต่อให้เขาสามารถเข้าถึงกูเกิลได้จริง แต่กูเกิลได้รวบรวมข้อมูลหมายเลขโทรศัพท์ของบรรดาผู้ผลิตวงจรรวมในมณฑลเจียงหยางไว้หรือไม่นั้นยังเป็นข้อสงสัย

เฉินเซี่ยวจ้องมองไปยังหน้าจอคอมพิวเตอร์ขนาดสิบห้านิ้วที่ดูหนาเทอะทะอย่างว่างเปล่า

คำนวณพลาดไปเสียแล้ว! การใช้คอมพิวเตอร์ค้นหาข้อมูลในตอนนี้เห็นทีจะไม่ได้ประสิทธิภาพเท่ากับการโทรศัพท์ไปยังหมายเลข 114 เพื่อสอบถามข้อมูลจากสมุดหน้าเหลือง

เหล่านักเรียนเริ่มทยอยมาถึงหลังจากโรงเรียนเลิก และภาพเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้นในห้องคอมพิวเตอร์

มีคอมพิวเตอร์ทั้งหมดแปดเครื่องภายในห้อง เจ็ดเครื่องกำลังถูกใช้เพื่อเล่นเกม มีเพียงเครื่องของเฉินเซี่ยวเท่านั้นที่เปิดค้างไว้หน้าเว็บเพจ โดยที่เขานั่งนิ่งไม่ได้ทำสิ่งใด

ด้านหลังของเฉินเซี่ยวมีนักเรียนหลายคนกำลังยืนรออย่างกระวนกระวายใจ เพื่อรอให้ใครบางคนลุกออกไปแล้วพวกจะได้เล่นบ้างสักครึ่งหรือหนึ่งชั่วโมงก่อนกลับบ้าน

"พี่ชาย พี่จะยังใช้เครื่องอยู่ไหม? นั่งเฉยๆ แบบนั้นมีประโยชน์อะไรล่ะ?" ชายวัยยี่สิบเศษที่มีผมยุ่งเหยิงคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเร่ง

เฉินเซี่ยวลุกขึ้นเพื่อสละที่นั่งให้และกล่าวว่า "คุณเล่นเถอะ"

เจ้าของห้องคอมพิวเตอร์เอ่ยขึ้นว่า "คุณยังเหลือเวลาอีกตั้งสี่สิบห้านาทีนะ ถ้าเลิกตอนนี้ผมไม่คืนเงินให้นะ"

เฉินเซี่ยวโบกมือให้ชายผมยุ่งคนนั้นเข้ามานั่งแทนและกล่าวกับเจ้าของร้านว่า "ไม่คืนเงินไม่เป็นไรครับ ผมขอใช้โทรศัพท์หน่อยได้ไหม?"

เจ้าของร้านพยักหน้า "เอาสิ โทรได้เลย"

ชายผมยุ่งดีใจเป็นอย่างยิ่ง เขาตบไหล่เฉินเซี่ยวแล้วกล่าวว่า "ผมจะจำน้ำใจนี้ไว้พี่ชาย คราวหน้าผมจะเลี้ยงพี่เอง"

กล่าวจบ ชายผมยุ่งก็เปิดเกมเรดอเลิร์ต 95 เลือกฝ่ายสหรัฐอเมริกา และเข้าต่อสู้กับคอมพิวเตอร์ระดับยากที่สุดเจ็ดราย

คนหนุ่มสาวชาวจีนในยุคสมัยนี้ ไม่มากก็น้อยต่างก็มีความรู้สึกเลื่อมใสและชื่นชมในสหรัฐอเมริกาด้วยกันทั้งสิ้น

เฉินเซี่ยวยืมกระดาษและปากกาจากเจ้าของร้าน เขาโทรไปยังหมายเลข 114 และพบว่ามีโรงงานผลิตวงจรรวมแห่งหนึ่งตั้งอยู่ในเมืองเจียงโจว ซึ่งเป็นเมืองเอกของมณฑลที่อยู่ห่างจากเมืองเจียงเฉิงไปกว่าสี่สิบกิโลเมตร โรงงานแห่งนี้เน้นผลิตแผงวงจรหลักให้กับแบรนด์วีซีดีและดีวีดีในประเทศหลายยี่ห้อ เช่น ไอโด้ ชินโก และมาลาตา

ตราบใดที่พวกเขาสามารถผลิตแผงวงจรหลักได้ พวกเขาก็จะมีวัตถุดิบและอุปกรณ์พื้นฐานที่สุด ดังนั้นเรื่องนั้นคงไม่ไกลเกินเอื้อม

แบรนด์วีซีดีและดีวีดีไอโด้หรือ? ช่างเป็นชื่อที่เก่าแก่เสียจริง

เฉินเซี่ยวเคยเห็นมุกตลกในโลกออนไลน์ และรู้ว่าสิ่งนี้ดูเหมือนจะได้รับการรับรองโดยพี่ใหญ่อย่างเฉินหลง ผลิตภัณฑ์ใดก็ตามที่เฉินหลงเป็นพรีเซนเตอร์ให้ แน่นอนว่าต่างก็ทยอยปิดตัวลงไปทีละราย

อย่างไรก็ตาม ในยุคสมัยนี้ มุกตลกดังกล่าวรอบยังไม่มีอยู่จริง และเฉินหลงยังคงเป็นซูเปอร์สตาร์ที่โด่งดังเป็นพลุแตก

เฉินเซี่ยวจดหมายเลขโทรศัพท์และชื่อโรงงานตามข้อมูลที่ได้จาก 114 โดยเตรียมตัวที่จะนั่งรถประจำทางไปตรวจสอบดูในวันรุ่งขึ้น

เมื่อกลับถึงบ้านในตอนเย็น แม้ว่าเฉินเฉียงและหลินฮุ่ยจะไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา แต่เฉินเซี่ยวก็สามารถสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ไม่ปกติภายในบ้าน

หลังจากมื้อค่ำ เฉินเซี่ยวกลับเข้าห้องของตนเอง และเป็นไปตามที่คาด เขาแอบได้ยินบทสนทนาระหว่างพ่อกับแม่

งานของเฉินเฉียงถูกระงับชั่วคราว ตราบใดที่เครื่องจักรยังซ่อมไม่เสร็จ เขาก็จะไม่มีงานให้ทำ

เมื่อคิดว่าลูกชายกำลังจะเข้าเรียนในมหาวิทยาลัย แต่ตนเองกลับไม่สามารถหาเงินได้ เฉินเฉียงก็กังวลจนผมเริ่มกลายเป็นสีขาว

เฉินเซี่ยวอยากจะบอกพ่อกับแม่เหลือเกินว่าไม่ต้องทำอะไรทั้งสิ้น เพียงแค่พักผ่อนอยู่ที่บ้าน อีกไม่นานเขาก็จะสามารถหาเงินจำนวนมหาศาลได้แล้ว

ทว่าเมื่อนึกถึงศักดิ์ศรีของพ่อ เฉินเซี่ยวจึงทำได้เพียงก้าวไปทีละขั้น

เมื่อเขาได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัย ใช้ชีวิตอย่างอิสระ และมีพื้นที่ส่วนตัวของตนเอง ไม่ว่าจะเป็นการเริ่มทำธุรกิจหรือการหาเงิน ทุกอย่างย่อมเป็นไปตามธรรมชาติ และเมื่อถึงเวลานั้น พ่อของเขาก็จะได้เสวยสุขเสียที

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการช่วยให้เฉินเฉียงกลับมามีความมั่นใจและภาคภูมิใจในตนเองอีกครั้ง

เช้าตรู่วันถัดมา เฉินเซี่ยวอ้างว่าจะไปอ่านหนังสือที่ห้องสมุดประจำเมืองและออกจากบ้านตั้งแต่เวลาหกนาฬิกา

หลังจากนั่งรถประจำทางราคาห้าเหมาและต่อรถโดยสารประจำทางราคาห้าหยวน ผ่านการเดินทางที่สมบุกสมบันร่วมหนึ่งชั่วโมงครึ่ง เฉินเซี่ยวก็มาถึงเมืองเจียงโจว

ในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า เมื่อรถไฟความเร็วสูงจากเมืองเจียงเฉิงถึงเมืองเจียงโจวเปิดให้บริการ การเดินทางครั้งนี้จะใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีด้วยซ้ำ

บริษัท เจียงโจว เต๋อล้ง เทคโนโลยี จำกัด เป็นวิสาหกิจท้องถิ่นในเมืองเจียงโจว

เจ้าของบริษัทเป็นชาวเมืองเจียงโจว ดูเหมือนจะเป็นนักเรียนนอกที่จบจากต่างประเทศ ซึ่งเคยทำงานในบริษัทที่ลงทุนโดยไต้หวันในช่วงปีแรกๆ และต่อมาได้กระโจนเข้าสู่กระแสธุรกิจเพื่อก่อตั้งบริษัทเทคโนโลยีแห่งนี้ โดยเน้นการผลิตวงจรรวมเป็นหลัก

งานหลักของบริษัทเต๋อล้งในปัจจุบันคือการรับจ้างผลิตแผงวงจรหลักให้กับผู้ผลิตวีซีดีและดีวีดีจำนวนมากในประเทศ

ปี ค.ศ. 1999 เป็นปีที่เครื่องเล่นวีซีดีเริ่มเข้าสู่ช่วงขาลงอย่างเป็นทางการหลังจากผ่านจุดสูงสุดมาแล้ว ในขณะที่เครื่องเล่นดีวีดีก็เริ่มก้าวขึ้นมาแทนที่ในเวลาเดียวกัน

ตลาดวีซีดีในยุคนี้ก็เหมือนกับตลาดโทรศัพท์มือถือในหลายปีให้หลัง การแข่งขันนั้นดุเดือดเลือดพล่าน มีผู้เข้าร่วมมากมายจนกลายเป็นตลาดที่มีการแข่งขันอย่างรุนแรง

แบรนด์ไอโด้เคยเติบโตจากมูลค่าผลผลิตสองร้อยล้านในปี ค.ศ. 1996 พุ่งสูงถึงหนึ่งพันหกร้อยล้านในปี ค.ศ. 1997 และต่อมาได้กลายเป็นผู้ชนะการประมูลโฆษณาในสถานีโทรทัศน์ซีซีทีวีด้วยมูลค่าสองร้อยสิบล้านหยวน ซึ่งเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงกำไรและความเย้ายวนของตลาดแห่งนี้

ทว่าช่างน่าเสียดายยิ่งนัก ไม่ว่าจะเป็นไอโด้ ชินโก หรือมาลาตา พวกเขาต่างไม่รู้เลยว่าสิ่งที่ทำลายวีซีดีและดีวีดีไม่ใช่แบรนด์คู่แข่ง แต่เป็นคอมพิวเตอร์ และต่อมาก็คือแท็บเล็ต กล่องรับสัญญาณ รวมถึงสมาร์ททีวี พวกเขาถูกทำลายด้วยการโจมตีจากเทคโนโลยีใหม่ที่อยู่เหนือระดับกว่า

หลังจากลงจากรถโดยสาร เฉินเซี่ยนั่งรถสามล้อราคาสองหยวนและมาถึงโรงงานของบริษัทเต๋อล้งในที่สุด

เฉินเซี่ยวเพิ่งก้าวเข้าไปได้เพียงสองก้าว ก็ถูกพนักงานรักษาความปลอดภัยเรียกหยุดไว้ "คุณทำอะไรน่ะ? จะไปไหน! นี่มันโรงงานนะ อย่าเดินสุ่มสี่สุ่มห้าเข้ามา!"