บทที่ 851 - สร้างประโยชน์ให้ชาติบ้านเมือง

บทที่ 851 - สร้างประโยชน์ให้ชาติบ้านเมือง

หวังจินหยวนหอบหายใจถี่ "รีบปล่อยข่าวออกไปเถอะ เพื่อเป็นการตอบแทนความรักของทุกท่าน ที่ดินที่เราตั้งใจจะเก็บไว้ขายในอนาคต เราจะนำออกมาขายวันนี้เลยอีกสองร้อยหมู่ แต่คราวนี้ใครจับสลากได้คนนั้นก็ได้ไป หากใครยังไม่พอใจแล้วยังจะมาก่อเรื่องอีก ก็อย่าหาว่าเราไม่เกรงใจ"

หวังจินหยวนไม่กล้าโผล่หน้าออกไปข้างนอกอีกแล้ว เพราะกลัวว่าจะถูกรุมทุบตีจนตาย

เมื่อข่าวถูกแพร่ออกไป ในที่สุดความไม่พอใจของผู้คนก็เริ่มทุเลาลง

เพียงไม่กี่วัน คฤหาสน์กว่าหนึ่งพันหลังที่ถูกเปิดขายก็ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า แม้แต่บ้านที่ถูกวางผังให้อยู่ใกล้กับจุดเก็บขยะก็ยังมีคนแย่งกันซื้อ

ต้าหมิงไม่เคยขาดแคลนผู้ที่มีเงินทองมหาศาล

เรื่องนี้เกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับระบบมาตรฐานเงินของต้าหมิง เมื่อโลหะถูกใช้เป็นสกุลเงิน เงินตราจึงกลายเป็นของหายาก และด้วยความหายากนี้เอง จึงแทบไม่มีโอกาสที่ค่าเงินจะเสื่อมค่าลงเลย จนกระทั่งถึงช่วงกลางและปลายราชวงศ์หมิงที่มีแร่เงินจำนวนมหาศาลไหลเข้าสู่ประเทศ ราคาเงินจึงเริ่มมีการขยับตัวบ้าง

แต่ถึงกระนั้น มูลค่าในตัวเองของแร่เงินก็ยังคงมั่นคงไม่สั่นคลอน

เมื่อสิ่งของมีมูลค่าคงที่และไม่มีโอกาสขาดทุน ในยุคนี้จึงมีคนอยู่สองประเภทที่พบเห็นได้มากที่สุด คือ 'เจ้าที่ดิน' และ 'เศรษฐีเก่า'

เจ้าที่ดินนั้นไม่ต้องพูดถึง เพราะพวกเขาอาศัยที่ดินเป็นหลัก ส่วนพวกเศรษฐีเก่านั้น แม้จะมีที่ดินอยู่บ้างแต่ก็มีร้านค้าหรือโรงสกัดน้ำมันเป็นของตนเอง รายได้ของพวกเขานั้นมหาศาลและส่วนใหญ่เป็นกิจการเก่าแก่ที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน เมื่อหาเงินมาได้พวกเขาก็จะไม่ยอมใช้จ่ายฟุ่มเฟือย แต่จะทำอย่างไรน่ะหรือ? พวกเขาจะหาตุ่มใบใหญ่มาสักใบ ใส่เงินลงไปจนเต็มแล้วนำไปฝังไว้ที่หลังบ้านหรือใต้เตียงนอน

ในยุคนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเงินเฟ้อ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องกังวลว่ามูลค่าของเงินจะลดลง คนรุ่นแล้วรุ่นเล่าจึงสะสมเงินทองไว้เช่นนั้น การลงทุนหรือ? ไม่มีทางหรอก พวกเศรษฐีเก่าส่วนใหญ่มักมีนิสัยอนุรักษนิยมและไม่มีแรงจูงใจในการลงทุนใดๆ

เมื่อเวลาผ่านไปหลายชั่วอายุคน เงินที่อยู่ใต้เตียงก็ยิ่งทับถมมากขึ้นเรื่อยๆ เงินเหล่านี้ไม่ได้หมุนเวียนอยู่ในตลาดเลย มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าความมั่งคั่งที่แท้จริงนั้นมีอยู่เท่าไหร่

"แต่ตอนนี้ แม้แต่พวกเศรษฐีเก่าก็เริ่มใจสั่น เมื่อได้ยินว่าเพียงไม่กี่วัน เงินหนึ่งหมื่นตำลึงสามารถงอกเงยเป็นหนึ่งหมื่นสองพันตำลึงได้ นี่มันดีกว่าการฝังเงินไว้ใต้ดินไม่รู้กี่เท่าตัว

ไม่เพียงเท่านั้น เพื่อรองรับสินเชื่อบ้าน โรงรับแลกเงินซีซานได้เริ่มระดมเงินฝากขนานใหญ่ เงินหนึ่งร้อยตำลึงที่ฝากเข้าไป เมื่อครบหนึ่งปีจะได้รับดอกเบี้ยถึงหนึ่งตำลึง

เงินหนึ่งตำลึงแม้จะดูไม่มาก แต่นั่นคือเงินแท้ๆ ที่มองเห็นและสัมผัสได้

โรงรับแลกเงินซีซานดำเนินกิจการมาได้ระยะหนึ่งแล้ว มีรากฐานทางการเงินที่แข็งแกร่ง แม้จะเคยเกิดวิกฤตข่าวลือจนผู้คนแห่กันนำตั๋วเงินมาแลกคืนเป็นเงินสดอยู่หลายครั้ง แต่ผลปรากฏว่าทางโรงรับแลกเงินมีเงินสำรองเพียงพอ ใครอยากจะแลกเท่าใดก็ได้แลกตามนั้น ด้วยเหตุนี้ บรรดาพ่อค้าจึงเริ่มยอมรับการใช้ตั๋วเงินที่สามารถแลกเปลี่ยนได้สะดวกเช่นนี้

"

"

อย่างไรเสีย คนทำธุรกิจย่อมไม่มีใครอยากแบกเงินหนักหลายร้อยหลายพันตำลึงไปไหนมาไหน ต่อให้เป็นเงินแค่หนึ่งจินก็ยังพกพาลำบากและเสี่ยงต่อการถูกปล้น หากเป็นสิบจิน ยี่สิบจิน หรือร้อยจิน ต้นทุนและความลำบากในการขนส่งย่อมมหาศาลเกินไป

ทั่วทั้งเมืองหลวงเริ่มเกิดกระแส 'ขุดดิน' พวกเศรษฐีเก่าต่างพากันขุดหลังบ้านและใต้เตียงจนเป็นหลุมเป็นบ่อ คนที่ใจกล้าหน่อยก็หวังจะไปซื้อคฤหาสน์ในเมืองใหม่สักหลัง ส่วนคนที่ใจไม่ถึงก็นั่งเฝ้าดูอัตราดอกเบี้ยของโรงรับแลกเงินซีซานอย่างไม่กะพริบตา

เมื่อวันก่อนอัตราดอกเบี้ยยังอยู่ที่ร้อยละหนึ่ง แต่ล่าสุดดูเหมือนจะขยับสูงขึ้นเล็กน้อย

การนำเงินไปฝากที่นี่ย่อมมั่นคงแน่นอน ทุกคนต่างเข้าใจดีว่าเงินที่ตนฝากไปจะถูกนำไปปล่อยกู้ให้คนซื้อบ้าน โรงรับแลกเงินได้กำไรจากส่วนต่าง และตนเองก็ได้ประโยชน์ไปด้วย

"

ด้วยเหตุนี้ โรงรับแลกเงินซีซานจึงคลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่มาฝากเงิน และคนที่มากู้เงินก็มีไม่น้อยเช่นกัน

ช่างคึกคักยิ่งนัก

ทว่าเมื่อมีเงินจำนวนมหาศาลไหลเข้าสู่ระบบตลาดพร้อมกันเช่นนี้ ตลาดที่เคยตึงตัวกลับเริ่มมีราคาสินค้าขยับสูงขึ้นทีละน้อย ภาวะเงินเฟ้อเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ

สิ่งนี้ยิ่งซ้ำเติมความกังวลให้แก่ผู้คน โดยเฉพาะพวกเศรษฐีเก่า หากปล่อยให้เงินสะสมไว้เฉยๆ โดยไม่ทำให้มันงอกเงย ก็เท่ากับว่าพวกเขากำลังขาดทุนย่อยยับนั่นเอง

ตลาดที่เคยเป็นดั่งน้ำนิ่ง บัดนี้กลับมีกระแสเงินตราเริ่มไหลบ่าและก่อตัวเป็นคลื่นใต้น้ำ

ฟางจี้ฟานและจูโฮ่วเจ้าได้เริ่มวางผังเมืองใหม่กันอย่างจริงจัง

"

ในเมื่อเป็นการเริ่มต้นใหม่ ดังนั้นที่ดินทุกผืน ไม่ว่าจะกันไว้เป็นพื้นที่ส่วนกลาง ขายในอนาคต หรือสร้างสถานศึกษาและอาคารทางวัฒนธรรม ที่ดินแต่ละหมู่ล้วนมีมูลค่ามหาศาล แม้ตอนนี้จะปล่อยออกมาเพียงหนึ่งพันหลัง แต่เงินดาวน์ที่ได้รับบวกกับเงินส่วนที่เหลือที่โรงรับแลกเงินจ่ายให้แก่กิจการซีซานเจี้ยนเย่ ทำให้เงินกว่าสิบล้านตำลึงไหลเข้ากระเป๋าได้อย่างง่ายดาย

ที่ดินหนึ่งพันหมู่... หึๆ... เป็นเพียงเรื่องขี้ผง

ตัวข้าฟางจี้ฟานมีที่ดินภายในวงแหวนรอบที่สามตั้งหลายแสนหมู่ แต่แน่นอนว่าไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป

นี่คือธุรกิจที่เตรียมไว้เพื่อเลี้ยงคนไปหลายชั่วอายุคน จะรีบร้อนไปทำไม

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงที่ดินในมือขององค์รัชทายาทที่อยู่ระหว่างวงแหวนรอบที่สามถึงรอบที่ห้า ซึ่งมีจำนวนมหาศาลจนนับไม่ถ้วน ในเมื่อเป็นธุรกิจระยะยาว จึงจำเป็นต้องดำเนินการอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ยกตัวอย่างเช่นที่ดินหนึ่งพันหมู่ที่ฟางจี้ฟานปล่อยออกมา แม้จะดูเหมือนได้รับเงินมหาศาล แต่ก็มีต้นทุนในการก่อสร้าง ไม่เพียงเท่านั้น อย่างไรเสียก็ต้องสร้างถนนให้พวกเขาด้วย ไหนจะโรงเรียนและโรงพยาบาลที่รับปากไว้ล่ะ?

แน่นอนว่าฟางจี้ฟานสามารถใช้วิธีสุกเอาเผากินได้ เช่น ถนนยางมะตอยที่รับปากไว้ ในความเป็นจริงก็อาจจะเป็นเพียงถนนดินอัดหยาบ ๆ แล้วเอาอะไรมาฉาบไว้ด้านบน หรือโรงพยาบาลที่ว่า ความจริงก็อาจจะเป็นเพียงคลินิกเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง

หรือแม้แต่ระบบทำความร้อนและหน้าต่างกระจกสูงจรดพื้น...

แต่ทำแบบนั้นไม่ได้

ฟางจี้ฟานเป็นคนที่มีมโนธรรม เขามีความรับผิดชอบต่อประวัติศาสตร์โดยสัญชาตญาณ คนเราอาจจะเบาปานขนนก หรืออาจจะหนักแน่นดุจขุนเขา และฟางจี้ฟานเลือกอย่างหลัง

บนแผนผังการวางผังเมือง บัดนี้เต็มไปด้วยรอยขีดเขียนและสัญลักษณ์นับไม่ถ้วนที่ถูกแก้ไขซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่เขาก็ยังไม่พอใจ

"ทว่าฟางจี้ฟานกลับกล่าวว่า "กำลังคนไม่พอจริงๆ การจะสร้างถนนตั้งหลายสาย สร้างคฤหาสน์มากมายขนาดนี้ ไหนจะต้องขุดท่อระบายน้ำอีก ไหนจะพวกโรงงานต่างๆ โรงงานเผากระเบื้อง โรงงานหลอมท่อทองแดง และโรงงานกระจก โรงงานที่มีอยู่ตอนนี้ยังห่างไกลจากความต้องการนัก ยังมีเตาเผาอิฐอีก... และในอนาคตเมื่อมีคนย้ายเข้าอยู่จำนวนมาก ย่อมต้องมีความต้องการเครื่องเรือนมหาศาล เฮ้อ ยากจริงๆ มันยากเกินไปแล้ว ไหนจะเรื่องการสกัดยางมะตอย การผลิตคอนกรีต และอื่นๆ อีก..."

ฟางจี้ฟานรู้สึกปวดหัวตุบๆ

"

โครงการเมืองหลวงที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ไม่ใช่เพียงแค่ต้องสร้างพระราชวังต้าหมิงต่อไปเท่านั้น แต่ยังต้องสร้างคฤหาสน์หนึ่งพันหลังในตอนนี้ให้เสร็จ และในอนาคตอันใกล้ อาจจะต้องเปิดขายคฤหาสน์ในพื้นที่รอบนอกออกมาอีก รวมถึงการสร้างถนนหนทาง การวางระบบท่อระบายน้ำล่วงหน้า และยังต้องการหินอ่อนจำนวนมหาศาล นี่เป็นเพราะความต้องการของฟางจี้ฟานในการสร้างที่ทำการขุนนาง โรงละครขนาดใหญ่ และอาคารที่โอ่อ่าตระการตาบางแห่ง

อาคารที่ยิ่งใหญ่และดูภูมิฐานย่อมมีส่วนช่วยดึงราคาให้สูงขึ้นอย่างมาก

หากระดับความหรูหราไม่ถึงเกณฑ์ ในอนาคตจะเอาอะไรไปอ้างขายชาวบ้านหมู่ละสามหมื่น สี่หมื่น หรือห้าหมื่นตำลึงได้เล่า?

ทว่าในตอนนั้นเอง ขันทีคนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา "องค์รัชทายาท ท่านแม่ทัพฟาง ฝ่าบาททรงเรียกพบด่วนพ่ะย่ะค่ะ เร็วเข้า"

จูโฮ่วเจ้าและฟางจี้ฟานไม่กล้าชักช้า รีบมุ่งหน้าไปยังตำหนักเฟิ่งเทียนในพระราชวังต้าหมิงทันที

ภายในตำหนักเฟิ่งเทียนแห่งนี้ ม่านม้วนทั้งหมดถูกดึงขึ้น หน้าต่างกระจกใสสูงจรดพื้นทำให้ตำหนักและพื้นที่ภายนอกดูราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

ทั้งสองคนถอดรองเท้าบูตแล้วก้าวเข้าไปด้านใน

เท้าของจูโฮ่วเจ้าค่อนข้างมีกลิ่น จนฟางจี้ฟานต้องเอามือปิดจมูกไว้

ฮ่องเต้หงจื้อประทับอยู่บนบัลลังก์ทอง สถานที่แห่งนี้ให้ความรู้สึกแปลกใหม่จริงๆ จนทำให้พระองค์เริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายตำหนักอุ่นที่แสนอึดอัดนั่นไปเสียแล้ว พระองค์ทรงโปรดตำหนักเฟิ่งเทียนแห่งนี้ที่ทั้งกว้างขวาง สว่างไสว และอบอุ่น

ทว่าในยามนี้ ฮ่องเต้หงจื้อกลับขมวดคิ้วมุ่น

"

ในพระหัตถ์ของพระองค์คือฎีกากล่าวยื่นฟ้องนับสิบฉบับ ซึ่งล้วนแต่กล่าวโทษองค์รัชทายาทและฟางจี้ฟาน เรื่องการขายที่ดินและพฤติกรรมการปั่นราคาที่ดินขึ้นมา พวกเขาหวังว่าฝ่าบาทจะเสด็จกลับไปยังพระราชวังต้องห้าม ไม่เช่นนั้นเรื่องนี้จะนำพาความลำบากอย่างยิ่งมาสู่เหล่าข้าราชบริพารและราษฎร

ฎีกาที่ถูกยื่นมาพร้อมกันนับสิบฉบับเช่นนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย

ฮ่องเต้หงจื้อทรงแสดงสีหน้ากังวลอย่างหนัก

โดยเฉพาะเจ้าเด็กสองคนนี้อย่างจูโฮ่วเจ้าและฟางจี้ฟาน ที่บังอาจแอบทำเรื่องพรรค์นี้ลับหลัง ทำให้ฮ่องเต้หงจื้อรู้สึกผิดหวังยิ่งนัก

เหตุใดถึงรู้สึกเหมือนตกหลุมพรางของใครบางคนกันนะ?

"ลูกและกระหม่อมขอถวายบังคมพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท เสด็จพ่อ"

ฮ่องเต้หงจื้อปั้นหน้ายักษ์พลางเคาะฎีกาบนโต๊ะ

เซียวจิ้งรู้ความนัย จึงรีบนำฎีกาเหล่านั้นไปส่งถึงมือจูโฮ่วเจ้าและฟางจี้ฟาน

ทั้งคู่เปิดดูแล้วก็เข้าใจทันที

โดนด่าเข้าให้แล้วสิ

ในฐานะหัวหน้าคนงานที่มีมโนธรรม ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกยื่นฎีกาฟ้องร้อง

อย่างไรเสีย... ในยุคสมัยนี้ คนที่ทนเห็นผู้อื่นได้ดีไม่ได้นั้นมีอยู่มากมายเหลือเกิน

"พวกเจ้า... ทำเรื่องเช่นนี้จริงๆ หรือ?"

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นชา "สิ่งที่เขียนอยู่ในนี้เป็นเรื่องจริงหรือไม่? เราเห็นฎีกาพวกนี้แล้วถึงได้เรียกพวกเจ้ามาพบ เพื่อจะถามให้ชัดเจน ในระหว่างที่เหล่าขุนนางยังไม่เริ่มประท้วงใหญ่โต เราจะให้โอกาสพวกเจ้าได้อธิบาย"

จูโฮ่วเจ้าไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไร จึงได้แต่หันไปมองฟางจี้ฟาน

ฟางจี้ฟานไม่รอช้ากราบทูลทันที "ฝ่าบาท เรื่องนี้เป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อขมวดพระขนงเล็กน้อย

พวกเจ้าจะขายอะไรไม่ขาย ดันไปขายที่ดิน แถมยังทำให้เกิดเสียงบ่นระงมไปทั่ว คอยดูเถอะว่าพวกเจ้าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร

ฮ่องเต้หงจื้อกำลังจะตรัสถามว่า ในพวกเจ้าสองคนนี้ใครเป็นคนเริ่ม ใครเป็นตัวการ และใครเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด

ทว่าในตอนนั้นเอง ฟางจี้ฟานกลับกราบทูลด้วยสีหน้าจริงจังว่า "องค์รัชทายาททรงมีพระปรีชายิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ เป็นเพราะความคิดอันล้ำเลิศขององค์รัชทายาทถึงได้เกิดแผนการที่อัศจรรย์เช่นนี้ขึ้นมา"

ฮิๆ... เปิ่นกงน่ะมีพระปรีชาอยู่แล้ว

จูโฮ่วเจ้าพอได้ยินฟางจี้ฟานชมว่าตนมีพระปรีชา ในใจก็รู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่อง

ทว่าในขณะที่กำลังจะยิ้มออกมา ใบหน้าของเขากลับพลันแข็งค้างไปทันที

เดี๋ยวสิ ไม่ใช่แล้ว

ฝ่าบาทกำลังจะเอาเรื่องอยู่แท้ๆ แต่เหล่าฟางกลับบอกว่าเปิ่นกงมีพระปรีชาและมีความคิดที่อัศจรรย์ หมายความว่าอย่างไรกัน? นี่ไม่ใช่การบอกว่าคนต้นคิดคือเปิ่นกง และคนนำทีมก็คือเปิ่นกงหรอกหรือ? และแน่นอนว่าคนที่จะต้องรับผิด... ย่อมต้องเป็นเปิ่นกงด้วย...

ข้ามีแค่ที่ดินระหว่างวงแหวนรอบที่สามถึงรอบที่ห้าเองนะ จนถึงตอนนี้ยังไม่ได้เงินสักอีแปะเดียวเลย

เหล่าฟาง... เจ้าขุดหลุมฝังข้า...

จูโฮ่วเจ้ามองฟางจี้ฟานด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความน้อยใจ

ทว่าฟางจี้ฟานกลับไม่ยอมแม้แต่จะปรายตามามองเขา

ฮ่องเต้หงจื้อได้ยินเช่นนั้น ในใจก็คิดว่าเป็นฝีมือของเจ้าลูกไม่รักดีคนนี้จริงๆ ด้วย

พระองค์จึงถลึงตาใส่จูโฮ่วเจ้าอย่างแรง

จูโฮ่วเจ้าถึงกับหน้าถอดสี ในขณะที่กำลังจะหมอบกราบลงเพื่อยอมรับผิดแต่โดยดี

ฟางจี้ฟานกลับชิงกราบทูลต่อว่า "และเป็นเพราะองค์รัชทายาททรงมีความคิดที่อัศจรรย์เช่นนี้ จึงสามารถคิดค้นนโยบายการปกครองที่ดีเยี่ยมซึ่งสร้างประโยชน์ให้แก่ชาติบ้านเมืองและราษฎรได้ถึงเพียงนี้ ตัวกระหม่อมเอง... มีความเลื่อมใสในตัวองค์รัชทายาทอย่างยิ่งจนหาที่เปรียบไม่ได้ ทรงพระเจริญหมื่นปีพ่ะย่ะค่ะองค์รัชทายาท!"

"..." จูโฮ่วเจ้าถึงกับหน้าถอดสีจนแทบจะร้องไห้ออกมา

ฮ่องเต้หงจื้อมีสีหน้าเคร่งขรึม

เดิมทีเรื่องนี้ พระองค์ตั้งใจจะเรียกตัวทั้งสองคนมาสั่งสอนสักหนึ่งยก ส่วนเรื่องลงโทษนั้นพระองค์ไม่ได้คิดจะทำจริงๆ วันนี้ตั้งใจจะจัดการทั้งคู่ให้หนักหน่อย แล้วค่อยหาทางระงับเรื่องราวให้เงียบไป

ทว่าใครจะไปนึกว่า ฟางจี้ฟานจะกล้าพูดคำว่าสร้างประโยชน์ให้ชาติบ้านเมืองออกมา

พวกเจ้าจะหน้าด้านเกินไปหน่อยแล้วมั้ง?

"ดี เราอยากจะรู้นักว่าพวกเจ้ามีเหตุผลอันสูงส่งประการใด!"

(จบแล้ว)