บทที่ 841 - ขบวนเสด็จ

บทที่ 841 - ขบวนเสด็จ

หลังจากผ่านพ้นช่วงเทศกาลปีใหม่

การก่อสร้างในระยะแรกก็ถือว่าเสร็จสิ้นลงอย่างเป็นทางการ

ฟางจี้ฟานรีบเข้าวังเพื่อแจ้งข่าวดีทันที

จูโฮ่วเจ้าเองก็ติดตามมาด้วยท่าทางกระตือรือร้นยิ่งนัก เขาเพิ่งจะกว้านซื้อที่ดินไปไม่น้อย ในยามนี้เมื่อมองดูพระราชวังต้าหมิง เขาก็รู้สึกราวกับว่ามันถูกสร้างขึ้นมาจากทองคำแท้ๆ

เมื่อฮ่องเต้หงจื้อทรงได้ยินว่าพระราชวังต้าหมิงเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง และงานในระยะแรกเสร็จสิ้นลงแล้ว

งานในระยะแรกนี้... มีปริมาณงานมากน้อยเพียงใด? ฮ่องเต้หงจื้อยังทรงนึกภาพไม่ออกชัดเจนนัก

ทว่าหลิวเจี้ยนและคนอื่นๆ ที่อยู่ในที่นั้น ต่างก็พากันยิ้มแย้ม

เซี่ยเชียนกล่าวกลั้วหัวเราะว่า "ท่านแม่ทัพฟาง เวลาผ่านไปเพียงครึ่งปีเศษ พระราชวังต้าหมิงก็สร้างเสร็จแล้วหรือ? พระราชวังต้องห้ามของเรานั้น ท่านรู้หรือไม่ว่าต้องใช้เวลาสร้างนานเพียงใด?"

ฟางจี้ฟานลอบยิ้มในใจ หึหึ ครึ่งปีเศษแล้วอย่างไร นั่นเป็นเพราะข้าฟางจี้ฟานเป็นคนมีมโนธรรม ไม่เหมือนพวกผู้รับเหมาเจ้าอื่น ไม่อย่างนั้นข้าเนรมิตมันขึ้นมาในสองเดือนให้พวกท่านตกใจเล่นยังได้เลย

คำพูดของเซี่ยเชียนนั้นแฝงนัยว่าสร้างเร็วขนาดนี้ เห็นชัดว่าเป็นการทำงานแบบสุกเอาเผากิน

ฟางจี้ฟานจึงกราบทูลว่า "งานช่วงแรกนี้ประกอบด้วยตำหนักใหญ่หนึ่งหลัง อุทยานขนาดกว่าสามร้อยหมู่ รวมถึงทัศนียภาพทะเลสาบ ศาลาและสิ่งปลูกสร้างอีกนับไม่ถ้วน ตลอดจนคูเมืองล้อมรอบ เมื่อมองดูแล้วจะเห็นอาคารขนาดมหึมา แต่ทว่า... เพื่อให้ทันตามกำหนดเวลา แรงงานกว่าสองหมื่นคนต้องลงมือทำงานพร้อมกัน อีกทั้งยังใช้วิธีการก่อสร้างที่แปลกใหม่เพื่อเร่งความเร็ว งานช่วงแรกของพระราชวังต้าหมิงจะดีหรือไม่ เพียงได้เห็นก็จะทราบทันทีพ่ะย่ะค่ะ เฉพาะเงินลงทุนในช่วงแรกนี้ ก็เสียเงินไปถึงสองล้านเจ็ดแสนกว่าตำลึง นี่คือเงินแท้ๆ นะพ่ะย่ะค่ะท่านเซี่ย เงินน่ะหลอกใครไม่ได้หรอก"

สองล้านเจ็ดแสนตำลึง... นี่แค่ช่วงแรกเท่านั้นหรือ...

เซี่ยเชียนถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

หลี่ตงหยางยิ่งรู้สึกปวดใจแทน หากเงินจำนวนนี้ถูกนำมาเติมเต็มท้องพระคลัง หนี้สินที่ค้างคาอยู่ทั้งหมดคงจะถูกชำระจนหมดสิ้น

ฮ่องเต้หงจื้อพอได้ยินตัวเลขสองล้านเจ็ดแสนตำลึง หัวใจก็กระตุกวูบ "พระราชวังต้าหมิงนี้ มีทั้งหมดกี่ช่วง?"

"สิบช่วงพ่ะย่ะค่ะ" ฟางจี้ฟานตอบอย่างตรงไปตรงมา

เงินทองทั้งนั้น... ล้วนแต่เป็นเงินทอง...

แน่นอนว่าช่วงแรกคือช่วงที่สิ้นเปลืองที่สุด เพราะต้องกว้านซื้อวัสดุจำนวนมาก ช่างฝีมือหลายคนยังไม่ชำนาญงาน รวมถึงค่าใช้จ่ายในการตั้งโรงงานต่างๆ ก็ถูกนำมาคำนวณรวมไว้ในนี้ทั้งหมด

ในช่วงต่อๆ ไป ต้นทุนจะสามารถปรับลดลงได้มหาศาล

แต่สำหรับเหล่าเจ้านายและขุนนาง พวกเขาต่างรู้สึกว่านี่คือตัวเลขมหาศาลที่แทบจะเกินจินตนาการ

ฮ่องเต้หงจื้อขมวดคิ้ว "สิ้นเปลืองเกินไปแล้ว"

"ฝ่าบาท จะเสด็จตรวจตราพระราชวังต้าหมิงหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

ฟางจี้ฟานมองฮ่องเต้หงจื้อด้วยรอยยิ้ม

พระองค์ต้องเสด็จไปอย่างแน่นอน คนที่มัธยัสถ์ขนาดนี้ พอได้ยินว่าเงินสองล้านเจ็ดแสนตำลึงถูกทิ้งไว้นอกเมืองหลวง มีหรือจะไม่เสด็จไปดูให้เห็นกับตา?

ฮ่องเต้หงจื้อทรงยินดียิ่งนัก "ย่อมต้องไป ไปกันให้หมดทุกคน ฮ่าๆ จี้ฟานเอ๋ย เจ้าเป็นเด็กดีจริงๆ"

ฟางจี้ฟานหมอบกราบลง "การแบ่งเบาพระราชภาระเป็นหน้าที่ที่กระหม่อมสมควรทำ ในใจกระหม่อมนอกจากฝ่าบาทแล้วก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก ขอเพียงฝ่าบาททรงพระชนมายุยิ่งยืนนาน แผ่นดินสงบสุขหมื่นปีพ่ะย่ะค่ะ"

ในอดีตยามที่ได้ฟังฟางจี้ฟานประจบประแจง ฮ่องเต้หงจื้อยังมีความรู้สึกต่อต้านอยู่บ้าง

แต่วันนี้ กลับทรงรู้สึกว่าคำพูดเหล่านั้นช่างรื่นหูเหลือเกิน

ฮ่องเต้หงจื้อหันไปมองหลิวเจี้ยนและคณะ "พรุ่งนี้เราจะไปกัน พวกท่านทุกคนต้องไปด้วย ไปดูให้ชัดๆ ว่าพระราชวังต้าหมิงแห่งนี้เป็นอย่างไร"

จูโฮ่วเจ้าที่อยู่ด้านข้างแอบขยิบตาให้ฟางจี้ฟาน

หลิวเจี้ยนและคนอื่นๆ ต่างก็ไม่ได้ขัดข้อง อย่างไรเสียก็ไม่ใช่เงินของพวกตน ไปดูก็แค่ไปดู อยากรู้นักว่าเจ้าลูกล้างผลาญคนนี้จะถลุงเงินจนบ้านแตกสาแหรกขาดได้อย่างไร

ทั่วทั้งเมืองหลวงต่างตื่นตัวกันถ้วนหน้า

เหล่าขุนนางต่างก็ตกตะลึง

พระราชวังต้าหมิงนั่นถูกสร้างขึ้นมาจริงๆ หรือนี่

เสียเงินไปตั้งสองล้านกว่าตำลึงเชียวนะ

ไม่ว่าจะเป็นสำนักตรวจการ กรมบริหารเมืองหลวง กรมรับรองแขกต่างเมือง ศาลฎีกา...

กรมพระคลัง กรมการปกครอง กรมกลาโหม...

แทบทุกหน่วยงานต่างก็พากันกระซิบกระซาบเรื่องนี้

ภายในสำนักฮั่นหลิน

เสิ่นเวิน อัครมหาเสนาบดี ยังคงเดินเข้าไปในหอจดหมายเหตุตามปกติ

แต่ยังไม่ทันจะเข้าถึงตัวอาคาร

ภายในหอจดหมายเหตุกลับเสียงดังเซ็งแซ่

"ฮ่าๆ... ได้ยินว่าใช้เงินไปสองล้านเจ็ดแสนตำลึง สองล้านเจ็ดแสนตำลึงเชียวนะ ตระกูลฟางในช่วงหลายปีมานี้สะสมเงินทองไว้มากมายขนาดไหนกัน"

บางคนส่ายหน้าไปมา บางคนอดไม่ได้ที่จะหันไปมองขุนนางที่อยู่ข้างๆ "ท่านหวัง ท่านพูดถูกจริงๆ คนเราหากดีใจจนลืมตัว ต่อให้ตระกูลจะรุ่งโรจน์ปานใด ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องล่มจมลง"

"

ท่านหวังผู้นี้ คือหวังปู๋ซื่อ ผู้ช่วยสอนประจำสำนักฮั่นหลิน

หวังปู๋ซื่อมีสีหน้ามืดครึ้ม เขาไม่ชอบได้ยินข่าวคราวของฟางจี้ฟาน ทุกครั้งที่ได้ยินเขารู้สึกอยากจะลงไม้ลงมือ แต่ทว่าวันนี้เขากลับมีอารมณ์อยากพูดคุยยิ่งนัก เขาหรี่ตาลงแล้วกล่าวว่า "นั่นมันเงินทองที่สูบเลือดสูบเนื้อราษฎรมาทั้งนั้น ไม่อย่างนั้นจะมีเงินมากมายขนาดนี้มาจากไหน ข้าไม่ได้มีเรื่องบาดหมางส่วนตัวกับคนแซ่ฟางหรอกนะ แต่ข้าทำเพื่อราษฎรทั่วใต้หล้า ฟางจี้ฟานคนนี้ ปกติขูดรีดชาวบ้านจนสะสมทรัพย์สินมหาศาล แต่ทว่าในโลกนี้ทุกอย่างล้วนมีชะตากำหนด เขาเหิมเกริมถึงเพียงนี้สุดท้ายจึงต้องกลายเป็นโรคสมอง เห็นหรือยังว่ามันคืออะไร? หากไม่ใช่เพราะโรคสมองนั่น เขาจะเสียสติขนทรัพย์สินมหาศาลออกมาสร้างวังถวายฝ่าบาทหรือ? ที่เขาว่าคำนวณถ้วนถี่เพียงใด ก็ไม่อาจสู้ลิขิตสวรรค์ได้จริงๆ"

ตอนแรกทุกคนก็ไม่ได้อยากจะเสวนากับหวังปู๋ซื่อนัก เพราะเจ้าหมอนี่มักจะพร่ำบ่นเหมือนยายแก่ที่ชอบเล่าเรื่องเดิมซ้ำๆ แต่ทว่าวันนี้ทุกคนกลับตื่นเต้นกันมาก "นั่นสิ เขายังคะยั้นคะยอให้องค์รัชทายาทส่งหลานหลวงไปเรียนที่ซีซานอีก เฮ้อ..."

"เขาจะถลุงทรัพย์สมบัติของตระกูลฟางอย่างไร พวกเราก็แค่ดูเรื่องสนุกไปก็พอ คุยกันแค่ในนี้ก็พอ อย่าได้ไปป่าวประกาศข้างนอกล่ะ"

หวังปู๋ซื่อหน้าตาผ่องใส ลูบเคราพลางหัวเราะ "ฮ่าๆๆ... ดีใจจริงๆ มีความสุขเหลือเกิน อ้อ จริงด้วย ข้านึกเรื่องหนึ่งออก อีกไม่กี่วันข้างหน้าจะเป็นงานเลี้ยงฉลองขึ้นบ้านใหม่ของข้าเอง"

"ขึ้นบ้านใหม่หรือ?" มีคนมองหวังปู๋ซื่อ "ท่านหวัง ซื้อคฤหาสน์หลังใหม่แล้วหรือ"

"ก็ไม่ใช่คฤหาสน์ใหญ่อะไรหรอก" หวังปู๋ซื่อกล่าวพลางหัวเราะ "ตอนนี้ผลผลิตทางการเกษตรออกมามากมายไม่ใช่หรือ? ราคาที่ดินที่บ้านเกิดก็เลยตกลงอย่างต่อเนื่อง ที่ดินมันไม่มีค่าแล้วน่ะ ข้าก็เลยให้พวกพี่น้องทางบ้านรีบขายที่ดินที่กว้านซื้อไว้เมื่อหลายปีก่อนทิ้งให้หมด แล้วมาซื้ออสังหาริมทรัพย์ในเมืองหลวงแทน อย่างไรเสียลูกชายข้าก็สอบได้เป็นจวี่เหรินแล้ว อนาคตก็ต้องมาสอบชิงทุนที่เมืองหลวง และเผลอๆ อาจจะได้เป็นขุนนางที่นี่ เมื่อก่อนเราเคยแต่เช่าบ้านเขาอยู่ ตอนนี้เลยคิดว่าซื้อไว้สักหลังจะดีกว่า คฤหาสน์นี้อยู่ที่ถนนอู๋หม่า ถึงตอนนั้นพวกท่านต้องให้เกียรติไปร่วมงานด้วยนะ"

ทุกคนเมื่อได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทาน "อยู่ในเขตนครชั้นในเชียวหรือนั่น ที่นั่นอยู่ติดกับหอกลางเมืองเลยนะ... มูลค่าคงไม่ใช่น้อยๆ เลยสิ"

หวังปู๋ซื่อในที่สุดก็หลุดพ้นจากความเศร้าโศกเสียที เขาแสดงสีหน้าภาคภูมิใจ "ก็ไม่เท่าไหร่หรอก บังเอิญมีคนประกาศขายพอดี ตอนแรกเขาบอกเก้าพันตำลึง ข้าต่อรองกับเขาอยู่ครึ่งเดือน สุดท้ายเขาบอกว่าเลื่อมใสในตัวข้า เลยยอมขายให้ในราคาแปดพันสี่ร้อยตำลึง"

ทุกคนต่างพากันกล่าวแสดงความยินดี

เสิ่นเวินยืนฟังอยู่ด้านนอกโดยตลอด จากนั้นก็ได้ยินเหล่าขุนนางฮั่นหลินพากันพูดคุยเรื่องพระราชวังต้าหมิงกันอย่างตื่นเต้น น้ำเสียงของแต่ละคนเต็มไปด้วยความคึกคัก เสิ่นเวินได้แต่ยิ้มขมขื่น ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปทำเป็นไม่ได้ยิน

เช้าวันรุ่งขึ้น

จูโฮ่วเจ้ารีบวิ่งไปยังตำหนักเหรินโซ่วเพื่อเร่งเร้าให้ไทฮองไทเฮาเสด็จไปด้วยกัน

ไทฮองไทเฮาทรงเอ็นดูหลานชายของพระองค์ มีหรือจะตรัสคำว่าไม่

จูโฮ่วเจ้ายังคงกล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า "ที่นั่นเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมมากพ่ะย่ะค่ะเสด็จย่าทวด หากพระองค์เสด็จไปถึงแล้ว รับรองว่าจะไม่อยากกลับมาอยู่ที่ตำหนักเหรินโซ่วที่แสนจะมืดทึมนี้อีกแน่นอน หลานวางแผนไว้แล้ว หากพระองค์ทรงถูกพระทัย วันนี้ก็ประทับอยู่ที่นั่นเลยก็ได้ ไม่ต้องกังวลพ่ะย่ะค่ะ งานช่วงแรกเสร็จสมบูรณ์แล้ว แม้บริเวณรอบๆ จะยังมีการก่อสร้างอยู่บ้าง แต่กำแพงวังจะกั้นพวกเขาไว้อย่างมิดชิด อีกทั้งยังมีการขุดคูเมืองล้อมรอบไว้อย่างดี ภายในมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน เสด็จย่าทวดต้องไปประทับอยู่ที่นั่นให้ได้นะพ่ะย่ะค่ะ หลานจะอยู่เป็นเพื่อนพระองค์ทุกวันเลย"

เมื่อเห็นจูโฮ่วเจ้าตื่นเต้นถึงเพียงนั้น

พระนางโจวก็แย้มพระสรวลอย่างเอ็นดู "ดูเจ้าสิ ร้อนรนเสียจริง นี่เห็นชัดว่าเป็นความกตัญญูของฟางจี้ฟาน แต่เจ้ากลับทำราวกับเป็นคนมอบพระราชวังให้ย่าได้พักผ่อนในบั้นปลายชีวิตเสียเองอย่างนั้นแหละ"

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ" จูโฮ่วเจ้ากล่าว "แต่หลานเองก็มีความกตัญญูไม่แพ้กันนะพ่ะย่ะค่ะ ในใจหลานมีเพียงเสด็จย่าทวดเท่านั้น ไม่มีสิ่งอื่นใดในความคิดเลย ขอเพียงเสด็จย่าทวดมีพระชนมายุยิ่งยืนนาน อายุยืนยาวไร้ขีดจำกัดพ่ะย่ะค่ะ"

ภายในใจของพระนางโจวรู้สึกอบอุ่นยิ่งนัก

"ไปเถอะ ย่าจะฟังเจ้า หากเจ้าเห็นว่าดี ย่าก็ตามใจเจ้าทั้งนั้น"

จูโฮ่วเจ้ายิ้มกว้างจนแก้มปริด้วยความดีใจ "เสด็จย่าทวด ให้หลานแบกพระองค์ไปขึ้นพระราชยานนะพ่ะย่ะค่ะ"

ไทฮองไทเฮาทรงส่ายพระพักตร์ "ทำเช่นนั้นไม่ได้ ย่ายังเดินไหวอยู่"

จูโฮ่วเจ้ากล่าวอย่างดื้อรั้น "ไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ หลานต้องเป็นคนแบกพระองค์ไปให้ได้"

เขาแบกไทฮองไทเฮาขึ้นประทับบนพระราชยานหงส์

ภายในพระราชวังจัดเตรียมทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว ขบวนเสด็จอันยิ่งใหญ่เคลื่อนออกจากประตูต้าหมิง

ณ บริเวณประตูต้าหมิง

เหล่าขุนนางต่างมารอรับเสด็จอยู่ที่นี่อย่างสงบเสงี่ยม

ฟางจี้ฟานอยู่ในขบวนเพื่อรอรับเสด็จ

ขบวนเสด็จของฝ่าบาทยังมาไม่ถึง ที่นี่จึงดูวุ่นวายเล็กน้อย แต่เห็นได้ชัดว่าทุกคนกำลังอยู่ในอารมณ์ที่ร่าเริง

จางเมาเดินคอตกเข้ามาหาฟางจี้ฟาน พลางตบไหล่ฟางจี้ฟานเบาๆ "หลานฟางเอ๋ย..."

"อ้อ ท่านลุง สบายดีนะขอรับ" ฟางจี้ฟานกล่าวด้วยรอยยิ้ม

จางเมาส่ายหน้าให้เขา "เหตุใดเจ้าถึง... ช่างเถอะ ช่างเถอะ ไม่พูดแล้ว มะรืนนี้ข้าต้องไปทำพิธีเซ่นไหว้ เจ้าก็รู้ว่าเมื่อพระราชวังสร้างเสร็จ ต้องมีการประกอบพิธีบอกกล่าวต่อบรรพบุรุษ"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ท่านลุงลำบากแล้วจริงๆ ขอรับ"

จางเมาไพล่มือไว้ข้างหลัง พลางกระซิบเสียงเบา "เจ้าดูไปรอบๆ สิ เจ้าพวกขุนนางเหล่านี้ แต่ละคนดีใจราวกับเป็นวันปีใหม่ พวกเขากำลังรอดูเรื่องตลกของเจ้าอยู่นะ"

ฟางจี้ฟานทำหน้าประหลาดใจ "ทำไมพวกเขาต้องรอดูเรื่องตลกของข้าด้วยล่ะขอรับ ข้าไปทำอะไรให้พวกเขาเดือดร้อนหรือ?"

ฟางจี้ฟานทำสีหน้าเหมือนถูกทำร้ายจิตใจและรู้สึกน้อยใจยิ่งนัก

พอเขาตะโกนเสียงดัง จางเมาก็รู้สึกถึงลางบอกเหตุร้ายทันที เขาแสร้งทำเป็นเงยหน้ามองฟ้าเหมือนไม่รู้จักฟางจี้ฟานเสียอย่างนั้น

สายตานับไม่ถ้วนต่างพากันจับจ้องมาที่ฟางจี้ฟานผู้มีสีหน้าน้อยเนื้อต่ำใจ

จนกระทั่งทุกคนเริ่มรู้สึกผิดขึ้นมาบ้าง จึงพากันหลบสายตาและเริ่มกระซิบกระซาบกันต่อเสียงเบา

ฟางจี้ฟานเท้าสะเอวพลางตะโกนก้อง "ตัวข้าฟางจี้ฟาน ตลอดมามักจะมีเมตตาต่อเพื่อนมนุษย์ ไม่เคยมีปากเสียงกับใคร ข้าฟางจี้ฟานทำอะไรผิดไปหรือ ทุกคนถึงได้รุมรังแกข้าและรอดูเรื่องตลกของข้าเช่นนี้ มาสิ ใครกัน ใครที่รอดูเรื่องตลกของข้า เป็นท่านใช่ไหม?"

เขาดึงตัวขุนนางระดับหยวนไว่หลางจากกรมพระคลังคนหนึ่งไว้

หยวนไว่หลางคนนั้นถึงกับหน้าถอดสี เขาตกใจจนยืนบื้ออยู่นาน ก่อนจะกลั้นหายใจส่ายหน้าไปมาด้วยความหวาดกลัว

ฟางจี้ฟานจึงกล่าวอย่างฮึดฮัดว่า "ทำไมถึงชอบรังแกคนซื่อสัตย์กันนักนะ"

"หลานชาย หลานชาย เจ้าพอเถอะ อย่าพูดอีกเลย" จางเมาตกใจไม่น้อย

คนที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอาจนึกว่าเขามาพูดจายุแหย่ฟางจี้ฟาน "อย่าโกรธไปเลย พวกเขาแค่ล้อเล่นเท่านั้น ไม่มีเจตนาร้ายหรอก"

ทว่าในตอนนั้นเอง ประตูต้าหมิงก็เปิดออก ทุกคนต่างพากันดึงสติกลับมาและหมอบกราบลงข้างทางเสด็จ ขบวนเสด็จมาถึงแล้ว

(จบแล้ว)