บทที่ 33 ประลองกับนักกีฬาทีมชาติ

บทที่ 33 ประลองกับนักกีฬาทีมชาติ

เขาหันไปถามโค้ชเผิง: “ในการแข่งขันมหกรรมกีฬาโลกปีนี้ ประเทศเรามีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันกรีฑาประเภทชายรายการใดบ้างครับ”

โค้ชเผิงถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก เจ้าหนุ่มนี่ถามแบบนี้หมายความว่ายังไงกัน

“มีทั้งหมดแปดรายการ คือ วิ่ง 100 เมตรชาย, 200 เมตรชาย, 400 เมตรชาย, ทุ่มน้ำหนักชาย, กระโดดสูงชาย, ขว้างจักรชาย, เดินทน 10,000 เมตรชาย และไตรกีฬาชาย” ในที่สุด โค้ชเผิงก็ยอมบอกออกมาตามตรง อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเป็นฝ่ายมาขอความช่วยเหลือ ท่าทีของเขาก็ต้องอ่อนน้อมลงเป็นธรรมดา ขณะเดียวกันก็รู้สึกผิดต่อหลิวฟางอยู่บ้าง เพราะจากที่เห็นในวิดีโอ จุดแข็งของหลิวฟางคือการวิ่งระยะกลางและระยะไกล ซึ่งต้องใช้ทั้งความเร็วและความอดทนที่ไม่มีใครเทียบได้ แต่ทีมกรีฑาของประเทศหัวกลับมีจุดอ่อนในด้านนี้มาโดยตลอด จึงไม่เคยผ่านเข้ารอบคัดเลือกเลย

“อืม แล้วรายการเหล่านี้ มีรายการไหนที่เวลาแข่งขันทับซ้อนกันบ้างครับ”

โค้ชเผิงยังคงตามความคิดของหลิวฟางไม่ทัน แต่เขาก็ครุ่นคิดอย่างละเอียดแล้ว ดูเหมือนว่าจะมีเพียงการเดินทนกับไตรกีฬาเท่านั้นที่เวลาชนกัน... ไม่สิ เวลาแข่งขันกระโดดสูงกับการวิ่งระยะสั้นก็มีช่วงที่ทับซ้อนกันอยู่บ้าง ในฐานะหัวหน้าผู้ฝึกสอน เขาจำเป็นต้องใส่ใจตารางเวลาเหล่านี้เพื่อที่จะได้สะดวกในการไปให้กำลังใจนักกีฬาที่สนาม ดังนั้น ตารางการแข่งขันทุกรายการจึงอยู่ในหัวของเขาหมดแล้ว

หลิวฟางเข้าใจแล้ว การเดินทนเป็นกีฬาที่ต้องใช้ทักษะเฉพาะทาง เขาคงไม่ไปยุ่งเกี่ยวด้วยแน่นอน ดังนั้นก็ตัดรายการนี้ทิ้งไป ในเมื่อกระโดดสูงกับการวิ่งระยะสั้นมีช่วงเวลาทับซ้อนกัน งั้นก็ตัดทิ้งไปเช่นกัน

เขาถามโค้ชเผิงอย่างจริงจัง: “พวกท่านหวังว่าผมจะได้เหรียญทองกี่เหรียญครับ”

หา? โค้ชเผิงเบิกตากว้าง ได้เหรียญทองกี่เหรียญ?

สมองของเขาหยุดทำงานไปชั่วขณะ นี่มันสถานการณ์อะไรกัน

“ความหมายของนายคือ?”

“ความหมายของผมคือ ผมสามารถเข้าร่วมการแข่งขันอีกหกรายการที่เหลือได้ ผมอยากจะรู้ว่าพวกท่านต้องการให้ผมคว้าเหรียญทองกี่เหรียญในหกรายการนี้ อย่างน้อยผมก็ไม่อยากจะทำให้ผิดหวัง”

ให้ตายสิ! นิ้วของโค้ชเผิงเริ่มสั่นอีกครั้ง

นักกีฬาชายของประเทศหัวเซี่ยเคยได้เหรียญทองในการแข่งขันกรีฑาของมหกรรมกีฬาโลกบ้างไหม ไม่เคยเลย! โลกนี้ไม่มีหลิวเสียง ดังนั้นกรีฑาของประเทศหัวเซี่ยจึงอยู่ในช่วงตกต่ำมาโดยตลอด นอกจากรายการเดินทนที่พอจะมีผลงานโดดเด่นขึ้นมาบ้างเป็นครั้งคราวแล้ว รายการอื่นๆ อย่าได้หวังเลย

“ได้เหรียญรางวัลสักเหรียญก็ยอดเยี่ยมแล้ว” โค้ชเผิงไม่กล้าหวังสูง

หลิวฟางยิ้ม: “โค้ชเผิงครับ จริงๆ แล้ว หกรายการที่ผมจะลงแข่ง ผมตั้งเป้าจะคว้าเหรียญทองทั้งหมดเลย ส่วนการทำลายสถิติก็มีความเป็นไปได้สูง ขอแค่เวลาไม่ทับซ้อนกันก็พอครับ”

อะไรนะ? โค้ชเผิงเบิกตากลมโต นี่เรื่องจริงหรือเรื่องโกหก?

เมื่อเห็นสายตาที่ตกตะลึงของโค้ชเผิง หลิวฟางจึงพูดว่า: “เอาอย่างนี้แล้วกันครับ โค้ชเผิง พรุ่งนี้ผมจะไปทดสอบทั้งหกรายการที่ศูนย์ฝึก และขอให้ท่านเตรียมสถิติโลกของหกรายการนี้ไว้ด้วย ผมอยากจะดูตอนนั้น จะได้ประเมินความสามารถของตัวเองได้”

โค้ชเผิงพูดอะไรไม่ออก บางทีคงต้องให้ผลงานเป็นเครื่องพิสูจน์แล้วจริงๆ

โค้ชเผิงกลับมาถึงศูนย์ฝึก

ทันทีที่เขากลับถึงห้องพัก เขาก็คิดจะโทรศัพท์ไปรายงานหลี่หมิง แต่หลี่หมิงกำลังอยู่บนเครื่องบิน จึงติดต่อไม่ได้

หลี่หมิงลงจากเครื่องบินที่สนามบินหงเฉียวในมหานครซ่างตูตอนกลางดึก

ทันทีที่เขานั่งรถที่มารับ เขาก็รีบโทรหาโค้ชเผิงทันทีเพื่อสอบถามสถานการณ์ เมื่อเขาได้ยินว่าหลิวฟางจะเข้าร่วมการแข่งขันหกรายการและจะคว้าเหรียญทองหกเหรียญ บอกตามตรงว่าเขาไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย เด็กหนุ่มปากยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม จะทำอะไรน่าเชื่อถือได้

อย่างไรก็ตาม การทดสอบทั้งหกรายการก็พอจะพิสูจน์ได้ว่าเขาขี้โม้หรือไม่ ขณะเดียวกันก็ให้นักกีฬาที่ฝึกซ้อมอยู่ที่นี่ได้ประลองฝีมือกับเขาดู หากเขาชนะได้จริงๆ การให้เขาเข้าร่วมการแข่งขันก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่หมิงและโค้ชเผิงไปรับหลิวฟางและมุ่งตรงไปยังวิทยาลัยการละครซ่างตูทันที

พวกเขาตรงไปหาผู้อำนวยการอู๋และแจ้งความประสงค์ ว่าหน่วยงานกีฬาแห่งชาติได้ติดต่อกับทางโรงเรียนเพื่อขอยืมตัวหลิวฟางไปเข้าร่วมการแข่งขันมหกรรมกีฬาโลกเป็นระยะเวลาหนึ่ง

สายตาที่ผู้อำนวยการอู๋มองหลิวฟางดูแปลกไปเล็กน้อย เด็กคนนี้... เด็กคนนี้สร้างเรื่องใหญ่อีกแล้ว เขาทำอะไรไม่ได้นอกจากพยักหน้าตกลง

เมื่ออาจารย์ที่ปรึกษาเมิ่งย่าลี่ได้รับการแจ้งจากทางโรงเรียน เธอก็รู้สึกเหมือนฝันไป อายุ 13 ปีก็เข้าร่วมมหกรรมกีฬาโลกแล้ว? เขาจะไปทำอะไรได้ วิ่งเหรอ? จะไหวได้อย่างไร นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นใช่ไหม

ณ สนามฝึกจื่อจวง

“รู้ไหมว่าทำไมถึงเรียกพวกเราทุกคนมารวมกัน” สมาชิกทีมเก็บตัวกรีฑาแห่งชาติที่ยืนอยู่ด้วยกันต่างก็ซักถามกัน

“ได้ยินมาว่าท่านหลี่บินตรงมาจากเยียนจิงเมื่อคืนนี้เลยนะ”

“ท่านผู้นำคงจะมาให้กำลังใจพวกเราล่ะสิ ฮ่าๆ”

“เมื่อคืนพวกนายได้ดูคลิปวิ่งนั่นหรือเปล่า”

“ดูแล้ว เจ้าหมอนั่นมันจะโหดอะไรขนาดนั้น”

“ฉันยังเห็นคอมเมนต์บอกว่าทำลายสถิติโลก 3,000 เมตรด้วยนะ”

“โคตรเจ๋ง”

“ชู่ว ท่านหลี่กับคนอื่นๆ กำลังมาแล้ว”

หลี่หมิง, หัวหน้าโค้ชเผิง, รองหัวหน้าโค้ชหลี่ และหลิวฟาง เดินมาด้วยกันทั้งสี่คน

ทันทีที่ทุกคนเห็นหลิวฟาง สายตาของพวกเขาก็เปลี่ยนไป พวกเขาทุกคนรู้จักเขาดี เจ้าหนุ่มคนนี้มีชื่อเสียงเกินไปแล้ว แต่เขามาทำอะไรที่ทีมกรีฑาของเรา มาหาประสบการณ์ชีวิต หรือมาทำวิจัยอะไรกันแน่

“แปะ แปะ แปะ” โค้ชเผิงตบมือ: “ทุกคนยืนให้เรียบร้อย ปรบมือต้อนรับผู้อำนวยการหลี่”

“แปะ แปะ แปะ” เสียงปรบมือดังกระหึ่ม

หลี่หมิงก้าวไปข้างหน้าและยกมือขึ้น: “วันนี้ที่ผมมา ก็เพื่อที่จะมาเป็นประธานร่วมกับโค้ชเผิงในการแข่งขันภายในของพวกคุณ และคัดเลือกตัวนักกีฬาที่จะเข้าร่วมมหกรรมกีฬาโลก”

ทุกคนต่างก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที โควต้านักกีฬาที่จะไปมหกรรมกีฬาโลกคัดเลือกเสร็จแล้วไม่ใช่เหรอ นี่จะมีการเปลี่ยนแปลงรายชื่อนักกีฬาหรือ แน่นอนว่าก็มีบางคนที่รู้สึกตื่นเต้น เพราะนี่หมายความว่าพวกเขามีโอกาสอีกครั้งแล้ว

“คนนี้ ผมคิดว่าหลายคนคงรู้จัก เขาคือหลิวฟางที่ทุกคนเห็นในโทรทัศน์เมื่อสองสามวันก่อน และมีเรื่องหนึ่งที่พวกคุณอาจจะคาดไม่ถึง คนที่วิ่งอย่างบ้าคลั่งในวิดีโอเมื่อคืนนี้ก็คือเขา และในวันนี้ จะมีหกรายการที่จะต้องตัดสินผู้ชนะหลังจากที่แข่งขันกับเขา”

ทุกคนต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง คนที่วิ่งอย่างบ้าคลั่งคนนั้นคือเขางั้นเหรอ

“อีกสักครู่ นักกีฬาในหกรายการต่อไปนี้เตรียมตัวให้พร้อม: วิ่ง 100 เมตรชาย, 200 เมตรชาย, 400 เมตรชาย, ทุ่มน้ำหนักชาย, ขว้างจักรชาย และไตรกีฬาชาย ขอให้ทุกคนตั้งใจให้ดี การชนะหลิวฟางเท่านั้นถึงจะมีความหวังได้เข้าร่วมมหกรรมกีฬาโลก ใครก็ตามที่แพ้หลิวฟาง ก็จะให้หลิวฟางเข้าร่วมการแข่งขันแทน”

นักกรีฑาเหล่านี้ต่างตกตะลึง เขาถนัดวิ่งระยะกลางกับระยะไกลไม่ใช่หรือไง แต่กลับให้มาแข่งกับนักวิ่งระยะสั้นและนักกีฬาประเภทลานเนี่ยนะ นี่มันไร้สาระสิ้นดี

“หึ่ง...” เพื่อนร่วมทีมกรีฑาต่างก็เริ่มซุบซิบกัน

“แปะ แปะ แปะ” โค้ชเผิงก้าวออกมา: “เงียบ! ต่อไปนี้ ผมกับท่านหลี่จะทำหน้าที่เป็นผู้ปล่อยตัวและผู้กำกับนาฬิกาจับเวลาตามลำดับ การแข่งขันรายการแรก 100 เมตร”

รองหัวหน้าโค้ชหลี่เดินไปที่ตำแหน่งเจ้าหน้าที่ควบคุมนาฬิกาจับเวลา

หลิวฟางเปลี่ยนรองเท้าวิ่งและเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว และยืนอยู่หน้าแท่นออกสตาร์ทพร้อมกับนักกีฬาวิ่ง 100 เมตรคนอื่นๆ โดยหลิวฟางยืนอยู่ที่ลู่วิ่งด้านนอกสุด

“เข้าที่~” โค้ชเผิงเริ่มทำหน้าที่ผู้ปล่อยตัว

นักกีฬาวิ่ง 100 เมตร 5-6 คนต่างก็ย่อตัวลง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโอกาสในการเป็นตัวแทนไปแข่งขันมหกรรมกีฬาโลก ใบหน้าของทุกคนก็ดูจริงจังขึ้นมา

“ระวัง~”

พวกเขาก้มตัวลงต่ำอีกครั้ง

“ปัง!” เสียงปืนดังขึ้น

ในชั่วพริบตาที่เสียงปืนดังขึ้น ร่างของหลิวฟางก็พุ่งทะยานออกไป ปฏิกิริยาตอบสนองตอนออกตัวของเขานั้นเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ แทบจะพร้อมกับเสียงปืนเลยทีเดียว พลังจากเคล็ดวิชาเซวียนเทียนโคจรไปทั่วร่างอย่างอิสระ ทุกย่างก้าวราวกับเหยียบอยู่บนสปริง ส่งร่างของเขาให้พุ่งไปข้างหน้า

ขณะที่นักกีฬาอีก 5-6 คนใช้เวลาตอบสนองเกือบ 0.2 วินาทีกว่าจะออกตัววิ่ง หลิวฟางก็นำหน้าพวกเขาไปแล้วหนึ่งช่วงตัว เมื่อพวกเขาเร่งความเร็วขึ้น ก็เห็นได้เพียงแผ่นหลังของคนที่อยู่ลู่วิ่งด้านนอกสุดเท่านั้น

หลี่หมิงและโค้ชเผิงมองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง ปฏิกิริยาตอบสนองตอนออกตัวแบบนี้เหนือกว่านักกีฬาระดับโลกที่มีปฏิกิริยาตอบสนองดีที่สุดเสียอีก ทำไมถึงรู้สึกเหมือนเขาสามารถออกตัวได้พร้อมเสียงปืนเป๊ะๆ เลยล่ะ

หลิวฟางนำห่างมากขึ้นเรื่อยๆ และมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดก็เข้าเส้นชัยโดยทิ้งห่างอันดับสองไป 5-6 เมตร

เวลาจากนาฬิกาจับเวลาอิเล็กทรอนิกส์ปรากฏขึ้น “9.50 วินาที”

“ว้าว!” สมาชิกทีมกรีฑาที่อยู่ในสนามต่างก็ตกตะลึง ผลงานนี้... นี่มันทำลายสถิติโลกแล้วไม่ใช่เหรอ แถมยังเป็นผลงานที่ทิ้งห่างสถิติโลกไปแบบไม่เห็นฝุ่น

หลี่หมิงและโค้ชเผิงต่างก็ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง หลี่หมิงถึงกับขยี้ตาด้วยความไม่เชื่อ ให้ตายสิ จะน่ากลัวเกินไปหน่อยไหม เขาไม่ได้พูดเล่นจริงๆ ด้วย

ทั้งสองคนมองหน้ากัน ทันใดนั้นก็แทบจะหัวเราะออกมาดังลั่น นี่หมายความว่าถึงเวลาที่ทีมกรีฑาของพวกเขาจะได้เชิดหน้าชูตาแล้วใช่ไหม เหรียญทอง 100 เมตรต้องเป็นของพวกเขาแน่นอน แถมยังมีโอกาสสูงที่จะเป็นการคว้าเหรียญทองด้วยการทำลายสถิติโลกอีกด้วย ช่างเป็นเรื่องน่ายินดีอะไรเช่นนี้ ยินดีปรีดาจริงๆ ทั้งสองคนดีใจจนแทบจะน้ำตาไหล

นักกีฬาทีมกรีฑาที่เข้าร่วมการแข่งขันวิ่ง 100 เมตรหลายคนเดินเข้ามาด้วยท่าทีหดหู่ นี่มันรังแกกันเกินไปแล้ว ทำไมถึงได้มีคนที่วิ่งเร็วขนาดนี้อยู่ด้วย ช่องว่างระหว่างฝีมือมันจะห่างชั้นกันขนาดนี้ได้อย่างไร คราวนี้ตั๋วไปมหกรรมกีฬาโลกก็หลุดลอยไปอีกหนึ่งใบแล้ว เฮ้อ!

สิ่งที่ทุกคนไม่รู้ก็คือ หลิวฟางยังไม่ได้วิ่งสุดกำลังเลยแม้แต่น้อย หากเขาวิ่งสุดกำลังจริงๆ คงจะทำให้บางคนตกใจจนตายได้ เมื่อเขาโคจรพลังตามเคล็ดวิชาเซวียนเทียนอย่างเต็มที่ ทุกย่างก้าวของเขาจะเทียบเท่ากับหลายย่างก้าวของคนอื่น เหมือนกับที่ท่านปรมาจารย์เคยบรรยายไว้จริงๆ ว่าสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้

จากนั้น หลี่หมิงและโค้ชเผิงที่กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาก็จัดการแข่งขันวิ่ง 200 เมตรและ 400 เมตรต่อ คราวนี้ สมาชิกทีมวิ่ง 200 เมตรและ 400 เมตรก็ต้องพบกับชะตากรรมเดียวกัน สถิติโลกต่อหน้าหลิวฟางช่างเปราะบางเหลือเกิน ราวกับทำมาจากกระดาษ

หลี่หมิงและโค้ชเผิงรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ถ้ารู้ว่าเจ้าหนุ่มคนนี้เก่งกาจขนาดนี้และให้เข้าร่วมการแข่งขันรอบคัดเลือกตั้งแต่แรก ก็อาจจะได้เข้าร่วมมหกรรมกีฬาโลกทั้งรายการวิ่งผลัด 4x100 เมตร และ 4x400 เมตรแล้วก็ได้ ไหนจะยังมีรายการวิ่งระยะกลางและระยะไกลอีก... โอ๊ย น่าเสียดายจริงๆ

นี่แหละที่เขาเรียกว่าความโลภไม่รู้จักพอ หากไม่พบหลิวฟาง พวกเขาคงไม่กล้าแม้แต่จะหวังเหรียญรางวัลกรีฑาสักเหรียญ ไม่ต้องพูดถึงการอยากได้มากกว่านี้เลย นี่จึงเป็นที่มาของคำกล่าวที่ว่า: ได้หลงแล้วยังหวังสู่ (ได้คืบจะเอาศอก)

[จบตอน]