บทที่ 220 เครื่องยนต์ไซเคิลแปรผัน? ก้มหน้าก้มตาสร้างไปก่อนเถอะ!

ระหว่างที่กำลังนึกทบทวนเนื้อหาในภาพยนตร์ เจียงเฉินก็อดชื่นชมทีมงานสร้างภาพยนตร์ในตอนนั้นไม่ได้ ที่ทุ่มเทออกแบบเครื่องบินรบ J-20C (J-20C Fighter Aircraft) ออกมาได้อย่างพิถีพิถัน

การที่เครื่องบินรบสามารถขึ้นลงในแนวดิ่งได้ (VTOL: Vertical Take-Off and Landing) หมายความว่ามันไม่จำเป็นต้องพึ่งพารันเวย์ยาว ๆ อีกต่อไป ขอแค่มีพื้นที่ว่างเพียงเล็กน้อยก็สามารถบินขึ้นและลงจอดได้แล้ว ซึ่งนี่จะช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นในการจัดกำลังพลได้อย่างมหาศาล

แถมยังช่วยขยายขอบเขตการปฏิบัติภารกิจได้อย่างไร้ขีดจำกัดอีกด้วย!

เพื่อให้สอดคล้องกับเซ็ตติ้งในภาพยนตร์ เจียงเฉินจึงออกแบบให้ท่อท้าย และพัดลมยกตัว สามารถปรับองศาได้กว้างมาก ด้วยวิธีนี้ ในตอนที่เครื่องจะบินขึ้น ก็เพียงแค่ปรับทิศทางของท่อท้ายเครื่องยนต์ให้พ่นแรงขับลงสู่พื้นตรง ๆ

บวกกับการทำงานของพัดลมยกตัวที่อยู่ส่วนหัวเครื่องยนต์ แรงขับจากทั้งด้านหน้าและด้านหลังก็จะช่วยยกตัวเครื่องบินให้ลอยขึ้นได้! และในตอนที่ลงจอด อุปกรณ์ทั้งสองส่วนนี้ก็จะทำหน้าที่พยุงตัวเครื่องให้ค่อย ๆ ลดระดับลงมาเช่นกัน

แต่ปัญหาคือ ออกแบบน่ะมันออกแบบได้ แต่ถ้าแก้ปัญหาเรื่องเครื่องยนต์ไม่ได้ มันจะบินขึ้นได้ยังไง? ลำพังแค่เครื่องยนต์เทอร์โบแฟนทั่วไป นอกจากจะซดเชื้อเพลิงเป็นว่าเล่นแล้ว รูปแบบวงจรความร้อนของมันยังถูกฟิกซ์ตายตัวมาตั้งแต่แรก ทำให้ไม่สามารถรีดความเร็วขึ้นไปได้ดั่งใจ

"MOSS เครื่องยนต์เทอร์โบแฟนมีรูปแบบการทำงานแค่แบบเดียวใช่ไหม?" ตอนนี้เจียงเฉินใช้งาน MOSS ประหนึ่งเครื่องแปลภาษาอัจฉริยะรุ่นใหม่ล่าสุด มีปัญหาพื้นฐานอะไรก็แค่ถาม MOSS เอาก็สิ้นเรื่อง

[ถูกต้องครับ ไม่ว่าจะเป็นเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนหรือเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ต โครงสร้างการออกแบบของมันถูกกำหนดตายตัวมาตั้งแต่แรก ดังนั้นมันจึงสามารถทำประสิทธิภาพได้สูงสุด ภายใต้ช่วงความเร็วและระดับความสูงที่จำกัดเท่านั้นครับ]

[เครื่องยนต์ของเครื่องบินรบยุคที่ 5 ในปัจจุบัน ล้วนเป็นแบบนี้ทั้งหมดครับ]

[ผู้ดูแลระบบตั้งใจจะพัฒนาเครื่องยนต์ไซเคิลแปรผัน (Variable Cycle Engine: VCE) จริง ๆ เหรอครับ?]

"แน่นอนสิ ถึงตอนนั้นประเทศหลงของเราก็จะได้มีเครื่องบินรบยุคที่ 5 เพิ่มมาอีกรุ่น ไม่เท่ก็ให้มันรู้ไปสิ"

"แถม J-20C ยังใช้งานได้จริงและมีประโยชน์สุด ๆ ไปเลยด้วย ถ้าพัฒนาสำเร็จ แล้วกองทัพของเราเอา J-20C ไปประจำการให้หมดทั้งกองทัพ ทีนี้พวกเรายังต้องกลัวใครหน้าไหนอีก?"

ความคิดน่ะสวยหรู แต่เจียงเฉินก็เริ่มกลุ้มใจเรื่องวัสดุขึ้นมาแล้ว

ในฐานทัพไม่มีวัสดุสำหรับสร้างเครื่องบินรบเลย

ของแบบนี้จะเอาไปใช้กับเครื่องบินรบ จะให้เอาวัสดุเกรดธรรมดา ๆ ทั่วไปมาใช้ได้ยังไง

พอคิดมาถึงตรงนี้ เจียงเฉินก็ตัดสินใจติดต่อไปหาศาสตราจารย์หลิว หัวหน้าทีมออกแบบเครื่องบิน J-20 เพราะยังไงอีกฝ่ายก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการสร้างเครื่องบินรบโดยตรง เรื่องวัสดุอุปกรณ์ก็คงมีพร้อมสรรพอยู่แล้ว

เมื่อได้รับสายจากเจียงเฉิน ศาสตราจารย์หลิวก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"ศาสตราจารย์เจียง คุณตั้งใจจะสร้างเครื่องบินรบขึ้นมาเองจริง ๆ เหรอครับ?"

เจียงเฉินกลัวว่าศาสตราจารย์อาวุโสท่านนี้จะตกใจจนช็อกไปเสียก่อน จึงรีบตอบว่า "พอดีทางกองถ่ายจำเป็นต้องใช้น่ะครับ ผมก็เลยต้องสร้างเครื่องบินสำหรับใช้เข้าฉากขึ้นมาลำนึงน่ะครับ!"

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง แต่ถ้าจะให้สร้างตามมาตรฐานของเครื่องบินจริง ต้นทุนมันจะบานปลายเอานะครับ"

สิ่งที่ศาสตราจารย์หลิวเตือนนั้นถูกต้องทุกประการ แต่เจียงเฉินก็ไม่มีทางเลือกอื่น

ถ้าทำภารกิจไม่สำเร็จ เขาจะเรียนรู้เทคโนโลยีได้ยังไงล่ะ?

ถึงระบบนี้มันจะดูเหมือนระบบกระจอก ๆ แต่เทคโนโลยีความรู้ที่ได้เรียนรู้มามันคือของจริงเสียงจริงทั้งนั้นนะ!

เมื่อไม่มีทางเลือก เจียงเฉินจึงจำใจต้องแถต่อไปว่า "ผู้กำกับของเราเขาชอบถ่ายทำกับพร็อพของจริงน่ะครับ เขาบอกว่าแบบนี้ภาพมันถึงจะออกมาดูสมจริงมีมิติครับ"

เจียงเฉินไม่คิดจะบอกศาสตราจารย์หลิวหรอกว่า เขากำลังจะสร้างเครื่องบินรบยุคที่ 5 รุ่นใหม่ล่าสุด ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องเสียเวลานั่งอธิบายให้คนนู้นคนนี้ฟังไปอีกครึ่งค่อนวันแน่ ๆ

เผลอ ๆ อธิบายไปแล้วคนอื่นเขาก็อาจจะไม่เชื่อเขาอีกต่างหาก เพราะฉะนั้น สู้ก้มหน้าก้มตาสร้างมันขึ้นมาให้เสร็จก่อนเลยดีกว่า

"ผู้กำกับของพวกคุณนี่ทุ่มเทเพื่อสนองนโยบาย 'โปรเจกต์ซุนหงอคง' สุด ๆ ไปเลยนะครับเนี่ย แต่ก็จริงของเขานั่นแหละ เอาอย่างนี้ไหมล่ะ คุณมาที่โรงงานสูเฟย (โรงงานผลิตเครื่องบินรบเฉิงตู) ของพวกเราสิ ที่นี่มีครบทุกอย่างเลยนะ ทั้งวัสดุอุปกรณ์แล้วก็กำลังคน"

พอได้ยินข้อเสนอของศาสตราจารย์หลิว ดวงตาของเจียงเฉินก็เป็นประกายขึ้นมาทันที การไปที่โรงงานสูเฟยย่อมสะดวกสบายกว่าอยู่แล้ว

ที่นั่นมีวัสดุการบินและอวกาศแทบจะทุกชนิด ถ้าไม่มี เขาก็สามารถหาทางสร้างมันขึ้นมาตามคำแนะนำของระบบได้ ไม่เหมือนการอุดอู้อยู่ในฐานทัพ ที่แม้แต่จะหาเครื่องจักรมาใช้สักเครื่องก็อาจจะหาไม่เจอ

เมื่อตกลงกันเป็นที่เรียบร้อย เจียงเฉินก็ไปอธิบายเรื่องนี้ให้เหยียนเจิ้งเฉียนฟัง "ผู้บัญชาการเหยียนครับ เรื่องก็เป็นแบบนี้แหละครับ ค่าใช้จ่ายที่เกิดจากการสร้างพร็อพ ทางรัฐบาลจะช่วยเบิกจ่ายให้ไหมครับ?"

เหยียนเจิ้งเฉียนยืนอึ้งสมองว่างเปล่าไปหลายวินาที ก่อนจะตอบว่า "เบิกได้ครับ ยังไงซะตอนนี้โปรเจกต์ภาพยนตร์ดาวพเนจรฝ่าสุริยะก็ถือเป็นโปรเจกต์ระดับชาติไปแล้ว เรื่องเบิกจ่ายงบแค่นี้จิ๊บจ๊อยมากครับ"

"แต่ศาสตราจารย์เจียงครับ ครั้งนี้คุณคงไม่ได้ตั้งใจจะสร้างเครื่องบินของจริงขึ้นมาหรอกใช่ไหมครับ?"

ถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะก็ มันคงจะเป็นเรื่องที่หลุดโลกเกินไปแล้ว

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของเหยียนเจิ้งเฉียน เจียงเฉินก็แอบขำอยู่ในใจ

โชคดีนะที่เขาไม่ได้บอกความจริงอีกฝ่ายไป ไม่อย่างนั้นเหยียนเจิ้งเฉียนคงคิดว่าเขาเป็นบ้าไปแล้วแหง ๆ

"วางใจเถอะครับผู้บัญชาการเหยียน เครื่องบินมันไม่ได้สร้างกันง่าย ๆ ขนาดนั้นหรอกครับ"

เหยียนเจิ้งเฉียนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าการเดินทางไปที่โรงงานสูเฟย เหยียนเจิ้งเฉียนย่อมต้องติดตามไปด้วยอย่างแน่นอน ข้อนี้ไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยตกลงเรื่องกำหนดการเดินทางกันอยู่นั้น จู่ ๆ MOSS ก็พูดแทรกขึ้นมา—

[ผู้ดูแลระบบครับ ศาสตราจารย์หลวี่ ต้องการพบคุณครับ]

เจียงเฉินใช้เวลาประมวลผลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าศาสตราจารย์หลวี่ที่ MOSS พูดถึง ก็คือคนที่เคยร่วมวิจัย 'สารเคลือบกันน้ำฟื้นฟูตัวเองทางชีวภาพ' ร่วมกับเขานั่นเอง

"ได้ครับ ให้เธอมาหาผมที่ห้องทำงานของผู้บัญชาการเหยียนก็แล้วกันครับ" หลังจากเจียงเฉินและศาสตราจารย์หลวี่วิจัยสารเคลือบกันน้ำสำเร็จ เขาก็โยนงานในสถาบันวิจัยทั้งหมดให้เธอรับช่วงดูแลต่อ

การที่เธอมาหาเขาในครั้งนี้ จะต้องมีเรื่องสำคัญอะไรมาแจ้งให้เขาทราบแน่ ๆ

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ศาสตราจารย์หลวี่มาถึง เธอก็รีบพูดเข้าประเด็นทันที

"ศาสตราจารย์เจียงคะ ทางทีมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเพิ่งจะแจ้งข่าวมาค่ะ ว่าพวกเขาได้กักตุนวัตถุดิบสำหรับผลิตสารเคลือบกันน้ำทางชีวภาพเอาไว้เรียบร้อยแล้ว ถ้าประเมินจากปริมาณที่กักตุนไว้ตอนนี้ น่าจะเพียงพอสำหรับการผลิตสารเคลือบกันน้ำทางชีวภาพไปได้อีก 20 ปีเลยค่ะ"

20 ปีเลยเหรอ?

นั่นมันปริมาณมหาศาลขนาดไหนกันเนี่ย

ในเมื่อวัตถุดิบพวกนี้ก็ไม่ได้เป็นของหายากขาดแคลนอะไร แล้วทำไมคนของทีมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีถึงต้องตื่นตูมรีบกักตุนไว้ขนาดนั้นด้วยล่ะ?

หรือว่าทีมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีกำลังจะมีแผนการใหญ่อะไร?

เจียงเฉินกลอกตาไปมา ก่อนจะหันไปถามเหยียนเจิ้งเฉียน "ผู้บัญชาการเหยียนครับ คุณพอจะรู้เรื่องนี้บ้างไหมครับ?"

"ก็พอได้ยินมาบ้างครับ ศาสตราจารย์เจียงพอจะเดาออกไหมครับว่า การกักตุนวัตถุดิบครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่ออะไร?"

เจียงเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดาว่า "หรือว่าพวกเขากำลังเตรียมจะประกาศเรื่องนี้สู่สาธารณชนแล้วครับ?"

"ถูกต้องครับ ผลงานการวิจัยของศาสตราจารย์เจียงเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคนอยู่แล้ว แต่เทคโนโลยีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของชาติ มันไม่สามารถเปิดเผยให้คนทั่วไปรับรู้ได้ ทว่าเทคโนโลยีอย่างสารเคลือบกันน้ำทางชีวภาพและเทคโนโลยีโฮโลแกรมนั้น สามารถนำมาเปิดเผยสู่สาธารณชนได้ครับ"

"การทำแบบนี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นการแสดงให้เห็นถึงศักยภาพทางเทคโนโลยีของประเทศเราเท่านั้น แต่ยังช่วยสร้างความเชื่อมั่นให้กับประชาชนในการสนับสนุนงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์อีกด้วย ดังนั้น หลังจากที่เหล่าผู้นำระดับสูงพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว จึงตัดสินใจที่จะเปิดเผยผลงานวิจัยสารเคลือบกันน้ำทางชีวภาพก่อนเป็นอันดับแรกครับ"

อ้อ อย่างนี้นี่เอง ทันทีที่เทคโนโลยีถูกเปิดเผยออกไป ประเทศต่าง ๆ ก็คงจะแห่กันไปกว้านซื้อวัตถุดิบที่เกี่ยวข้องเพื่อนำไปทดลอง หรือไม่ก็เพื่อกักตุนไว้เก็งกำไร ซึ่งนั่นย่อมส่งผลให้ราคาวัตถุดิบพุ่งทะยานสูงขึ้นอย่างแน่นอน

เจียงเฉินมองเหยียนเจิ้งเฉียนด้วยความตื่นเต้นดีใจ เขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าประเทศหลงจะอนุญาตให้เขาเปิดเผยเทคโนโลยีของตัวเองได้

อย่างเทคโนโลยีสารเคลือบกันน้ำทางชีวภาพเนี่ย ทันทีที่เปิดตัวออกไป ออร์เดอร์สั่งซื้อก็คงหลั่งไหลเข้ามาเป็นพายุหิมะแน่นอน

นอกจากเขาจะได้อู้ฟู่รับทรัพย์แล้ว ประเทศหลงก็ยังได้โกยเงินเข้าคลังอีกด้วย

ซึ่งนี่ถือเป็นผลประโยชน์มหาศาล ทั้งต่อตัวเขาเองและต่อประเทศหลง

การจะผลักดันการพัฒนาเทคโนโลยีให้ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วได้ ถ้าไม่มีเงินทุนก็คงจบเห่

"แล้วตอนนี้เริ่มเดินสายการผลิตแล้วหรือยังครับ?" เจียงเฉินถาม

"เริ่มแล้วค่ะ ปัจจุบันผ่านขั้นตอนการทดสอบในห้องปฏิบัติการ การทดสอบระดับนำร่อง และการทดลองการผลิตเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และตอนนี้ก็เริ่มถูกนำไปใช้งานแบบลับ ๆ ในหน่วยงานบางแห่งแล้วด้วยค่ะ"

"ตอนนี้ผู้นำระดับบนอยากจะตีตลาดสารเคลือบกันน้ำให้กว้างขึ้น เพื่อให้คนรู้จักสารเคลือบกันน้ำตัวนี้มากขึ้นค่ะ"

"ตอนนี้ก็เลยอยากจะมาถามความเห็นของศาสตราจารย์เจียงดูค่ะ ว่าคุณอยากจะเปิดตัวสารเคลือบนี้ด้วยวิธีไหนดีคะ?" ศาสตราจารย์หลวี่เห็นเจียงเฉินเอาแต่นิ่งเงียบ จึงรีบฉวยจังหวะเอ่ยถาม

บ้าไปแล้ว!

นี่ให้ผมเป็นคนตัดสินใจเองเลยเหรอ?

นี่พวกคุณกะจะให้ผมเป็นคนเคาะทุกเรื่องเลยใช่ไหมเนี่ย?

ถึงแม้เจียงเฉินจะปราดเปรื่องเรื่องเทคโนโลยีหาตัวจับยาก แต่สำหรับเรื่องพวกนี้ เขากลับไม่ค่อยประสีประสาเท่าไหร่นัก

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองมีตัวเลือกอะไรบ้าง แล้วจะให้เขาเลือกได้ยังไงล่ะ?

ไม่ได้การละ ขืนแสดงความอ่อนหัดออกไปตอนนี้ ภาพลักษณ์บิ๊กบอสที่อุตส่าห์สร้างมาได้พังทลายกันพอดี

"อะแฮ่ม แล้วศาสตราจารย์หลวี่ล่ะครับ มีความเห็นว่ายังไงบ้าง?"

(จบบท)