ตอนที่ 13 ยินดีต้อนรับสู่แสงอุษา

เมื่อเบียคุยะทำภารกิจเสร็จสิ้นและเตรียมตัวจะจากไป เขาก็เดินชนกับผู้นำของคุซางาคุเระที่กลางถนน

ผู้นำของคุซางาคุเระเดิมทีวางแผนที่จะไปช่วยทหารของเขาที่กำลังสู้กับผู้โจมตี แต่ระหว่างทางเขาก็เกิดคิดขึ้นมาถ้าศัตรูมุ่งเป้าไปที่อาคารของคุซางาคุเระเอง? ด้วยความกังวลนี้ เขาจึงรีบกลับไปพร้อมกับผู้คุ้มกันของเขา

เมื่อเขาเห็นเบียคุยะที่สะพายกระสอบขนาดใหญ่ไว้บนไหล่ ผู้นำคุซางาคุเระจึงมองไปที่เบียคุยะแล้วมองไปที่กระสอบที่ดูน่าสงสัย ซึ่งทำให้เขาคิดว่า เบียคุยะอาจจะเป็นขโมยที่ใช้ประโยชน์จากความวุ่นวาย

เขาขมวดคิ้วและตะโกนถามขึ้นมา "เฮ้ เด็กนี่เกิดอะไรขึ้น?"

เบียคุยะซึ่งถูกจับตามองอยู่ชั่วขณะ ก็ตกใจเล็กน้อย ก่อนจะรีบทำสีหน้าเหมือนคนที่รู้สึกผิดขึ้นมา "ท่านคุซาคาเงะ ตอนนี้หมู่บ้านเกิดความวุ่นวายขึ้นมาใหญ่ ผมเลยออกมาดูสถานการณ์และบังเอิญเจอท่านพอดีครับ"

เมื่อได้ยินคำว่า "ท่านคุซาคาเงะ" ผู้นำก็ยืดอกด้วยความพึงพอใจและโบกมือไปมาอย่างไม่ใส่ใจ บางครั้งการได้รับการกล่าวถึงในตำแหน่งนี้ แม้จะเป็นเพียงแค่ตำแหน่งหลอกลวง ก็ทำให้เขารู้สึกสำคัญขึ้นมาบ้าง

เมื่อเบียคุยะหายไปในฝูงชน หนึ่งในผู้คุ้มกันก็เอ่ยขึ้นอย่างลังเล "ท่านผู้นำ เด็กคนนั้นอาจจะเป็นผู้โจมตีหรือไม่ครับ?"

ผู้นำคุซางาคุเระยิ้มเยาะ "ทาเคมูระ อย่าพูดเรื่องไร้สาระไปหน่อยเลย! เด็กคนนั้นแค่ขโมยขี้ขลาดเท่านั้น คงแค่โดนดุไม่กี่คำก็จบแล้ว ไม่มีทางหรอกที่เขาจะเป็นนินจาที่โจมตีหมู่บ้าน"

เพราะแม้แต่เขาเอง ผู้นำก็ยังไม่สามารถหาตัวผู้โจมตีได้ ดังนั้นโอกาสที่เด็กหนุ่มที่ดูธรรมดาคนนั้นจะเป็นผู้โจมตีจึงแทบไม่มีเลย

ในใจของผู้นำคุซางาคุเระ เขาคิดว่าผู้โจมตีจะต้องเป็นนินจาระดับโจนินที่มีฝีมือระดับสูง อาจจะมาจากโคโนฮะหรืออิวะงาคุเระ ที่พยายามบังคับให้คุซางาคุเระต้องเลือกข้างในสงครามที่กำลังดำเนินอยู่

อย่างไรก็ตาม คุซางาคุเระไม่คิดจะผูกมัดตัวเองกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเต็มที่ พวกเขากำลังเล่นเกมรอคอย พร้อมที่จะสนับสนุนผู้ชนะในที่สุด

ทันใดนั้น นินจาคนหนึ่งที่ยังคงอยู่หลังเพื่อป้องกันอาคารคุซางาคุเระวิ่งมาหาด้วยหายใจหอบ เขานำรายงานสถานการณ์มาให้ และเมื่อได้ยินว่าอาคารถูกโจมตีโดยเด็กหนุ่ม ผู้นำคุซางาคุเระก็นึกขึ้นได้ในที่สุด เขาหันหลังและวิ่งกลับไปที่ถนน

แต่เด็กหนุ่มคนนั้นหายไปแล้ว ไม่เหลือร่องรอยใดๆ เหลือเพียงแค่กระดาษแผ่นหนึ่ง ผู้นำคุซางาคุเระอ่านข้อความในนั้นและใบหน้าของเขาก็ซีดลงทันที

"ข้อความในกระดาษเขียนว่าอะไรครับ?" หนึ่งในผู้ช่วยถามขึ้น

ผู้นำคุซางาคุเระพูดด้วยเสียงที่ตึงเครียดและเริ่มรู้ตัว "Deez."

"Deez อะไรครับท่าน?"

"Deez Nuts" อีกช่วงเวลาที่อึดอัดผ่านไปก่อนที่ผู้นำจะพูดคำสุดท้าย อารมณ์ของเขามืดมัวจากความโง่เขลาของตัวเอง

ใช่แล้ว เด็กหนุ่มคนหนึ่งเพิ่งจะยกนิ้วกลางให้เขาและทำให้ความหยิ่งยโสของเขาถูกเปิดเผยต่อสายตาทุกคน

---

ในที่สูงบนภูเขาที่มองเห็นคุซางาคุเระ มีเหตุการณ์ที่แตกต่างออกไป

ในขณะที่เบียคุยะสร้างการเบี่ยงเบนความสนใจอันน่าตื่นเต้น นางาโตะและโคนัน รวมถึงคาเรน เพื่อนร่วมทางของพวกเขาก็สามารถหลบหนีจากการจับกุมของคุซางาคุเระได้สำเร็จ

หลังจากที่สามารถหลุดพ้นจากผู้ไล่ล่าและตรวจสอบเพื่อความแน่ใจว่าพวกเขาไม่มีศัตรูหลงเหลืออยู่โดยใช้คาถารับรู้ตัวตน นางาโตะและโคนันในที่สุดก็มาถึงจุดนัดหมายที่กำหนดไว้ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองยังคงไม่สามารถขับไล่รสชาติความกลัวที่หลงเหลือจากการต่อสู้เมื่อครู่ได้

แม้ว่าอานุภาพของพวกเขาจะเหนือกว่าระดับโจนินทั่วไป แต่ยังมีองค์ประกอบสำคัญที่ขาดหายไป — ประสบการณ์การต่อสู้จริง ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาขาดอย่างมาก ในอาเมงาคุเระ พวกเขาต่อสู้กับนินจาผู้หลบหนีจากอาเมงาคุเระ ที่สามารถยับยั้งได้อย่างง่ายดายด้วยพลังอันล้นเหลือของพวกเขา

แต่คุซางาคุเระกลับเป็นคู่ต่อสู้ที่แตกต่างออกไป แม้จะมีคาถาที่ทรงพลัง แต่ช่องว่างระหว่างพวกเขากับศัตรูกลับลดลงอย่างน่าตกใจ

นินจาคุซางาคุเระที่ไม่ยอมแพ้ได้ต่อสู้กลับอย่างดุเดือด จนทำให้นางาโตะและโคนันต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อจะยืนหยัดได้ ทุกการลังเลกลายเป็นราคาที่ต้องจ่าย ในที่สุดพวกเขาก็ได้รับบาดเจ็บ และเมื่อทีมไล่ล่าของโจนินตามติดจนมุม พวกเขาก็เกือบจะถูกทำลายจนหมดสิ้น

หากไม่ใช่เพราะการใช้คาถาข่ายเทพพิชิตฟ้าของนางาโตะที่ทำให้โจนินของคุซางาคุเระล้มลง พวกเขาอาจจะยังติดอยู่ภายในกำแพงหมู่บ้าน

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความหวาดกลัวและการหลั่งอะดรีนาลิน ความรู้สึกแปลกๆ ของการเติบโตก็เริ่มปรากฏขึ้นในตัวพวกเขา

โคนันที่เคยลังเลที่จะใช้ศักยภาพเต็มที่ของตัวเอง ตอนนี้โยนยันต์ระเบิดอย่างแม่นยำและไร้ความปรานี มองเห็นศัตรูที่ถูกกลืนหายไปในเปลวไฟแห่งการระเบิด

นางาโตะเองก็ได้ก้าวข้ามเส้นบางๆ เขามีมือที่เปื้อนเลือดจากการล้มศัตรูหลายคนด้วยข่ายเทพพิชิตฟ้า น้ำหนักของการกระทำเหล่านี้ไม่ว่าจะเป็นการเติบโตหรือการตกลงไปในความมืดมิดก็ยังคงปรากฏอยู่ในอากาศ

เมื่อนำความคิดที่ไม่สบายใจออกไปจากสมอง นางาโตะก็หันความสนใจไปที่เบียคุยะ ผู้ที่ได้ดึงดูดความสนใจของศัตรูด้วยความกล้าหาญ ทำให้พวกเขาหนีออกมาได้

เขาหันไปที่โคนัน พร้อมสีหน้าที่แสดงถึงความวิตกกังวล "โคนัน เบียคุยะยังไม่มาถึงเลย คิดว่าอาจจะมีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า?"

โคนันที่จิตใจของเธอย้อนกลับไปถึงการกำจัดนินจาผู้หลบหนีด้วยความแม่นยำอย่างไร้ปรานีจากเบียคุยะ ก็ส่ายหัวอย่างมั่นใจเพื่อให้การปลอบประโลม "ไม่ต้องห่วงหรอกนางาโตะ เบียคุยะต้องมาเร็วๆ นี้ เขาเป็นนักวางกลยุทธ์ที่มีความชำนาญสูง คงไม่ยอมให้สถานการณ์แย่เกินไป"

เบียคุยะ, เธอรู้, คือหนึ่งในนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในองค์กรของพวกเขา รองจากนางาโตะในสภาพที่กำลังเดือดพล่านเท่านั้น หากพวกเขาทั้งสองสามารถหนีออกจากความโกลาหลของคุซางาคุเระได้ ถึงแม้ว่าจะบาดเจ็บ แต่ยังคงไม่แตกหักแล้ว เบียคุยะ, ซึ่งแน่นอนว่าจะต้องไม่ห่างจากพวกเขามากนัก

ตอนนี้ ความกังวลโดยไม่เห็นเหตุผลคงจะไม่ช่วยอะไร พวกเขาทำได้เพียงแค่รอคอยการกลับมาของเพื่อนร่วมทีมด้วยความอดทน

จากทางเดินในภูเขามีเงาร่างหนึ่งโผล่ออกมา เดินตรงมายังนางาโตะและโคนัน มันคือเบียคุยะ และความโล่งใจเกิดขึ้นทันทีเมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมของพวกเขา

นางาโตะทักทายด้วยน้ำเสียงที่ยังคงมีความกังวลเล็กน้อย "เบียคุยะ, ทำไมถึงใช้เวลานานขนาดนี้?"

เบียคุยะยิ้มอย่างมีเลศนัย ดวงตาของเขามีแววความซุกซน เขาชูถุงหนักๆ ที่สะพายไว้บนบ่าและโยนมันลงบนพื้นด้วยเสียงดัง "ต้องใช้เวลาหน่อยในการเก็บข้อมูล" เขากล่าวพร้อมกับชี้ไปที่ถุงที่ดูบวม

นางาโตะรู้สึกสนใจ "ในถุงนั้นมีอะไร?"

"ม้วนคาถาและของบางอย่าง... ที่น่าสนใจที่ฉันเจอในสำนักงานของคุซางาคุเระ" เบียคุยะตอบอย่างไม่เร่งรีบ, เปิดถุงออกและเผยให้เห็นม้วนคาถาหลายม้วน เขากางมันออกหน้าของนางาโตะและโคนัน, เสียงของเขามีลักษณะเหมือนจะยื่นข้อเสนอ "ลองดูสิ ถ้ามีอะไรที่สนใจ"

นางาโตะและโคนันแลกมองกันไปมา ในตอนนี้พวกเขาเพิ่งจะกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของเบียคุยะเมื่อสักครู่ และตอนนี้เขากลับนำม้วนคาถาที่ขโมยมาจากสำนักงานของคุซางาคุเระ – ของที่ขโมยมาซึ่งกลายเป็นของที่เขานำกลับมาเป็นของที่ระลึกจากการโจมตีที่กล้าหาญ

การกระทำล่าสุดนี้ยิ่งย้ำความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับเบียคุยะ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความกังวลที่ยาฮิโกะเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ เขาคือ นินจาที่ทรงพลังและมีทักษะสูง, แต่การกระทำของเขานั้นแทบจะเรียกว่าเป็นการทำลายล้างโดยไม่มีการยั้งคิด

ความเงียบแผ่ขยายออกไปขณะที่นางาโตะและโคนันยังคงลังเลที่จะหยิบม้วนคาถา เบียคุยะ, ซึ่งตีความความลังเลของพวกเขาผิดไป, ถอนหายใจออกมาอย่างขมขื่น

"โอเค, ถ้าพวกนายไม่เอาก็แล้วไป" เขาบ่น, ขยับม้วนคาถากลับเข้าไปในถุง "อย่ามาร้องขอให้ฉันช่วยทีหลังล่ะ ถ้านายเปลี่ยนใจ"

หลังจากนั้น ความสนใจของเบียคุยะก็หันไปที่คาเรน, ผู้ซึ่งกำลังจ้องมองเขาด้วยความเข้มข้นในระดับเดียวกัน คาเรน, ที่มีรูปลักษณ์เหมือนคาริน ยกเว้นแว่นตาที่เป็นเอกลักษณ์, ยังคงนิ่งเงียบอย่างระมัดระวัง

นางาโตะและโคนันได้ช่วยเหลือคาเรนจากคุกของคุซางาคุเระ ซึ่งเป็นสถานที่แปลกประหลาดที่เต็มไปด้วยเข็มฉีดยาที่บรรจุของเหลวที่ดูคล้ายกับเลือดของเธอเอง

สิ่งเดียวที่เธอรู้แน่ชัดคือชายหนุ่มผมแดง – นางาโตะ – มีเชื้อสายอุซึมากิร่วมกับเธอ

ส่วนสองคนนั้นยังคงเป็นปริศนาอย่างสมบูรณ์ แม้แต่นางาโตะ, ถึงแม้จะเป็นอุซึมากิเหมือนกัน, ก็ยังรู้สึกแปลกและไม่คุ้นเคยสำหรับเธอ ดวงตาสีแดงของเขาซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของการมีขีดจำกัดสายเลือด ก็เป็นสิ่งที่เธอไม่เคยพบเห็นในสมาชิกของตระกูลมาก่อน

ความเงียบที่ตึงเครียดก่อตัวขึ้นหลังจากที่คาเรนก้มหน้าลง เบียคุยะที่ตีความสิ่งนี้ว่าเป็นสัญญาณของการยอมแพ้ พยักหน้าด้วยความพอใจ ท่าทางของเธอ – ลังเลและไม่มั่นใจ – บ่งบอกถึงความไร้เดียงสาที่ไม่ถูกทำลายจากความโหดร้ายของโลก

การที่เธอแสดงท่าทางตกใจเมื่อมองเขานั้นยิ่งทำให้เขามั่นใจในความคิดนี้

ต่างจากลักษณะการยึดติดของลูกสาวของเธอ, คาเรนคนนี้ดูเหมือนจะขี้อายตามธรรมชาติ แต่แน่นอน เบียคุยะไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ของการแสร้งทำไปได้ทั้งหมด

ไม่ว่าจะเป็นความจริงหรือไม่ก็ตาม, ชะตากรรมของคาเรนในไทม์ไลน์เดิมนั้นเป็นเรื่องโหดร้าย คุซางาคุเระจะใช้เธอจนกว่าจะสูญเสียพลังชีวิตของเธอหลังจากการคลอดบุตร และแม้กระทั่งลูกสาวของเธอเองก็จะไม่พ้นชะตากรรมคล้ายกัน เว้นแต่ว่าจะมีโชคชะตาที่พลิกผันพาเธอไปเจอโอโรจิมารุ

เบียคุยะมักจะคิดถึงสาเหตุของพฤติกรรมที่ยึดติดของคาเรนในอนิเมะ เขาคิดว่า การถูกทรมานเป็นเวลานานทำให้จิตใจของเธอเปลี่ยนไปจนกลายเป็นกรณีตัวอย่างของอาการสต็อกโฮล์ม ซินโดรมที่มีความหมกมุ่นในซาสึเกะ

จากมุมมองของผู้นำ, ความจงรักภักดีอย่างไม่มีข้อสงสัยแบบนี้, แม้จะทำลายตัวเอง, ก็เป็นทรัพย์สินที่มีค่า ลองจินตนาการว่ามีผู้ติดตามที่ภักดีและยอมสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อภารกิจ, จนการทรยศไม่เคยเป็นปัญหา

ความคิดมืดมนแวบหนึ่งได้แทรกเข้ามาในใจของเขา

เขาจะสามารถปลูกฝังความจงรักภักดีเช่นนี้ได้หรือไม่? บางทีถ้าเขาปล่อยให้เธอประสบกับความทุกข์ทรมานที่ไม่อาจจินตนาการได้ แล้วมอบโอกาสให้เธอ  เสนอที่ยืนในองค์กรแสงอุษา

ในที่สุด, ผู้ที่สูญเสียความหวังทั้งหมดมักจะยึดติดกับความเมตตาที่พวกเขาได้รับครั้งแรก จนเกิดความผูกพันที่ไม่ดีต่อผู้ที่ช่วยพวกเขา

เบียคุยะผลักดันความคิดเหล่านี้ไปข้างหลัง, ยื่นมือไปที่คาเรน, เสียงของเขามั่นคงแต่แฝงด้วยคำสัญญาของพลัง "ฉันคือเบียคุยะแห่งแสงอุษา ยินดีต้อนรับ. มาร่วมกับเราเถอะ"