บทที่ 146 เพลงที่สอง《ต่อจากนี้อย่าเป็นเพื่อนกัน》

บทที่ 146 เพลงที่สอง《ต่อจากนี้อย่าเป็นเพื่อนกัน》

“ที่นี่ว่างเปล่า แต่เสียงเพลงกลับเปี่ยมล้น”

คำพูดนี้ พร้อมกับแผ่นหลังที่จากไปอย่างโดดเดี่ยวของ ‘ตัวตลก’ ได้กลายเป็นภาพจำที่บาดลึกหัวใจที่สุดของรายการ《ราชาเพลงหน้ากาก》ในเทปนี้

คืนนั้น แฮชแท็ก #ตัวตลกที่นี่ว่างเปล่า ได้จุดชนวนให้เกิดกระแสร้อนแรงไปทั่วโลกออนไลน์อีกครั้ง ชาวเน็ตนับไม่ถ้วนต่างพากันขบคิดซ้ำไปซ้ำมากับประโยคที่แสนโศกเศร้านี้ รู้สึกราวกับหัวใจของตัวเองถูกบีบรัด

“ฉันเข้าใจแล้ว! ฉันเข้าใจอย่างถ่องแท้! เขาไม่ได้ไร้หัวใจ แต่เขามอบหัวใจทั้งหมดให้คนผิดไปแล้ว ดังนั้นมันถึงได้ว่างเปล่า!”

“พระเจ้า! นี่มันโศกนาฏกรรมระดับขึ้นหิ้งอะไรกันเนี่ย! ยิ่งเขาทำเป็นไม่ทุกข์ไม่ร้อนมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งอยากจะร้องไห้!”

“ฉันขอประกาศเลยว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันคือ ‘แฟนคลับสายสงสาร’ ของตัวตลก! คุณลุงอย่ากลัวไปเลย พวกเราจะระดมทุนซื้อหัวใจดวงใหม่ให้คุณเอง!”

รายการดำเนินมาถึงช่วงครึ่งหลัง กติกาการแข่งขันก็ยิ่งโหดร้ายขึ้นทุกที ทีมงานผู้กำกับเพื่อที่จะ ‘ขยี้’ ให้ถึงที่สุด ได้ประกาศหัวข้อการแข่งขันในรอบต่อไป— “ความเสียดาย”

ทันทีที่ข่าวประกาศออกมา ทุกคนต่างหันไปมอง ‘ตัวตลก’ โดยไม่รู้ตัว

นี่มันไม่ใช่เวทีที่สร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะหรอกหรือ?

ในห้องพักหลังเวที ลู่หยวนมองดู ‘ค่าปมในใจ’ ที่พุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งในโทรศัพท์มือถือ ก่อนจะจิบโกโก้ร้อนอย่างอารมณ์ดี

【ระบบ คุณดูสิ ผมบอกแล้วไงว่าผู้ล่าระดับสูง มักจะปรากฏตัวในรูปแบบของเหยื่อ พวกเขาคิดว่าผมอยู่แค่ชั้นที่ห้า แต่จริงๆ แล้วผมอยู่บนชั้นบรรยากาศนู่น】

【ระบบ: ตรวจพบว่าภาพลักษณ์ ‘ปรมาจารย์แห่งสุนทรียศาสตร์โศกนาฏกรรม’ ของโฮสต์ได้รับการตอกย้ำให้มั่นคงยิ่งขึ้น ขอแนะนำให้โฮสต์พยายามต่อไป เพื่อให้บรรลุอิสรภาพทางการเงิน… อ้อ ไม่ใช่ อิสรภาพทางศิลปะได้โดยเร็ว】

ณ สถานที่บันทึกเทปรายการ เมื่อบนหน้าจอขนาดใหญ่ปรากฏชื่อเพลง《ต่อจากนี้อย่าเป็นเพื่อนกัน》บรรยากาศในห้องส่งทั้งหมดก็เปลี่ยนไปในทันที

ในอากาศ เริ่มมีกลิ่นอายความเจ็บปวดที่เรียกว่า ‘แฟนเก่า’ อบอวลอยู่

เด็กสาวในกลุ่มผู้ชม นึกถึงเด็กหนุ่มที่เคยเดินเคียงข้างเธอมาตลอดช่วงวัยรุ่น แต่สุดท้ายกลับต้องบอกลาในฤดูสำเร็จการศึกษา

นักวิจารณ์เพลงปากจัดอย่างติงเซิงในหมู่คณะกรรมการ ก็นึกถึงผู้หญิงที่เคยร่วมกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกับเขาในวันที่ตกอับที่สุด แต่สุดท้ายกลับต้องจากกันไปเพราะคำพูดที่ว่า “ผมให้อนาคตคุณไม่ได้” ของเขาเอง

แม้แต่ผู้กำกับที่อยู่หลังกล้อง มองดูชื่อเพลงบนจอภาพ ก็ยังอดถอนหายใจไม่ได้ นึกถึงรักแรกของตัวเองที่ต้องจบลงเพราะความรักทางไกล

ดนตรีดังขึ้น เป็นเสียงเปียโนใสๆ ราวกับหยาดน้ำตาที่ร่วงหล่นทีละหยด

ลู่หยวนนั่งอยู่บนเก้าอี้บาร์สูง ครั้งนี้เขาไม่ได้จงใจใช้เสียงแหบเสน่ห์ แต่กลับใช้โทนเสียงที่ใกล้เคียงกับเสียงจริงของเขามากกว่า ซึ่งเป็นเสียงที่ใสแต่แฝงความแหบไว้เล็กน้อย เพื่อเริ่มต้นบทเพลง

“เคยชินกับการฟังเธอแบ่งปันเรื่องราวชีวิต กลัวว่าจะทำลายสมดุลอันสมบูรณ์แบบ”

เสียงของเขาเบามาก ราวกับกำลังเล่าความลับที่ซ่อนลึกอยู่ในใจ

เสียงเพลงคราวนี้ไม่เหมือนเพลงก่อนๆ ที่เต็มไปด้วยความดราม่าจัดจ้าน แต่กลับเป็นเหมือนมีดทื่อขึ้นสนิมที่ค่อยๆ ขูดลงบนจุดที่อ่อนนุ่มที่สุดในหัวใจ ทีละนิด ทีละนิด

ไม่หลั่งเลือด แต่เจ็บปวด

เจ็บจนจี๊ดไปถึงขั้วหัวใจ

“รักษาระยะห่างที่ไกลเท่าหัวใจหนึ่งดวง ความเหงาของฉันเธอก็ไม่ได้ยิน”

เขาร้องเพลงอย่างดื่มด่ำ ร่างกายไหวไปตามท่วงทำนองเบาๆ ไม่มีใครรู้ว่าสายตาภายใต้หน้ากากของเขาในตอนนี้กลับกระจ่างใสอย่างยิ่ง แถมยังแอบคำนวณกราฟการเติบโตของแต้มในระบบหลังบ้านอีกด้วย

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าอารมณ์ของผู้ชมในงานเริ่มซบเซา บรรยากาศ ‘ความเสียดาย’ ก่อตัวขึ้นเบื้องต้น ค่าปมในใจ +200】

【แค่สองร้อยเองเหรอ? ดูท่าจะยังไม่ได้ที่ ระบบ จัดการให้หน่อย!】

“ฉันหาไม่เจอ ฉันไปไม่ถึง สิ่งที่เธอเรียกว่า ความสุขในอนาคต”

“ฉันไม่ต้องการอะไรเลย รู้บ้างไหม ถ้าหากเธอเข้าใจฉัน ในวินาทีนี้”

เมื่อร้องถึงท่อนฮุก เสียงของลู่หยวนก็เริ่มใส่อารมณ์ลงไปอย่างพอดิบพอดี เป็นความรู้สึกรักที่ถูกกดทับและเฝ้าระวังมานานเกินไป กำลังเต้นเร่าๆ อยู่บนขอบเหวที่พร้อมจะระเบิดออกมา

“ฉันคิดถึงเธอ และก็คิดถึงฉัน พวกเรา จะไม่เก็บงำอะไร ต่อกันได้ไหม”

ในขณะนั้นเอง ‘ตำหนิที่สมบูรณ์แบบ’ ที่ถูกควบคุมอย่างแม่นยำโดยระบบ ก็ปรากฏขึ้น

เมื่อร้องถึงท่อน “สุดท้าย เรากลายเป็น เพื่อนที่ดีที่สุด” เสียงของลู่หยวนก็เกิดการสั่นไหวที่แผ่วเบา... แต่กลับชัดเจนอย่างที่สุด

มันไม่ใช่เทคนิค แต่ฟังราวกับว่าเขากำลังใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเพื่อเค้นคำพูดที่สวนทางกับหัวใจออกมาจากลำคอ

【ติ๊ง! ปล่อย ‘ตำหนิที่สมบูรณ์แบบ’ สำเร็จ! ก่อให้เกิดความรู้สึกร่วมในหมู่ผู้ชมเป็นวงกว้าง! ค่าปมในใจ +3000!】

“ตูม—”

คอมเมนต์กระสุนบนไลฟ์สดทั่วทุกแพลตฟอร์ม ก็ระเบิดขึ้นในวินาทีนั้น

“ฉันได้ยิน! เสียงเขาสั่น! ตรงที่ร้องว่า ‘เพื่อนที่ดีที่สุด’ นั่นแหละ! พระเจ้า!”

“นี่ไม่ใช่การแสดงแน่นอน! นี่ต้องเป็นเรื่องจริงแน่ๆ ที่มีคนที่รักแต่ไม่อาจครอบครองได้! ถึงได้ร้องเพลงได้เจ็บปวดขนาดนี้!”

ชาวเน็ตคลั่งไปแล้ว

บนเวที กล้องถ่ายภาพระยะใกล้จับไปยังหน้ากากของตัวตลกอย่างแม่นยำ

บนใบหน้าที่แสยะยิ้มเกินจริงนั้น หยดน้ำตาสีแดงสดที่หางตา สะท้อนแสงไฟบนเวทีเป็นประกายวูบวาบ

ประกายนั้น กระพริบไหว เหมือนกับหยาดน้ำตาจริงๆ ที่กำลังไหลริน

“เธอเข้าใจฉันที่สุด เธอให้ฉันเป็นได้แค่เพื่อนของเธอ”

“จากนี้ไป... พวกเราจะไม่มีวัน... ได้อีกแล้ว ต่อจากนี้อย่าเป็นเพื่อนกัน”

โน้ตตัวสุดท้ายจบลง

ทั่วทั้งฮอลล์ตกอยู่ในความเงียบ ปราศจากเสียงปรบมือ

มีเพียงเสียงสะอื้นที่ดังระงมและไม่อาจกลั้นไว้ได้

ผู้คนราวกับถูกเพลงนี้สูบพลังทั้งหมดออกไป ทำได้เพียงจมดิ่งอยู่ในความทรงจำของตัวเอง ไม่สามารถหลุดพ้นออกมาได้

นักวิจารณ์เพลงติงเซิงมองดูร่างที่โดดเดี่ยวบนเวที นานมาก กว่าจะหยิบไมโครโฟนขึ้นมาพูดด้วยเสียงแหบแห้ง

“ผมขอถอนคำพูดก่อนหน้านี้” เขาพูดขึ้น “เขาไม่ได้กำลังร้องเพลง แต่เขากำลังใช้ชีวิตของเขาเพื่อแลกกับน้ำตาของพวกเรา”

“เพลงนี้ ไม่ได้ร้องให้แฟนเก่าคนไหนเป็นพิเศษ มันร้องให้กับวัยหนุ่มสาว ร้องให้กับพวกเราทุกคนที่อยู่ในความสัมพันธ์ ที่จะก้าวต่อไปก็ไม่มีสิทธิ์ จะถอยกลับก็เสียดาย มันร้องถึงฤดูร้อนนั้น ที่พวกเราไม่มีวันได้กลับไปอีกแล้ว”

หลังจากเทปนี้ออกอากาศ เรตติ้งก็พุ่งทะลุ 3% ทำสถิติสูงสุดในรอบห้าปีของรายการ

ลู่หยวนเดินลงจากเวที ในทางเดินมืดๆ หลังเวที เขาเดินสวนกับเด็กสาวคนหนึ่งที่สวมชุดทำงาน

เด็กสาวดูประหม่าเล็กน้อย เธอขวางทางลู่หยวนไว้ ในมือกำซองจดหมายแน่น แก้มแดงระเรื่อ

“คุณ… คุณตัวตลกคะ” เสียงของเด็กสาวสั่นเล็กน้อย “เมื่อกี้... เมื่อกี้มีผู้ชมที่นั่งอยู่แถวหน้าคนหนึ่ง เธอ... เธอฝากฉันเอาอันนี้มาให้คุณค่ะ”

ลู่หยวนรับซองจดหมายนั้นมา มันธรรมดามาก บนซองไม่ได้ลงชื่อไว้ และไม่มีการตกแต่งใดๆ เพิ่มเติม

“เธอบอกว่า… เธอเข้าใจแล้วค่ะ” เด็กสาวพูดจบ ราวกับได้ทำภารกิจสำคัญสำเร็จลุล่วง เธอโค้งคำนับให้ลู่หยวนอย่างสุดซึ้ง แล้วก็รีบวิ่งจากไป

ลู่หยวนถือซองจดหมายนั้น ชั่งน้ำหนักดูอย่างสงสัย

เขาฉีกซองออก ข้างในไม่มีกระดาษจดหมาย มีเพียงกลีบกุหลาบสีแดงเข้มที่แห้งเหี่ยวไปนานแล้วกลีบหนึ่ง

บนกลีบดอกไม้ ดูเหมือนจะยังคงมีร่องรอยรสเค็มจางๆ ของน้ำตาหลงเหลืออยู่

ลู่หยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา

【ระบบ คุณดูสิ ผู้ชมยุคนี้ก็ช่างมีพิธีรีตองดีเหมือนกันนะ】

เขาถือโอกาสหนีบกลีบดอกไม้นั้นไว้ในสมุดเนื้อเพลงของเขา พลางคิดในใจว่าของชิ้นนี้ ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะใช้เป็นของประกอบฉากเพื่อ ‘ทรมานแฟนคลับ’ ได้

[จบตอน]