บทที่ 70 มื้อค่ำ: ผู้กำกับหลั่งน้ำตา

บทที่ 70 มื้อค่ำ: ผู้กำกับหลั่งน้ำตา

ซุปไก่หม้อนั้นที่หอมกรุ่น ราวกับมีตะขอเกี่ยว ดึงวิญญาณของทุกคนในลานบ้านไปจนหมดสิ้น

แม้แต่ผู้กำกับหวังที่ยืนอยู่รอบนอก พยายามรักษามาด ‘ผู้คุมงาน’ ของตัวเอง ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย ฝีเท้าเคลื่อนไปทางโต๊ะอาหารโดยไม่รู้ตัว

บรรดาผู้ช่วยผู้กำกับและตากล้องสองสามคนที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา ยิ่งจ้องมองตาเป็นมัน เครื่องมือในมือแทบจะถือไม่มั่นคง

“ผู้กำกับครับ” ตากล้องหนุ่มคนหนึ่งในที่สุดก็ทนไม่ไหว เดินเข้าไปกระซิบข้างหูผู้กำกับหวัง เสียงแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน “นี่...นี่มันหอมเกินไปแล้ว พวกเราทำงานมาทั้งวัน ตอนกลางคืนต้องมาแทะขนมปังแห้งๆ มันจะไม่โหดร้ายไปหน่อยเหรอครับ?”

ผู้กำกับหวังถลึงตาใส่เขา แต่ท้องของตัวเองกลับร้อง ‘โครกคราก’ ออกมาอย่างไม่รักดี เขาจึงกระแอมในคอ ทำหน้าหนา ประดับรอยยิ้มที่บานเหมือนดอกเบญจมาศ แล้วเดินตรงไปยังโต๊ะอาหาร

“แฮ่มๆ ทุกคนกินกันเป็นยังไงบ้าง? วัตถุดิบพอมั้ย? ถ้าไม่พอเดี๋ยวผมให้คนไปหาทางจัดการมาเพิ่ม” ผู้กำกับหวังเปิดปากพูด ก็เป็นสำเนียงข้าราชการที่เข้มข้น

สวี่โยวโยวกำลังเคี้ยวเนื้อไก่อยู่ในปาก แก้มป่อง พูดตอบอย่างอู้อี้ “พอแล้วค่ะ พอแล้ว พี่ลู่หามาได้เยอะเลย!”

สายตาของผู้กำกับหวัง ในที่สุดก็จับจ้องไปที่ลู่หยวนซึ่งกำลังแทะตีนไก่อย่างสบายใจ

เขาถูมือไปมา ยิ้มประจบประแจงยิ่งขึ้น “เอ่อ...อาจารย์ลู่ คือว่าทีมงานของเราก็ทำงานมาทั้งวัน นี่...จะพอ...แบ่งซุปให้พวกเราสักถ้วยได้ไหมครับ?”

แขกรับเชิญหญิงต่างพากันตกตะลึง ไม่คาดคิดว่าผู้กำกับจะลงมา ‘ขอข้าวกิน’ ด้วยตัวเอง

ลู่หยวนวางตีนไก่ในมือลงอย่างเชื่องช้า ใช้กระดาษเช็ดปากเช็ดมือ

เขาเงยหน้าขึ้น มองผู้กำกับหวังด้วยสายตาที่สงบนิ่ง ไม่ได้ตอบในทันที

บรรยากาศในลานบ้านพลันอึดอัดขึ้นมาทันที

【ฮ่าๆๆๆ ผู้กำกับหวังทนไม่ไหวแล้ว!】

【อาจารย์ลู่รีบตกลงเลย! ให้เขาได้สัมผัสด้วยว่าอาหารมันหอมขนาดไหน!】

【ลู่หยวนจะทำยังไง? ให้เลยเหรอ? รู้สึกไม่เข้ากับสไตล์ของเขาเลย】

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าลู่หยวนจะพูดเกรงใจสักสองสามคำ แล้วถือโอกาสตกลงไปตามน้ำ เขากลับเอ่ยปากขึ้น น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังเจรจาธุรกิจ “ได้ครับ ซุปหนึ่งถ้วย แลกกับการให้พวกเราได้หยุดพักครึ่งวันเช้าพรุ่งนี้”

คำพูดนี้ดังขึ้น ทั้งลานก็เงียบกริบ

รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้กำกับหวังแข็งค้าง

แขกรับเชิญหญิงทั้งสามยิ่งอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ พวกเธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าลู่หยวนจะใช้ซุปหนึ่งถ้วยมาต่อรองสวัสดิภาพให้ทุกคนในเวลานี้

เขาทั้งที่เป็นคนที่ทำงานหนักที่สุด แต่กลับยังคิดที่จะให้พวกเธอที่เป็น ‘ตัวถ่วง’ ได้พักผ่อน

ดวงตาของสวี่โยวโยวเปล่งประกายดาวขึ้นมาทันที สายตาที่เจียงอวี่ฉิงมองลู่หยวนยิ่งซับซ้อนขึ้น ส่วนฉินหว่านหว่านได้แต่ก้มหน้าเงียบๆ ใช้ตะเกียบเขี่ยข้าวในชาม แต่ใบหูกลับแดงระเรื่อขึ้นมาเงียบๆ

ใบหน้าของผู้กำกับหวังเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว เขาไม่คิดว่าลู่หยวนจะตรงไปตรงมาขนาดนี้ กล้า ‘ต่อรองราคา’ กับเขาต่อหน้ากล้องถ่ายทอดสด

ถ้าเขาไม่ตกลง ก็จะดูเป็นคนเข้มงวดเกินไป แต่ถ้าตกลง แก่นเรื่อง ‘ความลำบากยากเข็ญ’ ของรายการก็จะไม่ลดทอนลงไปหรอกหรือ?

“อาจารย์ลู่ คุณนี่...” ผู้กำกับหวังหัวเราะแห้งๆ คิดจะพูดเล่นๆ ให้ผ่านไป

แต่ลู่หยวนไม่เปิดโอกาสให้เขา เขาหันไปมองแขกรับเชิญหญิงที่อยู่ข้างๆ แล้วกล่าวเสริมกับผู้กำกับหวังอีกประโยค เสียงไม่ดัง แต่ก็ชัดเจนพอ “พวกเธอสามคน ผิวบางร่างน้อย หลายวันนี้ทั้งลงนาทั้งวิ่งธุระ ถ้าป่วยขึ้นมา ผมก็ต้องลำบากดูแลอีก กระทบความสงบสุขของผมคนเดียว”

เหตุผลที่ฟังดู ‘เห็นแก่ตัว’ อย่างยิ่งนี้ กลับเหมือนค้อนหนักที่ทุบลงกลางใจของทุกคนอย่างจัง

ที่แท้ เขาไม่ได้ทำเพื่อคนอื่น แต่ทำเพื่อ ‘ความสงบสุข’ ของตัวเอง

ข้ออ้างที่ดูอึดอัดและซึนเดเระแบบนี้ ประกอบกับสีหน้าที่เรียบเฉยไร้ระลอกคลื่นของเขาในตอนนี้ ไม่เพียงแต่ไม่ทำให้คนรู้สึกว่าเขาเย็นชา แต่กลับเผยให้เห็นความอ่อนโยนที่เงอะงะถึงขีดสุด

【ฉันตายไปเลย! นี่มันตำราเรียนของพวกปากแข็งใจอ่อนชัดๆ!】

【“กระทบความสงบสุขของผมคนเดียว” แปลว่า “ผมสงสารพวกเธอ อยากให้พวกเธอได้พัก แต่ผมไม่พูด”】

【ลู่หยวน ชายผู้สลักความอ่อนโยนไว้ในกระดูก แต่กลับต้องใช้เกราะน้ำแข็งห่อหุ้มไว้】

ผู้กำกับหวังจนปัญญาโดยสิ้นเชิง เขามองยอดความนิยมที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในห้องไลฟ์สด แล้วมองท่าทีเฉยเมยของลู่หยวนที่เหมือนจะบอกว่า ‘แล้วแต่คุณจะจัดการ’ สุดท้ายก็กัดฟันกระทืบเท้า “ได้! ครึ่งวันก็ครึ่งวัน! ซุปล่ะ?!”

การเจรจาเป็นผลสำเร็จ

ผู้กำกับหวังได้ซุปไก่ร้อนๆ หนึ่งถ้วยสมใจปรารถนา นั่งลงบนเก้าอี้เตี้ยๆ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อน ใบหน้าเผยความเคลิบเคลิ้ม จากนั้นก็ค่อยๆ จิบไปหนึ่งคำ

วินาทีต่อมา ชายวัยสี่สิบกว่าปีที่ด่าคนในกองถ่ายไม่เคยปากอ่อนคนนี้ น้ำตาก็ ‘พรูก’ ไหลออกมา

“อร่อย...อร่อยเกินไปแล้ว...” เขาพูดกับลู่หยวนอย่างอู้อี้ พลางกินอย่างตะกละตะกลาม “ลู่หยวนเอ๊ย นายเป็นคนดีจริงๆ!”

ทีมงานคนอื่นๆ ก็ได้ซุปไปนิดหน่อย ทุกคนดื่มไปก็น้ำตาไหลพรากไป ต่างก็บอกว่าชาติหน้าจะมาทำงานให้ลู่หยวนอีก

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารยิ่งคึกคักขึ้นจากการมาเข้าร่วมของทีมงานผู้กำกับ ทุกคนชนแก้วกัน (แม้จะเป็นน้ำเปล่า) พูดคุยกัน หัวเราะกัน ในลานบ้านเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความรื่นเริง

และผู้สร้างสรรค์ทั้งหมดนี้ ลู่หยวน หลังจากกิน ‘เศษอาหาร’ ของตัวเองเสร็จอย่างเงียบๆ ก็ยกชามและตะเกียบของตัวเองขึ้นมา แล้วถอยกลับไปในเงาของห้องครัวที่ลับสายตาผู้คน

เขาเปิดก๊อกน้ำ เสียงน้ำไหลซ่าๆ ดังขึ้น

ตากล้องหันกล้องตัวหนึ่งไปจับภาพเขาโดยไม่รู้ตัว ในห้องครัวที่แสงไฟสลัวๆ ความจอแจวุ่นวายถูกกั้นเอาไว้ข้างนอก

ลู่หยวนยืนอยู่คนเดียวหน้าอ่างล้างจาน พับแขนเสื้อขึ้น ตั้งอกตั้งใจล้างจาน ไอน้ำลอยอ้อยอิ่ง แสงไฟส่องมาจากด้านหลัง ทอดเงาของเขาให้ยาวออกไปบนผนังดินที่ผุกร่อน

แผ่นหลังนั้น ดูโดดเดี่ยวอย่างหาที่เปรียบมิได้

ทั้งที่เขาคือจุดสนใจของค่ำคืนนี้ เป็นต้นกำเนิดของความสุขทั้งหมด แต่เมื่อความรื่นเริงเริ่มขึ้น เขากลับเลือกมุมที่ลับสายตาผู้คนที่สุดด้วยตัวเอง แยกตัวเองออกจากความครึกครื้น

ความแตกต่างที่ขัดแย้งกันอย่างสุดขั้วนี้ ก่อเกิดเป็นภาพที่ทรงพลังอย่างยิ่ง เหมือนภาพวาดสีน้ำมันที่ชื่อว่า 《ความโดดเดี่ยว》 ประทับอยู่ในใจของผู้ชมทุกคนอย่างเงียบงัน

【ฉากนี้ ยกขึ้นหิ้งระดับตำนานได้เลย】

【ความครึกครื้นเป็นของพวกเขา ลู่หยวนไม่มีอะไรเลย】

【เขาทำให้ทุกคนได้กินข้าวร้อนๆ แต่ตัวเองกลับถอยกลับไปในเงา เขาคงจะเคยชินกับแบบนี้แล้ว】

เจียงอวี่ฉิงมองแผ่นหลังนั้น มือที่ถือชามอยู่ก็กำแน่นขึ้นเล็กน้อย ความรู้สึกเจ็บแปลบที่อธิบายไม่ได้ในใจก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

เธอรู้สึกว่า ตัวเองราวกับได้มองเห็นโลกภายในที่อ่อนนุ่มและรกร้างภายใต้เปลือกนอกที่แข็งกระด้างของชายผู้นี้

ลู่หยวนไม่รู้เลยว่าการล้างจานง่ายๆ ของตัวเอง ได้ก่อให้เกิด ‘การตีความเกินจริง’ ของผู้คนมากมายเพียงใด ในตอนนี้เขากำลังล้างจานไปพลาง สรุปผลในใจไปพลาง

【ไม่เลว บุคลิก ‘ปากแข็งใจอ่อน’ ถือว่าสร้างขึ้นมาได้อย่างมั่นคงแล้ว การทุ่มเทที่ไม่หวังผลตอบแทนแบบนี้ ประกอบกับข้ออ้างซึนเดเระว่า ‘กลัวลำบาก’ ช่างเป็นการผสมผสานที่ยอดเยี่ยมในการเก็บเกี่ยวความรู้สึกจริงๆ ความรู้สึกดีๆ ครั้งนี้ที่เพิ่มขึ้นมา ค่าปมในใจในอนาคต ก็เหมือนกับหุ้นที่ใช้เลเวอเรจ แค่ขยับนิดเดียวก็พุ่งกระฉูดได้】

【ระบบ: ค่าปมในใจ +2000 (ซึ่งรวมถึงความรู้สึกร่วมอย่างลึกซึ้งจากทีมผู้กำกับและทีมงานบางส่วน)】

ในที่สุด เขาก็ล้างจานใบสุดท้ายเสร็จ เช็ดมือให้แห้ง แล้วเดินออกจากครัว พยักหน้าให้กล้องอย่างสุภาพ แล้วหันหลังกลับเข้ากระท่อมมุงจากของตัวเอง

ค่ำคืนเงียบสงัด

เมื่อทุกคนคิดว่าชายผู้เหนื่อยล้าคนนั้นได้หลับใหลไปแล้ว ลู่หยวนกลับกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ตรงหน้ามีเนื้อวากิว A5 ย่างบนเตาเทปันยากิที่ร้อนกรุ่นและหอมกรุ่นวางอยู่

ผิวของเนื้อย่างจนเป็นสีน้ำตาลทองเล็กน้อย แต่ข้างในกลับเป็นสีชมพูที่น่าลิ้มลอง น้ำเนื้อฉ่ำเยิ้ม ข้างๆ ยังมีซอสพริกไทยดำถ้วยเล็กกับขนมปังกระเทียมอีกนิดหน่อย (เนื่องจากระบบสร้างขึ้นมา หลังจากกินเสร็จ ระบบสามารถช่วยโฮสต์เก็บขยะที่เหลือได้)

เขาใช้มีดและส้อมหั่นเนื้อชิ้นเล็กๆ อย่างสง่างาม ส่งเข้าปาก สัมผัสรสชาติอันยอดเยี่ยมที่ละลายในปาก พลางมองแถบค่าพลังที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วบนแผงควบคุมของระบบ เผยรอยยิ้มที่พึงพอใจของนายทุน

“เฮ้อ” เขาเคี้ยวเนื้อพลางถอนหายใจแบบแวร์ซายส์ “ต้นอ่อนรุ่นนี้ ช่างเลี้ยงง่ายจริงๆ”

[จบตอน]