บทที่ 180: คานต์ (ฟรี)
บทที่ 180: คานต์ (ฟรี)
ลูกระเบิดไฟงั้นเหรอ?
หลี่เว่ยพลิกดูข้อมูลที่ฟาโรดันรวบรวมมา ยิ่งอ่านก็ยิ่งรู้สึกสนใจ
ของสิ่งนี้ดูคล้ายกับลูกระเบิดแสงของคนแคระอยู่บ้าง
“อย่างน้อยก็ได้อะไรกลับมาบ้าง”
ด้วยข้อมูลละเอียดจากฟาโรดัน รวมกับสถิติที่หลี่เว่ยรวบรวมมา ตอนนี้ทั้งสามคนจึงเข้าใจพลังทหารของชาวตะวันออกค่อนข้างชัดเจน
ในสามคน การกระทำของฟาโรดันถือว่ามีประสิทธิภาพที่สุด
แม้เขาจะไม่สามารถสกัดข้อความหรือหยุดการเคลื่อนทัพได้ แต่เขาตรวจสอบข้อมูลเกือบทั้งหมดจากเมืองท่าอย่างละเอียด
กองทัพไหนจะไปที่ไหน มีกี่คน เป็นหน่วยประเภทใด และจะเคลื่อนตัวเมื่อไร ทุกอย่างชัดเจนอย่างยิ่ง
การเคลื่อนไหวของกองทัพในภูมิภาคนี้แทบจะโปร่งใส
“กัปตันหน่วยองครักษ์ราชวงศ์คนหนึ่งตกหลุมรักเอลฟ์แห่งดอร์วินิออน แล้วแอบหนีขึ้นเรือ พยายามแล่นไปยังอีกฝั่งของทะเลในแผ่นดิน… ข้อมูลแบบนี้จำเป็นต้องสืบด้วยเหรอ”
“แล้วถ้ามันมีประโยชน์ล่ะ”
ฟาโรดันตอบแบบนั้น
“ก็จริง”
“อย่างไรก็ตาม ตอนนี้กองทัพจากเมืองหลวงคงรวมตัวกันไม่ได้ในเวลาอันสั้น และเส้นทางเคลื่อนทัพก็ชัดเจนมากแล้ว”
“ข้าต้องส่งข่าวกลับไปเร็ว ๆ ฝ่ายของเรายังไม่รู้เรื่องนี้”
“จริง ๆ แล้วข้าสงสัยมาตลอด”
หลี่เว่ยถาม
“ฝ่ายที่เจ้าพูดถึงคือฝ่ายไหน”
ฟาโรดันนึกถึงข่าวที่ได้ยินในช่วงหลายวันมานี้แล้วพูด
“พวกเขาเรียกพวกเจ้าว่า ‘พวกทรยศ’ และยังเรียกว่า ‘ผู้สมคบ’ ด้วย”
ดูเหมือนว่ากองกำลังนี้ไม่ใช่แค่กองกำลังกบฏธรรมดา แต่มันยังเกี่ยวข้องกับศัตรูที่ยิ่งใหญ่กว่า หรือพูดให้ถูกก็คือ อำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่า
“ข้าพูดตั้งแต่แรกแล้ว”
พ่อมดเสื้อคลุมสีน้ำเงินตอบ
“อยู่ทางตะวันออกของมอร์ดอร์ และทางใต้ของชาวตะวันออก”
“คานต์”
พื้นดินที่ถูกฝนชะล้างส่งกลิ่นสดชื่น ขณะที่หญ้าสีเหลืองแห้งบอกถึงความหนาวของสายฝน
ทั้งสามขี่ม้าอย่างรวดเร็ว มาถึงเมืองด่านทางใต้ของดินแดนชาวตะวันออก
“มันไม่เหมือนตอนที่ข้ามาครั้งก่อน”
อลาทาร์มองเมืองที่เต็มไปด้วยบรรยากาศประหลาดเล็กน้อยด้วยความสงสัย
ผู้คนบนถนนเดินอย่างรีบร้อน ทำงานของตัวเองให้เสร็จ แล้วรีบกลับบ้าน
“ขอถามหน่อย ที่นี่เกิดอะไรขึ้น”
เขาหยุดชาวเมืองคนหนึ่งแล้วถาม
แต่คนคนนั้นเพียงส่ายหัว และทำท่าบอกให้เงียบ
“นี่มัน…”
อะไรจะต้องปิดเป็นความลับขนาดนั้น
“ให้ข้าลอง”
ฟาโรดันก้าวไปข้างหน้าสองก้าว แล้วเริ่มคุยกับชาวเมือง
ไม่นานหลังจากนั้น
“มีข่าวลือน่ากลัว เขาว่าช่วงนี้มีสัตว์ประหลาดที่สามารถออกมาจากฝันร้ายได้ปรากฏตัวที่นี่ ไม่มีอะไรหยุดมันได้ แม้แต่นาซกูลก็ยังหาตัวไม่พบ”
“มีข่าวว่าผู้ส่งสารจากเมืองหลวงถูกโจมตีเมื่อไม่นานนี้ ตอนนี้ยังพักฟื้นอยู่ในห้องที่ถูกปิดตาย ไม่มีหน้าต่าง”
“สัตว์ประหลาด?”
อลาทาร์หันไปมองหลี่เว่ย
เมืองด่านนี้เป็นพื้นที่ที่หลี่เว่ยรับผิดชอบ
“เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับข่าวลือนี้ไหม”
“ข้าไม่รู้”
หลี่เว่ยพยายามนึก
“บางทีผู้ส่งสารอาจถูกอะไรบางอย่างโจมตีตอนที่เขากระโดดออกหน้าต่างเพื่อหนี ตอนนั้นข้าไม่ได้ไล่ตาม”
“น่าเสียดาย ถ้ามีสิ่งประหลาดแบบนั้นจริง ข้าจะให้มันได้ลิ้มรสดาบของข้าแน่”
บางทีมันอาจดรอปวัสดุใหม่ก็ได้
“อย่างนั้นเหรอ…”
อลาทาร์คิดครู่หนึ่งแล้วพูด
“ตามความเห็นของข้า เหตุการณ์ประหลาดแบบนี้ส่วนใหญ่มักเกี่ยวข้องกับศัตรูผู้ยิ่งใหญ่และพวกของเขา บางทีมันอาจเป็นวิธีที่เขาใช้เพื่อทำให้ตำแหน่งของตัวเองมั่นคง”
“ฟังดูมีเหตุผล”
“แต่เขาคงไม่คิดว่า การทำแบบนั้นจะทำให้การรวมกองทัพของชาวตะวันออกล่าช้า”
“ไม่ว่าใครจะฉลาดแค่ไหน ก็ต้องมีช่วงที่ผิดพลาด”
ทั้งสามไม่ได้สนใจข่าวลือประหลาดของเมืองด่านมากนัก พวกเขารีบผ่านพื้นที่นี้ อ้อมช่องเขาด้านหลังมอร์ดอร์ แล้วข้ามที่รกร้างกว้างใหญ่
จนมาถึงสถานที่ที่ค่อนข้างแห้งแล้ง
“นี่คือพื้นที่รอบนอกสุดของรูน คานต์”
อลาทาร์อธิบาย
“ทางใต้ของคานต์เป็นทะเลทราย ถ้าข้ามทะเลทรายไปอีกทางใต้ ก็จะถึงเนียร์ฮารัด”
“ตามผิวเผิน ฮารัดกับคานต์ยังเป็นพันธมิตร และคาราวานจากทางใต้มักผ่านที่นี่ไปยังดินแดนชาวตะวันออก”
“แล้วความจริงล่ะ”
“ความจริง…”
อลาทาร์ยิ้มเล็กน้อย เงยหน้ามองท้องฟ้า
“เดี๋ยวเจ้าก็รู้”
คานต์ ดินแดนชายแดนแห้งแล้ง ถูกแม่น้ำสายหนึ่งแยกออกจากทุ่งรกร้างและทะเลทราย พื้นดินเต็มไปด้วยทราย และได้รับแสงแดดมาก
แม้พื้นที่โดยรวมจะไม่ใหญ่มาก แต่เพราะการค้าระหว่างเหนือกับใต้ที่คึกคัก จึงถือว่าค่อนข้างมั่งคั่ง
“ช่วงหนึ่งมันก็เป็นแบบนั้นจริง”
ระหว่างเดินทาง อลาทาร์อธิบาย
“ในยุคแรก คานต์มีความขัดแย้งรุนแรงกับทั้งชาวตะวันออกทางเหนือและชาวฮารัดทางใต้ ดินแดนเล็ก ประชากรน้อย ถูกคั่นอยู่ระหว่างสองชนชาติใหญ่ ชีวิตของพวกเขาค่อนข้างลำบาก”
“พวกเวนไรเดอร์เคยเคลื่อนทัพลงใต้ ผลักชาวคานต์เข้าไปในฮารัด”
“สุดท้าย เพื่อจะต้านทานเวนไรเดอร์ ชาวคานต์จึงต้องจับมือกับชาวฮารัด และทั้งสามฝ่ายก็ทำสงครามครั้งใหญ่”
“สงครามนั้นไม่มีผู้ชนะ”
“เพราะในเวลานั้น ศัตรูผู้ยิ่งใหญ่อยู่ในมอร์ดอร์”
“เขาส่งทูตมา บังคับให้สงครามนั้นยุติ ใช้กำลังทหารปราบชนชาติทั้งสามก่อน แล้วบังคับให้พวกเขาบูชาเขาชั่วรุ่นสู่รุ่น”
“ความศรัทธานั้นหยั่งรากลึก ยากจะถอน”
หลังจากอธิบายสถานการณ์โดยย่อ อลาทาร์เปลี่ยนหัวข้อ
“อย่างไรก็ตาม แม้แต่ศัตรูผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่อาจดูแลทุกที่ได้”
“ไม่ว่าจะเป็นชาวตะวันออกทางเหนือของมอร์ดอร์ หรือชาวฮารัดทางใต้ อำนาจของสองชนชาตินี้กว้างใหญ่มาก ดินแดนของพวกเขามีทรัพย์สมบัติมากมาย แม้ต้องส่งบรรณาการจำนวนมากให้มอร์ดอร์ทุกปี พวกเขาก็ยังรักษาความรุ่งเรืองได้”
“แต่ชาวคานต์ทำไม่ได้ ดินแดนของพวกเขาเล็กเกินไป และทรัพยากรก็จำกัด”
“แน่นอน ที่พวกเขายังสามารถดำรงอยู่เป็นประเทศได้จนถึงวันนี้ จริง ๆ ก็เพราะศัตรูผู้ยิ่งใหญ่นั่นเอง”
“ถ้าเขาไม่บังคับไม่ให้ทั้งสามฝ่ายทำสงคราม คานต์อาจกลายเป็นประวัติศาสตร์ไปนานแล้ว ถูกกลืนโดยสองชนชาติใหญ่ทางตะวันออก”
“ในตอนแรก ด้วยคำสั่งนั้น คานต์มีช่วงเวลาพัฒนาอย่างสงบอยู่พักหนึ่ง”
“แต่ช่วงเวลาดี ๆ อยู่ไม่นาน เมื่อมอร์ดอร์ต้องการสงครามมากขึ้น ชนเผ่าเร่ร่อนนี้จึงถูกบังคับให้ส่งเสบียงและม้าจำนวนมากทุกปี”
“มอร์ดอร์ไม่สนใจว่าพวกเขาจะจ่ายไหวหรือไม่ หรือจะยากจนแค่ไหน พวกเขาสนใจแค่ว่าเสบียงจะมาถึงเมื่อไร”
“แต่ถึงอย่างนั้น ความศรัทธาของชาวคานต์ต่อศัตรูผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่สั่นคลอนเลย มันดื้อรั้นอย่างยิ่ง…”
“ตอนแรก เพื่อนของข้า พัลลันโด และหัวหน้าของเรา ซารูมาน กับข้า เดินทางมายังตะวันออกด้วยกัน”
“พวกเราปฏิบัติการที่นี่และในภูเขาทางตะวันออกต่อเนื่องกันหลายพันปี”
“ซารูมานคิดว่าชนชาติที่นี่ไม่มีทางช่วยได้แล้ว เขาจึงกลับไปยังมิดเดิลเอิร์ธทางตะวันตกเพียงลำพัง”
“เหลือเพียงพวกเราสองคน ที่ยังคงต่อสู้กับอำนาจของศัตรูผู้ยิ่งใหญ่ในตะวันออก”
“ต่อมา พัลลันโดก็จากไป เขากำลังปฏิบัติการอยู่ในฮารัดทางใต้”
“แม้ทั้งสองจะจากไปทีละคน แต่โชคดีที่ก่อนซารูมานจะจากไป เขาสอนเวทมนตร์ให้ข้าอย่างหนึ่ง”
“เวทมนตร์ที่สามารถปลดปล่อยผู้คนจากการควบคุมของศัตรูผู้ยิ่งใหญ่ได้”
“โอ้?”
หลี่เว่ยที่ฟังอยู่ข้าง ๆ หันไปมองพ่อมดเสื้อคลุมสีน้ำเงินด้วยความสนใจ
ซารูมานจะใจดีขนาดนั้นเลยเหรอ?
FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]
……………