ตอนที่ 21 : คาคาชิร่วง ผมแสยะยิ้ม ซาสึเกะกับนารูโตะเสร็จผมแน่!

ตอนที่ 21 : คาคาชิร่วง ผมแสยะยิ้ม ซาสึเกะกับนารูโตะเสร็จผมแน่!

หมอกหนาทึบจางหายไป แสงแดดสาดส่องลงมากระทบผืนน้ำทะเลอีกครั้ง

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มสวมหน้ากากแบกร่างของซาบุซะหายลับเข้าไปในส่วนลึกของป่า นารูโตะก็ขยี้ผมตัวเองด้วยความหงุดหงิด: "ปัดโธ่เว้ย! ไอ้หน้ากากบ้านั่นชิงเหยื่อของพวกเราไปหน้าตาเฉยเลย!"

"นั่นคือหน่วยลับของหมู่บ้านคิริน่ะ" คาคาชิค่อยๆ ดึงกระบังหน้าผากลงมาปิดเนตรวงแหวนของเขา น้ำเสียงของเขาฟังดูเหนื่อยล้า "เป็นหน่วยพิเศษที่รับผิดชอบเรื่องการจัดการศพของนินจาถอนตัวโดยเฉพาะ เอาน่า ในเมื่อยืนยันการตายได้แล้ว ภารกิจก็ถือว่าจบลงชั่วคราวแล้วล่ะนะ"

ซาสึเกะจ้องมองไปทางทิศนั้น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ โดยเฉพาะในวินาทีสุดท้ายนั่นทำไมโคสึกิ ฮิโรชิถึงให้ฮินาตะตะโกนออกไปแบบนั้นล่ะ?

ก่อนที่ซาสึเกะจะคิดหาคำตอบได้ ร่างของคาคาชิก็โอนเอน และล้มตึงไปข้างหน้าอย่างแข็งทื่อ

"อาจารย์คาคาชิ!" นารูโตะกับซากุระร้องเสียงหลงและรีบวิ่งเข้าไปหา

...

บ้านของคุณดาซึนะ

คาคาชินอนอยู่บนฟูก ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอแต่ใบหน้ากลับซีดเผือด

ผลข้างเคียงจากการใช้เนตรวงแหวนนั้นรุนแรงกว่าที่คิดเอาไว้มาก โดยเฉพาะสำหรับคนที่ไม่ใช่สายเลือดอุจิวะ การสูบจักระแบบนั้นมันไม่ต่างอะไรกับหลุมดำที่ไร้ก้นบึ้งเลย

"ดูเหมือนว่านี่จะเป็นขีดจำกัดของเขาสินะ"

คุเรไน ยูฮิห่มผ้าให้คาคาชิ และหันกลับมาเผชิญหน้ากับเกะนินทั้งหกคนที่มารวมตัวกันอยู่ในห้อง สีหน้าของเธอจริงจัง "คาคาชิต้องใช้เวลาพักฟื้นอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์กว่าจะกลับมาขยับตัวได้ตามปกติ ในระหว่างนี้ ครูจะรับหน้าที่เป็นผู้นำของทั้งสองทีมชั่วคราวเอง"

"นอกเหนือจากการคุ้มกันคุณดาซึนะในระหว่างที่เขาสร้างสะพานแล้ว พวกเธอจะต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลาด้วย ถึงแม้ซาบุซะจะตายไปแล้ว แต่ในเมื่อกาโต้สามารถจ้างนินจาถอนตัวมาได้หนึ่งคน เขาก็ย่อมจ้างคนที่สองมาได้เหมือนกัน"

ทุกคนพยักหน้ารับคำ

มีเพียงโคสึกิ ฮิโรชิที่ยืนอยู่ตรงมุมห้อง มองดูคาคาชิที่นอนสลบไสลอยู่ พร้อมกับรอยยิ้มที่มีเลศนัยบนริมฝีปาก

นี่แหละคือราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการมีจักระน้อยล่ะ คุณ "ห้าสิบห้าสิบ"

ในช่วงสองวันต่อมา ชีวิตในแคว้นนามิก็ดำเนินไปอย่างสงบสุขและน่าเบื่อหน่าย

ดาซึนะออกไปทำงานตั้งแต่เช้าตรู่และกลับมาตอนมืดค่ำเพื่อซ่อมแซมสะพาน โดยมีคุเรไน ยูฮิรับหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันอย่างใกล้ชิด

ส่วนเกะนินที่เหลือก็ทำการฝึกซ้อมเพื่อฟื้นฟูร่างกายอยู่ในป่าใกล้ๆ

ณ ลานโล่งในป่า

ซาสึเกะนั่งอยู่บนโขดหิน ควงคุไนเล่นไปมาด้วยสายตาที่หม่นหมอง

การต่อสู้ในวันนั้นเปรียบเสมือนหนามที่ทิ่มแทงอยู่ในใจของเขา

ความรู้สึกไร้พลังเมื่อต้องเผชิญหน้ากับโจนิน ความไม่ยินยอมพร้อมใจที่ต้องยอมรับคำสั่งจากฮิโรชิอารมณ์ความรู้สึกต่างๆ นานาตีรวนกันมั่วไปหมด

"ยังคิดเรื่องวันนั้นอยู่อีกเหรอ?"

เสียงที่อ่อนโยนขัดจังหวะความคิดของเขา ซาสึเกะเงยหน้าขึ้นมา ก็เห็นโคสึกิ ฮิโรชิกำลังยื่นขวดน้ำมาให้เขา

"เหอะ" ซาสึเกะหันหน้าหนี ไม่ยอมรับน้ำขวดนั้น "ฉันก็แค่กำลังคิดว่า ถ้าเป็นพี่ชายของฉัน... ผู้ชายคนนั้น เขาจะทำยังไง?"

ฮิโรชินั่งลงข้างๆ เขา หมุนฝาขวด จิบน้ำ และพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า: "ถ้าเป็นอิทาจิ เขาก็คงจะปิดฉากการต่อสู้ไปตั้งแต่เสี้ยววินาทีแรกที่สองพี่น้องอสูรโผล่หัวออกมาแล้วล่ะ"

ซาสึเกะหันขวับมา จ้องเขม็งไปที่ฮิโรชิ ชื่อนั้นคือข้อห้ามสำหรับเขา

"ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอกน่า" ฮิโรชิยิ้ม ดวงตาของเขาใสซื่อ "การยอมรับความห่างชั้นมันไม่ใช่เรื่องน่าอายหรอกนะ ซาสึเกะ นายมีขีดจำกัดสายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ดวงตาของนายกลับยังไม่ได้เรียนรู้วิธีที่จะ 'มองเห็น' อย่างแท้จริงเลย"

"นายหมายความว่ายังไง?"

"เนตรวงแหวนสามารถมองทะลุวิชานินจา คาถาลวงตา และวิชากระบวนท่าได้ แต่มันไม่สามารถมองทะลุจิตใจคนได้หรอกนะ" ฮิโรชิชี้ไปที่หน้าอกของตัวเอง "วันนั้นตอนที่เผชิญหน้ากับซาบุซะ นายคิดแต่จะใช้ดาวกระจายกังหันเพื่อพลิกสถานการณ์ ซึ่งมันก็ดีนะ"

"แต่ถ้าเป็นฉัน ฉันจะคิดว่าทำไมซาบุซะถึงโดนขังล่ะ? ทำไมไอ้เด็กจากหน่วยล่าสังหารนั่นถึงได้โผล่มาได้จังหวะพอดิบพอดีขนาดนั้น? ในสนามรบน่ะ สิ่งที่ตาเห็นอาจจะไม่ใช่ความจริงเสมอไปหรอกนะ"

ซาสึเกะถึงกับอึ้งไปเลย

ฮิโรชิตบไหล่เขาเบาๆ และลุกขึ้นยืน: "อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธตัวเองไปเลยน่า ดาวกระจายกังหันนั่นน่ะโคตรเท่เลยนะ พูดจริงๆ"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของฮิโรชิที่เดินจากไป ซาสึเกะก็กำขวดน้ำในมือแน่น หมอนี่... มันมักจะมองทะลุความคิดของคนอื่นได้อย่างง่ายดายเสมอเลย

【ติ๊ง! สร้างสายสัมพันธ์ขั้นต้นกับ อุจิวะ ซาสึเกะ สำเร็จ (การยอมรับ), ค่าสายสัมพันธ์ +1%!】

ได้พวกปากไม่ตรงกับใจมาหนึ่งคน แต่ 1% นี่มันน้อยไปหน่อยนะ

มุมปากของฮิโรชิโค้งขึ้นเล็กน้อยขณะที่เขาหันหลังและเดินไปหานารูโตะ ที่กำลังระบายความหงุดหงิดใส่โคนต้นไม้อยู่อีกด้านหนึ่ง

"อ๊ากกก! ฉันอยากจะเก่งขึ้น! ฉันอยากจะจัดการกับกาโต้! ฉันอยากให้ทุกคนยอมรับฉัน!" นารูโตะรัวหมัดใส่โคนต้นไม้ จนเปลือกไม้ลอกออกไปเป็นแถบๆ

"นั่นไม่ใช่วิธีใช้พลังที่ถูกหรอกนะ นารูโตะ"

ฮิโรชิเดินเข้าไปจับข้อมือของนารูโตะเอาไว้ "จักระน่ะต้องถูกรวบรวมไว้ที่จุดเดียว ไม่ใช่ปล่อยให้มันกระจายออกไปแบบนี้"

"ฮิโรชิ!" นารูโตะหยุดชก มองเขาด้วยความน้อยใจ "ฉันก็อยากจะช่วยเหมือนกันนะ แต่วันนั้นฉันขยับตัวไม่ได้เลยจริงๆ... ฉันเป็นไอ้ขี้ขลาดงั้นเหรอ?"

"การรู้จักความกลัวต่างหากล่ะ ที่จะทำให้นายมีชีวิตรอดบนโลกที่โหดร้ายใบนี้ไปได้นานขึ้น"

ฮิโรชิหยิบกระดาษทดสอบจักระแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าและยื่นให้นารูโตะ

"เมื่อเทียบกับการใช้แต่กำลังดื้อๆ แล้ว ปริมาณจักระของนายในตอนนี้คือเยอะที่สุดในกลุ่มพวกเราเลยนะ แทนที่จะเอาแรงไปลงกับเปลือกไม้เปล่าๆ สู้ลองคิดดูดีกว่าว่าจะเอาพลังนี้ไปใช้ให้ถูกที่ถูกทางได้ยังไง อย่างเช่น... การปีนต้นไม้ไง?"

"ปีนต้นไม้งั้นเหรอ?" ดวงตาของนารูโตะเป็นประกายขึ้นมาทันที "เรื่องแค่นี้ฉันทำได้อยู่แล้ว! แต่ไม่ว่าฉันจะปีนยังไง ฉันก็ไม่สามารถไปยืนบนนั้นได้เหมือนอาจารย์คาคาชิเลยนี่นา!"

"ก็เพราะนายปล่อยจักระไปที่ฝ่าเท้ามากเกินไปยังไงล่ะ ลองลดปริมาณลงมานิดนึง แล้วหาความรู้สึกแบบ 'แตะๆ' ให้เจอสิ เหมือนกับ... แรงที่นายใช้ตอนสูดเส้นบะหมี่เข้าปากตอนกินราเม็งไงล่ะ"

โคสึกิ ฮิโรชิอธิบายอย่างอดทน

นารูโตะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะร้องตะโกนขึ้นมาอย่างกะทันหัน: "เข้าใจแล้ว! ความรู้สึกแบบ 'ซู๊ดดด' นี่เอง!"

เมื่อมองดูนารูโตะวิ่งเข้าใส่ต้นไม้ใหญ่อย่างตื่นเต้น ฮิโรชิกส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ การสื่อสารกับเด็กคนนี้ต้องเปรียบเปรยด้วยของกินจริงๆ ด้วยสินะ

【ติ๊ง! ค่าสายสัมพันธ์กับ อุซึมากิ นารูโตะ +1%!】

วันนี้ โคสึกิ ฮิโรชิยุ่งมากทีเดียว

เขาชี้แนะฮินาตะเพื่อปรับองศาในการใช้มวยอ่อนของเธอ ทำให้การสกัดจุดเท็นเค็ตสึของเธอทะลวงทะลวงได้มากยิ่งขึ้น

เขาเสนอแนะให้คิบะลองเพิ่มการเปลี่ยนแปลงความเร็วเข้าไปในการหมุนของ "เขี้ยวประสานเขี้ยว" เพื่อเพิ่มความคาดเดาไม่ได้

เขายังไปแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับอัตราการรอดชีวิตของแมลงปรสิตในสภาพแวดล้อมที่ชื้นแฉะกับชิโนะอีกด้วย

เขาไม่ได้ทำตัวโดดเด่นอะไร แต่เขากลับแทรกซึมเข้าไปในการฝึกซ้อมของทุกคนราวกับอากาศ

คุเรไน ยูฮิเฝ้ามองภาพทั้งหมดนี้จากที่ไกลๆ สายตาของเธออ่อนโยนลงเรื่อยๆ

เด็กหนุ่มคนนี้เกิดมาเพื่อเป็นแกนกลางของทีมโดยแท้

ดึกดื่นค่ำคืน

เกลียวคลื่นซัดสาดเข้าหาโขดหินริมฝั่ง ก่อให้เกิดเสียงสาดกระเซ็นเป็นจังหวะ ภายในบ้านหลังเล็กๆ ของคุณดาซึนะ เสียงกรนดังระงมไปทั่ว

นารูโตะนอนแผ่หลา ขาข้างหนึ่งพาดก่ายไปบนตัวซาสึเกะ ในขณะที่ซาสึเกะขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจทั้งๆ ที่ยังหลับอยู่

สองนาทีต่อมา

ดวงตาของเขาก็ลืมโพลงขึ้น รูม่านตาสีดำที่เคยอ่อนโยน บัดนี้กลับมีประกายเย็นเยียบและสงบนิ่งปรากฏขึ้นในความมืดมิด

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า ร่างที่อยู่ใต้ผ้าห่มนั้นค่อยๆ กลายสภาพเป็นท่อนไม้ไปอย่างเงียบเชียบ

คาถาสลับร่าง

ลมทะเลที่พัดพากลิ่นคาวปลาอันเค็มปร่า โชยพัดผ่านสะพานที่ยังสร้างไม่เสร็จของแคว้นนามิ

โครงสร้างสะพานอันใหญ่โตทอดตัวอยู่บนผืนน้ำทะเลราวกับมังกรที่กระดูกสันหลังหัก หมอกหนาทึบแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วในยามค่ำคืน ทำให้ทัศนวิสัยย่ำแย่ถึงขีดสุด

เงาสีดำสายหนึ่งโฉบผ่านโครงเหล็กไปราวกับภูตผี

โคสึกิ ฮิโรชิร่อนลงจอดบนตอม่อสะพานที่สูงตระหง่าน มองลงไปยังนั่งร้านที่ซับซ้อนเบื้องล่าง

"สภาพภูมิประเทศซับซ้อนกว่าที่คิดไว้แฮะ"

เขาพึมพำกับตัวเอง และหยิบม้วนลวดเหล็กแบบพิเศษที่บางเฉียบออกมาจากกระเป๋าอุปกรณ์นินจาหลายม้วน

เขาตั้งใจสั่งทำของพวกนี้มาในราคาแพงหูฉี่ก่อนที่จะออกจากโคโนฮะ พวกมันทั้งแข็งแกร่งเป็นพิเศษและแทบจะมองไม่เห็นเลยในความมืด

เขาไม่เคยแสดงเทคนิคที่เรียกว่า "การควบคุมเส้นลวด" ในโลกใบนี้มาก่อน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาทำไม่ได้สักหน่อยนี่นา

"ตรงนี้... เป็นจุดซุ่มโจมตีที่ดีที่สุดเลยล่ะ"

นิ้วของฮิโรชิขยับอย่างคล่องแคล่ว และลวดเหล็กก็ถูกพันรอบจุดรับน้ำหนักและเส้นทางสำคัญๆ อย่างเงียบเชียบราวกับใยแมงมุม

เขาไม่ได้ดึงลวดให้ตึงเปรี๊ยะ แต่กลับปล่อยให้มันหย่อนเป็นเส้นโค้งที่ดูแยบยลแทน

จากนั้น เขาก็หยิบยันต์ระเบิดปึกหนึ่งออกมา

ยันต์ระเบิดพวกนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อฆ่าใครหรอกนะ

เขาแปะยันต์ระเบิดเอาไว้ด้านหลังของจุดรองรับหลายๆ จุดที่ดูเหมือนจะไม่มีความสำคัญอะไร แต่แท้จริงแล้วมันสามารถจุดชนวนให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ได้

"ไอ้โง่กาโต้จะต้องพาลูกน้องมาปิดหัวสะพานแน่นอนเมื่อถึงเวลา"

ในขณะที่กำลังติดตั้งกับดัก ฮิโรชิกจำลองสถานการณ์ที่จะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเอาไว้ในหัวของเขา

ซาบุซะกับฮาคุจะต่อสู้สู้ตายกับทีมคาคาชิที่กลางสะพาน และในจังหวะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังหมดเรี่ยวแรง กาโต้ก็จะปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับลูกน้องของเขา หมายจะกวาดล้างพวกเขาทั้งหมดในคราวเดียว

"นี่คือบทภาพยนตร์จากเนื้อเรื่องต้นฉบับสินะ"

ฮิโรชิดึงลวดเส้นสุดท้ายให้แน่นและผูกปมตาย "แต่ฉันจะขอเพิ่มอะไรเข้าไปสักหน่อยก็แล้วกันนะ"

ถ้าหากว่า ในช่วงเวลาที่พวกอันธพาลของกาโต้กำลังได้ใจถึงขีดสุด จู่ๆ พื้นถนนใต้เท้าของพวกมันก็ถล่มลงมา และลวดเหล็กที่มองไม่เห็นรอบตัวพวกมันก็ทำงานเหมือนกับเครื่องตัดหญ้าล่ะก็...

ความหวาดกลัวแบบนั้นแหละ จะเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่บดขยี้กำแพงป้องกันทางจิตใจของซาบุซะลงได้อย่างราบคาบ

มีเพียงการปล่อยให้ซาบุซะได้เห็นกับตาตัวเองว่า เขาถูกลดทอนคุณค่าลงจนกลายเป็นเพียงเบี้ยที่ถูกทอดทิ้ง และได้เห็นศักดิ์ศรีของสิ่งที่เรียกว่า "เจ็ดดาบนินจาแห่งคิริ" ถูกเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้าของพวกอันธพาลปลายแถวเท่านั้น เขาถึงจะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

และในจุดที่สิ้นหวังที่สุดนั่นแหละ

โคสึกิ ฮิโรชิจะยื่นมือออกไปหาเขา

นั่นจะเป็นสัญญากับปีศาจ และในขณะเดียวกันก็จะเป็นแสงสว่างแห่งการไถ่บาปด้วย

"สมบูรณ์แบบ"

ฮิโรชิปัดฝุ่นออกจากมือ ยืนอยู่บนที่สูง และมองดูแสงไฟริบหรี่บนผืนทะเลที่อยู่ไกลออกไป

ซาบุซะ และฮาคุ

ฉันหวังว่าพวกนายจะชอบ "ของขวัญต้อนรับ" ชิ้นนี้นะ

เขาเหลือบมองเวทีแห่งนี้ที่จะกำลังจะกลายสภาพเป็นโรงฆ่าสัตว์เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่ร่างของเขาจะกะพริบวาบและหายวับไปในความมืดมิดอันกว้างใหญ่ไพศาล

ราวกับว่าไม่เคยมีใครอยู่ที่นั่นมาก่อนเลย