บทที่ 30: หยดเลือดแก่นแท้

บทที่ 30: หยดเลือดแก่นแท้

"ส่วนกุญแจสำคัญก็คือ เลือดแก่นแท้ของยอดฝีมือที่ทรงพลัง!"

"เมื่อไม่นานมานี้ ข้าได้วางแผนก่อจลาจลร่วมกับบรรพบุรุษของเผ่ามารทั้งสามนั้น และแคว้นต้าเสวียนก็ได้ส่งท่านอ๋องสงครามเย่มาปราบปรามความวุ่นวาย"

"ในตอนนั้น เพื่อที่จะประจบประแจงองค์ชายรองแห่งแคว้นต้าเสวียน เว่ยเวยจึงแอบเปิดเผยเบาะแสของท่านอ๋องสงครามเย่ให้พวกเรารู้"

"และด้วยเหตุนี้เอง เราจึงสามารถสังหารท่านอ๋องสงครามเย่และสกัดเลือดแก่นแท้ในร่างของเขาได้อย่างง่ายดาย"

"ทันทีที่เราได้แผนผังการวางกำลังของเมืองกู่ชางมา เราก็แค่ต้องหยดเลือดแก่นแท้ของท่านอ๋องสงครามเย่ลงบนผืนดินของเมือง แล้วเมล็ดพันธุ์นิพพานก็จะสามารถตื่นขึ้นมาได้"

เมื่อเฉินจื่อเหวินได้ยินเช่นนี้ ราวกับมีฟ้าผ่าลงกลางใจของเขา

ดวงตาของเขากลายเป็นคมกริบอย่างน่ากลัว และความโกรธเกรี้ยวอันมหาศาลจนแทบหายใจไม่ออกก็ปะทุขึ้นมาจากทั่วทั้งร่าง!

ใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตาของท่านอ๋องสงครามเย่สมัยที่อยู่ในเมืองหลวง ยังคงปรากฏขึ้นตรงหน้าเฉินจื่อเหวินอย่างต่อเนื่อง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมาในเมืองหลวง นับตั้งแต่ที่แม่ของเฉินจื่อเหวินจากไป เมื่อใดก็ตามที่เขาถูกรังแก ก็มักจะเป็นท่านอ๋องสงครามเย่ ผู้เป็นท่านตาของเขา ที่คอยออกหน้าปกป้องเขาเสมอ

หากมีใครในโลกนี้ นอกจากแม่ของเขาและเสี่ยวชิง ที่สามารถทำให้เฉินจื่อเหวินสัมผัสได้ถึงความรักความผูกพันฉันท์ครอบครัว คนๆ นั้นก็คือท่านตาผู้นี้แหละ

ก่อนหน้านี้ เฉินจื่อเหวินรู้เพียงว่าท่านอ๋องสงครามเย่ได้รับคำสั่งให้มาปราบปรามความวุ่นวายที่เขตปกครองชื่อเหยียน และเขาไม่รู้เรื่องสาเหตุการตายของเขาเลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่า พวกเผ่ามารที่ชั่วร้ายในแคว้นชางเยว่และเว่ยเวย คือผู้บงการอยู่เบื้องหลังการฆาตกรรมท่านอ๋องสงครามเย่

เมื่อสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวที่แผ่ซ่านออกมาจากเฉินจื่อเหวิน ร่องรอยของความหวาดกลัวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจิ้งจอกครามหยักขาว

"ข้าได้บอกทุกอย่างที่ข้ารู้ไปหมดแล้ว องค์ชายห้า ระหว่างท่านกับข้าไม่เคยมีความแค้นเคืองใดๆ ต่อกันมาก่อนเลยนะ"

"ตราบใดที่ท่านยอมไว้ชีวิตข้าในวันนี้ ข้าขอสาบานด้วยคำสาบานที่มีพิษร้ายแรงที่สุด ณ ที่นี้เลยว่า ข้าจะไม่มีวันเหยียบย่างเข้ามาในเมืองกู่ชางแห่งนี้อีกเป็นอันขาด!"

ก่อนที่เสียงของจิ้งจอกครามหยักขาวจะทันได้จางหายไป เฉินจื่อเหวินก็เหยียบลงบนหัวของมันด้วยจิตสังหารอันรุนแรง

ด้วยการเหยียบเพียงครั้งเดียว หัวของจิ้งจอกครามหยักขาวก็ระเบิดออกราวกับแตงโมที่ตกจากที่สูง

เลือดสาดกระเซ็นเปื้อนชายเสื้อของเฉินจื่อเหวินและกระเด็นใส่ใบหน้าที่เย็นชาของเขา

"ท่านตา ข้าขอสาบาน ณ ที่นี้ว่า ข้าจะแก้แค้นให้ท่านอย่างแน่นอน!"

"ไม่ว่าจะเป็นพวกเผ่ามารหรือองค์ชายรอง ข้าจะส่งพวกมันลงไปขอขมาท่านด้วยมือของข้าเอง!" เฉินจื่อเหวินสาบานในใจ

ในขณะนั้นเอง ศพของจิ้งจอกครามหยักขาวบนพื้นก็กลับคืนสู่ร่างเดิมอย่างกะทันหัน สิ่งที่ทำให้เฉินจื่อเหวินประหลาดใจก็คือ เมื่อเลือดของมันหยดลงบนพื้น มันกลับถูกดินดูดซับเข้าไปอย่างน่าขนลุก

"จิ้งจอกครามหยักขาวไม่ได้โกหก มีเมล็ดพันธุ์นิพพานถูกผนึกอยู่ใต้เมืองกู่ชางแห่งนี้จริงๆ" เฉินจื่อเหวินหรี่ตาลงและพึมพำกับตัวเอง

ภายใต้สายตาของเฉินจื่อเหวิน เลือดทั้งหมดภายในร่างของจิ้งจอกครามหยักขาวซึมลึกลงไปในพื้นดินภายในเวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูป

เฉินจื่อเหวินรออยู่พักใหญ่ แต่ก็ไม่เห็นว่าจะมีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นในเมืองกู่ชางเลย

"ดูเหมือนว่าจิ้งจอกครามหยักขาวเพียงตนเดียวจะไม่เพียงพอที่จะสนองความอยากอาหารของเมล็ดพันธุ์นิพพานนั่นสินะ" เฉินจื่อเหวินแค่นเสียงเยาะ

"ในเมื่อพวกเจ้าอยากได้เมล็ดพันธุ์นิพพานกันนัก ข้าก็จะสนองความปรารถนาของพวกเจ้า และใช้ชีวิตของพวกเจ้าเพื่อล่อมันออกมาเอง!"

หลังจากพูดจบ เฉินจื่อเหวินก็กระโดดขึ้นมาจากหลุมลึก

"หานเฟิง!"

"พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย" ร่างของหานเฟิงสว่างวาบ และปรากฏตัวขึ้นอย่างนอบน้อมอยู่ด้านหลังเฉินจื่อเหวิน

"ข้าให้เวลาเจ้าหนึ่งคืน ก่อนรุ่งสาง จงไปสืบหาที่ตั้งที่แน่ชัดของรังของสามเผ่ามารในแคว้นชางเยว่มาให้ข้า!" เฉินจื่อเหวินออกคำสั่ง

"พ่ะย่ะค่ะ!" หานเฟิงประสานมือรับคำสั่ง จากนั้นก็รีบถอยกลับไปติดต่อกับสมาชิกดาร์กเว็บและเริ่มการสืบสวนทันที

หลังจากที่หานเฟิงถอยออกไปแล้ว เฉินจื่อเหวินก็ปลดปล่อยสัมผัสเทวะของเขาออกมา และในชั่วพริบตา เขาก็พบร่องรอยของเว่ยเวยในเมือง

แสงเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของเฉินจื่อเหวิน ร่างของเขากะพริบไหวและหายวับไป

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวที่เกิดจากการต่อสู้ระหว่างเฉินจื่อเหวินกับจิ้งจอกครามหยักขาวเมื่อครู่นี้ ทำให้ทุกคนตกใจตื่น

นอกเมือง บรรพบุรุษของสามเผ่ามารที่กำลังรออยู่ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเมื่อได้ยินเสียงดังสนั่น

"เจ้านั่น จิ้งจอกครามหยักขาว กำลังสู้กับใครกัน? ถึงได้สร้างความโกลาหลขนาดนี้?!" จางเจิ้นพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและสีหน้าที่ดูไม่ได้

"หรือว่านี่จะเป็นกับดักที่เว่ยเวยวางไว้?" กังสงคาดเดา

สวีกู้ บรรพบุรุษของเผ่าไฮยีน่าเขี้ยวขนแปรง มีสีหน้าเคร่งเครียดและพูดอย่างเย็นชาว่า "ไม่ว่ามันจะเป็นกับดักหรือไม่ก็ตาม แต่การบำเพ็ญเพียรของคู่ต่อสู้จะต้องอยู่ในระดับปรมาจารย์อย่างแน่นอน!"

"ดูจากสถานการณ์แล้ว แผนผังการวางกำลังของเมืองกู่ชางคงจะหมดหวังแล้วล่ะ ไปกันเถอะ"

กังสงพยักหน้า รู้สึกว่าสิ่งที่สวีกู้พูดมีเหตุผล; สถานที่แห่งนี้ไม่เหมาะที่จะอยู่นาน

"เราจะไปกันแบบนี้เลยรึ? แล้วจิ้งจอกครามหยักขาวล่ะ..." จางเจิ้นรู้สึกลังเลเล็กน้อย

"หึ! ก็แค่ขยะชิ้นหนึ่งที่โชคดี ถ้ามันตาย ก็ปล่อยให้มันตายไปสิ" สวีกู้แค่นเสียงเยาะอย่างดูถูกเหยียดหยาม

"ยังไงซะ เราก็มีเลือดแก่นแท้อยู่ในมือแล้ว มีคนน้อยลงหนึ่งคน ก็หมายความว่ามีคนมาแบ่งส่วนแบ่งของโอกาสนี้น้อยลงไปด้วยยังไงล่ะ"

"ไปกันเถอะ ในเมื่อแผนผังการวางกำลังของเมืองกู่ชางหมดหวังแล้ว เราก็รีบไปรวบรวมกำลังพลทั้งหมดของเผ่าเรามาเพื่อบุกโจมตีเมืองกู่ชางกันเถอะ!"

"ย้อมเมืองกู่ชางให้เป็นสีเลือด เหยียบย่ำเมืองนี้ให้ราบเป็นหน้ากลอง; ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเราจะหาจุดอ่อนในค่ายกลผนึกไม่ได้!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กังสงและจางเจิ้นก็พยักหน้าอย่างเงียบๆ เห็นพ้องต้องกันกับสวีกู้

ร่างทั้งสามกะพริบไหวและหายวับไปในความมืดมิดของค่ำคืน

อีกด้านหนึ่ง นับตั้งแต่เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวนั้น

เว่ยเวยก็นั่งกระสับกระส่ายอยู่ในศาลา คอยชะเง้อมองไปทางทิศที่ตั้งของคฤหาสน์ตระกูลเฉินด้วยสีหน้าหวาดผวาอยู่ตลอดเวลา

"ทำไมจิ้งจอกครามหยักขาวถึงหายไปนานขนาดนี้นะ?" ในขณะที่เว่ยเวยกำลังรอคอยอย่างร้อนรน

จู่ๆ สายลมก็พัดเข้ามาในศาลา และร่างกายของเว่ยเวยก็แข็งทื่อในทันที รูม่านตาของเขาสั่นระริกขณะจ้องมองไปข้างหน้า

เมื่อครู่นี้เอง มีภาพเบลอๆ พาดผ่านสายตาของเว่ยเวย และเฉินจื่อเหวินก็มานั่งอยู่ตรงข้ามเขาโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ เลย

เมื่อมองไปที่คราบเลือดบนใบหน้าของเฉินจื่อเหวิน สมองของเว่ยเวยก็ว่างเปล่าในพริบตา และความหนาวเหน็บก็แล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังของเขา

เฉินจื่อเหวินเงยหน้าขึ้น จ้องมองเว่ยเวย และยิ้มอย่างชั่วร้าย "ท่านเจ้าเมืองเว่ย ดูเหมือนท่านจะตกใจมากเลยนะที่เห็นข้า"

"เจ้า... เจ้า!" เว่ยเวยลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ ร่างกายของเขาถอยร่นไปเรื่อยๆ และเขาก็หวาดกลัวเกินกว่าจะพูดอะไรออกมาได้

เมื่อเห็นเช่นนี้ กลิ่นอายอันดุร้ายก็วาบขึ้นบนใบหน้าของเฉินจื่อเหวิน และเขาตะคอกด้วยเสียงต่ำว่า "ข้าสั่งให้เจ้าขยับแล้วรึ?!"

ทันทีที่พูดจบ แรงกดดันอันหนาวเหน็บก็ปกคลุมร่างของเว่ยเวย และเว่ยเวยก็คุกเข่าลงบนพื้นอย่างควบคุมไม่ได้

เฉินจื่อเหวินค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินไปตรงหน้าเว่ยเวย และเอื้อมมือไปวางบนไหล่ของเขา

ก่อนที่เว่ยเวยจะทันได้เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น จู่ๆ ฝ่ามือของเฉินจื่อเหวินก็ออกแรง และแขนข้างหนึ่งของเว่ยเวยก็ถูกเฉินจื่อเหวินฉีกขาดออกมาทั้งเป็น!

เลือดจำนวนมหาศาลพุ่งทะลักออกมาจากแขนที่ขาดสะบั้นในทันที

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เว่ยเวยส่งเสียงร้องโหยหวนจนแก้วหูแทบแตก และเหงื่อเย็นก็เปียกชุ่มไปทั่วทั้งร่างในพริบตา

เฉินจื่อเหวินทำหูทวนลมและพูดอย่างเย็นชาว่า "ท่านเจ้าเมืองเว่ย ท่านรู้หรือไม่ว่าท่านอ๋องสงครามเย่สร้างผลงานทางการทหารอันยอดเยี่ยมไว้มากมายเพียงใดในชีวิตของเขา?"

"เขาอุทิศตนเพื่อแคว้นต้าเสวียนมากแค่ไหนในชีวิตของเขา?"

"แต่วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ กลับต้องกลายมาเป็นเครื่องสังเวยให้กับท่าน ท่านเจ้าเมืองเว่ย เพื่อประจบประแจงผู้มีอำนาจและก้าวหน้าในหน้าที่การงานของท่าน!"

"ท่านเจ้าเมืองเว่ย บอกข้ามาสิ ข้าควรจะจัดการกับท่านยังไงดีเพื่อดับความโกรธแค้นในใจข้า?"

เมื่อเว่ยเวยได้ยินเช่นนี้ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเรื่องราวทั้งหมดถูกเปิดเผยแล้ว และคืนนี้เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน

เว่ยเวยจ้องมองเฉินจื่อเหวินด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "แวดวงขุนนางมันโหดร้าย; ไม่เจ้าตาย ก็ข้าตาย!"

"วันนี้ ข้า เว่ยเวย ตกอยู่ในกำมือของเจ้าแล้ว ข้าไม่มีอะไรจะพูด ถ้าเจ้าอยากจะฆ่าข้า ก็ฆ่าข้าเสีย; จะมาพูดจาไร้สาระให้มากความทำไม!"