บทที่ 629 กลิ่นอายชีวิตทางโลก (1)

บทที่ 629 กลิ่นอายชีวิตทางโลก (1)

"เพล้ง!"

ชามกระเบื้องใบหนึ่งตกแตกกระจายเต็มพื้น

"ทำไมถึงถูกปลดออกจากงานได้ล่ะ?! ตกลงกันแล้วว่าเป็นชามข้าวเหล็ก* ทำไมจู่ๆ ถึงหายไปได้ล่ะ?!"

(*ชามข้าวเหล็ก หมายถึงงานที่มั่นคง)

ในโถงด้านหน้าที่แออัด คนเจ็ดแปดคนต่างประคองชามใบใหญ่ดื่มโจ๊ก ฟังคุณนายผู้เฒ่าตรงหน้าพึมพำกับตัวเอง ทุกคนล้วนเงียบงันเป็นอย่างมาก

เด็กน้อยที่อิงแอบอยู่กับพ่อแม่ในเวลานี้ก็ไม่กล้าส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวแล้ว เมื่อเห็นคุณย่า (คุณทวด) แม้แต่ชามยังรู้สึกเสียดาย อีกทั้งโจ๊กใสๆ ที่หกเรี่ยราดอยู่บนพื้นจนถูกสุนัขพันทางเลียอย่างบ้าคลั่ง ก็รู้ได้ทันทีว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดาแล้ว

สัมผัสที่หกอันเฉียบคมทำให้พวกเขารู้ว่าเวลานี้ไม่ควรส่งเสียงใดๆ ออกมา มิฉะนั้นฝ่ามือของพ่อแม่คงได้ฟาดลงบนก้นแน่

"อ๊ากกก... สวรรค์เอ๊ย ดีๆ อยู่ทำไมถึงไม่เหลือทางรอดให้คนเลย!" พูดไปพูดมาก็ร้องไห้โฮออกมา สองมือตบต้นขาตัวเองดังฉาดๆ

ที่นี่คือแฟลตของโรงงานปั่นด้าย บ้านแต่ละหลังอยู่ติดกันมากเสียจน แค่ตะโกนครั้งเดียว ทั้งตึกก็เหมือนได้ดูการถ่ายทอดสดเลยทีเดียว

แต่เพื่อนบ้านข้างเคียงก็ไม่มีอารมณ์จะมาดูเรื่องสนุกสนาน กลับกันเสียงร้องไห้โหยหวนของคุณป้าสุ่ยราวกับไปเปิดสวิตช์อะไรบางอย่าง เสียงร้องไห้ที่ดังระงมสลับกันไปมาได้ปกคลุมลานบ้านพักครอบครัวพนักงานโรงงานทอผ้าแห่งนี้ไว้ทั้งหมด

สุ่ยเหมี่ยวถือชามนั่งอยู่ตรงประตูบ้านพอดี ด้านหน้าก็คือระเบียงทางเดินที่มืดมิด เธอมีสีหน้าไร้อารมณ์ ก้มหน้ามองดูฝูงมดเดินผ่านช่องว่างของธรณีประตู ทั้งยังใช้ตะเกียบแตะน้ำโจ๊กเล็กน้อยหยดลงตรงหน้าพวกมัน

เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ที่มีท่าทีเหมือนฟ้าถล่มลงมา ท่าทางของสุ่ยเหมี่ยวในสายตาพวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับการหัวเราะเยาะ

"นี่ฉันขอบอกนะ เจ้าสี่ หล่อนก็อย่าให้มันแล้งน้ำใจนักเลย ดูท่าทางของหล่อนสิ พวกพี่ชายหล่อนตกงานกันหมดหล่อนกลับดีใจ"

สุ่ยเหมี่ยวมองไปยังคนที่พูดแขวะ เธอคือพี่สะใภ้สามของเธอนั่นเอง

ชีวิตนี้ของสุ่ยเหมี่ยวมีพี่ชายอยู่ด้านบนสามคน เธอเป็นลูกกำพร้าพ่อตั้งแต่ยังไม่เกิด แม่ของเธออายุสี่สิบแล้วถึงได้คลอดเธอออกมา เป็นหญิงตั้งครรภ์อายุมากอย่างแท้จริง

ตอนที่แม่ของเธอตั้งครรภ์เธอนั้น ลูกของพี่ใหญ่และพี่สะใภ้ใหญ่ หลานชายคนโตของเธอก็วิ่งได้แล้ว ลูกของพี่รองและพี่สะใภ้รอง หลานสาวคนโตของเธอก็เดินได้แล้วเช่นกัน

คุณนายผู้เฒ่าอายุมากเกินไปแล้ว ตอนเด็กๆ สุ่ยเหมี่ยวก็เป็นเด็กซุกซนมาก เลี้ยงไม่ไหวจริงๆ แทบจะเป็นลูกสะใภ้ทั้งสองคนที่ช่วยกันเลี้ยงดูสุ่ยเหมี่ยวจนโต แม้จะบอกว่าเป็นพี่สะใภ้ แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับแม่เลย

แต่ในเวลานั้นช่องว่างระหว่างวัยแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ได้ลูกสาวตอนแก่ คุณนายผู้เฒ่าจึงมองลูกสาวคนนี้ดั่งแก้วตาดวงใจ ประกอบกับผู้ใหญ่ในครอบครัวพวกเขาล้วนเป็นพนักงานของโรงงานปั่นด้าย เมื่อเทียบกันแล้วฐานะความเป็นอยู่ถือว่าดีมากเลยทีเดียว

เมื่อสุ่ยเหมี่ยวอายุสิบเจ็ดปี คุณนายผู้เฒ่าก็อายุห้าสิบแปดแล้ว จึงคิดอยากจะส่งมอบงานของตัวเองให้กับลูกสาวคนนี้ ซึ่งแน่นอนว่าย่อมถูกลูกชายคนที่สามคัดค้าน เขาก็อยากได้งานนี้เช่นกัน

สองพี่น้องแทบจะแตกหักกันเพราะเรื่องนี้ สุดท้ายเป็นพี่สะใภ้สามที่ยอมทุ่มสุดตัว อุ้มลูกหลายคนไปคุกเข่าต่อหน้าคุณนายผู้เฒ่าโดยตรง สภาพแวดล้อมในตอนนั้นเดิมทีก็เอนเอียงไปทางลูกชายอยู่แล้ว เพื่อนบ้านต่างก็คอยเกลี้ยกล่อม ท้ายที่สุดงานนี้ก็ตกเป็นของลูกชายคนที่สาม

ในเวลานั้นงานชามข้าวเหล็กงานหนึ่งเรียกได้ว่าสามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตคนได้ทั้งชีวิต และด้วยเหตุนี้ สุ่ยเหมี่ยวกับครอบครัวของพี่สามจึงไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กัน ตั้งแต่รู้ตัวว่าสุ่ยเหมี่ยวทะลุมิติมายังโลกใบนี้ จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปครึ่งเดือนกว่าแล้ว ทุกคนเดินสวนกันไปมาแต่กลับไม่เคยพูดกันเลยสักคำ

การที่ลูกคนเล็กไม่มีงานทำ ทำให้คุณนายผู้เฒ่ากลุ้มใจมาก จึงยอมจ่ายเงินใช้เส้นสายหางานพนักงานชั่วคราวในโรงงานอาหารให้สุ่ยเหมี่ยว

"ทำไปก่อนนะ แม่ดูให้อยู่ ถ้ามีใครจะขายงานแม่จะซื้อให้หล่อนสักงาน" คุณนายผู้เฒ่าทำงานมาทั้งชีวิต ประกอบกับเงินของตาเฒ่าตอนยังมีชีวิตอยู่ และเงินที่ลูกชายกตัญญูให้ กระเป๋าเงินจึงตุงไม่น้อย

แต่ห้าปีผ่านไป งานก็ยังไม่เป็นชิ้นเป็นอัน สภาพแวดล้อมยังแย่ลงเรื่อยๆ โรงงานปั่นด้ายก็ซบเซาลง เริ่มจากเลื่อนจ่ายเงินเดือนครั้งแล้วครั้งเล่า จนสุดท้ายก็รับเงินเดือนครึ่งเดียว ไปจนถึงรับแค่เงินเดือนพื้นฐาน ชีวิตของทุกคนหยุดชะงัก แม้แต่จะจ่ายค่าเทอมให้ลูกก็ยังต้องหยิบยืมจากที่นู่นที่นี่

อย่างครอบครัวของสุ่ยเหมี่ยวที่แทบทุกคนทำงานในโรงงานยิ่งเหมือนฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ ตอนนี้ลุกลามไปจนถึงขั้นต้องเกลี้ยกล่อมให้พนักงานประจำลาออก โดยเฉพาะคู่สามีภรรยาที่ทำงานทั้งคู่ ยิ่งต้องมีคนใดคนหนึ่งถูกให้ออก

ดังนั้นจนถึงตอนนี้ ในบ้านจึงมีเพียงพี่สะใภ้ใหญ่และพี่สะใภ้รองที่ยังทำงานอยู่ในฝ่ายผลิตของโรงงาน ส่วนคนอื่นๆ กลายเป็นคนตกงานกันหมดแล้ว สุ่ยเหมี่ยวยังคงทำงานอยู่ในโรงงานอาหาร ทว่าเธอก็คาดเดาไว้ว่าคงอีกไม่นาน รังคว่ำไข่ย่อมแหลกเหลว โรงงานอาหารจะรอดพ้นไปได้อย่างไร

งานก็ไม่มีแล้ว คนรุ่นต่อไปก็ถึงวัยที่ต้องสร้างครอบครัวตั้งตัว ทุกคนล้วนเบียดเสียดกันอยู่ในแฟลตแห่งนี้ แค่คิดก็รู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออกแล้ว

สุ่ยเหมี่ยวไม่ได้สนใจคำพูดที่ไม่ได้กลั่นกรองของพี่สะใภ้สาม เธอรู้ว่าคนนี้ก็เหมือนประทัด จุดปุ๊บก็ระเบิดปั๊บ ดูเหมือนจะวางอำนาจบาตรใหญ่ แต่ที่จริงแล้วไม่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรเลย สุ่ยเหมี่ยวมองดูพี่สามของเธอที่ทำตัวเหี่ยวเฉา มองมาตั้งยี่สิบปีแล้ว ใครบ้างจะไม่รู้ว่าแต่ละคนมีธาตุแท้อย่างไร

ครอบครัวพวกเขายิ่งน่าเวทนา ไม่มีแรงงานเหลือสักคนเดียว ด้านล่างยังมีลูกอีกสามคน ล้วนยังเรียนหนังสืออยู่ทั้งนั้น เวลานี้พอได้ยินแม่ของเขาร้องไห้ ก็ทำได้เพียงแค่กล้าแอบร้องไห้เบาๆ

"เหมียนเหมียน มานี่!" สุ่ยเหมี่ยวเรียกเด็กหญิงคนโตของบ้านพี่สามให้เข้ามา เธออายุสิบสามปีแล้ว เป็นหัวโจกของกลุ่มเด็กพวกนี้

"อาเล็ก..." ความบาดหมางระหว่างผู้ใหญ่ไม่ส่งผลกระทบต่อคนรุ่นหลัง สุ่ยเหมี่ยวค่อนข้างดูแลเอาใจใส่หลานๆ ตัวเธอเองเป็นคนใช้จ่ายสบายมือ ซื้อนู่นซื้อนี่ ของเด็กๆ ก็ซื้อให้ไม่น้อย

สุ่ยเหมี่ยวล้วงเงินสามเหมาออกมาจากกระเป๋า แล้วยื่นให้เหมียนเหมียน

"พาน้องๆ แล้วก็หลานๆ ไปซื้อลูกอมกินไป" ในบ้านก็หดหู่พอแล้ว จะให้เด็กๆ มาทนทุกข์ทรมานไปด้วยทำไมกัน

เด็กตัวน้อยๆ พากันกรูกันออกไปจนหมด ทำให้โถงด้านหน้าดูโล่งไปกว่าครึ่ง

"กินข้าวกันก่อนเถอะ โจ๊กจะเย็นหมดแล้ว ไม่กินข้าวก็เสกเงินเดือนออกมาไม่ได้หรอก" พูดจบ สุ่ยเหมี่ยวก็ดื่มโจ๊กของตัวเองต่อไป

"พี่สะใภ้สามของหล่อนพูดถูก นังเด็กคนนี้นี่มันแล้งน้ำใจจริงๆ!" คุณนายผู้เฒ่าโกรธจนถอดรองเท้าผ้าใบที่เท้าปาไปข้างๆ สุ่ยเหมี่ยว ไปโดนขาของลูกสะใภ้สามเข้าพอดี

อีกสองครอบครัวต่างปิดปากเงียบกับเรื่องนี้ คุณนายผู้เฒ่าดีกับลูกสะใภ้อีกสองคนไม่น้อย แต่กลับทนดูไม่ได้กับลูกสะใภ้สามคนนี้ ตอนนั้นมาบีบบังคับเธอแบบนั้น ถ้าเธอไม่ตกลง เกรงว่าลูกชายคนที่สามคงไม่ยอมรับเธอเป็นแม่แล้ว ดังนั้นหลายปีมานี้เธอจึงยังกลืนไม่เข้าคายไม่ออกมาตลอด และมักจะบอกกับคนนอกเสมอว่าหล่อนเป็นคนร้ายกาจ

โจวอวิ๋นลูกสะใภ้สามกำลังจะอาละวาด ก็ถูกสุ่ยหม่านถงพี่ชายสามของสุ่ยเหมี่ยวดึงตัวไว้ "เธอเงียบหน่อยเถอะ ตอนนี้กำลังคุยเรื่องสำคัญกันอยู่นะ!"

แล้วจะทำอย่างไรได้ล่ะ นี่ไม่ใช่เรื่องของครอบครัวพวกเขาครอบครัวเดียว และไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของโรงงานปั่นด้ายเท่านั้น อยากจะพูดอะไรก็พูดไม่ออก ท้ายที่สุดก็มีเพียงเสียงสะอื้นและเสียงถอนหายใจของทุกคน

สุ่ยเหมี่ยวหันกลับไปมองคนที่หลบซ่อนอยู่ในความมืดสลัว แล้วถอนหายใจ ฝุ่นละอองเพียงเม็ดเดียวของยุคสมัย เมื่อตกลงบนหัวของทุกคนแล้วก็คือภูเขาลูกใหญ่ดีๆ นี่เอง

วันรุ่งขึ้น สุ่ยเหมี่ยวยังคงตื่นแต่เช้าตรู่ งานของเธอยังอยู่นี่นา ถึงแม้จะเป็นการเช้าชามเย็นชาม แต่มีเงินเดือนนิดหน่อยให้รับก็ย่อมดีกว่าดื่มลมตะวันตกเฉียงเหนือล่ะนะ

"เหมี่ยวเอ๊ย กินข้าวเช้าหน่อยสิ อย่าปล่อยให้ท้องหิวเลย!" เช้าตรู่ขนาดนี้ พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองก็ตื่นกันแล้ว เพราะต้องไปทำงานเช่นกัน เมื่อเห็นสุ่ยเหมี่ยวเดินออกมาจากห้อง หลิวเจวียนพี่สะใภ้ใหญ่ก็รีบเอ่ยทักทาย

"แม่ล่ะ ไม่ตื่นมากินข้าวเหรอ?" สุ่ยเหมี่ยวกับคุณนายผู้เฒ่านอนห้องเดียวกัน ตอนที่สุ่ยเหมี่ยวตื่น คุณนายผู้เฒ่าก็ตื่นแล้ว เพียงแต่พลิกตัวไปอีกทาง ไม่ได้ลุกขึ้นมา

"เมื่อวานพลิกตัวไปมาตั้งครึ่งค่อนคืน ตอนนี้คงเหนื่อยแล้วล่ะ" สุ่ยเหมี่ยวดื่มโจ๊กสามสี่คำจนหมด แล้วกินซาลาเปาไปหนึ่งลูก

"พี่สะใภ้ ฉันไปก่อนนะ!"

"เอ๊ย จะรีบไปไหน ตอนนี้ไปถึงแล้วจะมีงานยุ่งอะไรให้ทำอีก!" ซ่งเสี่ยวหงพี่สะใภ้รองรีบเอาผ้าพันคอมาพันให้สุ่ยเหมี่ยว

"โตป่านนี้แล้ว ทำไมยังทำตัวลุกลี้ลุกลนอยู่อีก!"

เมื่อสุ่ยเหมี่ยวมาถึงโรงงานอาหาร ก็เห็นคนกลุ่มใหญ่ล้อมรอบบอร์ดประกาศหน้าประตู สุ่ยเหมี่ยวเบียดตัวเข้าไปดูก็พบว่าเป็นใบประกาศปลดพนักงาน ซึ่งมีชื่อของตัวเองอยู่บนนั้นด้วย

โอ้โห ช่างเป็นเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่จริงๆ!!