บทที่ 24 การได้เป็นผู้นำนั้นรู้สึกอย่างไร
บทที่ 24 การได้เป็นผู้นำนั้นรู้สึกอย่างไร
ณ เชิงเขาหลูซาน เฉินฝานยืนอยู่บนระเบียงเดี่ยวขนาดใหญ่บนชั้นสี่ของวิลล่า เขาทอดสายตามองออกไปในระยะไกลผ่านหน้าต่างและสูดหายใจเข้าลึกๆ "อืม ไม่เลวเลย ไม่เลวเลยจริงๆ"
ทันใดนั้น โทรศัพท์ก็ดังกริ๊งขึ้นมา
"ผู้อำนวยการเฉินฝาน ใกล้จะถึงเวลาแล้วนะครับ คุณอยู่ที่ไหน ต้องการให้ผมไปรับไหมครับ" หวังเฟิงตะโกนผ่านโทรศัพท์
"อ้อ ไม่ต้องหรอกครับ เดี๋ยวผมก็ไปถึงแล้ว"
วันนี้พวกเราจัดเตรียมให้พนักงานสำนักงานวิจัยล่วงหน้าทุกคนมารับประทานอาหารร่วมกัน โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อทำความรู้จักและสร้างความคุ้นเคยกัน
ร้านอาหารอยู่ไม่ไกลนัก เฉินฝานสามารถเดินจากที่พักปัจจุบันไปถึงได้เลย
ไม่นาน เฉินฝานก็มาถึงสถานที่จัดงาน ซึ่งมีผู้คนมารวมตัวกันอยู่พอสมควรแล้ว
"ผู้อำนวยการเฉินฝาน ขอแสดงความยินดีด้วยนะครับ!"
"ผู้อำนวยการเฉินฝาน คุณยังหนุ่มยังแน่นแถมยังมีอนาคตไกลอีกด้วย..."
"คุณก็ชมผมเกินไปครับ ชมเกินไปแล้ว" เฉินฝานตอบพร้อมรอยยิ้ม
บางคนเข้ามารุมล้อมเพื่อกล่าวคำเยินยอ ในขณะที่บางคนนั่งแทะเมล็ดทานตะวันและพูดคุยกันอยู่ที่โต๊ะ
เฉินฝานรับมือกับทุกอย่างได้อย่างสบายๆ
พวกเขาจะไม่หันไปมองคนที่คอยแต่จะประจบสอพลอเป็นครั้งที่สอง และจะไม่ตีตัวออกห่างหรือขัดขาใครเพียงเพราะคนคนนั้นไม่พยายามเข้ามาตีสนิท
มากคนก็มากความ การมีความคิดเห็นที่หลากหลายเมื่อคุณเพิ่งเข้าร่วมทีมขนาดใหญ่นั้นถือเป็นเรื่องปกติ
"ผู้อำนวยการจางเฉิงเฟยครับ ทำไมคุณไม่แนะนำเขาให้ผมรู้จักล่ะครับ" เฉินฝานถาม
"ไม่มีปัญหาครับ" จางเฉิงเฟยพยักหน้าตกลง เขาเป็นรองผู้อำนวยการสำนักงานที่โจวเฉิงหลินเป็นคนจัดหามาให้ เขามีประสบการณ์ในการบริหารทีมและมีหน้าที่คอยช่วยเหลือเฉินฝาน
เฉินฝานทักทายสมาชิกแต่ละคนทีละคน และพวกเขาก็เริ่มทำความรู้จักกันอย่างรวดเร็ว
หลังจากพูดคุยกับคนสุดท้ายสั้นๆ เฉินฝานก็สังเกตเห็นว่าจางเฉิงเฟยดูมีสีหน้าไม่ค่อยดีนัก
"มีอะไรหรือเปล่าครับ ผู้อำนวยการจางเฉิงเฟย" เฉินฝานถาม
"มีห้าคนที่ยังมาไม่ถึงครับ" จางเฉิงเฟยกล่าว พลางสูดหายใจเบาๆ ก่อนจะมา เขาได้แจ้งให้ทราบอย่างชัดเจนและบอกเป็นนัยหลายครั้งแล้วว่าพวกเขาจะต้องมา เว้นแต่จะมีเหตุสุดวิสัยจริงๆ แต่เรื่องก็ยังคงผิดพลาดอยู่ดี
เมื่อได้ยินดังนั้นและเห็นสีหน้าบึ้งตึงของจางเฉิงเฟย เฉินฝานก็เข้าใจได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น นี่คงไม่ใช่การขอลาหยุดตามปกติหรอก แต่น่าจะเป็นความขุ่นเคืองของจางเฉิงเฟยต่อการก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้อำนวยการอย่างรวดเร็วของเขามากกว่า
จากนั้นเฉินฝานก็ปลอบใจจางเฉิงเฟย โดยกล่าวว่า "บางทีอาจจะเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ ก็ได้นะครับ"
เฉินฝานไม่ได้โกรธ และไม่ได้พูดออกไปตรงๆ
จางเฉิงเฟยเหลือบมองเฉินฝานด้วยความประหลาดใจ ปฏิกิริยาและความสงบนิ่งเช่นนี้ดูไม่เหมือนคนหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ เลย เขาเตรียมใจรับมือกับความเย่อหยิ่งและอารมณ์ร้อนของคนหนุ่มอย่างเฉินฝานเอาไว้แล้ว แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะผ่านไปอย่างง่ายดายเช่นนี้
เมื่อทุกคนมากันครบ อาหารก็จะเริ่มเสิร์ฟ
เฉินฝานก็ขึ้นไปยืนบนเวทีในห้องโถงเช่นกัน
"สวัสดีทุกคนครับ ผมจะไม่พูดอะไรที่เป็นทางการมากเกินไปหรอกนะ และพวกคุณก็คงไม่อยากฟังมันอยู่แล้วด้วย พวกเรามาที่นี่เพื่อทำวิจัย ดังนั้นเราจึงไม่ต้องทำตัวเป็นทางการกันขนาดนั้นหรอกครับ แค่ทานอาหารและฟังในสิ่งที่ผมจะพูดก็พอครับ" ทันทีที่เฉินฝานพูดจบ บรรยากาศก็ผ่อนคลายลง และผู้ฟังก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
"วันนี้ จุดประสงค์หลักของการประชุมของเราก็เพื่อให้ทุกคนได้ทำความรู้จักกัน เพื่อที่พวกเราจะได้ทำงานร่วมกันได้ดียิ่งขึ้นในอนาคตครับ"
"เรามาเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า"
"เมื่อไม่กี่วันก่อน เครื่องแปลงแบบทอรอยดัล EAST ของเราประสบความสำเร็จอย่างงดงามในการทดสอบจุดระเบิดอีกครั้ง"
"ผมอยู่ที่นั่นด้วยครับ"
"ผมรู้สึกตื่นเต้นมากเลยล่ะ หลังจากที่ข่าวถูกเผยแพร่ออกไป ผู้คนทั่วทั้งประเทศต่างก็รู้สึกตื่นเต้นมากเช่นกัน"
"อย่างไรก็ตาม ผมต้องขอดับฝันทุกคนสักหน่อยนะครับ ผมคิดว่าทุกคนคงเข้าใจเรื่องพวกนี้ดีอยู่แล้ว และมันก็เป็นข่าวเก่าไปแล้วด้วย"
"นิวเคลียร์ฟิวชันควบคุมเป็นโครงการที่เป็นระบบ และการมีข้อบกพร่องใดๆ ก็ตามจะทำให้โครงการนี้เข้าสู่ขั้นตอนการนำไปใช้งานจริงได้ยาก"
"การปรับปรุงวัสดุผนังด้านในถือเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญที่สุดชิ้นหนึ่ง"
"ตอนนี้เราสามารถทนต่อรังสีนิวตรอนได้สามวัน แต่นั่นยังห่างไกลจากความเพียงพอ เพื่อให้เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันสามารถนำไปใช้งานจริงได้ เราจำเป็นต้องผลิตวัสดุที่สามารถทนได้เป็นเดือนหรือนานกว่านั้น สรุปก็คือ ยิ่งวัสดุของเราดีเท่าไหร่ มันก็ยิ่งสามารถสนับสนุนความสำเร็จของนิวเคลียร์ฟิวชันควบคุมได้มากเท่านั้น และที่สำคัญกว่านั้น อย่างที่ศาสตราจารย์โจวเฉิงหลินได้กล่าวไว้ เราได้สร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญขึ้นมาแล้ว ในอนาคต เราจะขยายทิศทางของเราและพยายามมีส่วนร่วมในด้านต่างๆ ของนิวเคลียร์ฟิวชันควบคุมให้มากขึ้นครับ!"
...
เฉินฝานไม่ได้พูดอะไรมากนัก หลังจากแสดงจุดยืนและเป้าหมายของเขาแล้ว เขาก็รีบลงจากเวทีและไปนั่งข้างๆ เย่ชิงเสวี่ย
"ผู้อำนวยการเฉินฝานที่รักของฉัน เป็นยังไงบ้างคะ สนุกกับการขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์ในฐานะผู้นำไหมล่ะ" เย่ชิงเสวี่ยถามพร้อมรอยยิ้ม
เฉินฝานเหลือบมองเย่ชิงเสวี่ย จากนั้นก็รีบหยิบตะเกียบขึ้นมาและเริ่มกิน "ถ้าเรามัวแต่คุย อาหารของผมคงหมดเกลี้ยงแน่ๆ..."
ทุกคนหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น
ขณะที่พวกเขาทานอาหารและพูดคุยกัน บรรยากาศบนโต๊ะอาหารก็เริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นเรื่อยๆ การรวมตัวในวันนี้อนุญาตให้สมาชิกในครอบครัวพาลูกๆ มาด้วยได้ จึงทำให้บรรยากาศยิ่งกลมเกลียวกันมากขึ้นไปอีก
"ผู้อำนวยการเฉินฝาน ฉันขอดื่มแก้วนี้ให้คุณค่ะ"
"หวังเฟิงของเราเป็นคนพูดไม่ค่อยเก่ง ดังนั้นฉันจะขอเป็นคนพูดแทนเขาตรงนี้เลยแล้วกันนะคะ เขาค่อนข้างจะเย่อหยิ่ง พูดน้อย และก็หัวรั้นด้วย เขาอาจจะพูดจาไม่ค่อยไพเราะนัก แต่ลึกๆ แล้วเขาเป็นคนดีและไม่เคยยอมประนีประนอมกับเรื่องงานเลยค่ะ ถ้าเขาทำให้ใครขุ่นเคืองใจไปบ้าง ก็ต้องขออภัยด้วยนะคะผู้อำนวยการเฉินฝาน"
"ถ้าในอนาคตเขาทำอะไรผิดพลาดไป ผู้อำนวยการเฉินฝานสามารถบอกฉันได้โดยตรงเลยนะคะ เดี๋ยวพอกลับไปฉันจะทำโทษให้เขาคุกเข่าบนเปลือกทุเรียนกับกระดานซักผ้าเองค่ะ" พูดจบ จ้าวเสี่ยวอวี่ก็หยิบแก้วไวน์ของเธอขึ้นมาแล้วดื่มรวดเดียวหมด
ทุกคนโห่ร้องด้วยความยินดีเมื่อเห็นเช่นนั้น
เฉินฝานเหลือบมองหวังเฟิง หยุดเงียบไปสามวินาที แล้วก็ดื่มจนหมดแก้วเช่นกัน หวังเฟิงดูเขินอายกับสายตาล้อเลียนจากฝูงชน แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรออกมาเพราะท่าทางที่ดูน่าเกรงขามของหู เย่ชิงเสวี่ยที่เฝ้าดูอยู่ด้านข้างถึงกับเอามือปิดปากและหัวเราะไม่หยุด
"ว่าแต่หวังเฟิง เล่าให้ฟังหน่อยสิว่าพวกคุณสองคนเจอกันได้ยังไง จ้าวเสี่ยวอวี่คนสวยคนนี้น่ะเอาอาหารมาส่งให้คุณทุกวันเลยนะ คุณนี่โชคดีจริงๆ" เย่ชิงเสวี่ยถาม
หวังเฟิงมองดูด้วยสายตารำลึกความหลัง "เรารู้จักกันมาหลายปีแล้วล่ะครับ ปีนั้นผมกับอาจารย์ที่ปรึกษาไปอเมริกาเพื่อเข้าร่วมการประชุมวิชาการ"
"เราบังเอิญเจอกันในงานประชุมพอดีน่ะครับ"
ทุกคนต่างประหลาดใจที่ได้ยินเช่นนั้น จะมีสักกี่คนกันที่จะได้เข้าร่วมการประชุมแบบนั้น เฉินฝานยิ้มและพูดว่า "หวังเฟิง คุณเก็บความลับเรื่องนี้เก่งดีนะเนี่ย"
หวังเฟิงหัวเราะเบาๆ และพูดว่า "ไม่หรอกครับ ไม่มีใครถามด้วยซ้ำ"
"เสี่ยวอวี่กำลังเรียนปริญญาเอกอยู่ที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน โดยทำวิจัยเกี่ยวกับวัสดุเคมี ฟิสิกส์และเคมีนั้นมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด เราก็เลยมักจะหาจุดร่วมกันได้เสมอ และค่อยๆ คุ้นเคยกันในที่สุดน่ะครับ"
"ต่อมา เราก็ค่อยๆ ตกลงคบหาดูใจกัน เสี่ยวอวี่ทำเพื่อผมมามากเลยล่ะครับ เธอยอมทิ้งตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่พรินซ์ตัน เพิ่งจะกลับมาจากอเมริกาเมื่อปีนี้เอง และกำลังมองหามหาวิทยาลัยที่เหมาะสมอยู่ เธอวางแผนที่จะพัฒนาสายอาชีพของเธอในประเทศจีนในอนาคตน่ะครับ..."
ทุกคนมีสีหน้าที่บ่งบอกว่า "ว่าแล้วเชียว!" และมีใครบางคนเสริมขึ้นว่า "หวังเฟิง นายโชคดีจริงๆ นะเนี่ย"
"คนธรรมดาที่ไหนจะยอมตามนายกลับมาที่จีนกันล่ะ"
"ใช่แล้วๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของบรรยากาศและระดับวิชาการน่ะ"
"พรินซ์ตันเป็นสถานที่ที่หาได้ยากจริงๆ การจะเข้าไปเรียนได้นั้นยากมาก และการเลือกที่จะกลับมาประเทศจีนจากที่นั่นยิ่งยากเข้าไปใหญ่ รักษาเธอไว้ให้ดีๆ ล่ะ คนอย่างฉันน่ะนะ ต่อให้จะอยากเข้าไปเรียนแทบตาย พวกเขาก็คงไม่แม้แต่จะชายตามองด้วยซ้ำ" ใครบางคนพูดติดตลก "ฉันว่าในกลุ่มของเรานอกจากแฟนของนายแล้ว ก็คงมีแค่ผู้อำนวยการเฉินฝานของเราเท่านั้นแหละที่พอจะมีโอกาส"
จ้าวเสี่ยวอวี่ยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น "มันก็ไม่ได้ดีขนาดนั้นหรอกค่ะ แต่ถ้าพูดถึงแค่เรื่องวิชาการและบรรยากาศแล้ว ที่นั่นก็ถือว่าเป็นสถานที่ที่ดีมากจริงๆ ค่ะ"