บทที่ 16 ปูนบำเหน็จผู้มีความชอบ และสร้างชื่อให้เลื่องลือในหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

กงอ๋องสูดลมหายใจเข้าลึก

ทรงระงับโทสะ พลางตรัสเกลี้ยกล่อมด้วยความอดทน:

"หวนเอ๋อร์ เจ้าจงเฝ้าดูให้ดี!"

"พรสวรรค์ด้านวิทยายุทธ์ของเจ้านั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าบิดาเลย สิ่งที่เจ้าขาดไปคือเจตจำนงในการมุ่งสู่จุดสูงสุดของวิถียุทธ์"

"เจ้าต้องเข้าใจว่าอำนาจล้วนมาจากกำลัง ไม่ว่าเจ้าจะมีอำนาจล้นฟ้าเพียงใด หากเจ้าไม่แข็งแกร่งพอ สุดท้ายเจ้าก็ต้องอันตรธานหายไป"

"บางครั้งการใช้แผนการและเล่ห์เหลี่ยมอาจได้ผลอย่างน่าอัศจรรย์ แต่ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!"

"จงถือเสียว่านี่คือบทเรียน!"

"ส่วนคนอย่างเฟิงหลุนและมู่หรงฉางเฟิง เจ้าสามารถสั่งสอนพวกเขาในนามของจวนกงอ๋องได้ อย่างไรเสีย เกียรติภูมิของจวนกงอ๋องจะสูญเสียไม่ได้"

"แต่อย่าไปใส่ใจกับมันมากนัก การพัฒนาตนเองคือหัวใจสำคัญ"

"ผู้ที่หัวเราะทีหลังย่อมหัวเราะได้ดังกว่า ผลได้ผลเสียชั่วคราวล้วนไร้ความหมาย!"

หลี่เฉิงหวนพยักหน้าและกล่าวว่า "ลูกเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

จากนั้นเขาก็เดินออกจากห้องหนังสือด้วยสีหน้าที่ครุ่นคิด

——

มู่หรงฉางเฟิงผู้บ่มเพาะมาตลอดทั้งคืนลืมตาขึ้นในยามเช้าตรู่ด้วยความกระปรี้กระเปร่า

เมื่อผลักประตูออกไป เขาก็ต้องประหลาดใจที่เห็นสาวใช้กว่าสิบนางยืนอยู่เบื้องหลังเฟ่ยชุ่ย

พวกนางคำนับเขาพร้อมกันและกล่าวว่า "คารวะราชบุตรเขย!"

มู่หรงฉางเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง...

'เพียงชั่วข้ามคืน ข้ากลายเป็นเจ้านายของจวนองค์หญิงไปแล้วงั้นหรือ?'

'เมื่อวานเราเพิ่งคุยเรื่องหย่าร้างกันไปชัดๆ เหตุใดหลี่อวิ๋นซียังทำเช่นนี้อีก?'

"อ้อ พวกเจ้าลุกขึ้นเถอะ"

แม้ว่ามู่หรงฉางเฟิงจะค่อนข้างประหลาดใจ แต่เขาก็ไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมา

เขาสั่งให้เฟ่ยชุ่ยเตรียมอาหารเช้าตามปกติ จากนั้นจึงไปทำงาน

หลังจากเสร็จสิ้นอาหารเช้า ในขณะที่กำลังจะก้าวเท้าออกจากประตู เขาก็บังเอิญพบกับจือฮว่า

"อรุณสวัสดิ์ราชบุตรเขย จือฮว่าขอคารวะ"

หลังจากคำนับแล้ว จือฮว่าก็ยื่นกล่องไม้ยาวด้วยสองมือ: "องค์หญิงทรงมีรับสั่งว่า กระบี่เล่มนี้จะเป็นของราชบุตรเขยตั้งแต่นี้เป็นต้นไป"

มู่หรงฉางเฟิงรับกล่องไม้มาและเปิดออกดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทันใดนั้น กระบี่ที่เปล่งประกายสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏแก่สายตา

ตัวกระบี่เป็นสีน้ำเงินเข้มทั้งเล่ม คมกล้ายิ่งนัก และแฝงไว้ด้วยพลังอันไม่ธรรมดาบางอย่าง

"กระบี่ดี!"

มู่หรงฉางเฟิงหยิบกระบี่ชิงกังขึ้นมาทันทีและกวัดแกว่งไปมาสองสามครั้ง

ไม่คาดคิดว่า แรงสั่นสะเทือนแผ่วเบาจะดังสะท้อนออกมาจากภายในตัวกระบี่ ราวกับว่ามันสอดรับกับเจตนากระบี่ที่เขาบรรลุถึง

เพียงแค่ข้อนี้ มู่หรงฉางเฟิงก็สรุปได้ว่ากระบี่เล่มนี้ต้องอยู่ในระดับป้ายเสวียนขึ้นไป และเป็นของล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินค่าได้

เขาจึงมองจือฮว่าด้วยสายตาที่ตั้งคำถาม

"กระบี่เล่มนี้มีนามว่ากระบี่ชิงกัง เป็นสมบัติที่อดีตจักรพรรดิทรงได้มาในระหว่างการศึกและประทานให้องค์หญิงเมื่อครั้งยังทรงพระเยาว์ องค์หญิงทรงพกกระบี่เล่มนี้ติดตัวเสมอและมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วหล้าด้วยกระบี่เล่มนี้ นับเป็นหนึ่งในทรัพย์สมบัติที่ล้ำค่าที่สุดขององค์หญิง"

จือฮว่าบอกเล่าถึงที่มาและความไม่ธรรมดาของกระบี่ชิงกังตามความจริง

ส่วนความหมายแฝงเบื้องหลังการประทานกระบี่นี้ ย่อมชัดแจ้งโดยไม่ต้องเอ่ยคำ

ปฏิกิริยาแรกของมู่หรงฉางเฟิงคือเขาไม่อยากรับไว้

แต่กระบี่ชิงกังเล่มนี้ช่างเข้ากับเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ และเมื่อมีมัน ความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ข้าจึงยอมรับมันไว้

ไม่ว่ามันจะหมายถึงอะไร การทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้นคือหนทางเดียวที่จะไปต่อได้!

"ฝากบอกองค์หญิงว่าข้าชอบกระบี่ชิงกังมาก ขอบคุณพระนางมาก"

ในขณะที่พูด เขาก็ถอดกระบี่ยาวธรรมดาที่ได้รับมอบจากหน่วยองครักษ์เสื้อแพรออกทันที

เขาเหน็บกระบี่ชิงกังไว้ที่เอวแล้วเดินออกไป

——

เมื่อเข้าสู่บริเวณหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

มู่หรงฉางเฟิงก็ถูกจับจ้องด้วยสายตาอันกระตือรือร้นนับไม่ถ้วน

สวี่เจียงผู้เต็มไปด้วยพลังวังชาเป็นคนแรกที่ก้าวออกมาทักทายด้วยรอยยิ้มและตบไหล่มู่หรงฉางเฟิงเบาๆ

เขากล่าวด้วยความซาบซึ้งใจอย่างล้นเหลือ "ฉางเฟิง ข้าเป็นเกียรติที่ได้เลือกเชื่อใจเจ้า เจ้าไปที่จวนกงอ๋องและสร้างความดีความชอบอันยิ่งใหญ่"

ในขณะที่พูด เขาก็กระซิบที่ข้างหู: "บอกตามตรง เมื่อคืนท่านประมุขเรียกข้าไปพบ ท่านชมเชยข้าจนแทบลอยได้ และยังมอบโอสถทะลวงขอบเขตให้ข้าในนามของตระกูลสวี่อีกด้วย!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มู่หรงฉางเฟิงก็ค่อนข้างประหลาดใจเช่นกัน

คดีของตระกูลหลิวแสดงให้เห็นแล้วว่าโอสถทะลวงขอบเขตนั้นล้ำค่าเพียงใด

นี่คือหลักประกันในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเสวียนชี่ระดับปรมาจารย์!

ไม่แปลกใจเลยที่สวี่เจียงจะตื่นเต้นขนาดนี้

"เช่นนั้นก็ขอแสดงความยินดีด้วย พี่สวี่" มู่หรงฉางเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ทุกคนต่างก็มีใบหน้ายิ้มแย้ม คาดว่าคงได้รับรางวัลตอบแทนจากครอบครัวของตนไม่น้อยเช่นกัน

สามวันต่อมา คดีฆ่าล้างครอบครัวติงเผิงก็คลี่คลายลง

เวลาสำหรับการปูนบำเหน็จความดีความชอบภายในหน่วยองครักษ์เสื้อแพรก็มาถึง

หยางอู๋จี้ หนึ่งในสามองครักษ์เสื้อแพรป้ายเสวียนแห่งเมืองใต้ ได้เรียกทุกคนมารวมตัวกันในนามของกองบัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

ข้างกายเขา เฟิงหลุน ซึ่งเป็นองครักษ์เสื้อแพรป้ายเสวียนเช่นกัน มีสีหน้าบึ้งตึงและไม่พอใจอย่างมาก

สายตาที่เขามองมู่หรงฉางเฟิงนั้นราวกับอยากจะฉีกกินเลือดเนื้อทั้งเป็น

เฟิงหลุนจะคาดคิดได้อย่างไรว่ามู่หรงฉางเฟิงจะอาจหาญถึงเพียงนี้?

ไม่เพียงแต่นำคนบุกเข้าไปในจวนกงอ๋องโดยตรง แต่ยังจับกุมหวังซื่อเจี๋ยได้ที่นั่นอีกด้วย

หลังจากสูญเสียผลประโยชน์อย่างหนัก ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาจวนกงอ๋องได้สร้างความลำบากให้ตระกูลเฟิงอย่างเปิดเผย

สิ่งนี้ทำให้เขาต้องเผชิญกับอุปสรรคทุกย่างก้าวภายในหน่วยองครักษ์เสื้อแพร และตระกูลเฟิงก็พลอยได้รับผลกระทบไปด้วย

สุดท้ายตระกูลเฟิงต้องยอมจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลเพื่อระงับการโจมตีจากจวนกงอ๋อง...

หลังเหตุการณ์นี้ ตำแหน่งแกนนำของเฟิงหลุนในตระกูลเฟิงก็เริ่มถูกสั่นคลอนอย่างเงียบๆ

ทั้งหมดนี้มีสาเหตุมาจากราชบุตรเขยไร้ค่า มู่หรงฉางเฟิง ผู้นั้น

มู่หรงฉางเฟิงตัวแสบคนนั้นไม่เพียงแต่ช่วงชิงองค์หญิงไป แต่ยังทำให้เขาต้องปราชัยอย่างย่อยยับเช่นนี้

เขาจะไม่โกรธแค้นได้อย่างไร!

หยางอู๋จี้ซึ่งยืนอยู่ด้านข้างยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร

ผู้สืบทอดของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรทางตอนใต้ของเมืองคือมือปราบป้ายเสวียนทั้งสามคนของพวกเขา

คนหนึ่งแก่ชรามากและกำลังจะเกษียณตัวเองไป

ประเด็นหลักคือการแข่งขันระหว่างเขากับเฟิงหลุน

ตระกูลเฟิงทรงอำนาจมากกว่าตระกูลหยาง และเฟิงหลุนมักจะนำหน้าเขาไปก้าวหนึ่งเสมอ

ทว่าหลังจากคดีติงเผิง เฟิงหลุนถูกกดดันทั้งในที่ลับและที่แจ้ง ในขณะที่หยางอู๋จี้ดูเหมือนจะมีแนวโน้มที่จะรุ่งเรืองขึ้น

ดังนั้น ในเวลานี้หยางอู๋จี้จึงมองมู่หรงฉางเฟิงด้วยความเอ็นดูเป็นพิเศษ!

"ทุกท่าน คดีฆ่าล้างครอบครัวติงเผิงคลี่คลายแล้ว และฝ่าบาททรงทราบเรื่องก็ได้มีพระราชดำรัสชมเชยหน่วยองครักษ์เสื้อแพรด้วยพระองค์เอง"

"ดังนั้น ในฐานะวีรบุรุษผู้ไขคดี ย่อมต้องได้รับรางวัล!"

เมื่อหยางอู๋จี้พูดจบ สวี่เจียงและองครักษ์เสื้อแพรสิบกว่านายที่บุกเข้าไปในจวนกงอ๋องต่างก็โห่ร้องด้วยความดีใจ

พวกเขารอคอยช่วงเวลานี้มานานแล้ว

จากนั้น หยางอู๋จี้ก็อ่านรายการรางวัลต่อหน้าทุกคน

มู่หรงฉางเฟิงและสวี่เจียงได้รับรางวัลเป็นเงินสามพันตำลึงและของวิเศษระดับป้ายเสวียนหนึ่งชิ้นสำหรับความดีความชอบสามครั้ง!

อีกสิบสี่คนที่เหลือจะได้รับบันทึกความดีความชอบคนละหนึ่งครั้ง รางวัลเป็นเงินห้าร้อยตำลึง และโอสถวิญญาณคนละห้าเม็ด!

ไม่เพียงเท่านั้น มู่หรงฉางเฟิงยังได้รับการเลื่อนขั้นโดยตรงจากองครักษ์เสื้อแพรป้ายดำเป็นองครักษ์เสื้อแพรป้ายเหลือง

"ขอบคุณใต้เท้าหยางมาก!"

หลังจากรับป้ายประจำตัวป้ายเหลืองจากหยางอู๋จี้ มู่หรงฉางเฟิงก็เก็บมันไว้ด้วยความพึงพอใจ

อย่างไรเสีย การได้เลื่อนตำแหน่งก็เป็นเรื่องดี

หลังจากมอบรางวัลเสร็จสิ้น ทุกคนต่างมองมู่หรงฉางเฟิงและสวี่เจียงด้วยความอิจฉาอย่างยิ่ง

ข้ากลับมารู้สึกเสียใจอีกครั้ง เหตุใดข้าถึงไม่มีความกล้าพอที่จะตามราชบุตรเขยไปบุกจวนกงอ๋องในตอนนั้นนะ...

ต่อมา มู่หรงฉางเฟิงและสวี่เจียงถูกนำทางโดยหยางอู๋จี้ไปยังคลังสมบัติของหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

ข้ากำลังจะเลือกของวิเศษระดับป้ายเสวียนที่ถูกใจสักชิ้น

การกระทำของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรเป็นที่ชื่นชมของคนจำนวนมาก

นอกจากอำนาจอันล้นพ้นแล้ว อีกเหตุผลหนึ่งก็คือหน่วยองครักษ์เสื้อแพรนั้นร่ำรวยมาก

มีทองคำและเงินมากมายมหาศาล และมีของวิเศษจำนวนมากอย่างน่าเหลือเชื่อ

โอสถระดับสูง อาวุธเทพ และเคล็ดวิทยายุทธ์มากมายถูกถือว่าเป็นของรักของหวงที่สุดของสำนักเล็กๆ บางแห่ง

แต่สำหรับหน่วยองครักษ์เสื้อแพรแล้ว มันเป็นเพียงของสะสมธรรมดาๆ เท่านั้น

นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้หน่วยองครักษ์เสื้อแพรทรงพลังยิ่งนัก

การฝึกวิทยายุทธ์ต้องพึ่งพาพรสวรรค์ แต่ยิ่งไปกว่านั้นคือต้องพึ่งพาทรัพยากร และหน่วยองครักษ์เสื้อแพรก็ไม่เคยขาดแคลนทรัพยากรในการบ่มเพาะ!

เมื่อมาถึงคลังสมบัติระดับป้ายเสวียน ทั้งสองก็ตระการตากับของวิเศษมากมายที่วางเรียงรายอยู่

คลังสมบัติระดับสูงนี้ถือเป็นครั้งแรกที่สวี่เจียงมีโอกาสได้เข้ามา

เดิมทีเขาตั้งใจจะขอโอสถทะลวงขอบเขต

ทว่าตระกูลสวี่ได้มอบให้เขาเป็นพิเศษแล้วหนึ่งเม็ด สวี่เจียงจึงเลือกกระบี่ยาวระดับป้ายเสวียนแทน

เมื่อมีกระบี่ยาวอยู่ในมือ สวี่เจียงก็เผยรอยยิ้มที่มีความสุขอย่างยิ่ง

ในขณะที่มู่หรงฉางเฟิงกำลังประสบกับความลำบากในการตัดสินใจ...

เขาเอ่ยถามหยางอู๋จี้ก่อนว่ามีเคล็ดวิชาบ่มเพาะหรือโอสถที่สามารถพัฒนาพรสวรรค์ในการบ่มเพาะได้หรือไม่

คำตอบคือไม่มี

ของสิ่งนั้นล้ำค่าเกินไป แม้แต่สำนักใหญ่ๆ หลายแห่งก็อาจจะไม่มี

ต่อให้หน่วยองครักษ์เสื้อแพรจะมีสักชิ้น มันก็คงไม่ถูกจัดให้อยู่ในคลังสมบัติระดับป้ายเสวียน แต่มันต้องสูงกว่านั้น!

แต่ในเมื่อตอนนี้เขามีกระบี่ชิงกังแล้ว เขาก็ไม่ต้องการอาวุธเทพชิ้นใดอีก

กระบี่ชิงกังถูกขนานนามว่าเป็นของวิเศษที่เทียบเท่ากับกระบี่ระดับป้ายเทียน และอาวุธทั้งหมดในคลังสมบัติระดับป้ายเสวียนนี้รวมกัน...

แม้แต่พวกมันก็อาจจะไม่ล้ำค่าเท่ากับกระบี่ชิงกังเล่มเดียว...

สุดท้าย มู่หรงฉางเฟิงเลือกใช้แนวทางที่ต่างออกไปและเลือกชุดอาวุธลับที่เรียกว่า มีดสั้นไร้เงา

มีดสั้นไร้เงาทั้งหมดมี ยี่สิบสี่เล่ม และมีเพียงผู้ที่มีทักษะการซัดมีดสั้นที่ยอดเยี่ยมเท่านั้นจึงจะสามารถสำแดงอานุภาพสูงสุดของมันออกมาได้

บันทึกระบุว่าเจ้าของมีดสั้นไร้เงามีนี้ครั้งหนึ่งเคยใช้มันสำแดงพลังเทียบเท่าอาวุธเทพระดับป้ายตี้ ซึ่งนับว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

สวี่เจียงคิดว่ามู่หรงฉางเฟิงจะเลือกโอสถทะลวงขอบเขต เพราะมู่หรงฉางเฟิงซึ่งอยู่ในขอบเขตเจินชี่ขั้นที่เก้านั้นต้องการโอสถทะลวงขอบเขตมากที่สุด

ดูเหมือนว่าราชบุตรเขยคงจะมีวิธีการบ่มเพาะแบบอื่น

สวี่เจียงไม่ได้ซักไซ้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้อีก

หลังจากลงทะเบียนเสร็จสิ้น ทั้งสองก็ออกจากหน่วยองครักษ์เสื้อแพรพร้อมกับของวิเศษของตน

หน่วยองครักษ์เสื้อแพรมอบวันหยุดให้พวกเขาเป็นเวลาสิบวันเพื่อเป็นรางวัลพิเศษ

ในเมื่อไม่มีที่อื่นให้ไป มู่หรงฉางเฟิงจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไปที่จวนองค์หญิง