บทที่ 221 - เก็บเกี่ยวเรปซีด

บทที่ 221 - เก็บเกี่ยวเรปซีด

เสียง "ฟุ่บๆ" ดังขึ้นสองสามครั้ง เงาสีน้ำตาลพุ่งทะยานเข้ามา มันไม่ยอมเดินขึ้นบันไดหรือเข้าทางประตูหลัก แต่กลับปีนระเบียงแล้วพลิกตัวเข้ามาแทน มันหยิบไม้กวาดที่หนวดโยนทิ้งไว้บนพื้นขึ้นมา แล้วรีบกวาดทำความสะอาดห้องที่รกเละเทะของตัวเองอย่างรวดเร็ว

พอเสร็จงานมันก็เกาหัวแกรกๆ อย่างเก้อเขิน ยืนอยู่ตรงหน้าจ้าวเสี่ยวซิ่ว ยิงฟันโชว์ปากลิงกว้างๆ กะพริบตาดวงโตปริบๆ ทำท่าออดอ้อนน่ารักน่าเอ็นดู

จ้าวเสี่ยวซิ่วอาจจะยอมปล่อยมันไปแล้ว แต่หนวดทั้งสองเส้นไม่ยอมง่ายๆ แบบนั้นหรอก

ลำตัวหนวดตวัดขึ้นมา รัดพี่จ๋อเอาไว้แน่นอย่างรวดเร็ว ปลายหนวดชี้ตรง ข่มขู่ใส่หัวฟูๆ ของพี่จ๋ออยู่พักหนึ่งถึงได้ยอมถอยกลับไป

จ้าวเสี่ยวซิ่วมองดูหนวดทั้งสองเส้นหายลับไปตรงหัวมุมบันได เธอก็รีบวิ่งกลับมาชี้หน้าพี่จ๋อที่ยังดูไม่ค่อยยอมแพ้พร้อมกับพูดว่า

"คราวหน้ายังจะกล้าอีกไหม ระวังพวกมันจะแทงทะลุหัวใจพี่เหมือนที่ฆ่านักล่าค่าหัวพวกนั้นนะ!"

ภาพรูเลือดสยองขวัญบนหน้าผากและหน้าอกของพวกนักล่าค่าหัวผุดขึ้นมาในหัวพี่จ๋อ ขนของมันลุกซู่ไปทั้งตัว รีบโบกไม้โบกมือพร้อมส่งเสียงร้องเจี๊ยกๆ ว่า ไม่กล้าแล้ว ไม่กล้าแล้ว!

มันไม่อยากตายหรอกนะ

จ้าวเสี่ยวซิ่วเห็นว่าขู่จนได้ที่แล้ว ถึงได้เตือนพี่จ๋อด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนลงว่าห้ามแอบเอาเมล็ดทานตะวันเข้ามาในห้องอีก

พี่จ๋อทำท่าทางถามว่า งั้นเอาไปไว้ในถ้ำได้ไหม?

จ้าวเสี่ยวซิ่วกรอกตามองบน พยายามข่มอารมณ์แล้วพูดว่า "พี่รออีกสักสองสามวันไม่ได้หรือไง รอให้เมล็ดทานตะวันแห้งสนิทก่อนไม่ได้เหรอ"

พี่จ๋อคอตกด้วยความน้อยใจ เรื่องนี้มันฝืนใจกันเกินไป เมล็ดทานตะวันอ่อนๆ รสชาติหวานฉ่ำ อร่อยจะตายไป จะให้ทำยังไงได้ล่ะ

"หวานเหรอ" จ้าวเสี่ยวซิ่วถามด้วยความประหลาดใจ

พี่จ๋อไม่รู้หรอกว่าทำไมลูกมนุษย์ถึงได้เปลี่ยนสีหน้าไวขนาดนี้ แต่พอเห็นว่าจ้าวเสี่ยวซิ่วก็สนใจเหมือนกัน มันก็รีบอุ้มเธอลงไปชั้นล่าง มุ่งหน้าไปยังลานกว้างหน้าประตูทันที

เมื่อมี "ดาบอาญาสิทธิ์" อยู่ในอ้อมกอด พี่จ๋อก็ไม่กลัวไอ้จิ๋วที่รับหน้าที่เฝ้าเมล็ดทานตะวันตากแห้งอีกต่อไป มันเดินไปเลือกจานดอกทานตะวันที่ใหญ่ที่สุดบนพื้นอย่างเปิดเผย บิเอาส่วนที่อ่อนที่สุดตรงแกนกลางออกมา แล้วยื่นไปตรงหน้าจ้าวเสี่ยวซิ่ว ทำท่าทางบอกให้กิน!

จ้าวเสี่ยวซิ่วรูดตัวลงมาจากอ้อมกอดฟูๆ ของพี่จ๋อ ขนพวกนี้ช่วงหน้าหนาวก็อุ่นดีอยู่หรอก แต่ตอนนี้เพิ่งอยู่ด้วยแป๊บเดียวเธอก็เหงื่อแตกพลั่กเต็มแผ่นหลังไปหมดแล้ว

หนึ่งเด็กหนึ่งลิงประคองจานดอกทานตะวันพากันไปนั่งลงบนขั้นบันไดใต้ชายคา ภายใต้สายตาสอดรู้สอดเห็นของไอ้จิ๋วที่เป็นคนเฝ้ายาม พวกเขาช่วยกันแกะเปลือกอ่อนๆ ออก เอาเนื้อเมล็ดทานตะวันข้างในออกมาส่งเข้าปาก

เนื้อเมล็ดทานตะวันที่ยังไม่แห้งสนิทนั้นอ่อนนุ่มมาก พอกัดลงไปก็มีรสหวานชื่นใจแผ่ซ่านออกมาทันที

ดวงตาของจ้าวเสี่ยวซิ่วเป็นประกาย หวานอร่อยจริงๆ ด้วย

"คุณพ่อต้องชอบกินแน่ๆ" จ้าวเสี่ยวซิ่วพูดพลางยัดเมล็ดทานตะวันทั้งหมดในมือใส่มือพี่จ๋อ ส่วนตัวเองก็ยกจานดอกทานตะวันที่ใช้เป็นร่มกันแดดได้วิ่งไปที่ทางเข้าอาณาเขต

"คุณพ่อ! คุณพ่อ!"

ตัวเด็กยังไปไม่ถึง แต่เสียงนำหน้าไปก่อนแล้ว

จ้าวกังกับครอบครัวบ้านเมิ่งสามแม่ลูกที่กำลังใช้เศษวัสดุสร้างร้านค้าเล็กๆ พากันหันขวับไปมองตามเสียง

แล้วพวกเขาก็เห็นดอกทานตะวันมีขาวิ่งดุ๊กดิ๊กเข้ามาหา

พอดอกทานตะวันถูกเลื่อนออก ก็เผยให้เห็นใบหน้าจิ้มลิ้มสีชมพูระเรื่อ มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายอยู่บนปลายจมูก

จ้าวเสี่ยวซิ่วพูดด้วยดวงตาเป็นประกาย "คุณพ่อ เมล็ดทานตะวันอ่อนรสชาติหวานมากเลย หนูแกะให้คุณพ่อกินนะ"

จ้าวกังพยักหน้า "ได้สิ"

เมิ่งเอ้อร์รีบทำเสียงเล็กเสียงน้อยเลียนแบบนกแก้วนกขุนทองทันที "ได้สิ~"

ใครกำลังอิจฉา เขาไม่พูดหรอก

ยายเมิ่งกับเมิ่งต้าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา บรรยากาศผ่อนคลายลง แสงแดดแผดเผาบนหัวก็ดูเหมือนจะไม่ร้อนระอุเท่าไหร่แล้ว

"ยายเมิ่ง ลุงเมิ่งต้า มากินด้วยกันสิคะ" จ้าวเสี่ยวซิ่วบิออกมาส่วนหนึ่ง เป่าเศษฝุ่นออกให้หมด แล้วตั้งใจแกะเปลือกออกทีละเม็ดๆ เขย่งเท้าส่งให้ยายเมิ่งกับเมิ่งต้า

เมิ่งต้ารู้สึกปลื้มใจจนทำตัวไม่ถูก เขาเหลือบมองจ้าวกัง พอเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้ว่าอะไร ถึงได้ยิ้มกว้างรับเมล็ดทานตะวันอ่อนที่แกะเปลือกแล้วเข้าปาก

"หวาน!" เมิ่งต้ายกนิ้วโป้งให้

ยายเมิ่งอมไว้ในปาก หวานล้ำไปถึงกลางใจ เธอมองจ้าวเสี่ยวซิ่วด้วยสายตาเอ็นดูสุดๆ

"แล้วฉันล่ะ แล้วฉันล่ะ เสี่ยวซิ่วเธอจะลืมอาเอ้อร์ไม่ได้นะ!" พอเห็นว่าทุกคนมีส่วนแบ่ง เมิ่งเอ้อร์ก็รีบส่งเสียงท้วงทันที

จ้าวเสี่ยวซิ่วแลบลิ้นปลิ้นตาใส่เขา "แบร่ๆ~ ไม่ให้หรอก!"

ใครใช้ให้เขามาทำเสียงแปลกๆ ล้อเลียนคุณพ่อล่ะ อยากกินก็ไปหยิบเองสิ

เมิ่งเอ้อร์บ่นอย่างจนใจ "ยายหนูคนนี้นี่ ผูกใจเจ็บเก่งจริงๆ"

จ้าวเสี่ยวซิ่วไม่สนใจเขา เธอไปนั่งยองๆ อยู่บนสนามหญ้า สั่งให้พืชกลายพันธุ์บนกำแพงสีเขียวสานตัวเป็นซุ้มประตูเพื่อบังแดดให้ผู้ใหญ่ พร้อมกับแกะเนื้อเมล็ดทานตะวันให้คุณพ่อ ยายเมิ่ง และลุงเมิ่งต้าไปด้วย

พอแกะได้กำเล็กๆ เธอก็เอาไปป้อนคุณพ่อก่อน แล้วค่อยไปป้อนยายเมิ่ง

เมิ่งต้าเกรงใจที่จะให้เด็กตัวเล็กๆ มาป้อน โบกมือปฏิเสธ ปีนขึ้นไปบนยอดโครงสร้าง ตั้งหน้าตั้งตาก่อกำแพงให้สูงขึ้น

ก่อนหน้านี้สามแม่ลูกบ้านเมิ่งเคยทำหลังคาบ้านชั้นเดียวมาแล้ว ถือว่ามีประสบการณ์ ตอนนี้เลยก่อกำแพงกันอย่างคล่องแคล่ว

ชายหนุ่มฉกรรจ์สามคนบวกกับยายเมิ่งที่สู้งานหนัก ร้านค้าเล็กๆ ใช้เวลาแค่สามวันก็สร้างโครงสร้างหลักและหลังคาเสร็จ

จากนั้นก็ใช้เวลาอีกหนึ่งวันมุงกระเบื้อง ติดประตูหน้าต่าง ร้านค้าขนาดสามสิบตารางเมตรสองคูหาก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา

ตอนที่เตรียมจะฉาบผนังเทพื้นปูนตกแต่งภายในต่อ ก็พอดีถึงเวลาเก็บเกี่ยวเมล็ดเรปซีดเสียก่อน

ทุกคนจึงต้องวางมือจากการตกแต่งร้านค้าชั่วคราว ถือเคียวกันคนละเล่ม เดินลงไปในไร่เรปซีดขนาดหนึ่งไร่เพื่อเริ่มเก็บเกี่ยว

ผู้ใหญ่รับหน้าที่เกี่ยว จ้าวเสี่ยวซิ่วกับพี่จ๋อก็ลากกระดานลอยตัวช่วยกันขนกลับบ้านรอบแล้วรอบเล่า

เมล็ดเรปซีดที่เพิ่งเกี่ยวมาสดๆ ต้องนำมาผึ่งแดด ตากให้แห้งสนิท ไล่ความชื้นออกให้หมด ถึงจะกะเทาะเมล็ดออกมาได้ง่าย

โชคดีที่เมล็ดทานตะวันตากแห้งหมดแล้ว พื้นที่หน้าประตูเลยว่างพอดี เอามาใช้ตากเมล็ดเรปซีดได้เลย

ช่วงสองสามวันที่ร้อนที่สุดในเดือนพฤษภาคม ลานหน้าบ้านและหลังบ้านของจ้าวเสี่ยวซิ่วเต็มไปด้วยเมล็ดเรปซีด เวลาคนเดินผ่านไปมา เหยียบโดนกิ่งก้านก็จะเกิดเสียงดังก๊อบแก๊บ

ไร่เรปซีดของบ้านจ้าวเสี่ยวซิ่วไม่มีแมลงมารบกวน แถมไม่โดนสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นกินด้วย มันเติบโตมาอย่างดีงาม ฝักอวบแน่นไปด้วยเมล็ด

เพราะคนในบ้านเยอะ พื้นที่หนึ่งไร่จึงใช้เวลาเก็บเกี่ยวแค่โฮกเดียวก็เสร็จ

พอจัดการของบ้านตัวเองเสร็จ จ้าวเสี่ยวซิ่วก็รีบพาเมิ่งเอ้อร์กับไอ้จิ๋วไปช่วยงานที่อาณาเขตหมายเลขสามของคุณครูทันที

พอไปถึงอาณาเขตหมายเลขสาม จ้าวเสี่ยวซิ่วถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าเรปซีดบ้านตัวเองนั้นติดเมล็ดเยอะเป็นพิเศษ

เรปซีดของบ้านคุณครูไม่เพียงแต่สูงต่ำไม่เท่ากัน ฝักที่ดูเหมือนจะพองโต พอลองจับดูก็แฟบลงทันที ข้างในแทบจะไม่มีเมล็ดอยู่เลย

เซิ่งชิงหยางยังไม่รู้สถานการณ์ไร่เรปซีดของอาณาเขตหมายเลขสิบสาม พอเห็นลูกศิษย์ตัวน้อยพาคนมาช่วยก็ดีใจ เธอชี้ไปที่อาณาเขตหมายเลขสี่ข้างๆ แล้วบอกว่า

"ไร่เรปซีดของเจ้าของอาณาเขตหมายเลขสี่ควบคุมช่วงกลายพันธุ์ได้ไม่ดี ผึ้งที่ดึงดูดมาก็โดนดอกไม้กินไปหมด คราวก่อนผู้เชี่ยวชาญมาตรวจดู บอกว่าผสมเกสรไม่ค่อยสมบูรณ์ อัตราการติดเมล็ดน่าจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

เธอหันกลับมามองเมล็ดเรปซีดที่ห้อยอยู่บนกิ่งก้านตรงหน้าตัวเอง มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย "ผลผลิตฝั่งฉันน่าจะใช้ได้อยู่"

ไอ้จิ๋วกับเมิ่งเอ้อร์ที่กำลังก้มหน้าก้มตาเกี่ยวเรปซีดอย่างแข็งขันหันมามองหน้ากัน ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่โดนจ้าวเสี่ยวซิ่วถลึงตาใส่เสียก่อน

ทั้งสองคนยักไหล่ ก้มหน้าทำงานของตัวเองต่อไป

เมิ่งเอ้อร์ขยันเป็นพิเศษ เขาไม่ใช้เคียวด้วยซ้ำ มือทั้งสองข้างใช้พลังแข็งตัว กางห้าจับแล้วหักรวบมาทีละกำใหญ่ๆ ความเร็วในการเกี่ยวเร็วกว่าไอ้จิ๋วที่ใช้เคียวเสียอีก

จ้าวเสี่ยวซิ่วรู้หน้าที่ของตัวเองดี หลักๆ คือมาเป็นเพื่อน เธอไปยืนอยู่บนพื้นที่ที่เกี่ยวเสร็จแล้ว คุยเล่นกับคุณครูไปด้วย พลางช่วยสอดส่องว่ามีฝักไหนร่วงหล่นบ้าง ก็หยิบใส่ตะกร้าให้

ไม่ใช่ว่าอาณาเขตของทุกคนจะมีเทพธิดาพฤกษาคอยปกป้อง อาณาเขตของเซิ่งชิงหยางมักจะมีสัตว์กลายพันธุ์ตัวเล็กตัวน้อยโผล่มาป้วนเปี้ยนอยู่เสมอ

พวกมันไม่ค่อยเป็นภัยต่อมนุษย์เท่าไหร่ แต่เป็นภัยต่อพืชผลทางการเกษตรอย่างมาก

[จบแล้ว]