บทที่ 191 - ซอสมะเขือเทศ

บทที่ 191 - ซอสมะเขือเทศ

จ้าวกังลูบแก้มยุ้ยน่ารักของลูกนกตัวน้อย เขาคิดว่าเรื่องนี้ควรจะจบลงได้แล้ว

เขามองไปที่อีวานด้วยความรำคาญ ไม่อยากเสียเวลาอันมีค่าที่จะได้อยู่กับลูกสาวไปกับพวกคนน่าเบื่อพวกนี้อีก

"ถ้าอยากต่างคนต่างอยู่ก็ไสหัวไปซะเดี๋ยวนี้" จ้าวกังพูดกับอีวานพร้อมกับประกายแสงลึกลับที่วาบผ่านดวงตา

แววตาที่กระจ่างใสของอีวานจู่ๆ ก็ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกบางๆ เขาตอบรับว่า "ตกลง"

ทว่าวินาทีต่อมาม่านหมอกที่บดบังดวงตาก็พลันสลายตัวไป เผยให้เห็นความเกลียดชังอันลึกล้ำที่ซ่อนอยู่เบื้องลึก ทว่าสุดท้ายเขาก็จำยอมพาคนของตัวเองล่าถอยไป

ก่อนไปเขาค้อมตัวลงเล็กน้อย จ้องมองจ้าวเสี่ยวซิ่วอย่างฝังหุ่น กวาดสายตามองตั้งแต่หัวจรดเท้า จากซ้ายไปขวา ราวกับจะสลักจดจำจำนวนขนตาและไฝเม็ดเล็กๆ บนใบหน้าของเธอให้ประทับลึกเข้าไปในสมอง

"พ่อคะ เขาเกลียดหนูค่ะ" จ้าวเสี่ยวซิ่วมองตามขบวนรถที่แล่นห่างออกไปพลางเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

จ้าวกังขมวดคิ้วเล็กน้อย การควบคุมจิตใจของเขาที่มีต่ออีวานในครั้งนี้กลับประสบความสำเร็จเพียงแค่ครึ่งเดียวเท่านั้น

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่การควบคุมมนุษย์ของเขาไม่ได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการ

"เขาเป็นมนุษย์วิวัฒนาการสายพลังจิตระดับสี่ แข็งแกร่งกว่าสตีเวนน้องชายของเขามาก" จ้าวกังอธิบายให้ลูกสาวฟังเสียงเบา

จ้าวเสี่ยวซิ่วยักไหล่ "แต่เรื่องนี้มันก็จบไปแล้วใช่ไหมคะ"

จ้าวกังแย้มยิ้มบางๆ "ใช่แล้วล่ะ"

งานของทีมสร้างถนนยังคงต้องดำเนินต่อไป ถนนภายในโซนบีถูกเทคอนกรีตจนเสร็จสมบูรณ์หมดแล้ว โม่สือกุยจึงเกณฑ์เจ้าของที่ดินทั้งหมดมาร่วมแรงร่วมใจกันซ่อมแซมถนนเส้นที่เชื่อมจากเมืองเจียงเฉิงมายังเขตเพาะปลูก

หลังจากผ่านพ้นเหตุการณ์ยาสารเร่งวิวัฒนาการของกลุ่มพันธมิตรพงไพรเขียวมาได้ บรรดาเจ้าของที่ดินโซนบีก็เกิดความสามัคคีปรองดองกันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ถึงขั้นเกิดแนวคิดที่อยากจะจับมือพากันสร้างความร่ำรวยไปด้วยกัน

แต่เมื่อปริมาณงานของทีมสร้างถนนเพิ่มมากขึ้น เจ้าของที่ดินแต่ละคนก็ต้องหัวหมุนไปกับการดูแลพืชผลในไร่ของตัวเอง แถมยังต้องรับมือกับความยากลำบากสารพัดในการซ่อมถนนอีก วันๆ หนึ่งเหนื่อยสายตัวแทบขาดพอกลับถึงบ้านก็สลบเหมือด ไม่มีกะจิตกะใจจะไปนั่งคิดหาวิธีสร้างความร่ำรวยอะไรนั่นแล้ว

ส่วนจ้าวกังก็กลับเข้าสู่วงจรชีวิตที่ต้องออกไปทำงานอาสาสมัครตั้งแต่เช้าตรู่และกลับบ้านตอนดึกดื่นอีกครั้ง

ตอนนี้สามแม่ลูกตระกูลเมิ่งมีพลังแข็งแกร่งขึ้นมาก พวกเขาก็เลยอดใจไม่ไหวที่จะบุกป่าฝ่าดงไปหาพืชกลายพันธุ์ที่สามารถนำมาเพาะปลูกได้ให้มากขึ้น

ด้วยเหตุนี้แผนการสร้างฟาร์มปศุสัตว์ที่เคยวางไว้จึงต้องถูกพับเก็บไปก่อนชั่วคราว

แต่เนื่องจากที่บ้านยังมีไอ้หัวเขียวผู้ซึ่งอยู่ในโหมด 'ความวุ่นวาย' อาศัยอยู่ด้วย สามแม่ลูกก็เลยต้องผลัดเวรกันอยู่โยงเฝ้าบ้านเพื่อดูแลจ้าวเสี่ยวซิ่วและแปลงเพาะปลูก

ดอกผักกาดก้านขาวในแปลงกำลังเบ่งบาน ช่วงเวลาแห่งการกลายพันธุ์มาถึงแล้ว พวกมันต้องการเสียงเพลงเพื่อช่วยปลอบประโลม

แปลงเพาะปลูกบ้านอื่นมักจะเปิดเพลงคลาสสิกฟังสบายๆ หรือไม่ก็เพลงพังก์ร็อกหนักๆ จากเครื่องเล่นเพลง อย่างแย่ที่สุดก็เปิดเพลงเด็กจังหวะสนุกๆ ง่ายๆ

แต่บ้านของจ้าวเสี่ยวซิ่วไม่เหมือนใคร เสียงที่ดังก้องไปทั่วอาณาเขตมีแต่เสียงเจี๊ยวจ๊าววุ่นวายสารพัดรูปแบบ

นั่นคือเสียงที่ดอกทานตะวันในกระถางได้รับฟังทุกวัน มีทั้งเสียงฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีของจ้าวเสี่ยวซิ่ว เสียงตะโกนด่าทอลูกชายของยายเมิ่ง และยังมีเสียงกลิ้งเกลือกฟัดกันนัวเนียระหว่างพี่จ๋อกับน้องปลาบิน

เมื่อสารพันเสียงถูกหลอมรวมเข้าด้วยกัน ก็กลายเป็นอีกหนึ่งวันที่เต็มไปด้วยสีสันอันหลากหลาย

ช่วงนี้ไม่มีอะไรทำ จ้าวเสี่ยวซิ่วก็เลยมานั่งเฝ้าแผงลอย แต่ยอดขายก็ไม่ค่อยกระเตื้องเท่าไหร่

แถวนี้ไม่ค่อยมีนักล่าผ่านมาเลย จ้าวเสี่ยวซิ่วกำลังคิดอยู่ว่าจะย้ายแผงลอยไปฝั่งตะวันตกดีไหม ทางนั้นเป็นทางผ่านเข้าออกเขตเพาะปลูก น่าจะมีกลุ่มนักล่าสัญจรไปมาเยอะกว่า

แต่ถึงของพวกนี้จะขายไม่ออก จ้าวเสี่ยวซิ่วก็ไม่ได้เครียดอะไรนักหนา เพราะมันเป็นของที่เก็บไว้ได้นาน

สิ่งที่ทำให้จ้าวเสี่ยวซิ่วหนักใจจริงๆ ก็คือพวกมะเขือเทศกลายพันธุ์ในเรือนกระจกที่เติบโตแบบก้าวกระโดดจนสุกงอมเต็มต้นต่างหาก

ความเร็วในการเขมือบของคนในบ้านเริ่มตามความเร็วในการสุกงอมของมะเขือเทศกลายพันธุ์ไม่ทันซะแล้ว

เพื่อไม่ให้ของดีๆ ต้องสูญเปล่า ตอนนี้สองพ่อลูกจ้าวเสี่ยวซิ่วและสามแม่ลูกตระกูลเมิ่งก็เลยต้องทนกินมะเขือเทศกันทุกวัน

เมิ่งเอ้อไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่า จะมีวันที่เขาเห็นผักผลไม้กลายพันธุ์แสนอร่อยแล้วเกิดอาการคลื่นไส้อยากจะอาเจียน

จ้าวเสี่ยวซิ่วเองก็เป็นเหมือนกัน แค่ได้กลิ่นมะเขือเทศก็พานจะอ้วกแล้ว

มะเขือเทศที่เก็บตุนไว้ล้นทะลักจนแน่นตู้เย็น แถมยังมีเหลือเฟืออยู่อีกเพียบ ยายเมิ่งเลยถลกแขนเสื้อลุยเข้าครัว ลองเอามะเขือเทศมาเคี่ยวทำเป็นซอสมะเขือเทศดู

ทดลองทำไปสองครั้ง ผลลัพธ์คือพังไม่เป็นท่า

สุดท้ายจ้าวกังก็ต้องลงมือทำด้วยตัวเองถึงจะประสบความสำเร็จ น่าเสียดายที่อายุการเก็บรักษามันสั้นไปหน่อย เก็บได้เต็มที่ก็แค่หนึ่งเดือน ไม่ทนทานต่อการเก็บไว้นานๆ

แต่ก็นะ ยังไงซะมันก็ดีกว่าปล่อยให้มะเขือเทศสดๆ เน่าเสียคาต้นล่ะน่า

ตอนนี้บนโต๊ะรับแขกในห้องโถงเต็มไปด้วยซอสมะเขือเทศที่ถูกบรรจุอยู่ในถุงบรรจุสารอาหารเหลวที่ล้างทำความสะอาดอย่างดี

จ้าวเสี่ยวซิ่วอยากจะขายของพวกนี้ออกไปให้หมด เธอเคยโปรโมทผ่านคลื่นวิทยุสื่อสารสาธารณะแล้ว มีคนทักมาถามราคาเยอะแยะ แต่คนที่ยอมถ่อมาซื้อจริงๆ กลับมีน้อยนิด

เหตุผลแรกคือไม่มีเวลา เหตุผลที่สองคือคิดว่ามันแพงไป

พวกของอาจี๋ก็อุดหนุนธุรกิจของเด็กน้อยไปบ้างแล้ว แต่ที่บ้านยังมีของเหลืออยู่อีกตั้งร้อยกว่าถุงแหนะ

ขายไม่หมด ขายยังไงก็ขายไม่หมด!

ตอนนี้จ้าวเสี่ยวซิ่วทำได้แค่ฝากความหวังไว้กับสมาชิกกลุ่มนักล่าที่กล้าควักแต้มจ่ายเท่านั้นแหละ

แดดตอนกลางวันเริ่มร้อนระอุ จ้าวเสี่ยวซิ่วเลยสั่งให้กิ่งไม้บนกำแพงสีเขียวสานตัวเป็นหลังคากันแดดให้เธอ

เธอนั่งอยู่ใต้ร่มไม้ บนตักมีโทรโข่งวางอยู่ พอเปิดเครื่อง เสียงร้องเร่ขายของไอ้จิ๋วที่อัดเอาไว้ก็ดังกระหึ่มขึ้นมาทันที

[เร่เข้ามาจ้า เร่เข้ามา เดินผ่านแล้วอย่าเพิ่งผ่านไป ซอสมะเขือเทศกลายพันธุ์ทำสดใหม่ ไม่ขายเก้าร้อยเก้าสิบเก้า ไม่ขายแปดร้อยแปดสิบแปด ถุงนี้ราคาแค่เก้าสิบเก้าแต้มเท่านั้น!]

[อะไรนะ เก้าสิบเก้ายังแพงไปงั้นเหรอ ถ้างั้นเอาไปเลยแปดสิบแปด! ซอสมะเขือเทศกลายพันธุ์รสชาติเปรี้ยวอมหวานชื่นใจ ธรรมชาติแท้ร้อยเปอร์เซ็นต์ไร้สารพิษเจือปน เพียงแค่แปดสิบแปดแต้มเท่านั้น! สนใจไหมล่ะ สนใจก็ต้องรีบจัดแล้ว จะมัวรออะไรอยู่...]

เสียงร้องเร่ขายนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยแพสชัน ขนาดจ้าวเสี่ยวซิ่วฟังเองยังรู้สึกฮึกเหิมตามไปด้วยเลย

แต่พอเงยหน้าขึ้นมามองรอบๆ กลับไม่มีเงาคนเดินผ่านไปมาสักคน

"ย้าย!" ต้องย้ายทำเลด่วน!

จ้าวเสี่ยวซิ่วปิดโทรโข่ง กระโดดลงจากเก้าอี้ไม้ทรงสูง หันขวับไปมองทางลานจอดรถ

ไอ้จิ๋วในชุดเสื้อผ้าเก่าซอมซ่อกำลังนอนมุดอยู่ใต้ท้องรถดัดแปลง ในมือถือประแจกำลังสาละวนกับการเปลี่ยนอะไหล่รถ

ของพวกนี้คือรางวัลแห่งชัยชนะที่บรรดาเจ้าของที่ดินโซนบียึดมาจากกลุ่มพันธมิตรพงไพรเขียว และมันก็คือของจำนำที่พวกเขาเอามาค้ำประกันหนี้สินไว้นั่นเอง

ถ้าจ้าวเสี่ยวซิ่วขายมันออกไปได้ เธอก็จะได้กำไรเหนาะๆ ก้อนหนึ่ง

เรื่องพรรค์นี้จ้าวกังไม่ได้สนใจอะไรอยู่แล้ว ปล่อยให้ลูกนกตัวน้อยสนุกกับการเล่นขายของไปตามใจชอบ

จ้าวเสี่ยวซิ่วเลยลากคอไอ้จิ๋วมาใช้งาน สั่งให้เขาหาทางปรับปรุงสภาพรถและอุปกรณ์พวกนี้ให้มันดูน่าซื้อมากยิ่งขึ้น

"คุณหนูน้อย มีอะไรให้กระผมรับใช้หรือครับ" ไอ้จิ๋วรีบทิ้งประแจแล้ววิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาทำตัวประจบสอพลอสุดๆ สรรพนาม 'คุณหนูน้อย' ก็เรียกซะหวานหยดย้อย

เขากะจะปักหลักอยู่ที่นี่ไม่ไปไหนแล้ว จ้าวกังเองก็ไม่ได้ไล่เขาไปไหน

ถึงยังไงซะคนที่กุมอำนาจชี้เป็นชี้ตายในบ้านหลังนี้ก็คือคุณหนูน้อยตัวเปี๊ยกที่ยืนอยู่ตรงหน้านี่แหละ ไอ้จิ๋วดูออกทะลุปรุโปร่ง ก็เลยขยันประจบประแจงจ้าวเสี่ยวซิ่วอย่างสุดฤทธิ์

ท่าทางต้อยต่ำเจียมตัวประหนึ่งว่าถ้าให้คุกเข่าเห่าโฮ่งๆ เป็นหมาเพื่อเอาใจจ้าวเสี่ยวซิ่วก็คงทำไปแล้ว ทุกครั้งที่เห็นจ้าวเสี่ยวซิ่วเป็นต้องขมวดคิ้วด้วยความรำคาญ ก็ท่าทางมันน่าหมั่นไส้เกินไปนี่นา

จ้าวเสี่ยวซิ่วใช้ให้ไอ้จิ๋วช่วยย้ายแผงลอยไปตั้งทางฝั่งตะวันตก เริ่มจากย้ายแผงขายอาวุธปืนกับซอสมะเขือเทศของเธอไปก่อน จากนั้นก็ค่อยๆ ขับรถดัดแปลงอีกยี่สิบกว่าคันตามไปจอดเรียงกัน

ไอ้จิ๋วทำงานไวมาก แค่สิบกว่านาทีก็จัดการกางแผงลอยของจ้าวเสี่ยวซิ่วไว้ริมถนนสายหลักทางฝั่งตะวันตกเสร็จสรรพ เขาเลือกทำเลที่เป็นพื้นที่ราบเรียบ วางเก้าอี้ไม้ทรงสูงและกระติกน้ำใบเล็กของเธอเอาไว้ให้ แถมยังเรียงถุงซอสมะเขือเทศซ้อนกันเป็นทรงพีระมิด ดูเตะตาไม่เบา

"คุณหนูน้อย ให้กระผมช่วยพัดให้ดีไหมครับ อากาศร้อนอบอ้าวขนาดนี้ เดี๋ยวแสงแดดจะแผดเผาแก้มยุ้ยๆ แดงระเรื่อของคุณหนูจนเสียโฉมเอานะครับ"

ไอ้จิ๋วถือใบจั้งกลายพันธุ์ระดับต่ำสองใบที่พี่จ๋อแบกมาจากข้างนอก ใบหนึ่งเอามาบังแดดบังหัวให้เธอ ส่วนอีกใบก็เอามาพัดวีให้พร้อมกับฉีกยิ้มกว้างจนหน้าบาน

พอดีมีคนเดินผ่านมา จ้าวเสี่ยวซิ่วก็เลยไม่ได้สนใจเขา ปล่อยให้เขาทำตัวเป็นลูกสมุนรับใช้ต่อไป เธอรีบคว้าโทรโข่งขึ้นมาเปิดสวิตช์ทันที

ทีมล่าสัตว์สิบคนที่เพิ่งลงมาจากภูเขาทางทิศเหนือถูกเสียงร้องเร่ขายดึงดูดให้เข้ามารุมล้อมที่หน้าแผงลอย ในที่สุดซอสมะเขือเทศของจ้าวเสี่ยวซิ่วก็มีคนมาถามไถ่ราคาซะที

[จบแล้ว]