บทที่ 520 - ที่แท้ก็คือท่าน

บทที่ 520 - ที่แท้ก็คือท่าน

เฉินเสี่ยวเทียนมองดูพิกัดในมือ เขามานั่งคิดว่า จะไปพบโจ้วตี้ผู้นี้ดีหรือไม่

ทั้งสองคนไม่เคยมีเรื่องบาดหมางอะไรกันมาก่อน

จู่ๆ อีกฝ่ายก็อยากจะคุยด้วย

ไม่ว่าใครเจอแบบนี้ ก็ต้องรู้สึกแปลกใจกันทั้งนั้น

แต่ตัวเขา เฉินเสี่ยวเทียน ก็ไม่ใช่คนขี้ขลาดตาขาวเสียหน่อย

ไป แน่นอนว่าต้องไปอยู่แล้ว

เฉินเสี่ยวเทียนฉีกมิติอากาศ แล้วมุ่งหน้าไปทันที

ไม่นานนัก เฉินเสี่ยวเทียนก็เดินทางมาถึงดินแดนที่อยู่ไกลที่สุดของแดนเซียน เขาเทียนหยา

เขาเทียนหยา สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ในมุมที่ลึกที่สุดบนแผนที่แดนเซียน

หากไม่ได้พิกัดมา การจะหาที่นี่ให้พบ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เฉินเสี่ยวเทียนเดินขึ้นไปบนยอดเขา ที่ใต้ต้นไม้โบราณต้นหนึ่ง เขาได้พบกับโจ้วตี้

โจ้วตี้สวมชุดขาวสะอาดตา ท่าทางดูสง่างามดั่งเซียนผู้วิเศษ เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น ก็ราวกับเป็นหนึ่งเดียวกับโลกใบนี้

หากไม่ได้มองเห็นด้วยตาเปล่า ก็แทบจะไม่สัมผัสได้เลยว่ามีคนอยู่ตรงนั้นด้วย

พลังบำเพ็ญเพียรของคนผู้นี้ ช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก

"มาแล้วหรือ นั่งสิ" โจ้วตี้รินน้ำชาให้เขา พลางเอ่ยยิ้มๆ "หลายสิบล้านปีมานี้ เจ้าถือเป็นแขกคนแรก ที่มาเยือนที่พักของข้าเลยนะ"

"ถ้าเช่นนั้น ข้าก็รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง"

"ชาอร่อยดี" เฉินเสี่ยวเทียนจิบน้ำชาไปอึกหนึ่ง

โจ้วตี้ยิ้มพลางเอ่ย "อร่อย ก็ดื่มเยอะๆ หน่อย ชากาเล็กๆ กานี้ ต้องใช้เวลาตั้งสิบล้านปีเชียวนะ กว่าจะได้มา"

เฉินเสี่ยวเทียนเกิดความโลภขึ้นมาทันที "งั้นข้าขอเอากลับไปเลยก็แล้วกัน ผู้อาวุโสคงไม่หวงหรอกกระมัง"

"ไม่ได้หรอก ของสิ่งนี้ ปกติแล้วข้ายังไม่กล้าจิบเลยสักอึก"

คิดไม่ถึงเลยว่า โจ้วตี้จะปฏิเสธหน้าตาเฉย

เฉินเสี่ยวเทียนพูดคุยกับอีกฝ่ายอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้สัมผัสถึงความมุ่งร้ายใดๆ จากเจ้านี่เลย

ทั้งสองคนทำตัวราวกับเป็นเพื่อนเก่าที่ไม่ได้พบหน้ากันมานาน เริ่มคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อยเปื่อย

ทันใดนั้น โจ้วตี้ก็เปลี่ยนเรื่องคุย ยิ้มพลางเอ่ยว่า "เจ้ารู้หรือไม่ ว่าวันนี้ทำไมข้าถึงเรียกเจ้ามา?"

"เห็นแล้วถูกชะตาหรือ?"

"หรือว่า ท่านจะยกหลานสาวคนสวยให้แต่งงานกับข้าล่ะ?" เฉินเสี่ยวเทียนแกล้งพูดติดตลกไปประโยคหนึ่ง

โจ้วตี้ยิ้มแล้วส่ายหน้า เอ่ยว่า "ข้าก็อยากจะทำแบบนั้นอยู่หรอก น่าเสียดายที่ข้าไม่มีลูกไม่มีหลาน ไม่มีญาติมิตรหลงเหลืออยู่เลย"

เฉินเสี่ยวเทียนรีบปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้นมาทันที "ข้าแค่ล้อเล่นน่ะ ผู้อาวุโสอย่าเก็บไปใส่ใจเลย"

"หากผู้อาวุโสมีข้อสงสัยอะไร ก็เชิญถามมาได้เลย ข้าจะตอบทุกอย่างที่รู้ อย่างไม่ปิดบังแน่นอน"

โจ้วตี้ก็ไม่ได้อ้อมค้อม เอ่ยว่า "เจ้าคงไม่รู้กระมัง ว่าข้ามาจากที่ไหน"

เฉินเสี่ยวเทียนส่ายหน้า เขาย่อมไม่รู้อยู่แล้ว

"ที่จริงแล้ว... ข้ามาจากที่เดียวกับเจ้านั่นแหละ"

คำพูดของอีกฝ่าย ทำเอาเฉินเสี่ยวเทียนถึงกับตกตะลึงไปเลย มาจากที่เดียวกันหรือ?

ทันใดนั้น เฉินเสี่ยวเทียนก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามว่า "ผู้อาวุโส หรือว่าท่านจะรู้จักข้ามาตั้งนานแล้ว?"

"เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?" โจ้วตี้หัวเราะ "ข้ารอคอยเจ้าอยู่ที่นี่ มาตั้งนานแล้วเชียวนะ"

เฉินเสี่ยวเทียนสูดหายใจเข้าลึก เอ่ยว่า "งั้นที่ตอนนั้นเทียนเต้าบอกข้า ว่ามีคนในแดนเซียนกำลังรอข้าอยู่ หรือว่าจะเป็น..."

โจ้วตี้ยิ้ม แต่ไม่ยอมตอบคำถาม

"ที่แท้ก็คือท่านผู้อาวุโสนี่เอง"

ในวันนี้เอง ในที่สุดข้อสงสัยในใจของเขาก็ได้รับการกระจ่างเสียที

ก่อนหน้านี้เฉินเสี่ยวเทียนยังคิดว่า ตัวเองถูกหลอกเสียอีก

ที่แท้ ก็มีคนกำลังรอเขาอยู่จริงๆ ด้วย

"ผู้อาวุโส ท่าน..." เฉินเสี่ยวเทียนมีท่าทีอึกอัก ตอนนั้นเขายังไม่ได้มายังแดนเซียนเลย อีกฝ่ายไปรู้จักเขาได้อย่างไรกัน

โจ้วตี้ไม่ได้ปิดบัง อธิบายว่า "ตอนที่เจ้ากลายเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในโลกเบื้องล่าง ข้าก็สัมผัสได้แล้ว"

"พอเห็นว่าโลกถูกทำลาย ผู้คนล้มตายไปจนหมด ข้าก็รู้ว่าเจ้าจะต้องเดินทางมายังแดนเซียนแน่ๆ"

"ข้าถึงได้แจ้งให้มัน ไปรับเจ้ามาที่นี่"

"แล้วที่ผู้อาวุโสทำแบบนี้ จงใจจะหลอกข้ามาหรือ" เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ย "ตอนนั้นข้าคิดว่า หากได้เป็นจักรพรรดิเซียนแล้ว ก็จะมีพลังมากพอที่จะซ่อมแซมโลกที่พังทลายไปแล้วได้"

"แต่พอมาถึงระดับนี้แล้ว ข้าถึงได้พบว่ามันทำไม่ได้เลย"

"ใช่แล้ว" โจ้วตี้พยักหน้าเล็กน้อย เอ่ยว่า "ความจริงแล้ว ข้าก็เคยคิดเหมือนกับเจ้านั่นแหละ ตอนที่ข้ามายังแดนเซียนเมื่อปีก่อน สถานที่ที่ข้าอยู่ก็ถูกทำลายไปเหมือนกัน ญาติมิตรของข้าก็ตายกันหมด"

"ข้าคิดว่าพอมาถึงแดนเซียนแล้ว ก็จะสามารถซ่อมแซม และชุบชีวิตพวกเขาขึ้นมาได้"

"แต่สุดท้ายข้าก็พบว่า ข้าคิดผิดไปแล้ว"

"จักรพรรดิเซียน ไม่มีพลังอำนาจถึงขั้นนั้นหรอก เซียนสูงสุดก็ทำไม่ได้เหมือนกัน"

"แต่หลังจากที่ข้าศึกษาค้นคว้ามาหลายปี การเดินทางไปยังเขตแดนดาราอันลึกลับนั้น ถึงจะมีโอกาสทำได้"

เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยถาม "ที่ผู้อาวุโสเรียกข้ามาวันนี้ ก็เพื่อจะชวนข้าไปเขตแดนดาราด้วยกันงั้นหรือ?"

โจ้วตี้ไม่ได้ปฏิเสธ เอ่ยว่า "ข้ามาอยู่ที่แดนเซียนนานเกินไปแล้ว น่าจะสักร้อยล้านปีได้แล้วกระมัง ข้ามีชีวิตมาอย่างยาวนานเหลือเกิน"

"ในโลกเบื้องล่าง ข้าเคยเห็นเซียนสูงสุดมาแล้วหลายคน บ้างก็ประสบอุบัติเหตุเสียชีวิต บ้างก็เดินทางไปที่เขตแดนดารา"

"แต่ข้าก็ไม่เคยทะลวงระดับเลย เพราะข้ากำลังรอคอยโอกาสอยู่"

"โอกาสอะไร?" เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยถาม

โจ้วตี้เอ่ยเสียงเรียบ "ข้ากำลังรอคอยคนบ้านเดียวกัน ให้เดินทางมายังแดนเซียน เพื่อจะได้เดินทางไปเขตแดนดาราพร้อมกับเขา"

"แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา กลับไม่มีใครที่มีคุณสมบัติตรงตามความต้องการเลย"

"บางคนเดินทางมาถึงแดนเซียนได้ไม่นาน ก็ตายไปเสียแล้ว"

"บางคนพอได้เป็นจักรพรรดิเซียน ก็ถูกศัตรูตามล่าจนตาย"

"สรุปก็คือ ข้ารอมาเนิ่นนาน ก็ยังไม่เจอคนที่เหมาะสมเสียที จนกระทั่งเจ้าปรากฏตัวขึ้น..."

สายตาของเฉินเสี่ยวเทียนจับจ้องไปที่อีกฝ่าย เจ้านี่คงไม่ได้จับตาดูเขามาตั้งนานแล้วหรอกนะ

"แล้วทำไมผู้อาวุโส ถึงไม่เดินทางไปเขตแดนดาราเองล่ะ เวลาผ่านไปตั้งนานขนาดนี้ ผู้อาวุโสก็น่าจะสามารถเข้าไปได้ตั้งนานแล้วนี่นา" เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยถามยิ้มๆ

โจ้วตี้ตอบด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "ประตูเขตแดนดารา ถูกปิดตายไปตั้งนานแล้ว การจะเปิดประตูบานนั้นได้ จำเป็นต้องใช้พลังที่แข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง"

"เมื่อไม่นานมานี้ เส้าหวงเพิ่งจะทะลวงขึ้นเป็นเซียนสูงสุด แต่หลังจากนั้นเขาก็ไม่สามารถเปิดประตูได้เลย"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังได้ล่วงรู้ความลับข้อหนึ่งมาด้วย"

"หากเป็นคนที่มาจากโลกเดียวกัน เดินทางไปที่เขตแดนดาราพร้อมกัน ก็จะได้รับการสนับสนุนพลังบางอย่าง"

"หากพวกเราสองคนลงมือพร้อมกัน พลังก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า บางทีอาจจะสามารถเปิดประตูเขตแดนดาราได้"

"ด้วยเหตุนี้ ข้าถึงได้เฝ้ารอคอยโอกาสนี้มาตลอด"

เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยว่า "ผู้อาวุโสช่างมีความอดทนจริงๆ นะ ที่รอคอยมาได้ยาวนานขนาดนี้"

"หากยังไม่เจอคนที่เหมาะสม ผู้อาวุโสก็ตั้งใจจะรอต่อไปเรื่อยๆ งั้นหรือ?"

โจ้วตี้ยิ้มแต่ไม่พูดอะไร ไม่ยอมตอบคำถามนี้

เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ย "ถ้าจะเดินทางไปเขตแดนดาราด้วยกัน แน่นอนว่าย่อมได้อยู่แล้ว ข้าก็รู้ดีว่าที่นั่นอันตรายมาก"

"และก็ยังมีเส้าตี้อีกคน ข้าก็รับปากว่าจะไปกับเขาด้วย ถึงตอนนั้นหากมีพวกเราสามคน ก็น่าจะมีโอกาสเปิดประตูเขตแดนดาราได้ถึงแปดเก้าส่วนเลยทีเดียว"

"แต่ก่อนหน้านั้น พวกเราต้องจัดการกับพวกผู้กลืนกินให้ได้เสียก่อน"

โจ้วตี้ไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่กลับจิบน้ำชาไปสองอึก

เฉินเสี่ยวเทียนสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย พลางเอ่ยว่า "หรือว่าผู้อาวุโส ไม่ตั้งใจจะจัดการเรื่องนี้งั้นหรือ?"

โจ้วตี้เอ่ยอย่างเยือกเย็น "ข้าขอถามเจ้าข้อหนึ่งก่อน เจ้าเคยรู้สึกเสียใจบ้างหรือไม่ ที่เลือกบำเพ็ญเพียรมาเป็นเซียน?"

"เสียใจที่มาเป็นเซียนหรือ?" เฉินเสี่ยวเทียนขมวดคิ้วแน่น คำถามนี้ ดูเหมือนจะไม่เคยมีใครถามเขามาก่อนเลย

เขาเสียใจหรือเปล่านะ... คำถามนี้ เขาไม่เคยได้ลองคิดทบทวนดูดีๆ เลยจริงๆ

"ไม่เสียใจหรอก" เฉินเสี่ยวเทียนตอบ "หากข้าไม่เลือกบำเพ็ญเพียร ข้าก็คงตายอยู่ในคุกสวรรค์ไปตั้งนานแล้ว"

"เพราะข้ามีพลังที่แข็งแกร่ง ข้าถึงสามารถมีชีวิตรอดมาได้"

โจ้วตี้ค่อยๆ เอ่ยปาก "แล้วเจ้าไม่รู้สึกหรือ ว่าตั้งแต่เริ่มบำเพ็ญเพียร เจ้าก็ได้เดินเข้าสู่เส้นทางที่ไม่อาจหวนกลับ และนำพาความหายนะมาให้"

เฉินเสี่ยวเทียนยังไม่ทันได้ตอบคำถามนี้ โจ้วตี้ก็เอ่ยต่อ "ตลอดเส้นทางที่ข้าก้าวเดินมา ข้าได้ผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมายเหลือเกิน"

"ข้าเองก็เคยมีทั้งพ่อแม่ ครอบครัว และสหายรักมากมาย"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังเคยแต่งงาน มีลูก และสร้างตระกูลสืบสายเลือดมาแล้วด้วย"

"แต่จนถึงทุกวันนี้ ก็เหลือแค่ข้าเพียงคนเดียวเท่านั้น"

"การบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน... แท้จริงแล้วก็คือโศกนาฏกรรม เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?"

เฉินเสี่ยวเทียนตอบกลับเสียงเรียบ "คำพูดของผู้อาวุโส ข้าไม่เห็นด้วยหรอกนะ ที่ข้าเดินทางมายังแดนเซียน ก็เพื่อไขว่คว้าพลังที่แข็งแกร่ง เพื่อหาวิธีชุบชีวิตญาติมิตรของข้า"

"แต่พวกเขาก็ตายไปแล้ว ไม่ใช่หรือ?" โจ้วตี้เอ่ยด้วยน้ำเสียงเฉยชา "ตลอดเส้นทางที่เจ้าก้าวเดินมา ญาติมิตรของเจ้าต่างก็ล้มหายตายจากไปหมดแล้ว"

เฉินเสี่ยวเทียนตอกกลับเสียงแข็ง "ผู้อาวุโส ท่านตั้งใจจะมาทำลายปณิธานของข้าใช่หรือไม่?"

โจ้วตี้ส่ายหน้า เอ่ยว่า "ข้าก็แค่มีชีวิตอยู่มานานเกินไป บางครั้งก็จะเกิดความสับสนสงสัยในตัวเองขึ้นมาบ้าง"

"ประสบการณ์ของเจ้ากับข้านั้น คล้ายคลึงกันมาก พอได้มาพบเจอเจ้า ข้าก็เลยเกิดความรู้สึกอ่อนไหวขึ้นมาก็เท่านั้น ไม่ต้องเก็บไปใส่ใจหรอก"

เฉินเสี่ยวเทียนกำหมัดแน่นเล็กน้อย เอ่ยเสียงเข้ม "ความจริงแล้ว สิ่งที่ผู้อาวุโสพูดมาก็ไม่ผิด ตั้งแต่เริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร ข้าก็นำพาความหายนะมาสู่ครอบครัวและเพื่อนฝูงจริงๆ"

"ตั้งแต่โลกเบื้องล่าง ฝ่าฟันต่อสู้มาจนถึงระดับนี้ ญาติมิตรหลายคนก็ต้องจากข้าไป"

"คนที่รักข้าก็ตาย เพื่อนของข้าก็ตาย ครอบครัวของข้าก็ไม่มีแล้ว"

"ตอนนี้ ข้าก็เหลือเพียงลูกชายและลูกสาวเท่านั้น"

"การเริ่มต้นบำเพ็ญเพียร ก็คือจุดเริ่มต้นของโศกนาฏกรรมจริงๆ นั่นแหละ"

เฉินเสี่ยวเทียนสูดหายใจเข้าลึกๆ ติดต่อกันหลายครั้ง ก่อนจะเอ่ยต่อ "เพราะเหตุนี้ ข้าถึงไม่เคยหยุดก้าวเดินเลย"

"ข้าจะต้องแข็งแกร่งขึ้น ข้าจะต้องไขว่คว้าพลังที่ไร้เทียมทาน ข้าจะต้องฝืนลิขิตฟ้าเปลี่ยนชะตากรรม ชุบชีวิตญาติมิตรของข้ากลับมาให้ได้ทั้งหมด"

"ถ้าแดนเซียนทำไม่ได้ ข้าก็จะไปที่เขตแดนดารา"

"ถ้าเขตแดนดาราก็ยังทำไม่ได้ ข้าก็จะไปยังโลกที่อยู่ในระดับที่สูงกว่านี้อีก"

"ข้าเชื่อมั่น ว่าสักวันหนึ่ง ข้าจะหาวิธีแย่งชิงทุกสิ่งทุกอย่างที่ข้าสูญเสียไปกลับคืนมาให้จงได้"

"จักรวาลกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ข้าเชื่อมั่นในตัวเอง ว่าข้าจะต้องได้รับพลังระดับเดียวกับพระผู้สร้างอย่างแน่นอน"

โจ้วตี้เผยรอยยิ้มออกมาในทันที "เจ้าช่างเหมือนกับข้าจริงๆ ความคิดเหมือนกับข้าในตอนหนุ่มๆ ไม่มีผิดเพี้ยนเลย"

"น่าเสียดายนะ ที่สุดท้ายข้าก็เดินทางมาถึงจุดนี้จนได้"

"วันเวลาผ่านไปเนิ่นนาน จนข้าลืมเลือนปณิธานแรกเริ่มของตัวเองไปหมดแล้ว"

"ข้าจำใบหน้าของพวกเขาไม่ได้แล้วด้วยซ้ำ"

"กาลเวลาสามารถทำให้คนเราลืมเลือนได้ทุกสิ่งทุกอย่าง ข้าลืมเลือนแม้กระทั่งคำสาบานของตัวเองไปแล้ว"

"เมื่อก่อนข้าเคยสาบาน ว่าจะชุบชีวิตพวกเขาขึ้นมา และกอบกู้ทุกสิ่งทุกอย่าง"

"แต่ตัวข้าในตอนนี้น่ะหรือ... จำไม่ได้แล้วด้วยซ้ำ ว่าตัวเองเคยพูดอะไรเอาไว้บ้าง"

เฉินเสี่ยวเทียนสัมผัสได้ว่า บนร่างของโจ้วตี้ กำลังแผ่กลิ่นอายที่เข้มข้นบางอย่างออกมา กลิ่นอายสายนี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก

มันเต็มไปด้วยความสับสน ความตาย ความหวาดกลัว ความมืดมิด และอารมณ์อันวุ่นวายอีกหลากหลายรูปแบบ

"ผู้อาวุโส จิตมารเข้าครอบงำท่านแล้ว" เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยเตือน

โจ้วตี้โบกมือปฏิเสธ "ไม่เป็นไรหรอก ข้าอยู่คนเดียวมานานเกินไป การมีอารมณ์ด้านลบปรากฏขึ้นมาบ้างก็เป็นเรื่องปกติ"

"เตรียมตัวให้พร้อมเถอะ พวกผู้กลืนกินนั่นรับมือยากมาก"

"ปีนั้นต้องสูญเสียเซียนสูงสุดไปถึงหนึ่งท่าน และยอดฝีมือระดับสูงอีกมากมาย ถึงจะสามารถผนึกพวกมันเอาไว้ได้"

"พวกเราก็ต้องทุ่มเทสุดกำลังเพื่อรับมือเช่นกัน"

"อืม" เฉินเสี่ยวเทียนหันหลัง เตรียมตัวจะจากไป แต่ทันใดนั้นเขาก็หยุดฝีเท้าลง

"ผู้อาวุโส ข้าก็มีคำถามข้อหนึ่งเหมือนกัน"

"ถามมาสิ"

"ผู้อาวุโส ท่านเคยรู้สึกเสียใจบ้างหรือไม่ ที่เลือกบำเพ็ญเพียรมาเป็นเซียน?" เฉินเสี่ยวเทียนเอ่ยถาม

(จบแล้ว)