บทที่ 52 - พิชิตกองทัพเรือ

บทที่ 52 - พิชิตกองทัพเรือ

การต่อสู้ระหว่างกองทัพเรือและกลุ่มโจรสลัดยังคงดำเนินไปอย่างสูสี เซ็นโงคุและโคสึกิ โอเด้ง ยังคงแลกหมัดและเพลงดาบกันอย่างดุเดือด แม้คลื่นกระแทกของเซ็นโงคุจะรับมือยาก แต่เพลงดาบของโอเด้งก็สร้างรอยแผลให้ยักษ์สีทองได้ไม่น้อย

ทางด้านการ์ปและเรลี่เองก็ไม่มีใครยอมใคร หมัดเหล็กของการ์ปทำให้เรลี่ต้องตึงเครียดตลอดเวลา ขณะที่การ์ปเองก็ต้องใช้พลังมหาศาลในการป้องกันเพลงดาบที่เฉียบคมของเรลี่

ส่วนคู่ของมาร์โกและโบซาลีโนนั้น ท้องฟ้ากลายเป็นสมรภูมิส่วนตัวของพวกเขา ทั้งคู่ต่างว่องไวและทรงพลังจนคนเบื้องล่างแทบมองตามไม่ทัน

สถานการณ์ของคุซันและโจซเริ่มเห็นความต่าง คุซันเริ่มมีความได้เปรียบเล็กน้อยด้วยพลังเยือกแข็งที่กดดันพลังเพชรของโจซ แต่ก็นับว่าเป็นศึกที่ต้องใช้ความอึดอย่างมหาศาล

ทว่าคู่ที่ดูจะจบเร็วที่สุดคือซาคาซูกิและกาบัน แม้ซาคาซูกิจะมีความตั้งใจที่แน่วแน่และพลังโจมตีที่รุนแรง แต่เขายังเด็กเกินไปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมืออย่างกาบัน เขาต้องใช้สมาธิทั้งหมดในการคาดเดาวิถีกระสุนเพื่อทำการเปลี่ยนร่างเป็นธาตุให้ทันเวลา

แต่ความจริงนั้นช่างโหดร้าย เขาหลบกระสุนนัดแรกและนัดที่สองได้ แต่กลับพลาดท่าให้นัดที่สามและสี่

รอบๆ ตัวของเหล่ายอดฝีมือเหล่านี้ต่างถูกเว้นที่ว่างไว้เป็นวงกว้าง เพราะขืนใครหลุดเข้าไปยุ่งอาจได้กลายเป็นศพได้ในพริบตา ในตอนนี้ ทุกสายตาต่างจดจ้องว่าฝ่ายใดจะเพลี่ยงพล้ำก่อน เพราะนั่นคือจุดตัดสินชัยชนะ

ไป๋ชวนเองก็กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับโมมอนก้า เพลงดาบของไป๋ชวนนั้นได้รับสืบทอดมาจากเรลี่ที่เน้นความดุดันและรุนแรง ซึ่งต่างจากโมมอนก้าที่มีเพลงดาบที่สุขุมรอบคอบและเน้นการป้องกันเป็นหลัก

ไป๋ชวนบุกเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง ขณะที่โมมอนก้าตั้งรับไว้อย่างแน่นหนาไร้ช่องโหว่ ทั้งคู่ต่างพยายามหาจุดบอดของกันและกัน แต่ไป๋ชวนที่ยังมีประสบการณ์น้อยกว่าจึงเผยช่องว่างออกมามากกว่าอย่างเลี่ยงไม่ได้

ทว่าร่างกายที่สามารถฟื้นตัวได้ในพริบตาของไป๋ชวนคือสิ่งที่ทำให้โมมอนก้าปวดหัวที่สุด แม้เขาจะใช้ฮาคิเข้าช่วยจนสร้างบาดแผลได้ แต่บาดแผลนั้นก็หายไปในทันที

"แกเองก็มีพลังฟีนิกซ์เหมือนมาร์โกงั้นเหรอ?" โมมอนก้าเอ่ยถามด้วยความหงุดหงิดพลางมองดูมาร์โกที่เพิ่งฟื้นตัวจากการโจมตีของโบซาลีโนบนฟ้า

"ฟีนิกซ์งั้นเหรอ? ผมไม่ค่อยชอบชื่อนั้นเท่าไหร่หรอกนะ"

โมมอนก้ารู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก เขาเหมือนเป็นคู่ซ้อมที่ไม่ได้ค่าจ้าง แม้จะใส่สุดแรงแต่คู่ต่อสู้กลับไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด

ต่างจากไป๋ชวนที่กำลังสนุกสุดเหวี่ยง นี่คือคู่ต่อสู้ในฝันที่เขารอคอย คู่ต่อสู้ที่มีฝีมือทัดเทียมกันและบีบให้เขาต้องใช้พลังทั้งหมดที่มี

ในตอนนี้ ไป๋ชวนเริ่มประเมินฝีมือตัวเองได้ชัดเจนขึ้น พละกำลังของเขาในตอนนี้เทียบเท่ากับพลเรือตรีระดับหัวกะทิของศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ หากต้องสู้กับพลเรือตรีทั่วไปเขามั่นใจว่าชนะแน่นอน

สำหรับเด็กหนุ่มอายุยี่สิบปี การมีฝีมือระดับนี้ไม่ใช่เรื่องธรรมดา บาเล็ตต์ในวัยสิบแปดปีสามารถสู้กับพลเรือโทได้ ลูฟี่ในวัยสิบเจ็ดปีก็จัดการทหารระดับนายพลมาแล้วมากมาย หรือซาโบในวัยใกล้เคียงกันก็กลายเป็นเบอร์สองของคณะปฏิวัติ

หากเทียบกับคนพวกนั้น ไป๋ชวนอาจจะยังดูช้าไปบ้าง แต่พัฒนาการของเขาในช่วงไม่กี่เดือนมานี้นั้นรวดเร็วจนน่าตกใจ ซึ่งโมมอนก้าเองก็สัมผัสได้ถึงเรื่องนี้ เขาพบว่าไป๋ชวนเก่งขึ้นเรื่อยๆ ในระหว่างที่ต่อสู้กับเขา

"แกชื่ออะไร?" โมมอนก้าถามเสียงเข้ม เขาต้องบันทึกชื่อเด็กคนนี้ลงในหมายจับให้ได้

"ผมชื่ออดอล์ฟ เค ไป๋ชวน จำไว้ให้ดีล่ะ เพราะนี่อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่เราได้สู้กันอย่างสูสีแบบนี้"

"ทำไม?"

"เพราะครั้งหน้าที่เราเจอกัน คุณจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผมอีกต่อไปแล้ว"

"หึ โอหังนัก! แกเตรียมตัวไปสำนึกผิดในอิมเพลดาวน์เถอะ!" โมมอนก้าคำรามด้วยความโกรธที่ถูกดูหมิ่นศักดิ์ศรีนายพลเรือ

"ไม่มีทางหรอก เพราะศึกนี้ผลมันออกมาแล้ว" ไป๋ชวนชี้มือไปทางด้านหลังของโมมอนก้า

โมมอนก้าหันกลับไปมองและต้องตกตะลึง เมื่อเห็นซาคาซูกิได้รับบาดเจ็บสาหัส คุซันพยายามจะเข้าไปช่วยแต่ก็ถูกกาบันและโจซขวางทางไว้เพียงลำพังเขาไม่มีทางรับมือยอดฝีมือสองคนพร้อมกันได้แน่

โมมอนก้าตั้งท่าจะเข้าไปช่วยสมทบ แต่ไป๋ชวนกลับขวางทางไว้ทันควัน

"คุณลืมผมไปหรือเปล่า?"

"ไสหัวไปซะ!" โมมอนก้าตวัดคลื่นดาบที่รุนแรงใส่ไป๋ชวน ซึ่งไป๋ชวนก็ตอบโต้กลับด้วยคลื่นดาบที่ทรงพลังไม่แพ้กันจนทั้งสองปะทะกันและสลายหายไปในอากาศ

"เซ็นโงคุ ดูเหมือนกองทัพเรือของพวกแกกำลังจะแพ้นะ" โอเด้งเอ่ยกับเซ็นโงคุที่ร่างสีทองเริ่มจะหม่นแสงลง

"หนอย!" เซ็นโงคุขบกรามแน่น เขาต้องตัดสินใจถอยทัพเพื่อรักษาชีวิตทหารและว่าที่กำลังพลสำคัญในอนาคตไว้

เขาใช้คลื่นกระแทกผลักโอเด้งออกไปก่อนจะตะโกนสั่งการเสียงดังสนั่น "ถอยทัพ! ทุกหน่วยถอยไปที่เรือรบทันที การ์ป โบซาลีโน คอยระวังหลังให้คนอื่นด้วย!"

เมื่อคำสั่งถอยทัพมาถึง ทั้งสองฝ่ายต่างหยุดมือลงโดยอัตโนมัติ แม้การ์ปจะยังอยากสู้ต่อแต่เขาก็รู้ดีว่าหากฝืนต่อไปทหารเรืออาจพินาศสิ้นเกาะ

"การ์ป จะรีบไปไหนล่ะ?" เรลี่ที่สภาพสะบักสะบอมเอ่ยท้าทายด้วยรอยยิ้ม

"ฝากไว้ก่อนเถอะ เจอโรเจอร์ครั้งหน้า ฉันจะลากคอมันเข้าคุกด้วยมือตัวเองให้ได้!"

"ฮ่าๆ เดี๋ยวจะบอกโรเจอร์ให้นะ"

ซาคาซูกิถลึงตาด้วยความเจ็บใจขณะมองไปยังพื้นน้ำแข็งที่เขาเพิ่งทำลายทิ้ง ความพ่ายแพ้ครั้งนี้เขาถือว่าเป็นความรับผิดชอบของเขาเองทั้งหมด

เมื่อกองทัพเรือจากไป เรลี่ก็ทรุดตัวลงคุกเข่าอย่างหมดแรง การต้านทานการ์ปเพียงลำพังนั้นไม่ใช่เรื่องสนุกเลยแม้แต่นิดเดียว

"ไอ้แก่นั่น หมัดหนักขึ้นทุกวันจริงๆ" เรลี่บ่นพึมพำพลางมองดูรอยหมัดบนร่างกาย เช่นเดียวกับโอเด้งที่มีรอยคลื่นกระแทกอยู่ทั่วตัว

อย่างไรก็ตาม ฝ่ายกองทัพเรือเองก็เจ็บหนักไม่แพ้กัน ทั้งการ์ป เซ็นโงคุ และซาคาซูกิต่างก็ได้รับบาดเจ็บไปตามๆ กัน จะมีเพียงโบซาลีโนคนเดียวที่ดูเหมือนจะไร้รอยขีดข่วน จนน่าสงสัยว่าเขาไปแอบอู้อยู่ที่ไหนระหว่างรบหรือเปล่า

(จบแล้ว)