บทที่ 16 - หาคนในพื้นที่นำทาง
บทที่ 15 - ต้องใช้เวลาสามปี?
บทที่ 15 - ต้องใช้เวลาสามปี?
หลังจากที่ทุกคนเดินออกจากร้านอาหาร ก็สังเกตเห็นว่าที่บอร์ดประกาศข่าวสารไม่ไกลนักมีผู้คนล้อมรอบกันอยู่มหาศาล ส่วนใหญ่ต่างก็กระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา บางคนก็มีสีหน้าครุ่นคิด
“เฮ้ คนในรูปนั้นคือคุณใช่ไหม?” เมื่อเดินไปถึงบอร์ดประกาศ ก็พบว่ามีใบประกาศจับแปะอยู่ และคนในใบประกาศจับนั้นก็คือแคทเธอรีน โดยมีค่าหัวอยู่ที่สิบล้านเบรี
“เป็นคุณจริงๆ ด้วยสินะ ฐานะไม่ธรรมดาเลยนี่นา”
เมื่อเห็นแคทเธอรีนเงียบไป ไป๋ชวนจึงถือว่าเธอละไว้ในฐานที่เข้าใจ
“เจ้าหญิงแห่งอาณาจักรมอร์ จิ๊ๆ มิน่าล่ะถึงได้มีค่าหัวสูงขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นคนระดับสูงของประเทศศัตรูนี่เอง”
ไป๋ชวนมองเธอด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง
“เฮ้ นายมองฉันแบบนั้นทำไมล่ะ นายคงไม่ได้คิดจะจับฉันไปส่งทางการเพื่อรับเงินรางวัลหรอกนะ?”
แคทเธอรีนรีบยกมือขึ้นป้องตัวเองพลางเบิกตากว้างเอ่ยถาม
“คุณเป็นพยาธิในท้องผมหรือไง ทำไมถึงรู้ล่ะว่าผมคิดอะไรอยู่”
“แบบนั้นไม่ได้นะ! นายเพิ่งจะบอกว่าจะพาฉันไปดูโลกภายนอกอยู่หยกๆ นายจะผิดคำพูดไม่ได้นะ!”
“ผมเคยพูดเหรอ?”
“พูดสิ นายเพิ่งจะพูดไปเมื่อกี้เอง!”
แคทเธอรีนเริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ แล้ว ถ้าหากตัวตนของเธอถูกพวกไป๋ชวนเปิดเผยล่ะก็ ตอนนี้เธอคงหนีไม่พ้นแน่ๆ
“งั้นผมก็เสียดายจริงๆ นะเนี่ย เพราะคุณแท้ๆ ทำให้ผมต้องพลาดเงินตั้งสิบล้านเบรีไปแบบหน้าตาเฉย”
“งั้นก็หมายความว่านายจะไม่แจ้งจับฉันแล้วใช่ไหม?”
“ฮ่าๆ ดูสิ ตกใจจนหน้าถอดสีเลย เมื่อกี้ผมแค่ล้อเล่นน่ะ”
“เจ้าคนสารเลว! ไปตายซะเถอะ!” แคทเธอรีนโกรธจัดจนสับสันมือลงบนท้ายทอยของไป๋ชวนอย่างแรง
“อ๊าก!” ทว่าทันทีที่มือของเธอกระทบเข้ากับหัวของไป๋ชวน เธอกลับเป็นฝ่ายร้องลั่นออกมาเอง
“หัวของนายทำด้วยเหล็กหรือไงเนี่ย เจ็บชะมัดเลย!”
“ผมขอแนะนำให้คุณมองดูสถานการณ์รอบๆ ตัวหน่อยดีกว่านะ”
“หืม?” แคทเธอรีนเงยหน้าขึ้นมอง แล้วก็พบว่าตอนนี้เธอกลายเป็นจุดสนใจของทุกคนไปเสียแล้ว
“เมื่อกี้ที่สับลงมา เสียงร้องของคุณมันดึงดูดความสนใจของทุกคนมาที่นี่หมดแล้ว”
“ดูผู้หญิงคนนั้นสิ หน้าเหมือนคนในใบประกาศจับเลยนะ”
“เอ๊ะ จริงด้วย สภาพแบบนั้นใช่เลย!”
“งั้นจะรออะไรอยู่ล่ะ จับสิ!” ทันใดนั้น ผู้คนต่างก็พุ่งเข้าหาพวกเขาด้วยแววตาที่เป็นประกายราวกับหมาป่าเห็นเหยื่อ
“หนีเร็ว!” แคทเธอรีนตะโกนลั่นแล้วรีบคว้าแขนไป๋ชวนหมายจะฝ่าวงล้อมออกไป
ส่วนไป๋ชวนก็คว้าแขนแชงคูส แชงคูสคว้าแขนบากี้ บากี้คว้าแขนเรลี่ เรียกได้ว่าตอนนี้คนที่ออกแรงวิ่งจริงๆ มีแค่แคทเธอรีนคนเดียว
การกระทำนี้ดึงดูดสายตาของคนอื่นๆ ทันที คนที่วิ่งไล่ตามพวกเขามีมากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงคนที่มามุงดูเรื่องสนุกก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย
“นั่นน่าจะเป็นท่านรองกัปตันกับพวกไป๋ชวนนี่นา” ในตอนนั้น สมาชิกกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์คนหนึ่งเห็นเหตุการณ์เข้าจึงถามเพื่อนข้างกาย
“ใช่จริงๆ ด้วย แต่พวกเขาไปทำอะไรมาล่ะ ถึงได้ถูกทหารและชาวเมืองไล่ล่าขนาดนี้”
“ใครจะไปรู้ล่ะ แต่พวกเราต้องเข้าไปช่วยไหม?”
“ไม่ต้องหรอก นายดูสิ คนอื่นๆ เขายังไม่ลงมือเลย อีอย่างคนพวกนี้ทำอะไรท่านรองกัปตันไม่ได้อยู่แล้ว”
“นั่นก็จริง งั้นพวกเราไปเที่ยวกันต่อเถอะ”
“ไปเลย!” ทั้งสองคนเดินกอดคอกันไปหาที่เที่ยวต่อทันที
“ไอ้พวกพ้องไร้น้ำใจ!” ตลอดทางที่วิ่งมา บากี้ที่เห็นเพื่อนร่วมเรือเดินผ่านไปก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนด่าออกมา
“แชงคูส นายรีบปล่อยมือฉันเดี๋ยวนี้นะ เรื่องนี้มันไม่เกี่ยวกับฉันเลยสักนิด!”
“ฮ่าๆ โทษทีนะ ก็ไป๋ชวนเขาคว้ามือฉันไว้นี่นา อีกอย่างนายไม่คิดว่าแบบนี้มันสนุกดีเหรอ?”
แชงคูสหัวเราะร่า
“สนุกเหรอ? สนุกกับผีน่ะสิ! มันอันตรายจะตายไป นายปล่อยมือเลยนะ ให้พวกนั้นไปดึงความสนใจสิ แล้วฉันกับท่านรองกัปตันจะได้หนีไปได้!”
“ถ้านายพูดแบบนั้น ฉันก็ยิ่งปล่อยมือนายไม่ได้น่ะสิ จริงไหมไป๋ชวน?”
“นายพูดถูกแล้วแชงคูส แล้วให้บากี้จับท่านรองกัปตันไว้ให้แน่นด้วย ตราบใดที่มีท่านรองกัปตันอยู่พวกเราก็ไม่มีอันตรายหรอก”
“ได้ยินไหมบากี้ จับมือท่านรองกัปตันไว้ให้แน่นๆ!”
“วางใจเถอะ ฉัน...” บากี้ยังพูดไม่ทันจบ ทันใดนั้นเขาก็พบว่ามือข้างหนึ่งของเขาว่างเปล่า เมื่อหันกลับไปมองก็พบว่าเรลี่หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว
“ขอโทษนะแชงคูส ไป๋ชวน ดูเหมือนท่านรองกัปตันจะคลาดกับพวกเราไปซะแล้ว”
“อะไรนะ!”
ไป๋ชวนรีบเบรกทันที พร้อมกับรั้งตัวแคทเธอรีนที่กำลังวิ่งอยู่กลับมาด้วย
“เจ้าเรลี่นั่น หนีไปคนเดียวไม่พอแถมไม่พาพวกเราไปด้วยอีก ช่างไร้น้ำใจจริงๆ” ไป๋ชวนแอบบ่นเรลี่ในใจ
“แล้วจะทำยังไงดีล่ะไป๋ชวน พวกเราจะถูกจับไหมเนี่ย”
ในตอนนี้ไป๋ชวนคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม ทุกคนจึงมองเขาเป็นหัวเรือใหญ่
“ฮ่าๆ พวกเจ้าเด็กน้อย เล่นกันต่อไปเถอะนะ ข้าไม่ขอเล่นด้วยแล้ว ข้าจะไปหาสาวๆ สวยๆ ดีกว่า”
บนหลังคาที่ค่อนข้างสูง เรลี่มองดูคนทั้งสี่เบื้องล่างพลางพึมพำกับตัวเอง จากนั้นเขาก็เผยรอยยิ้มที่ดูเจ้าเล่ห์แล้วเดินจากไป
“วางใจเถอะ คอยดูฉันจะจัดการล้มคนพวกนี้ในทีเดียวให้ดู”
ไป๋ชวนเอ่ยกับบากี้ ฮาคิราชันมันควรจะถูกนำมาใช้ในเวลาแบบนี้สิถึงจะถูก
ไป๋ชวนก้าวมาข้างหน้าทั้งสามคน ฮาคิราชันระเบิดออกจากตัวเขาในทันที คราวนี้ไป๋ชวนไม่ได้ยั้งมือและเป็นการโจมตีแบบไม่เลือกหน้า
ในวินาทีนั้น ผู้คนที่ขวางทางอยู่ต่างก็ล้มพับลงไปทั้งหมด แน่นอนว่ารวมถึงสมาชิกกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์บางคนที่บังเอิญอยู่ในละแวกนั้นด้วย
“ความรู้สึกแบบนี้... ไป๋ชวนงั้นเหรอ?”
นี่คือสิ่งที่โจรสลัดที่สลบไปคิดเป็นเรื่องสุดท้ายในสมอง
“เจ้าหนูนั่น ไม่ยอมอยู่นิ่งๆ เลยจริงๆ” เรลี่ที่สัมผัสได้ถึงฮาคินี้ถึงกับยิ้มขื่นออกมา
เขาไม่เชื่อหรอกว่าไป๋ชวนจะหนีออกมาไม่ได้โดยไม่ใช้ฮาคิ
“เฮ้ นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย!”
แคทเธอรีนที่ยืนอยู่ข้างหลังไป๋ชวนถึงกับเบิกตากว้าง เมื่อกี้ผู้คนที่ยังวิ่งไล่กวดกันอย่างบ้าคลั่งกลับล้มพับสลบเหมือดไปหมด ไม่รู้ว่าสลบหรือตายกันแน่
เธอรู้สึกเพียงว่าบรรยากาศรอบตัวมันดูอึดอัดขึ้นมาแวบหนึ่งเท่านั้น
“พวกเขาแค่สลบน่ะ รีบหนีกันเถอะ ก่อนที่ทหารหนุนจะมาถึง พวกเราจะหนีลำบากขึ้น”
“อืม”
ทั้งสี่คนเดินเข้าไปในร้านเสื้อผ้าแห่งหนึ่ง จัดการเปลี่ยนชุดใหม่และแต่งหน้าตาด้วยเครื่องสำอางแปลกๆ
“แล้วตอนนี้พวกเราควรจะทำยังไงดีล่ะ?”
“ก็ต้องดูกันไปทีละก้าวล่ะนะ”
“พวกนายช่วยไปส่งฉันที่บ้านหน่อยได้ไหม?” ทันใดนั้น แคทเธอรีนก็เอ่ยขอร้องออกมา
“ไปส่งที่บ้านเนี่ยนะ คุณรู้ไหมว่าคุณสร้างปัญหาให้พวกเราขนาดไหนแล้ว!”
บากี้ตะโกนถามแคทเธอรีนด้วยความโมโห
“ขอโทษนะ ฉันผิดเอง ฉันทำให้พวกนายลำบาก แต่ตอนนี้คนที่ฉันเชื่อใจได้ก็มีแค่พวกนายเท่านั้นแหละ”
แคทเธอรีนเอ่ยด้วยท่าทางที่ดูน่าสงสาร ไม่รู้ว่าแกล้งทำหรือเปล่า
“ไม่ได้หรอก รอจนกว่าล็อกโพสจะบันทึกคลื่นแม่เหล็กเกาะถัดไปเสร็จ พวกเราก็ต้องไปแล้ว”
“งั้นก็ไม่มีปัญหาแล้วล่ะ กว่าที่พวกนายจะบันทึกคลื่นแม่เหล็กเกาะถัดไปเสร็จน่ะ ต้องใช้เวลาถึงสามปีเชียวนะ”
“อะไรนะ! สามปีเลยเหรอ!” ทั้งสามคนอุทานออกมาพร้อมกัน เพราะเวลาสามปีมันนานเกินไป แชงคูสและบากี้ขึ้นเรือมานานขนาดนี้ยังไม่เคยเห็นเกาะไหนที่ต้องใช้เวลาบันทึกถึงสามปีเลยสักครั้ง
“ใช่แล้ว สามปี เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับอะไรบนเกาะนี้หรอก ลองไปถามใครดูก็ได้”
(จบแล้ว)