ตอนที่ 1439 สองโลก

ขุยหลินไน่พาวิลิซาย่ากลับเข้ามาในเมืองซาลุนเอ๋อ

เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง ตราบใดที่ยังไม่ถึงจุดรวมพลชั่วคราวของกลุ่มฉลามดำ  ก็ยังคงต้องคอยระวังเหตุไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

"เจ้าหลงถูนี่ ตกลงกันไว้ว่าพอมืดแล้วจะมารับฉันที่ย่านการค้าแท้ๆ จนป่านนี้ยังไม่เห็นแม้แต่เงา..."

ขุยหลินไน่เบ้ปาก รู้สึกขัดใจอย่างยิ่ง

ตึก ตึก ตึก...

เธอเดินมุ่งหน้าไปยังลานบ้านที่อยู่ไม่ไกลจากเมืองชั้นใน บริเวณโดยรอบนั้นเงียบสงัด

"ข้างนอกนี่เงียบชะมัด แต่ข้างในกลับคึกคักหยั่งกับเป็นโลกสองใบที่ต่างกันลิบลับ"

ขุยหลินไน่มองไปยังกำแพงสูงตระหง่านของเมืองชั้นใน แว่วเสียงจอแจดังออกมาให้ได้ยินเป็นระยะ

พื้นที่เมืองชั้นในของเมืองเต่าทมิฬ  นั้นปลอดภัยมาก แม้ฟ้าจะมืดแล้ว แต่ก็ยังมีชาวเมืองออกมาเดินขวักไขว่กันมากมาย

ด้วยเหตุนี้ บูเว่ยเอ๋อ  จึงเปิดร้านปิ้งย่างและร้านเหล้าเพิ่มขึ้นมาอีกหลายแห่งเป็นการเฉพาะ โดยเปิดให้บริการลากยาวไปจนถึงเที่ยงคืน

แต่ทว่าภายนอกเมืองชั้นในกลับไม่ได้สงบสุขเช่นนั้น พอตกดึกชาวเมืองก็แทบจะไม่ออกจากบ้านกันเลย

"กลับไปก่อนดีกว่า"

ขุยหลินไน่เร่งฝีเท้าเดินไปยังจุดรวมพลชั่วคราวของกลุ่มฉลามดำ

วิลิซาย่าเดินตามไปอย่างไร้ความรู้สึก ราวกับหุ่นเชิดที่ไร้ชีวิตจิตใจ

ตึก ตึก ตึก...

ขุยหลินไน่มาถึงหน้าประตูบ้าน เธอเงื้อมือขึ้นเคาะประตูเป็นจังหวะสามครั้ง ซึ่งเป็นสัญญาณลับในการติดต่อ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

"ไม่มีคนอยู่เหรอ?"

คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันทันที เวลาผ่านไปหนึ่งนาทีแล้ว แต่ก็ยังไม่มีใครมาเปิดประตู

ขุยหลินไน่เริ่มสังหรณ์ใจไม่ดี สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด ก่อนจะหันหลังเตรียมตัวจากไป

ทว่ามันสายเกินไปเสียแล้ว

จู่ๆ เงาใต้เท้าของขุยหลินไน่ก็เกิดการกระเพื่อมไหวอย่างเงียบเชียบ มิอในชุดเกราะทะยานเงา  โผล่พรวดขึ้นมาจากเงา พร้อมกับจ่อมีดสั้นคมกริบเข้าที่ลำคอขาวผ่องของเธอ

"ถ้าไม่อยากหัวหลุดจากบ่า ฉันขอเตือนว่าอย่าขยับตัวซี้ซั้ว"

มิอาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ขุยหลินไน่รู้สึกตีบตันที่ลำคอ ใบหน้าซีดเผือด เธอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"...แกเป็นใคร?"

บนใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ทว่าภายในใจกลับยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ได้อย่างน่าประหลาด

"ไม่สำคัญหรอก"

มิอาตอบเสียงเย็น

"อย่างน้อยก็ให้ฉันตายตาหลับเถอะ..."

แววตาของขุยหลินไน่ทอประกายเย็นเยียบ เธอแอบร่ายเวทสายจิตวิญญาณอย่างเงียบเชียบ หมายจะควบคุมจิตใจของมิอาเพื่อหาทางรอด

แต่แล้วสิ่งที่ทำให้เธอต้องสิ้นหวังก็คือ หญิงสาวเบื้องหลังยังคงจับกุมตัวเธอไว้อย่างแน่นหนา

มิอามองแผนการของเธอออกทะลุปรุโปร่ง จึงเอ่ยอย่างเฉยชาว่า

"เลิกพยายามเถอะ เวทสายจิตวิญญาณของเธอใช้กับฉันไม่ได้ผลหรอก"

บนลำคอของเธอสวมสร้อยคอเส้นหนึ่งเอาไว้ ซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีทางจิตวิญญาณได้ มันเป็นผลงานที่สร้างขึ้นจากน้ำมือของมู่เหลียง

ตั้งแต่เมื่อวาน ข้อมูลเกี่ยวกับกลุ่มฉลามดำ  ก็ถูกสืบสวนจนกระจ่างแจ้งแล้ว และหลังจากใช้เวลาเตรียมการอยู่หนึ่งวัน ในที่สุดก็สามารถกวาดล้างพวกมันได้แบบถอนรากถอนโคน  ในวันนี้

หัวใจของขุยหลินไน่หล่นวูบ สีหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด คราวนี้เธอสิ้นหวังของจริงแล้ว

เธอยังคงถามอย่างไม่ยอมแพ้

"แล้วพวกชาเลี่ยล่ะ?"

"อีกเดี๋ยวเธอก็จะได้เจอพวกนั้นแล้ว"

เสียงเย็นชาอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น

หยางปิงปรากฏตัวออกมา พร้อมกับจ้องมองขุยหลินไน่ด้วยสายตาเย็นเยียบ

เธอคอยจับตาดูคนของกลุ่มฉลามดำ  มาตลอด ซ้ำยังสะกดรอยตามขุยหลินไน่ไปจนถึงร้านน้ำหอมอย่างลับๆ

หลังจากที่ขุยหลินไน่เข้าไปในเมืองเต่าทมิฬ มิอา ลี่เยว่ และคนอื่นๆ ก็บุกมาที่ลานบ้านแห่งนี้ เพื่อกวาดล้างคนของกลุ่มฉลามดำ  รวดเดียวจบ

หลังจากนั้น ลี่เยว่ ก็พาคนคุมตัวหลงถูและพรรคพวกกลับไปยังเมืองเต่าทมิฬ โดยทิ้งให้มิอา  คอยจัดการเรื่องที่เหลือ

และทันทีที่ขุยหลินไน่ปรากฏตัว เธอก็ใช้ทักษะทะยานเงา  ซ่อนตัวอยู่ในเงาของอีกฝ่ายอย่างแนบเนียน เพื่อเผด็จศึกในขั้นตอนสุดท้าย

ขุยหลินไน่อ้าปากค้าง สีหน้าของเธอหม่นหมองลงราวกับเถ้าถ่าน

มิอาปล่อยมือออก ก่อนจะหยิบอุปกรณ์เวท  ที่มีลักษณะคล้ายที่คาดผมออกมาสวมลงบนศีรษะของขุยหลินไน่

นี่คืออุปกรณ์เวท ที่สามารถกักขังพลังจิตและพลังเวทได้ ซึ่งเป็นผลงานที่สร้างขึ้นโดยมู่เหลียงเช่นกัน มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใช้รับมือกับจอมเวทโดยเฉพาะ

"อือ"

ร่างของวิลิซาย่าสั่นสะท้าน แววตาที่เลื่อนลอยกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เธอกะพริบตาด้วยความมึนงง เมื่อเห็นมิอา หยางปิง  และคนอื่นๆ เธอก็ยิ่งรู้สึกสับสนงุนงงไปกันใหญ่

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

เธอถามด้วยความตกตะลึง

หยางปิง  เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เรื่องมันยาว เธอตามฉันกลับไปก่อนเถอะ ระหว่างทางค่อยคุยกัน"

"อ่า..."

วิลิซาย่าไม่กล้าโต้แย้ง เธอรู้สึกเพียงว่าคนตรงหน้าพวกนี้ไม่ใช่คนที่จะไปล่วงเกินได้ง่ายๆ

มิอา นำเส้นใยแมงมุมออกมามัดขุยหลินไน่ไว้จนแน่นหนาราวกับบ๊ะจ่าง  เหลือไว้เพียงช่วงหน้าแข้งและศีรษะเท่านั้นที่ยังขยับได้

เธอวางมือลงบนตัวของขุยหลินไน่ ก่อนจะเอ่ยเบาๆ

"ฉันพาเธอกลับไปก่อนนะ"

"อืม"

หยางปิงพยักหน้า

ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของวิลิซาย่า มิอาพาตัวขุยหลินไน่เดินเข้าไปในเงามืดตรงมุมกำแพง ทั้งสองคนกลืนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับหยาดฝนที่หยดลงสู่ท้องทะเล

"เอ๊ะ!?"

วิลิซาย่าอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

หยางปิงปรายตามองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"อย่าทำท่าตกอกตกใจไปหน่อยเลย ตามฉันกลับไปได้แล้ว"

"ค่ะ"

วิลิซาย่าพยักหน้าอย่างงงๆ

อีกด้านหนึ่ง มิอา พาขุยหลินไน่ไปปรากฏตัวที่หน้าป้อมเฉือนคง วินาทีต่อมาก็มุดหายเข้าไปในเงามืดอีกครั้ง เมื่อปรากฏตัวอีกทีก็มาอยู่ในป้อมเว่ยฉาย แล้ว หลังจากใช้ทักษะทะยานเงา อีกสองสามครั้ง ทั้งสองก็มาถึงใต้เนินสูง

ใบหน้าของมิอาเริ่มซีดเผือดลงเล็กน้อย นั่นเป็นเพราะการพาคนอื่นใช้ทักษะทะยานเงา  หลายครั้งติดกันทำให้สิ้นเปลืองพลังงานมากเกินไป

มิอาพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด พลางพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"ร่างกายยังแข็งแกร่งไม่พอ ต้องเสริมความแข็งแกร่งให้มากกว่านี้"

สีหน้าของเธอไม่ค่อยสู้ดีนัก ในขณะที่ขุยหลินไน่นั้นสลบเหมือดไปแล้ว นั่นเป็นเพราะร่างกายของเธออ่อนแอเกินไป ท้ายที่สุดแล้วเธอก็เป็นเพียงจอมเวทระดับห้าเท่านั้น

ตึก ตึก ตึก...

สาวมนุษย์แมวพาขุยหลินไน่ขึ้นลิฟต์โดยสารไปยังชั้นแปดของเนินสูง

ซูซูเดินเข้ามาต้อนรับ

"คุณมิอา  กลับมาแล้ว"

มิอาถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"พวกลี่เยว่  กลับมาหรือยัง?"

"กลับมาแล้วค่ะ ตอนนี้อยู่ในห้องทำงาน"

ซูซู  ตอบด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา

"อืม"

มิอาหิ้วตัวขุยหลินไน่แล้วก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังห้องหนังสือ

ภายในห้องหนังสือ มู่เหลียง หลุบตาลงต่ำรับฟังรายงานความคืบหน้าของภารกิจจากลี่เยว่

"นอกจากจอมเวทสายจิตวิญญาณคนนั้น คนอื่นๆ ของกลุ่มฉลามดำ  ถูกจับกุมตัวไว้ได้หมดแล้ว"

ลี่เยว่เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"มีหยางปิง กับมิอา  อยู่ด้วย จอมเวทสายจิตวิญญาณคนนั้นหนีไม่รอดแน่นอน"

มู่เหลียงพยักหน้ารับ

"อืม ให้ต้าซูไปสอบสวนก็แล้วกัน ทางที่ดีควรจะรีดเค้นหาวิธีติดต่อกับพวกจอมเวทดำออกมาให้ได้"

วิหคเพลิงทมิฬ จะต้องมาจัดการกับคนทรยศไม่ช้าก็เร็ว และจอมเวทดำที่ติดต่อกับกลุ่มฉลามดำ ก็อาจจะเป็นคนของวิหคเพลิงทมิฬ  ด้วยเช่นกัน

"ค่ะ"

ลี่เยว่  พยักหน้าช้าๆ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

"ท่านมู่เหลียง "

เสียงเคาะประตูดังขึ้น พร้อมกับเสียงของมิอา  ที่ดังลอดเข้ามาในห้องหนังสือ

"เข้ามาสิ"

มู่เหลียง  ขานรับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

แอ๊ด...

สาวมนุษย์แมวผลักประตูเข้ามา พร้อมกับหิ้วร่างของขุยหลินไน่เดินเข้ามาในห้อง

เธอพยักหน้าให้ลี่เยว่  ก่อนจะเอ่ยว่า

"ท่านมู่เหลียง  จับตัวจอมเวทสายจิตวิญญาณคนนั้นกลับมาได้แล้วค่ะ"

มู่เหลียง  ปรายตามองขุยหลินไน่ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ปลุกเธอให้ตื่น"

"ค่ะ"

มิอายื่นมือไปกดหยิกที่ร่องใต้จมูกของขุยหลินไน่ โดยค่อยๆ เพิ่มแรงกดให้หนักขึ้นเรื่อยๆ

ขุยหลินไน่ยังคงหลับตาปี๋ มีเพียงขนตาที่งอนยาวเท่านั้นที่สั่นระริกอยู่ตลอดเวลา

มู่เหลียง  เอ่ยอย่างเย็นชา

"ถ้ายังแกล้งสลบอยู่อีก ก็ฟันคอทิ้งซะ"

มิอาขมวดคิ้ว และเกือบจะฟาดฝ่ามือลงไปอยู่แล้ว

ขุยหลินไน่ลอบด่าทออยู่ในใจ ก่อนจะลืมตาขึ้นมาด้วยใบหน้าดำคร่ำเครียด

เธอฟื้นขึ้นมาตั้งแต่ตอนที่มาถึงชั้นแปดของเนินสูง  แล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรกับสถานการณ์ตรงหน้าดี ก็เลยแกล้งสลบมาตลอด

เธอมองไปที่มู่เหลียง  เมื่อเห็นรูปลักษณ์ของเขาก็ต้องชะงักไป ทำไมเขาถึงได้ดูหนุ่มขนาดนี้?

"นายคือเจ้าเมืองเต่าทมิฬ  งั้นเหรอ?"

ขุยหลินไน่โพล่งถามด้วยความตกตะลึง

มู่เหลียง  หัวเราะเบาๆ ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ตัวจริงเสียงจริงเลยล่ะ"