ตอนที่ 1429 ร้อยพ่อพันแม่ร้อยรสนิยม

ปุด ปุด

ณ เมืองเต่าทมิฬ ภายในห้องครัวของตำหนักบนเนินสูง  เหล่าสาวใช้ตัวน้อยกำลังวุ่นวายกับการเตรียมอาหารมื้อเที่ยงของวันนี้

เซียวมี่หั่นผักใบเขียวพลางหันหน้าไปกำชับว่า

"ป๋าฟู วันนี้เป็นเทศกาลโคมไฟ เธอไปเอาบัวลอยออกมาต้มเถอะ"

"ตกลง"

ป๋าฟูขานรับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

อาหารมื้อเที่ยงของวันนี้ เซียวมี่ และป๋าฟู  สองคนเป็นผู้รับผิดชอบ

เธอเปิดประตูตู้เย็น หยิบเอาบัวลอย ที่บรรจุอยู่ในกล่องแก้วหลากสีออกมา บัวลอยลูกใหญ่ขนาดเท่าผลลิ้นจี่ ทุกลูกอวบอ้วนกลมป๊อกสีขาวจั๊วะ ดูราวกับก้อนหิมะ

"พี่เซียวมี่ ต้องต้มบัวลอยเท่าไหร่เหรอ?"

ป๋าฟูเอียงคอถาม

เซียวมี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปาก

"นี่ไม่ใช่อาหารจานหลัก ต้มสักสองกล่องก็พอแล้ว"

"อืม ๆ"

ป๋าฟูขานรับ

บัวลอย แต่ละกล่องมีห้าสิบลูก หากไม่ใช้เป็นอาหารจานหลัก สองกล่องก็เพียงพอให้ทุกคนบนเนินสูง  แบ่งกันกินแล้ว

เธอหยิบหม้อทรงลึกออกมาหนึ่งใบ เทน้ำเปล่าลงไปจนเกือบครึ่งหม้อ จากนั้นนำไปตั้งบนเตาไฟเพื่อต้ม ก่อนจะเทบัวลอย  ลงไปและเริ่มทำการต้ม

ปุด ปุด

น้ำในหม้อเดือดพล่าน สีของบัวลอย  เริ่มเข้มขึ้นและกลิ้งไปมาในน้ำเดือด

"ระวังคนด้วยล่ะ อย่าให้ติดก้นหม้อนะ"

เซียวมี่  เอ่ยเตือนโดยไม่ได้หันหลังกลับมามอง

"รับทราบ"

ป๋าฟู ยืนอยู่บนแท่นเสริมความสูง ในมือถือทัพพีด้ามยาวค่อย ๆ คนบัวลอย  ในหม้ออย่างแผ่วเบา

ปุด ปุด

"ดูน่ากินจังเลย"

ป๋าฟู เม้มริมฝีปากพลางจินตนาการถึงรสชาติของบัวลอย

เซียวมี่เตือนอีกครั้งว่า

"อย่าลืมใส่น้ำตาลลงไปหน่อยล่ะ ไม่ต้องเยอะนะ แค่นิดเดียวก็พอ"

ป๋าฟูตอบอย่างว่าง่าย

"อืม ๆ ฉันรู้แล้ว"

บัวลอยถูกต้มอยู่หลายนาที น้ำเปล่าก็ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีขาวจาง ๆ

"น่าจะสุกแล้วนะ ขอฉันชิมสักลูกดูสิว่าสุกหรือยัง"

เธอพึมพำกับตัวเอง ใช้กระชอนตักบัวลอย  ขึ้นมาหนึ่งลูกแล้ววางลงในชาม

ฟู่ ฟู่

เด็กสาวออกแรงเป่าสองสามที ใช้ตะเกียบเจาะบัวลอย  ให้แตก ไส้มันเทศบดสีเหลืองส้มก็ไหลเยิ้มออกมา กลิ่นหอมของมันเทศอบอวลไปทั่วทั้งห้องครัว

"หอมจัง"

ป๋าฟูเม้มริมฝีปากสีชมพูระเรื่อ ก่อนจะแลบลิ้นเลียไส้มันเทศบดที่ติดอยู่บนตะเกียบจนสะอาด

เธอเป่าลมอีกครั้ง จึงค่อยงับบัวลอยที่ถูกเจาะจนแตกเข้าปาก หรี่ดวงตากลมโตลงครึ่งหนึ่งพลางลิ้มรสอย่างละเอียดอ่อน

แป้งบัวลอยมีความเหนียวนุ่มเล็กน้อย รสชาติของไส้มันเทศนั้นเข้มข้นเป็นพิเศษ ทิ้งกลิ่นหอมกรุ่นไว้ในปาก

ใบหน้าของเธอเผยให้เห็นถึงความประหลาดใจระคนยินดี หันกลับไปพูดว่า

"เซียวมี่บัวลอย  อร่อยมากเลยล่ะ"

เซียวมี่หันหน้ามาตอบ

"อาหารที่ท่านมู่เหลียงคิดค้นขึ้นมา แน่นอนว่าต้องอร่อยอยู่แล้ว"

ใบหน้าจิ้มลิ้มของป๋าฟู  แดงระเรื่อขึ้นมา

"ท่านมู่เหลียงเก่งกาจจริง ๆ รู้สึกเหมือนท่านจะทำเป็นทุกอย่างเลย"

ดวงตาของเซียวมี่ทอประกายแห่งความเคารพเทิดทูน

"ท่านมู่เหลียง  รอบรู้และทำได้ทุกสิ่ง"

สองสาวใช้ต่างผลัดกันกล่าวคำสรรเสริญเยินยอมู่เหลียง  คุยกันเพลินไปครึ่งชั่วโมง อาหารมื้อเที่ยงก็เตรียมเสร็จสรรพพอดี

วันนี้เป็นเทศกาลโคมไฟ  อาหารมื้อเที่ยงจึงอุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษ ถูกจัดวางจนเต็มโต๊ะอาหาร

ตอนที่มู่เหลียง  เดินเข้ามาในห้องอาหาร เหล่าสาวใช้กำลังจัดเตรียมถ้วยชามและตะเกียบอยู่พอดี

"ท่านมู่เหลียง "

ทุกคนกล่าวทักทายด้วยน้ำเสียงสดใส

มู่เหลียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"วันนี้ช่างอุดมสมบูรณ์เสียจริงนะ"

บนโต๊ะอาหารมีไก่สามสี ตุ๋นทั้งตัว อีกทั้งยังมีไข่เป็ดขนทอง  พะโล้และอื่น ๆ อีกมากมาย กลิ่นหอมหวนโชยแตะจมูก

"ก็เทศกาลโคมไฟ  นี่นา ฉันเลยให้พวกเธอทำอาหารให้เยอะหน่อย"

หยู่ฉินหลานก้าวเดินเข้ามาในห้องอาหารด้วยท่วงท่าสง่างาม

"กินไม่หมดหรอกมั้ง"

มู่เหลียงพูดพลางนั่งลง

"ไม่มีทางกินไม่หมดหรอก ความอยากอาหารของพวกเธอ นายเองก็รู้อยู่ไม่ใช่เหรอ"

หยู่ฉินหลานแย้มยิ้มงดงามราวกับดอกไม้บาน

มู่เหลียงนึกถึงความอยากอาหารของซิไป๋ฉีและคนอื่น ๆ ขึ้นมาได้ ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างขบขัน

"นั่นก็จริง"

"หอมจังเลย วันนี้อาหารจัดใหญ่กว่าวันวาเลนไทน์เสียอีก"

หยู่เฟ่ยหยาน  และคนอื่น ๆ เดินเข้ามาในห้องอาหาร เมื่อมองเห็นอาหารที่สีกลิ่นรสครบถ้วน ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ

"นั่งลงกันเถอะ"

มู่เหลียง  ยกมือขึ้นส่งสัญญาณ

"ตกลง"

หญิงสาวทั้งหลายขานรับ ก่อนจะเดินไปหาที่นั่งประจำของตนเองแล้วนั่งลง

ตึก ตึก ตึก

ในตอนนั้นเอง เซียวมี่ และป๋าฟู ก็ยกบัวลอยร้อนกรุ่นมาจัดวาง โดยวางไว้ตรงหน้าของแต่ละคนคนละหนึ่งชาม

นัยน์ตาสีแดงของหยู่เฟ่ยหยาน  เป็นประกายวาบ ยื่นหน้าเข้าไปดมกลิ่นใกล้ ๆ

"บัวลอยงั้นเหรอ ดูน่ากินจังเลย"

"รสชาติเป็นยังไงเหรอ?"

ซิไป๋ฉีเผยอริมฝีปากสีชมพูเล็กน้อย เผยให้เห็นเขี้ยวเสน่ห์รำไร

"รสหวานค่ะ"

ป๋าฟูตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

ดวงตากลมโตของซิไป๋ฉี  ทอประกาย

"ฉันชอบของหวานที่สุดเลย"

"ถ้าอย่างนั้นก็ลงมือกันเถอะ"

มู่เหลียง อมยิ้มบาง ๆ ใช้ช้อนคันเล็กตักบัวลอย  ขึ้นมาหนึ่งลูก

เมื่อบรรดาสาว ๆ เห็นดังนั้น จึงพากันลงมือ หยิบช้อนขึ้นมาลิ้มลองรสชาติของบัวลอยบ้าง

หยู่ฉินหลานจิบน้ำต้มบัวลอยสีขาวจาง ๆ ลงไปอึกหนึ่ง มันมีความข้นเหนียวเล็กน้อย และยังมีรสหวานชุ่มคอ

"น้ำก็อร่อย"

เธอพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

จากนั้นเธอก็ลิ้มรสบัวลอยต่อ ความรู้สึกเหนียวนุ่มและเด้งดึ๋งในปากนั้นช่างหลากหลาย ซึ่งเธอก็ชื่นชอบมันมากเช่นกัน

"อืม รสชาติไม่เลวเลย"

มู่เหลียงกลืนบัวลอยในปากลงคอ ยังคงหลงเหลือรสชาติของมันเทศอยู่

เนื่องจากไม่มีงา ตอนที่มู่เหลียงเขียนสูตรอาหาร เขาจึงเปลี่ยนไส้บัวลอยเป็นมันเทศและไส้อื่น ๆ แทน

แต่สำหรับมู่เหลียง แล้ว บัวลอย  ไส้งาแบบดั้งเดิมต่างหากที่อร่อยที่สุด

"เอ๊ะ มีไส้ผลไม้ด้วยล่ะ"

ดวงตาของลี่ลี่เบิกกว้างขึ้น เมื่อได้ลิ้มรสบัวลอย  ที่มีไส้แตกต่างออกไป

หยางปิงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"รสชาติเป็นยังไงบ้าง?"

"รสแอปเปิลน่ะ แปลกนิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้แย่"

ลี่ลี่พึมพำ

ลี่เยว่พูดด้วยน้ำเสียงกังวานใส

"ฉันก็ได้กินเหมือนกัน อร่อยดีออกนะ"

"ร้อยพ่อพันแม่ร้อยรสนิยม เป็นเรื่องปกติ"

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"นั่นก็จริง แต่ว่าไส้ผลไม้มีแค่แอปเปิลอย่างเดียวเหรอ?"

ลี่ลี่ถามด้วยท่าทางไร้เดียงสา

"ตอนนี้มีแค่ไส้แอปเปิลค่ะ ผลไม้อย่างอื่นฉันก็เคยลองเอามาทำบัวลอย  แล้วเหมือนกัน แต่มันไม่อร่อยเลย"

เซียวมี่อธิบาย

มู่เหลียงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะเบา ๆ

"เอาส้มมาทำเป็นบัวลอย  ไม่อร่อยจริง ๆ นั่นแหละ"

"สาลี่กับลิ้นจี่ก็เหมือนกัน ไม่อร่อยเลยสักอย่าง"

เซียวมี่เห็นด้วย

มู่เหลียงพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"เอาสาลี่มาทำบัวลอยไม่อร่อยหรอก แต่เอาไปทำสาลี่ตุ๋นน้ำตาลกรวดได้นะ รสชาติดีทีเดียวล่ะ"

"สาลี่ตุ๋นน้ำตาลกรวด แค่ฟังชื่อก็น่ากินแล้ว ทำยังไงเหรอ?"

หยู่ฉินหลานถามด้วยความสนใจ

"วิธีทำง่ายมาก แค่ผ่าสาลี่ออก แล้วคว้านเอาแกนกลางออก..."

มู่เหลียงอธิบายวิธีทำสาลี่ตุ๋นน้ำตาลกรวดให้ฟังอย่างคร่าว ๆ

ในชาติก่อนของมู่เหลียง  วิดีโอสั้นเป็นที่นิยมมาก บนนั้นมีเนื้อหาทุกรูปแบบ โดยเฉพาะวิดีโอสอนทำอาหารก็มีไม่น้อยเลย

"ดูเหมือนจะไม่ยาก คืนนี้ฉันจะลองทำดูค่ะ"

เซียวมี่พยักหน้า

หยู่เฟ่ยหยานกินบัวลอย  หมดไปหนึ่งชามแล้ว แต่ยังคงรู้สึกไม่จุใจ จึงเอ่ยถามขึ้นว่า

"ยังมีบัวลอยอีกไหม?"

"ยังมีเหลืออยู่อีกนิดหน่อย เดี๋ยวฉันไปตักให้คุณอีกชามนะคะ"

ป๋าฟูตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ตกลง"

หยู่เฟ่ยหยานยื่นมือส่งชามให้

"บัวลอยวางขายหรือยัง?"

มู่เหลียงหันไปมองฮู่เตียน

ฮู่เตียนพยักหน้า

"อืม วันนี้เริ่มวางขายแล้ว หอโภชนาการ กับภัตตาคารเต่าทมิฬ  ก็เพิ่มเมนูใหม่แล้วเหมือนกัน ส่วนยอดขายเป็นยังไงบ้าง ต้องรอช่วงบ่ายถึงจะรู้ข้อมูลที่แน่ชัด"

"อืม แล้วตลาดล่ะ?"

มู่เหลียงถามต่อ

ฮู่เตียนพูดต่อ

"ตลาดเป็นที่แรกที่วางขายบัวลอย  ราคาจะถูกกว่าราคาที่ตั้งไว้ในถนนการค้าอยู่หนึ่งในสาม"

"อืม ดีมาก"

มู่เหลียง  พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ท่าทางการเคี้ยวอาหารของฮู่เตียน  ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้นอีกครั้งว่า

"มู่เหลียง พอหมดเทศกาลโคมไฟ แล้ว บัวลอยก็จะไม่วางขายแล้วใช่ไหม?"

"ทำไมถึงจะไม่ขายล่ะ?"

มู่เหลียง  ถามกลับ

ฮู่เตียนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา

"ก็จริง ตราบใดที่มีคนชอบก็ต้องขายสิ"

"อืม บัวลอยไม่จำเป็นต้องกินแค่ในช่วงเทศกาลโคมไฟหรอก เวลาปกติอยากกินก็กินได้"

มู่เหลียง  กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"จริงสิ ยังไม่ได้นำเกี๊ยวออกมาเลยนี่นา"

เซียวมี่ปรบมือฉาดใหญ่ ก่อนจะหันหลังวิ่งกลับเข้าไปในห้องครัว