บทที่ 150 - น้องหลี่โย่ว พวกเราฟันกำไรอีกแล้ว

บทที่ 150 - น้องหลี่โย่ว พวกเราฟันกำไรอีกแล้ว

ภายในจวนฉู่หวัง ข่าวจากโถงว่าราชการส่งมาถึงอย่างรวดเร็ว

วันนี้เป็นการรวมตัวกันทุกเจ็ดวัน

บนกระดานดำเล็กๆ ซุยอันเขียนตัวอักษรตัวใหญ่ไว้สองสามตัว ขีดๆ เขียนๆ ราวกับกำลังอวดอ้างว่าตนเองเขียนตัวอักษรใหม่เป็นแล้ว

หลี่เค่อดึงหลี่โย่วไปกระซิบกระซาบอยู่ด้านข้าง "น้องหลี่โย่ว หากพวกเรามีวิธีคว้าธุรกิจนี้มาได้ นั่นก็ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลยนะ"

"ต้องรู้ไว้นะว่า ม้าชั้นเลวหนึ่งตัว ซึ่งเป็นม้าชั้นต่ำที่สุดที่ใช้สำหรับลากสินค้า อย่างน้อยก็ต้องมีราคาห้าก้วน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงม้าศึกแท้ๆ ข้าเคยลองไปถามแม่ทัพจางดูแล้ว ม้าศึกหนึ่งตัว อย่างน้อยก็ต้องมีราคาสามสิบก้วน"

ในยุคโบราณ ม้าก็เปรียบเสมือนรถยนต์ในยุคหลัง หรืออาจจะมีมูลค่าใกล้เคียงกับบ้านเรือนในยุคหลังเลยด้วยซ้ำ

วัว ม้า ถือเป็นสิ่งของที่สามารถสร้างมูลค่าได้ เปรียบเสมือนกำลังผลิต และเครื่องมือในการผลิต

ล้ำค่ายิ่งนัก

"ข้าได้ยินแม่ทัพจางบอกมาว่า ลู่โหย่วเต๋อผู้นั้น ที่บ้านดูเหมือนจะพอมีเงินอยู่บ้าง แต่เขากำลังคนเดียว ย่อมแก้ไขปัญหาม้าศึกไม่ได้แน่"

ก่อนหน้านี้หลี่โย่วไม่ได้มีความรู้เรื่องม้าศึกมากนัก แต่พอได้ยินหลี่เค่อพูดเช่นนี้ ก็เริ่มตระหนักถึงสิ่งที่ไม่เหมือนเดิมขึ้นมาได้ทันที

"ม้าศึกแพงถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

มิน่าเล่าถึงมีคนมักจะพูดว่า การทำสงคราม ก็คือการต่อสู้ด้วยกำลังของประเทศ

"เรื่องเลี้ยงม้า พวกเราไม่สันทัด และจะไม่ทำเรื่องพรรค์นี้ด้วย"

หลี่โย่วแสดงความคิดเห็นของตนเองออกมา

หลี่เค่อมีสีหน้าหงอยลงทันที "โอกาสนี้ดูเหมือนจะดีมากแท้ๆ"

"แต่ก็จริง เรื่องเลี้ยงม้า สิ้นเปลืองเงินทองมหาศาล หากไม่ระวังอาจจะถูกท่านพ่อล่วงรู้เอาได้"

"ธุรกิจนี้ทำยากจริงๆ"

แต่ทว่า วินาทีต่อมา เขาก็ได้ยินเสียงของหลี่โย่วดังขึ้น

"ผู้ใดบอกว่าไม่เลี้ยงม้า แล้วจะทำธุรกิจนี้ไม่ได้"

"ม้าศึกที่ถูกคัดออกทุกปี ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะอาการบาดเจ็บหรือล้มป่วย พี่ชาย ท่านรู้หรือไม่ว่าในจำนวนนั้นมีม้าศึกกี่ตัวที่มีเพียงอาการบาดเจ็บที่กีบเท้า"

หลี่เค่อชะงักไป จากนั้นก็เข้าใจในทันที หลี่โย่วต้องมีวิธีแก้ไขแน่นอน

"น้องหลี่โย่ว เจ้าก็อย่ามัวแต่เล่นลิ้นเลย ข้ารู้สึกว่า เจ้าต้องมีวิธีคิดดีๆ แน่"

หลี่โย่วเดินไปที่กระดานดำเล็กๆ แล้ววาดภาพบางอย่างลงไปบนนั้น

หลี่เค่อจ้องมองของบนกระดานดำ มองอยู่นาน ก็ขมวดคิ้วส่ายหน้า

"นี่ดูเหมือนพระจันทร์เสี้ยวเลย"

หลี่เค่อเอามือเท้าคางจมอยู่ในความคิด

ซุยอันชูมือขึ้นทันที "พี่ชาย ข้ารู้ นี่คือขนมเปี๊ยะ เพียงแต่ถูกกัดไปตรงกลางหลายคำเท่านั้น"

หลี่โย่วบีบแก้มซุยอัน "เจ้านี่นะ วันๆ เอาแต่คิดเรื่องกิน ดูสิ ช่วงนี้เจ้าตัวหนักขึ้นเยอะเลย พี่ชายอุ้มไม่ไหวแล้วเนี่ย"

ซุยอันเบ้ปาก "พี่ชาย ไม่จริงเสียหน่อย คนในวังตั้งมากมายต่างก็ชมว่าซุยอันน่ารักนะ"

หลี่โย่วหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ นางกำนัลขันทีจะกล้าพูดความจริงได้อย่างไร

"น้องหลี่โย่ว นี่มันคือสิ่งใดกันแน่"

หลี่โย่วไม่ตอบ แต่ตะโกนออกไปข้างนอกหนึ่งเสียง

ผ่านไปครู่หนึ่ง นอกลานเรือนก็มีเสียงม้าควบดังขึ้น

เสียงกีบม้ากระทบแผ่นหินชนวนดังกุบกับ ไพเราะเสนาะหูยิ่งนัก

เสียงนี้ ฟังดูเหมือนจะไม่ค่อยเหมือนเสียงม้าวิ่งที่เคยได้ยินมาแฮะ

หลี่เค่อยื่นหน้าออกไปดูด้วยความอยากรู้ ก็เห็นลั่วปินหวังกำลังขี่ม้าอยู่

"พี่ชาย ท่านลองไปดูสิ วิธีแก้ไขปัญหา อยู่ที่กีบม้านั่นแหละ"

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่เค่อก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง น้องหลี่โย่วช่างเป็นดั่งเทพยดาจริงๆ"

"เหตุใดข้าถึงคิดไม่ได้นะ ฮ่าๆๆๆ พวกเราฟันกำไรอีกแล้ว พวกเราฟันกำไรอีกแล้ว"

เสียงตะโกนดังก้องไปทั่วจวนฉู่หวัง

และทางด้านหม่าโจว ก็เตรียมตัวกอบโกยเงินก้อนนี้เรียบร้อยแล้ว

ตอนที่ลู่โหย่วเต๋อถูกปิดตาพามายังจวนฉู่หวัง ความคิดแรกของเขาก็คือ ข้าต้องตายแน่ๆ

จากนั้น เขาก็ได้กลิ่นหอมแปลกประหลาดบางอย่าง

เขานึกไปถึงนิทานเรื่องหนึ่งที่เคยอ่าน ในนิทานเรื่องนั้น มีพวกภูตผีปีศาจที่ชอบกินเนื้อมนุษย์

หรือว่า วันนี้ตนเองจะต้องถูกจับไปต้มกินเนื้อกินน้ำแกงเสียแล้ว

จู่ๆ ผ้าดำคลุมหัวก็ถูกเปิดออก ตรงหน้าเขามีชายหนุ่มรูปร่างหน้าตาคล้ายบัณฑิตอายุราวสามสิบปี ยืนอยู่ อายุอานามก็ดูไล่เลี่ยกับเขา

"ผู้ตรวจการลู่ ล่วงเกินท่านแล้ว เชิญด้านใน"

ลู่โหย่วเต๋อรู้สึกแสบตาเล็กน้อย เมื่อค่อยๆ ลืมตาขึ้น ก็มองเห็นคฤหาสน์ที่ยิ่งใหญ่ราวกับสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์อยู่ตรงหน้า

เขาเผลอก้าวถอยหลังไปสองก้าวตามสัญชาตญาณ ในใจเกิดความหวาดกลัวขึ้นมา

หรือว่า คนที่จับตัวเขามา จะเป็นคนของพวกตระกูลใหญ่ในราชสำนัก

แต่เมื่อดูจากท่าทางขององครักษ์และบ่าวรับใช้ฝั่งตรงข้ามแล้ว ดูเหมือนจะต้อนรับขับสู้เขาเป็นอย่างดี บัณฑิตที่อยู่ตรงหน้าก็มีรอยยิ้มแย้มแจ่มใส ดูไม่มีทีท่าเป็นศัตรูเลย

แต่ถ้าไม่ใช่พวกตระกูลใหญ่ แล้วจะมีผู้ใดที่มีทรัพย์สินมากมายมหาศาลปานนี้ได้

ที่นี่ไม่ใช่แค่คฤหาสน์แล้ว แต่มันคือพระราชวังชัดๆ

ไม่สิ มันใหญ่กว่าพระราชวังเสียอีก

เมื่อเหลียวมองไปไกลๆ เขาก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว

"ที่นี่ ที่นี่ไม่ใช่เมืองฉางอัน"

"ถูกต้อง ย่อมไม่ใช่เมืองฉางอันอยู่แล้ว" หม่าโจวเอามือไพล่หลังพลางหัวเราะ "ผู้ตรวจการลู่ วาสนาของท่านมาถึงแล้ว"

"ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์มีนามว่ากระไร"

"ข้าน้อยหม่าโจว"

ตลอดเส้นทาง ลู่โหย่วเต๋อเดินตามหลังหม่าโจว ทุกครั้งที่เดินผ่านกำแพงบังตา เขามักจะมีความรู้สึกแปลกประหลาดอยู่เสมอ ผู้คนที่นี่ จะต้องไม่ธรรมดาเป็นแน่

ไม่ว่าจะเป็นผู้มีสติปัญญาอันล้ำเลิศที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางผู้คน หรือจะเป็นยอดคนผู้ปลีกวิเวกก็ตาม

น่าเสียดายที่เมื่อครู่ตนเองไม่ได้มองให้ชัดเจนว่าบนป้ายหน้าประตูเขียนตัวอักษรใดไว้กันแน่

หลังจากเดินผ่านลานบ้านหลายแห่ง เดินผ่านระเบียงทางเดินหลายสาย ผ่านภูเขาจำลองหลายลูก ลู่โหย่วเต๋อก็พบว่าตนเองมาถึงลานกว้างแห่งหนึ่ง

พอเข้าสู่ลานกว้าง ลู่โหย่วเต๋อก็ฉี่ราดทันที

เวรเอ๊ย

เสือ

เสือตัวนั้นอ้วนท้วนสมบูรณ์ คอตก เปลือกตาดูเหมือนจะปรือๆ ขี้เกียจแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองเขา ราวกับกำลังมองดูเหยื่ออย่างไรอย่างนั้น

คนปกติเวลาเผชิญหน้ากับสัตว์ป่า ล้วนมีความรู้สึกเช่นนี้ทั้งสิ้น

สัตว์ป่าจะมีท่าทีอย่างไรนั้นไม่สำคัญ ที่สำคัญคือ ความรู้สึกถึงพลังดิบเถื่อนที่พุ่งเข้าปะทะ จะทำให้คนส่วนใหญ่หวาดกลัวจนตัวสั่น

ต้าเหมียวมองเห็นลู่โหย่วเต๋อ แม้จะกินอิ่มจนรู้สึกเหนื่อยล้า แต่ก็ยังคำรามออกมาเบาๆ ตามมารยาท

เสียงคำรามเพียงครั้งเดียว ก็ทำให้ลู่โหย่วเต๋อถอยกรูดไปด้านหลัง จนล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้นทันที

"นี่ นี่ นี่ นี่"

"ผู้ ผู้ ผู้"

เขาหลบอยู่หลังหม่าโจว ชี้นิ้วไปทางต้าเหมียว พูดจาติดอ่างไปหมด

"ไม่เป็นไร สัตว์เลี้ยงของเจ้านายข้าเอง"

"มันน่ารักออกปานนั้น ไม่ดุร้ายเลยสักนิด ท่านไม่ควรจะหวาดกลัวนะ"

พอหม่าโจวพูดจบ ลู่โหย่วเต๋อก็มึนงงไปเลย

ไม่ใช่สิ นี่มันเสือนะ

ท่านหม่าโจว ท่านพูดเช่นนี้ หากมันกัดข้าเข้าสักคำ ข้าก็ตายแล้วนะ

ในที่สุด ลู่โหย่วเต๋อก็รวบรวมความกล้า สั่นเทา พยุงตัวลุกขึ้นมาจนได้

อย่างไรเสียก็ต้องตายอยู่แล้ว สู้ยืนตายอย่างสง่างามดีกว่า

เว่ยเจิงยังสามารถเลื่อนตำแหน่งได้ ก็เพราะกระดูกแข็ง ยอมตายไม่ยอมงอไม่ใช่หรือ

ในเวลานั้นเอง ก็มีเสียงเด็กหนุ่มดังขึ้น

"ต้าเหมียว กลับมา"

"หม่าโจว เชิญผู้ตรวจการลู่เข้ามากินข้าวด้วยกันสิ"

ลู่โหย่วเต๋อถอนหายใจยาว เมื่อเห็นเสือเดินจากไป ถึงได้เดินตามหลังหม่าโจว ก้าวสามก้าวหยุดห้าก้าวสั่น

เมื่อเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ เขาก็ได้เห็นใบหน้าที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตา

"อ๊ะ"

"ซี้ด"

"นี่"

"กระหม่อมลู่โหย่วเต๋อ ถวายบังคมองค์ชายพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่โย่วยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยปาก "ข้าขอถามท่าน เรื่องม้าศึก ท่านมีวิธีแก้ไขปัญหาแล้วหรือยัง"