บทที่ 130 - ตั๊กแตนมาถึง โอกาสหาเงินก้อนโตก็มาถึงแล้ว

บทที่ 130 - ตั๊กแตนมาถึง โอกาสหาเงินก้อนโตก็มาถึงแล้ว

อาหารของคนไม่มีแล้ว

อาหารของสัตว์อื่นก็ไม่มีเช่นกัน

แผ่นดินจากที่เคยเขียวขจี กลายเป็นสีเหลืองแห้งแล้ง อาจใช้เวลาเพียงแค่พริบตาเดียว

แม้จะไม่เคยเห็นกับตา แต่ยามนี้หลี่เค่อและจ่างซุนชงมีสีหน้าที่ผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด

"น้องหลี่โย่ว ภัยตั๊กแตนที่เจ้าพูดถึง เป็นเรื่องจริงหรือ"

หลี่เค่อรู้สึกคอแห้งผาก กลืนน้ำลายอึกใหญ่ไม่หยุด

เวลาที่คนเราตึงเครียด มักจะเป็นเช่นนี้

จ่างซุนชงยิ่งถึงกับกระโดดพรวดขึ้นมา

"ตั๊กแตนหรือ จะมีตั๊กแตนเมื่อใด"

"นี่มันเรื่องใหญ่เลยนะ"

จ่างซุนชงลุกขึ้นเตรียมจะเดินออกไป

"ท่านพี่ ท่านจะไปที่ใด"

หลี่เค่อรีบเอ่ยถาม

จ่างซุนชงขาสั่นพั่บๆ "ข้าจะไปบอกบิดาข้า ให้เขารีบเข้าวังไปปรึกษาหารือ"

ในจุดนี้ จ่างซุนชงถือว่ารู้ความ ภัยตั๊กแตนมาเยือน ผู้ใดก็หนีไม่พ้น

คนอดตายกันหมดแล้ว ชนชั้นสูงจะมีประโยชน์อันใด

ต้าถังที่ไร้ผู้คน ก็ไม่มีความหมายอันใดเลย

ซุยอันตบโต๊ะดังปัง มือเล็กๆ ตบจนแดงเถือก ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ดุร้ายประหนึ่งยักษ์มาร กำหมัดเล็กๆ แน่น แกว่งไปมาอย่างดุดัน

"ตั๊กแตนคือผู้ใด ผู้ใดให้มันมา"

"วันนี้ข้าจะตั้งใจฝึกยุทธ์ หากมันกล้ามา ข้าจะเอามีดฟันมันให้ขาดกระจุย"

หลี่โย่วหัวเราะออกมา มองไปยังทุกคน

"ข้ารู้ว่าพวกท่านร้อนใจ แต่พวกท่านอย่าเพิ่งร้อนใจไป"

"ข้ายังพูดไม่จบเลย"

"ตั๊กแตนก็คือแผนการหาเงินก้อนโต และมีเพียงพวกเราเท่านั้นที่ทำได้ อีกทั้ง ยังมีโอกาสเพียงครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น"

"เส้นทางนี้เดินไม่ง่าย หากทำสำเร็จ ก็จะเป็นประโยชน์ต่อบ้านเมืองและราษฎร ใต้หล้าสงบสุข หากทำไม่สำเร็จ ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไรก็คงไม่ต้องให้ข้าอธิบายหรอกกระมัง"

ทุกคนเงียบกริบ

หลี่โย่วกล่าวต่อ "ตั๊กแตน ไม่ใช่สิ่งที่จะไม่มีวิธีรับมือเลยเสียทีเดียว"

"สาเหตุที่ข้านำลายมือและตราประทับของท่านพ่อมา นำลายมือและตราประทับของหมอเทวดาซุนมา หรือแม้แต่นำภาพอักษรของแท้ของหวังซีจือมาด้วย ก็เพื่อจะทำเรื่องเรื่องหนึ่ง"

"เรื่องเรื่องนี้แหละ คือกุญแจสำคัญในการรับมือกับภัยตั๊กแตน"

ทุกคนไม่พูดอันใด ตั๊กแตน หากมีจริงๆ นั่นไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย

หากเปลี่ยนเป็นคนทั่วไปมาบอกว่าจะมีภัยตั๊กแตน คงไม่มีผู้ใดเชื่อ ไม่ว่าจะเป็นองค์หญิงเซียงเฉิงที่อายุมากที่สุด หรือคนที่มีความตริตรองถ้วนถี่อย่างจ่างซุนชง คงคิดว่าเป็นเพียงเรื่องตลกขบขัน

แต่คำพูดที่ออกจากปากหลี่โย่ว ไม่เคยเป็นเรื่องเหลวไหล

บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ

จะว่าไปแล้ว คนเหล่านี้ก็ยังเป็นเพียงเด็ก ในวัยนี้ เมื่อต้องเผชิญกับเรื่องที่หนักอึ้งปานนี้ ยามที่บรรยากาศอึดอัดกดดัน ซุยอันซึ่งอายุน้อยที่สุดก็มองหลี่โย่วตาละห้อย ดึงชายเสื้อของหลี่โย่ว เม้มริมฝีปาก น้ำตาคลอเบ้า

"ตอนนี้ เรื่องที่สำคัญที่สุดมาถึงแล้ว พวกเราต้องการคนที่สามารถเลียนแบบลายมือของผู้อื่นได้"

"และยังต้องการคนที่แกะสลักตราประทับได้ด้วย"

ระหว่างที่พูด หลี่โย่วก็มองไปทางจ่างซุนชง

อย่างไรเสีย พวกเราล้วนเป็นคนของราชวงศ์ ท่านเป็นญาติห่างๆ หน่อย ท่านเหมาะสมที่สุด

จ่างซุนชงเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน พบสายตาของหลี่โย่ว ก็ส่ายหน้ารัวๆ ทันที "ไม่ได้ ไม่ได้ เรื่องนี้ข้าไม่ถนัด"

"ท่านพี่ ท่านก็รู้จักข้าดี ข้าเล็งเห็นพรสวรรค์ด้านนี้ของท่านมานานแล้ว อย่าคิดนะว่าข้าไม่รู้ว่าตั้งแต่เด็กท่านมักจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับหวังเซี่ยนจือ ลายมือที่ท่านร่ำเรียนมาก็เป็นของหวังซีจือทั้งสิ้น ท่วงท่าวิญญาณสามารถปลอมปนของจริงได้เลย"

หลี่โย่วยกมุมปากขึ้น "บวกกับฝีมือการลงมือทำที่ยอดเยี่ยมของท่าน เชื่อว่าทั่วทั้งต้าถัง ไม่มีผู้ใดเทียบท่านได้อีกแล้ว"

"การเลียนแบบลายมือ แกะสลักตราประทับ สำหรับท่านแล้ว สามารถทำได้โดยไม่ต้องเปลืองแรงแม้แต่น้อย"

จ่างซุนชงลังเลเล็กน้อย ความรู้สึกที่ถูกยกย่องเช่นนี้ เขารู้สึกดีมาก

แทบจะยืดอกยอมรับอยู่แล้ว

ไม่เสแสร้งแล้ว ข้าจ่างซุนชง ก็คืออัจฉริยะเช่นนี้แหละ

แต่ท้ายที่สุดก็ยังหวาดกลัวอยู่ดี

เพราะการปลอมแปลงลายมือหวังซีจือ หรือซุนสือเหมี่ยว ไม่สำคัญเท่าใดนัก แต่การปลอมแปลงลายมือของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน แถมยังต้องแกะสลักตราประทับของฮ่องเต้อีก มีร้อยหัวก็ไม่พอให้ถูกตัดทิ้ง

"พวก พวกเจ้าอย่ามามองข้าสิ"

"ข้าไม่ ไม่เป็นจริงๆ นะ"

หลี่โย่วหรี่ตาลง "ท่านพี่ ท่านคงไม่อยากให้ท่านลุงรู้เรื่องที่ท่านทำตัวเหลวไหลอยู่ข้างนอกหรอกใช่หรือไม่"

"อย่างไรเสีย ท่านก็เคยหลอกเอาเงินเขามา ต้องรู้ไว้นะว่า แม้ท่านลุงจะเป็นขุนนางบุ๋น แต่เวลาลงมือ เหี้ยมโหดอำมหิตยิ่งนัก"

จ่างซุนชงตัวสั่นงันงก จากนั้นก็เอ่ยถามด้วยสีหน้าจริงจัง "น้องหลี่โย่ว ข้าขอถามเจ้า เจ้ามีวิธีรับมือจริงๆ หรือ"

หลี่โย่วมองทุกคนด้วยสีหน้าจริงจัง "แน่นอน ตั๊กแตนมีอันใดให้น่ากลัวกัน ตราบใดที่ยังเป็นสิ่งมีชีวิต ก็ย่อมมีวิธีรับมือ"

"ตั๊กแตนพวกนี้ เวลาเกาะกลุ่มกัน จะมีพิษ แต่เวลาแยกย้ายกันไป จะไม่มีพิษ"

"ดังนั้น วิธีแรกก็คือ ต้องชิงลงมือก่อนที่ตั๊กแตนจะมุดขึ้นมาจากดิน"

ซุยอันส่ายหัวโตๆ ไปมา "พี่ชาย พวกเราต้องไปขุดตั๊กแตนหรือ"

"ไม่ต้อง แค่เลี้ยงเป็ดก็พอ"

หลี่โย่วจำได้ว่า บริเวณรอบเมืองหลวง มีตั๊กแตนเยอะมาก และยังมีภัยแล้งด้วย ดังนั้น รอบเมืองฉางอันจึงเป็นพื้นที่ประสบภัยหนักที่สุด

"ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ให้ไปปลุกระดมให้คนเลี้ยงเป็ดให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้ ตามถ้ำ เส้นทางเหอเป่ย รวมถึงรอบเมืองฉางอัน โดยเฉพาะชาวไร่ชาวนา"

"อย่างไรเสียพวกเราก็เงินเยอะ แจกเป็ดให้พวกเขาไป เงินไม่ต้องคืน ให้เอาไข่เป็ดมาใช้หนี้แทน"

หลี่เค่อเอ่ยถามทันที "แค่เลี้ยงเป็ดก็พอแล้วหรือ"

หลี่โย่วยิ้มบางๆ "นั่นย่อมไม่พออยู่แล้ว เป็ดทำได้แค่กินไข่ตั๊กแตน ไก่เป็ดห่านต้องมีให้ครบ แต่เนื่องจากจำนวนสัตว์ปีกมีจำกัด ส่วนตั๊กแตนมีมากมายมหาศาล ดังนั้นจึงต้องใช้วิธีอื่นควบคู่ไปด้วย"

"ตั๊กแตนกำจัดไม่หมดหรอก แต่พวกเราสนับสนุนให้คนจับตั๊กแตนได้นี่นา ข้าจำได้ว่าช่วงปีอู่เต๋อ ทางเส้นทางเหอเป่ยเกิดภัยตั๊กแตน ราษฎรจับตั๊กแตนมากิน ก็ไม่เห็นมีผู้ใดถูกพิษตายเลย"

"ตั๊กแตนที่จับกลับมา พวกเรารับซื้อชั่งละสามเหวิน"

"ทุกคนอาจจะไม่รู้ ตั๊กแตนมีคุณค่าทางอาหารสูงมาก หากนำมาปรุงอย่างถูกวิธี ก็จะเป็นอาหารรสเลิศ ซุยอัน เจ้าลองคิดดูสิ เจ้านั่นเอาไปทอดน้ำมันจนกรอบ หอมฉุย กัดเข้าไปคำหนึ่ง น้ำมันเยิ้มเต็มปาก"

ซุยอันแสดงความไม่พอใจต่อตั๊กแตนด้วยการน้ำลายไหลย้อยออกมาทันที

"ใช่ กินตั๊กแตนให้เยอะๆ กำจัดภัยพาลเพื่อราษฎร"

จ่างซุนชงตั้งคำถามขึ้นมาข้อหนึ่ง "น้องชาย ราษฎรจะเอาสิ่งใดมาเชื่อพวกเรา"

หลี่โย่วพยักหน้า "ท่านพี่ถามได้ดีมาก"

"ราษฎรจะเชื่อพวกเราได้อย่างไร"

"เวลานี้ หากเป็นหวังซีจือเขียนตัวอักษรบอกว่าตั๊กแตนมีประโยชน์ไปทั้งตัว ท่านคิดว่าราษฎรจะเชื่อหรือไม่"

"หากหมอเทวดาซุนบอกว่า ตั๊กแตนเป็นของดี กินแล้วอร่อย แถมยังเอาไปทำยาได้ด้วย ท่านว่าราษฎรจะให้ความร่วมมือกับพวกเราหรือไม่"

"หากฮ่องเต้องค์ปัจจุบันมีพระราชโองการ ให้จับตั๊กแตนไปขายที่โรงงาน ท่านว่าราษฎรจะเชื่อหรือไม่"

"ถึงเวลานั้น เอาตั๊กแตนมาบดเป็นผง ทำเป็นเสบียงทหารรูปแบบต่างๆ แล้วขายต่อให้ท่านลุง เท่าที่ข้ารู้ เสบียงทหารและอาวุธยุทโธปกรณ์ในกองทัพ ล้วนเป็นหน้าที่รับผิดชอบของท่านลุง ใช่หรือไม่"

คราวนี้ พอหลี่โย่วพูดจบ ภายในห้องก็เงียบสงัดไร้สรรพเสียง

ความเงียบในครั้งนี้ไม่ใช่เพราะความกระอักกระอ่วน หรือความตึงเครียด แต่เป็นเพราะความตกตะลึง

ซี้ด

เสียงสูดลมหายใจเย็นๆ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

จ่างซุนชงพึมพำ "น้องชาย ท่านเป็นเทพเซียนจริงๆ"

"วิธีนี้ วิธีนี้ ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน"

หลี่เค่อจมอยู่ในความคิด คล้ายกำลังต่อสู้ดิ้นรนอยู่ในใจ

ใช่แล้ว วิธีที่ต้องรับโทษหนักหนาสาหัสยิ่งนัก