บทที่ 140 - อาหารหมูยังดีถึงเพียงนี้เชียวหรือ

บทที่ 140 - อาหารหมูยังดีถึงเพียงนี้เชียวหรือ

คำพูดของหงเอ๋อร์ ยิ่งเป็นการยืนยันความคิดของหลี่อิน

แต่หลี่อินไม่คิดจะเปิดโปง ถือเสียว่าไม่มีอะไรเสียหาย

"ท่านลุงทั้งสอง รู้จักเส้นหมี่ด้วยหรือ"

"ฮิฮิ ได้ยินคนระหว่างทางพูดกัน ว่าคล้ายกับทังปิ่ง เป็นเส้นยาวๆ อร่อยมาก"

อวี้ฉือกงฉีกยิ้มกว้าง "ฝ่าบาท ท่านก็รู้ใจพวกข้าดี พวกข้าชอบของแบบนี้แหละ"

ขุนนางฝ่ายบู๊ในใต้หล้ามีความชื่นชอบที่หลากหลายและกว้างขวาง ในท้องพระโรง มีคนชอบนอนหลับเพื่อแกล้งคนอื่น มีคนชอบนอนเฝ้าประตู มีคนชอบกินดื่มเที่ยวเตร่ มีคนชอบเข้าครัวทำอาหารทุกวัน

อวี้ฉือกงและเฉิงเย่าจิน ชื่นชอบการกินดื่ม ชื่นชอบการไปหอคณิกาเพื่อฟังเพลง ทั่วทั้งฉางอันผู้ใดบ้างจะไม่รู้

กระทั่ง เมื่อเฉิงเย่าจินเกิดความคึกคะนองขึ้นมา ยังถึงกับไถ่ตัวหญิงคณิกามาเป็นอนุภรรยา จนกลายเป็นเรื่องขบขันในฉางอันอยู่พักหนึ่ง

วิธีการทำลายชื่อเสียงตนเองเช่นนี้ หลี่อินได้ยินครั้งแรกก็เข้าใจความหมายทันที

แต่นึกไม่ถึงเลยว่า ทั้งสองคนจะตกหลุมรักเส้นหมี่ได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

"ต้าจุ่ย ทำโยวพัวเมี่ยนสองที่ นำมาเรียกน้ำย่อยให้ท่านกั๋วกงทั้งสอง"

บนโต๊ะกลมขนาดใหญ่ ทุกคนนั่งประจำที่ หลี่โย่วและหลี่อวิ้นก็เริ่มรินสุราให้เฉิงเย่าจินและอวี้ฉือกงด้วยตนเอง ส่วนหลี่เค่อก็นำผลไม้ต่างๆ ออกมา และพูดคุยสัพเพเหระกับเฉิงเย่าจินและอวี้ฉือกง

"จุ๊ๆ ฝ่าบาท ผลไม้นี้ดูใสกระจ่าง กินเข้าไปแล้วเย็นชื่นใจ หอมหวานยิ่งนัก นี่คือสิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

"สิ่งนี้เรียกว่าฉยงหลง ตอนอยู่ฉางอันท่านก็น่าจะเคยทานมาบ้าง เพียงแต่สิ่งนี้ถูกนำไปแช่เย็นเท่านั้น"

พอได้ยินคำว่าฉยงหลง เฉิงเย่าจินและอวี้ฉือกงก็มองหน้ากัน อ้าปากค้าง

ฉยงหลง นั่นไม่ใช่ผลผลิตจากทางเหนือหรือ ไม่ใช่ไปถึงแคว้นเกาชางแล้วหรือ

แม้แต่ฮ่องเต้ หนึ่งปีก็ยังได้เพลิดเพลินเพียงครั้งเดียวจากเครื่องบรรณาการของแคว้นเกาชาง

หลี่อินยิ้ม ผลไม้ชนิดนี้ ในระบบฟาร์มมีอยู่มากมายก่ายกอง ท่านดูพวกท่านสิ ทำตัวราวกับคนไม่เคยเห็นโลกภายนอกไปได้

"ฝ่าบาท ฉยงหลงนี้ขนส่งมาจากทางเหนือ คงมีราคาไม่เบาเลยนะพ่ะย่ะค่ะ"

ระยะทางยาวไกล ต่อให้สร้างถนนหนทางจนสะดวกสบายแล้ว แต่การจะขนส่งผลไม้ชนิดหนึ่งจากดินแดนทางเหนืออันห่างไกลมายังเจียวโจวแห่งต้าถัง การเดินทางอันยาวไกลนั้นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ที่สำคัญคือท่านจะทำให้ฉยงหลงนี้ยังคงสภาพดี ราวกับเพิ่งเด็ดมาใหม่ๆ ได้อย่างไร

นี่ต้องใช้เงินมากเพียงใดกัน

"ท่านลุงเฉิงคิดมากไปแล้ว เงินก็ให้ราษฎรหาไปสิ จะเป็นอันใดไป ข้าไม่ชอบเงินทองอยู่แล้ว"

สายตาที่เฉิงเย่าจินและอวี้ฉือกงมองหลี่อิน ดูมีความน้อยใจ และมีความอยากจะฆ่าคนอยู่บ้าง

ช่างเป็นคำพูดที่โหดร้ายนัก ท่านไม่ชอบเงินทอง แล้วท่านไปเปิดโรงงานทำไมกัน

"นี่คือมะเขือเทศ ลองชิมดูสิ"

เฉิงเย่าจินหยิบขึ้นมาลูกหนึ่ง นำเข้าปาก กัดลงไปหนึ่งคำ

วินาทีนี้ ตรงหน้าหลี่อิน หงเอ๋อร์กางร่มออก หลี่โย่วและหลี่อวิ้นมุดลงไปใต้โต๊ะ ส่วนหลี่เค่อก็แสร้งทำเป็นก้มลงเก็บของอย่างพอดิบพอดี

มีเพียงอวี้ฉือกงที่ยังคงยืนงงอยู่ ราวกับกำลังมองดูเฉิงเย่าจินกัดมะเขือเทศ

พรวด...

วินาทีต่อมา อวี้ฉือกงก็รู้สึกว่ามีบางอย่างกระเด็นมาเปื้อนหน้าตนเอง

"เหล่าเฉิง เจ้าทำเปื้อนหน้าข้าหมดแล้ว"

ตัวเฉิงเย่าจินเองก็งุนงงเช่นกัน มองดูน้ำมะเขือเทศสีแดงสดไหลเยิ้ม รสชาติในปากที่ส่งความหวานปนเปรี้ยวเล็กน้อยออกมา ชั่วขณะนั้น เขารู้สึกสบายไปทั้งตัวอย่างบอกไม่ถูก

"องุ่น ลิ้นจี่ ส้มพวกนี้ อย่าปล่อยให้ว่าง ชิมดูให้หมดสิ"

เฉิงเย่าจินและอวี้ฉือกงกินไปพลาง จดจำผักผลไม้เหล่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ โดยเฉพาะสิ่งของที่พวกเขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน

เมื่อกลับไปถึงฉางอัน พวกเขาจะต้องนำสิ่งของเหล่านี้ไปโอ้อวดต่อหน้าพวกที่ไม่ได้เห็นโลกกว้างในฉางอันเหล่านั้นให้จงได้อย่างแน่นอน

ในตอนนั้นเอง หลี่ต้าจุ่ยก็เดินถือถาดออกมา

กลิ่นหอมแปลกประหลาดโชยปะทะจมูกของเฉิงเย่าจินและอวี้ฉือกงอย่างจัง

"ฝ่าบาท นี่คือโยวพัวเมี่ยนพ่ะย่ะค่ะ"

โยวพัวเมี่ยน นี่คือสิ่งใดอีก

เฉิงเย่าจินไม่รู้ แต่เขากล้าที่จะกิน

ส่วนอวี้ฉือกงพิจารณาเส้นหมี่ขนาดใหญ่ในชาม แล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ฝ่าบาท ของสิ่งนี้เป็นสีแดง นี่คือ..."

"นี่คือพริก"

"พริกคือสิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

เหล่าหวงที่อยู่ด้านข้างลอบยิ้ม "ท่านกั๋วกงทั้งสองยังไม่ได้ทานข้าวเลย พริกเป็นของดีนะขอรับ ประเดี๋ยวพวกท่านต้องทานให้เยอะหน่อยนะขอรับ"

พูดจบ เหล่าหวงก็ยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะ

สูดดด สูดดด สูดดด...

นักกินก็คือนักกิน เฉิงเย่าจินและอวี้ฉือกงกินข้าว ต้องใช้กะละมังจริงๆ

กัดลงไปหนึ่งคำ เส้นหมี่ที่ดูดซับน้ำแกงก็ระเบิดความอร่อยบนลิ้นของเฉิงเย่าจินทันที

รสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของพริกและกระเทียม ทำให้เขารู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งตัว พุ่งปรี๊ดขึ้นสมองทันที

เขารู้สึกว่า หากตอนนี้ไปที่ตรอกผิงคัง เขาคงสามารถคว้าชัยชนะสิบครั้งรวดได้อย่างแน่นอน

อวี้ฉือกงในเวลานี้เหงื่อแตกพลั่ก รสชาติเผ็ดร้อนเช่นนี้ ราวกับปืนใหญ่ภูเขา ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด ความเร่าร้อนก็สามารถถูกจุดประกายขึ้นมาได้ในพริบตา

"ท่านลุงทั้งสอง นี่คือปลาเผาถ่าน นี่คือกุ้งมังกรเล็ก หมูสามชั้นน้ำแดง นั่นคือไก่ร้อยรส นั่นคือยำกระเพาะหมู นั่นคือฟูชีเฟ่ยเพี่ยน..."

หลี่อินค่อยๆ แนะนำ เฉิงเย่าจินและอวี้ฉือกงยืนแข็งทื่อเป็นไก่ไม้

เดิมทีคิดว่าแป้งทอดไส้ผักคือของที่อร่อยที่สุดแล้ว เดิมทีคิดว่าเส้นหมี่ใส่ใบเนปาล่าในเมืองเจียวโจวคือของดีแล้ว

เมื่อมาเห็นของในจวนอ๋องตอนนี้ เมื่อนำไปเทียบกันแล้ว ราวกับฟ้ากับเหวเลยทีเดียว

"ของกินเล่นและฝีมือการทำอาหารแบบใหม่ของเจียวโจวนี้ ล้วนเป็นหลี่ต้าจุ่ยที่เป็นคนถ่ายทอดออกมา จะพูดอย่างไรดีล่ะ หากอยู่ที่เจียวโจว หนึ่งปีสามร้อยหกสิบห้าวัน กินอาหารวันละหนึ่งอย่าง รับรองว่าไม่ซ้ำกันเลยทีเดียว"

เฉิงเย่าจินและอวี้ฉือกงกลืนน้ำลาย พวกเขาสัญชาตญาณต้องการจะต่อต้าน

แต่ร่างกายกลับซื่อสัตย์ ปากก็ซื่อสัตย์ น้ำลายเอ่อล้นเต็มลำคอไปหมดแล้ว

วินาทีนี้ คนทั้งสองหยิบตะเกียบขึ้นมา ภายในใจเกิดความคิดที่น่ากลัวขึ้นมาแวบหนึ่ง

ดูเหมือนว่า การอยู่ที่เจียวโจวต่อไป ก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลวเลยทีเดียวนะ

...

ตั้งแต่เฉิงเย่าจินและอวี้ฉือกงมาถึงจวนอ๋อง บ่าวไพร่และสาวใช้ในจวนอ๋องก็มักจะแอบหัวเราะคิกคักกันอยู่เสมอ

ชั่วชีวิตนี้ไม่เคยเห็นบุคคลระดับกั๋วกงทำเรื่องขายหน้ามาก่อนเลย แต่ให้ตายเถอะ ช่วงนี้กลับได้เห็นทุกวัน

เริ่มตั้งแต่เฉิงเย่าจินใช้โถชักโครกไม่เป็น ต้องอุ้มโอ่งน้ำมาเทใส่โถชักโครก

จากนั้นก็เป็นอวี้ฉือกงที่แอบกินพริกตอนไม่มีใครเห็น จนต้องวิ่งเข้าห้องน้ำกลางดึกจนขาสั่น

หลังจากนั้น เฉิงเย่าจินที่ไม่ยอมแพ้ก็ท้าทายด้วยการเอาเส้นหมี่ไปจิ้มในน้ำซุปหม้อไฟ ส่วนอวี้ฉือกงก็เลือกที่จะทำไส้ใหญ่เปรี้ยวหวานด้วยตนเอง

ติดต่อกันมาหลายวันแล้ว ที่เล้าหมูบนภูเขานอกเมืองเจียวโจว มักจะมีชายร่างดำสองคนนี้ไปนั่งยองๆ เฝ้าดูอยู่เสมอ

พวกเขาจ้องมองหมูเหล่านั้นอย่างละเอียดถี่ถ้วน ภายในใจก็ยังคงไม่เข้าใจ

เวลานี้ ทั้งสองคนมองหน้ากันไปมา

"เหล่าเฉิง ไม่ถูกต้องนะ เหตุใดเนื้อหมูถึงได้อร่อยถึงเพียงนี้เล่า"

"ใช่แล้ว ข้าเองก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยทาน แต่เหตุใดเนื้อหมูที่ฉางอัน กับเนื้อหมูที่เจียวโจว รสชาติถึงได้แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง"

ขณะที่คนทั้งสองกำลังหัวเราะคิกคักกันอยู่ หลี่อินก็มาตรวจดูที่เล้าหมูเช่นกัน

คนที่เลี้ยงหมูชื่อว่าเอ้อร์โก่วจื่อ ในมือถือมีดสับหมู ตรงหน้ามีบ่อน้ำพุที่มีน้ำไหลรินอยู่ตลอดเวลา ซึ่งทำเป็นรางน้ำด้วยหิน เตาไฟขนาดใหญ่อยู่ด้านข้าง

ตอนที่ล้างผัก เฉิงเย่าจินก็เห็นฟักทอง เห็นมันเทศ และยังเห็นมะเขือเทศที่ช่วงหลายวันมานี้เขาอยากจะหยิบมากินเล่นสักสองสามคำมากที่สุดอีกด้วย

และที่สำคัญที่สุดคือ ในหม้อใบใหญ่นั้น ควันลอยกรุ่น ด้านในถึงกับมีไก่ทั้งตัวอยู่

เอ้อร์โก่วจื่อใช้ตะเกียบคีบขึ้นมา น้ำซุปไก่เดือดพล่าน ส่งกลิ่นหอมหวนชวนรับประทาน

จากนั้น มันเทศ ฟักทอง มะเขือเทศ ก็ถูกใส่ลงไปในหม้อ ผ่านไปครู่หนึ่ง เอ้อร์โก่วจื่อก็ตักให้ตนเองหนึ่งชาม ส่วนที่เหลือก็เทลงไปในรางอาหารหมู

"ได้เวลากินข้าวแล้ว!"

ภาพเช่นนี้ หลี่อินคุ้นเคยดีมานานแล้ว

เฉิงเย่าจินและอวี้ฉือกงยังคงตั้งสติไม่ได้

"ฝ่าบาท คนกินอะไร หมูก็กินอะไร เนื้อหมูนี้จะไม่อร่อยได้อย่างไรเล่าพ่ะย่ะค่ะ!"