บทที่ 1550 - ตราประทับน้ำแข็งสี่ทิศ

บทที่ 1550 - ตราประทับน้ำแข็งสี่ทิศ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

พายุความเย็นยะเยือกพัดโหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง ภายในอาณาเขตรัศมีร้อยลี้ หิมะตกหนักจนขาวโพลนไปหมด มีดรบในมือของยักษ์น้ำแข็งหลุดลอยออกมาและพุ่งเข้าโจมตีลู่เสี่ยวเทียนอย่างรวดเร็ว

"ตราประทับน้ำแข็งอยู่ที่ไหน" รอบด้านมีแต่ทุ่งหิมะขาวโพลนไร้ที่สิ้นสุด นอกจากเทือกเขาที่สลับซับซ้อนก็มีเพียงจิตสังหารอันไร้ขอบเขต หาได้มีร่องรอยของตราประทับน้ำแข็งแม้แต่น้อย ลู่เสี่ยวเทียนขมวดคิ้ว ความแข็งแกร่งของยักษ์น้ำแข็งตรงหน้านี้มากพอจะเทียบเท่ากับมหาเถระที่บรรลุเจตจำนงแท้จริงถึงสามคนรวมพลังกัน ยิ่งไปกว่านั้น ท่ามกลางสภาพอากาศที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งและหิมะเช่นนี้ มันแทบจะไม่รู้จักรเหน็ดเหนื่อย พลังแห่งน้ำแข็งและหิมะอันน่าสะพรึงกลัวในตัวมันมีมากมายมหาศาลไร้ขีดจำกัด

"นักพรตเพลิงภูต สิงโตมังกร ช่วยข้าหาตราประทับน้ำแข็งที" เผ่าหินยักษ์เป็นเผ่าพันธุ์ที่ขึ้นตรงต่อเผ่าฉิน สิงโตมังกรในฐานะสัตว์เทพอสูรศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าหินยักษ์ ย่อมต้องมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับเผ่าฉินเช่นกัน ลู่เสี่ยวเทียนในตอนนี้ไม่สนใจว่าสิงโตมังกรจะคิดอย่างไร จะช่วยหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับอีกฝ่าย ส่วนนักพรตเพลิงภูตในยามนี้ย่อมไม่มีปัญหาอะไรแน่นอน

"ตกลง" นักพรตเพลิงภูตตอบรับอย่างตรงไปตรงมา ส่วนสิงโตมังกรกลับนิ่งเงียบไม่ส่งเสียงตอบรับใดๆ

"ดูเหมือนว่าสำหรับเจ้าแล้ว การสืบทอดมรดกของเผ่าฉินจะสำคัญกว่าชีวิตของตัวเองสินะ" ลู่เสี่ยวเทียนยิ้มบางๆ เขาไม่ได้ใส่ใจกับความเงียบของสิงโตมังกรในเวลานี้ เพราะเดิมทีก็ไม่ได้คาดหวังอะไรในตัวมันมากนักอยู่แล้ว

"เนตรเหมันต์สัจจะมายา" จุดเย็นวาบปรากฏขึ้นกลางหว่างคิ้ว ดวงตาแนวตั้งที่อาบไปด้วยพลังน้ำแข็งเบิกกว้างขึ้นทันที

ทว่าภาพที่เห็นก็ยังคงเป็นสีขาวโพลน ไร้ซึ่งร่องรอยใดๆ

เวลานี้มีดรบขนาดยักษ์ที่ยักษ์น้ำแข็งขว้างออกมาได้พุ่งเข้ามาประชิดตัวแล้ว ตราบใดที่ยังอยู่ในอาณาเขตน้ำแข็งแห่งนี้ ก็ไม่มีทางหนีพ้นจากการไล่ล่าของยักษ์น้ำแข็งไปได้ ลู่เสี่ยวเทียนไม่คิดจะหลบเลี่ยง เกราะรูปร่างตามใจนึกปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ เขารวบมือทั้งสองข้างเข้าหากันและใช้ฝ่ามือหนีบมีดรบน้ำแข็งขนาดยักษ์เล่มนั้นไว้โดยตรง

เสียงลมพัดหวิวหวิว ร่างอันใหญ่โตของยักษ์น้ำแข็งแสดงความเร็วที่สวนทางกับขนาดตัวออกมา มันฟาดฟันฝ่ามือลงมาจากกลางอากาศ รอยประทับฝ่ามือขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงมาราวกับภูเขาขนาดย่อม ปกคลุมศีรษะของลู่เสี่ยวเทียนจนมืดมิด

ขณะที่ลู่เสี่ยวเทียนใช้มือทั้งสองหนีบมีดรบน้ำแข็งเอาไว้ เขาอ้าปากกว้าง

"โฮก บรู๋ว" สัตว์อสูรประหลาดหัวเสือตัวเป็นหมาป่าพุ่งกระโจนออกจากร่างของลู่เสี่ยวเทียน เข้ากัดทึ้งฝ่ามือยักษ์ของยักษ์น้ำแข็งอย่างดุดันและรวดเร็ว

ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือด จากบนท้องฟ้าลงมายังพื้นดิน แล้วกลับขึ้นไปปะทะกันกลางอากาศอีกครั้ง

"เอ๊ะ" เมื่อต่อสู้กับยักษ์น้ำแข็งไปได้พักใหญ่ ลู่เสี่ยวเทียนอาศัยเนตรเหมันต์สัจจะมายาจนค้นพบว่า ท่ามกลางหิมะที่โปรยปรายอยู่เต็มท้องฟ้านี้ ด้านหลังของยักษ์น้ำแข็งดูเหมือนจะมีเส้นด้ายบางๆ ปรากฏให้เห็นลางๆ

ลู่เสี่ยวเทียนพยายามเพ่งมองว่าปลายอีกด้านของเส้นด้ายเหล่านั้นคืออะไร ทว่าเส้นด้ายนั้นค่อนข้างเลือนราง ทำให้ในเวลาสั้นๆ ไม่อาจมองเห็นได้อย่างชัดเจน

"ตราบใดที่มีเบาะแสโผล่มา ในภายหลังก็ย่อมต้องมีร่องรอยอื่นตามมาแน่นอน" ลู่เสี่ยวเทียนรวบรวมสมาธิ ตั้งหน้าตั้งตารับมือกับยักษ์น้ำแข็งต่อไป

บนท้องฟ้าเบื้องบน สัตว์อสูรประหลาดหัวเสือตัวเป็นหมาป่าที่เกิดจากการผสานพลังเกราะศึกปราณโลหิตและมหาเวทผสานวิญญาณกำลังพัวพันต่อสู้กับยักษ์น้ำแข็งอย่างดุเดือด ลู่เสี่ยวเทียนเองก็กำลังต่อสู้กับมีดรบน้ำแข็งอย่างเอาเป็นเอาตาย พลานุภาพของมีดรบน้ำแข็งเล่มนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าตัวยักษ์น้ำแข็งเลย มันสามารถสลัดหลุดจากการควบคุมของลู่เสี่ยวเทียนได้หลายครั้ง และพุ่งเข้ามาฟาดฟันเขาอย่างบ้าคลั่ง เกราะศึกปราณโลหิตภายใต้การกระแทกอย่างต่อเนื่องก็ถูกฟันจนเกิดรอยแหว่งหลายแห่ง ไม่อาจมอบพลังป้องกันที่แข็งแกร่งได้อีกต่อไป

เวลานี้ลู่เสี่ยวเทียนดูทุลักทุเลอยู่บ้าง ทว่าสีหน้ายินดีของเขากลับปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เพราะยิ่งการต่อสู้กับยักษ์น้ำแข็งรุนแรงขึ้นเท่าใด เส้นด้ายที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศเหล่านั้น ในที่สุดลู่เสี่ยวเทียนก็มองออกเสียทีว่ามันคืออะไร จะเรียกว่าเป็นเส้นด้ายก็คงไม่ถูกนัก น่าจะเรียกว่าเป็นพลังน้ำแข็งที่ถ่ายทอดเข้าสู่ร่างกายของยักษ์น้ำแข็งเสียมากกว่า

และที่ปลายสุดของเส้นด้ายเหล่านั้น ก็คือตราประทับน้ำแข็งสี่ทิศที่โปร่งใสจนแทบจะมองไม่เห็นลอยอยู่กลางอากาศ บนนั้นมีลวดลายกฎเกณฑ์พลิ้วไหวไปมา แผ่ซ่านพลังน้ำแข็งที่บริสุทธิ์ เย็นยะเยือก แต่ไม่ได้เหน็บหนาวออกมา

"ตราประทับแห่งน้ำแข็ง ในที่สุดก็โผล่มาจนได้" ลู่เสี่ยวเทียนใจชื้นขึ้นมา เขากำหมัดทั้งสองข้างกระแทกออกไปในอากาศ บีบให้มีดรบน้ำแข็งที่กำลังพัวพันกับเขาต้องล่าถอย จากนั้นจึงพุ่งทะยานร่างพุ่งตรงไปยังตราประทับน้ำแข็งสี่ทิศบนท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว

ทว่าในขณะที่ลู่เสี่ยวเทียนกำลังจะเอื้อมมือไปสัมผัสกับตราประทับอันยิ่งใหญ่นั้น ภายในรัศมีหลายจั้งรอบตราประทับน้ำแข็งสี่ทิศก็ปรากฏม่านพลังสีใสโปร่งแสงขึ้นมาอย่างกะทันหัน ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่านออกมา ทันทีที่ลู่เสี่ยวเทียนสัมผัสโดนมัน เขาก็ถูกสะท้อนกลับมาทันที

เสียงปังดังขึ้น ลู่เสี่ยวเทียนที่ตั้งตัวไม่ทันถูกม่านพลังนี้สะท้อนกระเด็นออกไป มีดรบน้ำแข็งที่ตามมาด้านหลังฟันเข้าที่แผ่นหลังของเขาอย่างจัง เกราะศึกปราณโลหิตบนตัวลู่เสี่ยวเทียนที่เดิมทีก็พังยับเยินอยู่แล้วระเบิดแตกกระจายออก มีดรบน้ำแข็งที่ยังคงทรงพลังฟันลงบนแผ่นหลังของลู่เสี่ยวเทียน บริเวณแผ่นหลังของเขามีการขยับตัวยืดหยุ่นด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองไม่เห็น ช่วยลดทอนแรงกระแทกที่เหลืออยู่ลงจนหมด แต่ก็ยังมีความหนาวเหน็บเสียดกระดูกถ่ายทอดมาจากมีดรบน้ำแข็งเล่มนั้น ทว่าก็ถูกเพลิงแท้จริงฟานหลัวในร่างกายต้านทานกลับไปได้ทั้งหมด

"ถึงกับเป็นอาคมผนึกธาตุน้ำแข็ง อาคมผนึกนี้ก็ซ่อนเร้นได้ดีทีเดียว หากไม่สัมผัสโดนมันก็ไม่มีทางรับรู้ได้เลย" ทันทีที่ร่างของลู่เสี่ยวเทียนถูกสะท้อนกระเด็นออกมา อาคมผนึกธาตุน้ำแข็งชั้นนั้นก็เลือนหายไปอีกครั้ง นี่ไม่ใช่แค่อาคมผนึกธรรมดาอย่างแน่นอน คาดว่าน่าจะเป็นค่ายกลสองวงหรือมากกว่านั้นที่ถูกจัดวางซ้อนทับกันเป็นลูกโซ่ จึงสามารถสร้างผลลัพธ์เช่นนี้ได้

หากให้เวลาลู่เสี่ยวเทียนมากพอเพื่อศึกษาค่ายกลนี้อย่างสงบใจ บางทีเขาอาจจะไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนมากมายนักก็สามารถทำลายมันได้ แต่ในขณะที่มียักษ์น้ำแข็งคอยป้วนเปี้ยนอยู่ข้างกายเช่นนี้ จะปล่อยให้เขาลงมือทำลายค่ายกลได้อย่างไร ลู่เสี่ยวเทียนยังพอจะต้านทานยักษ์น้ำแข็งไว้ได้ชั่วคราว ทว่าพลังรบของยักษ์น้ำแข็งนั้นหลั่งไหลมาอย่างไม่ขาดสาย หากยืดเยื้อต่อไป เขาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน และคงต้องล่าถอยกลับไปอย่างเจ็บใจ

"ไม่รู้ว่าสถานการณ์ทางฝั่งเซี่ยงชิงเฉิงเป็นอย่างไรบ้าง" ลู่เสี่ยวเทียนขมวดคิ้ว เอื้อมมือไปตบถุงสัตว์วิญญาณ แสงสีดำสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมา กลายเป็นแมลงที่มีเกราะผลึกสีดำปกคลุมทั่วทั้งตัว มันคือแมลงทะลวงมิตินั่นเอง

"จิ๊บ จิ๊บ" แมลงทะลวงมิติยื่นหัวออกมามองซ้ายมองขวา ก่อนจะส่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้น แสงสีดำขยับวูบ มันบินตรงไปยังตราประทับน้ำแข็งกลางอากาศทันที

ตริ๊ง ค่ายกลคล้ายกับมีชีวิต ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง แมลงทะลวงมิติเกาะติดอยู่บนนั้นพร้อมกับกัดกินอย่างบ้าคลั่ง

ไม่นานนัก ม่านพลังที่ปิดกั้นอย่างแน่นหนาก็ถูกกัดจนเป็นรูขนาดใหญ่ พลังน้ำแข็งบริสุทธิ์จนทำให้คนรู้สึกเหมือนตกลงไปในความว่างเปล่าทะลักออกมาจากรูโหว่นั้น

ยักษ์น้ำแข็งสัมผัสได้ถึงวิกฤตครั้งใหญ่ ทั่วทั้งร่างแผ่หมอกน้ำแข็งหนาทึบออกมาเป็นชั้นๆ ท่ามกลางหมอกน้ำแข็ง มือข้างหนึ่งคว้าจับสัตว์อสูรประหลาดหัวเสือตัวเป็นหมาป่ามาทุบตีอย่างรุนแรง ก่อนจะเหวี่ยงสัตว์อสูรประหลาดที่เกิดจากพลังเกราะศึกปราณโลหิตของลู่เสี่ยวเทียนทิ้งไป

ลู่เสี่ยวเทียนในตอนนี้ก็กำลังถูกมีดรบน้ำแข็งพัวพันอยู่เช่นกัน เมื่อเห็นยักษ์น้ำแข็งพุ่งตรงไปยังแมลงทะลวงมิติในขณะที่ม่านพลังกำลังจะถูกทำลาย ลู่เสี่ยวเทียนย่อมไม่ยอมให้มันสมหวังง่ายๆ สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ขยับสั่งการ เถาวัลย์สีเขียวเส้นอวบหนาพุ่งม้วนตัวออกไป เถาวัลย์สีเขียวนั้นเติบโตขึ้นอย่างบ้าคลั่งกลางอากาศ จากหนึ่งกลายเป็นสิบ จากสิบกลายเป็นร้อย

ยักษ์น้ำแข็งวาดมือเป็นวงกลมกลางอากาศ ภายในวงกลมนั้นปรากฏลำแสงสีน้ำแข็งสาดส่องลงมากระทบกลุ่มเถาวัลย์สีเขียว เพียงชั่วพริบตา เถาวัลย์เหล่านั้นก็ถูกแช่แข็งจนตายไปกว่าครึ่ง ทว่าท่ามกลางเถาวัลย์อันยุ่งเหยิงเหล่านี้ กลับมีเถาวัลย์เส้นหนึ่งที่พุ่งทะลุชั้นน้ำแข็งออกมารัดพันขาซ้ายของยักษ์น้ำแข็งเอาไว้ได้ ในขณะที่ยักษ์น้ำแข็งกำลังจะกระชากเถาวัลย์เส้นนี้ให้ขาด สัตว์อสูรประหลาดหัวเสือตัวเป็นหมาป่าที่ถูกมันเหวี่ยงทิ้งไปเมื่อครู่ก็พุ่งกลับเข้ามาปะทะกับยักษ์น้ำแข็งอย่างดุเดือดอีกครั้ง

[จบแล้ว]