บทที่ 1540 - ต้านทาน

บทที่ 1540 - ต้านทาน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

วิญญาณสัตว์อสูรที่เกิดจากการผสานระหว่างมังกรเจียวหลงอัคคีและหมาป่ายักษ์เหมันต์ระดับสิบสองนั้น ลู่เสี่ยวเทียนมีอยู่ในมือเพียงไม่กี่ดวง เมื่อครู่นี้เขายังไม่สามารถต้านทานดาบของมารเฒ่าผู้นี้ได้อย่างสมบูรณ์ก็สูญเสียพลังของวิญญาณผสานไปแล้วเกือบหนึ่งในสาม กล่าวคือหากสูญเสียพลังไปจนหมดสิ้น อย่างมากเขาก็สามารถต้านทานมารเฒ่าผู้นี้ได้ไม่เกินสามดาบ นี่ยังไม่นับรวมกรณีที่มารเฒ่าใช้กระบวนท่าโจมตีที่รุนแรงกว่านี้ด้วยซ้ำ

ร่างของลู่เสี่ยวเทียนยังคงพุ่งถอยหลังอย่างรวดเร็ว แม้จะต้องเผชิญหน้ากับการลงมือของมารสามแขนตาเดียว แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความเร็วของปีกเวทราชันย์ค้างคาวเลยแม้แต่น้อย

"ไม่เลวเลย เจ้าหนูจากราชวงศ์เซี่ยงผู้นั้น แม้จะอาศัยกระถางติ้งฮวงจำลองที่ทูนไว้บนหัวจนพอจะต้านทานการโจมตีของข้าได้บ้าง แต่นั่นก็เป็นเพียงการพึ่งพาของวิเศษภายนอก ทว่าเจ้ากลับอาศัยวิชาที่ฝึกฝนมาด้วยตนเอง แม้จะดูประหลาดไปสักหน่อย แต่ท้ายที่สุดก็ยังถือว่าพึ่งพาความสามารถของตัวเอง"

ดวงตายักษ์เพียงดวงเดียวที่กินพื้นที่ไปทั้งใบหน้าจ้องมองลู่เสี่ยวเทียนด้วยแววตาชื่นชมที่แฝงไปด้วยความอำมหิต "เพียงแต่เจ้าตัวคนเดียวเรี่ยวแรงมีจำกัด ข้าอยากจะดูนักว่าเจ้าจะรับมือข้าได้สักกี่น้ำ"

เมฆหมอกสายมารที่ม้วนตัวอยู่รอบกายมารสามแขนตาเดียวพัดกระหน่ำลงมา ท้องฟ้าบริเวณนั้นพลันมืดมิดลงทันที ให้ความรู้สึกราวกับท้องฟ้ากำลังจะถล่มลงมา แม้ปีกเวทราชันย์ค้างคาวจะมีความเร็วสูง ทว่าก็ยังไม่อาจเทียบได้กับความเร็วของมารระดับเทพจุติตนนี้

"บัดซบ!" นักพรตเข็มทองและพวกเพิ่งจะแยกตัวออกมาจากลู่เสี่ยวเทียนได้ไม่นาน ลู่เสี่ยวเทียนจงใจชักนำภัยร้ายมาทางนี้ พวกเขาย่อมถูกไอหมอกสายมารอันตลบอบอวลครอบคลุมไปด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"เป้าหมายของข้ามีเพียงเจ้าหนูผมเงินผู้นี้ พวกมดปลวกอย่างพวกเจ้าถ้าไม่อยากตายก็ไสหัวไปให้พ้น!" เสียงของมารสามแขนตาเดียวกึกก้องกังวานราวกับเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้องลงมาจากหมู่เมฆ ลู่เสี่ยวเทียนคิดจะยืมดาบฆ่าคน มารเฒ่าเองก็ไม่ใช่คนโง่ หลังจากปะทะกับเผ่าฉินสาขาต่างๆ มาแล้ว มันก็ตระหนักดีว่าค่ายกลลูกศรแห่งต้าฉินที่สืบทอดมาจากยุคโบราณและค่ายกลทหารม้าดินเผาที่พัดกระหน่ำราวกับพายุนั้นรับมือได้ยากเพียงใด ศัตรูพวกนี้ราวกับฆ่าไม่รู้จักจบจักสิ้น หลังจากปะทะกันมาหลายครั้ง แม้แต่มารสามแขนตาเดียวก็ยังไม่อยากจะเปลืองแรงไปกับการต่อสู้ที่ไร้ความหมายกับชนพื้นเมืองเหล่านี้

หากเป็นแค่มดปลวกธรรมดา ฆ่าทิ้งไปก็จบเรื่อง ทว่าเมื่อมดปลวกรวมพลังกัน แม้แต่ในการต่อสู้ครั้งก่อนที่ลู่เสี่ยวเทียน เซี่ยงขวง และเหอหู่พลัดหลงกัน มารสามแขนตาเดียวก็ยังเคยถูกศรอัสนียักษ์ที่เผ่าฟูซุ่มยิงเข้าใส่ จนถึงตอนนี้พลังที่คล้ายกับทัณฑ์สวรรค์นั้นก็ยังไม่ถูกขับไล่ออกจากร่างกายจนหมดสิ้น หากตอนนั้นมันไม่รีบถอนตัวออกมา เกรงว่าคงต้องถลำลึกยิ่งกว่านี้เป็นแน่

"ดินแดนที่เผ่าอีของข้าปกปักรักษาอยู่ เผ่ามารอย่างพวกเจ้าจะบุกรุกเข้ามาง่ายๆ ได้อย่างไร จงรีบถอยกลับไปซะ มิฉะนั้นนอกจากจะเปิดศึกกันแล้ว ก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีก" นักพรตเข็มทองลอบโอดครวญในใจ พลังที่หลงเหลืออยู่ในเข็มทองของเขามีไม่มากแล้ว แถมตัวเองก็ยังมีอาการบาดเจ็บ ทว่าเวลานี้พื้นที่บริเวณตำหนักแปดมหัศจรรย์กลับมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง ดินแดนอันกว้างใหญ่แห่งนี้มีหลายจุดที่สามารถเชื่อมต่อไปยังตำหนักแปดมหัศจรรย์ได้

ของวิเศษจากหลุมยุบที่จักรพรรดิฉินลิ่งทิ้งไว้ ในบรรดาสาขาทั้งหลายของเผ่าฉิน ไม่มีใครเลยที่มีอิทธิฤทธิ์พอจะใช้งานมันได้ ตอนนี้มีเพียงหุ่นทองคำสิบแปดตนเท่านั้นที่สามารถให้คนหลายคนร่วมกันควบคุมได้ และต้องอาศัยพลังของหุ่นทองคำสิบแปดตนเท่านั้นจึงจะสามารถต่อกรหรือแม้กระทั่งกดดันยอดฝีมือระดับเทพจุติเหล่านี้ได้ เพื่อช่วงชิงความได้เปรียบในการแย่งชิงแก่นมังกรและโอกาสในการใช้ประตูสี่ทิศเทียนหยวน!

ทั้งมารสามแขนตาเดียวและเผ่าอีต่างก็ไม่อยากลงมือต่อสู้กัน ทว่าลู่เสี่ยวเทียนกลับพยายามบุกทะลวงเข้าไปในใจกลางดินแดนของเผ่าอีอย่างสุดกำลัง พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับมือ

"บัดซบ! คิดว่าข้ารังแกง่ายนักหรือ ค่ายกลลูกศรกับกองทหารม้าดินเผาบ้าบออะไรนั่นยังต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะเดินทางมาถึงที่นี่ ในเมื่อพูดดีๆ ไม่ชอบ ชอบให้ใช้กำลัง งั้นข้าจะเชือดพวกเจ้าทิ้งเสียก่อน มารดับสูญ!"

มารสามแขนตาเดียวไม่ใช่มารที่มีความอดทนสูง การยอมเสียเวลาพูดคุยกับอีกฝ่ายมากขนาดนี้ก็ถือว่าข่มกลั้นสัญชาตญาณดิบเถื่อนของตนเองไว้มากแล้ว อีกฝ่ายกลับไม่รู้จักประมาณตน คิดจริงๆ หรือว่ามารเฒ่าอย่างมันเป็นพวกถือศีลกินเจ

ดวงตายักษ์ของมารสามแขนตาเดียวกะพริบขึ้นมาฉับพลัน แสงสีฟ้าอมเขียวสาดส่องลงมาจากท้องฟ้า ท่ามกลางแสงสีฟ้าอมเขียวนั้นดูเหมือนจะแฝงไปด้วยเสียงกระซิบของมารร้ายที่น่าสะพรึงกลัวและบั่นทอนจิตใจ ต้นหญ้าและต้นไม้วิญญาณโดยรอบที่สัมผัสกับแสงสีฟ้าอมเขียวนี้ล้วนถูกช่วงชิงพลังชีวิตไปอย่างรวดเร็ว แม้แต่ก้อนหินบนพื้นดินก็เริ่มผุกร่อน

ในบรรดาคนเผ่าอี ผู้ที่มีระดับพลังอ่อนแอกว่า เมื่อถูกแสงมารสาดส่องก็อดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด พวกเขาพบด้วยความหวาดกลัวว่าเกราะวิญญาณคุ้มกายของตนเองถูกแสงมารกัดกร่อนจนสลายไป ตามมาด้วยร่างกายของพวกเขาเอง ภายใต้การสาดส่องของแสงมาร ร่างกายของพวกเขากลับปรากฏฝีหนองผุดขึ้นมาเป็นหย่อมๆ แม้แต่ผิวหนังก็เริ่มมีควันสีฟ้าลอยกรุ่นขึ้นมา

ในจังหวะนั้นเอง นักพรตเข็มทองก็กัดฟันกรอด เขาสะบัดเข็มทองของตนเองออกไปอีกครั้ง กลางอากาศปรากฏเส้นแสงสีทองสว่างวาบ เส้นแสงสีทองนั้นแปรเปลี่ยนเป็นเกราะทองคำทรงกรวยขนาดมหึมาครอบคลุมร่างของคนเผ่าอีทั้งหมดไว้ ส่วนเรื่องการส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือจากคนในเผ่านั้นไม่จำเป็นอีกต่อไป ตลอดเวลาครึ่งปีกว่าที่ผ่านมา นับตั้งแต่ยอดฝีมือระดับเทพจุติหลายคน ลู่เสี่ยวเทียน เซี่ยงขวง รวมไปถึงยอดฝีมือขอบเขตทารกแรกกำเนิดจากเผ่าภูตผี เผ่ามาร และอาณาจักรอื่นๆ บังเอิญหลงเข้ามาในดินแดนแห่งนี้ เผ่าฉินสาขาต่างๆ ก็ไม่เคยได้หยุดพักเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้มารสามแขนตาเดียวลงมือด้วยอานุภาพที่ยิ่งใหญ่ปานนี้ คนในเผ่าย่อมต้องรีบรุดมาช่วยเหลือในไม่ช้า

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแสงสีฟ้าอมเขียวอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ลู่เสี่ยวเทียนก็สะบัดมือเบาๆ ใบไม้สีเงินปลิวว่อนออกมา ใบไม้สีเงินทั้งสามสิบหกใบหมุนวนเรียงตัวเป็นวงกลมกลางอากาศ ท่ามกลางเสียงสวดมนต์พุทธองค์ที่ดังกังวาน แสงสีเงินสว่างไสวพวยพุ่งออกมาจากใบไม้ เชื่อมต่อกันเป็นเกลียวคลื่น ก่อตัวเป็นวงแหวนแสงสีเงินที่ดูสมบูรณ์แบบ แผ่ขยายออกไปครอบคลุมแสงสีฟ้าอมเขียวของมารร้าย

วงแหวนรัศมีเงินปราบมาร! การใช้มันรับมือกับวิชามารที่ชั่วร้ายเช่นนี้ช่างเหมาะสมที่สุด ในขณะที่ต่อสู้กับศัตรู ลู่เสี่ยวเทียนก็ต้องพยายามรักษาระดับพลังเวทของตนเองไว้อย่างสุดความสามารถ หากไม่มีวงแหวนรัศมีเงินปราบมารชุดนี้ที่เขาใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะหลอมสร้างขึ้นมาได้สำเร็จ แม้ว่าปกติจะไม่ค่อยได้ใช้งานนัก ทว่าหากไม่มีมัน การจะต้านทานวิชามารดับสูญของมารเฒ่าตนนี้ได้ เขาคงต้องสูญเสียพลังเวทไปมากกว่านี้มหาศาล

"ไม่เลว รับดาบของข้าไปอีกกระบวนท่า!" มารสามแขนตาเดียวตวาดลั่น มันไม่ยอมเปิดโอกาสให้ลู่เสี่ยวเทียนได้ถ่วงเวลาเลยแม้แต่น้อย ดาบมารในมือถูกเงื้อขึ้นสูง บริเวณรอบดาบมารนั้นมีเมฆหมอกหมุนวน ดาบมารอันไร้เทียมทานราวกับจะกลืนกินฟ้าดิน มันเตรียมจะดูดกลืนพื้นที่ว่างเปล่าบริเวณนั้นเข้าไปในตัวดาบ เมื่อดาบมารฟาดฟันลงมาแหวกอากาศ ก็ให้ความรู้สึกราวกับท้องฟ้ากำลังถล่มลงมาอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน แขนที่สามของมารสามแขนตาเดียวก็พุ่งพรวดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ฝ่ามือมารบดบังท้องฟ้า กระดูกนิ้วที่แหลมคมดุจใบมีดตะปบลงมา ทั้งหมดมุ่งเป้าหมายไปที่ลู่เสี่ยวเทียนเพียงผู้เดียว

นักพรตเข็มทองและผู้ฝึกตนเผ่าอีเมื่อเห็นภาพตรงหน้าก็อดไม่ได้ที่จะหน้าถอดสีด้วยความตกตะลึง อานุภาพของมารเฒ่าระดับเทพจุติผู้นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ภายใต้การโจมตีเช่นนี้ อย่าว่าแต่จะต่อต้านเลย แม้แต่ความคิดที่จะหนีก็ยังไม่กล้าผุดขึ้นมาในหัวของพวกเขา

ดวงตาของนักพรตเข็มทองเย็นเยียบ เขาใช้เพียงแสงที่เปล่งออกมาจากเข็มทองเพื่อสกัดกั้นแสงมารไม่ให้รุกล้ำเข้ามาทำร้ายคนในเผ่า แม้เมื่อครู่นี้เขาจะใช้ถ้อยคำแข็งกร้าวไม่ยอมถอย ทว่าลึกๆ ในใจแล้ว นักพรตเข็มทองก็หวังว่าหลังจากที่มารตนนี้สังหารลู่เสี่ยวเทียนสำเร็จแล้วมันจะรีบจากไป ไม่ว่าผู้ฝึกตนขอบเขตทารกแรกกำเนิดคนใด ก็ย่อมไม่อยากเผชิญหน้ากับมารเฒ่าระดับเทพจุติที่น่ากลัวถึงเพียงนี้

เพียงแต่นักพรตเข็มทองก็อดสงสัยไม่ได้ว่า เหตุใดมารสามแขนตาเดียวตนนี้ถึงได้ตามรังควานลู่เสี่ยวเทียนซึ่งเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตทารกแรกกำเนิดอย่างไม่ลดละเช่นนี้

[จบแล้ว]