บทที่ 26: ปิดตายช่องมิติ! หวนคืนสู่บลูสตาร์!

บทที่ 26: ปิดตายช่องมิติ! หวนคืนสู่บลูสตาร์!

แกนผลึกร่วงหล่นลงสู่กระเพาะและระเบิดออกในทันที

ความเย็นยะเยือกสุดขั้วเข้าแช่แข็งอวัยวะภายในอย่างฉับพลัน ลามเลียไปตามหลอดอาหาร

หลังจากนั้นเพียงชั่วอึดใจ ความเจ็บปวดรุ่มร้อนราวกับกองเพลิงแผดเผาเส้นประสาทก็ปะทุขึ้นจากทุกอณูของกระดูก!

"อึก... อ๊าก—!"

ร่างกายของหลิวเมิ่งแอ่นขึ้นโดยอัตโนมัติ สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขารู้สึกเหมือนมีมดน้ำแข็งและมดไฟนับล้านตัวกำลังรุมทึ้งกัดกินอยู่ใต้ผิวหนังอย่างบ้าคลั่ง

ตรงบริเวณบาดแผล ความรู้สึกยิบยับที่ชวนให้เสียสติแพร่กระจายไปทั่ว

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าเนื้อหนังของตนกำลังขยับเขยื้อน เติบโต และถักทอเข้าหากันเอง!

บาดแผลที่เคยโชกเลือดและลิ่มเลือดสีดำแดงเริ่มแข็งตัว ตกสะเก็ด และหลุดลอกออกมาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

หลังจากผ่านพ้นความเจ็บปวดเจียนตาย คลื่นแห่งความอ่อนแรงก็เข้าจู่โจมไปทั่วร่าง ทว่าจิตใจของเขากลับแจ่มใสและปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาสั่นสะท้านพลางมองไปที่เฉินผิงหยวนซึ่งยังคงมีสีหน้าสงบราบเรียบ ด้วยสายตาที่เป็นประกายแห่งความหวังครั้งสุดท้าย

เฉินผิงหยวนพยักหน้าให้เขา

เส้นประสาทที่ตึงเครียดของหลิวเมิ่งผ่อนคลายลงทันที เขาล้มฟุบลงไปกองกับพื้น

ในที่สุด... เขาก็ไม่ต้องกลายเป็นสัตว์ประหลาดพวกนั้นแล้ว

เขาพยายามยันตัวพิงผนังและหยัดยืนขึ้นอย่างยากลำบาก

"พวกเรา... พวกเราฝ่าออกไปพร้อมกันเถอะ!"

เสียงของเขาแหบพร่า เต็มไปด้วยความพรั่นพรึงจากการรอดพ้นหายนะ

"รีบไปจากที่นี่กันเถอะ! ที่นี่มันอันตรายเกินไปแล้ว! ถ้ามีซอมบี้แบบเมื่อกี้โผล่มาอีก พวกเราตายแน่!"

ทว่า เฉินผิงหยวนกลับส่ายหน้า

"พวกเราไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น"

"อะไรนะ?"

หลิวเมิ่งสงสัยว่าตนเองหูฝาดไปหรือเปล่า

"ฉันบอกว่า พวกเราออกไปจากที่นี่ไม่ได้"

เฉินผิงหยวนย้ำคำเดิม

"ต่อให้ฝ่าออกจากสนามกีฬาไปได้ โลกข้างนอกนั่น... ก็มีแต่จะเลวร้ายยิ่งกว่าที่นี่"

"คุณหมายความว่ายังไง?"

หลิวเมิ่งไม่เข้าใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน

"ข้างนอกนั่นคือตัวเมืองนะ! เกิดเรื่องสยองขวัญขนาดนี้ กองทัพและทีมบังคับกฎหมายต้องยกพลมาช่วยพวกเราแล้วแน่ๆ!"

ในความรับรู้ของเขา การหนีออกจากที่นี่และกลับไปสู่ถนนหนทางในเมืองที่คุ้นเคย คือการกลับคืนสู่ระเบียบทางสังคม ซึ่งหมายถึงความปลอดภัย

เฉินผิงหยวนเก็บแกนผลึกสายคล่องตัวลงไปและเหลือบมองหลิวเมิ่ง

"เพราะว่าตอนนี้ พวกเราไม่ได้อยู่บนบลูสตาร์อีกต่อไปแล้ว"

คำพูดของเฉินผิงหยวนทำให้สมองของหลิวเมิ่งหยุดชะงักไปในทันที

"อะ... อะไรนะ? ไม่ได้อยู่บนบลูสตาร์งั้นเหรอ?"

"ใช่"

เฉินผิงหยวนพยักหน้า

"ตำแหน่งที่พวกเราอยู่ในตอนนี้ คือโหนดมิติต่างภพที่ถูกสร้างขึ้นชั่วคราว"

"ปลายด้านหนึ่งเชื่อมต่อกับบลูสตาร์ และอีกด้านหนึ่งเชื่อมต่อกับโลกต่างมิติที่ไม่รู้จัก"

"พวกแมลงคลื่นเสียงนั่น รวมไปถึงซอมบี้พวกนี้ คือผลผลิตจากการกัดเซาะของพลังงานมิติ หรือการรุกรานของสิ่งมีชีวิตจากโลกอื่น"

หลิวเมิ่งตาค้าง อ้าปากค้างโดยไม่รู้ตัว

รอยแยกมิติ?

การรุกรานของสิ่งมีชีวิตต่างโลก?

เรื่องนี้มันดูเหลวไหลยิ่งกว่าการระบาดของซอมบี้เสียอีก!

นี่มันอะไรกัน?

ในหนังงั้นเหรอ?

"มัน... มันเป็นไปได้ยังไง..."

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก สมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ ก่อนจะนึกอะไรขึ้นได้และจ้องเขม็งไปที่เฉินผิงหยวน

"คุณรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง?!"

เฉินผิงหยวนมองเขาด้วยสายตาเฉยเมย

"จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่คุณ"

หลิวเมิ่งเงียบไป

เขามองเฉินผิงหยวน พลางนึกถึงการกระทำที่เหลือเชื่อก่อนหน้านี้ของชายหนุ่ม

ทั้งความรอบรู้เรื่องสัตว์ประหลาด พละกำลังที่กล้าแกร่ง และคำกล่าวที่น่าตกใจในตอนนี้... เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อ!

หากนี่คือรอยแยกมิติจริงๆ แล้วการสุ่มสี่สุ่มห้าวิ่งออกไป... ข้างนอกนั่นจะมีอะไรอยู่อีก?

ความว่างเปล่าที่ไร้ที่สิ้นสุด?

หรือโลกที่น่าสยดสยองกว่าภายในสนามกีฬาเป็นร้อยเท่า?

ความเยือกเย็นแล่นปราดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่ยอดศีรษะ หลิวเมิ่งรู้สึกเหมือนตนเองกำลังจะเสียสติ

"ถ้าอย่างนั้น... แล้วเราจะทำยังไงดี?"

เสียงของเขาสั่นเครือ แฝงไปด้วยความพึ่งพิงที่แม้แต่เจ้าตัวยังไม่ทันสังเกตเห็น

โดยที่เขาไม่รู้ตัว ชายหนุ่มตรงหน้าได้กลายเป็นที่ยึดเหนี่ยวและเสาหลักเพียงหนึ่งเดียวของเขาไปเสียแล้ว

"รอ"

เฉินผิงหยวนเอ่ยเพียงคำเดียว

"รอ? รออะไร?"

"รอให้โหนดชั่วคราวนี้ปิดตัวลง"

เฉินผิงหยวนอธิบาย

"การซ้อนทับกันของมิติที่ไม่เสถียรแบบนี้ไม่อาจคงอยู่ได้นานเกินไป"

"คร่าวๆ คงเหลือเวลาอีกประมาณสิบชั่วโมง"

"หลังจากช่องมิติปิดลง สนามกีฬาแห่งนี้จะถูก 'ฝัง' กลับเข้าสู่ตำแหน่งเดิมบนบลูสตาร์"

"สิบชั่วโมง..."

หลิวเมิ่งทวนตัวเลขนั้นซ้ำๆ แต่กลับไม่รู้สึกโล่งใจเลยแม้แต่น้อย ทุกนาทีและทุกวินาทีในสนามกีฬาแห่งนี้ช่างทุกข์ทรมานเหลือเกิน!

"ในระหว่างนี้ พวกเราต้องหาที่ที่ปลอดภัยที่สุด"

สายตาของเฉินผิงหยวนกวาดมองไปทั่วโถงทางเดินที่เละเทะ

"กลิ่นเลือดจะดึงดูดสิ่งต่างๆ มามากขึ้น และอาจจะยุ่งยากกว่าซอมบี้ที่เจอไปก่อนหน้านี้"

เขาชี้ไปที่ประตูเหล็กที่ปิดสนิทตรงสุดทางเดิน:

"ห้องควบคุมไฟฟ้าแข็งแรงพอ"

"ปิดกั้นประตู แล้วผลัดกันเฝ้ายาม"

หลิวเมิ่งพยักหน้ารับทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว

เวลาต่อมา

ภายในห้องควบคุมไฟฟ้า

ทั้งสองนั่งพิงผนังคอนกรีต กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งในอากาศหายไปแล้ว แทนที่ด้วยความเย็นอันเป็นเอกลักษณ์ของปูนและฝุ่นละออง

ภายนอก เสียงคำรามของซอมบี้ดังขึ้นเป็นระยะไม่ขาดสาย

บางครั้งจะมีเสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังของผู้รอดชีวิตแทรกเข้ามาในเสียงคำรามเหล่านั้น

เสียงกรีดร้องนั้นแหลมสูงและสั้นกุด ก่อนจะถูกกลบด้วยเสียงคำรามที่ดังยิ่งกว่า และสุดท้ายก็เงียบหายไปในที่สุด

เมื่อได้ยินเสียงที่เกิดขึ้นภายนอก สีหน้าของหลิวเมิ่งเปลี่ยนไปหลายครั้ง

เขาพยายามจะลุกขึ้นอยู่หลายหน แต่สุดท้ายก็ทรุดตัวลงนั่งตามเดิม

เขาไม่ใช่ผู้ช่วยโลก

ลำพังแค่จะปกป้องตัวเองเขายังแทบทำไม่ได้ แล้วเขาจะเอาปัญญาที่ไหนไปช่วยคนอื่น?

อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่เสียงกรีดร้องดังขึ้น มันเหมือนกับแส้ที่ฟาดลงบนมโนธรรมในฐานะอดีตทหารของเขาอย่างรุนแรง

ทว่าความโหดร้ายของความจริงบังคับให้เขาต้องเลือกความเย็นชา

เขาแอบมองเฉินผิงหยวน

และพบว่าอีกฝ่ายกำลังหลับตา ลมหายใจสม่ำเสมอ ราวกับกำลังเข้าสู่สมาธิ

เวลาภายใต้การรอคอยที่แสนอึดอัดไหลผ่านไปนาทีต่อนาที

ทุกๆ นาทีดูยาวนานราวกับเป็นศตวรรษ

เสียงต่างๆ ภายในสนามกีฬาก็ค่อยๆ เบาบางลง

เสียงคำรามที่บ้าคลั่งเปลี่ยนเป็นเสียงขู่กรรโชกต่ำๆ ที่ดังขึ้นประปราย

ในที่สุด แม้แต่เสียงขู่เหล่านั้นก็เลือนหายไป

สนามกีฬาอันยิ่งใหญ่ทั้งหลังตกอยู่ในความเงียบงันราวกับหลุมศพ

เหลือเพียงเสียงโหยหวนของลมยามค่ำคืนที่พัดผ่านหน้าต่างที่แตกละเอียดสะท้อนไปมาในห้องโถงที่ว่างเปล่า เพิ่มความวังเวงเป็นทวีคูณ

จนกระทั่ง เมื่อแสงสีทองระลอกแรกของดวงอาทิตย์สาดส่องผ่านช่องโหว่บนหลังคาโดมลงมา

พื้นที่ในสนามกีฬาพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

มันคือการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่มหัศจรรย์ ทั้งความหนาแน่นของอากาศ การหักเหของแสง การเดินทางของเสียง... ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสู่สภาวะเดิม

เฉินผิงหยวนที่นั่งพักหลับตาอยู่พลันลืมตาขึ้นทันที!

เขาลุกขึ้นยืน บิดคอที่แข็งเกร็งจนกระดูกส่งเสียงลั่นเบาๆ

เขามองไปที่แสงแดดที่ลอดผ่านรอยแตก พ่นลมหายใจออกมาพรวดใหญ่ พร้อมกับรอยยิ้มที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ในที่สุด"

"พวกเรากลับมาแล้ว"