บทที่ 146: พวกเขารู้จักมารยาทบ้างไหม?

บทที่ 146: พวกเขารู้จักมารยาทบ้างไหม?

"ตึกพาณิชย์? ตึกพาณิชย์คืออะไรเหรอ?"

"มันคือ... สถานที่ทำงานของคนรวยมากๆ น่ะ"

ดวงตาของธอร์เป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง

"แล้วทำไมท่านพี่ไม่ไปอยู่ที่นั่นล่ะ?"

"ก็เพราะข้าชอบที่ที่ข้าอยู่ตอนนี้น่ะสิ"

ธอร์เกาหัว

"แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่" มาวุยกาเอ่ย "เรามาถึงแล้ว"

นางพาทั้งสองคนร่อนลงจอดอย่างนุ่มนวล ท้ายที่สุดก็แตะพื้นถนนหน้าคฤหาสน์หินสีน้ำตาลหลังหนึ่ง

เปลวไฟสีแดงทองสลายไป เผยให้เห็นร่างทั้งสามยืนอยู่ใต้แสงไฟริมถนน

ธอร์ยืนอยู่ตรงนั้น แหงนหน้ามองอาคารเก่าแก่สูงสามชั้น

ผนังด้านนอกสีน้ำตาลอมเทาและงานก่ออิฐที่ดูด่างดำ ทำให้มันดูเก่าแก่คร่ำคร่าไปเลยเมื่อเทียบกับตึกระฟ้ากระจกอันทันสมัยและวุ่นวาย

ธอร์จ้องมองอยู่นาน จากนั้นก็หันหน้ากลับมา สีหน้าของเขาซับซ้อนเกินกว่าจะบรรยายได้

"ท่านพี่" เขาเอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงความไม่แน่ใจ "นี่คือที่ที่ท่านอยู่เหรอ?"

"ใช่แล้ว" มาวุยกาตอบ หยิบกุญแจออกมาและเดินตรงไปที่ประตูหลัก

ธอร์เดินตามหลังนางไป กวาดสายตามองไปรอบๆ ขณะที่เดิน

"นี่... นี่มันไม่เล็กไปหน่อยเหรอ?" ในที่สุดเขาก็พูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา "บ้านหลังนี้ยังเล็กกว่าคอกม้าของแอสการ์ดซะอีก!"

มาวุยกาตอบกลับโดยไม่หันไปมอง "คอกม้าของแอสการ์ดเอาไว้ให้สเลปเนียร์ (Sleipnir) อยู่นะ เจ้าไม่รู้รึไงว่าสเลปเนียร์ตัวใหญ่แค่ไหน?"

"ถึงอย่างนั้นก็เถอะ—"

"และอีกอย่าง" มาวุยกาพูดแทรกเขา "บนโลกเนี่ย ที่นี่ถือว่าเป็นที่อยู่ที่ดีมากแล้วนะ คนธรรมดาทั่วไปดิ้นรนมาทั้งชีวิตอาจจะยังซื้ออพาร์ตเมนต์แบบนี้ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

ธอร์อึ้งไปครู่หนึ่ง

"คนธรรมดางั้นรึ?"

"ใช่ คนธรรมดาที่ไม่มีพลังศักดิ์สิทธิ์ ไม่มีเวทมนตร์ และไม่มีภูมิหลังครอบครัวที่ยิ่งใหญ่ พวกเขาทำงานวันละแปดถึงสิบชั่วโมง และเงินที่พวกเขาหาได้ทั้งปีก็พอแค่จ่ายเงินดาวน์ส่วนเล็กๆ ของบ้านหลังนี้เท่านั้นแหละ"

ธอร์เงียบไป

เขามองดูอพาร์ตเมนต์เก่าแก่หลังนี้ สลับกับมองดูตึกเก่าๆ รอบข้าง และมองดูคนเดินถนนที่สัญจรไปมา—มนุษย์ธรรมดาเหล่านั้นแต่งตัวเรียบง่าย ดูเหนื่อยล้าและเร่งรีบ

จู่ๆ เขาก็นึกถึงสิ่งที่ตัวเองเพิ่งพูดไป

'เล็กเกินไป', 'ธรรมดาเกินไป', 'เล็กกว่าคอกม้าของแอสการ์ด'

สำหรับชาวแอสการ์ดแล้ว มันคือความจริงล้วนๆ

แต่สำหรับมนุษย์ธรรมดาเหล่านี้...

ธอร์เกาหัว

มาวุยกาเปิดประตูเรียบร้อยแล้วและหันกลับมามองเขา

"มัวเหม่ออะไรอยู่ล่ะ? เข้ามาสิ"

ธอร์รีบเดินตามเข้าไป โดยมีโลกิเดินรั้งท้าย

มาวุยกาเปิดประตูและเบี่ยงตัวหลบให้ทั้งสองคนเข้ามา

ธอร์เป็นคนแรกที่พุ่งพรวดเข้าไป

จากนั้นเขาก็ยืนอึ้งอยู่ที่โถงทางเข้า

โลกิที่เดินตามหลังมาก็อึ้งไปเหมือนกัน

ทั้งสองคนยืนอยู่ตรงประตู มองดูพื้นที่เล็กๆ ตรงหน้า—ห้องนั่งเล่น ห้องครัว ห้องนอน และห้องน้ำ; เอาทั้งหมดมารวมกัน อาจจะยังไม่ใหญ่เท่าห้องน้ำห้องเดียวในพระราชวังสีทองแห่งแอสการ์ดเลยด้วยซ้ำ

ในห้องนั่งเล่นมีโซฟาผ้า โต๊ะกาแฟไม้เนื้อแข็ง และชั้นวางหนังสือที่อัดแน่นไปด้วยหนังสือ

ห้องครัวเป็นแบบเปิดโล่ง มีเตา อ่างล้างจาน และตู้เย็นตั้งเบียดเสียดกันอยู่

ประตูห้องนอนเปิดแง้มไว้ เผยให้เห็นเตียงคู่ธรรมดาๆ และตู้เสื้อผ้าอยู่ด้านใน

มีกระถางดอกไม้สองสามกระถางวางอยู่ตรงระเบียง ประตูกระจกถูกเปิดทิ้งไว้ ลมยามค่ำคืนพัดโชยเข้ามา ทำให้ผ้าม่านพลิ้วไหวเบาๆ

ธอร์อ้าปากค้าง สีหน้าของเขาดูไม่ค่อยพอใจนัก ก่อนจะเปลี่ยนจากความไม่พอใจเป็นความโกรธเคือง

"นี่มันหยามเกียรติกันชัดๆ!" จู่ๆ เขาก็ขึ้นเสียง

"ผู้ปกครองมิดการ์ดอยู่ที่ไหน? พวกมันอยู่ที่ไหน? ท่านพี่ ท่านคือเทพีแห่งดวงอาทิตย์แห่งแอสการ์ดนะ! เป็นถึงพระธิดาองค์โตของออลฟาเธอร์ (All-Father)! เป็นวีรสตรีแห่งอาณาจักรทั้งเก้า! พวกมันปล่อยให้ท่านมาอยู่ในที่พรรค์นี้ได้ยังไงกัน?!"

มาวุยกาเลิกคิ้ว

"ที่นี่มันมีอะไรไม่ดีงั้นรึ?"

"ที่นี่—ที่นี่มัน—" ธอร์โบกไม้โบกมือ พยายามหาคำพูดที่เหมาะสมไม่ได้ไปชั่วขณะ

"ที่นี่มันเล็กเกินไป! ธรรมดาเกินไป! ไม่มีแม้แต่พระราชวังดีๆ สักแห่ง! พวกมันปฏิบัติกับท่านแบบนี้ได้ยังไงกัน?!"

ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งใส่อารมณ์มากขึ้น

"ไม่ยอม! ข้าต้องไปหาพวกมัน! ข้าจะไปถามไอ้พวกผู้ปกครองมิดการ์ดว่าพวกมันรู้จักมารยาทบ้างไหม! รู้จักการต้อนรับแขกบ้างไหม! ท่านพี่ของข้า—"

"ธอร์"

เสียงของมาวุยกาไม่ได้ดังนัก แต่ธอร์ก็หุบปากฉับทันที

"ฟังข้าพูดก่อน" นางเอ่ย

ธอร์ยืนนิ่งอย่างว่าง่าย

"ข้อแรก" มาวุยกาเริ่มอธิบาย "สถานการณ์บนโลกมันแตกต่างจากแอสการ์ดอย่างสิ้นเชิง ที่นี่ไม่มีสิ่งที่เรียกว่า 'ผู้ปกครอง' ไม่มีกษัตริย์ ไม่มีจักรพรรดิหรอกนะ"

ธอร์อึ้งไปครู่หนึ่ง

"ไม่มีผู้ปกครอง? แล้วพวกเขาจัดการดูแลคนตั้งมากมายขนาดนี้ได้ยังไงล่ะ?"

"มันมีหลายประเทศน่ะ" มาวุยกาตอบ "แต่ละประเทศก็มีรัฐบาลและกฎหมายของตัวเอง"

ธอร์เกาหัว

"นั่น... นั่นมันดูวุ่นวายชะมัด"

"ก็วุ่นวายนิดหน่อยแหละ" มาวุยกากล่าว "แต่ส่วนใหญ่แล้ว แบบนี้มันก็ดีเหมือนกันนะ"

ธอร์ทำหน้าครุ่นคิด

"ข้อสอง" มาวุยกาพูดต่อ "ข้าไม่ได้มาที่โลกในฐานะตัวแทนของแอสการ์ดอย่างเอิกเกริก ข้าอาศัยอยู่ที่นี่ในฐานะคนธรรมดา; ไม่ค่อยมีใครรู้หรอกว่าข้าเป็นใคร"

"ข้อสาม" มาวุยกาเอ่ย "บ้านหลังนี้ก็ออกจะน่าอยู่นะ"

นางกวาดสายตามองไปรอบๆ สายตาไปหยุดอยู่ที่โซฟาผ้าที่นางใช้นั่งมานานกว่าสิบปี ชั้นวางหนังสือที่อัดแน่นไปด้วยหนังสือ และประตูกระจกที่เปิดออกสู่ลานหน้าบ้านเล็กๆ

"มีแสงแดดสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ข้าปลูกดอกไม้ในสวนได้ เพื่อนบ้านก็เป็นมิตรมาก ทุกๆ เช้าข้าไปซื้อกาแฟที่ร้านตรงหัวมุมถนนได้ ไปเดินเล่นที่เซ็นทรัลพาร์กตอนบ่ายได้ และขี่มอเตอร์ไซค์ไปชานเมืองตอนสุดสัปดาห์ได้"

นางหันกลับมามองธอร์

"ข้าใช้ชีวิตอยู่ที่นี่อย่างมีความสุขมากเลยล่ะ"

ธอร์อ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเขาก็เพียงแค่ค่อยๆ ก้มหน้าลง

โลกิยืนดูอยู่นานจากด้านข้าง ในที่สุดก็เอ่ยปาก

"หมายความว่า..." เขาพูด น้ำเสียงแฝงความครุ่นคิด "ท่านพี่ใช้ชีวิตเป็น 'คนธรรมดา' มาตลอดหลายร้อยปีนี้เลยงั้นเหรอ?"

มาวุยกาพยักหน้า

"นั่งลงก่อนสิ" นางบอก "ข้าสั่งอาหารไว้แล้วล่ะ เดี๋ยวก็คงมาส่ง"

ดวงตาของธอร์เป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง

"อาหารเหรอ? เราจะกินอะไรกันล่ะ?"

"อาหารที่นี่มีให้เลือกเยอะแยะเลยล่ะ" มาวุยกาตอบ "แล้วก็แน่นอน ขาดเหล้าไม่ได้เด็ดขาด"

ธอร์ถูมือไปมาอย่างตื่นเต้น

"เยี่ยมไปเลย! ข้าไม่ได้ดื่มกับท่านพี่มาตั้งนานแล้ว!"

ธอร์ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา เบียดกับโลกิ และชะเง้อคอมองความเคลื่อนไหวในห้องครัว

"ท่านพี่ อีกนานไหมเนี่ย?"

"จะรีบไปไหนล่ะ?"

"ข้าหิวแล้วนะ!"

"เดี๋ยวก็มาแล้วน่า"

โลกิพลิกหน้าหนังสือที่อยู่ข้างๆ และพูดโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง "เจ้าหัดมีความอดทนบ้างได้ไหม?"

"ข้าไม่มีความอดทนหรอก"

"ข้ารู้ว่าเจ้าไม่มี แต่เจ้าช่วยแกล้งทำเป็นมีหน่อยไม่ได้หรือไง?"

"ทำไมข้าต้องแกล้งทำด้วยล่ะ?"

"ก็เพราะว่า—ช่างเถอะ"

โลกิยอมแพ้ที่จะสื่อสารกับเขา

มาวุยกาชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัว

"ธอร์ เดี๋ยวคนส่งอาหารก็มาแล้ว ไปช่วยเปิดประตูให้ข้าหน่อยสิ"

ธอร์ลุกพรวดขึ้นทันทีและเดิน 성큼 성큼 ไปที่ระเบียง

เขาผลักประตูกระจกและก้าวออกไปที่ระเบียง

ลมยามค่ำคืนพัดโชย นำพากลิ่นอายของเมืองมาด้วย—เสียงจราจร แสงไฟ กลิ่นหอมของอาหารที่ลอยมาจากร้านอาหารไกลๆ และกลิ่นอายผสมปนเปที่อธิบายไม่ถูกซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของยามค่ำคืน

ธอร์ยืนอยู่บนระเบียง ใช้สองมือยันราวระเบียงไว้ ทอดสายตามองทิวทัศน์เบื้องหน้า

ไกลออกไปคือเส้นขอบฟ้าของแมนฮัตตัน ตึกระฟ้าสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ใกล้เข้ามาคือถนนที่เงียบสงบ มีรถยนต์แล่นผ่านเป็นระยะ ไฟท้ายทิ้งร่องรอยเส้นแสงสีแดงไว้ในยามค่ำคืน

ร้านกาแฟตรงหัวมุมถนนยังคงเปิดไฟสว่าง สามารถมองเห็นลูกค้าประปรายนั่งอยู่ด้านในผ่านบานกระจก

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก

นี่คือมิดการ์ด

นี่คือสถานที่ที่ท่านพี่อาศัยอยู่มานับร้อยปี

ถึงแม้มันจะเล็ก ถึงแม้มันจะดูธรรมดา ถึงแม้มันจะเทียบไม่ได้กับความยิ่งใหญ่ตระการตาของพระราชวังสีทองแห่งแอสการ์ดเลยก็ตาม—

แต่ดูเหมือนว่า... มันก็ค่อนข้างน่าอยู่เหมือนกันนะ