บทที่ 391 - เจ้าเด็กคนนี้จงใจ

บทที่ 391 - เจ้าเด็กคนนี้จงใจ

เว่ยเฉินเดินทางมาส่งข่าวให้เว่ยห้าวด้วยความหวังดี อยากให้เขาให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ แต่พอได้ฟังเว่ยห้าวพูดดูเหมือนว่าเจ้าตัวจะจงใจทำ ในเมื่อจงใจทำเช่นนั้นเขาก็คงพูดอะไรไม่ได้อีก

ทว่าในใจเขากลับนึกอิจฉาเว่ยห้าวไม่น้อยที่มีความดีความชอบมหาศาล ต่อให้ก่อเรื่องก็ไม่เป็นไร เพราะมีคนคอยคุ้มครอง อย่างน้อยหลี่ซื่อหมินก็คงไม่ทำอะไรเว่ยห้าวรุนแรงนัก

"มา จิบชาเสียก่อน ช่วงนี้การงานที่กรมคลังเป็นอย่างไรบ้าง?" เว่ยห้าวผายมือเชิญแล้วเอ่ยถาม

"อืม ก็พอได้ อย่างที่เจ้าทราบ ข้าอยู่ที่กรมคลังมาหลายปีแล้ว เรื่องงานย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดีจึงไม่มีอะไรยาก ล่าสุดท่านเสนาบดีก็เพิ่งเลื่อนตำแหน่งให้ข้าครึ่งขั้น ก็นับว่าดีไม่น้อย"

"แต่การจะเลื่อนตำแหน่งในกรมคลังต่อจากนี้คงยากแล้วล่ะ จำเป็นต้องออกไปรับตำแหน่งภายนอก แต่ข้าก็ห่วงท่านแม่ เจ้าก็รู้ว่าท่านแม่อายุมากแล้ว หากข้าต้องไปไกลจากเมืองหลวงเกรงว่าจะกตัญญูได้ไม่เต็มที่"

"ตอนนี้ข้าจึงยังลังเลใจอยู่ คิดว่าถ้าไม่ได้จริง ๆ ชาตินี้ก็คงอยู่แค่ตรงนี้แหละ ได้ตำแหน่งเท่านี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว!" เว่ยเฉินนั่งกล่าวพลางยิ้มเจื่อน

ช่วยไม่ได้เพราะที่บ้านเหลือเพียงมารดาชราเพียงคนเดียว หากเขาต้องไปรับตำแหน่งเป็นเจ้าเมืองตามต่างแดนแล้วต้องให้ท่านแม่เดินทางไกลย่อมไม่ดีแน่ อีกทั้งท่านแม่ใช้ชีวิตในเมืองหลวงมาทั้งชีวิต เพื่อนฝูงคนรู้จักล้วนอยู่ที่นี่ หากจากไปคงไม่คุ้นชิน แต่จะทิ้งไว้ข้าก็ไม่วางใจ ดังนั้นจึงคิดว่าช่างมันเถอะ

"ไม่เป็นไรหรอก ไว้รอรับตำแหน่งนายอำเภอว่านเหนียนต่อจากข้า ข้ากำลังคิดอยู่พอดีว่าจะให้ใครมารับช่วงต่อ ตู้เหยียนน่ะแน่นอนว่าเขาอยากได้ตำแหน่งนี้ เพราะมันเป็นก้าวที่สำคัญมาก!"

""แต่ข้าไม่ได้กะจะให้เขา ทว่าก็จะไม่ทิ้งขว้างเขาหรอกนะ ข้าตั้งใจจะย้ายเขาไปเป็นนายอำเภอฉางอันแทน ส่วนเว่ยยวี่นายอำเภอฉางอันคนปัจจุบัน คาดว่าคงได้เลื่อนขั้นเข้าสู่ราชสำนักหรือไม่ก็ออกไปเป็นเจ้าเมืองในหัวเมืองชั้นเอก ส่วนเจ้าก็มาเป็นนายอำเภอว่านเหนียน อยู่ใกล้บ้านด้วย เมื่อครบวาระข้าคาดว่าเจ้าน่าจะได้ขึ้นเป็นซื่อหลางในหกกรม ส่วนจะได้เป็นเสนาบดีหรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับความสามารถและดวงของเจ้าแล้ว!" เว่ยห้าวนั่งบอกแผนการให้เว่ยเฉินฟัง

"หา! แบบนั้น... แบบนั้นก็ดีสิ!" เว่ยเฉินตกใจปนดีใจ เขานึกไม่ถึงเลยว่าเว่ยห้าวจะวางทางหนีทีไล่ให้เขาไว้หมดแล้ว

"

"เจ้าก็อย่าไปบอกใครล่ะ ตั้งใจทำงานของตัวเองไป ทำตัวให้ต่ำเข้าไว้ในกรมคลัง ข้าเชื่อว่าคนฉลาดคงไม่มีใครมารังแกเจ้า ส่วนพวกโง่ ๆ เจ้าก็จัดการไปเลย ถ้าจัดการไม่ได้ก็มาหาข้า คนที่ข้าอยากจะช่วยจริง ๆ ก็คือเจ้า ส่วนคนอื่นในตระกูลข้าจะช่วยหรือไม่ก็สุดแล้วแต่ เพราะบ้านเราน่ะสนิทกันที่สุด!" เว่ยห้าวกำชับ

"ได้ เจ้าวางใจเถอะ ข้าไม่บอกใครแน่นอน เป็นขุนนางมาหลายปีเรื่องสำรวมคำพูดข้าเข้าใจดี ขอบใจเจ้ามากนะเซิ่นยง!" เว่ยเฉินรีบประสานมือขอบคุณ

"จะขอบคุณทำไม ตอนที่ข้ายังไม่ได้ดิบได้ดีเจ้าก็ช่วยข้าไว้ไม่น้อย แม้ตอนนั้นข้าจะไม่ได้ไปหาเจ้าเอง แต่พ่อข้าไปหาเจ้ามันก็เหมือนกันนั่นแหละ" เว่ยห้าวโบกมือปัด

"เรื่องมันผ่านไปแล้ว พ่อข้าตอนยังมีชีวิตอยู่เคยบอกไว้ว่า หากจะนับญาติในตระกูล บ้านเราสองบ้านนี่แหละสนิทกันที่สุด คนอื่นน่ะไม่ใช่!" เว่ยเฉินกล่าวพลางยิ้ม

"อืม เรื่องของข้าน่ะเจ้าอย่าเข้าไปยุ่งเด็ดขาด ไม่ว่าขุนนางพวกนั้นจะฟ้องร้องข้ายังไงหรือจะเป็นศัตรูกับข้าขนาดไหน เจ้าก็จงทำตัวเป็นคนนอกเสีย หากเจ้าเข้ามายุ่งจะลำบากเปล่า ๆ ข้ามีวิธีจัดการคนพวกนั้นอยู่แล้ว"

"ขืนเจ้าเข้ามายุ่ง ขุนนางพวกนั้นจะพาลมาหาเรื่องเจ้าแทนมันไม่คุ้มกัน พวกเขาจัดการข้าไม่ได้แต่ถ้าหาโอกาสจัดการเจ้าล่ะก็มีความเป็นไปได้สูง ข้าเองแม้จะช่วยเจ้าได้แต่ก็กลัวจะเสียเรื่องจนเลื่อนตำแหน่งให้เจ้าลำบาก เวลาอยู่ข้างนอกใครจะพูดถึงข้ายังไงเจ้าก็ไม่ต้องไปโต้ตอบ ไม่ต้องไปเถียง มันไม่มีประโยชน์"

"ถ้าแน่จริงก็มาพูดต่อหน้าข้า ในเมื่อไม่แน่จริงจะปล่อยให้พวกเขาเห่าหอนลับหลังบ้างก็ช่างเถอะ อย่างน้อยก็ต้องมีที่ระบายให้พวกเขาบ้างไม่ใช่หรือ?" เว่ยห้าวยิ้มมองเว่ยเฉิน

เว่ยเฉินได้ยินเหตุผลนี้ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมาพลางส่ายหน้า "เซิ่นยง เหตุผลของเจ้านี่นะ... อืม มันก็ฟังดูเป็นเหตุผลจริง ๆ นั่นแหละ แต่ถ้าขุนนางพวกนั้นมาได้ยินเข้า มีหวังกระอักเลือดตายแน่!"

"ฮ่า ๆ ก็ตั้งใจจะให้พวกนั้นโกรธจนตายนั่นแหละ!" เว่ยห้าวหัวเราะอย่างสะใจ

"คุยอะไรกันอยู่รึ สองพี่น้องดูจะคุยกันถูกคอเชียวนะ? จิ้นเสียน ว่าง ๆ ก็มาที่จวนบ่อย ๆ นะ พวกเจ้าสองคนควรจะสนิทกันไว้ นับตามลำดับญาติเจ้าสองคนนี่แหละใกล้ชิดกันที่สุด ว่างเมื่อไหร่ก็มาเถอะ อย่าไปสนใจคำนินทาข้างนอกเลย! มีคนตั้งเท่าไหร่ที่อยากจะเข้าจวนเราแต่เข้าไม่ได้!" เว่ยฟู่หรงเดินเข้ามาพลางกล่าวทักทายยิ้มแย้ม

"ครับท่านลุง พอดีช่วงนี้งานที่กรมคลังยุ่งมาก อีกทั้งเซิ่นยงเองก็งานล้นมือ เลยหาเวลาว่างให้ตรงกันยากเหลือเกิน!" เว่ยเฉินรีบพยักหน้ารับคำ "อืม เดี๋ยวอยู่ดื่มกับลุงสักสองสามจอกนะ แล้วค่อยให้คนที่จวนไปส่ง! อยู่ฝั่งตะวันออกนี่ไม่สนุกเลย สู้ฝั่งตะวันตกไม่ได้ ถ้าเป็นฝั่งตะวันตกนะลุงมีที่ไปตั้งเยอะ" เว่ยฟู่หรงนั่งลง เว่ยห้าวรีบรินชาให้พ่อทันที

"ท่านลุง ไม่ว่าจะอย่างไรเซิ่นยงก็เป็นถึงกั๋วกง ท่านในฐานะผู้เป็นพ่อหากไม่มาอยู่ที่จวนกั๋วกง คนภายนอกที่ไม่รู้ความจริงอาจจะเอาไปลือเสีย ๆ หาย ๆ ได้นะครับ ท่านลุงว่าง ๆ ก็ออกไปเดินเล่นบ้างเถอะ จะได้พบปะสหายใหม่ ๆ บ้าง"

"

"อย่างไรเสียแถวตะวันออกนี้ก็มีแต่จวนขุนนาง ท่านไม่ต้องกลัวใครหรอก นอกจากบรรดาท่านอ๋องแล้วไม่มีใครที่ท่านจะล่วงเกินไม่ได้หรอก ต่อให้เป็นท่านอ๋องก็เถอะ ท่านเป็นถึงพ่อตาของฝ่าบาท เอ๊ย... เป็นญาติผู้ใหญ่ของรัชทายาท แถมฐานะขององค์หญิงฉางเล่อก็สูงส่งเพียงนั้น ใครจะกล้ามาตอแยท่าน?" เว่ยเฉินยิ้มพลางโน้มน้าว

"เรื่องที่เจ้าว่าข้ารู้หมดแหละ แต่ข้าก็ยังรู้สึกว่าอยู่ฝั่งตะวันตกมันสะใจกว่า เซิ่นยง วัสดุสร้างคฤหาสน์ฝั่งตะวันตกข้าเตรียมไว้ครบแล้วนะ ข้าจะให้พี่เขยเจ้าเริ่มรื้อบ้านเดิมทิ้งเลยได้ไหม?" เว่ยฟู่หรงหันไปถามเว่ยห้าว

เว่ยห้าวมองเว่ยฟู่หรงแล้วตอบอย่างจำยอม "ท่านเป็นพ่อ ท่านตัดสินใจเถอะครับ"

"จริงด้วยเซิ่นยง ข้ากะว่าจะให้หลฺวี่จื่อซานย้ายมาอยู่ที่นี่ด้วย พอนั่นรื้อทิ้งเขาก็ไม่มีที่อยู่แล้ว!" เว่ยฟู่หรงถามต่อ

"จะให้เขามาอยู่ที่จวนนี้เหรอครับ?" เว่ยห้าวอึ้งไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ทำไม? ไม่ได้หรือไง?" เว่ยฟู่หรงถามกลับทันควันเมื่อได้ยินน้ำเสียงของลูกชาย

"ท่านพ่อ คนผู้นี้ผมดูแล้วไม่ค่อยมั่นคงเท่าไหร่ ท่านให้เขาอยู่ฝั่งตะวันตกผมก็ไม่ว่าอะไรนะ แต่ถ้าให้มาอยู่ฝั่งตะวันออก เกิดเขาไปก่อเรื่องขึ้นมาจะทำยังไง? ท่านก็รู้ว่าแถวนี้มีแต่ใครบ้าง หากเขาไปล่วงเกินพวกกั๋วกงหรือท่านอ๋องเข้า คนที่ต้องไปขอขมาน่ะคือผมนะ!" เว่ยห้าวบอกพ่อตรง ๆ

"ไม่หรอกน่า เด็กคนนี้แม้อาจจะดูไม่อยู่กับร่องกับรอยบ้างแต่เขาก็เป็นเด็กซื่อสัตย์ พ่อมีพี่สาวตั้งหลายคน มีหลานตั้งเยอะ เขาเป็นคนสุดท้องแถมยังเป็นบัณฑิต เจ้าจะให้พ่อทิ้งขว้างเขาได้ยังไง? แล้วพ่อจะเอาหน้าไปสู้พวกพี่สาวได้ยังไง?" เว่ยฟู่หรงกล่าว

"ก็ได้ครับ... จริงสิ ผลสอบเป็นยังไงบ้าง?" เว่ยห้าวถามเข้าเรื่อง

"เจ้าเป็นขุนนางในราชสำนัก เจ้าไม่รู้หรือไงว่าผลจะออกเมื่อไหร่? จนป่านนี้ผลยังไม่ออกเลย!" เว่ยฟู่หรงถลึงตาใส่ลูกชายอย่างไม่พอใจ

"ผมเองก็มีงานท่วมหัว ยุ่งจนจะตายอยู่แล้ว จะเอาเวลาที่ไหนไปตามเรื่องพวกนี้ล่ะครับ?" เว่ยห้าวตอบอย่างเหนื่อยใจ

"ยังไม่ออกหรอกครับ คาดว่าต้องรออีกห้าหกวัน ประการแรกคือมีบัณฑิตเข้าสอบเยอะมาก ประการที่สองคือฝ่าบาทต้องการคัดเลือกซิ่วไฉห้าร้อยคน เรื่องนี้ต้องพิจารณาอย่างละเอียด อีกทั้งผลสุดท้ายต้องให้ฝ่าบาทเป็นคนตัดสินใจ ได้ยินว่ากระดาษคำตอบของพวกจิ้นซื่อถูกส่งถึงโต๊ะทรงงานแล้ว รอเพียงฝ่าบาททรงพิจารณา ส่วนระดับอื่นยังไม่ทราบข่าวเลยครับ" เว่ยเฉินช่วยอธิบายเสริม

"เหอะ คาดว่าเขาคงหมดลุ้น!" เว่ยห้าวยิ้มเยาะออกมาทันทีเมื่อได้ยิน

เว่ยฟู่หรงถลึงตาใส่เว่ยห้าว แต่เจ้าตัวแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น เว่ยฟู่หรงไม่ยอมปล่อยผ่านจึงบอกเว่ยห้าวว่า "เจ้าไปลองถามดูหน่อยไม่ได้หรือไง?"

"ผมเนี่ยนะจะไปถาม? ผมไม่อยากขายหน้าหรอก ท่านดูเขาเหมือนคนชอบอ่านตำราที่ไหน? เห็นวัน ๆ เอาแต่ไปหอโคมเขียวดื่มเหล้าเคล้านารี จริงสิ สอบเสร็จตั้งนานแล้ว วัน ๆ เขาทำอะไรอยู่?" เว่ยห้าวพูดอย่างดูแคลนก่อนจะถามถึงหลฺวี่จื่อซาน

"ก็ไปเที่ยวชมเมืองฉางอันกับเพื่อนร่วมสำนัก ไปเดินป่าชมธรรมชาติบ้าง สอบเสร็จแล้วจะให้เขาพักผ่อนบ้างไม่ได้หรือไง?" เว่ยฟู่หรงเริ่มไม่พอใจเว่ยห้าวที่ดูถูกหลฺวี่จื่อซาน แม้เขาเองจะไม่ได้สนิทกับหลานคนนี้มากนัก แต่ยังไงก็นับเป็นหลานแท้ ๆ หากที่บ้านช่วยได้ก็ต้องช่วย

เขาจะได้มีหน้ามีตาเวลาเจอพี่สาว แต่ท่าทางรังเกียจของเว่ยห้าวนั้นทำให้เขาหงุดหงิดนัก ตอนนี้มีเว่ยเฉินอยู่ด้วยเขาจึงยังข่มอารมณ์ไว้ หากเว่ยเฉินไม่อยู่นะเขาคงคว้าไม้เรียวมาสั่งสอนให้รู้สำนึกว่าใครคือเจ้าบ้านกันแน่ อย่าคิดว่าเป็นกั๋วกงแล้วจะใหญ่เกินพ่อไปได้

"ครับ ๆๆ!" เว่ยห้าวพยักหน้าพลางตอบรับเพราะไม่อยากเถียงต่อ ด้วยเห็นว่าไม่มีประโยชน์

หากหลฺวี่จื่อซานเป็นบัณฑิตที่ตั้งใจจริง ไม่ต้องให้บิดาเอ่ยปากเขาก็ยินดีช่วยเหลืออยู่แล้ว เพราะเขาก็อยากมีคนสนิทไว้ข้างกาย แต่หลฺวี่จื่อซานน่ะไม่ใช่คนแบบนั้นน่ะสิ!

ไม่นานนัก คนรับใช้ก็มาแจ้งว่าจัดเตรียมอาหารเรียบร้อยแล้ว เว่ยฟู่หรงจูงมือเว่ยเฉินไปที่ห้องอาหาร เว่ยเฉินอยู่ดื่มสุราเป็นเพื่อนท่านลุงจนค่ำมืด เว่ยฟู่หรงจึงสั่งให้จัดรถม้าไปส่งเว่ยเฉินที่บ้าน พร้อมกับขนของกำนัลไปเต็มรถ ทั้งใบชา เครื่องเคลือบ และขนมสำหรับเด็ก ๆ เนื่องจากเว่ยเฉินมีบุตรหลายคนและกำลังอยู่ในวัยกำลังกินกำลังนอน

วันรุ่งขึ้น หลังจากเว่ยห้าวตื่นขึ้นมาก็มุ่งหน้าไปยังเขตก่อสร้างชานเมืองฝั่งตะวันออกต่อ ตอนนี้ฐานรากกำลังถูกขุด รวมถึงระบบระบายน้ำใต้ดินก็เริ่มดำเนินการแล้ว เว่ยห้าวต้องไปคอยคุมงานอย่างใกล้ชิด อีกทั้งตอนขุดฐานรากของโรงงาน เขาต้องเรียกผู้รับผิดชอบโรงงานแต่ละแห่งมาตรวจสอบแบบแปลนอีกครั้งเพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด หากตรงไหนมีข้อสงสัยเขาก็สั่งให้หยุดงานทันที

รอจนกว่าจะแก้ไขแบบเสร็จค่อยเริ่มขุดต่อก็ยังไม่สาย ส่วนที่ตำหนักกานลู่ หลี่ซื่อหมินอารมณ์ดีมาก ช่วงนี้ทุกอย่างเริ่มเข้าที่เข้าทาง ทั้งเรื่องการจัดที่อยู่อาศัยให้ผู้ประสบภัยทางตะวันออกเฉียงเหนือ และเรื่องถนนเส้นตรงที่กำลังเตรียมการก่อสร้าง อีกทั้งกรมโยธาก็เริ่มกำหนดจุดสร้างอ่างเก็บน้ำตามมณฑลต่าง ๆ ทุกอย่างดำเนินไปได้ด้วยดีจนไม่มีเรื่องให้ต้องกังวล

"ฝ่าบาท!" ในตอนนั้นเอง หวังเต๋อหอบฎีกาปึกใหญ่เดินเข้ามา

"วางไว้เถอะ รัชทายาทตรวจทานหรือยัง?" หลี่ซื่อหมินถามส่ง ๆ ขณะนั่งอ่านตำราอยู่ข้างชุดน้ำชา

"ทูลฝ่าบาท นี่เป็นฎีกาฟ้องร้องพ่ะย่ะค่ะ รัชทายาทจึงยังไม่ได้ทรงตรวจทาน!" หวังเต๋อรีบกราบทูล

"ทำไมถึงไม่ตรวจฎีกาฟ้องร้องล่ะ?" หลี่ซื่อหมินถามกลับ เพราะปกติหลี่เฉิงเฉียนก็สามารถตรวจฎีกาประเภทนี้ได้

"ทูลฝ่าบาท เป็นฎีกาที่ฟ้องร้องท่านเซี่ยกั๋วกงพ่ะย่ะค่ะ รัชทายาทไม่ได้ทรงลงความเห็น แต่รับสั่งให้ส่งมาให้ฝ่าบาททรงพิจารณาด้วยพระองค์เอง!" หวังเต๋อรายงาน

"ฟ้องร้องเซิ่นยงงั้นหรือ? คราวนี้เรื่องอะไรอีกละ? วัน ๆ ขุนนางพวกนี้ไม่มีงานทำหรือยังไง ถึงได้เอาแต่จ้องจะเล่นงานเซิ่นยงไม่เลิก?" หลี่ซื่อหมินบ่นอย่างไม่สบอารมณ์ และไม่มีทีท่าว่าจะลุกไปดูฎีกาเหล่านั้นเลย เพราะคิดว่าคงเป็นเรื่องเดิม ๆ ที่ไม่มีสาระอะไร

"ฝ่าบาท คราวนี้ดูเหมือนจะต่างออกไปพ่ะย่ะค่ะ ท่านเซี่ยกั๋วกงดูเหมือนจะทำผิดเข้าจริง ๆ ทั้งเสนาบดีกรมคลัง เสนาบดีกรมกลาโหม รวมถึงท่านฉีกั๋วกง และเหล่าผู้ตรวจการ ขุนนางขั้นห้าขึ้นไปในเมืองหลวงต่างพากันยื่นฎีกาฟ้องร้องทั้งสิ้นพ่ะย่ะค่ะ!" หวังเต๋อรายงานด้วยความระมัดระวัง

"ทำผิดจริงงั้นหรือ? ทำอะไรผิดล่ะ แอบไปหอโคมเขียวหรือว่าเรือสำราญ?" หลี่ซื่อหมินคิดว่าความผิดที่ใหญ่ที่สุดที่เว่ยห้าวจะทำได้ก็น่าจะมีแค่เรื่องนี้แหละ

หากทำเรื่องเช่นนั้นจริงพระองค์ต้องสั่งสอนให้เข็ดหลาบ ส่วนเรื่องอื่นน่ะช่างมันเถอะ ตราบใดที่ไม่ใช่การก่อกบฏ อีกอย่างเว่ยห้าวคงไม่โง่พอจะก่อกบฏหรอก และคงไม่มีใครยอมตามเขาด้วย

"เปล่าพ่ะย่ะค่ะ... คือ... เป็นการกักเงินภาษีพ่ะย่ะค่ะ!" หวังเต๋อทูลเสียงเบา

"อืม กักเงินภาษี!" หลี่ซื่อหมินรับคำอย่างไม่ใส่ใจ สายตายังไม่ละจากตำรา ก่อนจะชะงักกึกแล้วตะโกนออกมา "เจ้าว่ายังไงนะ กักเงินภาษี? เขาสมองกลับหรือไง เงินแค่นั้นเขาจะอยากได้ไปทำไม?"

หวังเต๋อยืนนิ่งไม่กล้าออกความเห็น หลี่ซื่อหมินจึงกวักมือเรียกให้นำฎีกามาส่งให้ พระองค์รับมาเปิดอ่านอย่างละเอียดทันที

"เจ้าเด็กคนนี้ เขากำลังท้าทายข้าใช่ไหม? หือ? เงินหกหมื่นกว้านเขาก็ยังจะกักไว้อีก? เจ้าตัวแสบจงใจชัด ๆ! จงใจแน่นอน" หลี่ซื่อหมินนั่งด่าออกมาอย่างหัวเสีย

"ฝ่าบาท มีฎีกาฟ้องร้องเยอะมากพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทควรจะทรงพิจารณาสักหน่อยจะดีกว่า!" หวังเต๋อเตือน

"อืม เจ้าไปส่งคนตามเจ้าเด็กนั่นมาที่นี่ ให้เขามาอธิบายเรื่องนี้ให้ชัดเจนเดี๋ยวนี้!" หลี่ซื่อหมินสั่งหวังเต๋อ หวังเต๋อพยักหน้ารับคำและเตรียมจะเดินออกไป

"เดี๋ยวก่อน!" หวังเต๋อชะงักเท้าที่กำลังจะก้าวพ้นประตูห้องตำรา แล้วหันกลับมามองหลี่ซื่อหมิน

"ไม่ต้องไป พรุ่งนี้เช้าเจ้าค่อยส่งคนไปแจ้งให้เขามาเข้าประชุมเช้า!" หลี่ซื่อหมินสั่งใหม่

"พ่ะย่ะค่ะ!" หวังเต๋อไม่เข้าใจว่าทำไมหลี่ซื่อหมินถึงเปลี่ยนใจ หากเรียกเว่ยห้าวมาอธิบายตอนนี้ไม่ดีกว่าหรือ แต่หลี่ซื่อหมินไม่ยอม

"เจ้าตัวแสบ เจ้ากล้าท้าทายข้า คอยดูเถอะข้าจะจัดการเจ้ายังไง เงินตั้งหกหมื่นกว้านเจ้ายังกล้ากักไว้? เจ้าเด็กคนนี้!" หลี่ซื่อหมินนั่งด่าพลางพลิกอ่านฎีกาฉบับอื่นต่อ อ่านไปได้สองสามฉบับก็พบว่าเนื้อหาคล้ายกันหมด คือการฟ้องร้องเรื่องนี้ แต่ข้อเสนอแนะเรื่องบทลงโทษนั้นหนักขึ้นเรื่อย ๆ บางคนถึงขั้นขอให้ประหารชีวิตเว่ยห้าว จะบ้าหรือ ลูกเขยข้า กักเงินหกหมื่นกว้าน จะประหารชีวิตเนี่ยนะ?

แน่นอนว่าหากเป็นขุนนางคนอื่น ความผิดนี้อาจถึงขั้นประหารเจ็ดชั่วโคตร แต่สำหรับเว่ยห้าวแล้ว เงินหกหมื่นกว้านมันเป็นเพียงเศษเงิน เป็นเงินเล็กน้อยจริง ๆ!

ใกล้เที่ยง หวังเต๋อเดินเข้ามากราบทูลหลี่ซื่อหมินว่า "ฝ่าบาท ท่านผูเย่ฝางและท่านฉีกั๋วกงขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ นอกจากนี้ยังมีเหล่าขุนนางที่รอเข้าเฝ้าอยู่ด้านนอก ไม่ทราบว่าฝ่าบาทจะทรงมีรับสั่งอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"

ในช่วงเช้ามีขุนนางจำนวนมากมารอเข้าเฝ้าเพื่อกราบทูลเรื่องนี้ต่อหน้าพระพักตร์ แต่หลี่ซื่อหมินไม่ทรงยอมพบ และปล่อยให้พวกเขารออยู่ด้านนอกเช่นนั้น

"ไม่พบ ให้พวกเขากลับไปทำงานของตัวเองซะ! ส่วนท่านผูเย่ฝางกับท่านฉีกั๋วกงให้เข้ามาได้!" หลี่ซื่อหมินโบกมือสั่ง

หวังเต๋อรับคำแล้วเดินออกไป บริเวณหน้าตำหนักกานลู่ ฝางเสวียนหลิงและจางซุนอู๋จี้ยืนอยู่ ขุนนางกลุ่มหนึ่งต่างรุมล้อมจางซุนอู๋จี้เพื่อขอให้เขาช่วยกราบทูลฝ่าบาทให้ลงโทษเว่ยห้าวอย่างหนัก! ขณะที่ฝางเสวียนหลิงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องและยืนรอการเรียกตัวอย่างสงบ

"ท่านผูเย่ฝาง ท่านฉีกั๋วกง ฝ่าบาททรงให้ท่านสองคนเข้าพบพ่ะย่ะค่ะ ส่วนขุนนางท่านอื่น ฝ่าบาทรับสั่งให้กลับไปปฏิบัติหน้าที่ของตนให้เรียบร้อย!" หวังเต๋อประกาศแก่เหล่าขุนนาง

"รับบัญชาพ่ะย่ะค่ะ!" เหล่าขุนนางประสานมือรับคำ จากนั้นหวังเต๋อก็เดินนำฝางเสวียนหลิงและจางซุนอู๋จี้เข้าไปด้านใน เมื่อถึงห้องทรงอักษรและเห็นหลี่ซื่อหมินกำลังอ่านฎีกาอยู่ ทั้งสองจึงรีบทำความเคารพ

"อืม นั่งสิ" หลี่ซื่อหมินพยักหน้าอนุญาต

"ขอบพระทัยพ่ะย่ะค่ะ!" ทั้งสองกล่าวพร้อมกัน หลี่ซื่อหมินยังคงนั่งชงชาต่ออย่างใจเย็น

"ฝ่าบาท ฎีกาฟ้องร้องเหล่านั้น ไม่ทราบว่าฝ่าบาททรงทอดพระเนตรหรือยังพ่ะย่ะค่ะ?" ฝางเสวียนหลิงเริ่มทูลถาม

"ดูแล้ว เจ้าลองบอกข้าทีว่าเจ้าเด็กนั่นคิดจะทำอะไรกันแน่ หือ? หรือเขากำลังท้าทายข้าอยู่?" หลี่ซื่อหมินตรัสถามกลับ

"เอ่อ...!" ฝางเสวียนหลิงได้ยินเช่นนั้นก็อึ้งไป ในใจคิดว่านี่คือเรื่องใหญ่ระดับบ้านเมือง แต่ฝ่าบาทกลับทรงมองว่าเว่ยห้าวกำลังท้าทายพระองค์ หมายความว่าการกักเงินในครั้งนี้เว่ยห้าวทำเพื่อประชดพระองค์งั้นหรือ เรื่องงานราชการกำลังจะกลายเป็นเรื่องส่วนตัวไปเสียแล้ว?

ส่วนจางซุนอู๋จี้เองก็ฟังออกและตกใจไม่แพ้กัน เขาจึงรีบประสานมือทูลหลี่ซื่อหมินทันที "ฝ่าบาท เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กนะพ่ะย่ะค่ะ หากไม่ลงโทษให้เป็นเยี่ยงอย่าง ต่อไปทุกหัวเมืองทำตามอย่าง จะวุ่นวายกันไปหมดนะพ่ะย่ะค่ะ!"

"อืม ฝ่าบาท เป็นเช่นนั้นจริง ๆ พ่ะย่ะค่ะ หากไม่จัดการให้เหมาะสม จะเป็นที่ครหาของคนทั้งใต้หล้าได้พ่ะย่ะค่ะ!" ฝางเสวียนหลิงพยักหน้าเห็นด้วย เพราะตามความจริงแล้วไม่เคยมีใครกล้ากักเงินภาษีมาก่อน

"อืม ข้ารู้ แต่ข้าก็ยังคิดว่าเจ้าเด็กนี่จงใจทำเพื่อกวนประสาทข้าชัด ๆ!" หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างหนักแน่น

(จบแล้ว)