บทที่ 550: ความตายเย็นชากลายเป็นแชตบอทอัตโนมัติสุดอบอุ่น (ฟรี)
บทที่ 550: ความตายเย็นชากลายเป็นแชตบอทอัตโนมัติสุดอบอุ่น (ฟรี)
หลังจากยมทูตหยุดตามตื๊อเขา โคเฮนก็รู้สึกเหมือนทั้งโลกกลับมาสงบอีกครั้ง
เขาแค่พูดว่าอยากคุยกับโคเฮน แต่กลับไม่ยอมเปิดเผยข้อมูลอะไรเลย จนกว่าโคเฮนจะตอบกลับ
“โคเฮนพูดว่า คนชอบตั้งปริศนาต้องโดนลงโทษ”
ดังนั้นตอนนี้โคเฮนเลยยืนอยู่ฝั่งเดียวกับเอ็ดเวิร์ดแบบเต็มตัว
พอกลับมาถึงปราสาทฮอกวอตส์ พวกเขาก็ไม่ต้องทนลมหนาวบาดกระดูกอีกแล้ว ซึ่งทำให้สมองเล็ก ๆ ของแฮร์รี่เริ่มทำงานเร็วขึ้นทันที และเขาเริ่มพยายามหาผู้ต้องสงสัยในคดีพยายามฆ่าศาสตราจารย์สลักฮอร์น
“นายคิดว่ามัลฟอยอาจเป็นคนฆ่าสลักฮอร์นไหม?” แฮร์รี่คาดเดา “เขาไม่ได้รับเชิญเข้าชมรมสลัก แล้วก็ไปเข้าร่วมผู้เสพความตาย แถมยังไปซื้อของเถื่อนถุงใหญ่ แล้วสเนปก็พูดว่าเพียร์ซ สลิงค์เนสเป็นคนรับรองมัลฟอยตอนเปิดเทอม เพราะมัลฟอยพยายามเอาของศาสตร์มืดเข้ามาในโรงเรียน…”
เฮอร์ไมโอนี่เหมือนจะอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่โคเฮนปัดข้อสงสัยของแฮร์รี่ทิ้งทันที
“ไม่ใช่มัลฟอยหรอก” โคเฮนพูด “ตอนนี้เขามีเรื่องอื่นให้กังวลมากกว่า”
“แต่ถ้าเกิดว่า…” แฮร์รี่ยังยืนยันว่ามัลฟอยคือฆาตกร ความโกรธที่เขามีต่อมัลฟอยช่วงนี้พุ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ มากกว่าความเป็นศัตรูระหว่างบ้านตามปกติ
โคเฮนเดาว่าเป็นเพราะมัลฟอยเคยพยายามฆ่า “เพื่อนสนิทที่สุดของแฮร์รี่” จริง ๆ
ที่แฮร์รี่ยังไม่พุ่งเข้าไปดวลกับมัลฟอยตรง ๆ ก็เพราะทั้งโคเฮนและดัมเบิลดอร์ช่วยห้ามไว้
“ถ้าเขาทำแบบนั้น มันก็แค่ทำให้พ่อแม่เขาตายเร็วขึ้นเท่านั้นแหละ” โคเฮนพูด “สลักฮอร์นไม่ได้ใจกว้างเหมือนดัมเบิลดอร์หรือฉัน ถ้าโดนจับได้แล้วทำภารกิจไม่สำเร็จ ทั้งครอบครัวเขาตายหมด เขาไม่โง่พอจะทำแบบนั้นหรอก”
“ฉันไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทำไมถึงปล่อยให้ผู้เสพความตายอยู่ในโรงเรียนได้” แฮร์รี่พูดอย่างหัวเสีย
“ฉันก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน” รอนเห็นด้วย “ว่าแต่ มีใครเคยเปิดแขนเสื้อคลุมของมัลฟอยดูไหมว่าเขามีตรามืดที่ข้อมือหรือเปล่า?”
“ถ้ามีจริง เขาก็คงปิดมันด้วยเวทมนตร์หรือผิวปลอมอะไรสักอย่างแน่ ๆ” เฮอร์ไมโอนี่ส่ายหน้า “ถ้าดัมเบิลดอร์ยอมช่วยเขา…”
“เพราะดัมเบิลดอร์คิดว่าเขายังช่วยได้” โคเฮนพูด “นั่นเป็นปัญหาของดัมเบิลดอร์แล้ว โอ้ แล้วก็สลักฮอร์น ฉันช่วยชีวิตเขาไว้ เขาน่าจะต้องให้รางวัลฉันบ้าง…”
แต่โคเฮนไม่เจอสลักฮอร์นในห้องทำงานของเขา หลังจากยืมแผนที่ตัวกวนของแฮร์รี่มา โคเฮนก็พบว่าสลักฮอร์นกำลังอยู่ในห้องทำงานของดัมเบิลดอร์ ดูเหมือนกำลังคุยกันเรื่องที่มีคนพยายามฆ่าเขา
ด้วยความอยากรู้ โคเฮนจึงไปยืนรอที่รูปปั้นการ์กอยล์หินชั้นล่างของห้องอาจารย์ใหญ่ อยากดูผลลัพธ์สุดท้ายของการคุยระหว่างสลักฮอร์นกับดัมเบิลดอร์
“ศาสตราจารย์อ้วนกลมคนนั้นโกรธมากเลยนะ” การ์กอยล์หินพูดกับโคเฮน “นักเรียนผอม ๆ ตัวร้ายกำลังยืนดูละครอยู่”
“ฉันเป็นคนช่วยชีวิต ‘ศาสตราจารย์อ้วนกลม’ นั่นนะ จะเรียกว่าดูละครได้ยังไง?” โคเฮนแย้ง
“เพราะเธอดูมีความสุขมาก!” การ์กอยล์หินร้องเป็นเพลง
“ฉันไม่เข้าใจตรรกะของพวกหินจริง ๆ” โคเฮนส่ายหน้า
การ์กอยล์ตัวนี้พูดอะไรไม่ค่อยมีเหตุผลอยู่แล้ว โคเฮนไม่ได้แสดงความดีใจเป็นพิเศษอะไรเลย
“ฉันรู้… ฉันรู้… ดัมเบิลดอร์ แต่”
“ดูเหมือนเราควรขยายขอบเขตการตรวจสอบ เพื่อรับประกันความปลอดภัยของศาสตราจารย์ทุกคน” ดัมเบิลดอร์พูด “ฉันเสียใจมากที่เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น โฮเรซ”
ชายชราสองคน คนหนึ่งสูงคนหนึ่งเตี้ย เดินลงมาจากบันไดวน ดัมเบิลดอร์เดินตามหลังสลักฮอร์น เหมือนออกมาส่งเขา
“อา วีรบุรุษตัวน้อยของฉัน” สลักฮอร์นฝืนยิ้มซีด ๆ ให้โคเฮน “เธอมาหาดัมเบิลดอร์เหรอ พวกเธอสองคนคุยกันเถอะ ฉันคงต้องกลับไปทิ้งของขวัญอีกสักหน่อย จู่ ๆ ก็คิดขึ้นได้ว่านักเรียนบางคนอาจจะไม่ชอบฉันนัก…”
สลักฮอร์นเดินจากไปอย่างหมดแรง หนวดขาวยาวตกลง สีหน้าหมดอาลัย
“โฮเรซกลัวมาก” ดัมเบิลดอร์พูดอย่างเศร้า ๆ “เขามักเล่าให้ฉันฟังเรื่องที่เคยช่วยผลักดันนักเรียนหลายคนเข้าไปทำงานในแผนกสำคัญของกระทรวงเวทมนตร์ แต่บางครั้ง งูพิษก็มักจะกัดคนที่กอดมันไว้โดยไม่ทันตั้งตัว”
“ผมนึกว่าเขาจะอยากลาออกแล้วซะอีก” โคเฮนพูด “เขาเจอคดีฆาตกรรมถึงสองครั้งในเวลาไม่ถึงสองเดือนของการสอน”
“ตอนแรกเขาก็คิดแบบนั้น แต่เขารู้ว่าการออกจากโรงเรียนไม่ได้ทำให้ชีวิตปลอดภัยขึ้น” ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจ “เธอมีอะไรอยากคุยกับผมใช่ไหม? ก่อนหน้านั้น ผมต้องขอบคุณเธอจากใจจริงที่ช่วยชีวิตโฮเรซไว้ เขาเป็นหนึ่งในเพื่อนเก่าแก่ไม่กี่คนของผม”
“ไม่เป็นไรครับ แล้วผมก็ไม่อยากให้ชายแก่แปลก ๆ คนนั้นสำเร็จด้วย” โคเฮนพูด “อาจารย์ใหญ่ ผมมาถามคุณเรื่องหนึ่ง…”
“คุณคิดว่ายมทูตมีอยู่จริงไหม?”
“ขอโทษนะ? ‘ความตาย’ เหรอ?” ดัมเบิลดอร์ถาม
“งั้นผมถามใหม่ ยมทูต คุณเคยได้ยินหรือเคยเห็นบันทึกเกี่ยวกับสิ่งนี้ไหม?” โคเฮนถาม
“เข้ามาคุยข้างในเถอะ” ดัมเบิลดอร์วางมือบนไหล่โคเฮน
เมื่อเข้าไปในห้องอาจารย์ใหญ่แล้ว โคเฮนก็เล่าให้ดัมเบิลดอร์ฟังคร่าว ๆ ถึงสิ่งที่เขาเห็น
“จริง ๆ แล้ว ฉันเคยตามหาสิ่งเหล่านี้มาก่อนในวัยหนุ่ม” ดัมเบิลดอร์รำลึก “ยมทูต สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ทรงพลัง และคาถาที่เกี่ยวข้องกับวิญญาณ ชีวิต และความตาย แต่ฉันขอโทษนะ โคเฮน ฉันไม่เคยเห็น ‘ยมทูต’ ของจริง และก็ไม่เคยเห็นบันทึกในเอกสารที่เชื่อถือได้เลย”
“อ๋อ…” โคเฮนพูด
“เอ็ดเวิร์ดกับฉันเห็นตรงกันว่า ถ้าเธอเห็นเขาจริง ๆ การรักษาความเงียบใส่เขาเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยมาก” ดัมเบิลดอร์พูด “ก่อนหน้านี้เขาพยายามล่อให้เธอคุยด้วยคำพูดใช่ไหม?”
“ใช่ครับ” โคเฮนพูด “เหมือนชายแก่ขี้บ่นทุกคน ผมมั่นใจว่าคุณคงคุ้นเคยดี”
“ฉันเหรอ?” ดัมเบิลดอร์ถามอย่างสนใจ
“…” โคเฮนมองดัมเบิลดอร์เฉย ๆ
“ไม่จำเป็นต้องยกฉันมาเป็นตัวอย่างก็ได้” ดัมเบิลดอร์พูด
“…”
“โคเฮน โอเค ฉันเข้าใจแล้ว เธอไม่จำเป็นต้องปฏิบัติกับฉันเหมือนที่เธอปฏิบัติกับเขาต่อไป”
ดัมเบิลดอร์หลับตาแล้วถอนหายใจ
“เรากำลัง ‘คุยกัน’ อยู่นะ การพูดฝ่ายเดียวไม่ถือว่าเป็นการคุย”
“…”
“โคเฮน” ดัมเบิลดอร์เรียกซ้ำ
“ก็ประมาณนั้นแหละครับ” โคเฮนยักไหล่ “แต่เขาอดทนน้อยกว่าคุณ แค่ทำตัวเป็นแชตบอทไม่กี่นาทีก็หายไปอีกแล้ว”
“ฉันเข้าใจแล้ว” ดัมเบิลดอร์พูดอย่างจนใจ “แต่ฉันคิดว่ามีคนกลุ่มหนึ่งที่ตอบคำถามของเธอได้ กลุ่มที่มีโอกาสเคยเห็นยมทูตมากที่สุด”
“ใครเหรอ?” โคเฮนเอียงคอถาม “คุณมีชมรม ‘เฉียดตายมาแล้ว’ เหรอ? คนแก่ไปเล่นอะไรแบบนั้นมันไม่อันตรายเหรอ”
“ผี โคเฮน” ดัมเบิลดอร์กระพริบตาสีน้ำเงินเข้ม “เธอไปถามพวกเขาได้ เรื่อง ‘ความตาย’ ไม่มีใครเหมาะจะตอบคำถามนี้ไปมากกว่าพวกเขาแล้ว”
FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]
………