บทที่ 666: ขอแค่ครั้งนี้ครั้งเดียว

บทที่ 666: ขอแค่ครั้งนี้ครั้งเดียว

"พ่อครับ"

เมื่อเผชิญกับความอ่อนไหวที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันของผู้เป็นพ่อ หลี่เซียวกลับยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ได้อย่างน่าประหลาด เขามองหน้าพ่อแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "จะถูกหรือผิด อดีตก็คืออดีตครับ"

หลี่หว่านชางชะงักไปกับความสุขุมของลูกชาย ก่อนจะรู้สึกโล่งใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ลูกชายของเขาเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ ราวกับเติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นในชั่วข้ามคืน จนทำให้หลี่หว่านชางรู้สึกไม่คุ้นชินอยู่บ้าง

"คราวนี้จะอยู่ต่ออีกหน่อยไหม? อยู่ฉลองปีใหม่ที่บ้านสิ ปู่ของลูกเอาแต่บ่นถึง หวังอยากให้ลูกกลับมานะ"

"ได้ครับ ผมจะกลับไปก่อนเปิดเทอม" หลี่เซียวพยักหน้ารับ

ทางด้านเสิ่นฉือก็เจริญอาหารอย่างยิ่ง แม้จะสัมผัสได้ถึงสายตาแปลกๆ ของเกาฉีที่ลอบมองมาเป็นระยะ แต่เขาก็ไม่ได้ทำอะไรเสียมารยาทบนโต๊ะอาหาร

รสมือของป้าไป๋นั้นยอดเยี่ยมมากจนเสิ่นฉือเติมข้าวไปถึงสองชาม

ก่อนที่พวกเขาจะกลับ จู่ๆ ป้าไป๋ก็หยิบซองแดงออกมาแล้วพยายามยัดใส่มือเสิ่นฉือ "อาฉือ รับนี่ไว้สิจ๊ะ ถือซะว่าเป็นน้ำใจจากลุงกับป้านะ"

เสิ่นฉือสะดุ้ง เธอรีบปฏิเสธตามสัญชาตญาณ "ไม่ได้หรอกค่ะคุณป้า คุณป้าอุตส่าห์เหนื่อยทำอาหารมื้อใหญ่เลี้ยงตั้งขนาดนี้ ฉันจะรับอั่งเปาจากคุณป้าอีกได้ยังไงคะ"

"รับไปเถอะจ้ะ" ป้าไป๋ไม่ยอมแพ้ ยัดซองแดงลงในกระเป๋าของเสิ่นฉือโดยตรง "ไม่ต้องเกรงใจหรอก ธรรมเนียมของเมืองนี้ เวลาที่ผู้หญิงมาเยี่ยมบ้านเป็นครั้งแรก ผู้ใหญ่ก็ต้องให้ซองแดงรับขวัญกันทั้งนั้นแหละจ้ะ"

คุณพ่อเกาที่ยืนอยู่ใกล้ๆ หัวเราะเบาๆ "เลิกเถียงกับคุณป้าเขาเถอะลูก เงินไม่ได้มากมายอะไร ถือเป็นสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ"

กระทั่งเกาจ้านก็ยังบอกว่า "รับไว้เถอะ"

เมื่อปฏิเสธไม่ได้ เสิ่นฉือจึงจำใจรับไว้ "ฉันเพิ่งได้อั่งเปาในงานวันเกิดคุณทวดมาเองนะคะ... แล้วนี่ก็ยังได้อีก..."

"มันคนละวาระกัน" คุณพ่อเกาหัวเราะร่วน "ตอนนั้นเป็นของขวัญแรกพบ แต่นี่เป็นของขวัญสำหรับการมาเยือนบ้านครั้งแรก แถมใกล้จะปีใหม่แล้วด้วย คิดซะว่าเป็นแต๊ะเอียปีใหม่ก็แล้วกันนะ"

"ขอบคุณค่ะคุณลุง คุณป้า" เสิ่นฉือทำได้เพียงยิ้มรับและกล่าวขอบคุณ พลางส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปทางเกาจ้านอย่างจนใจ

เกาจ้านยิ้มอย่างตามใจ เขารู้ดีว่าพ่อกับป้าไป๋กำลังแสดงให้เห็นว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับอาฉือมากแค่ไหน

หลังจากทั้งสองคนกลับไปแล้ว คุณพ่อเกาก็เอ่ยขึ้นอย่างอารมณ์ดี "ช่างเป็นเด็กผู้หญิงที่น่ารักจริงๆ เกาจ้านนี่ตาถึงไม่เบา"

แม้จะเป็นเพียงประโยคสั้นๆ แต่น้ำเสียงของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจในตัวเสิ่นฉือ

ป้าไป๋เห็นด้วย "เสิ่นฉืออายุยังน้อย แต่กลับดูสุขุมเยือกเย็น กิริยามารยาทก็งดงาม หน้าตาสะสวยแถมยังวางตัวดี... คุณสมบัติแบบนี้หาได้ยากนะคะ ไม่แปลกใจเลยที่เกาจ้านจะชอบเธอ"

"คุณไม่รู้หรอกว่าหลายปีมานี้ผมกังวลแค่ไหน ผมเริ่มจะสงสัยรสนิยมทางเพศของเกาจ้านแล้วด้วยซ้ำ"

ป้าไป๋ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "งั้นตอนนี้คุณก็เบาใจได้แล้วสิคะ?"

"ใช่ โล่งใจสักที เกาจ้านตั้งมาตรฐานสำหรับตัวเองและคู่ชีวิตไว้สูงมาก เขายอมอยู่เป็นโสดดีกว่าจะยอมลดมาตรฐานตัวเองลงมา... ซึ่งนั่นก็ถือเป็นเรื่องดีล่ะนะ"

เกาฉีที่กำลังปอกส้มอยู่ใกล้ๆ แค่นหัวเราะเย็นชา "พวกคุณสองคนดีใจกันจนเนื้อเต้น ใครมาเห็นคงนึกว่าพวกเขาจะแต่งงานกันพรุ่งนี้ซะอีก"

"มันก็แค่เรื่องของเวลาไม่ใช่หรือไง? พอเสิ่นฉือเรียนจบ พี่ชายของแกก็อายุพอเหมาะพอเจาะ... การแต่งงานก็เป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นตามมาอยู่แล้ว"

เกาฉีเบ้ปากและไม่พูดอะไรอีก

ป้าไป๋เอ่ยเตือน "เกาจ้านรู้ใจตัวเองดีกว่าพวกเราเสียอีก อย่าไปกดดันเขาเลยค่ะ เสิ่นฉือก็เพิ่งจะเรียนจบ เธออาจจะยังไม่อยากรีบแต่งงานเร็วๆ นี้ก็ได้"

"ผมรู้ ก็แค่พูดไปอย่างนั้นแหละ" คุณพ่อเกาพยักหน้า แม้จะอดตั้งความหวังไว้ไม่ได้ก็ตาม

ระหว่างขับรถกลับ เกาจ้านกุมมือเสิ่นฉือไว้หลวมๆ แล้วถามขึ้น "เพราะนี่เป็นครั้งแรกของคุณ พ่อกับป้าไป๋ก็เลยกระตือรือร้นกันไปหน่อย... ทำคุณตกใจหรือเปล่า?"

"ไม่ได้ตกใจหรอกค่ะ แค่เกรงใจมากกว่า ป้าไป๋อุตส่าห์วุ่นอยู่กับการทำอาหารมาทั้งวัน" เสิ่นฉือหันหน้าไปมองเกาจ้านด้วยแววตาจริงจังและเอ่ยว่า "แต่เกาจ้าน... ขอแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวนะคะ"

เกาจ้านปรายตามองเธอพร้อมรอยยิ้ม แล้วพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น "ตกลง... แค่ครั้งนี้ครั้งเดียว ผมจะไม่ยอมให้พวกเขามาจู้จี้กับพวกเราอีก"

การตกหลุมรักเป็นเรื่องของคนสองคนมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

เกาจ้านกับเสิ่นฉือต่างก็บรรลุข้อตกลงที่รู้กันอยู่แก่ใจนี้มาตั้งนานแล้ว

วันที่ 16 กุมภาพันธ์—วันส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่จีน

เมื่อคืนมีหิมะตกหนัก เช้าตรู่วันนี้เสิ่นฉือจึงพาน้องๆ ไปกวาดลานบ้าน แต่ทำไปทำมา การกวาดหิมะกลับกลายเป็นสงครามปาหิมะไปเสียได้

เสียงหัวเราะและเสียงกรีดร้องดังแว่วไปไกล เสิ่นจิงจิงที่กำลังเตรียมอาหารเช้าอยู่ในครัวได้ยินเข้า จึงเดินไปที่หน้าต่าง และอดไม่ได้ที่จะคลี่ยิ้มเมื่อเห็นภาพอันแสนสุขนั้น

เวลาผ่านไปไม่นาน ครอบครัวของเสิ่นอิงอิงก็มาถึง

"พี่คะ เฮ่อปินกวนแป้งเปียกเสร็จแล้ว เดี๋ยวเขาจะไปติดตุ้ยเหลียนให้พี่นะ ทางเหนือนี่ทุกบ้านเขาติดกันหมดเลย" เสิ่นอิงอิงเอ่ย

ที่เซินเจิ้นไม่ค่อยเคร่งธรรมเนียมนี้เท่าไหร่นัก บางบ้านก็ติด บางบ้านก็ไม่ติด

เสิ่นจิงจิงตอบรับด้วยรอยยิ้ม และบอกให้เสิ่นฉือรีบไปรับหวังเจาหนิงกับเด็กๆ ทั้งสองคนมา

นายหญิงผู้เฒ่าของตระกูลเหยียนคงจะไปฉลองเทศกาลที่บ้านลูกชายของเธอแน่นอน เสิ่นจิงจิงจึงเป็นฝ่ายเสนอตัวรับพวกเขามาร่วมฉลองด้วยกัน เธอจะไม่ยอมปล่อยให้เจาหนิง สวี่ซวี่ และซีซี ต้องฉลองปีใหม่กันอย่างโดดเดี่ยวเด็ดขาด

พอถึงตอนเที่ยง บรรยากาศในบ้านก็คึกคักอย่างเต็มที่

ปีนี้ช่างสบายเหลือเกิน ไม่มีใครต้องเตรียมอาหารมื้อใหญ่สำหรับวันปีใหม่ ในตู้เย็นมีเพียงส่วนผสมสำหรับห่อเกี๊ยวในตอนค่ำเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้นเลย

เสิ่นจิงจิงกับเสิ่นอิงอิงมีความสุขกับการได้นั่งว่างๆ ทุกคนเอนกายพักผ่อนบนโซฟาในห้องนั่งเล่น อาบแดดอุ่นๆ แทะผลไม้เล่น และพูดคุยกันอย่างออกรส

บรรดาเด็กๆ จับกลุ่มรวมตัวกันอยู่ชั้นบน เสิ่นฉือเตรียมของขวัญปีใหม่ให้น้องๆ แต่ละคนอีกครั้ง และปีนี้ของขวัญก็หรูหรากว่าปีที่แล้วมาก... เธอรู้สึกว่าเด็กๆ โตกันหมดแล้ว

"ซุยซุย นี่ของเธอจ้ะ!"

เฮ่อซุยเหลือบมองกล่องสีส้มเพียงแวบเดียวก็กรี๊ดลั่น "กรี๊ดดด พี่คะ... แอร์เมสเหรอคะ?"

เสิ่นฉือเลิกคิ้วขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "พี่รู้ว่าเธอชอบของพวกนี้ คราวที่แล้วเธอไม่ยอมเลือกกระเป๋าของพี่ไปใช้ พี่ก็เลยซื้อใบใหม่ให้ซะเลย เบอร์กิ้นหนังหายาก ไซส์ฮิต สีฮิต ขาดตลาดในประเทศไปเรียบร้อยแล้วล่ะ"

เฮ่อซุยรีบเปิดกล่องอย่างบ้าคลั่ง และต้องตาพร่าไปกับความงดงามของมันในทันที "ขอบคุณค่ะพี่... ฉันรักพี่ที่สุดเลย ฉันจะรักษามันไว้อย่างดีตลอดไปเลยค่ะ"

เสิ่นฉือยิ้มรับ ก่อนจะหันไปยื่นคีย์การ์ดรถยนต์ให้กวงหรง ทำเอาเขาตกใจจนไม่กล้ารับ "พี่ครับ ผมยังไม่มีใบขับขี่เลยนะ!"

"ตอนพี่ซิงได้รถเขาก็ยังไม่ได้สอบใบขับขี่เหมือนกันนั่นแหละ" เสิ่นฉือยัดใบรับรถใส่มือของกวงหรง "วันก่อนพี่เห็นเธอเอาแต่ชมรถของพี่ซิงไม่หยุด พี่ก็เลยสั่งรุ่นเดียวกันแต่คนละสีมาให้... อีกประมาณสองเดือนถึงจะได้รถ มีเวลาถมเถให้เธอไปสอบใบขับขี่"

กวงหรงจ้องมองใบรับรถด้วยความรู้สึกจุกที่คอ น้ำตาแทบจะไหลรินออกมาอีกครั้ง "พี่ครับ มันแพงมากเลยนะ!"

"สำหรับพี่มันไม่ได้แพงหรอก รับไปเถอะ" เสิ่นฉือกล่าว

กวงหรงพยักหน้าด้วยความตื้นตัน "ขอบคุณครับพี่"

เสิ่นฉือหันไปหาซิง ที่ตอนนี้ความคาดหวังฉายชัดอยู่บนใบหน้าอย่างปิดไม่มิด ทันทีที่เธอสบตาเขา เขาก็โพล่งขึ้นมาทันที "พี่ครับ ตาผมแล้ว ตาผมแล้ว!"