บทที่ 185: ถูกกันอยู่นอกเมือง (ฟรี)

หลังจากจัดการวางแผนการเคลื่อนกำลังแล้ว แดเนริสก็ขึ้นขี่โดรกอน มุ่งหน้าไปทางเหนือพร้อมมังกรทั้งสามตัว

ที่วินเทอร์เฟล จอนมาถึงที่นี่พร้อมทหารที่เหลือของเขาตั้งแต่เมื่อวาน แต่เขากลับถูกแรมซีย์ โบลตันที่ยึดปราสาทอยู่ขัดขวางไว้ด้านนอก

เหตุผลของอีกฝ่ายคือ เขาไม่ได้รับคำสั่งจากคิงส์แลนดิ้งให้เปิดประตูรับกองกำลังพันธมิตรของหน่วยพิทักษ์ราตรีเข้าไป

เมื่อมองปราสาทที่เขาเติบโตมา ซึ่งตอนนี้ถูกคนอื่นยึดครอง จอนแทบอยากนำทหารบุกเข้าไปยึดวินเทอร์เฟลกลับมาทันที

แต่กองทัพคนตายที่ไนท์คิงนำกำลังเคลื่อนเข้ามาอย่างช้า ๆ จากระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร สถานการณ์และหน้าที่ของเขาไม่อนุญาตให้เขาทำแบบนั้น

ภายในปราสาท หน่วยสอดแนมของแรมซีย์ โบลตันก็พบแล้วว่ากองทัพคนตายได้ทะลวงเดอะวอลล์ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้สงสัยคำพูดของจอน

แต่แรมซีย์จะยอมส่งมอบวินเทอร์เฟลที่เขาได้มาด้วยความยากลำบากได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น ท่าทีของคิงส์แลนดิ้งต่อไวท์วอล์กเกอร์ก็ยังไม่ชัดเจน ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเปิดประตูเมืองให้จอนง่าย ๆ

จอนทำได้เพียงตั้งค่ายอยู่ด้านนอกวินเทอร์เฟลกับทหารของเขา รอข่าวจากคิงส์แลนดิ้งและดราก้อนสโตน

หน่วยพิทักษ์ราตรีเคยส่งจดหมายขอความช่วยเหลือไปยังตระกูลขุนนางใหญ่หลายครั้งแล้ว แต่ก็ไม่ได้รับการตอบสนองใด ๆ ยกเว้นจากสแตนนิส

ตอนนี้เดอะวอลล์ล่มแล้ว และกองทัพคนตายกำลังบุกเข้ามาโดยตรง เขาไม่รู้ว่าขุนนางเหล่านั้นจะเชื่อข่าวไวท์วอล์กเกอร์ที่หน่วยพิทักษ์ราตรีส่งไปหรือไม่

หากพวกเขายังไม่ทำอะไรและปล่อยให้กองทัพคนตายทำลายทางเหนือ ทุกคนในดินแดนเหนือ รวมถึงเขาและคนเถื่อนที่เพิ่งเข้าร่วม ก็จะกลายเป็นไวท์วอล์กเกอร์คนใหม่

เมื่อกองทัพคนตายข้ามเดอะเน็คและบุกสู่ภาคใต้ จำนวนของพวกมันอาจเกินสามแสน และจะไม่มีกองทัพใดหยุดฤดูหนาวที่กำลังมาถึงเวสเทอรอสได้

หลังจากได้เห็นไนท์คิงที่เชิงกำแพงเดอะวอลล์ จอนจึงเข้าใจความหมายของคำพูดของตระกูลสตาร์คอย่างแท้จริง “ฤดูหนาวกำลังมา” ที่ใดที่ไนท์คิงไป ฤดูหนาวก็จะตามไป

ทางใต้ของเดอะวอลล์ อุณหภูมิก็เริ่มลดลงแล้ว เขาไม่คิดว่าไนท์คิงจะสามารถส่งผลต่อสภาพอากาศของทั้งดินแดนเหนือได้ ซึ่งเป็นเรื่องที่ยากจะเชื่อ

“ข้าคิดว่าเมื่อกี้เห็นอีกาบินเข้าไปในวินเทอร์เฟล!”

จอนที่กำลังจ้องวินเทอร์เฟลอยู่ ได้ยินทหารข้าง ๆ พูดขึ้นมา

“ข้าก็เห็นเหมือนกัน น่าจะเป็นอีกาแน่!”

ตอนแรกจอนไม่ได้ใส่ใจมากนัก แต่เมื่อได้ยินทั้งสองคนพูดถึงอีกา เขาก็เบิกตากว้างและมองไปยังท้องฟ้าเหนือวินเทอร์เฟล แต่กลับไม่เห็นอะไรเลย

มีคนเห็นอีกาบินเข้าไปในวินเทอร์เฟลมากกว่าหนึ่งครั้งแล้ว แต่ประตูปราสาทก็ยังคงปิดแน่น

ถึงอย่างนั้น หลายคนรวมถึงจอนก็ยังหันมองไปทางวินเทอร์เฟลทันทีที่ได้ยินเสียงตะโกน

ไม่ใช่ว่าพวกเขาจำเป็นต้องเข้าไปในวินเทอร์เฟล แต่พวกเขากำลังรอดูท่าทีของดราก้อนสโตนและคิงส์แลนดิ้งต่อกองทัพคนตาย

หากทั้งสองฝ่ายไม่ยอมส่งทหารมาช่วย ทหารที่อยู่นอกเมืองก็จะไม่มีทางเลือกนอกจากรอความตาย

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อเห็นว่าวินเทอร์เฟลยังคงเงียบงัน ทหารที่รอข่าวก็เริ่มเปลี่ยนจากความผิดหวังเป็นความสิ้นหวัง บางคนถึงกับมีความคิดแบบเดียวกับจอน คือบุกเข้าไปในวินเทอร์เฟลโดยตรง

เมื่อมองกองกำลังผสมสามฝ่ายที่เริ่มไม่มั่นคงรอบตัว จอนก็ไม่รู้ว่าเขาจะควบคุมพวกเขาได้อีกนานแค่ไหน เขายังสงสัยด้วยซ้ำว่าอีกไม่นานเขาจะยังอยากพยายามห้ามพวกเขาอยู่หรือไม่

“ดูนั่น! นั่นอะไรน่ะ!”

ทันใดนั้นก็มีคนตะโกนขึ้นในค่าย ทุกคนมองไปตามทิศทางเสียง เงาสามเงาบนท้องฟ้ากำลังใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ในสายตาของพวกเขา

“มังกร! เป็นมังกร! ราชินีแห่งดราก้อนสโตนมาแล้ว!”

หลังจากรู้ว่าเงาทั้งสามไม่ใช่นกธรรมดา ใครบางคนก็ตะโกนขึ้นเสียงดัง

จอนก็ลุกขึ้นเดินไปข้างหน้า หัวใจเต็มไปด้วยความดีใจ หากมีแม่มังกรและมังกรทั้งสามของเธอสนับสนุน ต่อให้คิงส์แลนดิ้งไม่ส่งทหารมา พวกเขาก็อาจเอาชนะกองทัพของไนท์คิงได้

เมื่อเห็นวินเทอร์เฟลที่ดูแทบไม่ต่างจากเดิม และกองทัพที่ตั้งอยู่ด้านนอก ทั้งโดรกอนและแดเนริสก็ถอนหายใจเบา ๆ ด้วยความโล่งอก

พวกเขายังมาไม่สายเกินไป วินเทอร์เฟลยังปลอดภัย

จากบนท้องฟ้า โดรกอนเห็นจอนที่กำลังรออยู่แล้ว เขาบินลงตรงไปยังพื้นที่ว่างตรงหน้าอีกฝ่าย

ในกองทัพ ไม่ว่าจะเป็นหน่วยพิทักษ์ราตรีหรือชาวคนเถื่อน แทบไม่มีใครเคยเห็นมังกรจริงมาก่อน พวกเขาไม่คิดว่าโดรกอนจะตัวใหญ่ขนาดนี้

แม้พวกเขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมมังกรอีกสองตัวถึงเล็กกว่ามังกรดำมาก แต่ก็ไม่ได้ทำให้ความมั่นใจของพวกเขาในมังกรทั้งสามลดลงเลย

เมื่อมังกรทั้งสามเข้าร่วม พวกเขาไม่เชื่อว่าไนท์คิงจะรอดจากไฟมังกรและกรงเล็บของมังกรได้

แดเนริสก้าวลงจากหลังโดรกอน เธอมองจอนและคนรอบตัวเขาแล้วถามด้วยความสงสัย “ทำไมพวกเจ้าถึงอยู่ที่นี่ ทำไมยังไม่เข้าไปในวินเทอร์เฟล”

คำถามของแดเนริสทำให้จอนที่รู้สึกอึดอัดอยู่แล้ว ยิ่งรู้สึกลำบากใจมากขึ้น

เขามองไปทางวินเทอร์เฟลก่อนจะพูด “แรมซีย์พูดว่าเขายังไม่ได้รับคำสั่งจากคิงส์แลนดิ้ง เขาไม่สามารถให้พวกเราเข้าเมืองได้”

เมื่อได้ยินคำตอบของจอน แดเนริสก็โกรธทันที เธอไม่พอใจอยู่แล้วที่เซอร์ซีส่งทหารเพียงครึ่งหนึ่ง และยังเรียกร้องให้ปล่อยเจมี่

เธอไม่คิดว่าคนของเธอที่วินเทอร์เฟลจะไม่ร่วมมือกับหน่วยพิทักษ์ราตรีในการต่อต้านไวท์วอล์กเกอร์

เกือบสิบชั่วโมงผ่านไปแล้วตั้งแต่ข้อตกลงถูกลงนาม ข่าวที่ส่งผ่านอีกาน่าจะมาถึงวินเทอร์เฟลนานแล้ว

ที่ประตูยังปิดอยู่มีได้เพียงสองเหตุผล คือคิงส์แลนดิ้งจงใจชะลอการส่งข่าว หรือวินเทอร์เฟลได้รับคำสั่งแล้วแต่ปฏิเสธที่จะปฏิบัติตาม ซึ่งแดเนริสจะไม่ยอมรับทั้งสองอย่าง

“พวกเจ้ารออยู่ที่นี่ก่อน”

หลังจากพูดกับจอน แดเนริสก็หันกลับไปขึ้นหลังมังกรอีกครั้ง ให้โดรกอนพาเธอบินไปยังวินเทอร์เฟล

ข่าวการมาถึงของมังกรทั้งสามก็มาถึงหูของแรมซีย์ในวินเทอร์เฟลแล้ว

เมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน คนของจอนไม่ได้ตาฝาด อีกาตัวหนึ่งได้บินเข้าสู่วินเทอร์เฟลจริง

มันนำข่าวข้อตกลงหยุดศึกที่ลงนามระหว่างคิงส์แลนดิ้งกับดราก้อนสโตน พร้อมคำสั่งให้เปิดประตูรับหน่วยพิทักษ์ราตรีและกองกำลังพันธมิตรที่กำลังมาถึง

แรมซีย์ไม่คิดว่าคิงส์แลนดิ้งจะส่งทหารไปทางเหนือ เดิมทีเขาตั้งใจจะทิ้งเมืองแล้วหนีทันทีเมื่อยืนยันขนาดของกองทัพคนตายได้ แต่เขาไม่คิดว่าข่าวข้อตกลงของทั้งสองฝ่ายจะมาถึงเร็วขนาดนี้

เขารู้ดีว่าหากเปิดประตู ไม่เพียงวินเทอร์เฟลจะไม่เป็นของเขาอีกต่อไป แม้แต่ทหารที่เขารวบรวมมาด้วยความยากลำบาก รวมถึงตัวเขาเอง ก็จะถูกส่งไปต่อสู้กับคนตายที่ฟื้นคืนชีพ

แม้เขาจะไม่กลัวการต่อสู้กับคนเป็น แต่เขาระวังกองทัพคนตายที่ประหลาดของไนท์คิงอย่างมาก

ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะมีวิธีหลีกเลี่ยงการสู้กับไวท์วอล์กเกอร์ได้หรือไม่ หลังได้รับคำสั่งจากคิงส์แลนดิ้ง เขาก็ได้ยินรายงานจากลูกน้องว่ามังกรยักษ์สามตัวมาถึงนอกเมืองแล้ว

หัวใจของแรมซีย์หนักอึ้ง เขาเคยได้ยินว่าราชินีมังกรจากอ่าวทาสมาถึงเวสเทอรอสแล้ว แต่ไม่คิดว่าเธอจะมาถึงวินเทอร์เฟลเร็วขนาดนี้

เมื่อยืนอยู่บนกำแพงและเห็นแดเนริสบินมาหาเขาบนหลังมังกร หลังจากพูดกับจอนไม่กี่คำ แรมซีย์ก็รู้สึกขมในปาก

นอกจากไวท์วอล์กเกอร์แล้ว มังกรก็เป็นศัตรูอีกอย่างที่เขาไม่อยากเผชิญหน้า

เมื่อรู้สึกถึงเงาขนาดมหึมาของมังกรดำที่กดดันอยู่เหนือกำแพง แม้แต่คนที่กล้าหาญอย่างแรมซีย์ก็แทบห้ามตัวเองไม่ให้ถอยหลังสองก้าวไม่ได้

แดเนริสก้าวลงจากหลังมังกรแล้วเดินมาหยุดตรงหน้าแรมซีย์ ก่อนจะถามตรง ๆ “เจ้าใช่แรมซีย์หรือไม่”

“ฝ่าบาท ข้าเอง” แรมซีย์ก้มศีรษะเล็กน้อยแล้วพูดอย่างตรงไปตรงมา

เสียงของโดรกอนดังขึ้นในใจของแดเนริส “ช่างเสแสร้งจริง ๆ”

เขารู้ดีว่าภายใต้ใบหน้าหล่อซีดของแรมซีย์นั้น ซ่อนหัวใจที่บิดเบี้ยวและวิปริตแบบไหนอยู่

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………