บทที่ 175: ความลับของโลก (ฟรี)

“เจ้ามาจากดราก้อนสโตนใช่ไหม” ชายวัยกลางคนมองโดรกอนด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยก่อนจะถามเชอรีน

“ใช่ แล้วเจ้าคือใคร”

“ข้าชื่อมาร์วิน และข้ากำลังเตรียมจะไปดราก้อนสโตน” มาร์วินพูดบางอย่างที่ทำให้ทั้งเชอรีนและโดรกอนประหลาดใจอย่างมาก

โดรกอนรู้ว่าเดอะซิทาเดลจะส่งเมสเตอร์ไปประจำกับแต่ละอำนาจ เพื่อทำหน้าที่เป็นแพทย์ ครู ที่ปรึกษา และบทบาทอื่น ๆ เพื่อช่วยเหลือขุนนางหรือผู้ปกครอง

เขาไม่คิดเลยว่าไม่นานหลังจากแดเนริสมาถึง เดอะซิทาเดลก็อยากให้มาร์วินไปดราก้อนสโตนแล้ว

เมื่อนึกถึงรูปปั้นชายหญิงที่ดูน่าขนลุกเล็กน้อยหน้าประตูเดอะซิทาเดล โดรกอนก็เริ่มสงสัยว่าเดอะซิทาเดลอาจมีจุดประสงค์อื่นในการส่งเมสเตอร์ไปอยู่ตามที่ต่าง ๆ

“เดอะซิทาเดลไม่ได้ส่งข้าไปดราก้อนสโตน ข้าเป็นคนขอไปเอง และข้าก็เป็นคนเดียวในเดอะซิทาเดลที่ได้ตำแหน่งอาร์คเมสเตอร์ผ่านการศึกษาเวทมนตร์และศาสตร์ลึกลับ”

หลังจากพูดจบ มาร์วินก็ยกสร้อยเงินรอบคอขึ้นแล้วพูดว่า “มีเพียงข้าเท่านั้นที่สวมสร้อยของอาร์คเมสเตอร์ที่หลอมจากเหล็กวาลีเรี่ยน”

“เจ้ารู้เวทมนตร์เหรอ” เมื่อได้ยินคำพูดของมาร์วิน เชอรีนก็ถามด้วยความอยากรู้ ซึ่งเป็นสิ่งที่โดรกอนอยากรู้เช่นกัน

“ไม่ เหตุผลที่ข้าได้สร้อยเหล็กวาลีเรี่ยนก็เพราะข้าวิจัยเกี่ยวกับเวทมนตร์ ไม่ใช่เพราะข้าสามารถใช้มันได้” มาร์วินอธิบาย

เชอรีนอยากเห็นเวทมนตร์อยู่แล้ว และเมื่อรู้ว่ามาร์วินทำไม่ได้ เธอก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

“เจ้าบอกว่าเขาใช้เวทมนตร์ไม่ได้เหรอ ลมหายใจของมังกรก็คือเวทมนตร์ มังกรเองก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่เกิดมาพร้อมเวทมนตร์” มาร์วินพูดขณะมองโดรกอน

โดรกอนเห็นด้วยกับคำพูดของมาร์วิน แต่เขาไม่รู้ว่าสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ใช้เวทมนตร์กันอย่างไร

“อาร์คเมสเตอร์มาร์วิน!” ในเวลานั้นเอง แซมที่ทำงานเสร็จก็เดินมาหาเชอรีนและคนอื่น ๆ

มาร์วินพยักหน้าให้แซมก่อนจะออกจากห้องโถง

แซมพาเชอรีนไปยังบ้านหลายหลังทางด้านตะวันออกของเดอะซิทาเดล ที่กิลลี่อาศัยอยู่

เมื่อเปิดประตู กิลลี่กำลังนั่งก้มอ่านหนังสืออยู่ที่โต๊ะและกำลังเรียนอ่านหนังสืออยู่ เมื่อเงยหน้าขึ้น เธอไม่คิดเลยว่าแซมจะพาเด็กสาวแปลกหน้ามา และบนไหล่ของเด็กสาวยังมีสิ่งมีชีวิตที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน

แซมแนะนำให้ทั้งสองรู้จักกัน กิลลี่ไม่คิดเลยว่าโดรกอนจะเป็นมังกร และจ้องเขาอยู่นาน

หลังจากนั่งลง แซมก็ย้ำอีกครั้งว่าเขาไม่มีความมั่นใจว่าจะรักษาเกรย์สเกลได้ และขอให้เชอรีนรออย่างอดทนในระหว่างที่เขาค้นหาข้อมูลจากบันทึกของเดอะซิทาเดล

เมื่อจัดการเรื่องของเชอรีนเรียบร้อยแล้ว โดรกอนก็ออกจากเดอะซิทาเดลและบินไปทางดราก้อนสโตน

หลังจากออกจากโอลด์ทาวน์ เขาไม่ได้บินกลับตามเส้นทางเดิม แต่บินไปทางเทือกเขาทางตะวันออก

ในตอนกลางคืน เดอะซิทาเดลเงียบสงบ เงาดำเล็ก ๆ บินเข้าไปในอาคารที่ใหญ่ที่สุดของเดอะซิทาเดลอย่างเงียบ ๆ เงานั้นคือโดรกอนที่แกล้งทำเป็นบินจากไป

เขาเคยได้ยินมาว่าเดอะซิทาเดลเก็บความลับมากมายของทวีปเอาไว้ และเขาก็อยากรู้เกี่ยวกับวาลีเรีย เทพเจ้า และเวทมนตร์ให้มากขึ้น เดอะซิทาเดลจึงเป็นสถานที่ที่เหมาะที่สุด

จากคำอธิบายของแซมเกี่ยวกับเดอะซิทาเดลในตอนกลางวัน โดรกอนรู้ว่าห้องสมุดอยู่ในอาคารที่สูงที่สุดของเดอะซิทาเดล

เมื่อบินผ่านหน้าต่างสูงที่เปิดแง้มอยู่ของห้องสมุด โดรกอนก็เห็นชั้นหนังสือเรียงรายเต็มห้องสมุดสิบชั้น และเขาก็อดทึ่งกับรากฐานของเดอะซิทาเดลไม่ได้

สถาบันที่ราชินีมังกรจะสร้างขึ้นอาจยากที่จะเหนือกว่าเดอะซิทาเดลในด้านรากฐานภายในหนึ่งศตวรรษ แต่อาจเหนือกว่าในด้านขนาด จำนวนผู้เรียน และอิทธิพล

เมื่อเห็นหนังสือมากมาย โดรกอนถึงกับอยากเก็บพวกมันทั้งหมดแล้วเอาไปด้วย แต่เขาเพียงคิดเท่านั้น เพราะถ้าเขาทำแบบนั้นจริง หนังสือเหล่านี้ก็จะไม่สามารถปรากฏในสถาบันได้ ไม่อย่างนั้นชื่อเสียงของสถาบันคงเสียหายหมด

แม้โดรกอนจะมองเห็นในความมืดได้ไม่สมบูรณ์ แต่ด้วยแสงจันทร์ที่ส่องเข้ามาจากหน้าต่างเล็ก ๆ เขาก็สามารถอ่านตัวหนังสือในหนังสือได้ไม่มีปัญหา

เขาดูสารบัญหนังสือคร่าว ๆ พบว่ามีหลายประเภท ทั้งตำราแพทย์ การเล่นแร่แปรธาตุ งานศิลปะ ประวัติศาสตร์เวสเทอรอส และประวัติตระกูลต่าง ๆ

เขาบินขึ้นลงค้นหาอยู่เป็นเวลานานแต่ก็ไม่พบสิ่งที่น่าสนใจ และอดสงสัยไม่ได้ว่าเดอะซิทาเดลมีความรู้ลับแบบที่พูดกันจริงหรือไม่

หลังจากบินสำรวจรอบหนึ่ง เขาก็พบว่านอกจากห้องพักเล็กใกล้ประตูชั้นหนึ่งของห้องสมุดแล้ว ยังมีห้องอีกห้องที่ใหญ่กว่าและถูกล็อกอยู่

เมื่อบินไปที่ประตูห้องนั้น เขาดึงแม่กุญแจสำริดสองครั้ง มันแข็งแรงมากและดูเหมือนจะเปิดได้ด้วยการทำลายเท่านั้น

เขาบินไปยังห้องพักที่น่าจะเป็นของผู้ดูแล สอดตัวผ่านหน้าต่างแคบเข้าไป แล้วดึงลิ้นชักออก และก็พบพวงกุญแจจริง ๆ

เมื่อเอากุญแจไปที่ห้องถัดไป เขาเสียบกุญแจเข้าไปในแม่กุญแจและหมุนมัน แม่กุญแจสำริดก็เปิดออกพร้อมเสียงคลิก

ภายในห้องมีชั้นหนังสือมากมาย แต่มีหนังสือไม่มาก และการจัดเรียงก็ไม่แน่นเหมือนด้านนอก ดูค่อนข้างหลวม

เมื่อเปิดหนังสือเล่มแรก โดรกอนก็เห็นเนื้อหาที่เขาอยากอ่านทันที “หายนะแห่งวาลีเรียและความเงียบของเทพเจ้า”

หลังจากอาณาจักรวาลีเรียล่มสลายจากหายนะ ปาฏิหาริย์ต่าง ๆ ทั่วโลกก็แทบไม่ปรากฏอีก เหมือนเทพเจ้าทั้งหมดเข้าสู่ความเงียบ

จนกระทั่งดาวหางสีแดงปรากฏขึ้น เทียนแก้วถูกจุด และเวทมนตร์กลับมาสู่โลกอีกครั้ง จึงเริ่มมีข่าวลือว่ามีเทพบางองค์แสดงปาฏิหาริย์ในบางที่เป็นครั้งคราว

ในเวลาเดียวกันก็มีข่าวจากทุ่งหญ้าว่าทายาทของทาร์แกเรี่ยนฟักมังกรเวทมนตร์ขึ้นมาได้

ดาวหางสีแดง การปรากฏของมังกรเวทมนตร์ การฟื้นคืนของกระแสเวทมนตร์ และการปรากฏของเทพเจ้า เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน เดอะซิทาเดลจึงคาดว่าต้องมีความเชื่อมโยงบางอย่าง แต่ไม่รู้ว่าความสัมพันธ์นั้นคืออะไร

เมื่อวางหนังสือลง เขาก็หยิบอีกเล่มที่อยู่ใกล้ ๆ ซึ่งพูดถึงเวทมนตร์ต้องห้ามบางอย่าง เช่น เวทเลือดหรือเวทปลุกศพ

การใช้เวทเหล่านี้ต้องใช้การบูชายัญเลือด การบูชายัญสิ่งมีชีวิต หรือพิธีกรรมที่น่าขยะแขยงบางอย่าง

โดรกอนยังได้รู้แหล่งกำเนิดของเวทมนตร์จากหนังสืออีกเล่ม เวทมนตร์ไม่ใช่สิ่งที่ใครก็สามารถใช้ได้ เดอะซิทาเดลเคยตรวจสอบตัวตนของผู้ใช้เวทมนตร์

พวกเขาพบว่าเกือบทุกคนมีเทพเจ้าที่ตนศรัทธา เดอะซิทาเดลจึงสรุปว่าเวทมนตร์เป็นพลังที่เทพเจ้ามอบให้แก่ผู้ศรัทธา

แต่มีหนึ่งกลุ่มที่เป็นข้อยกเว้น นั่นคือราชวงศ์มังกรแห่งอาณาจักรวาลีเรีย

นอกจากจะมีมังกรเวทมนตร์แล้ว พวกเขายังเชี่ยวชาญเวทมนตร์บางประเภท ซึ่งหนึ่งในนั้นคือความฝันมังกรที่สามารถทำนายอนาคตได้

แต่ขุนนางวาลีเรียไม่เคยศรัทธาเทพเจ้าใดเลย และเหตุผลที่พวกเขาใช้เวทมนตร์ได้เพราะอยู่ร่วมกับมังกรเวทมนตร์มาเป็นเวลานานหรือไม่นั้นก็ยังไม่รู้

เมื่อเห็นตรงนี้ ภาพของราชินีมังกรที่สร้างลูกไฟในมือก็ปรากฏขึ้นในความคิดของโดรกอน

ห้องนี้เต็มไปด้วยหนังสือเกี่ยวกับเหตุการณ์ลับหรือหัวข้อต้องห้ามของโลก ซึ่งทำให้โดรกอนพอใจมาก

หลังจากอ่านเล่มหนึ่งจบ เขาก็หยิบอีกเล่มที่เกี่ยวข้องกับตัวเขาอย่างมาก “ประวัติวิวัฒนาการผิดธรรมชาติของมังกร” ซึ่งเต็มไปด้วยความรู้เกี่ยวกับมังกร

ตั้งแต่การเกิดและการฟักตัวของมังกร ไปจนถึงการฝึกให้เชื่องและจุดอ่อนของพวกมัน ทุกอย่างถูกอธิบายไว้อย่างละเอียด

โดรกอนถึงกับสงสัยว่าถ้าผู้เขียนหนังสือเล่มนี้มีมังกรสักตัว เขาอาจจะกลายเป็นผู้ขี่มังกรได้จริง

หนังสือกล่าวว่ามังกรถูกสร้างขึ้นจากไวเวิร์นและไฟร์เวิร์ม โดยพ่อมดใช้เวทเลือด

โดรกอนจำได้ชัดว่ามังกรถูกค้นพบครั้งแรกโดยตระกูลราชามังกรแห่งวาลีเรียที่ภูเขาไฟสิบสี่ลูก เขาไม่รู้ว่าข้อสันนิษฐานในหนังสือนี้มาจากอะไร

หลังจากเปิดดู เขาก็หยิบอีกเล่มใกล้ ๆ และพบว่าหนังสือในกรงเล็บของเขาและเล่มก่อนหน้าถูกเขียนโดยคนเดียวกันชื่อบาร์ธ

ผลงานชิ้นหนึ่งของเขามีชีวประวัติของตัวเอง บาร์ธเคยเป็นหัตถ์ของกษัตริย์ให้แก่เจฮาเอริสที่หนึ่งในยุคทาร์แกเรี่ยน และรับตำแหน่งอยู่นานถึงสี่สิบปี

เขาไม่เพียงเป็นนักการเมืองและนักวิชาการ แต่ยังเป็นนักบวช และมีความรู้ลึกซึ้งเกี่ยวกับศาสตร์ลึกลับ

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………