บทที่ 170: ความหึงหวงของดาริโอ (ฟรี)

“และคริสตัลมังกรคืออาวุธที่ทรงพลังที่สุดในการกำจัดพวกคนตาย ข้าต้องการพาคนไปขุดแหล่งคริสตัลมังกรข้างดราก้อนสโตน เพื่อนำมาสร้างอาวุธและหัวลูกศรไว้ต่อต้านกองทัพคนตายของไนท์คิง”

“ขุดคริสตัลมังกรงั้นเหรอ” แดเนริสไม่คิดเลยว่านี่จะเป็นจุดประสงค์ที่จอนมาที่นี่

เธอเองก็ไม่เคยรู้มาก่อนว่ามีเหมืองคริสตัลมังกรอยู่ใต้ดราก้อนสโตน จากนั้นเธอก็นึกขึ้นได้ว่าสแตนนิสเคยเป็นดยุคแห่งดราก้อนสโตนมานานกว่าสิบปี และคงรู้จักเกาะนี้อย่างละเอียด

แดเนริสนึกถึงสิ่งที่โดรกอนเคยพูด ว่าอาวุธวาลีเรี่ยนและคริสตัลมังกรสามารถกำจัดพวกคนตายได้

เมื่อเห็นแดเนริสดูสับสนเล็กน้อย จอนก็พูดต่อ “ใช่ มีเพียงอาวุธเหล็กวาลีเรี่ยน อาวุธคริสตัลมังกร และไฟมังกรเท่านั้นที่สามารถฆ่าพวกคนตายได้”

หลังจากจอนพูดจบ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่โดรกอนที่เกาะอยู่บนไหล่ของแดเนริส

ไฟมังกรของโดรกอนสามารถเผาคนให้กลายเป็นกองกระดูกแตกละเอียดได้ในทันที ดังนั้นการเผาพวกคนตายย่อมไม่ใช่ปัญหา พวกเขาจึงเข้าใจว่าที่จอนพูดถึงไฟมังกร น่าจะหมายถึงไฟมังกรธรรมดาของเรกัลและวิเซเรี่ยน

ไฟมังกรของโดรกอนทรงพลังยิ่งกว่าพวกเขามาก เรื่องนี้จอนซึ่งเป็นผู้บัญชาการหน่วยพิทักษ์ราตรีที่อยู่ไกลถึงเดอะวอลคงไม่รู้

เมื่อได้ยินจอนพูดว่าไฟมังกรสามารถเผาพวกคนตายได้ แดเนริสก็สงสัยว่าเขาแค่บอกข้อเท็จจริง หรือจริง ๆ แล้วต้องการให้มังกรของเธอไปช่วยป้องกันกำแพง

ด้วยความแปลกประหลาดของพวกคนตาย เธอจะวางใจส่งเรกัลและพวกเขาไปที่กำแพงได้อย่างไร แม้โดรกอนจะทรงพลัง แต่เธอก็ไม่อยากให้เขาออกห่างจากเธอ

ดังนั้นเธอจึงทำเหมือนไม่เข้าใจ และฟังจอนพูดต่อ

จากนั้นจอนก็เล่าเรื่องข้อมูลเกี่ยวกับพวกคนตายที่เขาได้ยินมาจากแบรนให้ทุกคนฟัง

เมื่อฟังคำอธิบายอย่างละเอียดของจอน เหล่าขุนนางของแดเนริสก็เริ่มเชื่อข่าวเกี่ยวกับพวกคนตายที่ทีเรียนเคยพูดก่อนหน้านี้มากขึ้น

พวกเขาไม่คิดเลยว่าสิ่งมีชีวิตอย่างพวกคนตายและกองทัพคนตายจะมีอยู่จริงในโลก ทำให้หลายคนรู้สึกหนาวเย็นในใจ

หลังจากฟังคำอธิบายของจอน แดเนริสก็ถามตำแหน่งที่แน่นอนของคริสตัลมังกร และเมื่อยืนยันว่าการขุดจะไม่ทำลายดราก้อนสโตน เธอก็ตกลงตามคำขอของจอน

จอนไม่คิดเลยว่าราชินีสาวคนนี้จะตกลงง่ายขนาดนี้ เขาคิดว่าต้องใช้คำพูดโน้มน้าวมากมายเพื่อให้แดเนริสยอมให้ขุดคริสตัลมังกร และเขาประหลาดใจจริง ๆ ที่เธอตอบตกลงทันที

เหตุผลที่แดเนริสตกลงง่ายเช่นนี้ เพราะเธอเคยได้ยินจากทีเรียนมานานแล้วเกี่ยวกับภัยคุกคามที่พวกคนตายมีต่อมนุษย์ และโดรกอนก็เข้าใจพวกมันอย่างชัดเจน

แน่นอนว่าอีกเหตุผลหนึ่งคือเธอรู้สึกว่าจอนดูน่ามองไม่น้อย ไม่เช่นนั้นเธออาจตั้งใจทำให้ผู้บัญชาการหน่วยพิทักษ์ราตรีที่ค่อนข้างเงียบขรึมคนนี้ลำบากเล็กน้อย

ทุกคนในห้องโถงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่แดเนริสตกลงเรื่องการขุดคริสตัลมังกรอย่างรวดเร็ว แต่พวกเขาก็นึกถึงแผนที่ทีเรียนเคยเสนอไว้ตอนเพิ่งมาถึงดราก้อนสโตน

หนึ่งในเหตุผลที่ยังไม่โจมตีคิงส์แลนดิ้งทันที ก็เพราะพวกคนตายนอกกำแพง

เมื่อมองจากมุมนี้ การที่แดเนริสสนับสนุนจอน ผู้บัญชาการหน่วยพิทักษ์ราตรี จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

แต่ดาริโอที่ยืนอยู่ในห้องโถงไม่ได้คิดแบบนั้น เขารู้สึกอยู่ตลอดว่าสายตาที่แดเนริสมองจอนนั้นแปลกไป

มันทำให้เขาสงสัยว่าแดเนริสอาจสนใจเจ้าหนุ่มหน้าตาดีคนนี้

ตั้งแต่ติดตามแดเนริสมา ดาริโอเคยแสดงความรู้สึกกับเธอมากกว่าหนึ่งครั้ง แต่แดเนริสมักปฏิเสธเขาอย่างสุภาพเสมอ

ดาริโอเคยคิดว่าแดเนริสอาจไม่สนใจผู้ชายคนไหนเลย แต่สายตาที่เธอมองจอนในวันนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก

มันทำให้เขาเริ่มสงสัยความคิดเดิมของตัวเอง และเริ่มตั้งคำถามกับเสน่ห์ของตัวเอง

เขาตัดสินใจว่าจะสังเกตทั้งสองคนให้มากขึ้น เพื่อดูว่าเรื่องจะพัฒนาไปในทิศทางที่เขากลัวหรือไม่

ขณะที่กำลังจะออกจากห้องโถง จอนก็เปิดปากขึ้น เขาต้องการพูดเรื่องไฟมังกรที่สามารถฆ่าพวกคนตายได้อีกครั้ง

หากแดเนริสสามารถส่งมังกรยักษ์ที่เขาเห็นบินอยู่เหนือดราก้อนสโตนไปได้ ความเสียหายที่พวกคนตายจะได้รับย่อมมหาศาล และพี่น้องหน่วยพิทักษ์ราตรีก็จะสูญเสียน้อยลง

แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นและเห็นภาพที่แดเนริสกับมังกรตัวเล็กของเธออยู่ใกล้กันอย่างสนิทสนม เขาก็เงียบลง

ขณะที่แดเนริสเดินลงจากแท่น เชอรีนก็วิ่งไปหาดาวอส กระโดดเข้ากอดเขาแน่น

เมื่อมองเชอรีนที่กอดเขาอยู่ มุมตาของดาวอสก็ชื้นเล็กน้อย เขาเฝ้ามองเชอรีนเติบโตมาตั้งแต่เด็ก และตั้งแต่ลูกชายของเขาตาย เขาก็ปฏิบัติกับเชอรีนเหมือนลูกสาวของเขา

หลังจากส่งเชอรีนออกจากดราก้อนสโตน เขาก็กังวลมาตลอด เพราะเชอรีนยังเป็นเพียงเด็กผู้หญิงที่ต้องเดินทางไกลไปยังอ่าวทาส ซึ่งเป็นที่ที่เธอไม่มีใครดูแล เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการตัดสินใจของเขาถูกหรือผิด

แต่เมื่อเขาถามเชอรีนว่าใครเป็นคนบอกให้เธอไปอ่าวทาส เธอก็ไม่ยอมบอกตัวตนของคนนั้น เพียงแต่ยืนยันกับดาวอสว่าคนที่ส่งเธอไปนั้นเชื่อถือได้

หลังจากเห็นลุงของเชอรีนถูกเผาทั้งเป็น เขาก็รู้ว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งเชอรีนไป

สิ่งที่เขาไม่คิดเลยคือจะได้พบเชอรีนอีกครั้งที่ดราก้อนสโตนอย่างรวดเร็ว และเขาก็เข้าใจเหตุผลว่าทำไมเชอรีนถึงสามารถต้อนรับเขาในห้องโถงใหญ่ได้

ราชินีแดเนริสไว้วางใจและให้ความสำคัญกับเชอรีนมาก ถึงขั้นให้เด็กผู้หญิงอย่างเธอเข้าร่วมเรื่องการเมือง

แม้ดาวอสจะประเมินความรู้ของเชอรีนได้ไม่ทั้งหมด แต่เขารู้ว่าเชอรีนรักการอ่านมาตั้งแต่เด็ก และสแตนนิสในฐานะพ่อก็สนับสนุนความชอบนี้เต็มที่

หลังจากเชอรีนสอนเขาอ่านหนังสือ เธอก็ช่วยเขาตรวจจดหมายที่ถูกส่งมายังดราก้อนสโตนจากหลายแห่ง และยังเสนอแนวทางจัดการกับจดหมายเหล่านั้น ดาวอสจึงรู้สึกตั้งแต่นั้นว่าเชอรีนมีความสามารถในการจัดการเรื่องการเมืองระดับหนึ่ง

ตอนนี้เมื่อเห็นเธอเข้าร่วมการเมือง เขารู้สึกเพียงประหลาดใจกับความไว้วางใจที่แดเนริสมอบให้ และเขาไม่สงสัยในความสามารถของเชอรีนเลย

ขณะที่เชอรีนและดาวอสกำลังกอดกันอย่างอบอุ่น ทีเรียนและจอนก็เดินไปด้วยกัน

“เจ้ามาช้าไปหนึ่งวัน ถ้าเจ้ามาเมื่อวาน เจ้าคงได้พบร็อบบ์กับแม่ของเขา แคทลิน” ทีเรียนพูดขณะเดิน

“ร็อบบ์กับพวกเขาถูกช่วยออกมาแล้วเหรอ” จอนหยุดเดินและมองทีเรียนอย่างประหลาดใจ

“ราชินีมาถึงดราก้อนสโตนพร้อมทหารหนึ่งแสนคนและมังกรสามตัว เจ้าคิดว่ากองทัพแลนนิสเตอร์กับตระกูลเฟรย์จะยังปิดล้อมริเวอร์รันอย่างสบายใจได้นานแค่ไหน” ทีเรียนมองจอนแล้วถามกลับ

จอนไม่ค่อยรู้เรื่องความขัดแย้งระหว่างตระกูลใหญ่ในเจ็ดอาณาจักร และไม่เข้าใจผลประโยชน์ที่ซ่อนอยู่ ความคิดและพลังทั้งหมดของเขาแทบจะใช้ไปกับการป้องกันการรุกรานของพวกคนตาย

แม้เขาจะรู้ว่าร็อบบ์ถูกปิดล้อมที่ริเวอร์รัน แต่เขาก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่พวกคนตายกำลังเข้าใกล้กำแพง แม้ไม่มีพวกคนตาย เขาในฐานะผู้บัญชาการหน่วยพิทักษ์ราตรีก็ไม่สามารถนำพี่น้องไปช่วยริเวอร์รันได้

สถานะความเป็นกลางของหน่วยพิทักษ์ราตรีก็ไม่อนุญาตให้เขาทำเช่นนั้น เขาทำได้เพียงติดตามข่าวของริเวอร์รันและน้องสาวทั้งสองจากกำแพงเท่านั้น

ตอนนี้เมื่อได้ยินว่าพวกเขาถูกช่วยและสาบานจงรักภักดีต่อราชินีแดเนริส จอนก็รู้สึกดีใจมาก

แม้เขาจะเสียดายที่ไม่ได้พบร็อบบ์ แต่เมื่อนึกถึงแคทลิน เขาก็กลัวที่จะพบเธอ

เนื่องจากเขาคุ้นเคยกับทีเรียนพอสมควร จอนจึงอดไม่ได้ที่จะพูดความคิดที่อยากให้แดเนริสส่งมังกรไปเฝ้ากำแพง

สำหรับจอน ผู้บัญชาการหน่วยพิทักษ์ราตรีหนุ่มที่เติบโตขึ้นมากแต่ยังคงคิดถึงแต่กำแพงเพียงอย่างเดียว ทีเรียนมองความคิดของเขาออกมานานแล้ว

จอนไม่เพียงต้องการมังกร แต่ยังต้องการให้แดเนริสส่งทหารด้วย

เรื่องนี้ทำให้ทีเรียนนึกถึงตอนที่เขาเคยให้คำแนะนำจอนที่กำแพง เขาพูดกับจอนว่า “ความเข้าใจของเจ้าต่อพวกคนตายยังจำกัดอยู่แค่พวกคนตายกับตัวคนตาย แม้แต่พวกเด็กแห่งป่าก็ยังไม่รู้ว่าจะฆ่าไนท์คิงได้อย่างไร”

“การปลุกคนตายกลับมามันแปลกเกินไป เจ้าเข้าใจวิธีการของไนท์คิงมากแค่ไหน”

ทีเรียนอ่านหนังสือมากและเข้าใจเรื่องพลังพิเศษหลายอย่าง เขาไม่เชื่อว่าพวกคนตายที่มีมาตั้งแต่หลายพันปีก่อนและยังไม่ถูกกำจัดหมดจะจัดการได้ง่าย

เมื่อเห็นจอนขมวดคิ้วครุ่นคิด ทีเรียนก็พูดต่อ “ไม่ต้องพูดถึงว่าถ้าราชินีส่งมังกรให้เจ้า เจ้าก็สั่งมันไม่ได้ หากเกิดอะไรขึ้นกับมังกรตัวนั้นที่เดอะวอล เจ้าจะอธิบายกับราชินีอย่างไร”

“ข้ารู้ว่าเจ้าส่งข้อความไปหาตระกูลใหญ่หลายครั้งเพื่อขอการสนับสนุนกำแพง แต่แทบไม่มีใครตอบรับ มีเพียงสแตนนิสที่ไปกำแพง”

“เจ้าต้องการให้ราชินีส่งทหารไปช่วยกำแพงด้วยใช่ไหม แต่ถ้าราชินีไปกำแพงจริง ด้วยอำนาจของสแตนนิส เจ้าคิดว่าใครจะเป็นผู้บัญชาการสูงสุดที่กำแพง”

จอนไม่ได้โง่ เขาเพียงไม่ค่อยได้เจอเรื่องแบบนี้และไม่ค่อยคิดเรื่องพวกนี้ เมื่อทีเรียนชี้แนะ เขาก็เข้าใจประเด็นสำคัญทันที

เขาล้มเลิกความคิดที่จะขอยืมมังกรและทหารจากแดเนริส และหันไปมุ่งความสนใจกับการหาคนมาขุดคริสตัลมังกรแทน

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………